白朴展开折扇，笑道：“也怪不才的主公鲁莽了些。近些日子，他树了几个对头，时刻阴谋害他，虽然百般周护，但终究难防，是故他一见令郎，便想起那条李代桃僵之计来。不才听他一说，却觉不妥，虽然主公身份贵重，但人生在世，当以仁德为先，令父子本为无辜之人，牵扯进来，大违道义。可惜主公口中答应，心中初衷不灭，仍是暗中遣了端木兄与严老弟前来游说二位，不才察觉之后，竭力进谏，总算让主公回心转意，派我来为诸位分解。”
梁氏父子恍然大悟，望着白朴，大感敬服。端木长歌则手拈长须，不见喜怒，严刚则恨恨望着白朴，一脸不平之色。
白朴又笑道：“瞧二位装束，想是来自北方？”梁天德道：“不错，我父子自华山来。”白朴哦了一声，道：“听二位说话，却有南方口音。”梁天德道：“小老儿祖籍合州，早年在江南呆过一段日子，可叹世事飘摇，身不由主，我父子滞留北方，已有二十年了。”说着叹了口气，透出一丝凄凉之色。
白朴忽地抚掌数下，赞道：“北方胡虏横行，足下身处夷狄之中，却能不忘大宋之音，了不起。而令郎这口临安官话，可就尤其难得了。”梁天德听得浑身一震，手中酒水洒落衣襟。
梁文靖恍然道：“原来爹你老逼着我说的这种软绵绵的怪话，却是临安官话……”话音未落，却被梁天德狠瞪一眼，顿时噤声不迭。
白朴沉吟片刻，又道：“但不知北方情形如何？”梁天德还没出口，梁文靖已抢着道：“蒙古鞑子坏透了，逼着汉族男子当兵，爹爹一生气，就带我回大宋来了。”白朴瞧了梁天德一眼，微笑不语。
梁文靖又道：“如今倒好，我们这次回来，再也不用受鞑子欺负，只是许多百姓还得在留在那儿受苦。”
白朴叹道：“小兄弟说得是，正所谓：遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年。”叹息声中，不胜怅然。
梁天德冷笑一声，道：“算我多句嘴，就算岳武穆重生，韩世忠再世，这大宋朝的王师也打不到北方去了。”白朴未答，严刚已道：“阁下尽长他人威风，鞑子便有三头六臂么？”
梁天德目视远处，淡然道：“蒙古人倒不见得有三头六臂，可惜临安的小朝廷却多的是三姑六婆。”严刚眉间透出一缕寒意，厉声喝道：“姓梁的，你这算不算诋毁朝廷？”
梁天德道：“诋毁不敢当。相反的，我对这朝廷佩服得紧，养了这么一大群谗言惑君的官儿，还能苟延至今，嘿嘿，厉害，厉害。”严刚面皮阵红阵白。梁天德却不正眼瞧他，将一杯浊酒送到嘴边，抿嘴饮尽。
白朴摆手叹道：“严老弟少安毋躁，梁先生也是心忧时局，别无他意。而今朝廷囿于内斗，鞑子却在北方大肆征兵，唉，那蒙哥汗灭宋之心，好生迫切呢！”
“灭宋？”梁文靖吃了一惊，停箸瞪视。
白朴道：“小兄弟不知道么，鞑子兵分两路，由鞑子皇帝蒙哥与其弟忽必烈带着，厉兵秣马，打过来呢！”梁文靖心中疑惑：“只听爹说鞑子征兵，却没说要征讨大宋。”出一会儿神，问道：“大宋有兵将吗？”
白朴道：“兵将么？还是有的。”梁文靖道：“那就对了，书上说：兵来将挡，水来土淹。有兵有将，将鞑子打退不就成了。”话音方落，端木长歌忽地嘿笑一声，道：“好一个兵来将挡，水来土淹。你可知，蒙古自成吉思汗起兵以来，数十年未尝一败，大宋自虞允文破金以来，近百年未尝一胜么？”
梁文靖臊红了脸，他不善与人争辩，慌忙移目四顾，却见白朴手中折扇正面绘了一幅《太白行吟图》，背面则是十二行狂草《蜀道难》，笔法峻奇，跌宕不羁。白朴见他望着折扇出神，便笑道：“小兄弟也喜欢字画？”梁文靖双颊一热，忙道：“我只觉这幅画特别，能从字画中看到画者的心意。”白朴讶道：“竟有此事，说来听听。”
谈诗论画本是梁文靖所爱，闻言便道：“这幅字画虽只一尺见方，但其中的山水人物、墨宝字迹却像是在万丈长卷上画成写就的，可说画者本有画成万丈长幅的气魄和本事，落笔时却不得不拘于一尺白绢，笔间那股不平之气，可想而知。正应了杜工部一句诗：‘志士幽人莫怨嗟，古来大才难为用’。”
白朴心有所住，听得入神，只待梁文靖住口，方道：“这幅纸扇，乃是家师当年与我途径剑门关，一时兴起，随手写就的。”
梁文靖讶道：“原来如此，令师的字画本是极好的。只可惜，除了那股狂放不平之气，这画里还有几分伤痛。”白朴奇道：“何出此言？”梁文靖见他惊奇，心中得意，笑道：“便拿正面的山水人物来瞧，乍看妙绝之至，细瞧却处处自相矛盾，四分五裂，花与草，山和水，水和人，浑无一处和谐，令师画这幅画时，料是心都碎了。”
白朴将信将疑，展开折扇瞧了半晌，却不见梁文靖所言的矛盾之处，但想直言不知，大伤自家体面，便含笑道：“家师行事奇特，总是让人不易明白。小兄弟能见人所未见，委实高明。”他这话不说自己，只说他人，专叫人拿不住把柄。
梁文靖得他称赞，呵呵直笑，不料门外忽来一声冷哼，一个声音喝道：“高明什么，打烂你小畜生的臭嘴。”话音未落，一溜白光奔向梁文靖面门，梁天德急忙伸手去抓，哪知白光突然变快，梁天德一下捏空，“啪”的一声，正中梁文靖左颊。
梁天德大惊，心想这团白光来势强劲，儿子挨得如此结实，十个脑袋也都打破了。哪知定神一瞧，梁文靖不过脸皮微红，一时更觉惊疑，皱眉道：“小子，你没事么？”
梁文靖瞧着案上半只玉虎，茫然摇头。却见那玉虎白玉为身，赤泥点睛，浮凸有致，雕工奇绝，入手温润，犹如羊脂。
白朴见那白虎，雷震一惊，失声道：“这是……”端木长歌双目瞪圆，那严刚则拔地而起，便要追出。不防白朴一伸手，竟将他凌空拽了下来。两人这一纵一抓，在梁文靖眼里，均是快得不可思议，严刚被白朴拦下，怒道：“白先生，这是为何？”
白朴神色奇特，忽摇头道：“你追不上的。”说罢又叹了口气，“那便是家师了。”众人无不大惊。
白朴拈起那半只玉虎，叹道：“这种暗器手法名叫‘虎头蛇尾’，快慢由心，看似强劲，中人时却甚微弱，正是家师游戏风尘的绝技。”他脸色苍白，边说边向外走，初时步履沉滞，渐自快如狂风，顷刻将不见踪影。
端木长歌与严刚随后赶上。梁天德父子相视一眼，梁文靖道：“爹爹，咱们走吧。”梁天德摇头道：“咱们也去瞧瞧。”梁文靖一呆，梁天德却不容他分说，大步流星，尾随三人。梁文靖无奈，拼力追上。
奔出一程，忽听得鸦鸣嘈杂，梁天德心中惊疑，喃喃道：“老鸹子叫得好厉害。”梁文靖喘着气从后赶至，闻言笑道：“这就叫月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，无枝可依。”梁天德皱眉道：“你说什么？”梁文靖道：“这是曹操的《短歌行》里的句子，说的是，乌鸦在夜晚失了巢穴，无处可去，只能绕树乱飞，想必前面那些乌鸦也是如此，因为没处可去，故而叫得厉害。”
梁天德冷笑道：“胡说八道，这老鸹子叫乃是大凶之兆。再说了，曹操这种奸臣逆贼，他的诗词不学也罢。”再一瞧梁文靖气喘模样，更觉恼怒，不顾而去。梁文靖不敢反驳，心中却想：“曹操人品不说，文章诗词却是好的，说到气魄恢弘，言简意深，魏晋之世，数他第一。”
胡乱思忖间，梁天德猝然止步。梁文靖神思不属，收足不住，几乎撞在父亲身上，当下探头一瞧，不由得哎呀一声，几乎跌坐地上。但见前方山坳间，横七竖八倒了二十来具尸体，个个张口突目；脖子上一道创口鲜血淋漓，被那冷冽山风一吹，凝成黑色。白朴、端木长歌、严刚势成鼎足，凝立尸首之间，状如冰雕石塑一般。
梁文靖识得那尸首正是黄袍公子一行，不觉心子乱跳，几要夺口而出，半晌方颤声道：“爹，这些人怎就死了呢……”话未说完，忽见父亲目光锐利，瞪视过来，顿时住口。梁天德转眼望着场中三人，神色凝重，若有所思。
忽听端木长歌厉声道：“白先生，这却作何解释？”白朴淡然道：“解释什么？”端木长歌道：“我与严兄离开之前，主公尚且无恙，白先生离开之后，主公却遭不测，这其中缘故，叫人好生费解？”白朴似乎心神不属，闻言只是唔了一声。
却听端木长歌又道：“再说了，主公一心寻求替身，以避开仇家，却被白先生一再阻止，更教区区琢磨不透了，难不成主公的性命还不如那个姓梁的小子？或者白先生是怕主公行那李代桃僵之计，以假乱真，叫白先生也分不出真假？”白朴嗯了一声，仍不言语。严刚则悄悄拾起一口单刀，紧攥在手。
端木长歌顿了一顿，又道：“除此两事，还有一事，端木长歌更不明白了。为何那玉虎竟在令师之手？莫不是令师徒一明一暗，分别行事不成……”
话未说完，白朴两眼望天，哼了一声，忽地一晃，欺近端木长歌，右手扣他胸口，端木长歌急忙横臂格出，哪料白朴抓势陡疾，瞬间快了十倍不止，端木长歌胸口一闷，已被扣住。严刚厉喝一声，一抖手，白茫茫一片刀光向白朴掠去。白朴左袖一拂，飘飘然搭上刀背。严刚只觉刀身如遭重锤，单刀脱手，眼睁睁看着白朴大袖一收，将刀卷在袖里。
这擒人夺刀，宛如电光石火。霎时间人人屏息，只闻山风拂衣，猎猎作响。梁天德望着三人，但觉局势混乱已极，也不知如何是好，
白朴扫了那二人一眼，淡然道：“二位大可疑我白朴，但若辱及家师，休怪白某无礼。”说罢袖袍一拂，大刀化作一道流光，噌的一声，插入石壁半尺有余。
端木长歌二人脸色惨白，口唇哆嗦，一时说不出话来。却听白朴又缓声道：“端木兄，白某请教一事。”端木长歌身在人手，无奈答道：“白先生请说。”
白朴道：“倘若白某便是谋害主公的凶手，如今要杀二位灭口，端木兄自忖有几分生理？”端木长歌长吸一口气，苦笑道：“半分也无。”
白朴道：“那就是了。”说罢松开扣住端木长歌的右手。端木长歌与严刚面面相觑，却听白朴长叹一声，道：“若白某要谋害主公，又何必等到今日。”那二人恍然想起，白朴贵为那黄袍公子的谋主，黄袍公子生前待之极厚，同席而食，抵足而眠，白朴若有不轨之心，早已下手加害，无须等到今日。端木长歌不由得汗颜道：“白先生，我急怒攻心，一时糊涂了。”
白朴却不理会，俯身察看地上尸首，半晌道：“端木兄，你瞧这伤口有何异样？”端木长歌低头细瞧，忽地倒吸一口冷气，脱口道：“好家伙，不但伤在同一地方，而且伤口深浅长短均是一般，便似用尺子量好了再割上去的。”
白朴点头道：“端木兄高见，若我料得不错，这刀法当是出自黑水门下。”话一出口，端木长歌、严刚、梁天德齐齐变了脸色。
端木长歌失了一会儿神，才咽了一口唾沫，涩声道：“黑水门下，当真么？”
白朴道：“不错，这世上刀法要么迅快，要么狠辣，但说到计算精准，毫厘无差，却唯有黑水一派的刀法了。”说罢长叹一声，梁文靖见一众人无不面如死灰，不由忖道：“那黑水一派也不知是何来历，竟将他们吓成这样？”
思忖间，忽见那白朴凝视那黄袍公子面容，忽地闭眼叹道：“身既死兮魂以灵，魂魄毅兮为鬼雄……”吟声和着瑟瑟秋风，分外凄凉。
梁天德忍不住问道：“臭小子，这是什么话？”梁文靖难得父亲垂询，忙道：“这是屈原《国殇》中的句子，大意为：你虽身死，精神长存，你魂魄坚毅，堪称鬼中英雄。”梁天德哦了一声，破天荒没有责备儿子穷酸，反而望着那公子尸首，眉间透出焦虑神气。
忽听白朴道：“端木兄，严老弟，事以至此，二位有何打算？”端木长歌微闭双目，拈须不语，严刚却冷笑道：“还有什么打算，主公已死，大家各自收拾包袱，散伙了事。”
白朴道：“严老弟的话倒是人之常情，只不过，这个东西事关重大，总须有人守护。”说罢摊开手掌，露出那半只玉虎。端木长歌双眼陡张，目光在玉虎上转了一转，复又黯然合上。严刚也盯着那只玉虎，有些神不守舍。白朴目不转睛瞧了二人半晌，忽地摇头道：“不才乍逢此变，心旌动摇，故于二位多有得罪。但方才定神细思，却有一个计较，想与二位商议商议。”
二人惧他武功，齐道：“白先生请讲。”白朴点点头，目光一转，又向梁文靖瞥来，梁文靖见他眼神殷切，不知何故，微觉心慌，匆忙低下头去。
白朴略一沉思，忽向梁天德道：“老先生，你可认得这个？”说罢将玉虎拈在手里，迎着落日余照，彩光流转，似在那玉虎周边镶了一圈七色虹霓。
梁天德瞧着那半只玉虎，透出追忆之色，忽而叹道：“若我所料不差，这便是当今的虎符吧。”话音方落，梁文靖已是失声叫道：“虎符？”梁天德叹道：“不错，这半只玉虎，便是能调动千军万马的虎符。”
自古大将出征，天子、诸侯不能亲身随从，便以金玉青铜雕铸成虎形，从中剖开，与大将各持其半，如要调动大军，便令一使者持半只虎符前往军营，与大将手中半只相合，验证无误，即可调动兵马。故而世称“合符”。只因军队为国之爪牙，关系天下兴亡，调动之机至为审慎，是以虎符为天子神器，绝不轻与。
梁文靖在史书中屡见虎符之威，听父亲一说，顿觉心跳气促，望着那半只玉虎，油然而生敬畏之意。却听白朴叹道：“老先生果然不是常人，端地好见识。”
梁天德摇头道：“梁某来历暂且不谈，这半只虎符怎又在令师手里？”白朴摇头道：“这玉虎不是家师的，而是他从主公身上拿出来的？”
梁天德目视那黄袍公子，吃惊道：“是他的？”白朴道：“不错，家师必是目睹这些尸首，顺手搜寻，得此虎符，他老人家聪明绝顶，因此猜到主公的身份，便来寻我，将这虎符归还。”梁天德叹道：“不错，倘若令师是凶手，必无归还虎符之理，仅此一件，便可澄清令师的嫌疑了。”
白朴苦笑道：“可惜，他终究不肯见我。”梁天德奇道：“这是何故？”白朴叹道：“实不相瞒，白某乃是家师的弃徒。”众人又是一惊，白朴神色黯然，长长叹了口气。
梁天德知他被逐出师门，必有隐衷，也不便多问，只道：“但不知令主公手持虎符，又是何种身份？”梁文靖久不言语，此时忍不住插嘴道：“那还用问，有虎符在手，必是朝廷的大将军了？”
白朴瞧他一眼，叹道：“小兄弟，你听说过淮安么？”梁文靖道：“听说是江南名城。”白朴只是摇头，梁天德却吐了一口气，苦笑道：“莫不是淮安王？”白朴点头道：“还是老先生有见识。”梁天德瞧了地上那黄袍公子一眼，忽道：“是他？”白朴点头道：“是他。”
梁天德抬头望了望已然黯淡的天穹，眼角爬过一丝苦涩，悠悠叹道：“这下可好，那小朝廷的梁柱又断一根。”梁文靖不由问道：“爹爹，你认得淮安王么？”梁天德未及答话，白朴已道：“淮安王是地上这位公子的封号，他本是当今皇帝的幼子。”说着苦笑一下，又道，“小兄弟，你可知大宋与外族交锋，为何处于下风？”
梁文靖摇头。白朴说道：“大宋兵多粮广，照说十个打一个，也未必输给鞑子。不过开国之初，太祖皇帝为防大将手握重兵，危及皇权，便杯酒释兵权，夺了武将兵权。从此之后，大宋朝廷重文轻武，武将处处受制，文官势力庞大，文武相争，吃亏的必是武将。故而以岳武穆之能，也会被十二道金牌夺了兵权，惨遭秦桧的毒手。所以说，不是鞑子厉害，而是大宋没有一个放手干事的大将。”
梁文靖道：“这和淮安王有什么干系？”白朴道：“大有干系，你说，这大宋的天下姓什么？”梁文靖道：“姓赵。”白朴道：“淮安王姓什么？”梁文靖挠头道：“他既是皇帝的儿子，当然也姓赵了。”
白朴道：“这就是了，此天下为赵氏之天下，是崇尚虚文也好，整修武备也罢，都须姓赵的说了才算，别人说话皆不管用。此次蒙古南侵，朝廷便分为两派，一派以太子和贾似道为首，曲意求和。另一派则以淮安王为首，力主血战。只因圣上宠爱淮安王这个幼子，是以偏向主战派一些。小兄弟，你明白了么？”
梁文靖仍是神色茫然，白朴耐着性子道：“自孟珙大帅归天之后，这些年来，全奈淮安王在朝中压制主和一派，戍边将领方能放手与鞑子交战。此次蒙古大举进犯，淮安王便决意亲临蜀中，自将待边。”
他说到这里，不禁语塞，心道：“淮安此番西来，已有谋篡之心，他手握淮东重兵，但淮西兵马仍在太子手里，若能乘此机会，将蜀中、江汉两路兵马收入彀中，能败鞑子便好，即便不能，也可与淮东大军东西呼应，夹击淮西，夺取帝位。他这心思别人或许不知，但太子如何不知，临行之前那场廷争激烈无比，淮安纵然侥幸胜出，太子与贾似道决不会善罢甘休。淮安自知此理，故而不乘巨舟香车，不张旌旗鼓乐，携了随从，偷入川中，可惜他机关算尽，终究没能躲过这一劫，也不知太子一党从哪里邀来这黑水高手……”想到这些阴谋算计，他不禁叹了口气。
梁文靖听到“自将待边”四字，却是精神一振，瞧着那黄袍公子面容，心里佩服起来。
忽听白朴又道：“端木兄，你自来精明，想必猜到白某的计策了。”端木长歌细眼中精芒一闪，点头道：“莫不是鱼目混珠，以假乱真之计。”白朴道：“不错。”端木长歌手拈长须，沉吟不语。严刚却听得如堕五里云中，皱眉道：“你二位打什么机锋。”