“刘曜接受了那璧，却烧了那口棺材，算暂时饶了那倒霉皇帝一命。可接下来，这皇帝落在了比刘曜更狠的刘聪手里。刘聪只要是出去狩猎，就会命令这个皇帝充当他的车骑将军，让他身着戎服，手执木戟，在前面为他开道。这皇上被他摆布得跟个小丑似的，路上有围观的晋朝故老见了他不免就会为他流泪，刘聪却以此为笑乐。而刘聪每回大会群臣，起身去如厕时，也必令这皇上给他打着伞盖，服侍他去拉屎尿尿……这些，都是这老婢亲眼所见。可惜就是这么忍辱，那倒霉皇帝最后还是被刘聪给杀了。而这个原来不过寻常人家的小户女儿，后来的宫女、皇妃，此时再度落难，好容易捡得性命，一路乞讨讨回了长安。
“可她回来后，却正赶上了长安城的大饥馑，没人知道她是怎么熬过来的。我见到她时，她已成了一个老乞婆。常有人请她讲些晋宫旧事，以此来换一餐半饭。有人恶毒，想拿她开玩笑时，就问她：‘说说，人肉是酸的还是不酸的？’每当此时，她必然发疯，接着一连大疯几天，那几天里她会一口不食，却去啃城壕里的泥……
“这不过是这四十年来的事——天下是什么？她就是天下，起码这个天下曾在她身上碾压而过——你还要问我是否就在此处坐井观天，纵观天下吗？”
苻坚听着，已耸然动容。
他忽后退了一步，一弯腰，双手合抱，冲王猛就是一个长揖。
他这边一躬到地，恭声道：“先生，小子也曾幼遭兵戈。那所谓天下，小子都是在干戈里看到的。适才先生所述，小子也曾略睹一二。而我所见之天下，必不是先生所愿之天下。先生学富五车，虽生乱世，必然在先贤书史中，见过那个本应该有的治世之天下！小子不敢与先生言及天下，但请先生助我，修复那本该有的治世之天下。”
他话说得至诚。
见他这一揖下来，王猛先还不动，及至这段话说完，却整顿衣冠，在苻坚面前郑郑重重地跪倒，冲苻坚一拜及地：“布衣王某坐等此言可谓久矣！东海王若有此志，王景略愿许驰驱！”
苻坚连忙把他扶起。
王猛直起身来后，竟一改桀骜不驯之态，再度整顿衣冠，换了一副谨然端重之色。
——他所设想的都已到来：他要选一个人主，目标定在年不过二十的苻坚，这个仁心未死、出身贵胄且胸怀大志的苻坚；他要引他前来，且以局势逼其必反；在这一切都达成后，也就到了他必须下注的时候了。这时，他必将一拜，这一拜后，他由一个高蹈放诞之士从此就要变成一个匡扶社稷的名臣。只是这一拜，要拿捏好时候。
头从来不是轻易磕的，轻易磕的头也不值什么。他要赶在苻坚说出最符合他心意的话时，才会一拜。
那一拜，等于锁定对方的话语，将之变成承诺。
他拜的不是人，他要拜的是这个承诺——王猛轻易不与人相交，与人相交时，他所持之道就是：认定对方最好的地方，且倾力将之称许，把这份交谊建构在对方最值得赞许处。如有一日，那人要想背叛，那首先背叛的就不是他王猛，而是对方自己——是对方值得为他自己自许、为自己击节鼓掌处。
只有这种相交，才唯一有可能超越利益。
王猛的神情变了，语气一时也变了，变得端肃已极：“大王今日前来，可是为黄眉将军打算造反之事？”
苻坚一愣：他怎么会知道？
——这王景略，不过一偏居陋巷之人。苻黄眉现为朝廷重臣。当朝统兵之将，只有他与苻安、苻柳威望最盛，兵权最重。而谋反之意，苻黄眉岂能轻泄？只怕他身边最亲近的人都未见得知道，这王景略如何得知？
却听王猛道：“鱼遵即死，朝中除皇亲贵戚之外，几乎所有势力都已除尽。只怕苻姓之中，从此不安之人多矣。皇上残忍好杀，外姓中却几乎已无人可杀，同姓之人怕不免就要忧虑到自己头上了。如今朝廷之中，左光禄大夫强平家门虽盛，却是太后的亲兄弟，应该还不至于过于忧切；征东大将军苻柳，既是皇上胞弟，又是太后最宠爱的儿子，也必不至于太过担心；大司马苻安，一向端拱高座，于国有真正大功，又是苻姓宗亲，皇上谅来轻易也不会动他；真正该担心的，恐怕就是苻黄眉将军了。且苻黄眉将军讨平姚襄，立有大功，皇上不加封赏，分明心存忌畏，苻黄眉此时恐已自虑安危。这鱼遵一死，以黄眉将军强直的性子，又岂甘束手待缚？”
苻坚听完，不由地以手拊额，连声道：“先生果然是王佐之材！没错，昨日深夜，权翼突然来告，说黄眉哥可能已有反意。权翼自姚襄败后，归降朝廷，先就在黄眉哥帐下任职。黄眉哥一向也很器重于他。且他是降来之人，在朝中并无羽翼，现虽已不在黄眉哥帐下，黄眉哥却信得过他，谅他无处可以告密，所以仍默许他参与机密。权翼说，黄眉哥知道他与我交好，心中既有起事之意，只怕明日就会托他来探望我，顺便探问我会否跟从他起事。今日我所以来找先生，就是想向先生询问此事——黄眉哥若起事，我是不是该当附骥？或是时机未至，我该当劝黄眉哥不要轻举妄动？”
王猛摇了摇头。
苻坚一时没看明白，追问道：“先生摇头，是说我不该附骥，还是说劝黄眉哥，让他别轻举妄动？”
王猛道：“都不要。”
苻坚愣了愣。
却听王猛道：“大王信不信得过王某？”
苻坚点头：“先时闻得先生盛名，小子即已心仪不已；及见先生气度、胸襟，小子内心更是倾倒；再见先生料事如神，鞭辟入里，小子更是服膺矣——先生何需此问！”
王猛道：“如果大王信得过王某，那请回去后，即刻佯做发热，拥被而卧。更要惊动太夫人，也惊动得阖府皆知。明日权翼来探望时，只做高烧胡语状。其间可密嘱权翼来与我一会。其余之事，一概不理。”
苻坚诧异道：“为何？”
王猛诚恳道：“大王仁心法天地，以大王之仁，他日必位尊九五。可如欲问鼎，须先自洁。当今乱世，所需的是一个仁义大度之君。可在通往紫宸的路上，也许必须要做些脏污可鄙之事——这些事，大王还是不闻不问为好，把它交与在下。事若不成，王猛提头来见！”
苻坚一时愣住。
却听王猛继续道：“陛下，我愿您他日可为圣明之天子。而欲为圣明天子，登基必要名正而言顺。可当此乱世，天下妖诡，对付宵小却必要有对付宵小之道——请陛下任王某做这乱世之奸贼，他日若犹蒙眷顾，请继续容王某甘效犬马，试为陛下治世之能臣。臣王猛，叩请陛下目前只管高拱端坐，不要让污水贬损了自己。”
苻坚至此才略微明白，却还难解其深意。
只听王猛道：“疑人不用，用人不疑！”
苻坚终于下定决心，一拍大腿：“好，就依你！”
话谈到这里，苻坚也知到收场的时候了。
他站起身，走到案前，却在案上收拾起王猛撕碎的那张舆图，冲王猛笑道：“先生，小王就此先行别过。日后，若果有重整天下之机，那时，我叫匠人把这图再粘合修补好，常悬殿上，以纪今日。”王猛目送着苻坚出门。