挂了电话他才告诉叶南，打算把郗萦招进公司。叶南瞪着他，神情诧异而新鲜。
“生意场上变故太多，而我们又过于依赖以往的经验，老何这回的错误正好印证了这一点。找些和我们不太一样的头脑参与进来，说不定能带来些新思路。”
宗兆槐此时对郗萦的看法已完全扭转。
“她很会观察，有一定的分析能力，那天来面试，她一进来就分析了我的办公室，也许还在心里分析了我。”
“你指望她帮你分析什么？”
“还不知道，但这是种宝贵的能力，一个人到了三十岁还能保持住好奇心不容易。”
“如果她对你的客户也指手画脚呢？”
“不会，她又不傻，她是觉得自己没希望了才敢对我说那些话。”
“你肯定她愿意来？”
“咱俩打个赌？”
叶南大笑着摇头。
宗兆槐微眯了下眼睛，紧张的神情略略退去一些，取而代之的是几分调侃。
“你猜她来永辉后，看见我的第一面会说什么？”
“感谢你？”
“不，向我道歉。”
还有什么比部门例会更无聊乏味的事？
坐在会议室里，郗萦不止一次这样想。上司 Joe 正在逐条过滤上周的部门投诉，然后她听到 Joe 点了自己的名字。
“Wendy，Jason 航班改签的消息你怎么没有及时通知接机师傅？”
“那天我不在，对这件事不太清楚。”
只有心生去意的人才会用这种最易遭受攻击的借口。话一出口，郗萦就明白自己犯了低级错误，但只能硬着头皮解释完，“我请假了。”
Joe 果然开始亢奋地奚落她，郗萦毫无招架之力，怪谁呢，谁让她心不在焉神游物外来着。
她的手机响了，每回开会她都带着手机，无聊时还能刷网解解闷儿。
电话是高谦打来的，她犹豫了一下，还是站起来，朝意犹未尽的 Joe 说一声“Sorry”，一边接电话，一边匆匆走了出去。
三个月前，高谦还是她男朋友，现在两人已行同路人。高谦打电话来是想问郗萦要回他那只白金壳的打火机。
他解释说：“如果只是个普通打火机就不打扰你了。不过那是我们大学同学会五周年纪念，专门找品牌店订做的限量款，外面买不到。”
郗萦从鼻子里哼气儿，“你还怀什么旧啊！你不就喜欢除旧迎新么？”
“郗郗，别这么刻薄…”
“打火机早让我扔了，让那小婊子想办法给你再找品牌店做个新的吧，她不是特能耐，什么稀奇古怪的要求都能满足你吗？”
高谦原本陪着小心，这时候也有些恼了。
“郗萦，你有点风度好不好？就算咱们分手了，可…”
“跟我谈风度？！你也配！”
她没再给高谦说话的机会，狠狠摁断了接听键，感觉眼眶里迅速涌起一股热意。
真没出息。
不过也不全是因为高谦。她从会议室出来时心情就差到了极点——最近没一件事是顺的，如果他换个时间打来，自己或许能温和些。
郗萦没有立刻回会议室，她转到属于自己的格子间，从抽屉里取出手包，很快在隔层搜索到高谦的打火机，随手便丢进桌下的字纸篓。
放回手包，想想那打火机还在自己附近，顿觉一阵不舒服，她矮下身去，从字纸篓里把打火机又捡出来——得把这破玩意儿扔远点。
她用两根手指拎着打火机，一脸嫌恶地下楼、出门，一直走到楼外的吸烟区，正要往橘红色的大垃圾桶里掷，身后传来老赵慌不迭的阻拦声，“哎，别扔啊！这么好的东西，给我得了！”
老赵抽烟，一块钱一个的打火机迎风点个火很费劲。
“噗通”一声，打火机还是给丢进了垃圾堆。
“已经脏了。”郗萦面无表情地说。
两人站在垃圾桶旁聊会儿天。
老赵在销售部，平时跟郗萦有些工作上的往来，两人颇能谈几句，他俩在公司都属于干活不积极，不受上司重视的那类人。
“日子不好过吧？下个月又要搞整合，经济不景气，光折腾人了。Wendy 啊，你得小心你老板给你穿小鞋——最近有没有出去找找机会？”
郗萦听了，更觉心烦，“看了，一时半会儿哪能找着合适的？”
老赵便说可以给她介绍个公司，也是外企，做培训，薪水和现在差不多，谈得好兴许还能涨点儿。
郗萦摇头，“谢谢你，不过我受够天天伺候人的工种了。”
老赵吞云吐雾地笑，“只要是打工，哪有不伺候人的？”
“这么说吧，伺候皇帝是伺候，伺候太监也是伺候，我为什么不伺候最大的那个主儿？”
“伴君如伴虎！”老赵扭头看着她，“怎么，你还真想干销售啊？钱是能多挣些，但很辛苦啊，而且你没经验，想跨进去也有难度。”
郗萦被戳到痛处，双眸没有焦点地瞪着远处，许久没吭声。
回会议室的路上，手机又响了，她扫了眼号码，应该是座机，开头三位有点眼熟，她的心立刻怦怦跳起来。
她接了，压制着忐忑低声问：“哪位？”
耳边响起一个有几分熟悉的甜美嗓音，“你好，是郗萦小姐吧？我这里是永辉科技人事部，请问，明天你有时间再来趟我们公司吗？
三月初，春寒料峭，一股冷空气正在南下。
江南没有供暖，天再冷，母亲也没有开空调的习惯，厚实的棉被盖了一层又一层，压得郗萦脚发麻。
冬季是个听天由命的季节，而郗萦实在受够了，她在新租的房子里铺了地暖，又买了张小矮桌和两个软坐垫，干脆在暖融融的地板上开饭。
姚乐纯像摆弄法式大餐一样郑重地摆弄着火锅材料，对于吃，她有着异乎寻常的珍视态度。
“热爱美食者必热爱生活。”她总这样说。
郗萦坐她对面，用一件宽大的过膝长毛衣裹住大半个身子，底下一条紧身羊毛打底裤，光脚，长发扎成一束，盘在头顶，像个道姑。她的脸蛋光洁如瓷器，这是张漂亮的鹅蛋脸，五官却不出众，丹凤眼让她看起来懒洋洋的，嘴唇呈性感的菱形，但牙齿不太整齐，鼻子是最大的亮点，秀巧挺拔，有点高高在上的味道，还有个小小的，看上去很是倔强的下巴。总有人说她孤傲，也许和鼻子与下巴的形状不无关系。
她的五官分开看没什么特别，合在一起却有种极致的柔媚，尤其笑得厉害时，双眼眯缝成两道弯弯的月芽，小虎牙若隐若现，颇有几分神似日本老牌女星田中裕子，常常让交谈的另一方失神。
但她很少畅怀大笑，一来因为牙齿，二来也不觉得生活中有什么值得高兴的地方。
姚乐纯则是一副标准美人样儿，唇红齿白，明眸善睐，笑容有着水果般的清甜。不过她和郗萦在一起时，从不为自己的美貌得意，反而常常羡慕郗萦既冷又媚的女人味，在她的概念里，完美代表着乏味，因而也欠缺情趣。
姚乐纯本来有一头乌黑秀美的长发，最近她忽然厌倦了，剪了个奇怪的发型，脑后的头发由左向右陡峭倾斜上去，而前刘海却又整齐得咄咄逼人，如同纪律严明的军队正打这里经过。
她为一本畅销杂志撰写美食文章，又在另几本生活杂志上分别开设了指点女性穿衣打扮及讲解茶道、插花的专栏，她喜欢各种与美相关的技能，日子过得精致而悠闲。不过，和郗萦一样，她的烹饪技术也很糟糕，对于美食，她仅仅停留在精于理论的阶段。
“我妈总担心我将来成不了贤妻良母。”
她语气欢快，把一碟土豆片倒进沸腾的汤里，“真应该出去吃，你生日那天光喝酒了，一直想补顿大餐给你。”
“不要，还是这样好。”郗萦惬意地盘起腿，“还记不记得有一年圣诞夜我妈不在家，咱俩吃火锅的事？”
“当然记得，高二那年嘛！”
“好怀念！热气把整个房间都填满了，而且就咱俩。”郗萦叹息。
她们的友谊可以追溯到十六年前的初中时代。那时女生可简单分为两类，开朗型和内向型，她俩都属于后者。郗萦的安静、早熟令姚乐纯着迷，而郗萦喜欢姚乐纯是因为她的温柔善良，还有小俏皮——
“为什么他们老把 America 和 Australia 搞混？我就不会，因为我只会 America 的拼法。”
她俩经常会对某个男生形成相同的看法，不过谁也不会撂下对方去追随心仪的男孩。这种默契一直延续到高中毕业，之后两人对异性的审美终于分道扬镳。
“这样也好，可以避免咱俩爱上同一个男人。”姚乐纯说。
她们为自己的解析能力沾沾自喜，有些观点难免少女特有的自以为是，但还是为她们赢得了某种优越感，当然学习成绩出色也是因素之一，姚乐纯的成绩要更好一些。
除了观察男生，她们也分析自己。
“你生活在一个父母健全的家庭，所以比我乐观，我常常会觉得压抑。”郗萦从不掩饰自己对单亲家庭的失望。
“平衡很重要。我爸脾气急躁，不过他能在我妈妈那儿得到缓冲，波及到我的能量就微乎其微了，我妈妈就是那个平衡点。”姚乐纯说，“你妈妈缺少这样一个可以供她发泄情绪的人，所以你的压力才会大得难以承受。”
除了平衡，郗萦认为姚家另一个吸引自己的地方是无处不在的幽默感。幽默是寻常生活中不可或缺的闪光点，犹如菜里的盐巴，少了就没味道。
有次她在姚家吃饭，姚乐纯埋怨她母亲蒸的蛋饺软塌塌的不好吃，她爸爸也尝了一个，然后摇头晃脑地评价，“侍儿扶起娇无力，东风无力百花残。”
姚乐纯说：“奶奶做的蛋饺好吃，硬邦邦的有嚼劲儿。”
她爸爸又说：“金戈铁马，气吞万里如虎。”
姚妈妈从厨房里出来，看到每个人都在笑，她神情迷惑，“我错过什么了吗？”这是她的口头禅。
姚爸爸长相英俊，姚乐纯容貌上的优势大多承袭自父亲。姚妈妈外貌不出众，但温柔和善，是家里的主心骨。
郗萦家从未有过如此轻松的气氛，即使在爸爸还没离开的时候。
两人喝加热过的花雕，郗萦还在酒里加了两勺糖，她喜欢豪饮，姚乐纯则偏爱慢酌，这大概和性格有关，郗萦做事看重结果，姚乐纯更享受过程。
“还是中国酒好喝，洋酒的口感太差劲了！”郗萦一口饮尽后赞叹。
姚乐纯提醒她，“花雕度数不高，但也容易醉的，别喝太多，只能适量。”
郗萦又给自己杯子里倒上一些，伸出手指横在杯子上比划，“不多，3 fingers！”
失恋那段时间，她着实酗过一阵酒，每当黄昏来临，她几乎能听见全身血液流动的声音，奔涌着喧嚣，每个细胞都在渴望酒精。
那样纵容自己沉沦，她当然不敢回家，借口出差住在小旅馆里，半夜醒来，脑子里常常一片空白。直到三十岁生日那天，她在酒吧与姚乐纯聊了一整夜，才算幡然醒悟。
“天真要不得啊！”郗萦喝着酒唏嘘。
高谦劈腿前有过各种蛛丝马迹，比如郗萦曾在他公寓里发现一副女式太阳镜（他解释说是表妹的），还有几次他一接电话就往房间里走，还反手把房门锁上了，稍微动动脑筋就猜得出来是怎么回事。但她被愚蠢的浪漫蒙蔽了眼睛，以为这个男人真会像承诺过的那样对自己好一辈子。
郗萦还在上高中时，高谦就想过各种办法接近她，他俩就读于同一所学校，高谦比她高一级，但那时郗萦处在母亲严厉的管教之中，高谦无从得手。
她工作两年后的某个情人节，高谦突然捧了束花从天而降，郗萦被冲昏头脑，也不想想他这些年都去了哪儿，为什么到现在才来找自己。她义无反顾跳进去，以为找到了终身依靠。
“真是蠢，非要等他亲口告诉我完蛋了才肯撒手！”她的牙齿咬得咯咯作响，尚未远去的羞辱感重又浓烈起来，“男人没一个好东西！”
“也不是每个男人都这样。”姚乐纯温和地反驳。
郗萦不客气地瞪她一眼，“我是掀开自己的伤疤警告你，别指望男人能给你带来一劳永逸的幸福，得靠自己，无论什么时候，都得靠自己！”
“你有这种想法，想嫁出去就更困难了。”
“我没想着要嫁出去！”
姚乐纯在她凌厉的眼神下勇敢坚持自己的观点。
“我跟你不一样，别说现在三十岁，就是到四十岁还单身，我也不会放弃找到好男人的信心——你用什么样的眼睛看世界，世界就是什么样子。我相信，会有一个人在某个地方等着我。”她重重地点头，显得很自信。
郗萦先皱眉听着，随后笑了。她喜欢姚乐纯的天真，那是她自己从未有过的，即使有，也是很久以前的事了，久到好像是几辈子之前。
“好浓的鸡汤味儿。”她笑着总结。
姚乐纯很好奇郗萦是怎么说服她母亲搬出来独居的，她对郗萦的母亲始终充满畏惧——郗萦二十多岁时下班晚归，她母亲还会给她脸色看。
“还没跟她说呢！”
“你妈会同意吗？”姚乐纯对此表示怀疑，
“这就是人到三十的好处，凡事只要自己想，都有胆争一争，也能争一争了，因为她再也不好意思拿‘你还小’这样的理由来压我…不过肯定得唠叨几句。”
“我搬过来和你住一段吧，你好有个借口。”
“不要！我想一个人住，清静。”
“真无情啊！”
姚乐纯给她带来许多生活小用品，收纳盒、纸巾架、笔筒，铜丝挽成的兔状回形针，茶叶小滤壶，绘着紫色薰衣草图案的白瓷茶壶，各种杂七杂八的东西，还包括一大摞碟片，美剧、韩剧、日剧。
“晚上睡不着可以解闷。”
郗萦一边翻碟片一边说自己恐怕会忙得没时间看。
“你现在还迷韩剧？”她笑话姚乐纯，“我从来没看完过一部棒子拍的电视剧，节奏慢，情节又狗血，不是撞车就是白血病，不把男女主角折腾得死光光不算完…咦？！原来是这个人呀！”
姚乐纯凑过去看，“怎么了？”
郗萦指着《蓝色生死恋》的男主角，一脸诧异。
“永辉的老板，我总觉得有点眼熟，像在哪里见过，原来是长得像他。”
姚乐纯两眼放光，“像宋承宪？！那你走运了！”
郗萦白了她一眼，把那张碟片丢在一旁。
“跟我有什么关系！我是去挣钱的，又不是去泡男人！”她又瞥了眼那张剧照，“其实就眉毛像而已。”
姚乐纯把片子取在手里细瞧，“那也不错了，有这种面相的男人会很温柔的。”
郗萦没有反驳她，继续查看其它碟片，但有些心不在焉，过一会儿忽然说：“但愿他别太软弱了，做生意的人最怕优柔寡断。”
她开始跟姚乐纯聊永辉，平凡的厂房，生机勃勃的员工，英俊儒雅的老板，还有好得出乎意料的福利，姚乐纯听了也觉得意外。
“这公司难道特别赚钱？”
“不见得。估计是宗老板的观念问题吧。”
“谈谈你对他的印象呢，别考虑太深，第一印象最可靠。”
“一个......旧式的落魄书生，好像难当大任的感觉。”
“那你还去？”
郗萦不以为然地做了个体操动作。
“感觉和现实是两回事，他不是把工厂建起来了吗？而且看上去运行得不错，说明他是个有头脑的人，我觉得他很值得研究一下，以前没见过这样的老板，怎么说呢…不庸俗。”
她端起酒杯喝了一大口，神情明朗起来，“我认为是个好兆头。”
不过郗萦第二次去永辉并没有碰到宗兆槐，接待她的是销售总监梁健，据说是她未来的直接上司，四十多岁，瘦高个儿，戴副眼镜，看上去挺沉稳。
梁健先跟她谈了谈公司的运营理念，但他显然更相信眼见为实的道理，短暂介绍后就带郗萦在整个公司转了一圈，让她看到永辉整洁漂亮的车间，豪华时尚的会客室。公司还为员工配备了健身房和医务室，有些地方考虑得比外企都周到，比如带冰箱和沙发的母婴室（专供哺乳期女性使用），令郗萦大开眼界。
“以前就茶水间有冰箱，”梁健解释，“有些女职员挤了奶暂存在冰箱里，被人当饮料喝了，她们意见很大！”
这趣闻有些敏感，但梁健面不改色讲给郗萦听，她也不便说什么，笑笑而已。
很快就到午餐时间，梁健带她去餐厅吃了顿便餐，饭菜供应丰盛，质量也很好。
其实在用餐之前，郗萦就已经作了决定，但还有个条件没谈妥，梁健认为她要求的薪水高了点儿，希望她能往下调一些。
“这只是底薪，销售还有提成拿，做得好，收入会很可观，而且公司的福利也很不错。”
但郗萦坚持自己最初的要价，她罗列了几条事先想好的理由，虽然是讲给梁健听，然而她却有种错觉，好像自己还坐在宗兆槐的办公室里，而他在斜对角，依然是一副认真聆听的神色。她认为他不会拒绝。
最后，梁健妥协了。
郗萦先跟母亲说了跳槽的事，从大名鼎鼎的外企跳到一家之前听都没听说过的民营企业，这种转换没多少说服力，母亲的眉头果然越皱越紧，直到郗萦报出新职位的薪水数额，母亲的神情才缓和下来。
“出去闯闯也好。”她微微点着头，好像女儿是在向自己征求意见，而非先斩后奏。
然后郗萦才提到想搬出去住的打算，措辞格外谨慎。
“那地方还是个待开发的小镇，交通很不方便，没有直达城里的公交车，得去火车站转一圈。上班时间又规定得早…”
“他们不提供班车？”母亲的目光又敏锐起来。
“没有，住在市区的员工很少。以后可能会有吧。”郗萦撒了个谎。
她可以在母亲背后说三道四，但一到母亲跟前就立刻恢复了小时候的样子，说话小心翼翼，唯恐惹母亲起疑。
小象效应——小象从小被绑在树上，刚开始还会反抗挣扎，时间长了就认命了，长成大象后，即使没有绳子绑着它，它也不再想着逃跑。
母亲沉默了一会儿方说：“有几句话，你别不爱听。”
“您说，我听着呢。”
“你今年三十了，按说我不该再处处管着你，但你从小就缺分寸，说话做事容易偏激，一个人住在外面，跟人打交道时尤其得注意。还有，不要轻易相信别人，也别再找高谦那样的男朋友，要找就找合适结婚的。”话说到最后，母亲下巴高昂，孤傲毕现。
这口气郗萦听了二十多年，二十年来，她胸口堵着一团污秽的戾气，越聚越浓，总想找机会爆发一次。
但不是今天。今天她的目标是顺利搬出去。
她把驳斥的话咽回去，妥协性地点了点头，“我知道了。”
母亲一直看不上高谦，那家伙自己也不争气，最后用让郗萦心碎的一招证明了母亲眼光的毒辣。
有时候郗萦也会反思，当年她坚持要和高谦在一起，会不会就是因为母亲反对？她用这种方式来反抗母亲对自己长期的压制，而她其实并非一开始就真的爱上了高谦。
现在她痛恨高谦，是否也包含着被母亲羞辱的成分？
郗萦把房子租在离公司步行仅十分钟脚程的拆迁户小区内，这个小区里住着许多在园区打工的年轻人，他们来自五湖四海，有些诚实友善，有些则行踪鬼祟，不过无所谓，反正关起门来就她一个人。
她租的是间约 50 平米的单身公寓，一个房间加一个极小的储藏室，厨卫齐全，客厅还算宽敞。不过总体而言仍是个格局紧凑的蜗居。
小房子给她带来前所未有的安全感。
她和母亲合住的房子位于城中心，有一百二十平米，是父亲留给她们的最大一笔财产，房价飞涨的今天，这套房子估值怎么也得超过三百万了。不过母女俩日子一直就不拮据，母亲有份不错的工作，在一家事业机构做公务员，她又擅长精打细算，这些年，两人没在经济上吃过苦，母亲在某些方面的俭省不是因为贫穷，要么出于习惯使然，要么就是源于一种她自己都没弄明白的自虐心理。
第一天上班郗萦起了个大早。昨晚她查过气温，早晨只有三度，但她讨厌臃肿的羽绒服，看了眼窗外灿烂的晨光，她把那件柔软的驼色长大衣穿在了身上。
大衣里面，她选择了一套淡粉色薄呢西装套裙，与她白皙娇嫩的肤色相得益彰。相对于韩式女装，郗萦更喜欢含蓄典雅的日式风格。她任由长发披在肩头，头顶挑起一股扎成辫子，垂在发间，这让她过于文静的装扮有了活泼的气息，看上去更年轻了。
姚乐纯一定会说，衣服的颜色太嫩，头发样式也有些学生腔，不适合营造专业沉稳的气质，但郗萦在着装方面从来只依从自己的喜好，而非某些别人定的规则。凭什么人过了一定年纪就非得往老成稳重里打扮？