夏芍药在她面上扫了一眼，忽微微一笑：“这是喜事，还不回府去准备着，在这里哭什么？”说是喜事，她面上却无半点喜意，若不是宁景行听庄上小厮闲磕牙，说夏府止得一个姑娘，正当妙龄，主理家中之事，还当她这是替姐妹招赘呢。
等到平叔捧着帐册前来，听说了这一桩喜事，也是惊的目瞪口呆，犹自喃喃：“这可怎么好？哪能定的这般草率？”狠狠瞪一眼立着的宁景行，恨不得划花了他的脸。
——定然是他这张脸让姑娘意动的。
宁景行既然应了下来，便要跟着夏芍药回去的，他身无长物，不必回去收拾行李，夏芍药便让他在旁等着，自己接过夏正平递过来的帐册，十指翻飞，一手拨算盘一手翻帐册子，飞快将这个月的帐册核对了一遍。
她的手指纤长，拨起算盘来煞是好看，宁景行便想：她这手底下的功夫却非一日练就。不觉间便盯着她拨算盘的手出了神，倒教素娥在心里狠狠记上了一笔：原来方才都是装的，这会儿便露出本性来了，却原来也是个轻浮的！
倒窥着空子狠狠瞪了他一眼。
宁景行被丫环瞪了一眼，也没什么反应，似对素娥的眼神毫无所觉。
夏芍药带着素娥出去，却又多带回来了一个人，在夏府里顿时炸了锅。
她给宁景行安排了院子，就在她院子的隔壁回雪堂里，又安排了婆子小厮去侍候，不独衣食让人打点，还派了人去请大夫来给宁景行诊脉。
这番动静闹下来，静心斋里旁的婆子仆从都晓得了，独独不告诉卧病在床的夏南天。
老仆华元还特特将素娥叫了出去打探了一番，一老一少对坐而叹，都愁的不行。
“姑娘这是叫外面人逼急了，但终身哪里能这样草率？”
素娥愁的都快哭了：“姑娘自来是个主意大的，这事儿恐怕只有老爷能阻止，华叔的话她也不一定能听呢，何况是我的。”
华元半晌无言，最后打起精神道：“我这就去瞧瞧那姓宁的，如果不是包藏祸心的，说不得这事儿还真只能这么办了。老爷可一心巴望着姑娘成亲的。”
夏芍药对华元与素娥私下的举动睁一只眼闭一只眼，由着华元去回雪堂相看宁景行。又听闻侍候宁景行的来报，他倒是个心宽的，仆人端了饭上来，提箸便吃，提了水来，脱了便沐浴，就连衣衫鞋袜奉了新的上来，也便接了过来，穿戴停当，倒真似回到了自家一般自在随意。
这倒让夏芍药失笑出声：“传话过去，他若是在房里闷了，也可去园子里逛一逛。”他既然自在，她倒要看看，是不是真自在。
先前替他诊脉的大夫说过，他身上的伤也好了，并无什么大的毛病，只将养一段时日调理过来就好了，这才让夏芍药放下心来。
她可不想招一回婿，倒招个病歪歪的人进门。
第六章
寒向荣回家之后，夏南星与寒取都在家等着他的好消息。
以他们的推断，夏芍药收了寒向荣送去的钗，又约了人在明月楼见面，恐怕夏南天再想拒了婚事，都拉不回女儿家的心意。
闺阁中女子，没经历过男女情事，对少年郎君的甜言蜜语尤其相信，夏芍药再有一颗玲珑心，恐怕对上情郎，也跟别个女子毫无二致。
哪知道等见到了垂头丧气的儿子，还有后面明月楼伙计抬回来的箱子，顿时面面相窥，“这是个怎么说道呢？”
丫环抓了两把大钱，打发了明月楼的伙计，寒向荣转头便回了自己房里，倒插了房门不再出来。
二人让丫环打开箱子，见里面放着许多小玩意儿，最上面的盒子十分眼熟，打开看时，正是让儿子送给夏芍药的那只金钗。
东西让退了回来，这是婚事黄了？
夏南星不信：“别是哥哥逼着芍药退回来的吧？”自夏芍药落了地，她可是常有意识的带了次子回娘家与侄女亲近，打的就是亲上加亲的念头。
不负她所望，次子果然从小就跟夏芍药玩的好，又在她的有意识引导之下，表兄妹郎有情妾有意，眼瞧着要开花结果了，哪知道出了这种岔子。
对夏南天是不无埋怨的：“哥哥也真是的，他都有几日光景了，还要拖着孩子的婚事。”又问计于夫：“东西让芍药给退了回来，这可如何是好？”
寒取哪里能够忍受夏家的财产落入别人的腰包。不过到底是男人，比之夏南星要沉稳许多，“你且别急。现在是舅兄着急上火，咱们倒不必急。就算东西退回来了，可再要另择人家，不得有媒人上门只消派人悄悄打听，看夏家请了哪家媒婆上门，再做打算。”
夏家想要赘婿，也得相看不是
寒家派出去的人悄悄盯了夏家半个月，连个媒人婆的影子都不见，正当寒家以为夏南天与夏芍药父女俩这是为了婚事僵起来了，各不相让，寒家只消坐收渔利之时，夏家开始大肆派送喜贴，准备五日之后摆宴成婚。
夏南星与寒取这下傻眼了：“…这是怎么回事？”
夏芍药与宁景行的婚事是经过夏南天首肯的。
宁景行在夏家住了几日，夏芍药不来寻他，他便也只在回雪堂住着，放开了肚皮吃喝，侍候的婆子悄悄向素娥比划：“这么大的碗，顿顿能吃三大海碗米饭，上面盖着肉菜都冒尖了，还要喝一大碗汤。”就这么个吃法，别不是哪个穷山僻壤过来的吧？
压根没见过夏家这种富贵日子，这才放开了吃喝？
素娥悄悄回了夏芍药，被她横了一眼：“难道咱家供不起他的吃喝？只瞧着他有无别的恶习，要能听话就好。若是不听话，我也有本事教他听话。”
她这是打定了主意不再更改了？
素娥侍候了夏芍药这么些年，总想着以她的人品连公子王孙恐也配得，哪知道临了临了，却寻了这么个人出来，除了一张脸能看，哪还有称心的地方？
华元相看完了之后，倒是想跟夏南天通个气儿，可是瞧着夏芍药铁了心要招这个人，索性哑了嘴巴，只等着夏芍药跟夏南天开口。
总不能她不告诉老父，就自个儿成亲吧
夏芍药倒是一点也不着急，等了五六日，宁景行鸡鸭鱼肉，汤汤水水调理的颇能见人了，不再似个衣裳架子，气色也好些了，针线房里赶制的衣裳鞋袜都上了身之后，便带了他去见夏南天。
“既要入我夏家门，总要见见我爹的。且看他老人家同意，这事儿就可以定下来了。”她这几句话倒似新婚夫妻，丈夫带着小媳妇儿去拜见公婆的。
宁景行是知道老东家病了数月之久，家事全压在少东家身上的。对前去见老东家，一点抗拒也无。
夏南天是在宁景行进府之后的第四日上，知道有这么个人的。告诉他的还是夏芍药。彼时天气晴好，她命人将夏南天抬到院子里晒太阳，父女俩相依着都有些昏昏欲睡，她的声音就跟梦呓似的轻柔：“爹爹，我招个家无恒产的人进府来，你觉得如何？”
“只要你不受委屈，年貌相当就好。”他还当闺女开玩笑。哪知道隔了一会，她便睁开了眼睛，带着狡黠道：“人已经进府了，过两日打理清楚，带过来给爹爹瞧瞧好不好？”
夏南天：“…”
等到人真的被夏芍药带到了他房里，丫环拿了垫子过来，他还真跪下向夏南天叩了三个头，“小子宁景行给夏老爷请安。”
夏南天就算病着，那双眼睛也识人无数，见到他这副容貌，黑沉沉的眼，倒是一怔：这丫头从哪里捞出来这么个人？
又问过了年纪，得知他已经十八岁了，问及生辰，他倒也知道，便让华元带了他退出去了。
“你这丫头，也不怕压不住这人？”就凭那双黑沉似海的眸子，恐怕也是个心事沉的。
假如夏芍药寻了个憨傻的，他倒更放心些。但宁景行怎么瞧都不是个憨傻的。
宁景行恰与华元从窗下经过，听得她轻笑：“相敬如宾固然可行，但若真过不下去，不还有和离一途吗？只解了眼前困局再图往后。”被夏南天在手上拍了两下。
他病后无力，听了女儿这话却直如针戳心口，都要疼起来了。
窗外宁景行脚步略滞，夏芍药已经娇笑着向夏南天求饶：“爹爹别恼，我不是看上这张脸了嘛！”他缓缓勾起唇角，笑意转瞬不见，快走两步跟了华元离开了静心斋。
自那日之后，他便每日都往静心斋去瞧夏南天。
夏南天倒是想了解了解这女婿，有精力时便与他说几句话，听他谈吐，倒也知礼。天气晴好之时，他便将夏南天抱出房来晒一会太阳，岳丈女婿倒颇为相得，就算是夏南天睡着，他也一个人坐会儿，也不知道在想些什么。
渐渐宁景行便摸出了夏芍药往静心斋去的规律。
大清早她必是没空过去的，不是在处理家事，就是往花市里去了，有时候还要往城外花圃里去，总之忙的脚不沾地，只有每天下午手头的事情告一段落，才能过来陪陪夏南天。
她这样忙，二人见了面也无甚话说，只打个招呼。
等她来了之后，宁景行便告辞出来，留他们父女俩独自相处的时光。
等到夏南天觉得接受了宁景行之后，便将二人召集在自己床前，郑重道：“家里的情况，你也看到了。老夫只有这一个女儿，既然要招婿上门，便有两个条件。”
“您说——”
“进了夏家门，便要改了姓夏，而且此后一家之主便是姐儿，此后你须得事事以她为先，听她的话。若是这两件做不到，就当这些日子你来我夏家做客，我让小女送了程仪，送你出门。”
夏芍药不意老父还有此话，眼眶都红了，硬忍了下来。又恐宁景行不愿意放弃姓氏，甩手不干。她不过是捡了个人来解眼前困局，实没想过要与宁景行天长地久。说不上对此人有什么深情厚谊，但却无法再去寻个这么合适的人来。伶仃一人，再无挂碍。
宁景行朝着夏南天叩了一个头，也只一个字：“好。”跟当初答应夏芍药时候一样干脆。
夏芍药少有的露出吃惊的神色来：这个人…他就不会再说别的话吗？
夏南天面上浮上喜意来，立刻分派人手，与夏芍药商量宾客名单。又让宁景行回房去写自己的庚帖来，派人送到道观里去合帖子，不意竟得了个天作之合，儿孙满堂的吉利话儿，顿时身上的病意都去了三分。
夏家家大业大，每日都有各处的管事上门来寻夏芍药，还有外地赶来买花的生意伙伴上门，夏芍药自己也要出门办事，只没请过媒人婆上门，寒家的婆子只盯牢了媒人婆，哪里知道夏家喜事将近。
等到各府的帖子送了出去，府门口也开始张灯结彩，寒家的婆子才着了慌。
“别是…新郎倌是从天下掉下来的吧？”
倒是与她家主子的想法一模一样。
夏南星当即吩咐了家下人等不许多嘴，免得让寒向荣知道。寒向荣在房里闭门三日，夏南星急的团团转，隔着窗户好话说了一箩筐，保证能将夏芍药迎进门，这才哄的他开了房门。
如今却是顾不得了，回房急急换了衣裳，外面买了四色点心便往夏家去了。她倒是要瞧一瞧夏家择了什么样的人来入赘。
哪知道夏南星去的时候迟了一步，已经改了姓，还跟着在官府入了夏家户籍的夏景行已经去夏家别院住了，只等成婚当日再进夏家门。
夏芍药见了姑姑上门，只派人将她引到了静心斋，她这个新娘子且忙的脚不沾地，要派人布置喜堂，布置新房，各处院落也要粉饰一新，挂红绸，最重要的是要安排当日酒宴，这却是重头戏。
还派了人去城外花圃搬了上百盆的芍药花来，只拣那颜色喜庆的摆往各处，颜色浅淡的通不要。
哪里有功夫招待夏南星。
第七章
夏南星进了静心斋的大门，引着她的素娥还十分抱歉：“姑奶奶小心脚下，姑娘差了奴婢侍候姑奶奶，她实在忙的脱不开身，家里还有一堆事儿等着她决断呢，宴客的席面都没拟好呢。”
“我也有些日子没来了，你们老爷怎么就猛不丁的给姐儿订亲了呢？还说要宴客，接到帖子倒吓了我一跳，这连亲都没订，说到底是城里的哪家子呢？”
她实不能相信，还有谁能够比得上寒向荣与夏芍药的感情呢。
夏南星来之前，原本没当真，结果到了夏府大门口，见着门前挂着的红灯笼，喜气盈门，一路走来，路上仆人皆是穿红着绿，笑意盈盈，便知喜帖再无虚妄。
守门的小厮一面迎了她进去，一面派腿脚快的去通知夏家父女。二门的婆子迎了她之时，问及新姑爷的来历，婆子一问三不知，只对自家姑娘成亲这事儿感到分外高兴。
要多发一个月月钱，还赏新衣穿，另有派发的果子点心，可以拿回家去给小孙子甜甜嘴呢。
素娥迎了来陪着她，这会儿嘴里也没实话：“这事儿奴婢不太清楚，可是老爷做的主呢。新姑爷也是一表人才，不是洛阳城里人呢。”原本是夏芍药自己挑的人，这名声却不好传出去的。
夏南星又不好对着夏芍药身边的大丫头开口训斥，但心里委实不舒服，只能笑嗔她一眼：“你就跟我弄鬼吧，还不跟我说实话。那你家姑娘是什么意思？”心底实还抱着一丝丝希望，只盼着夏芍药对寒向荣情丝难断，他家还有机会。
素娥抿嘴一笑，到了这时候对寒夏两家的事情还有什么不明白的呢？华元与她私下谈起新姑爷，难免会与寒向荣对比一二，漏出三两句寒家的作派，足够令素娥心里气愤不已了。
“我家姑娘自然听老爷的。”难道这会儿姑奶奶还指望着姑娘为了二表少爷与老爷拗着来不成？
夏南星见问不出什么来，一脚踏进夏南天的卧房，便埋怨了起来：“哥哥这是怎么说的？怎么闷不吭声就将芍药给许出去了？也不打听打听什么人家。我还在家等着哥哥的信儿呢。”
倒好似夏家背信弃约一般。
夏南天正倚在床上，见妹子进了门，先不问他的身体，就提起了夏芍药的亲事，可见得夏家这块肥肉没有落进寒家食袋里，竟是急了起来，心里不由冷笑：这还是嫡嫡亲的妹子呢。
只面上不显，道：“芍药不是去了明月楼，特特回话了嘛，难道荣哥儿竟然回去没跟你们提过？她连荣哥儿送来的钗子都退了没收，咱们以前的玩笑话儿可不就是玩笑话嘛，哪里能当真呢。”
夏南星当场被噎住了。
原本让寒向荣送金钗给夏芍药，就是打着两小儿私定盟约，到时候夏南天也拗不过女儿，只能将女儿嫁到寒家去的主意。哪里知道夏芍药收到钗子竟然没瞒兄长，在夏南天的注视下，夏南星的脸都红了。
而且夏南天说的可是实情，两家从没请过媒人上门，也不曾交换过信物，换过庚帖，就两家大人口头约定过。就算是拿出去说嘴，口说无凭，这门亲事也不作数的。
原本是寒家胸有成竹，只等着夏家求上门来，着急完婚。哪知道此刻竟然倒了个个儿，夏家撂开了寒家，另择了招赘的人选了。
到得这时候，夏南星也后悔不已。早知道兄长与侄女这般倔强，非要招赘，他家二郎也不是不能入赘的。只到时候小两口感情好了，还有多少不能贴补自家的呢。现在倒好，鸡飞蛋打一场空。
“哥哥倒是说的，我这还不是做姑姑的，生怕芍药受了委屈嘛，嫁了别人我不放心，二郎又一向将这个妹妹捧在手心里的，这才想着由二郎照顾她最好不过。哥哥到是着急忙慌的，给芍药定的是哪一家呢？”
夏南天唇边不由逸出笑来，“以前的姓氏不提也罢，这孩子是个孝顺的孩子呢，还没进门，就改了夏姓，以后就是一家人了，你可得拿他当子侄待的，往后他可就是你的嫡亲侄儿了。”
夏南星心里真是怄也怄死了，心道：我嫂子倒是跟你生个侄子让我来疼啊！好好的外甥不要，非要哪里拣回来的不知名姓的野人，兄长莫不是病糊涂了？
她进门之时怀揣心事，此刻再瞧夏南天的气色，不由大奇。
夏南天长久的病着，靠些参汤补药提着一口气，原来出气比入气多，总让人担心哪一口气喘不上来，说不定就撒手西去了。现在倒好，家里要办喜事，他面上气色竟然瞧着比上回来要好上许多，跟她一气说了这几句话，竟然都不曾喘气，顺顺溜溜的。
别是…冲喜给冲好了吧？
一想到这里，夏南星整个人都不好了。
这夏家若是只余夏芍药一个人，她还能插得上手来。但若是兄长渐渐好起来，她哪里还插得上手来？
她提起要见新姑爷一面，夏南天还笑：“妹妹急什么，到了正日子你带着妹夫孩子们来吃喜酒，往后有的是机会见面。这会儿他还没进门呢，不在宅子里。”人在哪里，却是绝口不提的。
夏南星旁敲侧击，最后什么也没打听到，借口夏南天累了退了出来，让素娥带着她去见夏芍药，小丫环却来报，一刻钟以前，铺子里掌柜派了人来请夏芍药，夏芍药出门去谈生意去了，说是外地来的客商有宗大生意要谈。
“姑娘说了，只管让姑奶奶陪陪老爷，她几时回来还不一定呢。总要去城外花圃里去瞧瞧货，还要定下数目价格，收了定银才好回来呢。”
这丫头不会是故意躲着她吧？
夏南星心头一口气憋着上不去的下不来，噎的难受，却又说不出什么难听的话来。但兄长也太拿她不当一回事了，好歹他们是亲兄妹，还有什么事情不能分说的呢？
她好容易进了家门，见到寒取就一通埋怨：“都怨你，早说了别跟哥哥拗着来，现在可好，人他都定好了，宾客都请了，只等着拜堂成亲入洞房了。”
寒取向来运筹帷幄，没想到在夏南天这里触了礁，现在还不能够相信将好好一块大肥肉给丢了，在地下走了两圈，猛的停了下来，“要不…你去跟舅兄说，让咱们二郎入赘，那什么不知道名姓的小子，让他从哪里来就回哪里去！二郎跟芍药可是从小一起长大的。”
夏南星今儿在娘家吃瘪，这会儿满腹的怨气都爆发了出来：“要去你去，我可不去！那头庚帖都换了，那小子倒会阿谀大哥，连姓都改了，说是跟着夏家姓呢，官府都入了籍了呢。”这却是哪里好反悔的？
他们千肯万肯，夏南天是断断不肯的。
这点夏南星还是非常了解的。
寒取颓然坐了回去：“怎么会这样呢？”
夫妻二人正相对埋怨，忽听得外门寒向荣兴冲冲的声音：“娘，你去舅舅家了？芍药可好？”
儿子一脸喜意的进来，只当是夏南星去了夏家提亲事，他能娶得夏芍药进门了，但夏南星夫妻见到儿子，顿时头都大了，不知如何开口分说。
五日忽忽而过，到了夏家宴客的正日子，寒向荣一身酒意被夏南星从被窝里揪出来，一家子打扮停当去吃喜酒。
到了夏家大门口，但见车马拥挤，都快没了下脚的地儿。夏家各铺子里的掌柜以及家里的管事们都在门口迎客，与夏家在生意上有来往的，以及花市上的同行们俱都来吃酒。
主人家一个抱病在床，能理事的夏芍药今日是新娘子，没拜堂前不宜露面，新郎倌还在来老宅的路上，前去迎亲的是夏南天身边的老仆华元，带着一干小厮前去。
纵如此，前来吃酒的宾客也没谁被冷落，俱都有认识的掌柜管事给迎了进去招待。见到寒家一家子，夏正平立刻迎了上来，亲亲热热道：“姑太太与姑老爷怎么才来？今儿家里忙，老爷一早就等盼着姑太太早点儿来，还想让姑老爷与两位表少爷帮忙招待客人呢。”
夏南星听着总觉得哪里不对，细一品才察觉出来，这是自己与丈夫在夏家老宅里换了称呼。原本仆人们当着夏南天的面儿，向来都称她做姑奶奶的，而寒取自然是姑爷。如今新姑爷要进门，他们夫妻二人可不就升了一辈的称呼。
升了一辈，就预示着夏家门里进了新人，以后若是芍药与夫婿相得，听了夫婿的话，娘家岂不与她又隔了一层？
想到此，夏南星的心里又是一阵难受。
她身后跟着的寒向荣自听到夏芍药要与个没见过面儿的男子成亲，他这几日过的浑浑噩噩，一味只埋怨父母耽搁了自己的好姻缘，如今听到这话，就跟刀子戳到心口上一般，止不住的泛疼。
怎么也不能够相信，他的芍药，竟然要与别的男人成亲了！
第八章
寒向荣跟着父兄一路进了前厅，夏南星自带着媳妇闺女自往后院而去。原本她还想去思萱堂见一见夏芍药，只领路的丫环将她们径自引到了后院花厅，“今儿来了好多太太奶奶，老爷一早就盼着姑太太来，想让姑太太帮着招呼客人呢。”
话都说到这份儿上了，她也只有跟着丫环往花厅去了。
一路之上，但见夏府各处都摆着鲜妍的芍药花，挂着红绸红灯笼，将整个夏府都映照的亮如白昼，就连丫环也是穿红着绯，收拾的十分喜庆。眼前鲜花着锦，富贵如云，偏生与她家没有半点关系，每想起这些，夏南星心中都有椎心之痛。
好好一桩喜事，愣是错过了。
夏家花厅里来的太太奶奶们倒有泰半她不认识，这些都是与夏家身份相当的人家，是她出嫁之后，这些年夏南天发展的人脉。
只不过对方一听这是夏家姑太太，自然也寒喧几句，搭几句闲话。