此刻，她学着娘亲微微欠身，奶声奶气地说：“见过皇子殿下。”
这场景让萧钧不由地生起一种从未有过的暖意，他轻轻地蹲下，抚摸着小女孩细软的手，问道：“我叫萧钧，你呢？”
“梅清音。清风徐来，音轻无痕。”因为是陌生人，她有点怕羞，说完了，便退到娘亲的身后。
“三皇子，你随臣去亭中温书吧！”自那日，他看清了皇上的用心后，一点也不敢怠慢，隔了数日，便把三皇子带回府中了。时光一点一点的流逝，可不能浪费了哦。
萧钧无奈地随着太傅走进书亭。微微的轻风，浓郁的花香，偶尔飞过的蜻蜓，一再打扰他的专注，那些密密的文字，他根本无法入眼，而太傅的讲解刚好是催眠的吟唱。
梅太傅一百次欲哭无泪，“三皇子，我们息会儿吧，臣先退下了。”他怎么对得起皇上呀！
“嗯，去吧！”萧钧喜悦地点点头，他早就倦了温书。几日来，太傅对他好象有点太尽责了，重复着让他要好好读书，日后大用，他会有什么用呢？
几日不练武，他觉得身子骨有些懒散，站起身，伸了个大大的懒腰，不提防，梅清音眼睛睁得大大的，正不解地看着他。
“你不爱看书吗？”
“是呀，我一看书，头就痛。”他蹲在她面前，玩着她衣饰上的花，小女孩身上有股淡淡的清香，让他止不住想亲近她。
“书里面有许多很好玩的故事呢，你为何不喜欢？”她小脸微皱，不懂这世上还有人不爱看书。
“你识字吗？”萧钧惊了，她才多大呀？
梅清音认真点头。
他笑了，“几个字？”
她胖胖的小手指向一排书架，“这些我都看过，而且都能背呢，那些爹爹说有些深奥，等我再大些方能看懂。”
“这些！”他不敢相信地看着那一排书架，从上到下，从左到右，怎么也有百本书吧！
“嗯！”
“《三字经》，《论语》，《诗经》《史记》，这些你都看过？”他的话音有点哆嗦了。
“爹爹说我是过目不忘。有些书只是识得里面的字，却不懂道理，日后大了再读一遍，就明白了。可我喜欢读《史记》，都是讲君王和大将的故事，好有趣。”
“你最喜欢哪一个？”
“《荆轲刺秦王》”
“他是君王吗？”
梅清音小小的脸上一脸神圣，“他是大侠，真正的勇士，为朋友侠肝义胆，他承诺的东西就一定守信，哪怕是用生命。”说到这，她眼中涌出了泪水。
萧钧无言地愣在那里，他不知她讲的是谁，无法感受她的心情，他只是被震住了。
“我还喜欢平原君，他虽然几次陷入困境，可有一群聪明的人相助于他，让他化险为夷。关于他的故事有趣极了，象毛遂自荐，鸡鸣狗盗。你为何不讲话？”
秋的味，秋的色，秋的意境和姿态，她款款而谈的神采，痴迷的表情渐渐地融合在一起。
“你真的好厉害。”他喃喃地叹道。
三，虽则如云，匪我思存
萧钧觉得自已长大了，真的！即使梅太傅还是看他边念书边摇头，即使向王叔看他的眼神越来越担忧，即使父王查考他时还会指责，但他不会再想着躲了，他知道面对比躲更易解决许多事。
他承认自已没本事做个才华盖世的人，但他可以做个侠客，可以做个将军，可以尽心地做个好儿子。可不知为何，他觉得做这些是不够的，他有种风风雨欲来的不安。
对于朝廷来讲，今年确是个多事之秋。
年刚过，皇上便染上风寒，几个月来，龙体一点起色都没有，大臣们和后妃们整日愁眉不整，忧心忡忡。
但有人却认为时机成熟了。
前夜，大皇子萧玳借探视之名，与几位大臣合谋，带兵逼宫，幸好向王爷与冷丞相早有防范，萧玳兵败自杀，皇后崩溃，皇上气急得当场吐血，一时间，尸横遍野，血染宫墙，惨无人伦。
李王妃与二皇子隔岸观火，满脸喜庆。
萧钧却被悄悄送进了向王府。
萧钧喜欢呆在向王府，这是他想像中家的样子，爹爹高大英武，娘亲温柔可亲，还有一个爱撒娇的小妹妹。他羡慕向斌有这样的幸福，难怪他终日都是一脸阳光般的笑意，亲和得让所有人都对他放下心防。不象他心中似躲了一个黑影，不经意就会把他吞噬掉。小郡主向似贝甜美可爱，看到他总要缠他一会，她吐字还不太清楚，但会娇笑着对着他“嘟、嘟”个不完。他也有几个公主姐妹，因为生母不同，彼此很生分，遇见时，就如陌生人一般。而大哥、二哥他们，唉，更是让人心寒。
这个家让他沉醉，醉得他有时假装自已是其中的一份子。
萧钧知道王叔帮着父皇打天下，是个大功臣，不仅如此，他还是皇上的好友、异姓兄弟，皇上依王叔很深，也可以说王叔是皇上唯一敢托付生命的人。但他不知王叔为何待他也特不同？
闲谈时，王叔会对他讲国事，讲朝中现任大臣的职能，讲边关的状况，讲百姓现在的生活，语重心长的语意让他有种隐隐的兴奋。而斌弟，明明比他年幼，看似一派闲适，在外对他则是充作兄长，将他护在身后。
他不是一个不起眼的皇子吗，为何要受到这般的礼待呢？
向斌看萧钧到府几日，整日满腹心事，沉默不语。这日，他想起有个地方一定会让他心换个心情。他悠哉地放下手中的兵书，故作漫不经心地说：“三皇子，终日呆在府内好闷，不如我们去郊外散散心。”
萧钧摇摇头，朝中现在一派大乱，他却呆在向王府中，也不知父皇怎样了，一切难道就这样简单地过去了？
“你无意出去，那我就继续看书，本来我还想去梅太傅家坐坐呢。”
果然，萧钧抬起了头，自他十八岁后，太傅说要隐居写书，他就很少看到他了。今日无事，确是个好机会，只宫中发生的丑事对外严守，他如去梅府，会给太傅带来不便的。
迟疑了几许，他站起身，“我们就在梅府外转转吧！”
萧钧看着向斌会心地点点头，不由地对他多看了几眼，斌弟越发俊朗有型了。
梅府与往日一般幽静。小院内，浓郁的花草香透墙而过。萧钧从树梢间看到梅夫人在廊下绣着画匾，梅太傅正在树荫下的小几上正襟抄写着什么，书亭前，梅清音手握一卷书，斜倚在椅中，看得入神。风把她的裙摆吹起，她伸出手徐徐地抚着，视线却不离开书半分。
萧钧一眨不眨地看着，一年多不见，她有长高吗？包包头不梳了，改换成少女的发饰，幼时的可爱变成了一种清丽，让人见了还想回首。
在梅府温书的日子，她在他的面前就象个小大人，梅夫人对她要求的一切，她原封不动地照搬到他身上，还加上一句：认真温书，乖哦！他真的啼笑皆非，却又不忍拂她的好意。她是个要求很高的小家伙，对她，他不敢有半点轻视。
“斌弟，你看梅小姐怎样？”萧钧一脸温柔，嘴角含笑。
向斌扫了一眼，又转向一边。”和贝儿差不多呀！”
“怎么会，贝儿比她小好几岁呢？”
向斌狐疑地看他一眼，这有分别吗，还不是小孩子一个。
“斌弟，别看她年幼，可是好厉害，腹藏万卷书，呵，我有点怕她。”
“为何？”
“在她面前，我就象个傻子。”
“哈哈，三皇子，你太自谦了吧！你有勇有谋，有胆有识，怎会象个傻子？”向斌好奇极了。
萧钧也不好意思地笑笑，“没有办法的事，在她面前，我就紧张到出汗。”
“不爱读书也没什么，各人的喜好不同，擅长的事也各异，皇子日后是做大事的人，怕小女子会让人笑话的。”他没有说出的是，小女子读太多的书也只能呆在深闺，没多少用的。他看得出皇子又她有种无名的崇拜，他不伤他的心。
“呵呵！”留恋地再看了一眼小小的身影，怕路人看见，两人急急离开。
“斌弟，你喜欢什么样的女子？”路上，萧钧突然问道。
向斌愣了一下，俊雅的面容一红，十七岁，他从未想过这事。”不知道，反正不会是小孩子。”
“这么绝对呀！”
“嗯。”向斌笃定地点点头，那种满脸口水的小小人有什么好喜欢的。他不知，十多年后，他最终被一个小小的女子锁得死死的。
“说来皇子也近二十，马上也该大婚了吧，心中可有中意之人？”
萧钧苦笑笑，“这种事哪由得了我，不象斌弟可以选自已心仪的人。何况我也不认识哪家千金。”
这一阵，情窦初开的萌动让他情不自禁地会去想像他将会拥谁在怀中。
向斌微倾嘴角，认同地点点头，两人安步当车地向王府走去。
刚进巷口，便看到王府总管向贵焦急地在府门前打转，两人对视一眼，脚步紧了些。
“三皇子，可把你盼回来了，快，快，宫里来人了，让你快回宫。”
“向贵，来人我们熟悉吗？”向斌谨慎地问。
“是王爷的副将，不要担心，小王爷。”向贵小声地说。
一大队宫中侍卫和副将听到通报，已从王府中跑出。
“皇子，珍重！”向斌用力紧握了萧钧手一下，他郑重点头，眼神里注满了坚毅。
萧钧的手一路上一直在瑟瑟抖动，心似悬在了半空，宫中一定发生了什么事，不然不会这般着急地让他回宫。轿子抬得飞快，进了宫门，一行人直奔皇上的书房。向王爷正在书房前张望着，看见萧钧，长舒一口气，“三皇子，我可把你等来了。皇上在里面等你，你可要听话！”
“父皇他好些了吗？”萧钧欣喜地问。
“你进去就知道了，臣在外守候着你。”
萧钧推开房门，一室的宁静，落日的余光从窗沿上折射进来，洒在躺椅中一个斜依的身影上。是皇上，此时，他不象是万人之上的神，只是一个油灯快要燃尽的老人。
看到仰望的父皇这个模样，萧钧眼眶一湿，跪行到他的面前，抱着他苍老的手臂，失声痛哭。
“钧儿！”皇上想伸手摸摸儿子，却无力抬起手臂，一行清泪从他的眼中流下。
“钧儿，本想等你成熟些，再把江山放在你肩上，怎奈人生无常，父皇时日近稀，你现在要挑起这幅担子了。”几句话，皇上费尽了心力，上气接不着下气般。萧钧拼命地摇头，哭得不成人样。他已没有了娘，好不容易父皇才爱他一点，他怎能让父皇离开。
“皇儿不要！”
“要的，父皇的儿子中唯有你禀性忠厚，内心宽大包容，放得下江山，父皇才安心托付给你。江山来之不易，一定要好好守护。钧儿，高处不胜寒，切莫轻信于别人，朝中你向王叔、冷丞相、还有张将军几位老臣可以相依，但是在这深宫之中，你还要小心设防，父皇失败，没有寻得一位好皇后，你不要步我后尘。钧儿，皇妃可以千娇百媚，但皇后一定要深明大义，让你全心信赖，后宫安宁，你才能安心治国。”
一席话太长，皇上瞪着一双浑浊的眼睛，不舍地看着萧钧，气息只出不进。
“皇儿听到了。”萧钧轻轻地帮父皇擦着眼角的泪水，书房门忽地被人一脚踢开，李妃和二皇子大呼小叫地冲了进来。
“皇上！”，“父皇”。李妃娇媚地伏到皇上身上，柔柔地哭着。
萧玮用力地拉开萧钧，阴沉着脸，冷声问：“你把父皇带到这里，有何居心？”
萧钧奋力甩开，“我没有。”
“那你们悄悄在此说些什么？”萧玮又冲上来抓住他的衣领，两眼血红，李妃也止住了哭声，上前一起扯住。
“放开三皇子。”向王爷和冷丞相领着一群大臣冲了进来，拉开二人。”皇上病成这样，你们还这等争执，有没有良知啊？”向王爷痛心地说。
皇上一脸灰白，看着向王爷，露出欣慰的笑意。”王弟，钧儿就交给你了。”
向王爷含泪点头。
“今日，朕在此宣告于天下：朕传位于三子萧钧。”语音刚落，皇上留下一缕笑意，悠然归西。
屋中齐压压跪了一地，叩别先皇，叩见新帝。人群中，萧玮眼中轻闪过妒意和恨意，李妃握住儿子的手，哭得呼天喊地。
先皇过逝，举国悲鸣，一月后入葬皇陵。
同年秋天，向王爷操劳过度，追寻先皇而去。
萧钧坐在金銮殿中，看着殿中一重重门，一道道台阶，两边的太监，殿下整齐排列的文武大臣，这是何等的威严呀，他终于有了一统天下的真实感。
这一切真的象梦一般。不，不是梦，他哪里敢做这样的梦。萧钧苦涩地一笑，看到冷丞相走了出来。
“皇上，自古以来，皇子成年后就不宜住在宫中。二皇子年已二六，已成家数年，请皇上宣旨让二皇子择日出宫定居王府。”
萧钧点点头，父皇走后，二哥看他的眼神都象泡在恨里面，出去住也好。
“皇上，新皇登基，后宫不可一日无主。皇上应早日成亲。”
成亲？萧钧脑中没有一点概念，但他知他的亲事是天下的事，来不得半点随意。
他小心地问道：“朝中有哪家千金尚待字闺中？”
“开国老臣张将军之女美丽贤慧，知书达礼，与皇上年岁又相当。”一位大臣奏道。
“长公主与燕国公所生的郡主年芳二八，聪明伶俐，娇美可爱。”另一位大臣出班奏道。
萧钧看到班列中，向斌脸上笑意轻荡，心中不禁了然。
哪位千金嫁给皇上，哪家就成了皇亲国戚，与皇上是一家人，日后自然就能权倾朝野，位极人臣，不可一世。这样的机会，有女子的大臣自然会抓紧，没有的，则看好机会，拍上一马，沾点光。
只是他该娶谁呢？这两家都是重臣、功臣，刚登基，他可不能伤了老臣们的心。
“朕新登基，国事繁忙，大臣们推荐的二位千金同进宫为妃吧，皇后的事，等过几年再说。”这下好吧，谁也不得罪。
燕国公和张将军稍稍失望，但能进宫就好，谁先生下小皇子还不知呢？中宫的位置不是空着吗？
向斌赞许地冲皇上点点头。
他成亲了，红烛高照，彩灯明艳，丝帕下，皇妃娇艳妩媚，羞答答的如玫瑰初绽。萧钧轻拥佳人在怀，怜惜地吻了下去。
后宫中新添了两位皇妃，一下又从阴暗的气氛里焕发出新生命来。忙忙碌碌中，太监和宫女们闲谈里，却猜不出皇上的心在哪位皇妃身上更重些？他太勤于国事，夜夜在书房中看折到天明，隔着窗都听到皇上的长吁短叹。偶尔去张妃处过夜，那明日必然会在燕妃处。皇上手中的一杆秤，谁都挑不出一点错。
“皇上虽年轻，但不重女色。”萧钧听到廊下两位太监的絮语，淡笑摇头。也许自幼无人疼爱，他心中温情很少，大半时都是以职责自制，对谁都防着一点，不敢深依。皇妃们恋他，是看重他是皇上，几次欢爱后，便在枕席间为家人谋求职位。为家人，是人之常情，他不会冷淡谁，但心中的怜爱之情却淡了许。这些都是小事，不要烦什么心的。现在最重最重的烦心事，莫过于……他瞅瞅堆成小山似的折子，头痛欲裂。不知梅太傅看到他这样，会不会老泪纵横？
梅太傅？？萧钧蓦地想起梅清音来，又快二年不见了，她想必学问更深几重。清风徐来，音淡无痕，想起她，萧钧心情就轻快起来。如果她看这些折，可能翻翻就了然于心了。等等，萧钧心剧烈地跳动着，有个念头在心间跃然于上。她读书吟诗，下笔成章；她聪慧绝伦，过目不忘；她知书通礼，博古通今；她性情纯良，清丽正义，这样的女子不做中宫不是太可惜了吗？他的中宫，萧钧坏坏地一笑，她怎能不尽心帮他呢？
四，青青子衿，悠悠我心
夜刚始，御书房内宫女们早早便点上宫灯，燃起清香驱湿。梅雨季时，雨一日接一日，不开窗嫌闷，开了窗，湿气又重。点支清香，室内的潮湿稍稍减轻些，人在里面也觉着神清气爽。
梅清音身子刚恢复几日，神色间显得有些清瘦，站一会还有点倦意。她看远处皇上的鸾驾还没有过来，便寻了本闲书，倚着书案随意翻着。
“读史宜映雪，以莹玄鉴。读子宜伴月，以寄远神。读佛书宜对美人，以免堕空。读《山海经》、《水经》宜倚疏花瘦竹、冷石寒苔，以收无垠之游而缥缈之论。”
看到这儿，梅清音嘴角一撇，露出佻皮的笑意。她自幼聪颖，六岁通读史书，十岁便精通儒家精典《诗经》、《论语》，父亲偶尔带她出门与一帮饱学之士相聚，席间，她也常将他们难倒。她知“万卷在手，心生欢喜；辍卷而叹，掩卷而笑”，却不知读书也可误人误事，想必那是读太迷，便痴了吧！自已会不会也是读傻了，以至于性情清冷，无欲无求？
“皇后。”萧钧一进门，便看见梅清香在灯下双眸微闭，幽然出神。今日她只是随意装束，素清的衣裙，简单的头饰，象未出阁的女子，清秀纯真。
被皇上撞见自已的迷惑，她害羞地抿然一笑，“今日散朝有些晚了，皇上。”
而 萧钧的脸上却无一丝疲惫，他愉悦地说：“河南的洪水已经退去，灾民们又能回到家里开始劳作了，边关又传来打败邻国的喜讯，朕今日真是开心极了。”
梅清音喜了，两眼晶亮，“臣妾恭喜皇上，这个夏天的好消息终于来了。那么，今晚不看折了吧！”这样的喜事，皇上应与群臣同贺，不然就找两位皇妃花前月下一番，她听刘公公说，皇上冷落两妃有些日子了，宫中这两日气氛有点酸。
“为何？”萧钧不悦她轻描淡写的几句，便想置身事外，他可是第一时间过来把喜悦与皇后分享。
梅清音轻笑地四两拨千金，“臣妾以为皇上累了这么久，可能要好好休息一下。”
“你也学会猜朕的心思啦！”
“呃？”她一愣，叹了口气，“好吧，臣妾开始看折了。”她的书案在皇上龙案的对面，宫女已研好了墨，折子整整齐齐地叠在一侧。
萧钧眯起眼，看着她一脸的淡然地坐下，打开一本折子。这情景他看过不下几百次，今日他却觉着有些刺眼。她谈不上是一个称职的皇后，宫中的事不闻不问，终日独倚在中宫书房中读书，晚上在这里看折。对谁，脸上的神情浅浅淡淡，似乎一切对她可有可无都不会乱了她的心神。
未曾关心过他，未曾主动过问他心烦的事，看他的眼神从未有一丝情意，仅有那个雨夜，她崩发出的母爱让他温暖了多日。
她更象一个文官，而不象一个皇后。文官还会奉承诌媚，她在宫中就象一个外人，身在此心在外。
这番认知，让萧钧心不由地一颤。他应该好好瞧瞧，她的皇后到底在想什么？
“今日奏章不多，朕依皇后，今夜不想国事，好好放松。”萧钧两眼深沉，目光不移地锁住梅清音。
果然，她欣喜地放下手中的笔，“谢谢皇上，那臣妾回宫啦！”折子收好，给身后宫女一个轻盈的笑意，她起身欲出书房。不曾想，皇上早堵在案前，柔和执起她的手，扶着她徐徐走向一边的书榻。
“皇后，今夜陪朕说说话吧！”他拥着她一起坐下。
“哦。”梅清音傻傻地随着他坐下，低着头，等着他问，她答。他们从未如此亲近，她有些不适应。萧钧屏退了侍候的宫女，看着她的乖样，真是好气又好笑。
“皇后，你不喜欢看折对吗？”他细声问道，怕惊了她。
她抬起了头，摇摇头，“臣妾不是不喜欢，也不是喜欢，这是国事，由不得性情所致，臣妾应下皇上，要为皇上分担一些烦恼，我努力去做，与喜好无关。”
她永远都是这般坦诚，萧钧赞许地点头。”朕也是。当日，先皇在这里，把江山交给朕，朕也是万般无奈，内心讲，朕更愿意做个将军，征战沙场，自由自在。但朕是先皇的儿子，不能随心所欲。皇后，朕让你受苦了。”他没有办法，她却是他硬拉进来的。温柔地握紧她纤细的小手，他认真地说。
梅清音讶异地看着皇上，聪敏的心解不开皇上为何这样讲，她咽咽口水，小心地说：“臣妾是皇上的皇后，做这些是应该的。”
萧钧点点头，“皇后，你有没有想过，不做皇后，你会如何？”嫁一个琴瑟相合的才子，终日对窗吟诗作对？萧钧的眼前呈现出一幅画面，他的心微微有一丝妒意。
“归隐山林！”她坚定地说，“在山野里建一个小木屋，种些花草，听鸟鸣、树动，喝山泉吃素食，自自在在地闲走，不分昼夜地读书。”
萧钧瞪大了眼睛，看了她许久，才恢复常态。”皇后，你为何会有这样的想法？”他想过无数个答案，却没想到她年纪不大，却想做个云游仙人。
“古人云：以史为签，可以知兴替，还可以映照出古已有之且今日依然存在的各类弊端，历史就象一面镜子。这是从大国的角度出发，如对应到人身上，也可以把史书当作一面镜子，自古以来，能有多少女子可以幸福终生？全部的感情放在一个人身上，却得不到他全部的回应，所有的感受放在心底不能自在地吐露，象菟丝花一般，全身依附着一个人，患得患失，这样的人生有何意义，莫不如无欲无求，无牵无碍，反到怡然。”她好象说错了什么，皇上的脸铁青得吓人，那眸子里的冷光可以把人冰死。梅清音紧张地低头反省。