叶家，在这傍晚时分，同清风街所有的人家一样，在院子当中摆上桌椅板凳用餐。太阳已经下了山，院子里周边的种下大树早已成荫，在这样的时刻，他们彼此用树叶互相招呼着。叶家院子里三张桌子成三角，叶家男人坐一桌，叶家女人并排坐在别一桌，而孩子们那一桌摆在两桌中间的位置，方便大人们时时转过头，去打量用餐的孩子们。
叶家孩子们这一桌面上，这一代两个最大的孩子，已同大人一样坐在男人桌上用餐。余下的人，按一个大一个小的位置坐好。叶浅玉坐在最未的位置，她的左边坐着她嫡亲的小哥哥叶怀向，她的右边坐着二叔家最小的儿子叶怀南，他比叶浅玉只大一岁，最爱伴在她的身边。叶浅玉的父亲叶大田是叶家的长子，他这名字来历，与农家出身的叶老太有关系。
叶老太是祖祖辈辈是农人，她嫁给叶老爷后，心里还是惦念着土地。她生下大儿子后，取得公婆的支持后，她执意要为长子取名为大田。叶老爷自然是不愿意自家儿子取这样一个名字，只是他们夫妻情深，关于他名字的来历，他曾经细细的说给年轻的娇妻听过。叶梅山这样一个雅致的名字，来源他的母亲将要生他时，记起年少时，冬日里跟着大人去北方走亲戚，路过的山上，那白雪皑皑中满山梅花的美景，令她久久不能忘怀。
按叶梅山老母亲的原话，她如果生下来的是女儿，直接叫梅花。可惜生的是儿子，只能取名为梅山。叶老太太一生有三子一女，二儿子的名字叫叶梅枝，三儿子的名字叫叶梅林，女儿的名字叫叶梅子。当俏美的叶梅子，嫁人一年后因早产早逝后。叶家的人，从此之后便非常忌讳的提及‘梅子’两字。而叶家别的人，因老大家如此取名，只有顺着‘梅’字到底。
叶家长媳妇在儿女名字上面，都有一种狂热情结。上上一代，执意‘梅’字到底，到了叶刘氏这里，她执意与农家生活连在一起，长子叶大田之后，叶老太生下女儿叶大美，次子叶大丰，到了小儿子时，叶老太直接为他取名为叶大收。说来也巧，叶老太生了叶大收之后，再也没有怀孕过。而叶梅枝和叶梅林两兄弟家的孩子，只有顺着兄长家孩子来，中间都以‘大’字排名。
叶家在叶大田这一代，牢记得要深爱土地。叶梅枝的长子的名字直接叫叶大地。等到叶大田娶书香人家的女儿阮芷进门，在生长子时，叶老太自觉得把取名字的权利交给她。阮芷一直喜欢为人要‘虚怀若谷’这四个字，便取了‘怀’字，取名字时才知那个‘谷’字，已经不能用，只要关于土地方面的字，全给长辈们用了。叶浅玉的兄长们只能用方向那方面的字，等到轮到她时，原本她的名字应该叫‘怀玉’。
结果家里人人反对，觉得这名字不好。叶梅山和叶刘氏两人亲自去找人问过后，夫妻两人回来后，拍板说：“叶浅玉。浅浅的玉，孩子受得住这个名字，我们不求她大福，只求她一生平顺。”叶浅玉是叶家几代以来，唯一没有跟着兄弟们排名的女孩子，也是叶家几代以来，唯一让长辈们祈盼着她不要太过能干的女孩子。
叶家每一代都只有一个女孩子，到了叶大田这一代，几乎险些一个女儿都没有。叶浅玉是叶家最宝贝的孩子，连小小年纪的叶怀南都知晓这一事实，他在用餐时，最喜欢做的一件事情，就是用心的照顾比他小的叶浅玉进食。
叶怀南个子小小，他时常会站在凳子上，夹一些他自以为叶浅玉爱吃的菜给她。叶浅玉一般会笑笑吃下去，心情好时，她顺手从她面前的菜碗里，夹一些菜放到叶怀南的碗里。一家人都当做没有看见一般，放任家中两个最小的孩子，这般亲近的在饭桌上来来往往。用完餐后，叶怀南一般会伴在叶浅玉的身边，一定要听她多叫唤几声：“怀南小哥哥。”他才会欢欢喜喜的去找自已的娘亲表功，说他今日又做了那些好哥哥的事情。
餐后，男人们一般会在院子里歇息，而叶家两辈四个女人们开始收拾餐具往厨房里送。叶浅玉和叶怀南两人手牵手，两人要往几个大的哥哥们身边靠拢。他们身后跟着的叶怀茗，一脸笑眯眯的模样，嘴里叨叨着说：“小弟，囡囡，你们走慢些，太快，会摔了的。”叶浅玉转头笑嘻嘻的伸出一只手给他，而叶怀南皱眉头说：“怀茗，你只比我大一岁，你不用时时叫我小弟。”叶怀南这时完全忘记，他自已便一直惦记着要叶浅玉多叫他几声哥哥的事情。
院子里的男人们，一边自个说着一天的大小事情，一边笑瞧着三个孩子的言行举止。叶老太通常会被三个媳妇联手赶出厨房，她走到院子里来，最小的儿子自觉的让出位置，二儿子端来茶水，大儿子站在她的身侧给她扇着风，叶梅山在一旁瞧着吹胡子瞪眼，觉得儿子们怠慢了他，瞧笑了一院子的人。
第五章忘记
叶家妯娌三人女人忙碌完毕，三人到院子里把几个小的孩子提留回房。叶老爷这对老夫妻瞧着孙儿们跟着自家娘亲嚷嚷的情景，他们笑着结伴也先回了房。叶家三兄弟把两老口平日里歇凉要用的躺椅搬出来，放在院子里风口处，三人继续坐在一旁说着话。
叶家三兄弟说来说去，都是些老话，在一旁倾听的晚辈们，听来听去后，一个个觉得无趣后，纷纷找各种借口，出了院子门去找同伴们玩耍。叶家三个男人见到院子里只余下他们，他们三人站起来，踢下腿，又伸展下胳膊后，重新坐下来的三人，好笑般的互相打量好几眼。
叶大收笑着对叶大田说：“大哥，这些小子们，我们就要这般的去收理他们，要不，他们一个个以为自已的翅膀硬了，可以飞起来了。”叶大丰白眼瞧着自家小弟说：“你家怀康那样的好性子，都受不了我们一再提及粉刷院墙的事。同样的话，你今晚已经说了六遍，我都想跟你叫停。”
叶大收听他这话，他一脸得意神情瞧着他说：“二哥，我要不这样翻来覆去说同样的话，几个小子舍得离开，让我们三人有空子说说正事？”叶大丰摇头不已，他从来说不过自已厚脸皮的小弟。叶大田在一旁笑着说：“得了，你们二哥不要说小弟，你们两人有什么话要问我？现在快些说出来，一会爹娘和几个小的又会来院子里歇凉。”
叶大丰和叶大收兄弟两人交换下眼色，叶大收开口小心翼翼的问：“大哥，大嫂有没有跟你说囡囡跟她出去的事情，今天那事顺吗？”叶大田打量两个弟弟的神色，他的脸沉下来，沉声说：“你们俩个的这般模样，可不要给你大嫂瞧见，她心里会不畅快的。囡囡跟她自个的娘亲出门，会有什么不顺的，你嫂子会把她照顾得妥贴的。”
叶大丰瞪一眼叶大收后，他笑着解释说：“大哥，小弟不是这个意思，他不过是担心前一阵子囡囡生病后，那几天如同中邪一般的哭泣不休，这好不容易叫林家大嫂过来给她一卦，她晕睡醒来后好了。她这第一次陪嫂子出门，我们担心她又遇到不好的事情，到时她又如那惊弓之鸟一般、、、、、。”
叶大丰的话消失在叶大田的瞪眼里面，只听他咬牙切齿的低声说：“大丰，大收，你们两人给我牢牢记住，囡囡是我和你嫂子的嫡亲女儿，她年纪小，我们疼爱她胜过她的三个兄长。囡囡出门，我们自然想得周全。你们瞧她象有事的人吗？小孩子生病时，自然是娇气了些。前次，你们请林家大嫂过来的事情，我和你嫂子想着你们两人的好心意，便没有多话了。你们自个好好惦记着，那有孩子生病才三四天，这卦婆专程上门的事。
幸好囡囡年纪小，对外可以说孩子受了惊吓，要请林家大嫂过来安稳下。如果囡囡年纪大些，你们这般冲动行事，会生生的害了她的好姻缘。”叶大丰和叶大收两人听后，一脸的羞怯神色，他们事后也给家中的妇人们，狠狠的说过一顿，说他们心急乱行事。不管什么时代，人们对卦象这类事情，都因其的神秘感，有着种种的忌讳。
叶浅玉年纪尚小，还可以托词说，孩子火眼低，容易见到大人们瞧不到的事情，受了惊吓请卦婆回来安神。如果叶浅玉年纪大些，有卦婆专程上门行事，人们容易误会中邪。这样的事情传出去后，叶浅玉的姻缘自然是难了些。何况叶浅玉自生下来，便是一波三折的命，出生是难产难成活，满月后生病差点夭折。多亏叶大嫂是善心人，她细心周全的把孩子照顾好转起来，虽说她后来时不时生些小病，一般也是几副汤药下去立时见效。
今年春未时，叶浅玉跟着哥哥们去外面玩耍。中午，他们在回来的路上，遇到突如其来暴雨。一时之间，大家找不到避雨的屋檐。几个哥哥只有脱了外面的衣裳，重叠起来给妹妹遮雨。兄弟们个个都淋得透彻，只有叶浅玉是淋湿了头发和外衣。叶大嫂当时不在家，叶二嫂刘翠香照着老法子，给他们兄妹几人喝了热的姜茶汤散寒。
叶二嫂是一个细心人，知道叶浅玉底子薄身子弱，那个下午便把她带在身边，瞧着她一直没有什么事情，她心里松了口气。等到晚上用餐后，她笑着把事情说给家里人听。家里人笑瞧着神采飞扬跟着哥哥们后面打闹的叶浅玉，众人皆笑起来。一向严肃的叶家老爷子，笑着当着众人的面，夸了叶家的这些男孩子，说：“不错，我们叶家的男子，从小都担得起事。”他顺带夸叶大嫂一句：“你很会带孩子，这孩子多亏了你，才能这般的活泼机灵。”
叶浅玉却是一个受不了夸的人，她当天半夜里发高烧，小脸红通通的出着粗气。叶大嫂半夜里来给她盖被子，伸手一触惊吓不已，连忙用被子包着她，把她抱回自已的床上，惊醒过来叶大田赶紧起来。天色黑沉，夫妻两人一个赶紧去煮家里备好的药，一个动手给她降温。第二天天明，叶浅玉体温降下来，人却晕睡不醒，惊得叶家上上下下跟着忙起来。
叶浅玉用了大夫新开的汤药，当天下午醒过来后。她神色间明显的不对劲起来，她瞧着家中的每一个人，都是一脸的伤心掉泪不止。不管叶大田夫妻如何的想法子询问她，她都是闭着嘴落泪不休。这般哭了三天，哭得小脸都肿起来，她还是不开口说一字。叶大丰和叶大收两人急起来，兄弟两人都觉得小女孩子一定是中邪了。他们没有跟家里人商量一声，便跑去把街头的林大嫂拖了过来。
林大嫂事后只是淡淡一句‘玉囡囡慌了神，我已安了她的神，醒了就没事了，她要是不记得这几天的事情，你们不用提醒她。’叶浅玉再次醒过来后，依旧同从前那般的活泼，她却不记得那几天的事情，她只记得那天病发那天晚上的事情，然后直接到了清醒的这一天，这当中的那几日发生的事情，仿佛从来没有存在过。叶家人听从林大嫂的招呼，没有人去提醒叶浅玉，她忘记的那几天发生的事情。
叶大丰和叶大收两人互望一眼，叶大丰轻摇头，叶大收却开口说：“大哥，囡囡从来不是一个胆小的人，那几天的事情，一定有源头，你和嫂子想法子问问她。我问过孩子们，他们也顺着路，听林大嫂的话，去叫过囡囡的名字。我有些担心日后遇事刺激她，她又会再次发作。我们要想法子把那源头灭掉。”
叶大丰在叶大田没有发作前，他瞪眼瞧着他说：“大收，囡囡生了一场病而已，看到了大人们看不到的事情，她现在忘记了，是好事。林大嫂都说不要提醒他，你做什么一定要再次惊吓她？”叶大田在叶大收开口辩解时，他低声同两个弟弟说：“我和你们大嫂后来又问过囡囡，她不记得那几天的事情。我们的意思，她年纪尚小，忘记看到的事情最好。我和你嫂子专程去祖宗面前说过这事情，祖宗给的卦象是平平顺。囡囡一定会顺的，有祖宗们保佑着她。”
叶大丰和叶大收兄弟两人自然信祖宗的指示，兄弟两人都松了一口心气。叶大丰笑着说：“大哥，你和大嫂得到过祖宗的指示，为何不早些跟我们说，害得我们一直担心着囡囡，这心里如同吊着一桶水一样，上不得下不得。这下好了，祖宗都说没事，囡囡一定平顺。”叶大收在一旁跟着点头，叶大田笑瞧着他们两人，低声骂道：“笨蛋，这种小事惊扰到祖宗，我和你大嫂好意思拿出来跟人说吗？
知道的人，知囡囡从生来便不顺，我们做大人的多疼爱她一些正常，不知道的人，觉得我们夫妻两人不孝顺，孩子小小的事情，都要去问祖宗。”他说完后，站起来双手合十，恭敬的四下里拜拜，两个弟弟自然跟着他一块，四下里拜拜，他们嘴里顺便叨叨：“祖宗在上，小子们敬上。”
第六章夜
院子外面的人声散开去，月光悄悄的映照进院子里面。院子里的空无一人，放在中间的桌子早已收拢放到院墙侧边。院子里两张躺椅前面放着一排的小凳子，叶老爷夫妻两人一身清清爽爽来歇凉，夫妻两人轻摇手中巴叶扇，笑着坐在躺椅子上。
从院子的四角，飘散开去一种淡淡的香味，两老口笑望着对方，深感儿子们和儿媳们的贴心体贴。叶大嫂抱着冼得清爽的叶浅玉过来，她瞧到院子里低声说话的老两口，略微在院子边停了下来。叶浅玉瞧着院子里的祖父祖母，从叶大嫂怀里探出头，笑着招呼说：“爷好，奶好。”
小孙女娇嗔叫唤声音，引得叶老爷夫妻双双回头，叶老太笑瞧着大儿媳妇和小孙女，嗔道：“囡囡，你娘亲在外辛苦了一天，你还要她抱。”叶浅玉更加紧的贴近叶大嫂的怀里，她笑嘻嘻的说：“奶啊，我娘亲喜欢抱着我，娘亲说我是她的贴心宝。”叶大嫂抱着叶浅玉走近叶老夫妻面前，她笑着说：“母亲，你放心，囡囡再大一些，我不会这么娇惯着她的。”
叶老太摇头瞧着她，叶老爷伸手给叶浅玉说：“囡囡来，让爷多抱下，明年囡囡大了，爷可抱不起了。”叶大嫂识趣的把女儿放到叶老爷的怀里，她警告的瞧一眼叶浅玉，见到她柔顺的趴在叶老爷的怀里，叶大嫂才笑着坐到叶老太身边的小凳子上面，她笑着说：“母亲，囡囡跟我在外面，自已走路，从来不要我抱她。”
叶大嫂语气里有一种欣慰和骄傲，叶浅玉跟她外出，从来不会乱嚷给她找麻烦，反而会懂事的跟随在她的身边。叶老太瞧一眼自家大儿媳，她笑着说：“你很会教孩子，我们囡囡瞧着长得是有些娇气，可是她行事从来不娇气。我瞧着街上那些比她大的孩子们，很喜欢来找她玩耍。柏家的慧姐儿，好象就很喜欢她。”
清风街的人，都说沉寂了几代的柏家，在这一代是要发展起来了。柏慧的父亲身为柏家的长子，他早年拜了名师，修得一身了不得的医术，他为人实在厚道，待下面的弟弟们亲近。他现在年纪尚轻，医名却已传开去。而她的母亲同样来自药婆家族，现在柏家男儿跟着柏慧的父亲学医术，柏家的女孩子，跟着柏慧的母亲学习药学。
叶老爷在一旁听叶老太的话，他由着叶浅玉扳玩着他的手指，他笑着说：“柏家老大不错，他带着弟弟们跟他学医，柏家老二跟老大年纪太近，学医实在太晚了，可是他却能打理一家人事务。那柏家老三瞧着是能学出来的人，前一阵子，林家哥哥就同我说，柏家老三治好了他的病。柏家人只要一家人齐心，这一代一定能发家。”
叶老爷并不忌讳当着儿媳议论这些事情，叶老太笑着点头说：“柏家老大还娶进一个好儿媳妇，她进门后连生得二子一女，还能教两个小姑一些药学知识。柏家的姑娘，只要用心学得这些本事，这姻缘上面就多添一份力。我瞧着这两年，柏家姑娘年纪到了，柏嫂子要开始挑选女婿了。”叶大嫂在一旁听着两个老人你一言我一语，她只微笑着听他们说话。
叶二嫂和叶三嫂两人带着孩子们出来，几个孩子围了上来，叶老爷夫妻没法子再静静的说着话，叶浅玉见到哥哥们过来，她懂事的爬下叶老爷的腿，笑嘻嘻的瞧着几个小哥哥围着祖父祖母，你一言我一语说着话。叶二嫂和叶三嫂瞧着她懂事的模样，两人眼巴巴的瞅着叶大嫂，叶二嫂凑近叶大嫂身边说：“大嫂，囡囡给你教得多乖巧，这人见人爱的小模样，我们瞧着心就软得和水一样。”
叶大嫂笑眯眼的瞧着叶二嫂，叶三嫂直接开口说：“大嫂，我那有一块觜红色的软布料，赶明白我做一件衣裳给囡囡，样式我都想好了，多出来的料子，就给她做头花。”叶三嫂是叶家三个媳妇当中最有钱的一个，她出嫁到叶家时，娘家给了她两间陪嫁店铺。叶大嫂娘亲是书香人家，家里人并不擅长经营，自是应该有的陪嫁外，只有大批量的书。而叶二嫂是农家人，除去床上被褥和一些衣裳外，别无它物。
叶三嫂没有商家的斤斤计较，她一向对家里人出手大方。叶大嫂性子爽直大方，没有书香人家的那种清高。而叶二嫂虽说出身农家，从来是深爱土地的人，她时时以娘家为荣。三人相处久后，彼此之间处得融洽。叶大嫂听叶三嫂的话，赶紧摇头劝阻说：“宛兰，我知道你疼爱囡囡，那样好的布料，你放着有别的用处。这囡囡长得快，你用好的布料给她做衣裳，实在太过浪费了。”
叶三嫂听叶大嫂的话，她笑着爽快的说：“家里就囡囡这么一个女儿家家的，我不把她打扮得漂亮，我还能把小子们打扮漂亮吗？大嫂，这事啊，你别管了。囡囡可是一家人的宝，我家怀茗瞧见那布料，都知是给囡囡备下的。”叶大嫂息了反对的声音，她再说下去显得矫情。叶二嫂是有得穿就好的人，叶家人的四季衣物，一向交给叶三嫂负责，而叶三嫂比她还要早嫁进叶家。
叶二嫂自觉得叶二嫂的眼光比她好，她回娘家时，家里人都说她现在比以前漂亮，说她比前会穿衣裳。叶二嫂瞧着望过来的叶浅玉，她冲着她招招手，小人儿欢快的跑了过来，她叫过自家娘亲后，又冲着两个婶子问好。她一脸小正经的神情问叶二嫂说：“二婶娘，你有事吩咐我吗？”三个大人听她这话，再瞧着她这般小模样，三人相向笑了起来。
叶二嫂的笑起来，伸出间指轻叩她的头顶，说：“囡囡，你跟谁学成这般小模样？”叶浅玉抬头皱眉瞧着三个大人说：“五哥哥今日早上出门时，就是这般跟大哥哥说话，大哥哥夸他会说话了，说五哥不用跟他这样说话，那是晚辈听长辈吩咐时要说的话。二婶娘，大哥说的不对吗？”叶二嫂皱眉瞧向叶大嫂，她最怕孩子们问她这方面事情。她的孩子们大了后，教导的事情，她都转交给叶大嫂负责。
第七章纪家的事情（1）
叶大嫂伸手笑着轻拍一下满脸问号叶浅玉，她笑着点头说：“囡囡，你二婶娘没说你错啊。”“哦”小小人儿轻呼一下，她笑起来说：“我知道大哥哥从来不会做错事的，说错话。”在小小人儿的心里，她的大哥哥不比祖父父亲和两个叔叔差。她最佩服自已的大哥，也最听自家大哥的话。
叶二嫂瞧着叶大嫂这么一言就打发叶浅玉，她一脸佩服的神情瞧着叶大嫂。叶大嫂瞧着她的神色，笑着对叶浅玉说：“囡囡，你去院子门口听听，你哥哥们有没有往家里来？”小小人儿欢欢喜喜的奔过去。叶大嫂冲着叶二嫂低声解释说：“你跟孩子们根本说不清许多事情，他们有他们的想法，我们只要抓住重点的字眼，跟他们说清楚说行。”
叶三嫂在一旁听得点头说：“嗯，这就跟我们做生意一样，我们要抓住客人最想要的那点，这生意一定能成事。”叶大嫂和叶二嫂两人笑瞧着叶三嫂，她是三句话不离本行的从。院子们给人推开，叶浅玉脆生生的招呼着人：“纪爷好，纪奶好。”这招呼话听得三个妇人摇头不已，这是家中孩子私下称呼祖辈的口语，当着众人的面，一般是恭敬的称呼祖父祖母。偏偏叶浅玉对清风街所有的老人家，都是这般亲昵的叫唤，而那些老人家明显受用不已。
叶老爷夫妻站了起来迎接客人，叶大嫂三个人赶紧去搬椅子，叶浅玉牵着两位穿着暗蓝花浅薄短袄子的老人家走了进来，两位老人家头发都微微的发白。叶老爷夫妻走过去，扶着他们两人坐到椅子后，两人才坐回自已的椅子。叶三嫂端来清凉水，放在两位老人家的面前。的四位老人家坐定下来后，孩子们自觉的走到一边玩耍去，叶大嫂妯娌三人站在在一旁服侍着。
纪老爷夫妻两人闻到院子里飘散开去的香味，纪老爷笑着开口说：“叶老弟，弟妹，你们院子里的这味道好闻。只是对虫子有用吗？”叶老爷微笑着答纪老爷说：“纪大哥，你和大嫂子在我们院子呆久些，你们试下对你们有用没有？这是我家老三媳妇从娘家要来的新熏香，我们亲家最懂这些事情。你们觉着有用，赶明儿让我们老三媳妇再去娘家帮你们找一些回来用用。”