宫人鱼贯而出，手中捧着染了赤红鲜血的衣物与布条纱布。
绫子暗道不妙，心头转过数念，不祥的念头闪现，不禁全身一寒。但见湘君公主面色仓惶、目光散乱，便知她也是异常惊怕。
绕过帷幔，转过屏风，进入内殿，寝殿里井然有序，两名太医与两名医护宫娥于床榻前忙碌，另两名太医立于一旁，见湘君公主来到，连忙俯身叩拜。榻前奔忙的太医宫娥惊闻，慌忙转身跪拜，宁歌摆手阻止，令他们救治太后。
洛夫人站于床榻一侧，不行礼亦不望湘君公主一眼，容颜冰冷。
宁歌不予理会，靠近床榻，忧切地望向眉眼紧闭、面如白雪的妇人，凤袍染血，猩红刺目，头部裹着白纱布，淡红渗出，惊心触目。此时，太医正包扎着腹部的伤口…帷帐血迹斑斑，鸾被锦衾猩红一片，整个床榻锦帐充斥着浓浓的血腥之气。
那是重伤昏迷的母后，仿佛再也不会醒来，眉目沉静，再无丝毫凌厉与狠辣。
宁歌似觉天旋地转，几乎支撑不住。绫子忙扶着她坐下来，安慰道：“公主要坚持住，太后需要你。”
宁歌抑住喉中酸涩，缓缓问道：“母后伤势如何？”
站于一侧的刘大人回道：“禀公主，太后身中一刀，失血甚多，后脑被重物猛击，恐…恐…”
寒意顿生，宁歌厉声追问：“究竟如何？”
目露慌色，脸色惨白，再无往日从容之色。刘大人稍稍抬眼，对上湘君公主的凌厉目光，连忙垂首，如实道来：“恐不易苏醒。”
闻言，宁歌骤然松懈下来，方觉背后惊汗冷冷。还好，还好，并非她所惊怕的不治身亡，然而，不易苏醒，是何意思？为何不易醒来？
绫子宽慰道：“公主，太后自有神明庇佑。”
宁歌心口略紧：“为何不易苏醒？”
卢大人转身答道：“禀公主，臣已仔细检视太后的伤势，腹部伤势并无大碍，后脑被重物击中，后果堪重，然现下尚不明朗。据臣估计，轻则昏迷数日，重则三月半载。如蒙天佑，太后不日苏醒，能否痊愈如初，臣亦不敢断言。”
背后冷汗未干，寒意又生，宁歌沉默须臾，双眸顿生清寒：“尔等务必救治母后。”
诸位太医与医护宫娥皆下跪叩拜：“臣等定当竭尽全力。”
一众人等循序出殿，只余两名医护宫娥留守。洛夫人指挥着两名医护宫娥清理寝殿的污秽与凌乱，像是没有看见湘君公主。
瞬间，寝殿沉寂下来，烛火昏黑低垂。
宁歌坐在床沿，垂目望着沉睡不醒的母后，再也抑不住心里的酸涩，流泪不止…
母后，疼吗？痛吗？为何这般不小心让刺客有机可趁？
母后，你伤得这么重，究竟是谁要杀你？母后放心，我一定会抓获凶手的。
母后，是儿臣错了吗？如果儿臣没有跟你怄气，也许你就不会受伤，是不是？
母后，原谅儿臣的任性与自私…
唇如覆雪，鬓发微乱，宁歌伸手轻轻理好母后的鬓发，吸吸鼻子。却有一方锦帕递至眼前，她接过抹去泪水，怔怔呆坐。
绫子为她披上长衣，低声道：“公主，杨将军急事禀报。”
宁歌拢好长衣：“洛姨，这儿先交给你，仔细照看母后。”
言毕，未及洛夫人言语便来到侧殿，命绫子宣杨策来此。
偏殿内并未掌灯，惟有清寒月光度窗而入，薄透如纱，清幽如水。
杨策踏进昏寂偏殿，便见长窗旁立着一人，长发披散，凝白脸庞沐于微明月色中，尤显清寂与静美。玉色长衣勾出一抹孤立身影，微光暗影描出一缕清绝魂魄。
杨策按剑行礼，沉声道：“已捉获刺客，然…刺客咬舌自尽。”
宁歌毫不惊讶，语声微哑：“何处捉获？刺客是何身份？”
杨策详细禀来，刺客为女，身穿内侍服色，身手不凡，藏身大明苑时被禁军抓获。未及审讯，刺客咬舌自尽。
眼见她身形憔悴、眸色渐趋冷酷，他直视着她，低沉问道：“此人面生，公主可要一见？”
宁歌摆手，目中微有红丝：“把皇城掀过来，也要查出她的身份。将军有何良策？”
月光清寒，袭上他的眉宇，疏朗轩举，幽黑的眼底透出锋锐的芒色。杨策暗暗敛了目中芒色：“三日之内，臣定当查出幕后真凶。”
幽幽的目光凝于他的脸上，暗藏利光，宁歌爽快道：“好，望将军信守承诺。”
杨策颔首，欠身退下，却闻身后响起一道冰冷入骨的声音：“将军且慢。”
他转身行来，只见她失血无色的双唇微动，“传太后懿旨，密令城中两万禁军于明日早朝前护卫皇城，切忌，秘密行事；密切查探太尉府、太师府和朝中三大将军的动静，一有可疑，即刻来报。”
决然之音利落冰冷，杨策不由震动，心赞她缜密的心思与大胆的谋略。
太后伤势尚未明朗，何时醒来，无法预料。华太尉与章太师权掌朝政，虽然忠心可鉴，然而太后一夕势倾，两人会不会心生觊觎，会不会联手掀起朝堂风浪，实难预料。如今惟有未雨绸缪方能保得皇室安全无虞，保得大宁屹立不倒。
他亦如此盘算，想与她和盘托出，却又不想让她多添忧虑，未料她与他不谋而合，更是心生折服。
杨策忧心问道：“太后伤重只能瞒得今夜，明日早朝怎办？”
宁歌明眸微睐：“无妨，我自有妙计。”
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“不知太后召我等入宫，有何要事？”
“深夜密召，自然是要事。”
夜阑更深，本是阖家欢乐的中秋之夜，却有宫中内侍夜叩家门，密召入宫。
子时已过，银烛宫灯将整个偏殿耀得极亮，却沉寂如死。殿中伺候的内侍面容冷硬，与寻常略为迥异。
等了半晌，华太后并无现身，偏殿中的二位权臣开始焦灼起来。
“有古怪，想必出了大事。”华太尉惴惴道。
“何以见得？商议要事罢了。”章太师悠闲地端起茶盏。
“章太师所言极是，商议要事罢了。”
嗓音轻柔而清冷，两人望去，重重帷幕处转出一抹玉色身影，姿颜轻笑，乌黑长发只以乳白丝带松松缚住。二位权臣见是湘君公主，不由一怔，旋即俯身参拜。
宁歌坐于首位，淡淡一笑：“二位都是我的长辈，深夜召二位前来，确有要事相商。”
两人对望一眼，心道原来是湘君公主假传太后懿旨。
华太尉眉峰一扬：“不知是何要事？现下太后何在？可安好？”
此话问得很是诡异，宁歌心口一跳，抿唇微笑：“舅舅果真关心母后，母后很好，已歇下了，只是…与我在西洲赏月之际偶染风寒，回宫的路上，突有刺客，母后为了救我，被刺客刺了一剑。”
她浅抿着茶，眼风却瞟向两人，只见两人双眼惊圆、脸色倏然沉重，她颊边的笑意更深：“莫担心，只是轻伤，太医说母后不日痊愈。”
原来如此！原来如此！只怕不是她所说的轻伤而已。华太尉心中略定，面上装出深切的担忧之色，起身道：“臣忧心太后伤势，可否让臣探视？”
章太师亦附和道：“是啊，太后伤势究竟如何？”
宁歌搁下茶盏，笑得疏懒：“母后已歇下，此时不便惊扰。”
华太尉扬眉一笑，目中微露冷硬之色：“公主，臣是太后的亲兄长，若不亲眼目睹太后安然无恙，实难安心。”
宁歌眼风徐淡地睨着：“哦？舅舅是不信我咯？”
“太后乃臣亲妹子，臣探望妹子亦是人之常情，望公主体谅臣忧心如焚。”华太尉丝毫不将她放在眼里。
“母后受伤，我也是忧心如焚，舅舅一片赤心，我理当谅解，不过太医吩咐过，万不能惊扰。倘若母后有何不妥，舅舅担当得起吗？”语声微厉，宁歌徐徐起身，唇颊边的笑意像是淬过浮冰令人生寒。
“臣只是探视，并不会惊扰太后，公主极力阻扰，只怕做贼心虚。”华太尉眉峰一竖，目露怒色。
“我说不可，便不可，舅舅要硬闯寝殿么？”宁歌软声驳回，却似金铁铿锵，无回旋余地。
“公主，华太尉忧心太后伤势，一时情急，若有冒犯，公主担待些。”眼见华太尉正欲发作，章太师连忙以眼色阻止，“公主深夜宣召，便是为了此事？不知有何吩咐？”
“深夜宣召，自然是要二位大人在宫中委屈几日。”宁歌脸色一肃。
章太师惊得心口沉了下去，华太尉怒目相向：“软禁，是吗？”
话音未落，他霍地转身欲奔出偏殿。刚刚跨出殿门，却见执仗宿卫列队于玉阶上，严阵以待。他眉峰紧蹙，跋扈地吼道：“谁赶拦我？还不退下？”
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章太师回身一望，但见湘君公主悠然坐定、轻挑黛眉，不由心惊她的镇定与胆略。不由他多想，他扬声喝道：“你们当真反了不成？”
二人深深相视，以眼神交流，正欲冲出重围，突闻一道低沉的声音自旁侧连廊传来：“二位大人，这是要往何处去？”
两人循声望去，却是杨策淡笑着走来，暗纹绣锦将军袍服洒开武将的轩昂与魁朗，眉宇间逼人的锋芒暗自收敛。
华太尉心道不妙，未曾料到此人终成心腹大患。他双眼一紧，气势顿生：“杨将军，全部撤下。”
杨策的眼角余光扫了一眼殿内那抹淡定身影，剑眉一掀：“华太尉，恕我不能从命，我奉旨护卫皇城，严禁任何人出入。”
“奉谁的旨？”章太师硬声问道。
“奉太后懿旨。”杨策负手而立，语色从容。
“我等奉旨入宫，这便去觐见太后，烦请杨将军方便。”华太尉的双眼怒气腾腾。
“华太尉有所不知，太后懿旨，令华太尉与章太师暂住宫中，以待太后召见。”杨策含笑道。
“杨策，别以为我不知道你的叵测居心。让开！我要见太后！”华太尉重哼一声，目光阴寒而凌厉。
“此处是凌霄殿，舅舅如此高声呼喝，是要母后无法安生歇着吗？”
不意间，华太尉和章太师听闻湘君公主冷冰冰的话音，转身却见她已然站于身后，脸色沉肃，与方才的浅笑连连全然二致。
宁歌缓缓开口：“倘若舅舅再如此跋扈，我这个当小辈的，可不会心慈手软！”
柔音切齿，一锤定音。
“哼！公主这是威胁臣？你个小娃儿还不够资格！”华太尉手臂一挥，怒气直向湘君公主。
“华太尉以下犯上，辱及湘君公主，押下！”杨策的深眸倏的紧敛。语声未落，执仗宿卫立即押住两人，任凭两人如何挣扎也挣脱不得。
“公主，你敢轻举妄动，休怪老夫…”华太尉竭力挣扎，唾骂不止。
“舅舅误会了，我只是奉了母后的口谕，请舅舅在宫中暂住数日呢。章太师，我自会派人去太师府通报一声，放心好了。”宁歌俏皮道，长睫轻眨。
“你——”华太尉双眼喷火。
“烦请公主代臣通传，说臣在宫中很好。”章太师赶紧扯了扯华太尉的衣角，制止他做出更加无状的举动。照此看来，湘君公主与杨策谋划在先，内外已经照应妥当，倘若他与华太尉大闹皇城，只怕得不到任何益处。
“押下去！”杨策沉声喝道。
一列宿卫押着华太尉和章太师退下，遵令软禁他们于凌霄殿一处暗室。
杨策转眸，与湘君公主相视一笑。
宫人尽退，偏殿前庭只有一双人影，静静地对望。
月上中天，她仰脸望着那轮冰镜似的圆月，偶有浮云飘过，却始终皎洁。却听见身后有一道沉厚的声音传进耳中：“现下内外咸定，公主是否歇一下？”
她柔涩一笑，他曾经说过的话再次清晰地浮现…纵使火海刀光，纵使千山万水，我一定会站在公主前方，护公主于左右，令公主不伤及半分…
暗纹绣锦将军袍服在清透的月色之下，泛出微芒的冷光。她不得不承认，只要他在身旁，她焦躁的心总会渐渐安定，他的身上似乎透出一股奇异的力量，总能缓解她的紧张与不安。
杨策就站在她的身侧，仅有一步之遥。宁歌瞧见地上如水的影子，他缓缓地抬手，抚上她的肩，却被什么扯住似的，僵立不动。
“杨策，为什么要帮我？”她转身望他，双眸轻漾水波。
“臣说过，护公主于左右，令公主不伤及半分。”杨策的手终于落在她的肩上，炙热的目光迫入她的眼底。
“嗯，有你在，我放心。”宁歌顺势偎在他的胸前，从未见过他表露出此种热烈的情意，不禁有些惶惑。
“公主…”陡然间，杨策收紧双臂，紧紧地拥着她，低沉地呢喃，仿似深情的呼唤。
他的温暖，他的怀抱，有些陌生…突然的，深情而忧郁的眼神映入脑中，是二哥白衣惨然的身影，是二哥苍凉悲伤的手势…宁歌霍然睁眸，挣脱他的拥抱。
她低缓道：“我去瞧瞧母后。”
她移步而去，方才一瞥的惊鸿，杨策瞧见她的眸底若隐若现的慌乱，他也知道，此时此刻，她还不能忘记以往，还无法喜欢他，不过，她一定会忘记宁夏而爱上他的，他相信！
明月空庭，如水照年华。
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“洛姨，母后为什么还未醒来？”
湘君公主站在床沿看着绫子与医护宫娥为母后擦拭，愁苦地问道。
宫漏叮叮，宫灯暖昏。
在记忆中，宁歌从未觉得秋夜是这样的凄凉。
洛夫人立于她身侧，瞧见她眼底的忧心与自责，轻笑着安慰：“太后吉人天相，一定会醒来的。”
宁歌轻轻颔首，“嗯”了一声，却有哽咽之音。
守了一夜，担心了一夜，身心俱疲，身为华太后的女儿，身为湘君公主，还要时刻关注皇城内外的变数，她所要承担的，很多很多。
这一夜，洛夫人亦侍奉于榻前，见湘君公主纯孝与伤痛，终是卸下满脸的冰霜，不再冰冷相对，不忍再责怪她，于是搂过她，软生安慰：“此刻在洛姨怀里哭一下，出了寝殿，你便是人人敬仰的湘君公主，切不可失了威仪。”
宁歌埋首于她的肩窝，凄伤道：“是我害了母后…”
洛夫人抚着她的背，轻笑道：“怎会是公主呢？公主莫要胡思乱想，朝上还要仰仗公主呢。如今太后尚不知人事，朝堂内外都要你做主，公主切记，太后，宁烨，我，大宁天下，可都要依仗公主。”
洛夫人晓得她心里难受，拉她坐下来：“公主，如今皇室凋零，说句不好听的，大宁江山并不稳固。朝中有华太尉、章太师一日，便有一日的担忧与惊怕，你是公主，责无旁贷啊…”
宁歌依旧木然呆坐，仿似并无听见这番语重心长的肺腑之言。
“华太尉是太后的亲兄长，也是我的堂兄，权倾朝野，骄横跋扈，如果联手章太师，江山易主不过是朝夕之事。”洛夫人长叹一声，微有细纹的眼角凝出一份沉重。
“我绝不会让舅舅与章太师联手。”一字一字，异常清晰，仿佛是从咽喉深处挤出来的。
“你这样想，我就放心了。华太尉也好，章太师也罢，一旦太后势倾，便是心腹大患，对皇室虎视眈眈，咳…”
“洛姨放心，我自有分寸。”宁歌侧眸望她，惊于她犀利的见解。
“公主，要你肩负大宁江山、接掌整个皇朝的安危，实在难为你了。”洛夫人柔然一笑。
“母后一日不好，我会帮她守着江山一日，再苦再累，我也不怕。”宁歌摇摇头，苦涩一笑。
“公主能够这么想，太后会很安慰的。公主不逊于任何男子，太后果真没看错。”洛夫人期许地望她，目光柔和。
宁歌一怔，侧眸瞧她，目中皆是疑问。
洛夫人定眸望她，眼前的湘君公主，眉眼娟美，薄唇风流，依稀是太后年轻的光景，美得令人屏息，美得让人极欲拥有。自昨晚太后遇刺之后，皇城上下、朝堂内外由她打点掌控，其手段、智谋与风范丝毫不让于太后。
洛夫人拉过她的双手，缓缓笑道：“倘若文帝和宣帝在世，怕是赶不上公主的六分聪慧呢。太后早跟我说过，公主比文帝、宣帝更适合站在风口浪尖，更适合坐上太极殿的御座。”
此等忌讳之语从她口中说出，却像是闲话家常一般。
“母后真如此说过？”宁歌浑身一震。
“我还能跟公主说谎不成？公主该明白，太后最疼公主，早已属意公主了。”洛夫人的眼角微有细纹，笑起来更是明显。
“母后要我继承帝位？”宁歌惊慑莫名。
“太后并无明确提过，不过倒有这个意思。”洛夫人语声柔缓。
曾经，宁歌也起过这个念头，猜测母后是不是打算让自己接掌大宁江山，如今听洛姨道来，只觉难言的哀伤与悔意。她恍惚一笑：“历来女子不得干政，母后并无称帝，怎的要我继承帝位？”
女子称帝，古来未曾有过，如华太后这般临朝专政数载，已属凤毛麟角。洛夫人自是知晓，也知称帝之途、皇图霸业的艰辛、血腥与刀光剑影。
她殷切地望着大长公主：“也许太后已有打算，待时机成熟便改元称帝，那时，公主便可水到渠成地继承帝位。咳…太后却成这样，公主，如今你要为太后稳固江山、保得皇室免受劫难。”
宁歌盯着宫砖上的暖光，深眸幽凉：“洛姨放心，我会的。”
“公主…公主…”
两人转头望去，宁歌正要怒斥内监的擅闯寝殿的莽撞，却听内监惶急地禀道：“公主，不好了…杨将军差小的来报，华太尉与章太师反了。”
第三曲、哀筝鸣凤钗
天色未亮，雾霭弥漫，沁入口鼻的冷气那么凉。
行出凌霄殿不远，高风匆忙地迎上来，未及行礼便道：“禀公主，早朝的文武大臣聚集太极殿前，扬言要觐见太后，华太尉与章太师领着朝臣前往凌霄殿，所幸杨将军亲率禁军拦住了。”
宁歌镇定纷乱的心神：“杨将军现下何处？”
高风回道：“两厢僵持于御花园。”
宁歌点点头，匆急地迈步而去。高风在旁禀报，华太尉买通看守的侍卫，令其带出密函送至华府总管的手上。
她早该知道，华太尉与章太师为官数十载，皇城里早已安插耳目，只怕昨夜宣召他们进宫的时候，他们已风闻母后遇刺伤重的风声。即使将他们软禁在宫里，他们仍然可以运筹帷幄，“指挥”宫中的耳目给文武大臣报信，暗中布置今日早朝的局。
千算万算，还是低估了他们。
宁歌恨得咬牙，加快了步履。然而，他们能掀起多少风浪，未见分晓。
远远的，就望见御花园内明亮的火光、影绰的人影，嘈杂的人声传过来，似是剑拔弩张之势。
“杨策，你私调禁军，反了不成？”是华太尉狂妄的声音。
“华太尉，杨某官至太保，职掌京畿禁军宿卫，何来私调？”杨策淡淡而笑。
“城内禁军不护卫京师，私调进宫，意欲何为？诸位大人，杨策私调禁军入宫，扣押朝臣，犯上作乱，危及皇室，罪当如何？”华太尉嚣张地扬声道。
“谋逆者，族诛！”章太师阴沉地说道。
“来人，将逆贼押下！”华太尉朝身旁的侍卫命令道。
“禁军听令，太后懿旨，擅闯宫禁者，押下天牢，严惩不贷。”昏黑中传来一道清凌凌的柔音。
华太尉、章太师不出所料地阴冷一笑，身后的朝臣纷纷望过来，但见湘君公主快步行来，眉目间锐气逼人，不由愣在当地。
话音方落，一片铿锵之声响动天光渺淡的御花园。五千禁军分两列散开，围住一众文武大臣，枪戟横立。
立时，众臣或是惊骇地呆住，或是窃窃私语，或是隔火观望。
宁歌望向杨策，眉梢含笑。
杨策也望向她，深眸熠熠。
华太尉并不惊慌，斜扯嘴角，缓缓抬臂。
就在华太尉的手臂落下之际，禁军首领利落地挥动右臂，登时，五千禁军急速地变动阵型，转而困住杨策与湘君公主，矛头立转。
高风大惊，横刀挡在湘君公主身前，横眉冷对。
“抗旨者，杀无赦！”杨策的目光挺身如雕，阴冷如锥。
“道高一尺，魔高一丈，公主，杨策，太后的旨意究竟如何，臣等前往凌霄殿探个究竟。”华太尉胸有成竹地一笑，仿佛持重的老者对小辈谆谆教诲。
“舅舅，母后懿旨，你当真违抗？”值此生死存亡之际，宁歌心神微乱，唯有强装镇定。
“这会儿晓得老臣是公主的舅舅了？”华太尉讥讽地一笑，“公主，老臣关心太后伤势罢了。若非公主昨夜无故扣押老臣，老臣也不会这般兴师动众。”
“谁兴师动众，谁抗旨不遵，谁犯上作乱，诸位大人心里有数。太后不慎遇刺，我会彻查。皇城内外，朝野上下，如果有人趁机谋逆，我遇父杀父、遇佛杀佛。舅舅，我当小辈的，言尽于此，你好自为之。”宁歌苍白的脸宛如覆霜盖雪，语声锋锐如薄刃。