文墨想起那两次见面，要说庞将军好看，她头一个反对，他没有夫子生得那般俊，若说他冷漠，她倒赞成，那日街上遇见，将军身上自是有股威严杀戮之气，让人不寒而栗，也让她害怕。
大家散开，三三两两吃着零嘴，说着闲话。
芳清拉着文墨，问她夫子如何，文墨努努嘴，指指前头，宽慰她，说不定待会能找机会与先生见上一面。两人笑着，又说了些其他话。
今日斗诗以春为题，十几岁的女孩们想到的无非写春景叹春～色，可芳清写了首春情，所以她一颗心七上八下，早就飞到了前院里。
李牧秋自是看到了这首，还是首藏头诗，清心可待，十四五岁女子的心思细细密密，婉转清扬，所谓的少女怀春就是如此吧，单纯又不失美好。
没想到下一首拿起来看，还是首藏头，牧秋认得这是文墨的字迹，这诗以冬之安静比春之生机，可奈何硬要凑藏头——清心可鉴，立显矫揉拗口，顿失了意境。
牧秋正要气恼，眼角瞥到之前那张，立时明白过来，说来说去，都是为了这位清姑娘吧，他的好弟子正帮人做嫁衣呢，不亦乐乎。
这诗确实正是文墨知道芳清所作之后，改动得来的。她今天和荷香约好了，让她趁添茶倒水的时候，将芳清的诗记着，她好随机应对。芳清虽然是写首藏头，可依然含含糊糊，那她自然再点得更透一些。
座位旁有备好的笔墨，牧秋微微一思，提笔在这张上头改了几字。
众公子哥儿早听过牧秋文采之名，却因他家道贫困，而为人偏偏极是清高，所以今日故意冷落他。
再者，他们从未真见了他作诗写文，只道他不过徒有虚名罢了，今日难得见牧秋动笔，倒是起了兴致。
待牧秋改动之后，四下传阅开来，众人这才信服，纷纷赞他改得好，看向牧秋的眼神自是不一样了。
传至季堂手上，他读了几遍，又抬眼看了回李牧秋，那人丝毫不受周围影响，自顾已在看下一首诗稿。
季堂自然知道厅里诸人对李牧秋的态度变化，倒是生了几分佩服。再见诗稿上原先被涂的几字，季堂发笑，清心可鉴？
文笔接过一瞧，却是一愣，忙走到李牧秋身边，行了个礼，牧秋不知说了什么，他脸上这才缓过来。
这些落在季堂眼里，自是极为有趣。又歇了会，这才告辞离去。
待丫鬟拿回诗稿，得了第一的自是难掩欢愉之色，众人拱着，又约好了年后再聚的日子。
文墨那张上，夫子换了藏头四字，其中三字和她最初拟得一样，还有一字却比之前的更为恰当。夫子懂了她想说的话，文墨偷乐，可转头看想芳清，她神色却恍恍惚惚。
文墨见芳清纸上夫子未留一字，正想说些什么，芳清抬头一笑，这笑容之间还是多了份酸楚之味。
这一日，终究是没找到机会，让芳清见到李夫子，文墨挫败的很。
送走诸人，文笔这才盘问起那诗的事情，文墨没了心情，只简单说了几句。
梦里皆是芳清那一笑，文墨睡不安稳，叹口气，醒过来，让人点了盏灯，又从床头将夫子的文集摸了出来。
她如今睡不安稳之际，便会时常看看先生的文字，内里虽大气磅礴，可对她来说，却有股安宁的意味。
过了二十七，大周朝廷上下开始放年假，皇帝要休息，卖命的大臣们更是想休息，这一年战战兢兢，希望下个年头更好些吧。
在这之前，文远如出了趟远门，去省里头拜见两位布政使，回来刚好二十七，又先到衙门查看，再坐轿回府，见了一家人，这心里才安下来。
这一年，终是要过去了。
第 6 章
过了除夕，便到十五。往年过节这天的元宵都是潘氏亲手做的，今年亦不例外，她早早地就在厨房里忙起来。
文氏姊妹兄弟四人围着灶台，就等着吃上一碗香喷喷热腾腾的的元宵。
一口灶上熬着桂花酒酿，酒香熏人，混着陈年桂花蜜的甘甜，芬香撲鼻，如若不经意，怕是会惹人醉。
另一边则是备的各色馅料，核桃碎得嫩白，红豆蒸得糯口，芝麻磨得油黑，肉馅更是分量十足，四子越看越爱，终于忍不住偷偷的尝了，再小心翼翼地将馅料回复最初模样。
待元宵们或下锅煮或上屉蒸，香气更是四溢，四人眼巴巴的苦等半日，好容易分吃了一碗，这才心满意足的抹了抹嘴。
看着屉笼里各色元宵，文墨在心里打定个主意，于是跟母亲提道想送几个去给李夫子。潘氏原本就存着这样的心思，未曾料到女儿倒是和自己想到了一处，心下甚感宽慰。
这对话落在芷砚耳中，两人围着潘氏，说什么都要自己亲自去，潘氏耐不得孩子们闹腾，只让他们去书房找远如。
文远如亦不同意两丫头出门，熟料文墨搬出今儿个是上元节，人人都能上街，无论男女老幼，连当今的皇帝按祖制都得出宫与民同乐，更何况家里头还有人跟着，岂会出事？
这番话说得远如哑口无言，只得答应下来，又让人备下马车，命两个小厮丫鬟跟着，这才允几人出门。
潘氏让人预备下两个食盒，各色元宵皆装了些，一个给了文墨，说是给李牧秋李夫子，一个则递予文笔，交代要送的是庞阙庞将军。
四子看着食盒，都有些不解，庞将军府里会缺这几个不起眼的元宵？
街上熙熙攘攘，笑声此起彼伏，热闹不凡。文笔牵着小砚儿下了车，文墨姊妹俩坐在车里头，看着窗外，心动不已，最后两个人也一齐下来，四人说笑着，往先生家里去。
虽是下午，还未及夜，可大多宅子门口却都是点起了灯，街头也已挂满各类花灯，亮起了点点星火，走在其中，抬头仰望，像个仙境一般。
到了牧秋家里，只见门敞着，入眼处有一株梅花，幽香沁人，院落里是扫的干干净净，簸箕笤帚水桶之类的家什东西，整整齐齐列在墙角，靠厨房一侧，还有一小片田地，只不过天气冷，泥地虽翻过了，却未没种什么东西。
听着动静，牧秋从屋出来时，就见文氏四兄妹围着那株梅树指指点点。
文芷见了先生，小跑过去，拉住他棉白的袍子，问道：“先生，梅花好香，能给芷儿摘一朵么？”
牧秋点头，给她摘了一朵，文芷握住手里靠在鼻尖，直说好香，于是献宝似地给每个人闻。
文墨靠过去清嗅，真香啊，她转头看向夫子，眼睛透亮。牧秋顿了顿，伸手又摘下一朵，骨节分明，素手白净，衬得手心里那朵黄花越发娇嫩。
文墨看了一眼轻轻接过，低头别在发间，完了手指轻轻触碰，花瓣小小软软，连指尖都留下清幽的梅香，她欢喜轻笑，眉眼弯成道新月。
牧秋接过食盒，又将四人并小厮丫鬟迎至堂屋。
屋里生了个暖炉，几人在外头都冻红了脸，现在方觉得有些缓过来，趁牧秋去外间厨房之时，四下转转。
房间里头和外面一样，收拾的干净利落，书房桌上摆着文房四宝，铺开的纸上还写了半句诗——一株梅花万千朵，墨迹半干，和平日里夫子端正秀美的楷书不一样，这几个字显得颇为潦草。
桌后面是个简易的柜子，放着好些书，文墨抽出一本万象奇志，随手翻了翻，里面圈圈点点，涂涂改改，看过了好几回的模样。
这时牧秋拿了些吃食来，众人围了过去，七嘴八舌的聊起来。这屋子里一改平日里的冷清，牧秋一人住久了，竟觉得有些不习惯屋里如此热闹，安静的坐在一旁，只是听着。
文墨手里还握着那本万象奇志，不由好奇：“先生，这书是谁之作？”牧秋笑答道：“西姜，吴越。”
听是西姜的人所作，众人纷纷奇怪，大周与西姜虽已议和，但第一想的依然是前几年那场昏天黑地的战争，文笔更是对此嗤之以鼻。
牧秋淡淡一笑，接着道：“吴越是西姜人士，一生游历各国，终成此书，只可惜我只此一册，还是我父亲留下的，写的是东海外的各岛国趣事。”他接过书，翻了几页，炉火映在脸上明灭不定。
文墨央道：“先生，此书我看极为有趣，用朱大家的大周游志与你交换如何？”牧秋定定看她，似有不解，文墨眨眼，俏皮道：“我是全套，先生你不亏。”
众人乐起来，又坐了会，才告辞。临走前，文墨想了想，便怂恿小砚儿去找先生，约他晚上一齐逛花灯，砚儿自然乐得开心，拍手称好，于是屁颠颠的去说了，牧秋微些踌躇，最后却也答应下来。
待屋子里又冷清下来，牧秋转到书桌前，纸上还留着几个字，这是他之前卡着的半句诗。
从窗户里正好看到外面那棵梅树，他站了会，想起刚才那场景，鹅黄软袄，雪白帽子，乌发鬓间一点，心中一热，写出了下半句。
且说文家马车往城北赶，四人累了，老老实实坐在车里，牧秋又送了他们好些吃食，一路吃个不停，文墨捧着那本万象奇志，已经慢条斯理看了起来。
文笔不解，嗤声道：“李夫子会不会是有什么通敌卖国的想法？”
此话惹得芷砚二人不快，皆背了过去，不想理他，在他二人心中，李夫子是谪仙般得人，长得俊美，待他们又温柔可亲，若他们做错了事，也不会像以前的老夫子那样一板一眼的责罚，只会笑着说他们听得懂的道理，称得上是世间极好的人了。
文墨听了亦是不悦，卷起书，道：“哥哥，你莫不是迂腐得成了个七八十岁的老头子？”
文笔自是不服：“我大周与西姜大仇不共戴天，多少好儿郎皆是命丧他们之手，不少才我这般年纪。你未瞧见我师父还有那些官兵身上伤痕无数。如今但凡听了西姜二字我已是不悦，何况还看那些污秽之书！”
两人越说越气，互相不看对方，车里静至了极点。
到了庞府，几人还是脸上有气，下人们领着几人进府时，文笔已熟了内里情况一人走在前头，文墨三人第一次来慢了几步，落在身后，待到游廊，见那金箔莲花并翠珠儿，也是暗自称奇。
庞阙坐在厅中，四人恭敬地行了礼，后头跟着的丫鬟递了食盒，文笔道明来意，庞阙笑着，让人拿出些小玩意，说是过年时就备好的东西，可还未来得及送去他们府上，今日一并拿了。
文笔是一把利剑，文墨是一把普通女儿家用的湘妃竹团扇，芷砚二人是两道金锁，四人又道了谢，这才依次坐下。
庞府不比夫子家中，庞阙今日虽着了普通莲色棉袄，与一般人无异，可那双眼一挑，凌厉肃杀之气便隐隐渐起。
四人皆不敢造次，只眼观鼻鼻观心的盯着眼前，问一句，才答一句，比如正学些什么，日常看什么书。
季堂见这四个娃娃，最靠近他的文笔，这几个月长高不少，眉眼均长开了，而那位文府大小姐，正一手摩挲着茶碗，一手半托着腮，不知在想什么，鬓间一朵淡黄，缀在发间，倒是颇有小女儿娇俏的情态，还有两个小儿穿得喜气洋洋，脸上正正经经，可眉中隐有一丝忍耐之意，努力让自己坐的更为端正。
季堂心里亦好笑，于是让张伯找人带他们几个去后头园子里逛逛，文墨并芷砚三人跟着去了。
园里头有个人工挖凿成的新月半弯池子，引了活水进园。池边种了些树，如今叶子掉光，只剩枝桠。
绕过池子，后头有座假山，三人拾级而上，居然还有个小凉亭，从亭子里俯看，能看到大半个金州城景。
此时天色稍暗，许是因为花灯们都点亮了起来，流光溢彩，万千繁华。文墨看得移不开眼，这些星星点点的光，像是一盏盏佛前的明灯，汇聚成人世万象，美不胜收。
这种俯瞰众生的感觉，却又十分可怕，仿佛自己已不属于这个世间一般，文墨打了个寒颤，这才发现又开始下雪了。
从庞府出来，四人径直回了家，一家人又吃了顿团圆饭。
文远如自然要带潘氏及几个孩儿出门，谁知文墨说要自顾去找芳清，文砚也说约定了李夫子，文芷听了自然要跟着去找夫子，只有文笔一人无妨。
一家人只好又分开，文笔带着弟妹们，跟着两个小厮，远如又交代了好一番话，才放心让他们单独出去。
几人先去了孙府，说了意图，芳清也被允了跟他们出门。
又来到牧秋家中，牧秋刚吃了晚饭，还在打水洗碗。他见这么浩浩荡荡一行人，不觉一愣，尤其还有个不知名的姑娘。
牧秋听介绍是孙府的清姐姐，再见文墨双眼狡黠，隐了笑意，忽然想起那天的藏头诗，脸色一红，因着夜色，倒未被人发现，他低低拜了，才迎他们进屋。
芷丫头和小砚儿都在院子里闹，文笔陪着他们，围在李牧秋身边，文墨陪芳清进了堂屋。
芳清略有些涩意，坐着喝些茶，文墨因下午刚来，倒显得熟门熟路了些，在书房里转了转，看到了下午那半句诗的旁边，居然已经补了下一句。
她不由定睛一看，默念了几遍，忽然有些不自在，摸了摸鬓间的那朵梅花，耳朵慢慢烧了起来。
一行人打打闹闹终于是出了门，芷砚二人拉着李夫子走在最前头，东瞧瞧西看看，逛花灯，猜灯谜，不亦乐乎，文笔缀在后头，买了些好玩的东西，文墨和芳清挽着胳膊，走在中间，看着前头那人清瘦的身影，两人怀了各样的心思，一时没人说话。
那日睡前，荷香替她摘下鬓间梅花，花已败了，只余了两个瓣，香味已经极其的淡，文墨小心的将它压在枕边书中，捧着仔细端详。
她想了想，又跑到书房里，将萦绕整晚的那句诗终究提笔写了下来，“一株梅树万千朵，最幽偏在发间藏”。
她第一次，觉得有些异样，似是欢喜，似是期待，又似有些不安。
可过了几日，到新的一年正式开课之时，文墨见了夫子，他待她毫无异处，仍是谦谦君子模样，还有一样的疏离之意，这才让她定下心来，不得不承认自己的多虑。
她又想起十五那日约定，复将全套大周游志给了李牧秋。
相安无事，四月里，平丘来了几位不速之客。
第 7 章
来的人，是文远如恩师——徐之奎，三朝元老，如今挂了个太师之名。
二月里，圣上发了道圣旨，撤平丘行都司指挥使，一概事务并柱国将军庞阙统筹。朝廷上下虽已习惯了每年来一次这样的动荡，可这回却着着实实将众人惊到，自古兵、卫分家，以前庞阙名义上只能管着底下两万的兵，如今连平丘所有的屯兵卫所一并管了，可是要坐实他西北道的军务大权啊！
庞阙是谁，虽是大周柱国将军，可他依然是板上钉钉的罪人之子，皇上去年刚杀了他父亲大哥，山高水远，大权在握，他能安分守己？
大周史上第一次出现了全体朝臣联名上书，奏请皇上务必三司，收回成命。可闹出那么大动静，人人都等着下文，这件事却像是丁点大的石子进了大海，连水花都漂不起来。
未过几日，庞阙自平丘府一连发回三道折子，第一道上表忠君爱国之心，第二道奏请收回成命，第三道请派钦差。皇帝当朝议定下第三道旨意，遣徐之奎徐老为钦差，巡西北道，这件事方才算揭了过去。
看见官道上远远来得打官家旗号的车队时，文远如还是红了眼眶，自接到消息那日起，日盼夜盼，终将恩师盼到了平丘金州。
如今与远如一同在官道上候着的，有也仅有庞阙一人。
他今日未骑马，改坐了车，现今站在大路中央，负手而立，极目远眺，待望见来人时，季堂看了眼文远如，那人正神色激动，嘴角微颤。他复又转过头来，看着前方，整了整身上官服。
徐老由小厮搀着，踏下车来，多日赶路匆忙，再加上年事已高，面露疲倦之色。
季堂虽与徐之奎同为一品，但对方身为钦差，他还是行了叩拜之礼。旧日两家在京师颇有些往来，徐老伸手虚扶，有些哽咽：“阙儿，一别数年，没想到在此见了。”许是想到了过去之事，季堂身形一滞，又低身拜了下去。
文远如跟在其后，亦向老师行了个大礼，徐老捻须而笑，一派了然。
车上跟着陆续下来三个后生。
走在最前一人，年纪稍长，着绛紫色宽袖交领长袍，碧玉腰带，显得肩宽身壮，虽年轻但已有琅琅英武之气。
跟在他身后那人，一身墨灰直缀，金州此地太阳毒辣，许是晒着难受，他微微眯起了眼，脸色一直绷着，形相清癯，皎如玉树。
走在最后的小子，则用手搭了个凉棚，身上举手之间，天资自然，配着月白银色团花丝绸长袍，风度翩翩，倒有股倜傥出尘之意。
季堂一怔，忙跪下道：“臣叩见三位殿下。”眼前的，正是奉了皇帝密令出京的三位皇子。
离京五年了，该来的总会来，一切都由不得他！
文远如大惊，不敢再盯着看，跟着身旁众人忙一道跪下，口中称拜。前几日，他收到老师的信件，对此只字未提，蛮得个严严实实。不过，再细想来三位皇子同时离京，当然不敢有任何疏忽，哪能随便走漏风声？
远如瞟了眼前头跪着那人，再做品味，这后头的深意，似乎更是多起来。
走在最前的那位，开口说道免礼，季堂等人这才起身，又一一问了安，迎了三位皇子及徐老至金州城里，一路无话。
大周皇族林氏，当今天子后宫单薄，膝下只五子三女，先皇后早逝，不曾留有嫡子，此后陛下念及皇后情深，故一直未再立新后。后宫现由太后执掌凤印，与淑、瑜、姜三位贵妃共理内事。
大皇子修文，年满十五，淑贵妃所出，自小爱的就是舞刀弄枪，一心想上阵杀敌，有同胞妹妹，原乐公主。
二皇子长青，一十有三，容贵人所出。容贵人产后一直身子抱恙，缠绵病榻，没过几个月就因病去了，后一直归由太后抚养。
三皇子无忧，比长青仅小四月，宁妃所出，自小聪明伶俐，熟读典史，精通道理，深得陛下宠爱。宁妃还有一女，唤作妙阳公主。
四皇子雨白，将满十岁，昭妃所出，有双生子姐姐，宝华公主。
五皇子孝瑜，年纪最小，刚三岁，母妃就是西姜百合，如今被册封了的姜贵妃。
因着前年九王爷犯乱的事，原以为圣上会早日定下东宫之人，谁知过了一年竟还是没有动静。朝臣们虽心焦，却不敢随意站队，怕一不留神触了天子霉头，被打上个拉帮结派的头衔。所以，立太子之事自然无人敢提，一直就被搁了下来。
这也成了大周现今最大的一桩悬案。
自二月撤了行都司指挥使后，季堂就从原先的营帐搬至指挥衙门里办公，和知府衙门就隔了半条街，如今自是先迎了他们去指挥衙门歇脚。
文远如这才一一对上各皇子名号，稍长的是修文，墨灰直缀的是长青，那拿手搭凉棚的则是三皇子无忧了。
修文与长青坐主位，无忧则自顾让人领着在衙门里闲逛，徐老、庞阙、远如依次坐下，说些沿途风土人情，特别是密州往西那黄土屋子，更叹百姓之生活不易。
无忧逛了一圈，跑回堂内，直喊渴，下人奉了茶，喝下一大口，才嘟囔道：“金州此地日头烈得很呐，口干舌燥，有些不适。”
徐老笑道：“三殿下临行前必也看了出平丘记，朱夫子写平丘之地两面环沙，想必极其干苦。待会就让御医给瞧瞧。”
季堂一旁点头，道：“不错，平丘此地风沙大，太阳毒，如今虽是四月里，但已经热了起来。当地人爱吃青梅杏脯，生津止渴，各位皇子可以试试。”正说着，预备好得各色水果点心等一齐端了上来。
长青一直未说话，此时捻了一颗杏脯，靠近鼻尖闻了一闻，这才咬了小口，不觉点头赞道：“香沁肺腑，清润甘甜，甚是不错，若是新鲜杏子，应是汁甜如蜜。”又有些疑惑：“长青之前从未尝过，请问庞将军，这是？”
季堂笑答：“回二殿下，此杏人称七月杏，引自西姜一带。顾名思义，一年之中七月所成，但亦只有那时才得，过了七月就再也没法尝到。平丘距京千余里，一去几十天，若是专门为此派快马进京，又有些劳民伤财，恐圣上不喜，故从未能送入京。”
众人点头，徐老这才拿出道钦差密旨来，接旨的自是季堂，圣上亲笔一句话：“季堂，修文托汝，代朕好生管教。”
季堂心下一凛，脸上却仍不动声色，接了旨，又朝修文叩道：“大殿下，臣日后多有得罪，还望见谅。”
修文忙扶起他：“庞将军，说笑了。修文在宫中日日求着父皇，要去军中历练几年。父皇想来想去，还是只放心把我交给庞将军管束。长乐四年，父皇送将军征战，那日我跟在身边，见将军英姿飒爽，早已心生向往。”
那日，一人着银色战袍，于万人中间大喝一声，将士们冲天怒吼，萧萧兮，天地苍茫。
因贵人们身份特殊，夜里庞府设宴，只请诸位皇子、徐之奎、文远如几人，席间喝得是平丘当地所产之酒，各类菜肴也自是当地特产吃食。
修文在军中摸爬滚打过些时日，本就没有那么多忌讳，他一口气喝下好几杯，忍不住连连夸赞，豪迈之情顿生，由庞阙陪着又饮下几杯来。
那边厢，长青抿了一口，微微皱眉，季堂见状，忙命人给他换了一壶。长青握着酒盏凑到唇边，一阵杏香扑鼻，他抬头看了眼过去，季堂此时正举杯，两人遥遥示意，敬了手中这杯酒。
无忧也端起一盏，仅闻了闻，就笑道：“清冽甘醇，当是好酒。”他先呷了一口，似是慢慢品着，这才喝光了手中之酒，脸色升起些绯红：“唇齿留香，美酒啊。”