待我无法动弹，魔术王才将手枪收进长衣里，但那家伙浑身散发出的威严感仍然丝毫不减，只能说越来越可怕。
魔术王站在我与房间北侧的窗子之间。
“呵呵呵呵呵……这样就行了……这样就能放心了……还不打算取你的性命……待会儿世纪大魔术就要登场，今天是第一场……”
魔术王发出令人毛骨悚然的声音。他走近窗边，拉开窗帘，从玻璃窗可以窥见黑夜的一部分。
这栋综合大楼是一栋古老的红砖建筑，名为“大桥第三大楼”，南边有条通往狭窄后巷的入口，我的事务所就在走廊北侧。窗子面向大楼后方有一小片空地，相距约五米的另一边也是一栋综合大楼，名为“田村大楼”。
魔术王面向窗子有好一会儿，然后才慢慢回头，金色面具冷冷地直瞅着我……
……那家伙到底在盘算什么啊！
吞了吞口水，直盯着眼前光景，被缚住的我完全无法抵抗。
这时候，从田村大楼西侧某大楼屋顶射进霓虹灯广告的俗艳彩光，将魔术王的金色面具染成更令人胆寒的颜色，宛如蜥蜴光滑、湿润的皮肤。
“听好了……看看窗外，看到了什么吗？”金色面具喃喃自语似的问着。
我望向窗外。那是我再熟悉不过的景象了。
勉强看见黑夜中田村大楼的暗灰墙面，几乎是正面略微偏西，有一扇围了黑框的窗子，上部为拱形，镶嵌放射状细框。当然，玻璃窗紧闭，土黄色窗帘被拉上，完全看不到里面，也没有点灯，似乎没人住，至少这半年来感觉不到那房间有人住过。
“呵呵呵呵呵……”
魔术王又发出笑声，然后缓缓平举右手，长衣袖子的下摆像乌鸦羽毛一样遮住我的视线。
“对我来说，没有不可能的事……”
那家伙又从头部发出高亢的声音，是不带感情的机械般的声音。
然后慢慢放下手。
“啊！”我不由自主在心里大叫。
窗外景色一变，不知为何，前方田村大楼那扇窗的窗帘已拉开，房间透出明亮的灯光。
多么令人不寒而栗的光景呀！
恐怖与混乱让我的脑子一片空白。
透过两扇窗子，可清楚看到对面屋内的情景。
那房间里的所有装饰是清一色的淡紫色。不知墙上是刷了油漆还是贴了壁纸，就像魔术王的头巾般一片俗艳的紫色。
小小的房间里，只有后面墙上那扇褐色木门，看不到任何家具。房间中央只摆了一张木椅，有个人和我一样坐在那儿，和我一样被绳子缚住，被胶带封住了嘴。
直美！
要不是嘴被封住了，我一定大叫出声。
是的，那个人正是刚才来过我房间，叫做直美的陪酒小姐，她已脱去外套，露出粉红色礼服，胸前部分呈深深的V字形，刚才向我借的“炎之眼”就垂挂在双峰之间。
情况已很清楚，她和我一样遭人挟持，但到底是被谁——哦，到底是怎么回事——那个房间里也站了一个以紫色头巾和长衣包裹全身，脸戴黄金面具的男子——那不是魔术王吗？
没错，坐在椅子上一脸痛苦的直美左侧，还站着另一个魔术王，而且那个家伙也透过对面那扇窗往我这边看。
多诡异的光景呀！
“直美！”我奋力高喊着却发不出声音。
直美似乎发现了我，只见她痛苦地扭动身子，魅力十足的双眼，因为恐惧而瞪得大大的。看到我也遭挟持，她的希望顿时落空，无比绝望。
魔术王看了看对面同样戴着面具的男子后，目光又回到我身上。对面房间的魔术王也做出同样的动作，向直美说些什么。
“……现在，你和那女的，有一个人会死……死的究竟是谁，我会公平裁决……”
魔术王这么说着，往我右方移动。不知什么时候，那家伙右手握了一把刀，金色刀刃闪着光芒，另一只手则拿着一副比一般扑克牌大上四倍的扑克牌，以优雅的手法将手上的牌推成扇形。
“……若出现偶数的话，就是你死……若出现奇数的话，就是那女的死……呵呵呵呵呵……哈哈哈哈哈……”魔术王扬起令人憎恶的笑声，同时将牌往我头上一扔，牌在空中散乱飞舞，像雪片般翩翩飞落。
魔术王以迅雷不及掩耳的速度用手中的刀刺中一张牌，猛力往墙上掷去。
啊！
我身体像通过电流般，受到极大的冲击。
“……是黑桃A……奇数……死的是那女的……那位年轻貌美的女子……呵呵呵呵呵……呵呵呵呵呵……”
直美被判了死刑！
魔术王拔下刺牌的刀子，走回我身旁，然后像木偶般恭敬地行了礼，右手水平举起，朝对面窗子下达命令似的。
不想看！
心中这么想，却又无能为力，因为我的脸硬是被那家伙给扳向窗子那边。
只见对面窗子里，站在直美身旁的另一个魔术王，正高举刀子过头。对于这种恐怖行为的憎恶，透过黑暗在两个房间之间，清清楚楚地传递而来。
不要！住手！
我发狂地吼着，但嘴被胶带封住，根本发不出声音。
住手！不要！不要！快救救她啊！纵然使尽全力，但整个人被绳子和手铐紧紧束缚，根本动弹不得，无法逃离这般绝境。
“……这是第一位牺牲者！”
站在我身旁的魔术王大叫，站在对面房间的魔术王则将刀子刺向直美穿着礼服的胸口，然后噼里啪啦撕开，只见她丰满的双峰从礼服间弹出。那是白皙得仿佛能看见血管，透明洁白果实般的乳房。
直美拼命摇头，使尽全力作垂死挣扎。
直美！
我无法闭上眼，就这样盯着那恐怖光景。只见对面的魔术王将刀子刺进直美胸口，一时之间还错觉地听到刀子挥动的声音，可见下手是多么狠毒。
直美的惨叫直冲耳膜——我这么想。
她那张失去血色、惨白万分的脸庞，仅留下恐怖与惊愕的表情，连痛苦都还来不及感受。凶手一走开，只见刀子深深扎进了她的心脏。
直美！
我发了疯地大叫，恐怖在脑中爆发，只感觉全身发烫。不知究竟是愤怒，绝望还是悲伤，总之，某种情绪在内心炸开，意识霎时混浊了。
直美！
残忍的刀就这样插在白皙的乳房上。从突出的刀柄根部溢出汩汩鲜血，缓缓流淌，一条条鲜红的血像火星运河一般，那幅丑陋的红筋画面就这样烙印眼底。
直美身子微微发颤，像是细线操控的人偶，无力地垂下头去。
死了，一动也不动。直美死了，再也不会动了，她被杀死了，被魔术王夺去了生命，她的灵魂被凶手给玷污了，金色面具送她前往冥界！
这是怎么回事？
怎么会有这么可怕的事！
多么残酷！
为什么会发生这种事？
这家伙是恶魔！
没血没泪的杀人凶手！
恐怖怪物！
感觉到自己强烈的怒气，无暇顾及自己的立场和状况，一股脑儿地激烈憎恶眼前这个怪物！
我只能眼睁睁看着自己心爱的女人惨死，多么无奈，多么令人懊恼、令人遗憾！
“……呵呵呵呵呵……我的魔术还没结束！”魔术王愉快地笑着宣告。
站在对面大楼的魔术王走近窗边，望着玻璃窗这头的金色面具，然后水平举起右手，长衣缓缓地扩展开来，遮住倒在椅子上断了气的直美。
站在我这边的魔术王也挡在我面前，同样水平举起右手，拉起长衣之幕遮住我的视线。
“来吧！见识我伟大的力量吧……”
魔术王说着，静静地放下手，只听得长衣呼呼作响。
哇啊！
瞬间，我的思绪受到冲击，满脸愕然，恐惧不已，怀疑自己所见，但那是千真万确的事实！
不知为何，窗子彼端，窗外的大楼，房间里的光景已完全变了样！
那里已看不到直美的尸体和那个魔术王，也没有了直美坐的那张椅子，墙壁的颜色从淡紫色变成了沉稳的米色，连房门都变成了白色。
一切的一切，全都消失了！
眼前那房间已经完全变了个样，变成别的房间。
难不成那真的是恶魔耍的大魔术？
我惊吓得几乎无法呼吸，只能猛喘气。
记得魔术王手一抬一落，长衣袖子展开放下，遮住了我视线里的杀人舞台，仅仅两三秒钟。
如此短促，只能说是一瞬间，那家伙却已将直美的尸体、陈尸的房间，从这个世界上完全抹去了。可是，在对面却有另一个我，而另一个魔术王也站在那里！
我睁大了眼瞧，那不是错觉，而是事实！
如此逼真的现实。
眼前，在那儿的房间，是和直美惨遭毒手时完全不一样的房间。
那是什么魔力？！
那是什么魔法？！
那是什么魔术？！
只觉得头晕目眩，意识远去。
只听见站在一旁的魔术王发出尖声嘲笑……
03
“……这就是我经历的事，没错，就是这样！”桑形忍着痛苦说道。
他的脸极度铁青，身体因亢奋而不停颤抖。想起目击整个过程的恐怖回忆，心爱的女人直美被夺命的极度苦痛，还有受到自称魔术王的杀人凶手无尽折磨的屈辱，我可以感受到他内心那股强烈的愤怒。
“我非常了解你的痛苦，桑形先生。原来是这样。这件事的确非比寻常，也许我这么说不太恰当，但这个事件肯定隐含了非常奥妙的趣味。”兰子深沉的眼眸夹杂着复杂的情感，却又以如此平静的语气对他说。
“就是啊！真的很诡异！”桑形愤怒地说道。
“请冷静点，桑形先生……要再来一杯茶吗？”
桑形浮了一层油脂和汗水的脸，激动地左右摇晃。“叫我怎么冷静得下来？直美被魔术王给杀了，我可是看得一清二楚，但警方却不相信我说的，那些家伙真无能，一点儿用都没有！
“尸体竟然凭空消失！就那么一瞬间，那个房间和她的尸体一起消失了！魔术王也跟着不见了！无论如何得尽快解开这个谜才行！兰子小姐，请帮我找出真相吧！一定要逮到那个恶魔！要是能救直美的话，该有多好！”
看着他那激动的眼神我有些担心，总觉得他的精神状况不太稳定。
毕竟桑形说的这件事，实在是太古怪了，所以我也无法立刻相信他说的那些诡异之事。两个人和房间瞬间消失，怎么想都不太可能，这无疑是个荒诞无稽的序幕。
但若是事实呢？
那个叫直美的女人已不在人世，残酷地被夺去性命，拥有明晰推理能力的兰子，就算再怎么聪敏，也是无法让亡者复生。
“消失的尸体……消失的房间……消失的家……杰克·福翠尔[注]的《幻之家》……奎因的《上帝之灯》……卡尔的《绞刑台之谜》与《陌生房间的犯罪》……”兰子若有所思地喃喃自语。
[注：杰克·福翠尔，美国推理作家，“思考机器”是他作品中名侦探天才教授凡杜森的昵称。]
看这模样，就知道她真的很在意这件事，之所以一口气说出好几本推理小说，就是要将小说家想象出来的犯罪技巧对照实际的案件，来分析嫌犯采用的欺瞒伎俩。
“克雷顿·罗森的短篇也有。”我也悄声插了一句。
“……嗯，是《天外消失》吧！”她眯着眼，马上说出作品名字，这部短篇也叫《人间消失》，依不同看法，也有人称做《消失的房间》。
完全搞不清楚我们到底在说什么的桑形，露出狐疑的眼神瞅着我和兰子。
兰子优雅地啜了一口红茶，视线又回到委托人身上。
“不好意思，桑形先生。”她道歉，“这个案子的确很诡异。突然出现包着紫色头巾，戴着金色面具的怪人，在你面前展开一出惨无人道的杀人短剧。”
“是啊！而且那家伙犯案之后，还在那个狭窄的房间上演瞬间消失的戏法，然后使用魔术把原来的房间变成完全不一样的房间！”
兰子点点头，撩了撩刘海问：“之后呢？魔术王还做了哪些事？”
桑形咬着唇说：“那怪人后来倒是没干什么，只是发出令人胆寒的尖锐笑声开门走了出去，留下被绑在椅子上的我，和散落一地的扑克牌。”
“魔术王逃走之后，你怎么做的？”
“立刻想办法拼命挣脱，使尽全力松开绑在身上的绳子，花了好长一段时间才让脚恢复自由，只好以屁股还贴在椅子上的窘样拼命奔下楼，途中虽然跌了好几次，总算平安无事逃到了一楼。一楼有间总是开到很晚的事务所，我到里面求救，对方一脸惊恐地帮我解开了绳子和手铐。”
“从发生到结束大概多久？”
“一小时以上。”
“然后呢？”
“然后请对方帮忙报警，而我则奔出玄关，急忙往后面那栋田村大楼跑去。那栋大楼和我们这边的楼不一样，雇了一位上了年纪的管理员，我叫醒正在睡觉的他，告诉他事情始末，于是我们一起前往四楼那个房间，管理员用备用钥匙开门。
“那里是四〇二号房，里面隔成两间房，前面是三张榻榻米大的小房间，里面那间有六张大，我一把推开管理员，打开门冲了进去。”
“发现什么了吗？”
“什么也没有……”桑形一脸懊恼地说，“里面什么也没有，墙上贴了退色的米色壁纸，前后两间房都没有任何家具，当然尸体、血迹也都没有，没留下丝毫犯罪痕迹。”
“房里的灯是开着还是关上的？”
“关上的。”
“窗子如何？关着吗？窗帘呢？”
“窗子关着，但因为很寒冷，所以里面冷飕飕的，土黄色窗帘往左右两边拉开。”
“透过玻璃窗，从你的房间应该看得一清二楚吧。”
“很清楚，还亮着灯光，房间中的情景在黑暗中鲜明浮现，散落一地的扑克牌深烙眼底。”
“你和管理员仔细勘察过房间吗？”
“当然，”他神情愁苦地点点头，“查是查过了，但小小一间房本来就什么都没有，没有血迹，也没有遗落什么可疑物品。仔细查看铺了油毡的地板，连拭过血什么的痕迹也没有，壁纸也是旧旧的，并未发现最近才贴上去的痕迹。
“而且直美遇害时，那房间的墙壁是令人毛骨悚然的淡紫色，结果却换成了不怎么显眼的米色，这到底是怎么回事……”
“桑形先生，不好意思，会不会是你搞错房间了？”我询问眼前这个伤心的男人。
只见他红着眼看着我说：“你说要怎么个看错法，黎人？”
“呃……因为大楼外墙应该并排着好几扇一模一样的窗子，我在想，你会不会是错看成右边房间的窗子之类的……”
“我的视力一向很好，况且我的事务所与田村大楼那间房间几乎是正面相对，相距只有五公尺左右，不管从哪扇窗都能清楚望见对面大楼的窗子和房间，这样还可能搞错吗？”
桑形严词反驳了我，我不知该怎么回应，兰子也闷不吭声，只是边抚摸垂在胸前的银饰边确认。
“出事的是四〇二号房，是吧？”
“是的，从西边开始依序为四〇一、四〇二……一直到四〇六号房，所以发生案子的是第二间房间。”
“房间里隔成两间房，是吧？”
“是的，一大一小。听管理员说，那间四〇二号房已经空了大概七个月了。”
“靠走廊的小房间贴的也是米色壁纸吗？”
“是的。”
“你和管理员赶到时，房门是锁上的吗？”
“就像我刚才说的，房门确实是锁上的，但里面的那扇门只是关上而已。”
“还记得是什么样的门锁吗？”
“很旧的那种，就是插进钥匙一转就开的那种。”
这么说来，不是近来常用的弹子锁，而是喇叭锁。
兰子又啜了一口红茶，继续问：“事件发生前后，管理员注意到有什么可疑人物进出吗？”
桑形耸耸肩说：“可惜那个老人什么也没看到，毕竟管理室位于大楼最里面，完全没注意到大门的方向，加上他好像晚上九点就睡了。”
“田村大楼多半是公司吗？”
“应该有一半是住宅吧。”
兰子边将落在耳畔的发丝往后撩边问：“隔壁房间呢？”
“四〇一号房是空的没人，四〇三号房住了一个年纪很大的老者，是个头发有些花白，个头矮小的老人，管理员说他就住那儿。”
“问过他感觉到什么不对劲吗？”
“有啊！随后赶来的警官问过他，但他说没注意到发生了什么事，耳朵好像有点重听。”
“那个老人的职业和身份是什么？”
“这个嘛……不清楚。”
“四楼还住有其他人吗？”
“四〇六号房住着一对中年男女，好像是流氓和他的情妇，他说当时他在睡觉，根本就不知道发生了什么事。”
“警方详细调查过四〇二号房吗？”
“算有吧。”桑形不满地说，“在警车上，我向两位员警说明恐怖遭遇，还给他们看过算是证物的绳子和手铐，于是他们前往田村大楼，和管理员一起调查四〇二号房和其他地方。
“但还是一无所获，没找到任何蛛丝马迹。他们起初以为是我在开玩笑，根本不相信我的话，不相信我眼睁睁看着直美被杀的恐怖经历！”
“意思是……警方只是做了形式上的笔录？”
“没错！”桑形愤愤回应，“搞不好还怀疑我呢！就好像我说的都是疯话，在捏造事实。真是一群没礼貌的家伙！”
身为受害者，桑形心中的怨怒可想而知，但我也很同情警方。毕竟这个案子太不可思议了，根本就毫无头绪，实在很不寻常。
兰子双手抱胸：“所以，关于这起不可思议的案子证据很少。”她向中年绅士确认。
“刚才也说过，留下的只有手铐和绳子，以及散落一地的扑克牌。”桑形带着怨恨的神情回应兰子。
“那些东西在哪里？”
“在我这儿，警方根本对那些东西漠不关心。”
“今天带来了吗？”
“嗯，带来了。”
“我看一下。”
听兰子这么说，他立刻从包中取出一只旧文件袋，里面装的是魔术师登台表演时常用的五十三张大扑克牌。
兰子边看边说：“选出特定牌是魔术师最得意的伎俩，也许一开始就选定了杀害对象。”
不过，问题出在扑克牌背后的图案，仔细观察，这些几何学的图案就像个迷宫。
迷宫？兰子与我对望。
迷宫——魔王迷宫？
不会吧！
莫非魔术王就是魔王迷宫？
完全不知道他的长相、姿态、年龄、国籍和性别，那个无法得知庐山真面目的大罪犯——从地狱来的怪物，魔王迷宫！
兰子将扑克牌摊在桌上，脸色颇为难看地说：“明天就拜托熟识的警官，调查一下牌上是否留下了指纹，因为这是很重要的证据，先放我这里好了。”她向桑形如此承诺，然后重新坐直了身子，继续追问：“大桥第三大楼与田村大楼分别有几层楼？”
“都是四层楼。”
“那你的公司和出事的房间都是位于顶楼？”
“是的。”
“最近这两栋大楼有没有进行外墙粉刷、室内装潢或是其他工程？”
“田村大楼那边我不太清楚……对了……我想起来了，四五天前，我曾在我们大楼的楼梯上和一位身穿灰色工作服的男子擦身而过，他一肩扛着梯子，一手提着油漆桶。”
“是油漆工吗？”
“大概吧……我也不太确定。”桑形一脸怯懦地回答，“……为何问这些？”
“这起犯罪计划十分周详缜密。真是如此的话，事前准备的可能性非常高，我猜想会不会是假扮成工人进出大楼。”
“原来如此。”兰子稍稍思索后，问道，“对了，你对直美小姐很了解吗？”
桑形露出无比痛苦的神情，摇摇头：“这……其实也不是很了解，也没听她提起过什么。在银座工作的小姐很多人都是这样，大部分都有晦暗、痛苦的过去，从乡下逃到东京。所以小姐们不太会向人吐露真实身份，只知道她的本名叫宝生奈奈子，北海道人，记得她老家在函馆。”
“函馆？”
“是啊，她的肌肤如冰雪般白皙美丽，她很骄傲自己来自北国。”
“你是哪里人？”
“我也是北海道人，老家在小樽，所以才会和她那么投缘。家父在商店街经营钟表店，因为老家经手宝石，所以有机会到银座高级珠宝店出差，但家父去世得早，我也就没回故乡，独自留在东京做生意。”