“这个嘛……是累积了一些财富，因为从事的是珠宝生意，将那些宝石、戒指和项链全换成现金的话，也算是一笔不小的资产。”
“曾遭到过恐吓吗？”
“没有。”桑形回道，然后从上衣口袋掏出香烟，注意到桌上没有烟灰缸，便又塞了回去。
“还有什么事没跟我说的？”兰子稍稍抬起下巴，冷静地问道。
“没说的事？”
“嗯，就是有没有忘了什么没说？”
“……应该没有吧。”
但我却清楚地瞧见桑形打了个哆嗦。
兰子像要射穿他的眼睛般看着他：“桑形先生，一开始我应该告诉过你了，请你务必正确，毫无保留地说明实情。万一有了隐瞒，推理资料不足，当然就无法解决这个案子。”
经兰子这么一说，他终于下定决心，怯懦地回答：“……其实魔术王逃走时，盗走了我装珠宝的包。”
我听了吓一大跳，兰子似乎早就料到了，口气平静地确认：“里面价值大概多少？”
“嗯……大概不到一千万日元吧……”
听到这个数目，我睁大了眼，这可是一笔巨款啊！
但兰子还是平静地继续问着：“完全没动保险柜吧？”
“嗯……是的，也没问我密码。”桑形歪着头回想。
“保险柜里放了大笔数额的金钱与珠宝吗？”
“没错，我将剩下的分别存到保险柜和银行保险箱里。”
“为何隐瞒包被盗走一事？”
兰子带着责备的口吻这么说。只见桑形像做错事般，怯懦地回答：“因为包里装的珠宝都没有申报财产，而且都是非法渠道取得之物，或是受人之托保管的东西……”
“这就是你无法信赖警方，无法公开说出这事的理由吧？”
“话是这么说没错。如果可以的话，我希望能私下解决那些被抢走的珠宝。”
“很抱歉，关于这件事，我无法给你什么承诺。”兰子断然拒绝，“对我而言，首要考虑的是直美的性命，再来是拆穿在你面前表演的魔术伎俩，最后才是找回那些珠宝。还有，就算找到了那些珠宝，之后的事也跟我无关。”
桑形叹了一口气：“真是没办法啊。”
他只好让步，然后突然想起了什么，向兰子问道：“直美有可能还活着吗？”
她轻轻闭上眼，缓缓地摇摇头：“很遗憾，只能说她生还率极小。从你们的交谈中，我感觉得出那个戴金色面具的魔术王是个非常可怕冷血的人，毕竟干这种事得有相当的准备才行。但，也不是完全没希望，总之得尽快进行调查才行！”兰子如此回应，直瞅着他，“桑形先生，不管怎么说，别忘了魔术王留下的那句威胁之词，绝对不可大意。如果那个怪人把这次的杀人事件视为世纪魔术剧的第一幕，那么你就已经身处危险的旋涡了。”
桑形似乎陷入不安，看看兰子又看看我问道：“那我到底该怎么办？”
“总之，我会先拜托警视厅给你安排个贴身护卫，你必须向警方说明你常去的地方，自己也要提高警觉，尽量别到陌生之地，不要和陌生人见面，必须多加留意自身安全。”
“明白了。”
兰子瞧了我一眼后，对桑形说：“桑形先生，再说一次，我会积极调查这起事件，一定会解开谜团，逮到凶手。”
“一切就拜托你了，兰子小姐。”中年绅士深深鞠了躬。
兰子放下跷起的脚。“那么桑形先生，今晚就请你先回去吧。我还得好好思索一番，做些准备，也得尽快联络警方。明天下午我想去一趟你的公司和隔壁大楼进行现场勘察，不知道你方不方便同行？”
“当然，我会空出时间，一切就麻烦你了。”
出事以来，还是初次看到桑形露出心安的神情。
04
待桑形离去后，我让女佣重新泡了一壸茶，这次泡的是薄荷茶。兰子边思索边慢慢品尝。应她要求，我换了一张肖邦的《第四号叙事曲》，第一乐章终了时，兰子将散落在领口附近的头发往后撩拨，对我说：“黎人，如果我是福尔摩斯，这时就会对你说，‘好了，华生，你对这件事有何看法’？”
我将杯子放在桌上。率直地答道：“如果我是华生，我只能回答，‘完全无法了解到底发生了什么事，这事可真怪呀’。”
“没错，真的是既诡异又恐怖。在这起看似不合情理的怪事背后，也许隐藏着凶手异常恐怖的犯罪阴谋！若非如此，杀人犯又何必故意自称是魔术王？”
“那个叫直美的女人真的被杀了吗？”
“目前尚无法判断，但我想应该是真的遇害了，真可怜……”
“那么，魔术王真正的目的究竟何在？就算不是为了盗走那些珠宝，刻意让桑形目睹直美惨死的场面，肯定有什么目的才对，是为了复仇还是什么？仿佛要向世人夸耀自己的魔术技法。”
“对于这个问题的答案，就某方面而言，现在情报还不足吧。”
兰子稍微整理一下思绪，打电话给警视厅的山本探长。幸好是他接的，兰子说出事件的大略概要，同时希望查明被害人桑形浩三与失踪的直美两人的真实身份，另外又拜托了几件事。
起初，山本探长还觉得这事件太离奇，似乎不太相信，但无法抗拒兰子的热诚，允诺全面协助调查。
“……可以稍等一下吗？有报告进来，待会儿再打给你。”山本探长挂断电话。
我问坐回沙发的兰子：“调查直美的身份是一定要的，但为什么连桑形都得调查？”
“目前最重要的事就是调查他。第一，得知道他有没有隐瞒我们什么，这是建立互信关系的必要条件。而且若能了解被害人身世、境遇与想法，也许能推理出凶手的犯罪动机。从被害人所处的状况判断犯罪意图，也是常用的方法。”
约莫过了三十分钟，山本探长来电。
我凑近拿起话筒的兰子。
“兰子，我问了到过犯案现场的警官。不过老实说，这可真是一件摸不着头绪、完全无法理解的事件啊！”
兰子反问道：“山本探长，勘察过事件现场的警官怎么说？”
“他对事件到底有没有发生还有些半信半疑，猜想会不会是那个叫桑形的男子骗了警方。”
“为何那位警官会有这样的想法？”
“发生惨案的房间隔着一片狭窄的空地，与桑形的公司正面相对，从两边房间的窗子的确可以清楚地看到彼此的房间。两个房间警方都仔细检查过了，都没有发现任何血迹。有的就是如桑形所言，他被绑在椅子上的绳子和玩具手铐，还有散落一地的扑克牌，而且事件现场并非如桑形所描述的是一片淡紫色的房间。”
“有陪酒小姐直美的消息吗？”
“直美从那天晚上就失踪了，也没去酒店上班。不过，她本来就常向店里请假，和男客搞在一起，之前也曾好长一段时间无故缺勤，所以店里的人以为她大概生病没来上班。我认为这根本就是一出骗人的闹剧，搞不好她为了从桑形那儿取回‘炎之眼’，才和情夫或是谁演了这场戏。”
“原来如此，”兰子点头，“这也不无可能。但为何演出如此逼真的场面，这就实在是让人想不透了。桑形因为信得过直美，所以才将宝石借她，直美大可以直接带走啊！
“还有，若说是直美精心演出的一场戏，这还是无法说明为何那间命案现场的房间突然消失，结果出现了另一个房间，不是吗？”
“难不成你相信真有那个自称魔术王的怪人？”
“目前没理由怀疑桑形，虽然他陈述的事实在很荒谬，但细节上并无任何矛盾之处，还保有理论上的合理性。”
“了解了。只要你认为这件事值得侦查，我们警方就会展开行动。”
如此决定后，山本探长语气认真地确定会进行侦查。
于是兰子又说道：“山本探长，总之请务必仔细搜查案发现场周边。比如事件发生那晚，还有事件发生前后，有没有可疑人士进出过那两栋住商综合大楼。
“不只这样，还要调查大楼附近有没有发生什么可疑状况，像是不明物体，或是发生什么不寻常之事、有谁出现等异常现象，绝不能漏掉这些细枝末节。”
“无论是多么细微的事都要调查吧？”
“像是可能从哪栋大楼运出大型物件，若有人目击，也是一条破案线索。”
“大型物件？”
“嗯。”
“是指什么？”
“当然是变魔术用的大道具，还有直美的尸体啊。”兰子断然回应。
“是哦？”山本探长屏息叹道。
“是的，”兰子点头道，“从桑形眼前消失的‘紫色房间’，可以说是使用了魔术伎俩，但尸体是存在的实体，凶手总得带离现场才行。”
“原来如此。”
“也要调查直美住处和工作的酒店，依桑形所言，她似乎有了新金主，所以也必须查一查那个人的身份。”
“了解，我会安排属下严密调查，还有什么事要交代吗？”
“可以给我一张现场草图吗？我想知道详细的房间面积、窗子大小，以及两栋大楼的间距。”
“没问题。”
“为了解开魔术王采用的手法，我到明天晚上前都得进行准备工作。”
“意思是说，你已经解开那个‘紫色房间’的消失之谜了？”山本探长似乎很惊讶，从话筒彼端可以听到他的喘息。
兰子慎重回应：“已掌握了大致线索，还得到案发现场进行细部确认，好整合事件全貌！”
“原来如此，你的敏锐力总是令人佩服啊！”山本探长的声音听起来十分愉悦。
但兰子却用冷静的声音打断他的兴奋情绪：“但问题是，那个自称魔术王的怪人，声称这起事件只是魔术的序幕，若这个可恶的家伙企图再次犯案的话，那就得尽快阻止才行，为了避免再有人遇害，我们必须排除万难，阻止惨剧的发生！”
“嗯，说得也是，我也这么认为。”山本探长的口吻十分认真。
“不过，还有一件事也很令人担心。”
“什么事？”
“虽然我也觉得不太可能，但那个自称魔术王的家伙会不会就是魔王迷宫？”
“啊？不……不会吧！”山本探长怯怯地回应。
兰子握紧话筒，眼神很认真：“至少这个自称魔术王的怪人的犯案手法，和魔王迷宫的手法极相似。就像卧铺特快车上的三重密室，魔王迷宫也是夸耀他傲人的魔术手法，这一点很类似。”
“的确。”
然后，兰子像在喃喃自语似的说：“山本探长，总之必须严加警戒。究竟谁才是嫌犯，这是无法以常识来判定的，毕竟这是个不寻常的诡异事件……”
05
兰子担心的事果然发生了！就在我们追查犯罪现场消失事件的同时，又发生了奇怪事件。
隔天上午，我们前往警视厅与山本探长会合，听了他说明到目前为止的搜查状况，也在那儿获知了一件令人惊讶的报告。
山本探长接待我们进入会客室，然后拿出一个已经拆封的信封。
“兰子、黎人，你们看看这个，这是今天一大早收到的，里是一封给兰子的信。”
“给我？”兰子的细眉往上挑起。
“嗯，早上六点左右，有辆黑色跑车经过时，将一个四方纸箱扔到大门站岗的警员面前，里面放了一颗刚砍下来的血淋淋的黑猫头和这封信，”
信封表面还沾了发黑的血，应该是黑猫头流出的。
鉴定工作完毕后，兰子将信摊在桌上，一共是三张便笺，一张有字，其他两张则画了图。
“是魔王迷宫！”看到这些，兰子屏息叫道。
我只觉得背脊发凉。
“说曹操，曹操就到。这家伙还是喜欢要噱头，实在太目无法纪了！”山本探长气愤至极。第一张便笺是以日文打字机打的。
致亲爱的二阶堂兰子小姐：
真的是由衷地同情你，身为我最大敌手的你，看来又得遭逢新对手了。
给你个忠告吧！可别小看“魔术王”。
“魔术王”可是比我还冷酷的家伙。为什么呢？因为那家伙已经发疯了，是个没血没泪、惨无人道的恶魔，说他是个残酷的杀人魔也不为过吧！我懂得享受杀人时的乐趣，但那家伙只是个嗜血恶魔。残杀他人就像捏死一只小虫般的不以为意。
要是不小心点，你也有可能沦为那家伙的牺牲品。
我是犯罪界的帝王，自然无所不知，奉劝你最好相信我所说的。
但要是不给你一些提示，似乎有些不尽人情，看在你我还颇有交情的分上，就给你一点提示吧。
知道那图形代表什么意思吗？
希望你能明察，当然，所有事情不见得如你所想般的顺利。
还有，这个骷髅头迷宫，就供你打发一下时间吧。
迷宫的支配者敬启
一如信上最后一段的描述，另一张纸上画了令人毛骨悚然的骷髅头迷宫。这就是自称“迷宫王人”、“迷宫使者”、“魔王迷宫”的那个大魔头的信，没错！
然后，另一张纸上则画了三个图形，由上往下分别为圆形、正方形和十字。
“我不觉得是魔王迷宫寄来的问候信。”兰子撩拨前发，语气很轻松，眼睛却毫无笑意。
“这封信到底是什么意思啊？魔王迷宫那家伙为何知道魔术王的事？难不成这次事件也是魔王迷宫搞的鬼？那家伙真会好心提醒我们吗？”
我的心夹杂着愤怒与恐惧的情绪，为了逃离恐怖的情绪，忍不住破口大骂起来。
魔王迷宫！
多么邪恶啊！以前的事件也是，那家伙也写了恐吓信给兰子，恐吓信里当然隐含着诡计。
“魔王迷宫与魔术王……应该有关系吧。”兰子边仔细察看便笺边喃喃自语。
山本探长猛点头，那张圆脸写满愤慨，说：“魔王迷宫也实在是太目中无人、太嚣张了！他的表现欲也未免太强烈了！肯定是个变态杀人狂！”
兰子抬起头问他：“山本探长，关于这份华丽的礼物有什么线索？”
他懊恼地摇摇头说：“已经请鉴识科查过纸箱，没查验出疑点。便笺和信封是随便一家文具店都能买到的普通物品，虽然打字机是打日文用的特定机种，也是很常见的打字机。”
“投下纸箱的车子呢？”
“是偷来的赃车，被丢在筑地附近，三天前被偷的，就只查出这些。”
兰子点点头，再次观看那三个图形。
“要是这封信真是那家伙写的话，那重要的不是迷宫图，而是这三个图形……”
山本探长双手紧紧抱在胸前，再次愤愤地说：“可是这图形到底是什么意思？实在看不懂，不像地图，要说是什么简图，但这么简单的形状，我实在是看不出个所以然！”
我歪斜着头，提出自己的看法：“兰子，桑形那件事和这些图应该没什么关系吧。”
“也是啦……好像没什么关系……还真是个谜……这图形到底是什么暗号……可是……”
兰子蹙着眉，神情很焦躁。连她都无法解开的事，我们就更不用说了。
“为何还寄了被砍下的猫头？”
我提出这个疑问，总觉得那家伙搞了这么个血淋淋的东西肯定意味着什么。
兰子难得坦率地接受我的看法。
“黎人，你这个观点很好。没错，这肯定不是只为了恐吓，应该有什么象征意义。会不会是预告下次犯案将砍下被害人的首级？”
虽然她的猜测有些恐怖，但只是这样根本就无法推导出明确的结论。
兰子收起魔王迷宫的恐吓信，再次拜托警视厅的刑警。“对了，山本探长，调查方面目前有何进展？”
他边确认报告书和其他文件边说：“这是被害人直美。”
直美算是个标致美女，顶着一头染成近似金色的褐发，身材纤瘦，虽然五官分明带着一些冰冷的感觉，却也成了致命的吸引力。
“她的本名是宝生奈奈子，二十五岁，美雪大道上一家‘Joy&Joy’酒店的陪酒小姐，上班约两年。因为是个纤瘦美女，算是店里的红牌，不过和其他小姐处得不好，没什么朋友，而且异性关系又复杂，似乎常常迟到、请假。”
“听说为了还债，才将‘炎之眼’卖给桑形？”兰子用手指缠弄落在衣领的漂亮卷发问道。
“是的。她刚来东京时，经济拮据，好像向地下钱庄借了两百多万。”
“住处呢？”
“在大宫租了一间小公寓，案发那晚后就没回去了。搜索她的住处，并未发现任何有关她失踪的线索。”
“她是哪里人？”
“听店里的人说，她老家好像是在北海道函馆，但无法进一步确定，目前正向当地的警署求证。”
到目前为止的情报，都和桑形陈述的一样。
“那关于桑形这个人呢？”兰子为求慎重想确认。
“他的背景就如他所供述的，是个经营有成的直销珠宝商，深得顾客信赖。”
“有发现憎恨桑形和直美，或是企图加害他们的人吗？”
“到目前尚未发现什么可疑人士，工作上也没有什么纠纷，虽然两人各有竞争对手，但称不上什么仇人。”
“查到照顾直美的新顾客的身份了吗？”
“嗯，问了其他小姐，那个人叫田所幸司，是个搞投资的商人，已经派人去调查他了。”
兰子点点头，将卷发往后撩，很期待似的间道：“案发现场有什么发现？”
圆脸探长摇摇头，神情有些苦涩：“可惜，没有任何发现。虽然全力搜寻有无看到可疑人士进出的目击证人，但因为案发当时很晚，没人注意。”
想想也知道，魔术王不可能以那身奇怪的装扮在街上大摇大摆走路。如果他脱掉头巾、长衣和金色面具，以上班族装扮现身的话，根本就没有人会注意吧。
“那直美呢？”
“也没人看到她。魔王到底是在哪儿逮到她，又是如何将她掳进田村大楼，还真是个谜。”听探长这么说，兰子思索了一下，又问：“桑形看到穿着工作服的男子，又是怎么回事？”
“询问管理大桥第三大楼的房屋中介公司，原来是四五天前，顶楼垣墙进行加强工程，修缮生锈部分，所以他看到的是那些工人。”
“这样啊……”兰子口气有些失望，双手抱胸，陷入沉思。
“……对了，这么说来，倒是听到一件怪事。”山本探长似乎想起什么，轻轻拍了一下手。
“什么事？”兰子秀气的眉毛往上挑。
“有人看到在那两栋大楼屋顶上，有近似透明的蓝色和浅蓝色的蛇，弯弯曲曲地飞蹿。”
“蛇？”
“是啊，而且不止一只，好像有两三种不同颜色的。”
“真的吗？是谁看到的？”
“住在离那儿约五百米左右一栋商务旅馆的房客。他睡前边抽烟边眺望窗外的景色，就在那时看到那两栋出事大楼屋顶上有奇怪的东西飞过。”山本探长苦笑地这么说，耸耸肩。很明显，他似乎不相信这种说辞。
不过兰子却非常感兴趣，继续确认：“那目击者的话可信吗？”
“虽然喝了点啤酒，但本人表示并未喝醉，十分肯定自己所见。不过因为那蛇一下就消失，因此无法确定形状和长度。”
我从旁插嘴：“山本探长，桑形说田村大楼西侧有霓虹广告牌，会不会是那个人看错了？”
“不，他说是完全不一样的东西，绝不会将霓虹灯误认成别的东西。”
兰子双手托着微带蔷薇色的双颊，边思索边问：“透明的蛇是飞在多高的位置？”
“这个嘛……他说是在大楼正上方。”山本探长回答，又耸了耸肩。
但不知为何，兰子却浮现一抹浅笑，满足似的指出：“先不论真假与否，大楼发生诡异杀人事件的当晚，附近也发生了异常现象，这可是相当有趣的巧合，应该是非常重要的线索。”
山本探长有些不相信地问：“兰子，你相信真的有几条蓝色半透明的蛇飞过空中？”
“或许是可以拼凑出真相的碎片。”
“不会吧。”
“有可能呀。”兰子眯着眼睛说，“……对了，有任何从大桥第三大楼或田村大楼搬出什么物件的迹象吗？”
“没有。倒是其他大楼有类似的情况发生。”
“可以说得详细些吗？”
“目击者是一位送报员，时间是在案发那天早上，凌晨四点友右，位于大桥第三大楼西侧的横山大楼前停了一辆浅咖啡色小卡车，有两个身穿浅蓝色制服的搬家工人，正在搬运大型行李，一共有两件，送报生说看起来好像很重，于是他不经意地瞄了一眼车上，瞥见车上叠放了一件很像黑色拉门的东西。”