不忿归不忿，估量了一回虎精膀大腰圆的身子骨，浑如铁塔杵在面前，连须带尾比我的狐身大上七八倍不止。咕咚咽下口唾沫，能不动手，还是尽量君子动口。
咬咬牙，将笑容的弧度再加深些，诚恳得都快在暗夜里闪闪发光了。“小狐有眼不识泰山，与大王好歹远日无怨近日无仇，果子的事确实是一场误会，冒犯处还请多多包涵……”
虎精见好不收，抖抖鬃毛越发笑得恣狂：“仙果已然离枝，又被你弄污，早就仙力尽失，比枯草还不如，要还也晚了。不过嘛……若想将功补过，倒还有一个法子。”
狐狸尖耳一竖，正打算俯首恭听。它的下半句话，却着实让我一团僵笑瞬间冻结在腮边，沉得牙帮子酸疼。
它说：“你看起来，很好吃。”
我讪讪一笑，悄无声息往后挪了两步：“大王谬赞了，这玩笑可开不起。实不相瞒……小狐身无四两肉，且……上次洗澡约莫已是七八百年前……又或许是八九百年？隔太久实在记不清了……”
虎精生得高大，视野自然广阔，也闲闲往树干后一绕，看似漫不经心，实则不动声色地封住了我左右两处的退路。
“你既弄污了果子，便把它吃掉也罢。”
这又是闹的哪一出？想必武力既已占据上风，便不吝表现出些许宽宏度量。但那怀其叶果眼下是枯草不如，姑奶奶我还未必乐意尝，省得平白坐实了偷取污名，倒还欠个不清不楚的人情。
我怯怯摇了摇头，表示对仙果毫无染指之心，脑袋上方又传来桀桀怪笑：“然后本大王再把你吃了，这笔账便就此扯平，也不算草菅狐命。”
它似乎对这狗屁不通的法子甚觉满意，喉头咻咻作响，是凶兽猎食时发出的兴奋鼓风声，獠牙下散发着催人欲呕的腥气。
看样子是要动真格的了，果真时运不济祸从天降。说得冠冕堂皇，原是看上了我腹中这颗区区不足千年的元丹。难为它强取豪夺之际，还不忘费心编造出个由头。但这番公平委实太过牵强附会了些，又或许，是独个儿困在这破林子里蹲守时日漫长，空虚寂寞又惆怅，难得见着个活物，吃之前难免要抓紧时机絮叨絮叨，顺带表现一下它无中生有的恪尽职守？可见无人观赏的愚蠢同曲高和寡的才华一样令人寂寞。
我哆哆嗦嗦稳住身形，决定再垂死挣扎一下，把能想到的曲意阿谀之词都搬了出来：“大王秉公明断，若要屈尊吃了小狐，实在……也不敢不从。既犯下大错，只要能让大王息怒，区区皮毛肉身何足惜？但填个牙缝，却是一锤子的惩处，未免罚得不够尽兴，且以大王之威武，也不差小狐这区区千儿八百年的道行……不如让小狐追随大王，做大王的跟班，浇水守林任凭差遣，您若指东我绝不往西，您让上天我绝不入地……大王慈悲……”
低眉顺眼絮絮求告间，暗中屏气一凝，狐身徒然腾起微弱仙气护体，毛发尖梢流转出细微银光。似这般好话说尽，已是让到不能再让，若实在逼人太甚，纵打不过也得拼尽全力打上一场。大不了临死前将元丹毁去，断不能落入此等凶蠢恶兽之手。
因存了鱼死网破的心思，倒也不如何害怕，默默将半生不熟的法诀背诵了一遍，临阵磨枪不快也光。虎精闻言却愣了下，眼神迷离起来，气势似乎有所收敛，仿佛在认真考虑方才的提议。看来我猜得不差，它那庞大狰狞的身躯下，竟也有颗敏感孤寂的玻璃心。连这都能连蒙带猜算中，涂山狐生来长于蛊惑，擅心术之摄，果然不仅仅是个传说。
“你方才说，愿做本大王的随从，侍奉左右任凭差遣，此话当真？”
一听有戏，忙不迭双爪作揖，做尽狗腿子的形容：“助纣为虐在所不惜！”
光杆大王新近收了手下，搞不好还是有生以来第一个追随者，正摇头晃脑得意非凡，好一会儿才双双琢磨过来，这话听着恁地别扭。我心中咯噔一下，赶忙带着哭腔转圜：“小狐不会说话……那个那个……不是助纣为虐，是……为虎作伥当仁不让！”
事后想想，真不知哪根筋搭错了弦。果然天性就是作死，武力也难以矫正。
此话虽有些唐突，却算得上应景。因在涂山修习课业时，最喜各类精怪闲话杂记，通读起来能忘了例行的当堂瞌睡。师曾有云：昔被虎精所食之人，既已成鬼，魂魄遂为虎所驱役，称“伥鬼”，专门四下去引诱活物来给这虎吞食。
如此说来，若做了它的随从，自然也得跟着为非作歹，到处诬赖途经于此的倒霉过客偷摘仙果，诓了来供其果腹。说是为虎作伥又有什么不对？奈何实话常常并不讨喜，这么直白的表忠之法显然让他颜面扫地。
虎精不料眼前畏畏缩缩的口中餐竟敢出言冒犯，当即气得吹胡子瞪眼，迫不及待要立威作势，抬爪就是一记耳光扇来。我大惊失色，下意识举起胳膊护住脑袋，腋侧露出的银鳞却突然针芒大盛，从虎精蒲扇大的巨掌间穿过，扎个通透。
银光将整个昏暗的林子照得雪亮，我也被那突如其来的光芒晃得眼晕，恍惚中听见虎精负痛嘶吼。它好像受伤了，谁干的？我？还没弄明白是怎么回事，这就要打起来了？好不容易才周旋出个柳暗花明的景况，竟急转直下到如此地步，令人扼腕。但以卵击石绝非所愿，我二话不说扭头奔得快如闪电。从小到大不成器，被欺负是家常便饭，久经锤炼的逃生技能还算可圈可点。
身后追来如箭矢如暴雨般的磅礴戾气，紧紧咬住脚后跟不放，卷起一阵腥风。
“狐性狡诈，竟暗箭伤人，果然信不得！有本事你别跑！”
废话，有本事谁还跑。好在狐狸本是山林走兽，论灵巧终究比那庞然大物略胜一筹，闪转腾挪间渐渐拉开了距离。反正已撕破脸，此时不还嘴更待何时，我一边四爪如飞，一边回头将那臭不要脸的虎精痛骂一场，相当酣畅淋漓。不料乐极生悲，这树林太密，地上又藤蔓横杂，拐弯不及竟“咚”一声撞在树干上，摔了个头昏脑涨。可见凡事皆有代价，一心不宜二用，没人能同时兼顾耍嘴皮子和逃亡。
不过这场逞一时口舌之快的代价格外大些，还没等重新爬起来，虎精狰狞的身影已笼罩而下。我被扬起的尘土呛得咳嗽，暗叹此番定难逃虎口，半空突然悠悠荡过一声冷笑：“涂山狐就这点出息？连头身大无脑的蠢物也斗不过，真是把涂山的脸都丢到海底渊去了。”
此话一箭双雕，把我这受害者和凶手骂得一视同仁。天可怜见，我有没有出息，和谁又有半分干系了？再者说今晚之事，真真无辜得紧，我只是不巧路过，一阵妖风恰吹落了果子，就惹来这么场无妄之灾。
身大无脑的蠢物勃然大怒，扬起脑袋咆哮：“什么人？！”
被诬赖在前，却不敢据理力争，为个破果子折腰求着给一头虎精做跟班，最后连跟班都没做成，被追得满山打滚还撞了树。这么丢脸的一幕，竟然被人躲在暗处偷看得一清二楚，我这一惊同样吃得不小，恼羞成怒下简直要跟虎精同仇敌忾。
半空中传来的声音如琼玉相击般清脆，气韵悠闲：“本座是你祖宗。”
若没理解错，此乃陈述。那风平浪静的嗓子毫无起伏，仿佛在告知虎精一个理所当然的事实。
我张口结舌，一头虎精已足够难缠，虎精的祖宗究竟是个什么怪物，赶在这当口斜刺里冒出来横插一杠，敢情是要分一碗狐狸羹回去尝尝？
顺着虎精的视线向上望去，见一青年白裳似雪，头戴琅玕月冠，身携金边紫云翩然而降，纤长手指与白玉扇柄几乎融为一色。因隔得太远，面容被花叶遮挡并看不真切，身段倒是十分潇洒，哪怕跟哥哥比起来也毫不逊色。
青年足尖轻点在一朵盛放的怀其叶花上，就这么悬立树梢，摇扇笑道：“好歹也是只涂山狐，生吞活剥当真暴殄天物。”
一般出场那么招摇说话又极度乖张的主儿，都不好惹，这是常识。他虽化了个人身，但绝对不可能是人。
虎精一时也搞不清状况，迟疑着往后退了半步：“那你想清蒸还是红烧？”
我被噎得怒从心起，果真世风日下坏事成双，这祖孙俩当面讨论起菜谱来了。树上的虎精祖宗貌似比树下的虎精还要难缠，可眼下也顾不得这些，横竖在劫难逃，就算是个泥人还有三分土性子，被莫名其妙折腾了半晚，再好的脾气也要炸毛。
我背靠着方才撞了脑袋的树桩，右爪偷偷将系在腰间的兜云锦包袱解了下来，藏在身后抖搂一阵，将里面乱七八糟的物件倒干净。冰凉薄软的云锦攥在掌心，却又犯了难。
这对祖孙一上一下，已是把飞天遁地的两条生门都堵死，若他俩联起手同时袭来，我只有这么一件法器，抛向谁好？无论先抵挡哪一方，剩下的另一个都不好应付。
就在犹豫不决的当口，树上的衣冠禽兽依旧气定神闲：“油腻腥膻，乃是修行大忌。”
开什么玩笑，合着清蒸红烧都不称他老人家意，莫非要烧烤？
白裳翻飞如练，那厮已从丈高的树梢轻轻跃下，在苍黯的草叶间划出一道逆风的轨迹，翩然立在十数步开外，接着又道：“根基虽差得惨不忍睹，脑子看来也不太灵光，凑合着也算只千年狐精，用来炼丹倒能将就。”
第五章 潜龙临渊
攥着锦云兜的爪子微微发抖，被那人语气里诚恳的遗憾呛得眼前一黑，简直心如死灰。你爷爷才油腻，你奶奶才腥膻！堂堂一尾千年涂山狐，炼个元丹还委屈了他是怎么？
但离得近了，那人的形貌终于清晰起来。狐族都天生一副好皮相，也算得天独厚的优势。其他妖兽则不然，唯有修行越深湛，才能随心所欲变幻人身。纵然涂山遍地翘楚，我在观赏美色这上头已疲劳得很，此番还是看得呆住，几乎忘记了呼吸。
虎精长得天怒人怨，没想到它祖宗竟是个雪堆玉凿的翩翩公子模样，每一根睫毛的光泽都无可挑剔。凡人别的本事没有，于笔墨上头向来颇有几分神妙处。依稀记得用来形容俊朗无双的，常是唇含朱丹、鬓似春裁，削剔瘦骨丰神，眉如清风点翠。然而这些生花妙笔，统统都不足以描绘他的神韵之万一。当一个妖怪可以随时随地、毫无破绽地变幻为人，它的修为就不止千百年之功。
最让我悚然心惊的是，青年额间雪白的皮肤下，竟还隐隐生着一簇印轮，透出淡薄的天青色，依稀是朵浪花形状，既妖异焕然，又似佛性空灵。原身暂看不出来，但能把人形幻化得如此精致无瑕，可见法力深不见底，来头必然不小。
那眉心轮罕异得很，乃超出三界五行的标识，绝不是什么灵物都能有，修行少于两万年想都不必想。哥哥那样厉害，苦修一万五千年才开了天心目，离化生眉心轮尚有好长一段距离。他不仅有眉心轮，还生得那么大，圆满无缺，无论真身是个什么，必都非同凡品。
可惜了这么俊美的皮囊，却是敌非友，不过同那些坠入魔道的精怪一般，都指望着将我捉去炼丹好增加修为。
修行是桩苦差事，飞升之途千险万劫，天雷地火一样也少不了。渡得过的，从此更上层楼，渡不过么，就此灰飞烟灭。所有修行者都心怀宏大愿景，要摆脱肉体的束缚远离天敌威胁，要逃脱上天残酷任性的摆布，要超越法术深不可测的极限，看见更多神秘罕有的风景，凌驾于众生之上。于是他们渐渐无法遏制那样的念头——只要夺取弱者的修行甚至生命，就能迅速使自己变得更强大。
至于何以演变到如此地步，也有一段缘故。《八荒志》里曾有一章，记的是千多年前，魔君重楼造反，因不服族众被驱逐到暗无天日滴水成冰的极北之地，只能在漆黑里忍受荒寒折磨，于是祭出穷尽修为打造的法器，将日月星辰都拴在天穹之极北，东、西、南三海顿时陷入永夜昏冥。
此大逆之举惹得东皇太乙震怒，四海龙君之首敖临渊遂请命平定叛乱，率山精水怪百万众攻打北荒付虞山。那一仗打得可谓惨烈绝伦，颠山倒海日月无光。据说龙君性子桀骜，又不巧和魔君担着些不足为外人道的仇怨，是以那场名为替天行道的降魔鏖战，也下了不少公报私仇的功夫，造成极其严重的后果。后果之一便是不周山倒，天地通途被焚毁，飞升之路断绝。从此无论凡人还是灵兽精怪，修仙更难了不知多少倍。
可惜我那课书乃是本残篇，俗称删节版，这一篇章早被细心的哥哥撕得零落不全。于是那个金戈铁马的遥远年代究竟发生了什么，龙君和魔君间又曾有过何等毁天灭地的滔天血债，个中曲折统统不得而知。
话说回来，既然天地通途已毁，取易舍难也是人之常情。当恃强凌弱的杀戮成为与天劫抗衡最有效的捷径，没谁愿意再去费时费力钻研经籍刻苦修炼。一念贪婪偏离了正途，逆天而行吞食同道，最终回头无岸，堕落到万劫不复的境地。盗取元丹炼魂吞食这种手段过于阴狠毒辣，已是魔门做法，修习者天地不容，一旦露面，皆被群起而诛之。哪怕侥幸逃脱得活，也将遭到驱逐，流放到八荒外的极北苦寒之地。难道面前这莫名其妙从天而降的公子哥儿，竟是来自极北苍溟城的妖魔？
公子哥儿摇着折扇步步靠近，仍在用那把清冽如冷泉的声线，说着四六不着的混话。虎精这才琢磨过来，白衣祖宗非是同它商量如何分一杯羹，而是打算直接独占我这块砧板上的肉，要来个虎口夺食。
他啪一声合拢折扇，朝虎精一指：“白狐留下。你，要么滚，要么打。”
强抢豪夺也那么理直气壮，我几乎忍不住同情虎精，看来先下手也未必为强，除了运气，还需比比谁更无耻嚣张。虎精被彻底激怒，二话不说后腿微屈，摆出攻击的姿势。妖风诡劲飒飒，气力无比强劲，直压得万草低伏。
青年身形一晃，向旁跃出丈许，恰到好处避开了虎精势如雷霆的一扑。交手数轮，看似懒散闲适，实则游刃有余。那身白裳铺展开来，衣襟层叠如流云，腰间佩玉被风吹得叮咚作响。起伏间光华绽放，广袖携起三分明月落。
我躲在树后抱着尾巴唏嘘，跳舞跳得像打架的常有，打架打得像跳舞的难得。这神魔莫辨的小哥，委实是个人才。感叹完了，才想起正事还没办，热闹哪里都可以看，眼下当务之急是趁他俩打得难舍难分之际，赶紧神不知鬼不觉开溜。
刚蹑手蹑脚挪出数步，一阵异香携风扑来，面前堪堪立起一片被怀其叶花挡出的结界，明灭闪烁，似一面星辰筑成的花墙。美则美矣，凭我的本事却无论如何冲不破，出不去，奈何倒霉催。青年与虎精周旋得密不透风，还不忘偏过头往这边扫过一瞥眼风，调侃的神色仿佛在说，想趁乱逃跑，窗都没有。
这下倒好，不想看的热闹也得老老实实蹲着看完。
不过这场恶斗堪称相当精彩，我看得越发入神，暗中腹诽那白衣祖宗，真乃蠢妖怪，光顾着耍帅，用人身和那么庞大的虎精赤手空拳相搏，无异于蚍蜉撼树，再厉害也讨不了便宜去。
似乎听到那几声微不可闻的嘀咕，下一瞬白裳人影已消失在一团金芒中，紧随而来的是场倾盆大雨。
稠密的雨水冰凉，很快将浑身皮毛淋得湿透。茫然被禁足在花海间，就像一头扎进无边无际的云絮，失去方向，也没有明暗，眼前只氤氲着大片深深浅浅的白。我不确定自己遇到什么情况，使劲揉了揉眼睛，直到穿过雨幕看清天幕中盘旋的巨大阴影。
他的真身。头角峥嵘，额间一颗如意顶珠，青金深邃宝光灿灿，髯鬣随风千回百转，色白如玉的鳞甲边缘泛着浅金，抖动时摩擦出沙沙脆响，似金箔相撞。那身形蜿蜒在黑压压的云层间辗转，出入携风伴雨，光如日月，其声如雷。
上天往我的脑袋里塞了一个念头，我立刻知道自己遇见了什么——亿万生灵中独一无二的存在。蛇永远只能在地上匍匐爬行，唯有飞龙才能在天。
这面如冠玉的白衣青年，竟是只龙妖。古书云：龙者，天地至灵，能幽能明，能隐能显，春风时登天，秋风时潜渊，又能行云致雨，腾踔太空。
不是说龙可随意变化能粗能细么，可他个头未免太大了。华丽的尾鳍扇面般迤逦展开，随万里云波摆荡如绸，波澜壮阔似锦。虽在摩云池远远见过千葵的真身，同这条比起来还是不可同日而语，看一眼都禁不住心惊胆战。
修道深浅有别，仙佛位序森严，龙这东西自然也有高下之分。有鳞者为蛟龙，有翼者为应龙，有角者乃虬龙，无角者是螭龙。龙角又称“尺木”，龙无尺木，不能升天。鲤鱼和蛇蟒若遇上特殊机缘，苦修个千年万载亦可化龙，但没有角，或只有独腿，和自然造化孕育的龙仍旧有天壤之别。生来龙形，得天独厚，已是省却了数千年的修行之功。
眼前这与虎精缠斗的龙，头角崭然，四爪藏锋，恐怕是尾天生的白蟠龙。
此龙油头粉面，举手投足倜傥得光风霁月，没想到打起架来心狠手黑，一个摆尾就将大片参天古木扫得残枝零落，利爪直取虎精命门。父兄说得没错，龙果然是种残忍又邪恶的生物。
见虎精受伤气力难继，妖龙盘旋几轮，复又变回人身，飘飘然落在近前。
妖怪打架我虽没亲眼见过，但听说得多了，各种话本经史里也不乏记载。至于斗法时用的武器么，更是五花八门，有用葫芦宝剑，也有用笛子长箫，可他居然生生化出了一张琴。
龙行降下的云雾凝成无数水珠，缀在草尖上闪闪发亮，好像一片夺目星光。但所有的光都不及他耀眼。青年器宇轩昂，风姿凛然如同帝王，仅是默默扶琴，就威严得令风云失色。
瑰绮的光在他指间起落转腾，琴音瑟瑟流淌，空灵邈远。既有道心，又有妖骨。从丝弦间泻出的光芒迅速缠绕上虎精妖体，龙轻念禁咒，琴光幻化出的绳索灵如游蛇，很快便将困兽般委顿在地的虎精团团缠住。
整片树林发出炫目的光，云水蒸腾的雾气重又弥漫，霎时间龙吟虎啸地动山摇。虎精被光绳越绞越紧，庞大的身躯也不断缩小，最后变得和一只猫儿差不多，仍在喷着鼻息嘶吼，神色看来颇为痛苦。
我瑟缩在花墙后，突然觉得于心不忍。那么大头虎精，不知扛过了多少天劫才修到如今，反正就算不为其所食，再过月余我也是命不久矣，何必带累它枉做陪葬。
随手拈了枚方才清空兜云锦时散落的泣珠，往那琴弦上弹出去，将琴音扰乱。龙翻飞的纤指一凝，“你干什么？”
“凡间有道菜色叫龙虎斗，你们看起来，很好吃……哈哈哈。”
话一出口，恨不能当场把自己拍死，这说的什么？龙妖一张俊脸冷若冰碴，倒是停住了继续弹拨丝弦的动作，好整以暇朝我望来。我尴尬地咳嗽一声，往身边堆叠的残枝败叶指一指，意思是，尊驾摆了摆尊尾，就把人家整片宝贝林子毁得七七八八，眼下胜负已分，算起来里子面子都不亏，不如高抬贵手留人一线生机。
龙极聪明，当即明白了我的所求。沉吟片许，指着虎精语带朗声道：“既恃强凌弱，就该料到早晚会遇上更蛮横不讲理的强者，实乃天道循环恶有果报。原是它乱了规矩在先，你倒说说本座又为何要放它一条生路？”
这般斤斤计较、睚眦必报，抢个食罢了，还攀扯上天道，上天他老人家何其无辜。见那龙将那紫光闪烁的琴虚晃一下，依旧收进袖中拢了。施施然踱步到虎精面前，伸出脚上云头履的靴尖拨了拨被捆得肉粽般的猫儿，不，虎精。
口口声声佛家因果，心中却并不见慈悲为怀，一看就不是什么正经龙。
“诚然它不是对手，只该怨自己学艺不精。但强者的存在并非为了对弱者赶尽杀绝，教训一下也就罢了。尊驾道行既远在虎精之上，应该有那个那个……得饶人处且饶人的雅量，若非以畜生的标准严格要求自己，那小狐确也没什么好说。”
猫儿般萎靡的虎精起先大为意外，燃起一线希望停住了挣扎。后来实在听不下去，“呜呼”一声之后用复杂的眼神望着我，琥珀色的眸子里写满我俩都快被一锅烩的惆怅。我却觉得事已至此，光靠苦苦哀求是没有用的，这龙看起来也不像容易被一把鼻涕一把泪打动的样子。不如反其道而行之，就算最后还是双双难逃一死，好歹临死前骂他个痛快。
龙心难测，这么难听的挑衅也能理解成激将，果然品味异于常人。他轻哼一声，大袖挥展在半空划过半道弧，虎精身上的光绳当即消失，“嗖”地钻回他袖中，想是和那张精致得悚然的怪琴融为一体。
虎精脱困，拔腿欲逃，没跑出两步又停住，回过头望着依旧困在花海结界中的本狐仙。犹豫片刻，看看我又看看龙妖，竟似下了好大决心般，摇身也化成个人形，重新往结界走来。