京城与大兴府不过半日路程，李家家眷未随李贤入京，仍旧留在大兴老宅。世人提起的大兴李家，便是李贤一门。
李家的儿郎，大多以从文，李贤有三个儿子，二老爷李韬，五老爷李光，还有就是八老爷李崇。二老爷李韬乃是武德一年的举人，再往上便没有进益，如今在李家家学中，为李家及旁支子弟们授课，五老爷李光则是秀才，在大兴府中最出名的络绎书院里教书，两位老爷都有点子承父业的意思。
唯有被李家公认的神童八老爷李崇，如今是越活越回去，成天醉生梦死，不事读书，配合他往年的天才名声，便如那明珠蒙尘，名剑断刃，令人扼腕。
李莞手里有了点钱，不能坐吃山空，总得干点什么才行。
上一世她是嫁去宋家以后，才在京城开设店铺，对京城里街面的发展情况和商业走势倒是了解，可如今她在大兴，今后也不可能再嫁给宋策，那样一来，就真得好好想想今后的路该怎么走了。
李莞从小就没有读书的兴趣，不过她天生算账快，对数字很敏感，行商于李莞而言，也许是一条好的出路。如果她能像表姑奶奶那样把生意做大，就算不嫁人，手里有钱，将来做个潇潇洒洒，痛痛快快的老姑奶奶也很好嘛。
李莞打算去街上转转，让院子里的阿成去马房套了一辆马车，带着银杏就出门了。
李莞十六岁嫁去京城的，十六岁之前，大都生活在大兴府，大兴府的街道跟印象中没什么太大变化，这里是历朝中都，虽不及京城乃重中之重，却也繁华。
这年头南北商货还没有盛行，整个大兴府能喊的上号的商行没有几家，这跟如今朝廷的水域政策有很大的关系，这一任的运河使康大人年事已高，是个保守之人，墨守成规，不愿推陈出新，许是任上时间快到，不求有功，但求无过，既不开拓水域路线，还对水域上的船只往来控制十分严格，要一套特别特别繁缛的文书令办下来，才能在运河行舟，而且对运送物品也有很多限制，江南的丝绸，茶叶，陶瓷等只有那些大的商行能走，小的商行是想都别想的。
倒是下一任运河使褚公良褚大人，户部出身的大人，脑子就是灵活，思想开明，上任后大刀阔斧变了水域政策，投入大量的人力物力，开拓运河，规划路线，造码头，搞运输，让运河从南至北，从北至南热闹起来，百姓们生活好了不是一星半点，有一些受运河影响而发迹的商户们，私下里都奉褚大人为财神爷，那年开始，国内的税收经济就开始呈倍成倍的增长。
不过等到褚大人上任，开拓运河，改变水域政策，至少还得要过三四年，这三四年间，南来北往的货商依旧是要走陆路的。
但不管走水路还是走陆路，李莞都清楚的知道北货南调，南货北调这其中有多少利润可图，而这几年里，因为运河还没正式大规模通商，很多货物不能无限量供应，造成了市场上货品物以稀为贵的局面，也就是说，这几年里，把南货运送到北边来贩卖，因为这类东西少，所以很容易卖出高价。
当然了，这又是另外一种商行模式了。
第6章
榆林街是大兴府最繁华的街道，以街尾那一片榆树林而得名。街道两侧商铺林立，各色旗幡艳帜斜插在店铺门前，叫卖声不断，李莞小时候最喜欢逛的就是这条街，嫁去京城之后就再也没有机会来过。所以她对这条街的记忆始终没变，有很多好吃的小吃风味，好看的衣裳首饰，人来人往。
李莞眼馋糖葫芦，打发银杏去买了两根，用袖子遮着咬下一颗含在嘴里慢慢的融化，在榆林街上转悠。
“银杏，咱家的衣裳铺子是哪间，我怎么好像找不到了呢。”
李家有两间衣裳铺子在这榆林街上，都是当年表姑奶奶留给李崇的，表姑奶奶很会做生意，她留下的两间衣裳铺子里的布料永远是最鲜艳好看的，衣裳款式也最新颖，只是李莞整条榆林街都要走完，也没见着印象中那家客似云来的衣裳铺子。
银杏在街上左右看了一遍，指着不远处说道：“喏，不就在那儿。”
李莞顺着银杏指的方向看去，那家铺子门开的虽大，可门面却比左右店铺差远了，看着也不知道多少年没有正经装点修缮过了，门口的朱漆柱子都褪色成深褐色了，并且漆皮斑驳，李莞缓缓走到那店门前，抬头看了一眼似乎有点歪的牌匾，上头几个黑底烫金的字也沾上了厚厚的灰，‘大兴绸缎庄’五个字看起来说不出的萧条。
“是这儿吗？”
尽管店名没错，可这落差未免也太大了，让李莞着实不敢相信。
银杏倒是没有李莞的感触：“是这儿没错。每回王嬷嬷带我们出来都要在这里叹两声气呢。”
确实该叹气。如果曾经见识过这家店铺的繁华。
店面已然这样破败，里面就更加没什么好看的了，伙计趴在柜台上打着哈欠干瞪眼儿，老半天也没个人进去。
李莞若有所思的离开，循着脑中的印象，把榆林街上表姑奶留下的几家店铺全都看了一遍，除了街口的茶楼人还稍微多一点，其他的店铺，什么饭庄、酒肆、书画铺子，无一例外是绸缎庄那副萧条景象。
当年这些店铺都是表姑奶奶一手开设的，留给李崇，是她老人家的一片心意，可李崇却无心打理这些，看着样子，可能连管都懒得管，任其破败萧条下去，这样的店铺，每年非但没有盈余，还要额外贴入花销，要是表姑奶奶泉下有知，约莫一定会后悔，当年怎么会选了个李崇来托付她产业的。
心情复杂的逛了半天，眼看日头偏西，银杏提醒李莞：
“姑娘，咱们该回去了。逛了一整天，回去指定挨数落。”
李莞抬头看看，确实夕阳西下，有些菜贩子，果贩子已经卖完了东西，开始收拾背篓菜篮，准备回家了。
“回吧。”
有些事心里着急也没用，路得一步一步的走才行。
李莞爬上了马车，让银杏把车帘子卷起来，看看沿路的风景。
“咦，八爷。”
银杏坐在左侧，忽的喊了一声，李莞回头从她那边的窗户往外看去，果真是李崇从一家酒楼里出来，脸颊绯红，脚步虚浮，亏得旁边有小厮扶着，要不然肯定就瘫地上去了。
“停车。”
李莞喊了一声，车夫就应声把马车停下了，李莞跟银杏换了个坐，就那么在马车里盯着醉醺醺的李崇。
跟在他身后出来的那些酒友也都和他差不多，一群醉成烂泥的人相互假么假事的道了别，然后各自回家。
扶着李崇的小厮把李崇往停靠在酒楼门前的马车上拉，本来软兮兮的李崇突然一伸手推开小厮，看着像是不想上马车的样子，小厮被推倒了也没办法，爬起来又去扶他，嘴里一声一声喊着‘八爷’‘上车吧’之类的话。
李崇却听不进去，就跟车上有牛鬼蛇神等着他似的，怎么也不肯上，逼得急了，就干脆在酒楼门前撒起酒疯，那是真撒，一点不讲究，直接躺在地上打滚那种。
李莞原本是不想管他的，只想静静看着，然后等他上了马车，她再悄悄跟回去，可李崇那癫狂的样子，委实难看，李莞没忍住，还是下车了。
等到他走到李崇身边时，李崇已经从地上爬起来了，经过这么一闹，小厮也不敢拉他了，李崇歪歪斜斜的钻进人群里去，低眉搭眼不看路，经常撞到前面的人，引得周围怨声载道，李莞就那么跟在李崇身后，一路跟被他撞到的人道歉。
李崇漫无目的的走，偶尔抬头看看天，然后继续低头横冲直撞，许是有些反胃，他捂着嘴左右找路，踉跄着趴到一处巷口狂吐起来，引得那家店铺的掌柜从柜台后面冲出来骂道：
“嘿，哪儿来的醉汉，吐在咱店门口儿，这还叫人怎么做生意？”
李莞让银杏去给那掌柜送了十两银子，打招呼说‘家老爷喝醉了，对不住’之类的话，掌柜收了银两，有听说那醉汉是谁家老爷，也不敢再多计较，嘀咕着回去了。
李崇趴在墙角吐的昏天黑地，简直要把肚肠子都给吐出来似的，李莞来到他身后，一手掩着鼻，一手犹豫了一会儿，最终还是在他背上给他拍背。
李崇简直要把苦胆吐出来，李莞掩鼻蹙眉，想转身就走，可李崇脸上那痛苦至极的表情却又让她忍不下心来。
既然醉酒这么痛苦，又怎会有人用酒来解忧呢？李莞特别不明白酒徒们的心思。
李崇吐完之后，感觉好了一点，迷迷糊糊转头，就看见李莞一脸嫌弃的站在旁边，李崇不知道看到了什么，或者想到了什么，突然就对李莞笑了起来。
嘴上还沾着秽物，李莞眉头紧锁，鼓起勇气，才用自己的帕子去给他把嘴上的脏东西擦掉。
李崇在李莞面前倒像是变乖了，由着她给他擦拭，擦完了，还乖乖的搭在李莞肩上，让李莞扶着他走。
父女俩两辈子都没有这么亲近过，李莞觉得自己的肩头沉重发热，李崇脚步虚浮，大半个身子的重量都压在李莞肩头，走着特别费劲。银杏想上前帮忙，也被李崇给推开，不让靠近。
李莞脑中正寻思着怎么劝说李崇坐马车，要她扶着回李家，可真不是一件容易事儿。
忽的李崇停下脚步，李莞吃力的抬头看他，只见李崇的目光被街边一个首饰摊位吸引住了，拉着李莞走到那摊位前站定，李莞看着这摊位上并不值钱的首饰，不知道李崇要干什么。
“这位大爷，小姐这么漂亮，给小姐买根簪子吧。”卖首饰的婆子会做生意，上来就夸人漂亮。
李崇就是醉了酒，也听得出来赞美的话，竟然真的伸手在摆满了首饰的台子上挑了一根粉红流苏的桃花簪，拿在手里失神的观望，李莞喊了他一声：“爹。”李崇才转过身来，把簪子插在李莞的坠马髻上。
“漂…亮。”一张嘴，就满是酒气正面喷上李莞。
李莞赶忙闭了口气，无奈跟那卖簪子的婆子笑了笑，招来跟在他们身后的银杏付钱，然后扶着李崇继续往前走。
李崇搭在李莞的肩上，一路从榆林路走到鎏金街，经过一家干果铺子，说什么都要给李莞买一包蜜饯糖果吃，好不容易骗出来，李崇又开始吟诗，声音之大，把街上行人的目光全都吸引过来，李莞两颊火辣辣的，觉得自己两辈子都没有这么丢人过。
好不容易把李崇扶到了李家，门房瞧见了，轻车熟路的过来接手，把安分下来的李崇给扶了进去。
李莞这才如释重负，大大的呼出一口气，此时天色已晚，最后一抹夕阳也落下云层，夜幕降临，华灯初上，空气中飘着诱人的饭香，李莞觉得自己今天晚上能吃两碗米饭。
夜里洗漱后躺在床上，李莞举着桃花簪看，材质和做工都很一般，唯独这桃花很逼真。
李莞从床上翻了个身，趴在那里，对在她榻下铺床的王嬷嬷问：
“嬷嬷，我爹喜欢桃花吗？”
王嬷嬷一愣，答道：“老爷喜欢不喜欢，奴婢不知道，不过太太倒是很喜欢的。”
是她娘喜欢的。
李莞点点头，把簪子放在床铺上，趴在枕头上凝视着，脑中回想李崇对着她喊‘素秋’的样子，真没想到，李崇对她娘的感情居然这样强烈。
王嬷嬷铺好了床，问李莞要不要熄灯，李莞想了想后，对王嬷嬷道：“先不着急，嬷嬷躺下来，咱们说说话吧。”
李莞突然对李崇和她娘的事情产生一点兴趣，以前她都是凭自己的想象去看待李崇，脑子里一直觉得他不是个好父亲，所以对他的事情并不在意，只是如今的她已非当年那懵懂孩子，经历过世事，体验过欢喜与悲伤，心境已然不同。
“姑娘想说什么呀？”王嬷嬷钻进了被褥，侧着身子与李莞对望。
李莞将那簪子拿在手里轻抚两下：“便与我说说我爹和我娘的事情吧。他们感情好吗？”
李莞的问题让王嬷嬷陷入了回忆之中，李莞等了好半晌，王嬷嬷才缓缓开口：
“你爹和你娘，感情挺好的。你娘总是不开心，你爹就总是逗她开心。你爹年轻时神采飞扬，可不是现在比得了的，我就记得呀，你娘怀你的时候，大半夜里想吃瑞合祥的饺子，你爹二话不说，套上衣服就出门给她寻，那时候是冬天，近年关了，外头还下着雪，人家店门早就关了，也不知道他弄了什么法子，居然还真给你娘买回来了，冻的鼻头都发红了，那样子滑稽的很，我到今天想起来都觉得好笑。”
李莞脑中想象着那个画面，嘴角不禁上翘。原来有些事情，真的是要问过才能知道内情。
“看来我爹很喜欢我娘。”李莞感慨。
“可不，喜欢的紧。”王嬷嬷回答。
李莞把脸靠在枕头上，指尖扫过桃花簪的花瓣：“那我娘死的时候，我爹肯定哭的很伤心吧。”
一个肯大冬天为怀孕妻子奔走的男人，骨子里坏不到哪儿去，反而能做到这一点的，就能说明妻子在他心中的地位很高，为了妻子满意，宁愿让自己遭点罪。
“倒是没见你爹哭。那时候他就抱着你坐在你娘的灵堂前，傻愣愣的看着你娘的牌位，不吃不喝不睡，谁跟他说话都不理睬。下葬时也是，抱着睡着的你，眼睁睁看着棺材埋下地，眼神都是空洞洞的。”
王嬷嬷现在想起当时那画面，还觉得唏嘘不已。
李莞那时候才两岁还不到，对于王嬷嬷说的这些，自然是没有什么印象的。只能凭脑中想象。
要说李崇对她娘用情至深吧，可他为李莞的娘守了一年孝后，转头就娶了崔氏，同年生下一对龙凤胎，崔氏怀孕期间，他干脆又接连纳了崔氏陪房的两个丫鬟为妾，后来虽然没怎么见李崇去过那俩妾侍院里，但他总没有推辞就是了。
所以，李莞一时还真拿不准，她爹对她娘到底是个什么感情。
王嬷嬷见李莞不说话了，以为她要睡了，便起身去熄了灯，李莞把那簪子塞进枕头底下，翻了个身，借着稀薄的月光，盯着承尘，脑中想着李崇和她娘的事情，迷迷糊糊间睡着了。
第7章
李莞正在吃早饭，老夫人身边的丫鬟就来传话，说今天中午老夫人院里摆饭，五姑娘和六公子从清河回来，大约今天中午能到家，老夫人给他们办一桌接风宴，请大房和二房的老爷、夫人、姑娘、少爷们都来聚聚。
王嬷嬷给李莞布菜，闻言回道：“哎哟，这事儿昨天奴婢就听说了，竟忘了告诉姑娘知道。五姑娘和六公子约莫今天就能到家，据说还带回来崔家的一位小姐和两位公子，怪不得老夫人重视。”
崔家的小姐和公子，李莞从前倒也见过几回，只是崔家的人，怎么说呢，不知道是不是从小受的规矩大了，一个个走出来都是木讷兮兮的，小辈里也就只有一个崔槐还稍微有点意思，不走崔家为他铺好的士林之路，反而弃文从武，成了五军都指挥使陆睿麾下左膀右臂，硬生生的为自己杀出一条锦绣前程。尽管跟着那个以心狠手辣著称的陆指挥使，崔槐也受过不少非议，但他却从未放弃追随，往后的十年，崔槐官至大理寺卿，不管怎么说，凭着崔槐这份坚定不移的决心，也是让人敬佩的。
吃完了早饭，李莞又喊来阿成去套马车，王嬷嬷问：“姑娘还要出去？那中午老夫人那儿…”
“我得再出去一下，中午能回来就尽量赶回来，要实在回不来的话就算了。”李莞可没有上赶着给李茂和李娇接风洗尘的兴致。
王嬷嬷听李莞这语气，便是不打算回来的意思呗。这可有点为难。
“若老夫人派人来问，就说我有事耽搁了。”
李莞抢在王嬷嬷之前安慰了这么一句，不等王嬷嬷反应过来，拉着银杏，飞也似的逃离揽月小筑。
依旧是去的榆林街，李莞后来左想右想，总觉得表姑奶奶那几家店铺衰败的奇怪，很小的时候，她还记得那些店铺客似云来，要说李崇那时候也没有特别打理过，都是已经成熟了的店铺，不可能前前后后相差这么多。
李莞来到大兴绸缎庄，门倒是早早的开了，李莞上门，那伙计先是一愣，然后才问：“姑娘早啊，是想看点布料做衣裳吗？”
柜台后的货架上，布匹零零散散的放着，全都是些往年卖剩下的东西，也就骗骗乡下来的门外汉，稍微有点见识的，都不可能在这样一家店面里面买布做衣裳。
“这店里就你一个人？你们掌柜呢？”李莞对那伙计问。
伙计得知李莞不是来买布的，便将她上下打量了一遍：“我们掌柜不在，姑娘找他有事？”
李莞不跟他卖关子，又问：“你们这店面租吗？或者卖吗？”
“姑娘是来租铺子的？我们掌柜的可没说过铺子要租或者卖。这铺子可不是普通人家的产业，大兴李家知道吗？这是李家的铺子，姑娘如果真要买卖铺子的话，找掌柜可没什么用，得找李家的人才行。”
这伙计见李莞虽然是个小姑娘，但穿着打扮一看便是富贵人家的，不疑有他，据实相告。
“你们掌柜，是姓冯吗？”
李莞隐约听人提起过冯掌柜，从前就是他替李崇打理表姑奶奶留下的产业来着。
谁知伙计果断摇头：“不是，我们掌柜姓刘。姑娘说的冯掌柜早就不在这里干了。”
“他去哪儿了？”李莞追问。
“他手脚不干净，侵了主家银两，现在听说搬到城外十里村去了。姑娘你到底是来买铺子的，还是来找人的？要不我去问问我们刘掌柜？”伙计的言语中，有点不耐烦。
李莞让银杏给他递去二两银子，才得以继续问：“跟我说说，那冯掌柜怎么手脚不干净了？”
伙计得了银两，态度立刻发生改变，把他知道的事情事无巨细的跟李莞说了一遍。
大致意思就是，那冯掌柜不识好歹，东家给他开了那么高的薪俸，他还吃里扒外，经常从柜台里拿钱，有一回他拿钱的时候，被刘掌柜发现，一百两银票，人赃并获。刘掌柜原本想看在往昔情分上放过他这回，冯掌柜自己觉得过意不去，主动请辞回家去了。
冯掌柜从这里离开以后，没有地方敢聘他做掌柜了，干脆一不做二不休，投行进了黑账房的行列，专门替一些见不得人的商家做假账。名声可以说已经臭到底了。
李莞从店铺里走出，脑中疑惑重重，那冯掌柜当年是好几家店铺的总掌柜，如果他真想捞钱的话，随便在生意上做点手脚，相信谁也看不出来，可他为什么偏偏选择了最笨的方法，在柜台偷钱呢？
李莞上了马车，让银杏又折回去问了冯掌柜的地址，没一会儿，银杏上车来禀报：
“伙计说，那冯掌柜在城里做的假账太多了，怕给人打，搬到城外瑶溪村去了。”
“瑶溪村？”李莞倒是知道这个地方。一般家里稍微能过得去的，都不会住到那里，瑶溪村是大兴府最穷的村落，里面多是老弱病残。
李莞怎么也想不明白，一个几家店铺的总掌柜，为什么会沦落到这种地步。
拍了拍车厢壁，对车夫阿成说：“去城外瑶溪村。”
阿成领命，马车驶动，银杏惊恐的说：“姑娘莫不是要去找他吧。那种鸡鸣狗盗的人，避开都来不及，找了干嘛呢。”
李莞有自己的想法，她见过从前表姑奶奶店铺兴旺时的样子，当时冯掌柜必然下了一番苦心，功不可没，他走了之后，几家店铺就跟没了灵魂的躯壳，萧条破败，而且她骨子里就是不相信，如果冯掌柜真想从店铺里捞钱，凭他的本事，绝对不会用这么低级，这么笨的方法。
兴许是他那阵子特别缺钱，但又不想用下作手段从东家铺子里捞钱，只能出此下策。而一个能在自己最需要钱的时候，都不对东家生意动手脚的人，骨子里应该不会坏到哪里去吧。
城外瑶溪村是不算大的村落，周围都是平地，住了那么几十户人家，要从这些人家里打听出一户姓冯的并不难。
李莞在马车里等，阿成和银杏下车一家家的询问，终于在村子东头找到了冯掌柜家，这村子里的人对冯家人倒还挺客气，一口一个‘冯先生’的喊。
阿成和银杏护在李莞身侧，领着李莞去了冯家所在的地方。
“冯掌柜出门去了，家里只有一个瞎眼的女人和一个瘫在床上的老人家。”银杏在李莞耳边解说，阿成到前面敲门去了。
其实冯家的门是开着的，十分破败的木板门，即便关上也没什么意义。
“谁呀。”那个瞎眼女人的声音从里面传出来。
“我们是来找冯先生的，他在家吗？”阿成入乡随俗，跟着周围村民们称呼冯掌柜为冯先生。
那个女人请他们进去，一进屋子，一股不知道是什么酸馊的味道就扑面而来，屋顶上破了两处，干脆没修缮，直接找了两块残缺不全的琉璃瓦盖着，这样使得屋里还稍微亮堂些，屋子里也不提什么摆设不摆设了，是前后通的长形屋子，第一间里就摆着一张单薄的床板，上头躺着个蓬头垢面的老婆子，一双眼睛盯着进门的李莞他们。
而刚才和她们说话的瞎眼女人，从第二间屋子里摸出来，手里还拎着两张小凳子，阿成赶紧去接应她，那女人虽然眼瞎，倒也热情的很，自己扶着老婆子的床框，对他们说道：