- 另类小说上一章：一见倾心一生不离/我又遇见你
- 另类小说下一章：瑞雪兆丰年
董平仔细想想，牛氏平日藏私房银子的地方在自家菜园子的东北角，若非几年前他和姐姐饿得狠了，半夜爬起来去掰青瓜填肚子，恐怕怎么也不会知道她还秘密藏了那么多银钱。这次她们若是“借用”十日半月，只要小心谨慎，兴许真不会被发现吧？
“姐，咱们什么时候去偷…不，去借银子？”
董蓉听得弟弟这语气是应下了，心里很是欢喜，低声说道，“事不宜迟，今晚就借。若是试验成了，最好赶在初八庙会的时候开卖，到时候保管生意兴隆。”
董平还要问询几句细节，不想有人抢了先，“你们要去哪里玩儿，带我一个！”
董蓉姐弟还以为方才的话被外人听了去，吓得脸色泛白，心跳差点儿都停了下来。结果回头一看，却是傻柱儿不知何时蹲在两人身后，一脸憨笑模样。
董蓉狠狠拍了拍胸口，恼道，“你什么时候跑过来的？我们是去做正事儿，不能带你。”
傻柱儿委屈的苦了脸，小声嘀咕着，“不带就不带，我去告诉姑母你要偷东西…”
董蓉赶忙捂了他的嘴，权衡再三，最后只得答应下来，又千交代万叮嘱他不可透露给别人知道，傻柱儿自然拍着胸脯保证谁也不告诉。
事情安排妥当，董蓉就留了董平继续割草，然后带着傻柱回了曹姑母家里，正巧众人刚刚午睡醒来，于是照旧闲话说笑掰香椿。
很快，太阳收了工，夜幕笼罩大地，鸟雀叽叽喳喳飞回树林，家家户户的烟囱都冒起了炊烟，村庄归于宁静。
董蓉吃了晚饭借口困乏就早早拉着傻柱儿进了曹姑母安排好的厢房，曹姑母还暗自欢喜侄子侄媳如此“恩爱”，哪里知道夜半三更，她的侄媳妇却带着侄子去当了蟊贼。
董平早早寻了小镐头藏在自家菜园外面，远远见得月色下摸来两个人影儿，赶紧哆嗦着嘴唇学了两声布谷鸟叫。
董蓉麻利的回了两声，姐弟俩成功汇合，又仔细嘱咐傻柱儿如何望风之后就借着极淡的月光跳进了自家菜园。
正文 第十章 进城
董家养的那条老狗很是警醒，听得动静冲到两人跟前就要开口狂叫。董平眼疾手快的一把搂住了它的头，轻声安抚几句，老狗嗅出熟悉的味道就亲热的晃起了尾巴。
董蓉长舒一口气，也跟着低声贿赂起老狗，“大黄听话，下次再回来一定犒赏你两根肉骨头。”
大黄许是对这贿赂很满意，欢喜得尾巴摇动更快，然后痛快让开了路。姐弟两个这才小心翼翼摸到了园子东北角。
董平第一次做贼，偷得还是自家，慌得腿肚子抖个没完，好不容易找到正确位置就抡起了镐头，董蓉也动手帮着往旁边清土块。姐弟两个忙了半晌终于刨出一个油纸封口的陶罐子，董蓉三两下拆了封儿，从里面摸出七八只亮晃晃的小银锞子，算了算足有四十两。她下意识的掂了掂，继而欢喜的无声奸笑起来。
董平也是松了口气，伸手抹去头上的冷汗，催促道，“姐，拿一只就够了吧，其余赶紧再埋回去吧。”
董蓉却是改了主意，咬牙说道，“不，拿走一半，手头宽绰做事也容易。再说，这些银子都是牛氏从咱们两个身上克扣出来的，说不定还有我的聘礼呢，我拿去用几日也是应当。”
董平生怕耽搁久了被人发现，见得姐姐打定主意也就不再反驳，赶紧重新覆土把空罐子埋好，然后猫着腰撤退了。
两姐弟自认此事做得隐秘，岂不知从头到尾都被人看到了眼里。两人刚刚离开，不远的灌木后就跳出一个黑影儿，那人原地转了几圈儿，重新挖出罐子放了些东西进去，然后又仔细把四周恢复原样，末了还在新土上撒了两把枯草，销赃灭迹的本事比之董家姐弟简直高出了不知几个段数。
董蓉与傻柱悄悄回到王家厢房，欢喜的不知把银子藏哪里才好，最后到底塞到了衣襟里才算安心。以后能不能过上好日子，能不能摆脱如今的窘境，可全靠这些银子了。她虽然想再好好琢磨一下赚钱大计，无奈折腾了半晚实在太累，很快就沉沉睡了过去。
躺在她一臂开外的傻柱儿，这时却停了呼噜，慢慢睁开了眼睛。暗夜里，他的双眸好似星子一般闪亮，满含了狡黠之意。
“事情处置好了？”
“是，少爷。属下补了银钱，就是原主去寻也绝对不会发现。”不知是屋角还是房顶上某处传来低低的回禀之声，傻柱儿挑挑眉头，唇角笑意更浓…
你站在桥上看风景，岂不知同样有人站在楼上看你。
董蓉不知在她眼里纯真无垢的傻小子，已经把她当成一件有趣的新玩具在观察。这一晚，她的梦里漫天都是白花花的银子，她送了董平去读书，又给自己买了新衣衫，吃上了精米细面，最后甚至还找了个风景如画的好地方盖了栋宽敞又雅致的大院子，过上了幸福的田园生活。她的新人生没有怨恨，也不必拼命打工赚钱，轻松惬意得一塌糊涂…
美梦总是短暂的，好像刚刚合上眼，王家的公鸡就在窗外唱起了早安曲。
董蓉心里惦记着进城买硝石，听见动静就麻利的爬起来洗漱拾掇，末了又把百般不情愿的傻柱儿拎了起来。
正巧曹姑父要挑着扎好的一担香椿芽进城叫卖，两人就与他一路结伴同行。
榕树村地处偏僻，若想进城需要多绕七八里路，董蓉心里有盼头儿也不觉得累，一路上远眺田野山林，只觉风景分外美丽。
这般，三人很快就到了城门口，那守城的兵卒居然还收了每人两文钱的过门税。董蓉没有想到这事儿，自然也没有预备铜钱，若是拿出怀里的银子又怕引起曹姑父怀疑，于是只能尴尬的看着曹姑父数了铜钱替他们一同付了税。
她红着脸道谢，“让姑父破费了，我实在不知进门还要交税。”
曹姑父是个厚道人，听了这话就摆手笑道，“你们不常进城自然不知，这四文钱，姑父还拿的起。若是前几年每人要十文呢，姑父就是想帮忙也不成。”
三人说笑着进了城，曹姑父拐去城北寻买主，留下董蓉和傻柱儿两人就彻底得了自由。傻柱儿早饭不曾吃饱，于是站在卖肉包子的小摊儿前不肯挪步。董蓉也是肚里实在馋得慌，索性拿出一只银锞子找家铺子换成碎银，转手买了十个白胖的肉包子。
两人靠在墙角儿吃得饱足，这才挺着滚圆的肚子又找了家杂货店买了二斤硝石粉，然后就溜溜达达回了一面坡。
曹婆子见得两人赶着饭口回来还嘀咕抱怨道，“他姑母一家也太会算计了，帮他们做了两日活计，居然连顿午饭都不留就把人撵回来了。”
曹老头儿听不得任何人说妹子坏话，他狠狠瞪了老婆子一眼，招呼儿子儿媳道，“这两日你们也辛苦了，坐下吃饭吧。”
正文 第十一章 惊讶
董蓉这会儿还觉肚里撑得慌，什么也吃不下，于是赶忙摆手推辞道，“不用了，爹，我们不饿。就是赶路有些累，这就回房了。”说完，她就拉着傻柱出了堂屋。
曹婆子自以为拿捏住了儿媳，很是得意，冷哼道，“算她还有些眼色。”
曹老头儿重重磕了磕筷子，低声训斥道，“我告诉你多少次了，柱子的事儿你少管。如今他娶了媳妇儿，他们两口子的事情你也别掺合！”
曹婆子委屈极了，扔下饭碗就嚷道，“你这是什么话，我是他后娘不假，但我这些年待他不好吗？你拍着良心说说，当年你出去做工，银子没赚多少，反倒与人生了这个傻子领回来，我说过什么吗？不但没多说一句，反倒当他是亲生的一般疼，吃喝穿戴用样样儿照料妥当。如今媳妇儿也娶回来了，我摆摆婆婆的架子，享享媳妇儿的福也不成？”
曹老头儿被老婆子抢白一通很觉恼火，张嘴好似想说什么，不知为何又咽了回去，最后起身一甩袖子走掉了。留下曹婆子抓起碗碟摔打着出气，末了看向毫无动静的东厢，心里更是气恨。
董蓉不知道曹婆子把所有怨气又记到了她头上，当然就算知道也不会在乎，这会儿她正全身心的投入到制冰的试验当中。
东厢屋子中央放了一大一小两个陶盆，小陶盆里装了大半下凉水座在大陶盆里，傻柱儿一手拿着葫芦瓢一手把着木桶，小心翼翼的往大陶盆里加水。待得水量到了一半位置，董蓉就把手里的油纸包拆开，把一小半硝石粉洒进了大陶盆，然后拿起木棍用力搅合。硝石粉遇水剧烈反应，迅速吸收外界的一切热量，于是那小陶盆里的清水眼见就冻结起来。
董蓉面色一喜，伸手敲敲冰面却发现并没有冻实。她皱眉仔细回想小时候自家老爸制冰的细节，怎么也找不出哪里出了问题，后来还是硝石粉里的一个小硬块掉进水池发出叮咚的声音提醒了她。这个时空的硝石粉制作工艺比之现代要逊色许多，纯度各方面都是多有不及，自然施放比例也要高一些。
找到症结所在，事情解决起来就容易许多。果然，又是一大把硝石粉洒进去，小陶盆里的冰块就冻得结结实实了。董蓉端起小陶盆贴在脸上，直觉凉意浸心，她欢喜的恨不能原地跳上几下。
蹲在一旁的傻柱仿似也被这神奇变化惊到了，他的脸色急速变换，望向董蓉的双眸包含了诸多的探究和疑惑。
董蓉完全沉浸在试验成功的喜悦里，半点儿没有注意到他的异样。俗话说，好的开始就是成功的一半。只要用心经营，这小小的冰块生意兴许就足够供养她一辈子衣食无忧了。当然前提条件是做好保密工作，若是人人都掌握了这制冰的法子，她可就没戏唱了。
“柱子，咱们今日这般玩水，你可一定不要同别人说起，知道吗？”董蓉把冰盆放在一旁，仔细嘱咐着柱子，生怕这个同谋不小心泄露了惊天之密。
傻柱儿点头，又小声问了一句，“爹娘也不能说吗？”
“不能！”董蓉装了凶恶的样子，威胁道：“你若是说出去一个字，我以后都不理你了，再也不带你进城，也不给你买好吃的了。”
傻柱儿眼珠儿转了转，应道，“好，我每天要吃两个肉包子！”
“你到底是真傻还是假傻啊！”董蓉顺手在傻柱胳膊上掐了一记，笑骂道，“居然学会趁火打劫了，买，只要你听我的话，以后每次进城我都给你买肉包子，成吧？”
傻柱憨笑端了陶盆跑出去“毁尸灭迹”。董蓉生怕曹家人看到，还要嘱咐几句，不想傻柱儿却是转眼就跑的没了影子，她只好收声仔细盘算起还要添置些什么物件。
傻柱儿抱了冰盆一路躲过路上的村人，很快就到了冯大夫的小院子。冯老这会儿正要吃午饭，面前的石桌子上摆了一大碗白生生的过水面条，旁边一只青花小瓷碗里装了半下香椿肉丝卤，油汪汪透着鲜香，极是惹人淌口水。
老爷子突然见得弟子赶来就笑问道，“怀德，怎么这时候过来了？可是嫌弃曹家的饭菜太粗陋，正好同我一起吃碗打卤面吧。”说完，他就喊着一旁的清风去厨下多煮一碗面送来。
傻柱却是挥手示意清风不必忙碌，然后推开碗筷就把冰盆放到了石桌上。冯老疑惑的瞧了瞧盆里透明澄净的冰块，问道，“咦，你在哪里找来的冰啊，可是城里哪个大户家里开冰窖了？”
傻柱眯着眼睛沉默半晌才道，“不是城里找来的，是…董氏动手做的。”
“董氏？”冯老想了好久才反应过来，惊奇道，“你是说，这冰块是你那新娶的小媳妇儿…”
“是，我亲眼看着她做出来的。”傻柱接下冯老未完的话头儿，末了仔细把先前所见说个清楚。
正文 第十二章 筹备
冯老越听眼睛睁得越大，最后感慨道，“这丫头真是好奇巧的心思，那硝石多用于硝制皮毛，没想到居然还可制冰！这法子若是传出去，岂不是夏日里人人都能用上冰块了。”
“这法子…自然是不能传出去的。”傻柱一掌拍在冰盆上，冰面瞬间裂成了蛛网一般细碎。他顺手拿起一块冰屑慢慢送入口中，透心的凉意激得他眸色更深，“今年暑热来得早，这买卖着实不错！”
冯老会意，挑眉笑道，“你可是打算抢你媳妇儿的财路？若被她知道了，怕是要同你老死不相往来了。”
傻柱不理会先生的打趣，深思片刻才正色应道，“这青县一地就够她张罗了，南方十几城白空着也是可惜。不如让人把方子传给张祁，要他全力施为，所赚银两全部买粮送到孝义园。今年旱灾必起，秋时又要流民无数，到时候若是能多活几条人命，也有她一份功德。”
冯老点头，赞道，“怀德胸怀仁善之心，将来必定会福泽深厚。”
傻柱脸色一黯，淡淡自嘲道，“别人这般说也就罢了，先生怎么也如此谬赞？我不过是想从难民中多挑些得用人手。”
冯老暗自叹气，对得意弟子的心口不一很是无奈，若是只为了挑选得用人手，南方几城开设的孝义园里只收少年就是了，何必容留那么多寡母幼子呢。
“罢了，这买卖必定红火，到时也多补偿董氏一些吧。”
“那是自然，”傻柱点头，正色道，“我会安排人手保她在青县的生意诸事周全，另外，我也想看看她以后还有什么稀奇古怪的主意。”
冯老也是一脸期待，笑道，“也许，你真是娶了个了不得的媳妇儿。”
师徒两个都是笑了起来，暖意渐厚的春风打从小院儿路过，无意间把笑声送出很远。
曹家东厢里，正摆弄着银锞子的董蓉猛然打了两个喷嚏，她疑惑的甩甩头，抱怨道，“一想二骂三念叨，难道谁在骂我不成？”
正巧，曹婆子吃过午饭跑来她窗外嚷嚷着，“蓉姐儿，你在屋子里躲什么懒儿呢，赶紧出来拾掇桌子！整日就知道到处溜达，家里活计难道还要我干啊！”
董蓉翻了个白眼，大声应道，“知道了，娘，我这就出去！”
曹婆子原本还等着儿媳反抗，她好借机大骂撒撒气，不想儿媳这般听话，一时倒憋得她胸口发堵。于是，只得气哼哼甩了手出门寻人说闲话去了。
董蓉把碗筷拾掇到一个大盆里，又捡了两件傻柱的脏衣裤夹在腋下，然后径直走到村后的小河边去洗刷。河水因为是山上清泉汇聚而成，很是清澈，村里许多大姑娘小媳妇儿常常聚在这里一边洗涮一边说闲话儿。
董蓉刚刚嫁来村里没几日，众人自然很是好奇，见她过来都是有心搭话，于是家长里短说下来，不过片刻就都熟识了。
董蓉心里惦记着如何才能让曹婆子应允自己再次进城置办用物，神色间难免就带了三分愁苦。
住在曹家西院的刘家嫂子很是好心肠，想起曹婆子平日为人就误以为董蓉受了婆家苛待，就想拉扶她一把，于是笑着开口邀请道，“蓉姐儿，过几日就是清明了，城里家家祭祖都要用到安魂草，我想明日上山采一些，到时候晒干了让孩子他爹送进城里换几文钱也好给家里添些油盐。你若是有空，不妨同我一起去啊？”
这可真是意外之喜，瞌睡时候有人送枕头，再没有比这更合心意的事了。董蓉眼珠儿转了转，琢磨着这事若是计划的好，以后几日进城都有借口了。想到这里她就装了迟疑模样说道，“我倒是想同嫂子上山走走，只不过，我婆婆那里…”
刘嫂子很是豪爽的拍着胸脯，应道，“你放心，曹婶子那里我去帮你说。再说了，到时候卖草得了银钱，你就是不上山，曹婶子怕是都要撵着你去了。”
其余几人想起曹婆子平日雁过拔毛的吝啬模样都是会意一笑，董蓉半低着头同刘嫂子道谢，那般小脸微红的模样，惹得刘嫂子心里怜爱之意大起，更是打定主意要把董蓉这只小绵羊从曹婆子那头老狼手里暂时拯救出来。
吃过晚饭，刘嫂子果然上门闲坐，待说起要带董蓉上山采安神草，曹婆子不出预料的坚决反对。刘嫂子也不恼，笑眯眯说起去年自家卖安魂草得了多少银钱，添置了什么东西，曹婆子听得眼睛越来越亮，最后差点儿就求着刘嫂子一定要带董蓉上山了。
末了董蓉亲自送了得胜将军一般得意的刘嫂子出门，又是把她狠狠夸赞一番，惹得刘嫂子一路几乎是飘回家去了。
正文 第十三章 意外顺利
不想，第二日一早出发时，傻柱也嚷着要同去，董蓉咬牙瞪眼怎么吓唬他也不成，倒是曹婆子琢磨着多去一人就能多赚一份铜钱，挥挥手打发他们出门了。
董蓉气极，走到背静之处时狠狠在傻柱儿胳膊上掐了两下，末了瞧得他不恼不怒的憨笑模样又觉自己太过恶毒，于是只得安慰自己，左右他也不惹事又有一把子力气，就当带个保镖了。
待得见到刘嫂子之时，董蓉作了一脸为难模样，把早就琢磨好的借口说了一遍。刘嫂子听得她要瞒着曹婆子去照顾染了风寒的父亲，而且晚上会直接付铜钱买下她采好的安魂草。如此省去进城售卖的功夫，直接就能拿到银钱，也算是件好事。
刘嫂子略微犹豫片刻就点头应下了，董蓉见目的达成，很是欢喜的谢了她一番，末了两人又对了一遍说词这才分开行事。
许是天气晴好，节气又近清明的关系，城里各条街市比之先前又热闹了三分。董蓉带着柱子一路马不停蹄，在杂货铺子里买了大袋的硝石粉和陶碗、木勺木桶，又去铜器铺子定了两只铜皮箱子，等到忙完这些琐碎之事，日头已是升到了头顶。
傻柱两只胳膊上挂满了杂物，肩头还扛了只袋子，热得是满头大汗。董蓉同样也是汗湿衣背，干渴难耐。她索性就找家茶楼歇脚儿，要了一壶茶两碟细点心。
傻柱心无旁骛的大嚼大喝，董蓉却还惦记着没有租到院子。好在茶楼小伙计都是万事通，董蓉付了几文钱，很快一个专门租赁房舍的中人就被招了过来。董蓉请中人坐下喝茶，然后仔细把自己的需求说了一遍。
那中人很是为难，小心翼翼说道，“这位小嫂子，这城里要找宽敞安静的院子容易，但是要临近水源的就太难了。若是放到城外，兴许还容易些。”
董蓉皱眉，若是院子在城外，那每次进城都要付两文过门税，进出次数多了也是笔大开销呢。但是中人的话也有道理，城里有水源的宅子多是大户人家，极少有往外租赁的，就是有，以她手里微薄的本钱也租不起啊。
“罢了，小哥儿尽力帮我找找吧，若是城外有合适又租银便宜的院子也可以看看。”
那中人得了准话儿很是欢喜，连茶也不喝一口就告辞出去打听了。许是他运气好，才走出茶楼不远就碰到一个老汉主动上前搭话儿，嚷着要往外租院子。中人简单问了两句，没想到这老汉家的院子倒是同董蓉要求的一般无二。
中人大喜过望，直接转回找到董蓉口称恭喜，末了说明了情况，四人就结伴去城外看地界儿。
老汉要往外租赁的院子就在西城门之外二里处，前后两进外带一个小小的花园，很有些麻雀虽小五脏俱全的意思。据老汉说，这小院的主人是个远行在外的商贾，不知是发了大财还是出了意外，总之多年未归。老汉当初受命留守宅院，已是几年未得主家的月银，先前他还不敢擅自做主租赁，但这几月恰逢家中独子病倒，他急需用银这才动了心思，想要得些银钱度过难关。
董蓉在院子前后转了一圈儿，对后院的荷花池子和院墙外的废弃水塘极为满意。以后若是在水池里制冰，只需挖条浅沟把废水排到外面的水塘就成了，真是神不知鬼不觉。而且这院子原本就是商贾所住，外人就算见得从这院子运冰出去，怕是也只以为院子的主人归来做起了窖冰售卖的买卖，而不能猜得这冰是当日现制的。
老汉开价一月二两银子，董蓉自觉不贵也就没有还价，直接付了两个月的租金。中人赶忙写了契纸，三方按下手印以便将来有纷争时留作证据。老汉惦记儿子，收了银子就扛着行李走掉了，留下董蓉把院子里外打扫干净，安顿好先前买来的杂物，然后也赶紧带着傻柱往村里赶去。
此时，太阳已是落下了西山头，大地被天边残留的晚霞映成了橘红色，凭添了三分妖娆七分艳丽。刘嫂子正站在村头儿的大树下焦急张望，脚下放着一捆扎得整整齐齐的安魂草，碧绿青翠，散发着淡淡的香气。她远远见得董蓉和傻柱走过来，长长舒了口气，笑道，“你们可回来了，我还以为…哈哈，没事儿，回来就好，回来就好。”
董蓉猜得她必定是怕自己逃跑而惹祸上身，却也没有傻得点明，只笑着道了谢，然后又摸出二十文钱塞过去。
刘嫂子捏着手里的铜钱笑得眼睛都眯到了一处，嘴里客气着，“不用这么多，十五文就够了。”
董蓉还指望她帮忙遮掩，自然不会吝啬这几文钱，于是把安魂草扔给傻柱儿拎着，上前亲亲热热挽着刘嫂子一同回家了。
刘嫂子也很是乖觉，当着曹婆子的面前狠狠夸奖董蓉如何勤快，将来必定旺夫旺家等等。曹婆子虽然撇着嘴不肯相信，但是瞧着傻柱肩上那捆安魂草倒也难得露了个笑脸儿。
正文 第十四章 佛诞日