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众人的眼睛都集中在她的酥手上，有真丢了东西的更是只盼着那就是自己丢失的财物，却见少女先将小包交给一旁的大汉，自己打开钱袋将里头的东西都倒在了另一只手上。
叮叮叮…几声铜钱撞击声，荷包里居然只有十余枚铜钱。
接着，少女又打开了那个小包，却见里头竟是几块已经破碎的点心。
不可能就只有这两样吧？众人都瞪大了眼睛，尤其是何老板，更是一脸的不可置信。
“小女子已将小妹妹的身子都细细地搜了一遍，确实只搜出了三样身外之物，诸位要是不信，大可以再去楼下随意找一位女客来验证。”少女娇声道，美目徐徐地环顾了一周众人。
何老板的小妾自然是头一个不愿意相信，忽然瞥见楼梯口的看客之中混着一个穿着大红棉袄的小丫头，便娇蛮地伸手一指：“你，就你！快点过来给我们搜人！”
“我？”小丫头看看左右，发现除了自己都是男人，便笑嘻嘻地蹦跳了上来，“好啊好啊，可是我帮夫人干活，夫人会不会打赏我呀？”
“没眼皮的小丫头，少不了你的！”小妾自作主张质疑那根本不似丫鬟的少女，何老板面色本来已有些不好看，怕无意中得罪了不该得罪的人，可话已出口却是无奈，此刻见一个小丫头居然敢当面讨赏，眼中戾气一闪，尾光一扫，那自以为保护不力的护卫赶紧从怀中摸出一串百文铜钱递给小丫头。
“谢谢老爷夫人打赏，老爷夫人放心，我一定会搜的很仔细。”小丫头吐了吐舌头，赶忙接过钱藏入怀里，然后欢欢喜喜地进去了。
里头很快就传出了动静：“哎呀…你搜身就搜身，别乱摸呀…哈哈哈…痒…痒死了…你这个人怎么这样啊…哈哈哈…住手…快住手…不准乱摸…”
听着那断断续续好像快喘不过气来的笑声，众人仿佛能想见那一幕的情景，都忍不住有些想笑，可看到何老板的表情，却多半都不敢真笑出来。
不一会，小丫头也出来了，显然被小姑娘的怕痒乐得一脸的红扑扑，口齿伶俐地回道：“回老爷夫人，我都仔仔细细地搜过啦，她只有挂在脖子上的一块玉佩，别的什么都没有啦！那玉佩…”
“好了，”温婉柔美的少女及时打断了她，娇声地望着众人，“既然已经搜过了，现在就请有丢失玉佩的形容一下自己的玉佩颜色和形状。”
一时间，众人纷纷七嘴八舌地说自家的玉佩是什么样子的，就连实际并没有丢玉佩甚至根本就没有玉佩的人也插进来胡扯了一通。唯有何老板已经意识到今儿个自己可能真抓错了人，面色阴沉地跟阴雨天似地。
等他们说完了，那温婉少女居然一字不差地将所有人的话都重复了一遍，然后问大家方才是不是这样说的。
见她的记性居然如此之好，过耳就不忘，众人俱都震惊地茫然点头，心里不由更加遐想起这样的女子都只是给人当丫环的，那里头那位公子可该如何了得啊？
“小妹妹，你出来吧，让大家看看你的玉佩样子。”
布帘撩开，重新穿好了衣服的小姑娘气鼓鼓地走了出来，从脖子里扯出一根红绳，让大家看的个清清楚楚。
却见那是一块边缘为梅花形中间却雕着一朵含苞莲花的白玉，雕工明显粗糙简单，设计也有些不伦不类，而且即便灯光如此明亮，也不显晶莹，显然只是块劣质品而已，和众人说的没一条对的上。
这一下，谁都不吭声了。
温婉少女见状，微笑着对着珠帘盈盈一拜：“公子，已经证实，这位小妹妹确实是无辜的。”
“既然如此，那就将那两百两银票给她吧。”公子好听的声音传入每个人的耳中，“今日是元宵佳节，花灯似海，如斯美景，大家若是错过了岂不可惜？”
少女接过侍卫递过来的银票，交给小姑娘，又将她的铜钱和糕点都还给了她，美目流波地微笑：“小妹妹，这可是两百两银子，你可要认真收好了，切莫让真的小偷给偷了去。”
“谢谢美丽的仙女姐姐！谢谢比观音菩萨还大慈大悲的公子哥哥！”小姑娘双手颤抖地接过东西，一个劲地向少女和包厢方向鞠躬，看起来都激动地快哭了。
“好了，快回去吧，耽误了这么半天，你的家人该找你找的焦急了。”少女微微一笑，美目往包厢方向稍稍流转了一下，忽然又对着站在门口的大汉道，“街上人多，还请劳烦重哥送小妹妹一程！”
那像是得了面瘫症名叫重哥的护卫先是默然了两秒，才走了过来。
“仙女姐姐，公子哥哥，那我先走啦！”小姑娘捏起衣袖胡乱地擦了下眼睛，先冲少女甜甜地一笑，而后又狠狠地瞪了一眼脸色又白又青的何老板一眼，这才紧紧地捂着放了银票的胸口忙不迭地下楼去了。
“事情已经清楚了，大家也都散了吧！”
看出几乎是赔了夫人又折兵的何老板懊恼之余，显然很想接近自家公子来套关系。小姑娘一下楼，少女就收起了笑容，淡淡地道，方才那抹温婉竟然瞬间消失无踪，取而代之地一副截然不同的冰霜模样，俨然自有一股令人无法反驳的气势。
真正的苦主和看热闹的人们被她这一瞧，心底不由地都是一凉，乖乖地都下楼去了。
少女瞟了一眼还迟疑着站在原地的何老板一眼，头也不回地转回包厢。
何老板喉咙发干，无意识地上前了一步。
只见包厢内忽然传来一股威压，竟然比以前混迹绿林时交过手的那些高手还要强大数分，面色一白，顿时再不敢迟疑地赶紧抬腿，居然忘了自己的小妾还在身后。
“老爷…等等我啊！”自觉今儿个受尽委屈却偏偏还讨不到公道的小妾没想到自己竟会被忽视，愣了一下，顾不得许多，连忙先追了上去。要知道丢了东西老爷还会再赏回来，可要是丢了老爷的宠爱那就什么都没有了。
“这个小姑娘，有意思啊！”等人都走光了，那好听的声音忽然轻笑了起来，“小小年纪就有这么好的身手，居然连我也没看到她是怎么把东西转移的。唔…音儿，你确定你没有放水么？”
“公子…”少女娇嗔道，“奴婢也一样好奇那小姑娘是怎么做到的，如何会放水呢？可是奴婢真的将那小姑娘的身子都搜遍了，也没见到其他东西。不会是她方才手脚机灵，真的将东西都丢了吧？”
“公子，要不要属下去楼下问一问？”包厢内有粗糙的声音忽道。
“问也无用，人性本贪，就算有人捡到了恐怕此刻也早已溜之大吉了。何况…事实的真相到底如何，相信过不了多久就会知道的，”珠光摇曳中，公子宽袖摆舞，身姿十分优雅地抿了一口酒，微微探身，看向楼下繁华的街道，“趁着如今还有几分宁静，咱们还是好好地欣赏一会这元宵灯会吧…梨花绽千树，花灯若星海，可莫要辜负了这番美景。”
第四章 脱身（修）
楼下长街，花灯丛中。
女扮男装的小姑娘如泥鳅般灵活地在人群中钻来钻去，试图甩掉身后的那位“虫”哥哥。可对方却不论她怎么钻，始终不疾不徐地跟在她身后两米处。
这个人怎么比牛皮糖还会粘人呀！说什么护送，监督还差不多…哎呀，不好，难道方才下手时被楼上那人看见了不成？
小姑娘越想越惊，一边继续试图甩人，一边不住地转动着眼珠，最后咬了咬唇，索性放慢了脚步，引着他来到城南的一条狭窄的胡同口，然后回头对面瘫大汉灿烂一笑：“谢谢虫哥哥，我家就在这里面，您不用再送了。”
看着原本就简陋，被人气蒸腾的大街一衬托后越发显得阴森乌黑小巷，“虫”哥哥面无表情地道：“送佛送到西。”
也不知是被胡同里的冷风一吹，还是因为他这句话，小姑娘猛地打了个寒颤，突然十分害怕地往身后的人群里缩了一步，见鬼似地看着他：“虫哥哥想要杀我吗？”
“虫”哥哥目光闪动：“何出此言？”
小姑娘一下子睁大了眼睛，满是惊恐：“送佛送到西？那不是说要把我送到西方极乐世界吗？我奶奶说，西方极乐世界是人死后才能到的地方。虫哥哥，你不要杀我，你千万不要杀我啊！”
说着，噗通一下跪了下来，拼命地磕头：“虫哥哥你就放过我吧，我们家连米都买不起了，要是没有这些银子，我和奶奶都会饿死的！求求虫哥哥不要抢我用名声和尊严换来的银子。”
虫哥哥脸颊的肌肉几不可见地动了动，声音却仍一点起伏都没有：“谁要杀你了？我是说要送就直接送你到家门口。”
“可是…我的家…已经到了啊！”小姑娘颤抖着指着胡同，又看看垂挂在他腰上的兵器，一副死也不相信他没有劫财害命意思的恐惧模样。
虫哥哥默然片刻，转身走入人群之中。
他一走远，小姑娘立刻就毫不犹豫地重新钻入人群，并趁门口伙计忙着招呼客人的空挡灵活地钻入一家生意兴隆的酒楼里，只一停留就借着身材矮小的优势躲在一群客人后头出来。
果然，随即她就发现方才已经“走”了的那位虫哥哥也走进了酒楼之中。
“妈呀，今儿个过的可真是惊悚！差一点就被人盯死了。”擦了把冷汗，暗叫了声侥幸，趁人还没出来，小姑娘赶紧钻进跑进胡同里，当然，不是之前的“家”所在的那一条。不过，尽管如此，一路上小姑娘还是时不时地回头看看，又谨慎地一直在胡同里绕来绕去，直到确定身后再没人跟着，才熟门熟路地来到胡同深处的一栋破院子前，叩响了那破门。
一声吱呀，破门很快就开了条缝隙，下一秒，已被欢欢喜喜地敞开来：“云姝姐姐，你回来啦？”
“嗯，我回来了。”云姝很开心地迈进门去，“大家都还好吧？”
“好着呢！”借着满院的雪光，依稀能看到开门的是个个头比云姝还矮两分的小男孩，只见他利落地关好了门就猴子似地在旁边蹦跳，“今天荻秋哥一大早就遇到葛三叉那个缺德鬼，嘿嘿，顺利地开了个大红门，割了两斤肉回来，炖了好大一锅肉汤呢，云姝姐姐快进去喝一碗暖暖身子。”
“嗯，红椒她们来找我的时候跟我说了！”云姝笑道，“这回可总算是出了一口气了。”
“云姝姐姐，云姝姐姐！”话音未落，屋子里已争相恐后地跑出了三个孩子。
“莲藕，豌豆，青芹…”云姝一一笑着叫着每个人的名字，又环又拉地在他们的簇拥下走向屋子。
“云姝姐姐，你快坐。”一进屋，众小孩就给她弹雪的弹雪，搓手的搓手，再把她拉到火盆前坐下。
“谢谢大家啦！”云姝笑眯眯地任由他们摆弄着，很快就注意到今儿个的房间和往日的不同之处，之间简陋的墙壁上，竟然挂了八盏形态各异的精美灯笼，不由故意睁大了眼睛，“哇，好多漂亮的花灯啊！”
难怪方才就感觉今天的屋子特别的明亮。
“云姝姐姐也觉得好看吧？嘿嘿，这主意是我想的，东西也是我带回来的，今儿不是过节么，咱们当然也得凑个热闹。”开门的小男孩得意地邀功，明亮的灯光下，这个皮肤黑黑的小男孩看起来不过八九岁，却是满脸都透着一股机灵劲儿。
云姝笑道：“知道蚕豆最聪明了！”
蚕豆嘿嘿地摸了摸头，忽然想了起来：“对了，云姝姐姐，是不是发生什么事了？红椒姐刚刚才急急地跑回来问你有没有回来，见你不在又匆匆地去找你了。我们想问她发生了什么事她都来不及说，大家都正为你担心呢！”
“是啊是啊，云姝姐姐，到底发生什么事啦？我们还怕你会被那个何霸虎给抓住了呢！”方才帮她弹雪的的小女孩也跟着一连担心地问道，虽说鼻梁上长了几点雀斑，却是不过八九岁就已经显出俏丽之色，想必将来姿色也必定不俗。
“蚕豆，青芹，你们都别先急着问东问西的，云姝妹妹才刚在外头冻了半天呢，让她先喝碗肉汤暖暖身子再说。”一个粗嘎的声音插了进来，顺着声音望去，却见一个虽然眼窝深陷，面容瘦削，却掩不住那清秀之气，看起来才十三四的少年正依在里屋的门框上，嗓音似乎正值变声期。
“对对对，先喝汤先喝汤。”蚕豆忙去桌上拿碗。
“我来盛汤。”青芹则赶紧拿起一块破布覆在炖在火盆的陶罐上，掀开了盖子，一股肉香立刻从中窜了出来，盈满了小小的屋子。
云姝却站起向那个仿佛风一吹就要倒下的少年走去，并扶住了他那骨瘦如柴的手臂，嗔怪道：“穷秋哥，你还病着呢？怎么就起来了？快点回屋躺着。”
“整日里都躺着，听到你来了，就想起来坐坐。”穷秋温暖地笑着，嗓音虽有些难听，可语调却温柔地犹如春风。
“那稍微坐坐也好，不过得再加一件衣服，免得再受凉了。”云姝扶着他到火盆旁坐下。
“我去拿我去拿。”年纪最小才四岁，长了张苹果脸蛋头发却黄黄的小女孩莲藕，立刻殷勤地跑进里屋，很快就捧着件青色的旧棉袍出来，递给云姝。
“莲藕真乖！”云姝给穷秋披上，又摸了摸小丫头的头，引来小丫头羞涩的一笑后，接了青芹递来的碗欲递给少年，“穷秋哥，你先喝！”
“我今日都已经喝了两碗了呢，如今可喝不下了。”穷秋笑着推拒。
“那大家呢？”
“我们也早就喝过了！”众人齐声道，脸上都洋溢着货真价实的满足欢笑。
“哈，那我就不客气了。”云姝笑着捧着碗，轻轻地吹了吹，然后一小口一小口地喝了起来。
其实这直接白煮只是加了点盐的肉汤味道并不怎么样，但她还是喝的好像十分津津有味，看的众人脸上都越发笑开了花。
等汤一喝完，青芹又要去添加，云姝忙阻止：“够了够了，我今儿晚饭吃的饱，再喝就撑着了，对了，我这里有包品珍坊的点心，可惜被压碎了。”
说着，从怀里取出点心，打了开来。
“哇，是品珍坊的点心哎！”一听品珍坊，青芹的眼睛都亮了。
“是我最爱吃的桂花糕！”鼻子最灵的莲藕也开心地叫道，还拍起了小手。
“桂花糕…桂花糕…”另一个看起来比她稍微大一点点顶多五岁样子的小男孩也跟着拍手欢叫，他长得跟开门的小男孩很相似，只是皮肤白一些，眼神也憨一些，看起来智力仿佛还比不上莲藕，正是蚕豆的亲弟弟豌豆。
“别急，别急，大家都有份。”云姝笑着将点心捧到每个人的面前。先是小女孩莲藕，接着是小男孩豌豆，而后是蚕豆和青芹，最后是穷秋。
“我就不吃了。”看着四个孩子每个人都捧着一小块桂花糕吃的那般津津有味的样子，穷秋微笑着摇了摇头。
“穷秋哥，你就尽管吃吧！”云姝硬是捏了一块塞在他手中，笑吟吟地道，“你放心，往后就算是这品珍坊的桂花糕，咱们只要想吃，也能经常吃得上了。”
说着，从怀中取出那两张银票晃了晃，“你们看，这是什么？”
第五章 伙伴（修）
“银票，两百两的！怎么这么多！”穷秋震惊地失声低呼。
“一百两银票？还两张？”蚕豆顿时丢下桂花糕，双眼放光地扑上来，抓过两张银票左瞧右瞧，如同看到一只烤的金灿灿的大烤鸭，兴奋地口水都要滴下来了，“天哪，好多好多银子啊…好多好多…”
青芹也惊喜地扑了过来，连声喊道：“让我看看，快让我看看。”
“小心，可别不小心撕破了，这可是足足两百两银子啊。”蚕豆忙给她看，一脸小心翼翼地样子。
“我当然会小心。”青芹像捧着一颗易碎鸡蛋般捧着两张银票，双手激动地直哆嗦，“有了这么多钱，我们以后是不是能买好多漂亮的衣服了？”
“漂亮的衣服能当饭吃么？”像是那两张薄薄的银票立马就会被青芹拿去败掉一般，蚕豆忙把银票夺了过去，不瞒地嚷嚷道，“这可是我们的保命银子，怎么能乱用？”
青芹自知失言，讪讪地道：“我不是那个意思，我的意思是有了这些钱，咱们就可以多买几件保暖的衣服，再也不用担心会冻死了。”
“有了这么多银子，咱们当然用不着再担心冻死了，”蚕豆得意地道，“不但冻不死，咱们以后也不再不用担心会饿肚子了。”
“云姝姐姐，蚕豆哥说的真的吗？”莲藕睁着大大的眼睛，无比憧憬地望着她，“我们真的每天都能像今天这样，不会再饿肚子，也不会怕冻死了吗？”
“嗯，是真的。”瞧这些孩子，他们对生活的基本要求多低呀！云姝心中酸涩，怜爱地摸了摸莲藕的黄头发，“虽说保不了一辈子，可确实足够咱们支撑好一段时间了，而且，有了这些钱，穷秋哥也可以早点把病医好了。”
蚕豆连忙点头：“对对对，咱们还得给穷秋哥找个好大夫，好让穷秋哥早点好起来。”
穷秋温文一笑，正要开口，青芹已期盼地问道：“云姝姐姐，好一段时间是多长时间呢？能管我们一年吗？”
“怎么可能只有一年？这里可是足足两百两银子呢，”蚕豆跳了起来，扳着指头就开始算，“一两银子可以换八百个铜板，两百来两就是两百个八百个铜板，咱们这里一共九个人…就算每人一天四个大馒头，两碗热汤，两个铜板一个馒头，热汤一个铜板一碗，那就是…唔…就是…”
蚕豆就是了个半天，急得搔头抓耳了，却还是算不出来。
穷秋莞尔地帮忙：“如果一人一天四个大馒头，两碗热汤，那就是十文钱，九个人就是九十文钱，就算是一百文一天，一两银子也可以吃八天。两百两银子就是可以吃一千六百天，也就是四年多。”
“哇！”所有的孩子都发出了一声响亮的、双重的惊叹，眼中的光芒比墙上挂着的花灯还要明亮。
“可以吃四年啊！云姝姐姐真厉害！”八岁的蚕豆忍不住蹦跳了起来，直在一旁的空地上翻跟斗。
豌豆见哥哥这么高兴，也傻傻地跟着学了起来。可他人小腿短，加上冬天衣服厚，任凭小手怎么撑也翻不起跟头来，倒变成了驴打滚儿，那模样儿说有多可爱就有多可爱，逗得大家都不由哈哈大笑起来。
“你个小笨蛋，不会翻跟斗就不要翻，衣服都被你蹭破了啦。”蚕豆哭笑不得地赶紧把弟弟拉起来，啪嗒啪嗒地就揍了他两下。不过与其说是打屁股，还不如说是拍灰尘，毕竟这个弟弟就算再比别人憨笨，那也是他最疼爱的亲弟弟。
“小笨蛋，小笨蛋！”豌豆挨了两下虚巴掌，自然是半点也不疼的，见大家都笑得这么开心，还越发地跟着傻笑起来。
蚕豆不由气结：“说你是小笨蛋，是在骂你呢！”
“我们家的豌豆这是天真可爱，才不是笨呢！”云姝看着心中怜惜，拉过小家伙搂在怀里，温柔地抚摸着他的头，“你这个当哥哥的，以后可不能这么说他。”
豌豆懵懵懂懂地只知道云姝这是在夸他，当下笑得更加开心，浑然不知什么是笨什么是聪明。
“对了，云姝妹妹，你还没说这银票是从哪里得来的呢？”
云姝正要回答，就听院门被人砰砰砰地拍响，还伴随着一个中气十足的叫声：“开门开门，我回来了。”
“红椒姐回来了，我去开门。”蚕豆一溜烟地窜出去，“红椒姐，云姝姐姐已经回来了。”
“啊云姝姐姐，你回来啦！太好了，我还怕你又被那个何老板找麻烦了呢！可盯了他半天也没见你。”只片刻，外面就风一样地卷进来一个人影，只见她一身半褪色的红袄子，头上两个鼓鼓的发角包，一笑起来双眼就变成了两弯月牙儿，模样十分甜美，不是当时楼上被叫去搜身的那个小丫头，还能是谁？
她一跑进来，带起的冷风让最小的莲藕和豌豆顿时齐齐地打了个寒颤，穷秋更是受不住地轻咳了两声。
“哎呀，对不起呀！”红椒心虚地缩着头吐了吐小舌，随即便眉开眼笑，“云姝姐姐，你能平安回来就好了。”
“你呀，就是这么一个风风火火的性子。”云姝笑骂了她一句，“都回家了还跑这么快，难不成今儿个牵羊时被羊角顶了不成？”
“嘿嘿，区区羊角怎么会顶得到本姑娘我。”红椒使劲地搓了搓手，然后得意地往外掏东西，“大家都快过来看看我今天都捞到什么好东西了？虽说没法子跟云姝姐姐相比，也比不上荻秋哥哥，但肯定比土豆哥多…”