“知晓琏儿很好，我就放心了，老太太是个好祖母。”
“今个儿琏儿同珠儿闹了别扭，我听到他的哭声了，好在没一会儿小哥俩又玩到一块儿了。唉，也难怪，俩孩子只差了一岁，难免会有些争执口角。想以前，瑚儿还在的时候，却是从未同琏儿闹过矛盾。”
“老爷可想念琏儿？要不，咱们一道儿去给老太太请安？”
那拉淑娴至始至终也不曾说过一句想要将琏儿接回东院的话，她只是时不时的同贾赦说几句琏儿的近况。白了，胖了，或者今个儿闹脾气了，哭了，尿了，等等……然就是因着这些个琐事儿，贾赦听着心酸不已。
没人会怀疑贾母苛待孙儿，哪怕她再怎么厌烦贾赦，也从未苛待过，更妄论老太太们最喜欢的金孙了。事实上，总的看起来，贾母对于如今承欢膝下的两个年岁相仿的孙儿皆很疼爱，看不出有甚么偏倚。可不论是出于何种考虑，贾赦都希望将琏儿从荣庆堂抱回来。
而还不等他下定决心，容嬷嬷便悄悄的寻了他。
“老爷，有几句话老奴忍了许久，一直想同您说说，今个儿索性都说了罢。我们太太看着虽坚强，其实每日里都心痛如刀绞。您只单看她以往虽也按时给老太太晨昏定省，可通常老太太一说散了罢，她便立刻听话的离开。可如今，纵是老太太三催四催的，甚至都明着赶人了，她也仍舍不得走。您说这是为甚么？还不是想多瞧一眼琏哥儿。可老爷您知晓吗？太太并不是每次去荣庆堂都能见到琏哥儿，通常最多也要隔个三五日的才能远远的见到一面。老爷，太太可怜呢，只为了多瞧一眼，宁愿日日受委屈，偏她还生怕老爷您担心，从来都不说，只将眼泪往肚里咽。”
贾赦震惊了，他自不会怀疑容嬷嬷话里的真实性，只因原先那位张嬷嬷是个极为老实之人，跟着张氏进门多年，从未说过是非，是个难得的厚道人。在不知道媳妇儿和媳妇儿奶娘都被换了芯子的前提下，贾赦自是选择全盘相信。
当日，贾赦便寻了个由头，在贾母午后小憩结束时，求见贾母。
“赦儿有事儿？”午憩醒来便听闻贾赦求见，说实话贾母略有些诧异，不过在诧异之后倒也存了那么一份祈盼。其实，正如贾赦盼着贾母多分些心神予他，贾母也在盼着贾赦别再像以往那般游手好闲不务正业了。只可惜，这对母子许是因着早年分别，以至于谁也不理解谁，皆认为错在于对方。
“见过母亲，请母亲安。”
贾赦也不蠢，在来荣庆堂的路上，他也曾好生思量过，该如何将琏儿要回来。思量到最后，他便明白无论成与不成，皆是唯一的一次。换句话说，若是今个儿失败了，往后再想要回琏儿不说会耗费巨大心神，更有可能这辈子都要不回来了。当然，若是成功的干成了这一票，他也同样可以让贾母再也无法亲自养育琏儿。
打定了主意这次定要成功，贾赦努力回忆着自己颇为看不顺眼的倒霉弟弟贾政素日里的言行，尽可能的模仿道：“母亲，前些日子母亲身子骨欠安，儿子日日担忧，夜夜不得安睡，只盼着母亲能早日大好。母亲今个儿可好些了？”
“嗯，这人老了自然不中用了，活一日算一日罢。”贾母只微微颔首，略带着一丝漫不经心。
贾赦抬眼望了望贾母，见贾母虽神色如常，气色却是相当得差，当下贾赦心中也颇不是滋味。要知道，先前听闻贾母病倒且不让那拉淑娴近身侍疾时，他还一度怀疑贾母是在装病。当然，真要论起来贾母的病情也不算严重，她如今也只年过半百，身子骨康健得很，只是一时被贾赦气到，加上她心思重，又恰逢换季之时，这才一时没熬住，病了过去。
贾赦在脑海里组织了一下语言，又特地放缓了语气，万分真诚的开了口：“母亲，您可一定要好生保重身子骨，有甚么需要的尽管同儿子开口，纵是想尽一切法子儿子也要让母亲过得舒坦不再劳心劳力。只是……”
“有甚么话你就直说罢。”贾母瞥了贾赦一眼，隐隐约约猜到了一些。
“母亲说的是。”贾赦讪笑一声，努力让面上的神情看起来更为真诚一些，只道，“这母亲病着，儿子没能随侍左右已是不孝，没的再让母亲为琐事儿烦恼。这原先，也是因着淑娴她病倒了，这才不得不将琏儿送来，这些日子却是苦了母亲了。如今，淑娴已经大好了，母亲却身子骨不利索，偏荣庆堂这儿有两个孩子要照顾，我是想着，二弟、弟妹那是没法子，一个要忙着钻研学问，一个管家理事，还要照顾年幼体弱的元姐儿。可我那头却没甚么事儿了，不如……”
“说了半天，你不过就是想把琏儿要回去！”贾母冷哼一声，颇为不悦的道，“你这是不放心？”
“母亲您说笑了，儿子怎会不放心？瞧瞧二弟，他是那般的康健。再瞧瞧妹妹，虽年岁不大，却是这京里头数一数二的大才女，真论教养儿女，哪个能同母亲相比？儿子真的只是担心母亲照顾两个孩子忙不过来。”贾赦面上的神情愈发恳切，只是他话里的意思却也是极为分明的。
贾母沉默了，半响之后才仿佛被抽空了所有力气一般，向贾赦摆了摆手，道：“你既是坚持，那就带走罢。”
跟荣禧堂一事不同，贾琏原就应当养在贾赦夫妻俩膝下，倘若双亲不方便，或者主动将孩子送到身为祖母的贾母跟前，那自是无妨。可如今贾赦都将话说的那般明白了，再撕掳下去又能如何？真要是撕破了脸，琏儿一事倒是不甚打紧，若万一牵扯到了荣禧堂的归属，还有荣国府的管家权等等，却是得不偿失了。
“多谢母亲体恤，儿子定将琏儿照顾得妥妥当当，只求母亲好生调养身子骨，若届时大好了，儿子定将琏儿送过来，也好让母亲一享天伦之乐。”
[正文 8|第008章]
荣庆堂里的交锋，那拉淑娴并不知情。她只知晓，待午后小憩醒来之后，原本说是陪她小睡的贾赦连个人影儿都没了，正想唤人问两句，就听到外头传来阵阵喧哗声。
“奶娘，奶娘！要奶娘，要哥哥！呜呜呜救命救命！！”
“闭嘴罢你个臭小子，小混蛋！我是你老子，知道吗？你老子！闭嘴，别哭了，再哭老子揍你！”
那拉淑娴霍然起身，全然不顾被不小心带倒的圆凳，整个人如同飞蛾扑火一般，冲出了内室。只是才走出内室，便见贾赦手忙脚乱的抱着一个圆滚滚肉嘟嘟的小孩儿走了进来。之所以强调手忙脚乱，那是因为他怀中的小孩儿正疯狂的挣扎着，且一面挣扎一面嘹亮高亢的哭叫着，完全是一副豁出去命的样子。
“琏儿。”那拉淑娴怔怔的看着这对万般闹腾的父子，一时间心头五味杂陈，脑海里仿佛瞬间展开了一幅幅画卷，有前世十二阿哥永璂刚出生时的样子，有她那当做心头肉一般宠着却只两岁就夭折的女儿小五儿，还有她的永璟。而除了这些，还有一些明明并不属于她却烙在她心头的画面，譬如瑚儿，又譬如眼前的琏儿。
“娘！”
正哭闹不休的琏儿终于发现了那拉淑娴，原就哭得很厉害的他，更是玩命一般的尖叫起来，唬得贾赦差点儿一时失手摔了他。而那拉淑娴也终于回过神来，上前一步从贾赦怀里接过了琏儿，也是直到琏儿扑到了她的怀里，她才依稀感受到了真实，却只喃喃的道：“琏儿，娘的琏儿……”
说实话，琏儿的长相同那拉淑娴前世的两儿一女并不相像，甚至可以说全无半点儿相像之处。想也是，前世的她和乾隆帝都是满人，哪怕满人入关多年，可长相方面同汉人差异还是很大的。而琏儿却是纯汉人，父母皆是俊美精致之人，他虽年纪尚小，却也能瞧出将来定是一枚美男子。
可纵是如此，在那拉淑娴眼中，就仿佛重叠了她的孩子们，亦或说，她打从心底里认定，琏儿就是她的孩子，她的亲生骨肉。
“琏儿你可算回来了。”那拉淑娴在愣了片刻后，抱着琏儿默默的落下了眼泪。
一旁的贾赦看得心疼坏了，忙上前想要拥住妻儿，再说两句感性的话。结果，他才走到妻儿跟前，就被琏儿狠狠的捣了一个胳膊肘。登时，贾赦大怒：“混账小子！我再跟你说一遍，我是你老子！你老子！！”
“娘！”许是知晓自己闯了祸，琏儿索性伸手搂住了那拉淑娴的脖颈，又把头深深的埋在她的肩膀上寻求安慰，且还不忘嘟嘟囔囔的告状道，“娘，爹把琏儿吓坏了，琏儿好端端的在屋里跟珠大哥哥玩，爹突然跳出来把琏儿抱走。娘，爹好坏，娘打他。”
贾赦：……老子打死你啊！
事实证明，在争宠这方面，贾赦是永远斗不过琏儿的。也是，他连弟弟都斗不过，更妄论跟儿子争宠了。万幸的是，那拉淑娴并不是贾母，哪怕再在意琏儿，仍双眼放光的看着他：“老爷……”
“淑娴，甚么都不用说了，我明白。”只一个眼神，贾赦就觉得自己值了。哪怕讨人厌的臭小子死死的搂着那拉淑娴的脖颈不放手，他也认了。
“老爷，您可受委屈了罢？”那拉淑娴满脸的感动和不敢置信，用仿佛看待神灵的眼神深深的望着贾赦，“我真的没想到，老爷您为了我们母子俩竟能做到这份上，我真的……以往，我整日里只想着瑚儿没了，琏儿又被老太太抱走了，活着一点儿意思都没有，可我却从未考虑过您的感受。”
贾赦都傻眼了，他并非没听过花言巧语，事实上他本人也是个中楚翘，可却从未见过有人能像那拉淑娴一般，将情话说的这般真诚恳切。偏此时，容嬷嬷也走过来，满脸的激动难耐：“太太说的是，太太说得对，老爷您真是太伟大了。”
都这般了，贾赦也不好再说甚么，只虚心的道：“这、这其实罢，我也没有你们说的……”那般好。
从甚么时候开始的？似乎是老荣国公夫人徐氏没了之后，贾赦就再也没得到过一句赞赏。甭管是外头还是府里，对他的评价无一例外皆是负面的。甚么游手好闲，甚么蠢笨不堪，再有便是好色贪杯欺男霸女等等，仿佛在外人眼里，甚至在贾母眼中，他浑身上下再寻不出一个优点来。也是直到今个儿，他才知晓，原来自己并不是那般不堪。
见屋内气氛融洽，容嬷嬷忙知趣的退了出去，只道：“我给哥儿拿点心去。”
点心很快就上来了，贾赦和那拉淑娴一道儿喂琏儿吃点心。不多会儿，琏儿的奶娘赵嬷嬷也带着一众丫鬟婆子从荣庆堂回来了。之所以慢了一步，是因着她们要归整琏儿留在荣庆堂的东西，而方才却是贾赦生怕贾母会反悔，只不管不顾的抱走了琏儿。赵嬷嬷回来后，先向主子行了礼问了安，又吩咐丫鬟婆子将东西搬去东厢房仔细归整了，这才凑到了琏儿跟前，笑着伸手要抱他。
那拉淑娴原是舍不得的，倒不是担心瞧不到琏儿，而是这孩子刚回到自己怀里没多久，她还没抱够呢。不过，最终那拉淑娴还是将琏儿交给了赵嬷嬷，只略带不放心的叮嘱着：“琏儿方才已经喝了小半碗的甜粥，还吃了两块枣泥糕，别再喂了，也别抱出去，只在屋里头转转就好了。”
赵嬷嬷答应了一声，遂抱着琏儿走出了正房内室。
……
……
琏儿回来了，东院仿佛在一瞬间彻底消除了往日的阴霾。原本略显安静的院子里，也因着多了孩子的笑声，显得热闹多了，如同一下子多了很多的人气，连丫鬟婆子们面上的神情也轻松了许多。
那拉淑娴又吩咐容嬷嬷去小库房里拿了好些个精致小巧的摆件，都搁到了琏儿的东厢房里，也寻出了好几样上好的料子，却是想要给贾赦做一身新衣裳。
“这是作甚？年节都过了，这都开春了，做甚么新衣裳？我又不是琏儿那臭小子。”贾赦连连推辞。可那拉淑娴却坚持如此，理由都是现成的，去年间因着她一直在病中，不说外头的大氅子，连一件贴身衣物都不曾给贾赦添。虽说因着有丫鬟婆子在，贾赦是绝不可能缺少衣裳的，可那拉淑娴坚持认为，这妻子做给夫君的衣裳，跟丫鬟婆子是没法相比的。
见那拉淑娴坚持，贾赦无奈的接受了，只是他微微翘起的嘴角却暴露了内心的想法。
至晚间，俩口子用了一顿温馨的晚膳，又一齐去东厢房看了吃过晚膳昏昏欲睡的琏儿，再结伴往荣庆堂走去。东院离荣庆堂还是有段距离的，平日里那拉淑娴去请安都是唤了香车的，不过今个儿，他俩却是慢悠悠的散步过去的。
彼时，已是日落西山，遥遥的望着夕阳映红了半边天，让人不禁叹一句，夕阳无限好。
待到了荣庆堂，王夫人早已过来请安了，也不知她说了甚么，贾母的面色颇有些不好看。见贾赦和那拉淑娴走了进来，贾母登时冷哼道：“若不愿来请安也用不着勉强，咱们家虽是国公府，也不是那般严苛不通人情的。索性往后只每日早间来一趟，晚上这趟省了罢。”
那拉淑娴听得这话心下一动，当即便想到这是王夫人拿自己晚来当筏子了，偏贾母还真听进去了。仔细算算时间，她来的并不算晚，只是之前近一个月以来，她每日都是早早的来迟迟的走，唯独今个儿贾赦刚将琏儿抱回了东院，她便这般恰巧的来迟了，若无人提醒也罢，可眼瞧着贾母这脸色听着这话头，便可得知王夫人先前没少拿这茬说事儿。
招数很平常，却处处透着眼熟。那拉淑娴略想了片刻，释然的一笑。
这不是当年忻妃惯用的手段吗？对了，应当唤一声忻贵妃，虽说那位在册封贵妃前便已故去，可最终还是遗封了。不过那会儿，忻贵妃使这招却并非为了对付那拉淑娴，而是常用来对付她宫里的嫔、贵人等。具体的手法是，先唤个宫人绊住她们，再在那拉淑娴跟前请安时，故意提起她们，甚么迟了甚么恃宠若娇，再不然就是‘如今那些个水灵灵的小姑娘哟，可比不得咱们年轻那会儿’……那拉淑娴自是一切都明白，却也懒得戳穿她，只冷眼瞧着她尽全力打压新人。
“老太太，您说的是，儿媳妇儿都听您的。”
当年嫔妃之间的暗斗她都能熟视无睹，更妄论如今婆媳之间的矛盾了。左右琏儿已经回到了东院，她又何苦每日两趟的来讨嫌呢？况且，这夫君儿子自然重要，婆母就很无所谓了，至少于她而言，贾母绝称不上至亲家人。
贾母被这话噎了个半死，她原是想趁机逮着把柄让那拉淑娴知晓利害，不曾想，人家竟是当真了。贾母自不能出尔反尔，只恨恨的剜了一旁的王夫人一眼，又向那拉淑娴道：“那就这般罢，只要你心里头还有我这个老婆子就好，至于晨昏定省原就只是个形式罢了。”
“是，老太太您教诲得是，儿媳妇儿受教了。”
贾母又被噎了一下，正常人听得这话，不是应当立刻承诺会按时晨昏定省吗？这老大媳妇儿究竟是听不懂人话，还是故意装不懂？思量了一番，贾母又道：“受教了便好，你来的这般晚，若每日都这般，我这把老骨头还要日日等着你，索性别来了，省的耽搁我歇息。”
那拉淑娴笑着答应着，她倒是没往心里去，一旁的贾赦却已经极为不耐烦了：“既然母亲要歇息了，那儿子就不打扰了。弟妹，你也赶紧告退了罢，母亲身子骨不爽利，是该早些歇息。”说罢，贾赦拉过那拉淑娴，便快步往外头走去。
荣庆堂外，俩口子顶着余晖沿着小路往东院而去。
荣庆堂内，贾母面色铁青，最终只得将一腔怒火尽数发在了王夫人身上。
[正文 9|第009章]
对那拉淑娴来说，这是一次完胜，非但如愿以偿的要回了琏儿，更免去了每日晚间的请安，甚至还附带了一个意外之喜，那便是贾母将满腔怒火皆发到了倒霉的王夫人身上。
那拉淑娴和夫君一起回到东院，先去瞧了瞧已经困顿了的琏儿，亲眼看着他睡下后，这才一齐回正房歇下。王夫人憋了一肚子的火气，回到荣禧堂里却被告知元姐儿又烧起来了，偏下人回禀，说贾政今个儿歇在书房了，不过来了。
因着俩人的际遇天差地别，以至于次日一早在贾母的荣庆堂里碰面后，那拉淑娴红光满面神采奕奕，而王夫人却是顶了两个硕大的乌黑眼圈，整个人显得无精打采，全然没有精气神。
“弟妹这是怎的了？身子骨不爽利？”那拉淑娴一脸关切的望过去，仔细看时，她甚至连眼底里都透着阵阵担忧。
王夫人险些没被恶心吐了，只撇过头冷哼一声：“多谢大嫂关心，我无事。”
“唉，弟妹你还年轻，有些事儿确是不大懂。别以为一时半会儿的身子骨不爽利就没甚么大不了的，我看多了小病不重视，生生的就给拖成了大病，到时候四处求医问药求神拜佛的，你说这又是何苦来哉。”
那拉淑娴连声叹息，终是引得贾母望了过来：“政儿媳妇儿病了？”
王夫人忙起身向贾母行礼道：“回老太太的话，原就不是甚么了不得的事儿，只是昨个儿元姐儿有些不爽利，我哄了她许久，今个儿早间起身时便觉得有些乏了。”
对于孙女，贾母还是挺在意的，遂问道：“那如今呢？元姐儿可大好了？”
“好了好了，老太太不必担忧，昨个儿晚间就退了烧，方才过来请安前，我还特地去瞧了一眼，没事儿了。”王夫人忙笑着回答的，可就仿佛老天爷故意要跟她作对似的，她的话音刚落，外头就传来略有些急促的脚步声，门口的丫鬟略挡了挡，问明了情况后，进来回话说，荣禧堂的人来传话元姐儿烧得厉害。
王夫人登时就变了脸色，既像是尴尬又有些担忧，更多的则是被打脸后的羞恼。
“弟妹，元姐儿病了你就赶紧过去瞧瞧罢。其实……”那拉淑娴话音一顿，先瞧了一眼上座的贾母，才道，“老太太是个和善的，既是元姐儿病了，弟妹就是不来请安，老太太也不会怪罪的。”
“我这儿无妨，你去罢。”贾母冷着脸道。
“是。”王夫人只觉得满嘴的苦涩难耐，那拉淑娴方才那话乍听之下倒没甚么，却令人不得不联想到先前贾政的话。王夫人想在解释两句，又怕弄巧成拙，因而只咬了咬牙索性咽下了这份苦楚，躬身欲告退。
不想，那拉淑娴却似是并不满足，见王夫人欲走，又朗声叮咛道：“弟妹，记得回头让大夫来这儿说一声，免得老太太不知情还要再担忧一回。毕竟，老太太前些日子才刚病了一遭，别又给担心坏了，万一病情反复可就糟了。”
“是，大嫂。”王夫人这话几乎是咬着后槽牙硬生生的挤出来的，且一面说着一面快步离开，一副唯恐那拉淑娴又要“好心叮嘱”的模样。
元姐儿的病倒是不严重，这小孩子家家的，哪个没点儿小病小痛的？说起来，元姐儿之所以体弱也是有原因的。她的长兄珠哥儿是腊月里生的，转过年没几个月，王夫人便又怀上了，次年的大年初一就诞下了元姐儿。正是因着王夫人未曾将身子骨调养好便再度受孕，这才使得元姐儿病怏怏的，好不容易将养到了两岁，可每到换季时候，总会病上那么一两次。偏她每回生病，没个三五回反复的，都不带痊愈的。因此往往等养好了身子骨，又到了下个换季时候。
王夫人心疼女儿不假，可因着这种事儿已好几回了，她早已不当一回事儿了。相较而言，她更在意自己在贾母跟前的形象。等她回到荣禧堂不久，大夫也来了，就是素日里给元姐儿看病的那一位，只听了个大概就心里有数了，待过来一搭脉搏，再略一思量，方子也出来了。
“老太太，大夫过来了。”
小丫鬟通禀后，一个鹤发长须的男子便走进了荣庆堂，不过并未直接进里头的厅里，而是立在用于隔断的屏风后头，朗声解释着元姐儿的病情。大意就是，元姐儿这是老毛病的，病情不重，不过估计还要反复上那么几次，至于去根的法子也简单，只需素日里精心调养着即可。
贾母道了声知了，便打发大夫去了，遂拿目光看向一直赖着不走的那拉淑娴：“赦儿媳妇儿，大夫的话你也听到了，元姐儿无事，你无需担忧。”
“老太太您说的是。”那拉淑娴笑着起身附和道，“大夫的话自是有道理，小孩子可不就得精心养着吗？可惜弟妹素日里忙碌不堪，哪儿时间精力亲自照顾元姐儿呢？这原也是我的不是，按说我这个当人大嫂的，理应将府上的事儿一肩扛起，偏先前我身子骨不争气，这才累了弟妹。”
“你退下罢！我乏了！”
该说的话已经都说了，那拉淑娴笑着告辞离开。只同日晚间，她便顶着一脸的愁苦，望着归家的贾赦连声叹息道：“老爷，我真是对不住弟妹，若非因着我，她也不会才出了月子没多久就开始忙里忙外，更不会使得元姐儿打小就是病歪歪的。真是造孽呀，是我害了弟妹和元姐儿。”顿了顿，那拉淑娴目光恳切的望向贾赦，“老爷可有法子让我替弟妹分忧？”