阿四脸上嘿嘿一笑，用匙羹将碗中药汤舀出一匙，把碗置在地上。他小心翼翼地将匙羹送到顾昀唇边，刚要再往里送，忽然瞥见顾昀眼中的隐隐杀气，停住了动作。
他想了想，对顾昀道：“螟蛉子虽使人绵软失力，却非毒物。而若说驱疫良医，恐眼下只有阿姊，将军起身后还望三思而行。”
顾昀的脸一黑，眼睛几乎要射出箭来。
阿四又是嘻嘻地笑，一手将顾昀的嘴夹开，一手将药汤喂进他嘴里。
药汤温温的，带着些野蔬的味道，似药非药。顾昀吞下几匙后。阿四又给两名侍从服下，最后来到王瓒的身边。
最后才给我……王瓒盯着那匙羹，满心嫌恶。这匙羹喂了人，又放到汤里，再拿出来喂人，如此反复，最后什么都有的那点便是我的……他哼哼地想。
阿四却不管，打开他的嘴灌下药汤，擦擦汗，端起碗回屋复命了。
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下昼的日光撒在空旷的原野上，白草铺满了平地和丘陵，在秋风中懒洋洋地摇曳出波浪。
飞驰的马蹄踏过草原中的道路，尘沙在后面淡淡漫起。
王瓒攥着缰绳，两袖鼓风。顾昀奔在前面，上路已经一个时辰，他既不歇息也不说话，似乎一心只这样将后脑对着众人。他看看旁边，姚馥之和阿四一前一后地跟着，并未落下半分。
这妇人马术倒也娴熟。他心里想着，转回头去。
一路上，王瓒除了看风景，想得最多的就是姚馥之的来历。有一点他总觉得琢磨不透，她一副乡野妇人打扮，其貌平平，举止谈吐却是落落大方，总让人觉得很不一般……当然不一般，寻常妇人谁会使那等怪力乱神的招数？
王瓒不禁再看向姚馥之，她侧着脸，露出腮边姣好的轮廓。王瓒忽然想起京城中那些年过半百仍妆扮风情的贵妇，若这妇人再懂得保养要领，恐怕也能与那些犹自妆扮风情的半老贵妇们比上一比的……不过，世上扁鹊大多乃是行医二三十载的白发老者，她一个中年妇人竟也得扁鹊之名，除了那妖术，恐怕还是有些本事的。
路过一片草滩时，阿四在后面大声叫道：“将军！此处有泉水！且歇一歇吧！”
顾昀放缓下来，转头，只见离大路旁不远的一个小丘上，果然有一股清泉自地穴中汩汩流出。他看看天色，日头偏西了，夜间在野外寻水源不易，先补足水囊也好。于是，他挥手让众人停了下来。
众人各自下马。阿四去了自己和馥之的水囊，到泉眼里装得满满的回来，乐呵呵地对馥之笑道：“我以前虽阿爷出来牧羊，最爱喝此处的泉水，每回都要将水囊都装满了再回去。”
馥之笑笑。
阿四打开水囊狠狠地喝了一大口，看看一旁正坐在地上解水囊的王瓒，递给他：“将军可要来一口？”
王瓒瞥一眼那湿湿的囊嘴，抽抽唇角：“不必。”说罢起身，拍拍身上的草屑，拿着水囊向泉眼走去。
阿四望着王瓒的背影，又看看几步外正饮水的顾昀，对馥之神秘地说：“阿姊，这位将军与那恶人不同，虽话语无多，却总拿眼角看你。”
馥之没有接话，打开水囊轻啜几口。
“你不该跟来。”片刻，馥之说。
阿四愣了愣，嘿嘿一笑：“阿姊方才不也没拦阿四？”
馥之横他一眼：“你故意在那将军面前说我离不得你，我要拦你也须他肯。”
阿四得意地笑，大咧咧地从行囊里拿出一块大饼，掰做两半，递一半给馥之。
“不饿。”馥之说。
阿四收回，塞进行囊，拿着另一半嚼起来。
“我说过，家中已无亲人……”他边吃边说，声音有些含混：“从此，阿姊去何处阿四便去何处。
馥之看着阿四，少顷，无奈一笑。
这孩子自从被自己救起，便是这副尾追到底的神气。可自己终还须去别处，不能总让他跟着。
馥之抬头看看不远处正与侍从说话的顾昀，心中暗叹，临走生出这枝节，也不知自己决定是对是错，只盼真能找到叔父才好。
不过眼下，还有一桩事更加紧要。
想到这里，馥之心中一阵憋闷。她抬手，摸摸颈边一片汗水的黏糊，将心一横，站起身。
“我去去便来。”她对阿四道，说完，朝水边走去。
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“你阿姊在做甚？”王瓒打水回来，望望正蹲在泉边的馥之，向阿四问道。
阿四一边吃着大饼一边摇头：“不知。”片刻，他打个饱嗝，抬头看看王瓒，将手里剩下的一点饼递过去：“将军可要来一口？”
王瓒别过脸去，眼睛往身后看了看，对顾昀大声道：“甫辰！”
顾昀望过来。
“分我一块糗粮！”王瓒说。
顾昀从马上解下食囊，走过来，递给他。
王瓒接过，道声谢，从食囊里拿出一块糗粮，掰下一小块，文雅地放进嘴里。阿四盯着他的动作，目光好奇而匪夷。
顾昀也不走开，在王瓒身旁坐了下来。
“我同都督说明日午时回到，今夜还须赶些路程。”顾昀道。
王瓒颔首。若不是被那妇人药倒，夜间或许会舒服些的。想着，他转向阿四：“我问你，那‘螟蛉子’究竟何物？”
听王瓒问起，顾昀亦转过眼睛来看阿四。
“药末。”阿四答道。
王瓒没好气：“自然是药末，我问是何所制？”
阿四想了想，道：“螟蛉子螟蛉子，将军可知螟蛉？”
王瓒与顾昀对视一眼，颔首：“知道。”
阿四悠然说道：“螟蛉入蜾赢巢中，僵而不死。取蜾赢巢中螟蛉若干，曝于日下，数日则燥为米粒大小，收入舂中，研作齑粉。自然，阿姊喜香，还往其中调以椒兰……”
话没说完，众人已经变了脸色，王瓒看着他，片刻，猛然侧向一旁干呕起来。
“说笑的说笑的！”阿四忙伸手去替他拍背。
听到这话，众人人更是怒目。王瓒气得一把揪住阿四，喝问：“到底何物？！”
阿四哂笑，无辜地说：“阿姊也不曾说过……”这时，他忽然看向王瓒身后，眼睛一亮：“阿姊回来了，你问她！”
王瓒回头，怔住。
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面前，一名年轻女子正走来，面若桃李。
王瓒眨眨眼，再看，那人身上衣装与头上巾帼与姚扁鹊别无二致，脸却似换了一张，白皙如玉，俨然一名二八少女。
他睁大了眼睛。
“阿姊！”阿四挣脱王瓒的手，朝馥之奔去，呵呵地笑：“阿姊变回来了！”
王瓒和顾昀皆不可置信地瞪着她。
“啪”一名侍从手中的糗粮脱手落到了地上。
顾昀盯着那女子，双目如电。
馥之料到是这样的结果，施施然走到二人面前，大方一礼：“馥之随二位将军回营治病，医患交信，还须坦诚。之前易妆乃不得已而为，得罪之处，还望将军海涵。”
易妆？王瓒一句话也说不出来。
顾昀却镇定得快些，压着火气，好一会，冷声道：“何故如此？”
馥之笑笑：“女子独自行走在外，多有不便，易妆乃为行事便利。”
王瓒哼了一声：“既如此，如何不装下去？”
馥之看看他，道：“阿四前日失手散翻妆粉，馥之不曾习得药方，无以为继。”
王瓒一时想不出再问什么好，干瞪着眼睛。
顾昀皱眉：“尔既是扁鹊，当为医者表率，怎尽使些诡异之物？”
馥之却一脸不以为然：“‘扁鹊’乃出自他人之口，非我名号。”说着，她走向自己的马：“我亦称不上医者，若论术业，我只通药理。”
王瓒冷嗤一声：“你既可治病，如何称不上医者？依你所言，医者又该如何？”
馥之淡笑，道：“开颅取骨，剖腹割瘤，起死回生。”说罢，踏上路边一块大石，轻盈地翻身上马。
“走喽！”阿四把水囊挂到马上，跳了上去。
王瓒睁着眼睛，看着前面那个纤细的身影，不知该怒该笑，好一会，从牙缝里恨了声：“妖女！”闷闷上马。
回头看看顾昀，却见他仍站在原地，面沉如水，若有所思。
“甫辰！”王瓒喊他一声。
顾昀看看他，大步向坐骑走去。
归营
晚上并无月光，星辰像萤火一般缀满夜幕。
一行人点着火把走了两个时辰，顾昀选了一块较为平坦的坡地，升起篝火，命众人歇息露宿。
赶了许久的路，各人都已经疲惫不堪，用过糗粮浆食，安排下守卫轮值，都倒头睡下了。
王瓒捂着裘衣，虽然困倦，却一时睡不着。他提防地看看睡在篝火那头的馥之，片刻，闭上眼睛，过了一会，再睁开。自午时见面以来，这女子连番作怪，他总担心自己一不留神，这妖女就会再变出什么教众人措手不及的东西。
说来也是费解，王瓒在京畿也算见多识广，却从未见过有人会如此逼真的易妆。若非其亲自点破，自己竟也要蠢蠢地蒙在鼓里。一路上，王瓒不住地打量馥之，细看之下，她的眉眼还是那眉眼，脸廓也还是那脸廓，却娇艳灵动，俨然换了个人。
焉知不是半老妇人妆作二八少女？王瓒曾揣测地想，可又发现她神态自然，相较之前似乎少了些僵硬，却越发觉得这回是真的了。
胡想什么？王瓒觉得自己有些自寻烦恼。自己身上这佩剑乃先祖传下，沙场上饮人血无数，妖邪莫敢近前。稍后她便是敢化作恶鬼我也一剑结果了她！王瓒心道，他转过身去，强迫自己入睡。
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馥之静静地将自己裹在毡子里，旁边，阿四的呼吸已经带起了细微的鼾声。
众人七零八落地躺在篝火边上。顾昀就在不远，侧身向着这边，火光将他的眉眼勾勒得沉稳深刻。虽闭着眼睛，却能看得出氅下按剑的手。
王瓒在顾昀旁边，时而窸窣地翻身，似乎睡得不大安稳。
馥之睡不着，睁眼望着天空，心事在胸中细细翻转。
她父母早逝，自幼便跟随了叔父姚虔。
姚虔好云游，馥之十岁的时候，他把馥之托付给忘年好友陈勰照管，便出门游历去了。陈勰号白石散人，据说以前在医理学问上颇有名头，老了便在太行山中结庐隐居，不问世事。馥之与叔父约定，每半年碰面一次，或叔父上太行山找她，或返颍川家中团聚，七年来从无例外。
可今年夏末，馥之在太行山等到约定之期过去还不见叔父到来。馥之按耐不住，下山回家，仆从却说叔父还未归来，只有一封月前托人捎来的书信。馥之忙取信来看，发现这信果然是给自己的。叔父言语寥寥，大致是说这次外出比预想要多费些时日，暂不回来，叫馥之不要担心。
馥之苦笑，焉有不担心之理？
叔父多年云游名山，好清修，结交了一群醉心方术的朋友，还自号“鹤归处士”。近年来与他见面，叔父总爱同她聊些与方士清谈之事，馥之真怕哪一天他当真抛下俗事一去不返。
如今叔父迟迟未归，实在教她坐立难安，思前想后，决心自己去找叔父。
馥之认真地查看了叔父留在家中的游记，将他特别留心或喜爱的地方一一列出，常来往的朋友所在也一一打听清楚，计划好行程之后，馥之回太行山向白石散人禀告一番后，便负起行囊上路了。
以前，叔父也多次携馥之云游，旅途于她而言并无障碍。这一回，馥之独自行走了许多地方，按路线一一寻访打探，却毫无收获。叔父的好友，最近的见面时日也是在几个月前了，近来何踪竟无人知晓。
失望之下，馥之仍不甘心，又继续按计划来到了涂邑。叔父在游记中对涂邑一带风物盛赞，据他说，此地是个上好的清修之处。
不料，这个地方偏僻难寻，又适逢疫病蔓延，路过乡村人人阖户，更是不好打听。所幸天无绝人之路，馥之在一间破庙里救起了因染疫而被弃野外的阿四，一问身世，竟就是涂邑人。阿四在馥之的医治下，几天功夫便得好转，痊愈后，便领着馥之到了涂邑。邑中乡人见到阿四活生生地回来，又惊又喜，馥之也自然而然被当作了救命的神仙留在邑中。
馥之在涂邑一边看病一边打听，待了将近半月，却仍旧没有叔父的消息。眼见这病患都已无大碍，恰巧易容的妆粉又被阿四打散了，馥之便决心离开此地，再往别处找寻……馥之原本考虑先返太行山去取妆粉还是继续往塞外，现在却是不必再想了 。
她摸摸脸颊，妆粉虽好用，每每洗掉它，却仍觉得皮肤一下舒适了许多。
“女子独行在外，只怕是非来惹，每日涂抹此物，可保平安。”白石散人知道她与叔父感情非同一般，没有反对，叮嘱一番，又将一瓶妆粉交给她。
那妆粉也不知是用什么制的，以水调匀之后敷在脸上，干透后，皮肤就会变成乡野农妇那般褐黄的颜色，看上去粗糙且神情僵硬，还会绷出些细细的皱纹。不过白石散人叮嘱说，此物虽是无害，用久了脸上便会真的绷出皱纹，夜间入睡定要洗去。
“不过馥之尚年轻，生些皱纹也必无老态。”当时，他笑得奸诈，露出所剩无几的牙齿。
那老叟必是怕我一去不回，才不肯给我药方呢。馥之望着天上的星斗，心中琢磨着。
阿四是知道馥之真容的，也知道她使药末制人的手段。
那是馥之在破庙里救治阿四的时候，因为要守在旁边照顾，馥之索性不易妆。后来，有几个流民想把他们从破庙里赶出去，馥之发怒，又使了螟蛉子。
馥之为何要易妆，阿四没问过，却不肯配合，在人前也仍然“阿姊阿姊”地叫。结果叫多了，涂邑的孩子也跟着他顺口叫馥之“阿姊”。不过在涂邑以后，但凡馥之睡下，阿四必定要守在外间，凡事亲自通报，易妆之事便一直不曾被人发觉。
想到阿四，馥之在心中叹口气，侧头看看。这孩子不错，机灵通透，但自己往下还要去寻叔父，是不可能带他走的。
驱疫之后便教他回涂邑吧……馥之困倦地想，慢慢闭上眼睛。
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太阳下，寂静的大路上远远起了一阵尘头，早有营门处的守卫望见，报知正在附近巡逻的校尉曹让。
曹让赶紧到壁门前观望，果然，几骑人马奔驰近前，为首一人，正是左将军顾昀。
“启壁门！”曹让对士吏大声喊道。
壁门在众人合力下缓缓开启，马蹄下卷着尘土，径自奔入。
“吁！”顾昀大喝一声，将马拉住。
“左将军！”曹让忙上前，向顾昀抱拳一礼。
“孝正。”不等稳住马，顾昀便问：“大将军如何了？”
“大将军昨夜又是呕吐，现下正昏睡。”曹让道，眼睛期待地往他身后望去：“方才都督还遣人来问左将军可请到了扁鹊……”这时，他突然看到王瓒旁边巾帼布衣的馥之，愣住。
“如此。”不等他细看清楚，顾昀已经打马，领众人向前面赶去。
目光忽而从四面八方汇集过来，营中的人突然见到一个妙龄女子跟在左将军和主簿身后归来，大为好奇。一队巡逻军士与他们错身经过，不少人回头观望，引得士吏一阵呵斥。
馥之第一次来这种地方，也不住将眼睛环视，只见面前营地开阔，校场上操练的军士队列俨然，行进有序，远处营帐整齐，甚为壮观。
王瓒瞥见她不住往四处看，想她定是被营中赳赳气势镇住，突然觉得心情大好。他唇边扬起一个自得的笑，将手中的鞭子一打，马蹄轻快地入了营帐的阵列之中。
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在几千的帐篷中，主帅的营帐并不华丽，却无疑是最大的。外面军士把守森严，经帐外士吏通报后，顾昀和王瓒才得以引馥之进入了帐中。
虽已是日中之时，帐内却光照昏黄。浓烈的药气之中，几人正站在一道黑漆屏风前，面色凝重。见到他们，一人急急出来，不待见礼，便向顾昀问：“扁鹊可寻到？”
“禀都督，扁鹊已至。”顾昀一礼，说完，让出身后的馥之。
看到这年轻女子，都督刘矩怔了怔，有些不敢相信。
“这便是那涂邑扁鹊？”刘矩松下的眉头又微微拧起，与身后几名军医稍稍对视。各人脸上也尽是狐疑之色。
“正是。”王瓒瞥瞥馥之，亦一礼，道。
自从救了阿四，馥之对这样的目光已经习惯了，并不以为忤。
她上前行礼，缓声道：“馥之略通药理，不敢称扁鹊。今随将军前来，不知病患何在？”
刘矩见这女子虽年轻朴素，言语却不卑不亢，不禁深思起来。想到方才军医言大将军病势已是危如累卵，他心中着实发虚。也罢，此女既治愈过乡人，或另有见地，让她看看大将军也好。
决心定下，刘矩道：“扁鹊随我来。”说完，转身向后走去。
馥之跟上。刘矩领她绕过那黑漆屏风，只见后面床榻俱全，油灯的光亮中，一名身长五尺的壮年男子卧在榻上，双目紧闭，身上覆着厚厚的被褥。
“大将军五日前突然发热呕吐，之后便卧床不起。”刘矩沉声道：“连日来药石不断，竟无起色。”
馥之看着那面色蜡黄的人，微微颔首。
原来大将军染了疫，她瞥了一眼跟在旁边的顾昀，怪不得这人几乎要将她强行掳来。
馥之没有说话，在榻旁坐下。从被子里摸出大将军的手，给他把脉，稍后，又翻翻眼皮，看看舌苔。她向几名军医细细问过几日来的情形之后，心中长舒一口气。
此人确实是染了疫，脉象面色皆是如此征兆。所幸的是，几日来的药石虽不见起色，却并非全然无用。常人染疫，这般病上五日，定然气绝。这大将军有良医服侍，病情被遏制了些，还是可救的。
“扁鹊所见，大将军现下如何？”见馥之将大将军的手放回，刘矩问道。
馥之微笑，说：“大将军吉人自得天佑，稍候以汤药治疗，今夜可转醒。”
“哦？”众人精神一振。
馥之起身，道：“还请都督赐文墨。”
刘矩不掩喜色，忙请馥之走出去，命人备下纸笔。
馥之在案前坐下，提笔写下三张药方，将其一呈给都督，道：“此乃药浴之方，先速去备下。”
刘矩颔首接过，看了看。
馥之又将第二张呈上，道：“疫病乃邪毒入体，按此方所述煎药汤服下，可扶正拔毒。”
刘矩再接过。
“还有一事，”馥之的目光在帐中微微环视，正容道：“烦都督将此帐并周围营帐隔离，大将军染疫以来，凡服侍接触之人皆迁移至此处，半月内不得随意出去。”
刘矩与众人愕然，互相望了望。
“我等亦然？”他问。
“正是。非常之时，还请都督立断。”馥之道。帐外守卫森严，想必军医必也对大将军作了些隔离。不过大将军身份不比常人，如都督这般人物来往探视，只怕军医也阻拦不得。
刘矩咬咬牙，将心一横，道：“善！”
此言一出，王瓒心中“咯噔”一响。自己如今进了此帐，只怕也在这妖女所言的“服侍接触之人”当中了。看看顾昀，只见他静立在旁，看不出分毫情绪。张腾说得对，他是大将军表外甥，自然不比旁人。王瓒胸中一阵后悔，自己方才为何不在营前调转马头……
馥之将最后一张呈上，道：“疫病时日已久，恐多有传染，隔离亦非根除之道。按此方所述草药煎汤，营中之人尽皆服下，可防疫情再起。”刘矩看了看，全数交与身后军医，吩咐立即照办。
几名军医看看药方，相觑几眼，各有疑色，却不敢拖延，忙按照药方去配药材。
分付已毕，刘矩再看向馥之，却见她没有再交待的意思了。他看看顾昀王瓒等人，见他们风尘仆仆，想到这些人连续赶了两日路程，便命人速速将隔离营帐分拨出来，安排守卫隔离，带扁鹊和左将军一行人去用膳。
驱疫
营帐内，饭食香气蒸蒸。
阿四手里拿着一块肉干费力地咬着，吃得满嘴是油，却津津有味。吃完了，他抹抹嘴，看看向一旁。
馥之端着碗，小口地饮着汤水，面前的米饭菜蔬都已经吃光了，肉食却大半未动。
“阿姊，”阿四咽咽口水，两眼放光地盯着那些肉：“阿姊不喜食肉？”
馥之放下碗，看看他，道：“想吃便拿去好了。”
阿四笑逐颜开，起身走过去，伸手把肉都端了回来。
王瓒斜眼看着阿四狼吞虎咽的样子，心中生出一阵优越的悲悯，到底是乡野中人，竟是一世未见过肉的样子。相比之下，那姚馥之虽是个妖女，举手投足倒合乎规范，更教他想不透。
王瓒望望外面，天色又到了下昼。姚馥之从大将军帐中出来已有半个时辰，不闻不问，先是在分拨给她的营帐中洗漱一番，又出来安坐用膳。他想起刚才在帐外听到军医嘀咕，好象说姚馥之那张要营中之人尽皆服下的药方上，所列药材，大多都是些山野中的寻常野草，还有些是牲畜才吃的野蔬。