“……稹，随我去看看杜司户……”祖父的声音隐在耳畔。
“……稹郎来了……”杜司户的笑容亦似乎不曾淡忘。
邵稹看着那件袍子，有些出神。
那个……自己如果把宁儿送到商州，好像也没什么大不了的……
罢了罢了，自己都顾不了，哪管得了别人！
邵稹对自己落了这样一句话，底气十足，驱赶掉那些杂念，不再多想。他把契书收起来，打算出门透透气，再给自己添置一身新袍子。
正逢集日，还未日落，市集中仍有好些买卖之人。邵稹买了一包核桃，徒手捏开，边吃边逛，想着出门看看市中可有衣冠铺子不曾打烊。
“这世道果真是好了么，贩货的小娘子也细皮嫩肉，还乘马车。”
迎面走来两个行人，聊着天。
“看那小娘子身上衣着，怎么像个新妇……”
新妇？邵稹还没回过神来，忽然，看到前方几摊羊贩子中间，停着一辆马车，极其眼熟。而当看清了马车前站着的人，邵稹嚼着核桃的嘴一下停住，半张不动。
宁儿认清自己被邵稹抛下的实情之后，并没有难过多久。
算邵稹这山贼有良心，给她留了一辆马车。宁儿从篦城出来，本就打算去商州寻舅父的，如今多了一辆马车，倒不算太坏。这样一想，她的心情好转了不少。
但是，要想安安稳稳地到商州寻舅父，至少需要盘缠，宁儿身上的钱是不够的。芦县太小，宁儿怕卖亏了，就问了乡人州府所在，赶到龙州贩卖首饰换钱。
幸亏身上有糗粮，在马车上颠簸了两个时辰之后，宁儿终于在黄昏前到了龙州。
她将所有的小首饰都取了出来，祖母的金钗也在其中。这是无法，她先前打听过，商州距离此处有两千里。宁儿不曾独自出远门，路程超出百里便觉得茫然，两千里么……她觉得盘缠要尽可能多才好。
“你这金钗卖多少钱？”一个穿着不错的中年人过来问价。
“两千钱。”宁儿说。她同样不太懂钱财，这个价钱是她自己估的，其实若是在平常，两百钱在她眼中已经是了不得的大数。
中年人看着金钗，目露精光。
“两千钱可太贵了 。”他神色挑剔，“八百钱。”
邵稹歪着头，借着一队过路的马帮遮着，想不动声色地绕过去。听到这话，忍不住偷眼瞟了瞟。
宁儿手里的金钗在余晖中泛着光，成色做工，在邵稹眼里一分不落。
八百钱？邵稹心底腹诽，怎不去抢？
“不行，太少了……”宁儿的声音传来，邵稹稍稍安心。
“我这可是实价，”那人振振有词，“你这钗有些年头，看看，还有划痕……这成色也不足，当初打的时候掺了铜吧？”
掺你爷爷的铜。邵稹心里冷哼，这话也就拿来讹三岁孩童……
这时，宁儿道：“这个，嗯，你给一千钱吧……”
邵稹只觉一记闷拳打到了心口。
中年人见宁儿应下，面上不动声色，心中却是狂喜。他当初看她外貌神色，猜着就是个不懂行的人，没想到果然要占大便宜。
他喜滋滋地吩咐仆从取钱，正要去换那金钗，突然，一只手伸过来，将宁儿的金钗推了回去。
中年人讶然，却见是一个年轻人，微笑地看着他，目光锐利。
“这位公台，”他说，“一千钱买一支金钗，不怕别人说你欺负妇孺么？”
宁儿看到邵稹突然出现，一愣，睁大眼睛：“你……”
话才出口，却被邵稹瞪一眼：“说过你多少次，再想用钱也不可乱偷家中细软来卖，母亲发现可饶不了你！”
中年人被这突如其来的惊了一下，却不甘心，急道：“你是何人？金钗已经成交，怎来搅乱！”
“我是她兄长！”邵稹昂首冷笑，“什么成交，她给你货了还是你给她钱了？你一千钱买我家半两重的金钗，我还未说你讹诈！若是不服，来随我去见官评理！”
中年人脸色一变，悻悻地拂袖而去。
宁儿听得邵稹方才的话，大概明白了是什么事。但她还是不明白，邵稹既然已经离开，怎么会有出现在这里？
邵稹回过头来，冷不防看到宁儿亮亮的眼睛。
“你……你一直跟着我？”她问。
邵稹脸色僵了一下，立刻说：“勿多想，我跟着你做甚，恰巧遇到的。”
“哦。”宁儿一想也应该是这样，低头去收拾物什。
邵稹有些讶异：“你不卖了？”
“嗯，市鼓响了，不能再摆了。”
邵稹想说什么，忽然失语。
“你，”他四下望望，又转回头问，“你宿客栈么？”
宁儿摇摇头：“不宿客栈，我没有钱。”
邵稹讶然：“你不宿客栈宿何处？”
“马车上。”宁儿说着，摸摸马的头，拉着缰绳坐到车上，“我先出城，明日再来。”
邵稹几不可闻地应了一声，看着她离开，自己却没挪步子。
一切都出乎意料，宁儿再遇到他，竟然没有纠缠，没有吵闹，平静清爽得教他无比错愕。
不来惹我就好，继续去买袍子吧。心里说。
可邵稹转身，眼睛却仍然看着那辆马车。
是她要走的，不关你事。
邵稹生生地回头，朝衣冠铺子的方向迈步疾走，可才走了几步，又收住步子。冤孽！邵稹闭眼长叹，骂一声，转身朝马车跑去。
拉车的马算得听话，宁儿驾车手法生疏，它也并不乱走。
一队骡马慢悠悠走在前面，宁儿正思忖着如果超过去，耳边却传来邵稹的声音：“……杜宁！宁儿！”
她诧异地回头，只见邵稹从后面跑了来。
“今夜住城里！”邵稹说着，从她手里扯过缰绳，也坐到车上。
宁儿睁大眼睛：“可我没有钱。”
“我出。”
宁儿看着他，片刻，却掰开他的手，重新把马车赶向城门。
“不要你出。”她说，“我母亲说过，不可平白受人恩惠。”
邵稹瞪着她，好气又好笑：“什么不可平白受人恩惠，现在是什么时候？你独身在城外夜宿，遇上贼人野兽怎么办？”
宁儿咬咬唇。他说得很在理，其实她心里也怕得很。
邵稹看她犹豫，只道是要同意了，伸手把缰绳拉回来。可是宁儿却仍然把他的手推开，不让他动。
“我今夜要宿在城里，可不会跟你走。”她说。
邵稹不解：“为何？”
“昨日你弃我而去，谁知你今日又会如何？”
原来是为了这个，邵稹讪然。
可宁儿的神色却是认真，半点也不像矫情闹脾气。
“昨日是昨日，今日是今日。”邵稹想着措辞，笑着说，“我不是你表兄么，表兄照顾表妹，呵呵……”
“我不是你表妹。”宁儿正色道，“那是你编出来骗人的。”
邵稹忙道：“你与我是旧识，他乡遇故人，帮忙总是应该。”
“我不说你才不会知道我是谁。”宁儿用力把他推下车，“是你说遇到山贼不要轻信！”
“我欠你钱！”邵稹无法，烦躁地大声道，“我还欠你五千钱，为了还钱总行了吧！”
宁儿愣住，望着他。
“当真？”她问。
邵稹心里又骂了声冤孽，生硬地说： “当真！”说罢，抢过缰绳，赶着马车去客栈。
作者有话要说：声明：文里所有的物价都是我乱掰的- -
文牒
曹茂见到邵稹带着个女子回来，很是惊讶。而当他看清了宁儿身上的新妇衣裳，瞅向邵稹的眼神更是暧昧。
“我表妹。”邵稹知他乱想，开门见山道，“给我多一间房。”
“好嘞！”曹茂一边应着一边却不停瞅宁儿，用一种“真想不到啊”的好奇神色向邵稹飞眼。
邵稹不理他，带着宁儿去厢房里。
奔波整日，终于能有房子歇息。宁儿四下里看看，又问邵稹：“你住在何处？”
“就在隔壁。”邵稹看看她，“你且歇息，我去看看前堂可有膳食。”说罢，不等她回答便转身离开。
到了前堂，他对曹茂说：“外面有辆马车，替我照看好。”
“好说。”曹茂凑过来压低声音，“哪来的小美人？”
“不是说了么，表妹。”邵稹淡淡道，四下里看看，确认无人了，道，“你不是会做过所么，帮帮忙，我要送她去商州，最好后日就给我。”
曹茂愕然：“送她到商州？真是表妹？”
“那自然。”邵稹昂头，“我何时说过谎。”
“信你才有鬼。”曹茂哼道，“那小娘子乖乖巧巧，怎么看也配不出你这样的表兄。”
邵稹不耐烦：“你做是不做？”
曹茂正色：“每张一千钱，不议价。”
邵稹眉头跳了跳，片刻，咬牙道：“好。”
曹茂眉开眼笑，片刻，拍拍他的肩膀：“何必多开一间房，表兄表妹睡一处多自在。”
邵稹白他一眼：“真是表妹，她落了难。”
“是，是，”曹茂点头， “邵郎怜香惜玉名声在外，见不得美人落难。”
“我剐了你！”邵稹终于不耐烦，跳起来掐他脖子。
曹茂连忙告饶，贼笑开溜。
宁儿要在腰间藏细软，却只有那条新妇的裙子足够宽大，故而一直不曾换下。现在，这客栈里家俱不少，她在屋子里转了转，发现卧榻底下能藏东西，便把财物都塞了进去。这样，她终于能把这套碍手碍手的新妇衣服换下来了。
翻包袱的时候，她看到邵稹的那袍子还在里面，想了想，把它拿出来。
邵稹在前堂吃茶，见到宁儿一身布衣出来，不由眼前一亮。
她双鬟垂髻，虽然穿着朴素，却是二八少女，俏生生水灵灵。
邵稹看着她，忽然勾起些从前的记忆来。成都宁静的街道，午后的阳光照在杜司户家的那棵繁花如瀑的紫藤树上，还有树下，那个一直躲在杜司户身后的一抹小身影。
邵稹神色如常。对宁儿点点头，让曹茂盛来膳食，与她隔案而坐。
“你的袍子，还给你。”宁儿袍子交给他。
邵稹看了看，说：“不必还我，你留着。”
“为何？”宁儿问。
“送出去的东西我从不收回。”邵稹颇有几分豪气，“再说，你没什么厚衣物，路上难免刮风下雨，就算给你做个遮挡。”
宁儿看着他，有些犹疑，却还是道了声谢，把衣服收下。
饭食算不上好，但是宁儿两天来用糗粮充饥，现在吃起来觉得格外美味。不过，她发现邵稹一直看着自己，很是不自在，吃了几口，询问地看他。
“你要去商州寻你舅父，是么？”邵稹觉得该把话说清楚，清了清嗓子，明知故问。
宁儿点头：“嗯。”
“我送你去。”邵稹说。
毫不意外地，他看到宁儿睁大眼睛，接着解释，“我还欠你钱，盘缠我出，送你到商州就算还了钱了。”
宁儿看着他，脑子里飞快地计较。
邵稹虽然先前把自己丢下了，可是再遇到，他还是出手相助。商州那么远，加上自己眼下的处境，能有一个愿意帮助自己的人同行，的确再好不过。
“可你把契书收回去了。”宁儿说。
邵稹犹豫一下，从怀里掏出那份契书。宁儿看去，惊讶地发现上面竟然用布包了一层。
“给你。”邵稹递给她。
宁儿接过来细看，契书完好，一点新添的折痕也没有。
“你收好，等到事毕，要还给我。”邵稹停了停，补充道，“我要整的。”
倒成了我还给他了。宁儿心里嘀咕，忍不住问：“你怎么不曾将它毁掉？”
邵稹不耐：“问这么许多做甚，依言便是。”
宁儿眼神怪怪，把契书收好，低头用食。
邵稹觉得没什么话好说了，挠挠头，起身离开。可没走两步，又折回来。
“嗯……你叫我一声。”
宁儿不明所以，片刻，道：“稹郎。”
“错。”邵稹俯身低声，“先前告诉过你什么？”
宁儿望着他的脸，只见嘴唇微微弯着，一双眼睛隐约映着她疑惑的脸。
她忽而了然：“表兄。”
邵稹的眉眼间展开柔和的弧度：“这才对，表妹。”说罢，扬长而去。
曹茂做事很是利落，到了后日，果然将文牒交了来。
邵稹展开细细看过，觉得并无纰漏，爽快地付了钱。
“你近来得闲么？”曹茂一边点着钱一边问。
“有事？”邵稹道。
曹茂说：“我家想做往塞外贩丝绸的买卖，从长安运往西州，到处寻武功出色之人做护卫，我便想起了你。”说着笑笑，“如何？西域大漠，去闯荡一番。每日五百钱，来回一个多月，可比干别的来钱快。”
邵稹听着，眉头一动。
他与曹茂相识多年。
曹茂家在京畿，是丝绸大贾。他是庶子，性情散漫，不爱沾那些大生意，却爱闲来无事赏个金石放个贷，于是借着自家在各地的商铺做起些三教九流的小生意。邵稹武艺出众，曾经帮过他的大忙，二人交情不错。
“好是好，”邵稹道，“不过我要先把表妹送到商州。”
曹茂“嘁”一声，只道，“我家商旅入了秋就走，你切记赶上，莫被美人迷住了心。”
邵稹苦笑，自顾出门。
马车前，宁儿正在给马喂草料，摸摸它的脸，神色好奇而柔和。
邵稹看着她，郁闷地挠挠后脑 。
虽然他自己也知道自己歪道上混了多年，已是名节毁败，可是没想到连曹茂那奸人也来鄙视。他邵稹就算人品有亏，穿齐整了也是公认的仪表堂堂，怎么就不能有一个乖乖巧巧的美人表妹了……
马车上路，仍是前日下山的样子，邵稹驾车，宁儿坐在车里，扬鞭甩响，一路往东。
除了龙州有渡口，宁儿望见守卫，脸忽而一白。她的过所牒文中，所述的去往之地并非商州，而是要嫁去的阆州。
当初从篦城出来，宁儿只一心逃走，寻思着先到什么地方藏匿起来，然后想办法给舅父捎信求救。可是如今，她要光明正大地过关，只怕渡口守卫揪着过所牒文上的不符之处纠缠，那可就大事不好了。
听说，查出过所不符，是要入罪的……宁儿紧张得要死，邵稹却不以为意，告诉她不用怕。
“记得叫我表兄别漏嘴就好了，别的我来答。”他一边赶车一边说。
到了渡口，果然，守卫的军曹看着邵稹手中的过所牒文，细审了好一会。
“李稹，胡宁。”他打量着邵稹和宁儿，“你二人是表兄妹？”
宁儿心里虚得没底，不敢跟他对视。邵稹则十足镇定：“正是。”
“你送她去商州投奔叔伯？”
“是。”
“怎不找个长辈来送？也不带仆人？”
“长辈都上了年纪，走不得远路。”邵稹说，“我等亲戚都是贫穷人家，没有仆人。车马也是借的，借据在此。”
宁儿惊讶地看着邵稹掏出一张借据来，递给军曹。心想果然是专事做贼之人，行头都是全套的。
军曹接过来看了看，片刻，又问：“商州那边亲戚姓甚名谁？”
“胡显。”
军曹又看了看，就在宁儿觉得背上冒冷汗的时候，军曹在上面落名盖印，交还给邵稹。
邵稹神接过道谢，朝宁儿扬了扬眉毛。
宁儿感到心中大石落地，虽然仍紧张，脸上却不禁露出了微笑。可才坐到车上，突然，一个声音传来：“慢着。”
宁儿的心几乎停住。
望去，只见另一个军曹走过来，看着邵稹腰间。
邵稹不明所以，扯起一个讨好的笑容。
“这刀不错，上过沙场？”军曹问。
邵稹道：“家父曾任上府果毅都尉，十余年前曾征突厥。”
军曹神色瞬间添了些敬意：“原来是英雄后人。”
邵稹忙道：“不敢。”
“某素爱兵器，不知郎君可有意将此刀转手？”
邵稹一讶。
宁儿心跳如擂鼓，耳朵贴着车壁一动不动。此人想要邵稹的刀？若是邵稹不答应……
“此刀乃家父遗物，恕不转让。”邵稹的话音不急不缓，
“如此。”军曹遗憾笑笑，只挥挥手，让他们过去了。
胡商
直到马车离开渡口一里远，宁儿才觉得自己那颗砰砰跳的心回到了原位。
她撩起车前的帷帐，四下里看了看，从里面钻出来。
邵稹正赶着车，讶然：“出来做甚？”
“李稹，胡宁，胡显，”宁儿念着这几个名字，“是你事先取好的么？”
“那当然。”邵稹望着前方，“过所文牒上都写着呢。”
宁儿好奇地说：“给我看看好么？”
邵稹腾出一只手来，掏出过所给她。
宁儿拿着那张纸，有点长，他们二人的牒文都黏在了一处。姓氏和来路当然都是假的，携带之物倒是真真切切，车马行囊，都在其中。
邵稹的本事，宁儿在山上就见识过，现在更是佩服不已。
“你的刀是邵司马传下的么？”她问。
“嗯。”
宁儿看着那刀，日光下，它的刀柄磨得发亮。宁儿从前看过邵司马耍刀，那样冷厉的一件兵器，在他手里舞得行云流水般漂亮。邵稹用起它来，必定也是十分好的……宁儿想到下山时的那场厮杀，亲眼看到这刀夺人性命，虽然害怕，可邵稹也保护了她。
她还记当年的情景，邵司马和父亲下棋，邵稹在一旁扎马步，时不时被邵司马提点一声。母亲则坐在窗下，捻着细细的针慢慢绣花，面前的小案上，有宁儿爱吃的香糕……
邵稹忽然发现宁儿不说话了，转过头，却见她倚着车壁，目光不知落在何处，若有所思。白皙的脸蛋上未施脂粉，阳光下，透着淡淡的红晕。邵稹想起了从前成都老宅院子里的那树桃花。
“想什么？”邵稹忍不住问。
“稹郎，”宁儿犹豫了一下，说，“那时你祖父过世，我父亲曾想收养你。”
邵稹一愣，片刻，点点头：“嗯，我知晓。”
“可你去了长安。”
“长安有我的族叔。”
宁儿不解，想着措辞：“那你为何……嗯，为何又在剑南？”
邵稹苦笑：“他们不喜欢我。”
宁儿沉默了好一会，轻声道：“与我一样，我伯父伯母，也不喜欢我。”
邵稹回头，遇到那满是同情的目光，不禁哂然。
自己十六岁游走江湖，就算风餐露宿也自觉还算是逍遥自在，到头来，竟被一个手无缚鸡之力的女子可怜。
“我离家是为了闯荡闯荡，也并不十分艰难。”他挠挠头，努力让语气显得毫不在乎，“你也不必灰心，你不是要去商州寻舅父么？到了商州就好了。”
宁儿点点头：“嗯。”片刻，又莞尔望着他，由衷地说，“稹郎，你真厉害。”
邵稹笑笑，心里乐滋滋的，却朝她一扬眉，正色道：“又错了，要叫表兄。”
天上有一层薄云，太阳并不辣。邵稹跟路边的农人买了一顶草笠，坐在马车上，倒是有几分车夫的样子。不过笠沿下年轻俊气的脸庞却显然比普通的车夫更讨人喜欢，在路边歇息的时候，宁儿看他跟卖浆食的年轻妇人有说有笑，仿佛熟人一样。
“再过十余里就有城邑，我等能住进客栈。”邵稹将两张烙饼递给她。
宁儿颔首谢过，接着烙饼吃起来。
不远处传来一阵说笑声，她看去，却见是一队商旅。
宁儿自从离开成都，很久没有看到过大队的商旅。她的伯母管教甚是严格，在篦城的两年里，大门不出二门不迈，从前跟着父亲出门看市井热闹的乐趣都成了梦里的回忆。
她好奇地望着那商旅队伍，有马，有牛，有骆驼，车子满载货物，不知要去哪里。里面的人也有趣，足有二十多人，还有胡人，虬须深目，十分奇异。
一个正给马儿调整缰绳的年轻胡人发现了宁儿在看，冲她咧嘴一笑，琥珀色的眼睛好像蘸满阳光，十分好看。
宁儿愣了愣，羞赧地转过头去。片刻，她又偷眼望过去，那胡人青年还在看她，笑得更灿烂。
宁儿脸有些热，却不觉得受了冒犯，抿唇，也笑了笑。
胡人青年见宁儿一个人坐在树下，又实在生得好看，就壮起胆来，想跟美人说说话。商旅中的其他人看到，心照不宣地笑，有人还小声地吹了个口哨。
宁儿见他走过来，怔住。
胡人青年也腼腆，隔着两步停下来，弯腰对她一礼。