可底下乡亲们高声应了声，“是！”
这几年拖赖着水渠的福，无论是种田烧饭，大家都得了便利，心里一直记得叶家的好，哪里会应个不是？
朱长富见此，脸上笑容也真心了几分。客客气气道声告辞，拉着叶家母子，赶上他的大青骡子，上车走了。
只有围观百姓，还在议论着，当年到底是哪个王八蛋，祸害了叶家闺女。
陶老夫人闭目掐了掐手中的佛珠，转身就往里走。
陶宗名赶紧去追，可老太太虽柱着龙头拐，却是健步如飞，这又快又急的，一时竟没追上。等进了前院，瞅见还跪在那儿的陶七母子，老太太忽地一口浓痰，又狠又急的吐了过去。
母子俩又不敢躲，又不敢避，生生的任这口浓痰吐到了陶七他娘脸上。然后老太太一拐杖带着风声就挥舞下来，打得陶七嘴角顿时见了血。
陶七他娘再如何混账，疼爱孩子的心却与寻常妇人无异。当下不敢阻拦，只能把头磕得山响，没两下额上便红肿起来，“老太太，全是我的错，求您饶过阿七这一遭吧！”
“该死的蠢货，你还有脸求饶？”
陶宗名赶上前来，提起大脚丫子，踹得人满地打滚。横竖关了门，他还要形象做什么？
“老爷，求老爷开恩！”
陶七看陶宗名正在气头上，毫不留情，只得膝行过去，替娘求饶。却一样被陶大老爷不讲情面的狠踢了一回，这才作罢。
直等施暴的这对母子离去，那一对受虐的母子也没被允许起身。
所以他们，只能相视一眼，然后继续顶着一头一身的伤，跪在冷硬的青砖上。
入了秋的天，太阳一落山，天就凉了。
呼呼的西北风，刮得人脸上生疼，将那些伤处的痛，也放大了十倍。
饭菜的温热香气一波波聚拢，又一波波散去，灯火次第亮起，又渐渐熄灭。
在陶七母子以为自己要跪死在这里，终于，一盏灯笼靠近了。
陶七他娘心神一松，又晕了过去。
只是这一回，她可以多晕一会儿了。
只陶七却不能晕，在给搀扶进书房时，陶宗名脸上的戾气总算散去，道，“你也不要怪我狠心，你们母子闯下这么大的祸，连老太太都气倒了，我若不当着人面狠狠责罚，只怕你们母子更要受罪。”
陶七艰难的再度跪下，从牙缝里艰涩的挤出话来，“是我们的错，多谢大老爷。”
陶宗名满意的瞟他一眼，“可今日之事闹成这样，非得有个说法不可。你也别心急，先回去好好养伤吧。”
陶七默了默，又重重磕了个头，这才给人搀扶着走了。
又过片刻，陶宗名来到母亲房中，道，“此事，真能指望他们？”
陶老夫人嗤笑，“若那陶七瞧我明日举动，还不知该怎么办，这样的蠢材，也不必再让他回来了。”
陶宗名露出点笑模样，“还是母亲有见地。”
陶老夫人微露得意，冷不防门外传来一声幽幽冷笑。
母子二人神色俱是一变，陶宗名显是怒了，想出去骂人，却被陶老夫人沉声拦下，“由着她去！”
可无端端的好心情被这样打断，母子二人也觉晦气。再没了炫耀的心情，各自歇下，心中还是怄着气。
而此时远在大山的一处窑洞中，吃过热乎乎的肉汤面，叶秋正喜笑颜开的就着半明半昏的小油灯，坐在炕上数银子。
“叔，这些钱归你，这子可归我了哈。”
昏黄的灯光虽只照出巴掌大的一块地方，却不难映出小炕桌上，明晃晃一堆多，一堆少的银子。
只是，灯下女子那温暖甜美的笑颜，竟是比那难得的银子，更让人愉悦。
朱长富笑眯眯坐在炕下，拿着锋利的小刀，手不停歇的劈着芦苇。
随着蝉鸣般好听的嘶嘶声，一根根长长的芦苇在他灵巧的手指下，被劈成均匀的两半。这是回头要给她们母子编新炕席的，劈得不好，老伴可是要骂的。
“这些棉花种子是你的，银子大头归你，叔不要。”
叶秋嗔道，“我就出了那么几颗种子，要不是叔你辛辛苦苦倒腾了三年，能种出这些棉花么？别说了啊，大头归你。我有这些，尽够我们娘俩花了。”
朱长富不满道，“够什么呀？地瓜可是个男娃娃，日后要读书进学娶媳妇的。你多给他攒着些，才能说上好人家。我们老两口，要那么多钱干吗？”
叶秋噗哧笑了，“他娶媳妇，这还得多少年的事情啊。再说了，若他日后找个有钱媳妇，谁在乎这点钱？叔你就别跟我争了，这几年我跟地瓜白吃白住，那便宜都占得没边儿了。这银子你要是不收，我可没脸住下去了。”
“说什么傻话呢？就冲你爹给咱村打的井，你们在我家住一辈子都不为过。还有地瓜，就算找了有钱媳妇，那咱能不出聘礼的么？快把银子收好了。”
见说不通这老顽固，叶秋也板起脸来，“我不管，你要不收。我明儿就带着地瓜，离家出走去！眼下天都冷了，等到茫茫大雪落下来，我们孤儿寡母流落在外，凄风苦雨都是你害的。搞不好遇到山里头的狼啊虎的，嗷呜一口，就把小地瓜叼了去，到时你有钱也娶不着媳妇了。”
“你这丫头！有你这么咒儿子的么？”朱长富气得听不下去，操起一根软趴趴的芦苇就抽向叶秋。
叶秋咯咯笑着往旁边躲，却不防碰到了旁边的小人儿，顿时传来哼哼唧唧的稚嫩哭声。
“怎么了，怎么了？娃娃怎么哭了？”
哭声一响，跟太上老君下了令似的。门帘一掀，手上还沾着水的朱长富之妻，朱方氏已经急吼吼的冲了进来。
朱长富悄悄瞪叶秋一眼，却是赔笑跟老伴解释，“是我不小心，这芦苇杆子戳到娃娃了。”
“你这老头怎么做事一点不当心？”身高体壮的朱方氏顿时生气的拍了老伴一记，又一迭声的问，“戳到哪儿了？要不要紧？”
叶秋干笑着，把儿子抱起拍哄着，“没事没事，就碰了被子一下。他也该醒了，这回来就睡了一路，晚饭都没正经吃。这会子醒了正好喝点面汤，否则半夜闹起来，又不得安宁。”
朱方氏成功被转移注意力，连连点头，“好地瓜，乖哦，不哭不哭，阿奶马上给你煮有肉肉的面汤，我们地瓜要吃不？”
小人儿还呜呜着顾不上说话，就先点了点头。
老人放心的笑了，“咱们地瓜真是好娃娃，一点也不爱哭，以后准是个男子汉！”
“我现在就是小男子汉！”脸上还挂着金豆豆的小人儿，还揉揉迷糊的睡眼，不忘重重说了一句。
本想捧下小臭脚，只是小男子汉又很大声的吸了下鼻涕。
于是，一屋子人全都笑了。什么钱不钱的，也没什么要紧了。
孩子，才是所有人的希望。
只没想到，陶家的报复来得如此之快。
才歇了一夜，第二日中午，天空还飘着毛毛细雨，陶家便来人，找上了仙人村。
第4章 太凶残了
乡村人家，等忙过秋收，没有了繁重的体力劳动，一般就只吃早晚两餐，中午随便垫一口也就是了。
是以当晌午时分，陶管家奉命赶着三辆大车来到仙人村，来围观的人就多了。对此，陶管家还是很满意的。
从车上口袋里取了瓜子糖果，分与围观众人，也不等旁人来问，就主动告诉大家，
“我们今儿来，是给叶家姑娘送嫁妆的…”
“她又没成亲，你这送的是哪门子嫁妆？”
陶管家眉头皱了皱，看向人群之中，打断他的胖嫂子一眼，尽力笑道，“这是我家老太太当年给她备的嫁妆…”
“那她当年也是要嫁你们陶家的，这接媳妇怎地还要给嫁妆？”
见还是那个胖嫂子，陶管家略有几分不悦了。皱起眉头，又勉力舒展开来，“这嫁妆是给叶姑娘长脸，做私房的。”
那胖嫂子哈地一声笑了，嘴快的道，“婆家要给媳妇长脸，有的是法子。怎么偏要当着众人的面给什么嫁妆？那不是给媳妇长脸，是给自家长脸吧？”
眼看众人哄笑，陶管家面皮再厚，也编不下去了。忿然一甩袖，“总之不是给你的。叶姑娘住哪儿，指个道吧！”
他不想恋战，可那胖嫂子却还要再打一耙，“这话怪了，又不是我们拦着不让走，是你自己停下来说东说西的。眼看没道理的还要吹胡子瞪眼睛，可见不是真心来送礼的。兴哥儿，咱们家去！”
陶管家胸口一窒，再看那胖嫂，说是要走，却走到车边，多抓了满满两大把瓜子糖果，塞给一个六七岁的男孩，让他撩起衣襟兜着，这才趾高气昂的走了。
“干嘛呢？这干嘛呢！”
就在陶管家气得要上前去理论一番时，仙人村的老村长，朱长富背着两手过来了。此时的他，可不似昨天在镇上的忠厚老实。回到自己的地盘，老汉也抖起了威风。
黑着脸，横眉冷目瞪着满村的村民，“都闲得蛋疼还是怎地？看热闹管饱吗？”
几十年的老村长，还是很有威信的。被他这一吼，围观村民顿时作鸟兽散。
不过那一句“管饱”，也让不少机灵的，走前有样学样的在陶家马车前绕了一绕，迅速就把车上那两**袋瓜子糖果，连同车夫准备的干粮什么的，一抢而空了。
见此，朱长富才冲陶管家抱了抱拳，“不好意思，乡下人眼皮子浅，让你见笑了。走，回屋说话。”
陶管家强自绷着额上跳了又跳的青筋，深吐口气，重挤出笑脸，跟他寒喧起来。不一时，到了朱家窑洞，能干的朱方氏已经烧好了待客的热水。
“乡下没什么好玩意，将就喝碗糖水润润嗓子吧。”
粗瓷大碗盛着滚烫的糖水，对于山里人来说，是很有礼貌的待客。可对于习惯精致饮食的陶管家来说，那微微浑浊，还泛着几点油星的甜水，实在瞧不上眼。
虚应着把糖水搁到一边，寻思着沉一会儿再凑合着喝两口。可朱方氏瞅瞅，却立即把碗端走了，“不好意思，家里碗少，你要不喝，就先给旁人吧。”
陶管家吞吞唾沫，润润跑半日的干渴喉咙，寻思着快点说完离开拉倒。
横竖正主儿叶秋也在，他赶紧长话短说，“叶姑娘，昨儿自你走之后，我们老太太心里难受，可一宿没合眼。把这些从前给你准备的东西收拾出来，一早就命我们送来了。”
叶秋早看见外面披红挂彩的三辆大车了，此时垂眸笑了笑，“有心了。”
看她接了话，陶管家按着预定的脚本，迅速说下去，“我们老太太最是心慈，怜惜叶姑娘孤苦无依，如今送份嫁妆来，也是盼着你早些有个好归宿。”
听闻这话，朱方氏的脸顿时就沉了下来。啪地把打水的勺子重重一放，才想张嘴，却是老伴暗扯了她一把，先张了嘴。
“陶管家，多谢你家老太太的好意了。不过秋儿这事——”
“我这事啊，就请你们家老太太多费心了。”冷不丁，叶秋插了一句进来。
朱长富一愣，朱方氏更是诧异，“秋儿你…”
陶家的意思再明显不过了，这不是拿着嫁妆堵众人的嘴，也间接的逼着她赶紧嫁人吗？
可陶管家大喜，当即就着这话道，“叶姑娘真是明白事理，不枉我们老太太称赞。”
叶秋望着他，一派楚楚可怜，“蒙老太太怜爱，知道我没了长辈，如此替我着想，实在让我感激不尽。请回去告诉老太太，挑好了日子，告诉我一声就行。”
挑好了日子？告诉她？
陶管家突然觉得有点不对劲，就在此时，一个小小的身影跑了进来，委屈得两眼泛红，“我不要后爹！也不要娘嫁人！”
“哟，小地瓜这是怎么了？”虽不是亲生，可朱方氏把孩子看得跟眼珠子似的，赶紧去迎。
可小东西明显是被某些可怕的流言打击到了，也不要她，径直扑进母亲怀里要求证，呜呜的再次重复，“娘，不要后爹嘛，他会打我的！”
叶秋心疼得把儿子一把捞进怀里，“谁跟你说这些了？”
“是，是小天哥哥他娘…”
叶秋眼一冷，朱方氏更是咬起了牙。但朱长富的一句话，让她们暂时熄了火，“这些事，回头再说！”
先收拾外头的，再收拾家里的。有他在，一个都跑不了。
叶秋安心了，附在儿子耳边悄悄说了句话，成功的让满脸泪花的小东西不哭了，还瞪大眼睛看着他娘。
叶秋柔柔一笑，替他擦了小脸上的泪，又瞟了一眼陶管家，“傻孩子，你放心，娘就嫁了，那也不是后爹。那陶家二公子本就与我订了亲，他家肯认下你，也是理所应当。”
什么？
他他他，他耳朵没听错吧？陶管家惊得差点从炕上摔下去，连话都结巴了，“叶…叶叶姑娘，你说什么？”
朱方氏也是目瞪口呆，要不是今天一天叶秋都没出过门，她甚至开始怀疑这丫头是不是给人调包了。只朱长富沉稳，素知这丫头是个有主意的，静听她说下去。
叶秋一面拍哄着儿子，一面故作不懂道，“难道不是么？老太太命你送来这些嫁妆，难道不是准备接我们母子过门？想当年，我虽被沉了塘，但好象没退亲吧？”
陶管家脸上青红交错，叶秋怀里的小不点都看住了。小脸上还挂着泪痕，就呆呆的问，“这个伯伯是在变戏法吗？”
童言无忌，却问得陶管家更加难堪，那面皮一下子又紫涨起来，倒是更加变化多端起来。
朱长富总算是明白了过来，忍笑干咳了两声。才想说两句什么，也替人解个围，偏生那小东西忽地傻笑起来，还拍了两下小巴掌，欢喜赞道，“变得真好！”
陶管家：…
※
掌灯时分，陶家大宅。
刚刚迎回陶管家一行的正屋里，刚摆上饭菜连同盘碗一起，摔了一地。
陶宗名这回比他娘知道得晚，一路小跑着赶过来，不可置信的听完了汇报，也觉耳朵出了问题。
“你是说，那丫头居然还要我们家去迎亲？”
陶管家硬着头皮，趴在地上作答，“我略说两句，她就说…说陶家既不为把她们母子迎回去，干嘛给她送那些嫁妆？莫非…莫非是心虚？”
“她好厚的脸皮！”
陶宗名气得暴跳如雷，那丫头她到底是哪来的自信？就算陶家心虚，可她一个未婚失贞的小贱人，怎么还好意思开口，让未婚夫家迎娶回去？
陶宗名忽地想起一事，“她既这么说，你有没有把那些东西带回来？”
既然脸已撕破，凭什么还送她那么些好东西？要是给那丫头添油加醋说出去，岂不是更让乡亲们误会？
陶管家哭丧着脸，身子更伏低了两分，“我…小的本来是要把嫁妆拉回来的…可她，她说…”
“她说什么了？”
“她说山路难行，不能辜负了家里的好意，就把东西全…全都扣下了。”
陶宗名眼前金星直冒，只觉得他的脑仁又开始疼了。
可这还没完，陶管家还有话讲。
“连车…那三辆大车，她也…说一并收下了。”
若不是带去的几人皆为雇工，并非陶家奴仆，只怕那丫头连人都不会放过。
陶管家一想着自己又饥又渴的走了几十里山路才得以回来，就觉得往后再有跟叶家母子相关的差使，打死他也不去了。
太凶残了！
当娘的心狠手黑，当儿子的也专往人心口戳刀子。
还拿糖给他，让他再变几个戏法。呜呜，他一好好的良民，什么时候成走江湖卖艺的了？
自尊心啊，碎了一地。
陶宗名犹自运着气，陶老夫人已经气得坐不住，跳起来骂了，“不要脸的小贱人，她既这么着，咱们还客气什么？便是杀人放火，我也非出了这口气不可！”
若说老太太骂就骂了，可她还气得走来走去，一个不查，踩到饭菜凝结的油花，顿时人就往后滑去。眼见陶宗名离得近，本能的伸手一抓，母子双双扑通摔个屁墩。
陶管家见此，知道报仇大计得暂缓执行，还是先去请大夫来看二位的尾巴骨吧。并在心中再次确认，叶家母子煞气太重，不能招惹。
（小剧场：
包子：啃手指，娘，他们说我凶残，那我是坏孩纸吗？
叶秋：别信他们的，凶残才能做真汉纸。
包子：点头，懂了！以后我会更凶残的。）
第5章 就欺负你
陶家人摔了尾巴骨，还不忘琢磨要怎么杀人放火，而几十里山路外的叶秋，正忙着分赃攢人品。
小山村里藏不住事。
棉花卖了高价，又劫了陶家那么大一把，要是不赶紧表示表示，在这个宗族同乡都要被株连砍头的时代，还能不能愉快的相处了？
老村长朱长富红光满面，声若洪钟的当众宣布，为了表示对正式落户仙人村的喜悦之情，叶家母子给村里人送了两份大礼。
第一份，是一辆马车。
哗！
人群顿时炸开了锅，不过显然，是欢乐的锅。
仙人村地处偏远，行路艰难，土地又不肥厚，自然是穷的。全村二十多户人家，有牛的也才两三户，大青骡子更是只有村长家才有一头。那简直是全村的吉祥物，比人还精贵。
而陶家昨天为着意显摆，拖东西到村里来的，用的是三匹好马。
要知道，如今因为打仗，马匹多被军方征用。民间能拥有一匹马，不仅得有钱，还得相当的有势力。
但如果光捐一匹马，大家也没那么激动，可叶家母子给的，是一整辆车。
昨天大伙儿都瞧见了，陶家的车都是有七八成新，做得结实牢固的大马车。这以后能帮着干多少活？更别提，往后逢年过节，初一十五，赶着车去走动亲戚，赶集办事，这得是多大的体面了。
只怕村里的大姑娘小伙子，往后坐着车出去相亲，都能攀户好点的人家。
就算是公用，可这也是近百两银子的家当，摊到每户头上，能让每个人的腰杆子都硬上几分。
而这还不算完。
朱长富底气十足的告诉众人，叶秋还要送他们一份大礼。
“…明年，若有想种棉花的，回头上我家来分种子！”
炸了锅的人群，瞬间又静了。
不是不高兴，而是被突如其来的幸福砸晕了。
说真的，朱长富当初顶着世俗的眼光，硬是把未婚先孕的叶秋带回仙人村，村里人不是没想法的。
尤其叶秋来的这三年，除了在家带带孩子，干点简单的家务，简直跟个菩萨似的，坐那儿什么都不动。就是村里最懒的婆娘，也比她要强些。
乡下人实在，若是不能干活，再长得象仙女儿，也会被嫌弃。
可今年，等到村长家的棉花喜获丰年，村里人才突然想起。
叶秋来的头一年，就在朱家院里弄了巴掌大的一块地，种出几棵长得特别精神的大棉花。当时，还给人打趣是不是在养花。
第二年，那些棉籽种到朱家地里，给他们全家收了一身厚实棉衣。
而今年，当瞧见老村长连一棵粮食都不种，全种上棉花时，村里有不少老把式是摇头的。
这样孤注一掷，万一没收成咋办？
可等到朱家那五亩地里，全都结出汉子拳头大的棉桃，又绽出雪白得跟云朵般的丝絮时，村里人全都闭嘴了。
不过那时的他们，也只敢估摸着朱家今年能赚点小钱而已。
却没想到，三年没出山的叶秋，带着孩子头一次跟着朱长富进了回城，就带回了五十五两银子。
当兵的没欺负人，给了足秤的银两和铜钱。而这门生意，听说是叶秋主动找那军爷搭话，才做成的。
在那日叶秋他们回来的当晚，仙人村的男女老少，基本一宿都没合眼。
五十五两银子，那几乎是他们十年的收益啊！还得是光景最好的年成。
原本，还不知要怎么张嘴，去管那个被瞧不起了三年的懒菩萨要棉种，可眼下人家主动说会分给大家，这是怎样的情意？
都是土里刨食的人家，比起马车的体面，种地才是真正能给大家带来最大的实惠。
所以，此刻，全村人对于叶秋落户仙人村，是发自内心的接受。
当然，对于老村长当年力排众议，把叶秋带回来的举动，他们除了佩服，也只剩佩服了。
他哪是请回来一尊懒菩萨，分明是金娃娃！
叶秋坐在屋里，一面做着针线，一面听着外头对她几乎一边倒的赞美之辞，颇为得意的翘起了嘴角。
不怪乡亲们太现实？
绝不。
无论何时何地，人都得体现出自己的价值，才会赢得地位和尊重。
她用她的方式证明了自己的能力，为什么不能接受别人羡慕妒忌恨？
咝！
得意太过，不小心扎手指头了。吮去小血珠，叶秋接着专心缝手上的一件棉布肚兜。
这是她昨天在镇上买的，现在要在里面加两个棉片内垫，再略作修整，就比光穿肚兜舒服多了。
这种烦恼，没奶过孩子的不会明了。叶秋每回想起，都觉得她将来得多要点养老金，否则就亏大了。
才记挂起那小东西，他倒是心有灵犀般，唰地一下撩开门帘跑进来了，“娘，娘，要喝水！”
小人儿的身后，还跟着一个六七岁的男孩子，同样满头大汗，绯红的脸，咧嘴傻笑。