陶君兰嘴上应着，心里却是琢磨开来：不知道绿柳在浣衣局里，到底是个什么身份？
绿柳也没再啰嗦，只叫她们各自选了床铺放下包袱，就要带她们去熟悉活计了：“按照规矩，新来的只能从洗衣娘做起，以后若是有别的能耐了，就能去干别的事情。这些以后你们慢慢也就懂了。”
一面说着，一面却是留神的挨个将人打量了一回。
陶君兰拉着陶芯兰选了两个相邻的。因为不肯去争抢，便是位置有些靠门口了——这地方不好，门一开风就能吹到，有个什么动静也是最先被扰了的。
不过陶君兰不大在意这个。她估计以后除了睡觉的时候能在这屋里，其余时候都只能在外头劳作。
绿柳见陶君兰不争不抢，又见她们姐两俱是细皮嫩肉容貌出色的，便是不由得生了几分好奇：“你们怎么就被分到这里来了？”
一般来说，颜色好的，都会挑去服侍主子，或是别的一些更好的地方。能来浣衣局的，要不就是粗苯的，要不就是性格不讨喜，再要么就是容貌欠缺了些。
可是陶君兰两姐妹，怎么看也不像是有这些毛病的。
陶君兰也是纳闷——听绿柳这意思，倒像是她来浣衣局是别有什么隐情似的。她自然不明白，所以老老实实的答道：“我也不知。”
“罢了，既来之，则安之。”绿柳倏地一笑，“兴许是不经意得罪了什么人吧。”
陶君兰仔细的想了一回——得罪人？她应该没得罪人吧？除了教导规矩的管事姑姑对她们严厉了些之外，旁的就没有什么了。难道说，是管事姑姑？若真是如此，想必就是因为她和袁琼华的那些破事儿吧？
袁琼华果然是她的宿敌。
不过这些就算现在想明白了，也没什么作用了。所以陶君兰直接抛在了脑后，打起十二万分精神跟着学洗衣裳——
说句实话，她和陶芯兰两个，还真不会洗衣裳。以前在家的时候，每天养尊处优，连个帕子也没洗过，更别说衣裳。自然，也就不会了。后头家里败了，她和陶芯兰也只是凑合着用水洗洗。也没有那么多讲究。
现在则不同了，光是洗衣裳的胰子，就分许多种——最高等级的，不仅泡沫细腻洗得干净，就是味道也好闻。
当然，也不是每个人都能去用上最高级的胰子的。主子们的衣裳大多都是精贵的布料，并不是人人都洗得的，里头许多讲究。
陶君兰这种初来乍到，从头学起的，只能先拿最低等衣裳练起来。
绿柳笑着对她们道：“好好洗，若是学得好了，以后专门洗贵人们的衣裳，就好多了。”
陶君兰也是如此想的——贵人们的衣裳不会穿得很脏，洗起来也容易。的确轻省。
不过眼下……她还是只能老老实实的从最低等的开始。
洗衣裳是个累人的活计——整日弯腰坐在那衣裳，一整天下来，腰跟折了似的，直都直不起来。而且，手在水里泡了一天，又白又皱，干了之后却只觉得似乎皮都要干裂了。难受得紧。而两个胳膊，因为一直用力，更是酸软疲惫。
陶君兰还好些，咬咬牙还能坚持住。而陶芯兰……一天下来，几乎都累虚脱了。捧着饭碗的时候，手都在打颤。胳膊根本抬不起来。看得她一阵阵的心疼。
可是心疼也没有办法——每个人每天都会分派到任务，洗不完就不能睡。她除了拼命的洗，然后替陶芯兰分担一部分之外，别无他法。
即便是这样也招来了绿柳的一阵训斥：“你心疼你妹子没错，可是你难道能替她做一辈子？我且告诉你，现在因你们是新来的，已经少分派了，以后只会更多！现在不让她熟练起来，以后她只能被赶出宫去！”
陶君兰咬咬牙想求情，可是陶芯兰却是已经开了口：“姐姐，以后别再这样了。我自己能做的。”说着默默的将衣裳拿回去，自己坐在那儿继续洗起来。
陶君兰心里一酸，几乎眼泪都要下来了。可是她心里明白，绿柳说得没错。
“得了，你别这样。”绿柳见陶君兰这样，将她拉到一边，低声叹了一口气：“管事姑姑也不是狠心的，年纪小的已经是少分派活计了。你这样让管事姑姑见了，指不定心里会不痛快。就是要帮，也该偷偷的。哪能这么明目张胆的。”
陶君兰仔细的琢磨了一回这话，心头感激：“多谢您提点。”
“得了，你们也够可怜的。”绿柳丝毫不掩饰话里的怜悯：“好好的大小姐落到这个地步。”
陶君兰尴尬一笑：“都是过去的事情了。”
“你能有这个心态是好的。许多人认不清自己的身份，也不知吃了多少亏。”绿柳爽快一笑，又塞过来一个东西：“诺，这是买的面脂，虽然不是什么好的，可是擦手却是足够了。成天泡在水里，一双手别提多难受了。”
盒子不大，也就鸡蛋大小。但是却颇有些雪中送炭的味道。
陶君兰感激的看着绿柳：“实在是不知道该怎么谢您了。等拿了月例，我就将钱给您。”
“这个也不值几个钱。不过你们用这个快，以后要是还要买，就来找我。我认识一个小太监，他有门道，我带东西都找他。”绿柳笑得十分豪爽。“也只给他几个跑腿钱就行了。”
陶君兰只有道谢的份。同时心里又有些纳闷：绿柳为何对她格外另眼相看几分？
这个念头，直到很久之后，她才算是明白过来，她这是自以为是了——事实上，每个洗衣的新人，都得过绿柳的“关照”，也都得了一盒子面脂。也都被告知了，以后要买，就找她，她有熟人有门道，可从宫外带进来。
而绿柳，因为这个“门道”，每月都能赚一笔私房。算下来只怕比月例还要高些。
而绿柳之所有这样胆大，又这样有体面，是因为她是管事姑姑的干女儿。也正是因为这样，所以绿柳在这个地方，才有这么大的体面。也才分派到了最轻省的活计——专门将洗好的衣裳送回去。而且只送几个体面主子的。
从那之后，陶君兰倒是对绿柳多了几分敬佩：绿柳的确是个能干的。要知道，管事妈妈也不是随便就能认个干女儿的。而这个来钱的法子和门道，也不是人人都干得了的。
不过话又说回来，绿柳却也是的确有那么几分豪气的——至少她不仗势凌人。反而见人就笑，多有帮扶。譬如陶君兰，就得了好几回绿柳的帮助了。虽然都是小事儿，可她也记在心里，满心感激。
为了这个，她偷偷的买了几块碎布头，拼凑着做了个荷包送去——虽然料子不好，可是她的针线活计是好的。倒是也能送得出去。
第一卷 第4章 适应
绿柳得了荷包，倒是喜欢得跟什么似的，爱不释手的把玩了半晌，便是珍而重之的收了起来。又笑着跟她到：“你这活计鲜亮，倒是比针工局的也差不了多少了。”
陶君兰被夸得不好意思了，“哪里能和针工局的比？主子娘娘们衣裳上那些绣活儿，那才叫鲜亮呢。上次看到的那百蝶裙，都跟真的似的。”
“那样的手艺，又有几个人能有？”绿柳嘲讽一笑：“针工局三四百的人，有那手艺的，不超过二十个。你当人人都有那手艺，那还得了？”
陶君兰想了想也是这个理。那么多人，还真不可能人人都有那手艺。顶多也就比外头的绣娘强些罢了。
“你手艺不错，等针工局缺人手的时候，我让干娘推荐你去试试？”绿柳忽然说了这么一句。
陶君兰顿时有些受宠若惊了：“这……能行么？”
绿柳大包大揽：“有什么不行的。到时候你给我干娘做几件东西，孝敬孝敬，她保准喜欢。况且，你又是个懂事的，你若是将来混得好了，我干娘也有脸面不是。”
陶君兰抿唇笑，“那我就先谢谢你和管事姑姑了。”
若真能去了针工局，那可真的是好事一件了。毕竟，针工局虽然活计也不轻省，每天都忙得要死，可是到底是坐在屋子底下的，冬天还能烤烤火，不必受冻。更不用泡得手脱皮。不过，陶芯兰那头倒是有些为难了。绿柳能推荐她，可陶芯兰却是针线活儿刚学了头罢了，不可能跟着一起去。
许是猜到了她的心思，绿柳挑眉：“怎么，担心你妹妹？”
“可不是？”陶君兰自嘲一笑：“我那妹妹以前在家里受宠惯了，什么也不懂。若是离了我，也不知道得罪多少人，混成什么样儿呢。”
绿柳感叹：“有你这么个好姐姐，是你妹子的福气。”顿了顿又道：“我若是有你么个姐姐，也不知要享多少福气。”
“什么享福不享福的。”陶君兰被夸得有些不好意思，“让她少吃些苦头我也就心满意足了。混够了日子，出了宫去，也就好了。”
“你们家还有什么人？”绿柳拉着她坐下，又抓了一把瓜子出来，“今儿横竖没有多少活，你陪我说说话。我倒是早就想和你结交了。这浣衣局里头，鲜亮的人也没几个，怪没意思的。”
见绿柳这样说，陶君兰自然也没有什么可顾虑的，也趁机歇一歇。其实说句实话，能和绿柳攀上几分交情，也是不错的。至少，也多个照拂不是？这些日子冷眼看着，绿柳虽然稍嫌精明了些，可是人却也还是不错的。
“家里就还剩下一个弟弟了。比我小一岁半，如今也不知道怎么样了。”想到家里仅剩下的男丁，陶君兰心里有些揪心：“西北那样苦寒的地方，也不知道他呆的习惯不习惯。”末了想起绿柳或许不知道她的事情，又笑了笑：“我父亲犯了些事儿，被问了罪，弟弟也被流放了。好在只有三年。”
“原来你以前真是官小姐。”绿柳咂舌：“我就说，看你这气派，也不像是普通人家出来的。”
陶君兰唯有苦笑：“什么官小姐，现在不过是个小宫女罢了。”
“难为你了。”绿柳的眼睛里充满同情。
陶君兰微微避开了这样的目光——说真的，她还挺害怕看见人家用这样的神情看她的。
还好绿柳没再多说这样同情怜悯的话，反而转头问起她在家里的时候都做些什么。看样子，竟是十分好奇的样子。
陶君兰拗不过对方的热情，便是挑拣着说了。绿柳事无巨细，从吃穿说到接人待物，然后得了回答就咂舌感叹：“要是我也能过那样的日子，该多好。”
陶君兰只得笑笑。心头却道：她宁可从没过那样的日子，也宁愿一家人平安喜乐。
不过，从那之后，绿柳和陶君兰却是渐渐的要好了起来——其实，也是绿柳找她的时候多。她倒是鲜少去找了绿柳说话的。毕竟让人瞧见了，会觉得她在攀关系，讨好绿柳。她听不得这样的议论。总觉得别扭得很。所以也就格外的注意几分。
和绿柳交好的好处也很快就显露出来——绿柳在管事妈妈跟前说了好话，将她和陶芯兰都换了个轻省的活计。也是她运气好，有个洗好衣裳的宫女寻了关系，调去了别的地方。她正好顶了那个缺。而陶芯兰则就被派去晾衣服。
陶君兰自然是满心的感激。
绿柳却是摆摆手：“你若是自己是个扶不起来的，我帮你也没用。干娘又不是没长眼睛看着。”
陶君兰自然也知道是这么一个道理。可是别人不知道，渐渐的，到底还是被一屋子的人排挤了起来。觉得她是个谄媚讨好的。
陶君兰有苦说不出，也不好辩解，只能当做没看见。好在，有管事姑姑的约束，谁也不敢明着闹事儿。
倒是陶芯兰忍不住，好几次都险些和人争执起来，最后被她死死的拉住了。
也不知道怎么的，绿柳就知道了这件事情，想了想后忽然一拍大腿：“我那屋子里就我和另外两个人，不如你俩搬过来吧。就是屋子比你们现在住的地方小了些。”
陶君兰自然是没有不乐意的。当天夜里就搬了过去——关于别人的议论，她也想过：横竖都已经被人议论了，也不多这一点了。再说了，她就是不为了自己想，也该为了陶芯兰想想。再在原本的屋子住下去，陶芯兰总有一日会闹出事情来的。
倒不如，早点离开算了。
至于绿柳那头——她费些事儿，多做些精致的小东西报答就是了。
绿柳毕竟是管事妈妈的干女儿，住的地方自然是比别人好了不知多少倍。虽然是小了些，可是采光好，通风也好。屋子敞亮，冬暖夏凉的也不知道舒服多少倍。
至于另外两个人采鸢和文杏，倒是都表示了欢迎——许而看在绿柳的面子上，也可能是看在她送的荷包上。
陶君兰不糊涂，能和绿柳一个房间的宫女，不可能真只是运气好分在了一个房间。所以，做低伏小巴结一下也没什么。
采鸢和文杏也都不是什么难相处的，特别是文杏，整日里笑眯眯的，对人也照顾。有什么好吃的，总给陶芯兰抓一把，当成妹子一样宠着。对人也尊重。采鸢么，虽然有几分尖酸，心肠却也是好的。
总的来说，大家住在一个屋子里，倒是从没有红过脸。反而熟起来之后，倒是也常在一起说笑做活儿。
因她的针线活儿好，所以大家补衣服什么的，也喜欢拜托她。她也来者不拒。
时间长了，倒是连管事妈妈也拿东西让她补。自然，因为这个，她和陶芯兰的日子又好过了不少。
短短三个月时间，能有这样的造化，说真的，陶君兰觉得这或许真是父母在天上保佑了。要知道，她刚来浣衣局的时候，可是做好长期吃苦头的准备。结果没想到……
对于这个福气，她除了认真干活儿回报之外，还真不知道该怎么办了。
就是陶芯兰也觉得特别神奇，有一次偷偷的在她耳边道：“姐，你说咱们是不是就一直能这样混到出宫了？”
出宫？陶君兰忍不住笑了笑，若是能这样一直混到出宫，那自然是再好不过了。看着陶芯兰满面期盼满足的样子，她摸了摸妹妹的头发：“你好好干活，别和人置气，想必是能的。”
在浣衣局这样的地方干活，虽然没什么极好的待遇，可是却也不会天降横祸。
就是绿柳也总说：“只要我干娘在一日，就能护着咱们一日，你们就放心吧。”
陶君兰觉得，还真没什么不放心的。唯一担心的，就是在宫外的弟弟。
就在她以为日子会这么一直古井无波的过下去的时候，宫里却是突然变了天。
不知道是不是天气一日冷过一日的缘故，皇帝的旧疾，突然又犯了。这一次，比上一次来得还要凶猛一些，竟是连床都起不来了。
皇帝是什么人？他就是这宫里的天。如今皇帝不好了，就好比天都阴了下来，原本她们洗衣服的时候时不时还互相说些笑话唠唠嗑，可是自从皇帝病倒了之后，便是谁也不敢高声说笑了。
宫里的气氛，似乎一下子就压抑沉默了起来，仿佛有人用大盖子，牢牢的笼罩住了皇宫一般。
说句实话，皇帝的年龄不小了。历来做皇帝的，能到这个年岁已经算是高寿了。所以说，此时皇帝就算是突然驾鹤西游，陶君兰也觉得不是不可能。其实她心里，隐隐对皇帝也有几分怨气的——她父亲其实没做错什么，更多的是被陷害。可是皇帝却是听信了别人的话。
若不是皇帝，或许今儿她们一家人还在一处吃饭谈天，说不出的和乐幸福。
但是从另外一方面来说，她又有些害怕——皇帝死了，不知道对宫里有没有影响？
关于这个问题，她曾经私底下找绿柳讨论过一回。
第一卷 第5章 人才
绿柳听了陶君兰的问话，顿时就笑了，伸手在她面上拧了一把：“你且将你那心放回肚子里吧。皇上怎么样，和我们宫人实在是没多大的关系。最多也就是宫中禁止饮宴三个月，穿素服三个月罢了。不过这些能有多大的影响？”
这样一想也是，陶君兰自己都觉得自己有些杞人忧天了。于是就转了话题：“这一次皇后娘娘会不会为了祈福，再放些宫人回家？”
采鸢路过，听见这话便是冷笑一声：“放也放那些年纪大的，本来就该放出去的，怎么也轮不到咱们这样的。你就别痴心妄想了。”
绿柳不耐烦的挥手：“去去去，别用这腔调跟我说话，尖酸。”虽然口里斥着，可是语气却也不甚严厉，不过是笑骂一场罢了。
陶君兰出声劝说一句：“好了，她就是那性子，你何必呢。没得坏了情分。”
绿柳轻嗤；“她呀，这是没吃了亏，所以才不改。等将来吃了亏，看她改不改。”
陶君兰就在一旁笑，反正这些日子下来，她也习惯了这些。采鸢说话最是呛人，绿柳偏又喜欢和采鸢呛。不过这两个感情好得很，根本都不会往心里去。她做了几次和事老，也就见怪不怪了。
说了一阵子话，也该干活了，她便是起身去做活，结果路过熨房的时候，就看见文杏和陶芯兰两个凑在一起说话。不由得笑着摇头：文杏年纪也不大，性格却是天真，和同样天真烂漫的陶芯兰倒是能说到一起去。
夜里陶君兰刚泼了洗脸水，就听见云板敲响的声音，顿时一僵，凝神仔细听着，又暗暗数了。足足的敲了四下，正是丧音。
谁死了？陶君兰有些发懵，忙搁了盆进屋去，“这是——”
绿柳面色难看：“皇上驾崩了！”
宫里能敲云板报丧音的，也就那么一个人。
一时间谁也不敢多话，忙将衣服穿了，然后往外去——皇帝驾崩，宫里大大小小，都是要哭丧跪灵的。
管事的刘姑姑面色很是难看，一开口便道：“皇上驾崩，你等随我一同去领麻衣。”
出了这样大的事情，自然谁也不敢再随意，一个个排成队列，跟在刘姑姑后头往外走。
每个人都领了一件麻衣，因只罩在外头，所以也不甚厚，做工也粗糙。饶是如此，针工局也是忙得团团转——那针工局的管事姑姑见了刘姑姑，倒是跟见了救星似的：“你们那可有针线还不错的？虽然准备了不少，可是还是有些不够，还需要日夜赶工才好。若有会针线的，先借我用几日，好歹将这段时间撑过去。”
陶君兰暗自在心头算了一回，然后就咂舌了：可不是不够么。光是宫人加上太监，也有好几千了，再加上朝廷的官员和诰命夫人等，只怕得上万。这东西也不可能提前做上许多存着，一般都是现做。所以这会子忙碌也是理所应当的。
刘妈妈想了想，便是点了二十来个人的名，让留在针工局帮忙。
而绿柳，文杏，采鸢并陶君兰，就正好就都留下了。
等到人走后，绿柳这才偷偷跟陶君兰道：“这是干娘心疼我们呢。要知道，呆在这做活儿，可比跪灵轻松多了。可惜你妹妹不会针线，不能留下来。”
陶君兰苦笑：“这也是没有办法的事情。”
皇帝驾崩，忙得连水都顾不得喝一口的人自然也不全是针工局的。宫里上上下下，都是忙碌的。纵然真有几个清闲的部门，却也都领着老老实实的跪灵去了。
头三天，除了睡觉之外，谁也没偷上懒。就是陶君兰她们这些做孝服的，在第二天赶工完毕之后，也只恩准睡了两个时辰就跟着去跪灵了。
三天下来，人人膝盖都是一片青紫：主子贵人们尚且有垫子可以用，她们这样的，只能硬挺挺的跪着。最多自己多在膝盖上垫些厚布罢了。
三日过后好歹轻省些，不过也轻省不到哪里去。熬过了第七日，才算是好了。除了孝服要一个月才能除去之外，也就该做什么就做什么了：老皇帝驾崩了，丧事是一件大事，可新皇登基，更是一件顶天的大事儿。
为了登基这个事儿，自然宫里又是一阵热火朝天的忙碌。
当然，浣衣局除了洗衣服之外，也没啥好忙的。相反的，因为好歹也要表示哀思，宫里人人都穿得素淡，所以洗衣服倒是轻省了不少：颜色越是鲜亮的衣服，洗起来就越是要注意。都是素淡的，那就好办得多了。也不必担心会洗退色，或是染了别的衣服。
因为新皇登基的缘故，宫里每个人多发了三个月的月例。
捧着那二两银子，陶君兰倒是觉得挺满意：毕竟忙了这么久，也算是有点回报了。而且她和陶芯兰两人的加起来，就多出了整整的四两银子。要知道，四两银子，可买许多东西了。
“咱们把钱都存着，将来出宫了，就不愁了。”陶君兰笑呵呵的和陶芯兰道。将来出宫里，不仅要过日子，还要给陶芯兰准备嫁妆，替弟弟准备聘礼。不过，按照这个速度，就算接下来几年都在浣衣局，也是一笔不小的银子了。至少，节省下来是够用了。再加上当初卖身进宫的银子……
陶芯兰是从来不理会这些的，见陶君兰高兴，她自然也是高兴；“姐姐看着办就是了。”
将银子收好之后，陶君兰爱怜的摸了摸妹妹的头：“自从进宫来，虽然吃了不少的苦，可是好歹吃穿是不愁了。”若是在宫外，她们两个人，是真没法子养活自己的。当初进宫，一则是逼不得已，二则，也是为了活命混饭吃。
拉着陶芯兰在自己身边比了比，陶君兰又笑了：“长高了不少，回头我将衣裳给你多放几分出来。不然该不合身了。”