淳子双手握紧，手心开始冒汗。这种情况看起来不友善，并不是不良高中生把喝醉的朋友抬来，或是飙车族为了躲警察，把受伤的伙伴抬进偏僻处这么单纯。现场飘散着一股更险恶、更危险的气味。
淳子浑身僵硬，继续偷窥。四名年轻人似乎没发现她，拿手电筒的其中一人大声地打了一个呵欠。
「啊——好累啊！」
「这是什么鬼地方啊，臭死了。」
「很久没人用了嘛。」
两支手电筒晃来晃去，在厂房里四处乱照，忽上忽下，忽左忽右。淳子尽量缩起身子低着头，以免被照到。
「浅羽，你怎么会知道这种地方？」
「以前我老头在这里工作。」
噢……，既像感叹又像嘲讽的语气，从其他三人的嘴里冒出。
「搞什么，你不是说你老头失业了吗？」
「对呀。就是因为这里倒闭才被炒鱿鱼。」
「可是，那应该是很久以前的事了吧？难道你老头从那之后就没工作了？」
「我哪知道啊，关我屁事。」
他们一起笑了。淳子听到那笑声，再次确定那伙人还很年轻，看样子应该还是高中生。那笑声肆无忌惮、青春洋溢，和现场的情况实在太不搭调了，甚至令人不寒而栗。
「怎么办？要埋在这里吗？」其中一人说。
「下面，就是这个地面下耶。」另一个人单手拿着手电筒回答，鞋尖踢着地面。
埋？那么，那果然是尸体罗？他们潜入这里是为了毁尸灭迹吗？
「可是，地面很硬耶，要挖洞太麻烦了吧。」
「扔掉不就好了。」
「被发现就麻烦了。」是刚才被称为「浅羽」的那个年轻人说道。
「一定要收拾干净。」
「所以我不是早就说过了嘛，扔进河里就好了。」
「那样以后还是会被发现吧！」那个「浅羽」的语气听起来像在训示，看来应该是老大。
「只要尸体没被发现，谁也不会嚷嚷，过去不都是这样吗？照我说的收拾干净就对了。」
「啧！真麻烦。」
面对抱怨不休的同伙，「浅羽」果断地说：「铲子带了吧？」
「嗯，带啦。」
「就挖这一块吧，这里被机器挡住，位置刚好。」
从淳子的角度来看，「浅羽」似乎站在厂房的另一侧；输送带的机器旁边有一支手电筒亮着，另一支手电筒则开始在厂房内四处晃动，这次不是对着天花板，而是沿着腰部的高度慢慢地照下来。淳子屏息，把身体缩进给水箱与墙壁之间的缝隙。
开始发出铲子撞击地面的响声。
「搞什么，这把铲子根本不管用。」
「少罗唆，动作快点。」
另一支手电筒还在四处照射，照到淳子藏身的给水箱，照到旁边的墙壁，然后掠过水槽边缘，移往输送带……
这时，光线突然移回给水箱。「喂！」那人招呼同伙。「好像有个水池。」
手电筒的圆形光束照亮了水槽，距离淳子的藏身处还不到一公尺。淳子躲在给水箱与墙壁之间，肋骨受到压迫，痛得连呼吸都困难，但是她还是一直忍着，如果乱动说不定宣让对方发现。
「在哪里？」
「这边这边。」
那几个年轻人走近水槽，铲地声也停了。一个人扶着水槽边，在黑水上方探出身子。淳子看到那人的剪影倒映在水面上。
「好脏的水！」
「是油吧？」
「所以罗，这样不就正好？只要扔进里面，保证绝对不会被发现，而且水好像蛮深的。」
「真的吗？」
大概是有人把手伸进水里吧，响起哗啦啦的水声。
「绝对比埋在地面下保险喔。对吧，浅羽。」
「浅羽」没有立刻回答。把手伸进水槽的好像就是他。过了一会儿，他的声音和哗啦啦的水声同时响起。
「这么浊的水，也许正好。」
顿时，其他三人一阵欢呼。淳子闭上了眼。怎么会这样！他们来这里找藏尸地点，看到水槽里的污水还那么高兴，又笑又闹的。这几个家伙到底是什么来历，这样还算是人吗？
人。
淳子睁开眼，浑身打哆嗦，那是与之前的紧张截然不同的颤抖。
（这四个人，我要把这些家伙……）
他们离开水槽，又回到刚才铲挖的地方，宪宪奉奉地忙了起来。看来，他们真的打算把尸体扔进水槽。尸体？死者？
不是死了，是被他们杀死的。应该不会错，所以他们才想在这里毁尸灭迹。而且从「浅羽」刚才所说的话中显示，这好像不是他们的头一次了。
（过去不都是这样吗？）
对，他就是这么说的。他们一定还杀过好几个人。
这种人还配称为人吗？该称为人吗？不，要怎么称呼是个人自由。你可以说他们是人，是失控的年轻人，甚至说他们才是社会的牺牲者，随便怎么称呼都行。但，至少淳子不这么认为。青木淳子，不认为这四个家伙是人，而且基于这样的想法……
倒是很乐意干掉他们。
淳子心跳剧烈得几乎窒息，必须急促呼吸才能让自己镇定下来。即便如此，她还是激动不已。没问题，我一定做得到，而且毫不费力，只要把刚才压抑的「力量」再度释放出来就行了，就这么简单，还有什么好犹豫的？
（因为我不是普通人。对，如同他们不是人。）
他们把尸体拖往这边，死者的鞋子在地面磨擦。怎么办？该从哪开始？先瞄准谁？
如果距离太近，淳子自己说不定也会有危险。况且这里，就场地来说也很不利，要是能走到视野开阔一点的地方，先弄清楚四个人的位置就好了。
「喂，把他的脚抬起来。」那个「浅羽」说道，「要尽量丢到正中央喔。」
「让他一头栽进去啦。」某人笑着说。「先从头沉下去。」
淳子微微探出头，以便于看清楚对方。他们正隔着水槽站在对面，靠近淳子的两个人，抱起尸体的上半身与双腿正要抬到水槽上方，手电筒从两侧照着。因此，淳子看得到那两人的脸。
两人的长相出乎意料地眉清目秀，脸颊、额头的皮肤像孩童般细嫩光滑。其中一人很高，身穿格子衬衫，脖子上突兀的喉结予人一种莫名的粗犷感。另一个人蓄着时髦的及肩长发，发梢在光线照射下泛着红褐色光芒。
那具被他们抱起、正要拖到水槽边缘的尸体，从淳子这个角度只能看到后脑杓和局部的背。不过，还是看得出来是男性，身上穿着笔挺的西装，垂落的领带触及水面。
后面那两个人的脸孔看不清楚。不过，站在左边拿手电筒的年轻人，也许正在戒备吧，拿着手电筒稍微转身，淳子看到他身上的运动外套背部印有商标——Big one。
淳子当下做出决定，先瞄准那个长发男，头发的易燃性很高，着火之后还能替她照明，她可以趁众人惊吓混乱之际冲出这里。这间工厂的格局，淳子比他们更熟悉。冲出去之后，跑到输送带的另一边，再从那里瞄准追兵，就算对方想逃，退路也只有那扇铁门，她足以好整以暇地对付他们。
但，就在这时。
「准备好了吗？要扔进去罗。」
就在那两人正要把尸体推到水槽上方之际，「尸体」突然发出声音，是呻吟。
「啧！这小子，怎么还活着。」
长发男大叫，手电筒啪地弹起，猛然晃动。淳子也在惊愕之余动了一下，这么一动，被其中一支手电筒照到了。
（糟了！）
转念间，那伙人已经叫嚷了起来。
「有人！」
「你说什么？」
「有人，就在水槽对面！」
淳子试图从墙壁与水槽之间的夹缝脱身，她以为马上就能冲出来，却还是费了一、两秒，由此可见她被夹缝卡得多紧。就在这一、两秒之间，手电筒已经照到了她，脸孔被照个正着，她反射性地抬手遮眼。
「是女的……」
其中一人吓得大叫。「浅羽」命令道：「笨蛋，还不快点抓住她！」
那伙人动作很快，淳子还来不及冲出去，对方已经挡住她的去路。最右边拿手电筒的年轻人，朝淳子伸出另一只手，扯住她的衣袖。
淳子被拽着往前倾，她看着那具「尸体」。还活着！他现在正靠着双臂挂在水槽边，勉强支撑着身体，眼睛半张半闭，模样惨不忍睹，尤其是那张脸，布满了瘀青和擦伤，肿得不成人形。
不能伤到他。
这下子目标确定了。淳子扫视着飞扑而来的年轻人，她看到那张脸在笑。是个女的，没想到这种地方躲着女人——对方带着这种意味露骨地笑着。对了，他们一点也不怕，因为对手是个女人，是个普通人，可以轻松灭口，就像丢进垃圾处理机一样，轻而易举就碾得粉碎，顺水冲走。
淳子释放能量。
前方的年轻人，顿时被轰向后方，手电筒从手中飞出，在空中抛出优雅的弧线，砸到通往天花板栈道的金属梯中段，打破了玻璃。淳子看着那幅情景，也只有她在看，其他人的视线跟随着被抛出去的同伙，那人也飞到空中呈半圆形，到达顶点时，身上的衬衫和长裤及头发都喷出火，变成一团火球再坠落地面，然后静止不动，也没有哀嚎声。刚才释放的能量令淳子有强烈的手感，宛如箭矢般窜出的力量，在化成火焰之前，似乎已经折断了那人的脖颈。
取而代之的，是同伙们发出的惨叫声，其余三人都愣住了，纷纷露出惊吓过度的滑稽表情，刚才还在脸上的粗鄙笑容，就这么在嘴角冻结。
淳子缓缓地挺直腰杆，转头凝视着他们。距离她最近、几乎伸手可及的，是那个穿格子衬衫的年轻人，旁边是长发男，再过去是另一个拿着手电筒的年轻人，此人体型矮小，身穿鲜红色厚棉运动衫，罩着刺绣背心，一只耳朵还戴着耳环。
淳子朝并排呆立的三人跨出一步，他们立刻退后一步，那个穿厚棉运动衫的年轻人甚至连退两步。淳子发现他的嘴角抽动，一副快哭出来的模样。第一个年轻人的尸体熊熊燃烧，在火光的照明下她看到了。刺鼻的焦臭味弥漫四周。
「喂，你干嘛？」长发男说。他的声音在颤抖，眼珠子滴溜乱转，朝着淳子上下打量。「你做了什么？你带了什么东西？」
淳子默然地直视他们。问我带了什么？意思是问我有没有带武器吗？对，我的确有。不过，你们再怎么找也找不到。
（因为，我的武器在脑袋里。）
淳子缓缓地微笑，又往前走了一步，那伙人往后退了两步，他们已经退到厂房中央了。
「搞什么？这家伙！」长发男哆嗦着说，死盯着淳子，全身像筛米糠似地抖个不停。
「这家伙在搞什么啊，你快想想办法啦，浅羽！」
被称为浅羽的，是那个穿格子衬衫的高个子。怎么，原来你就是浅羽啊。淳子看着他的眼睛，他的眼睛看起来最清澈，虽然也在发抖，但那双干净的眼眸深处，似乎有着蠢蠢欲动的情感。是恐惧，抑或……
淳子拂开脸上的发丝，然后，从旁边朝着那三个并排的年轻人猛然甩头。
一股力量流畅地释出，热气扑打在淳子的脸颊上，她完全掌控了力量，就像老练的驯兽师在挥鞭时算准微小的距离和强度，甩出来的热气，她自己看得一清二楚。
「浅羽」试图躲开这跟鞭子，笨拙的努力只成功了一点点，他弹到后面，被抛到输送带上，即便如此，他还是躲过了一劫。另外两个被热波鞭打到的一瞬间，全身立刻起火，脸部、双手、头发都在燃烧，连惨叫声也像是着了火似的。倒卧在输送带上的「浅羽」瞪大了眼，凝视着手脚狂乱挥动、浑身起火的两名同伴，他自己的裤脚则冒出了烟。
（这回你死定了。）
淳子瞄准「浅羽」，「浅羽」也看着淳子，他没打算逃，只是频频摇头，像要阻止淳子似的，伸出一只手挡在前面。就一只手，不是两只。
（伸出你的双手，跪在我面前，哭着求我饶了你。想必你们刚才也让那个倒霉鬼这么做过吧？你最好跟他一样，趴在地上求我饶你一命。）
体内的能量还在沸腾，好久没有出现这么强大的威力了。能量一直在等待，等待着这一刻。
淳子仰起下巴，凝视着「浅羽」。她摆动下巴，准备发射下一波热能。这时，「浅羽」把手伸向牛仔裤的口袋，一边大叫，一边掏出某种东西对准淳子。
是枪！淳子在察觉的一瞬间，感到肩头一阵剧痛。
这一击效果强烈。淳子感觉身体弹到空中，往后飞了出去。这就是枪吗？脑中闪过几近感叹的情绪，这就是枪的威力吗？
她的背部先着地，后脑杓撞到地面，眼底窜过闪光，左肩疼如火烧。她知道某种温热的东西正沿着手臂流下，是血，她流血了。
淳子拼命与逐渐模糊的意识对抗，不能晕倒，一定要站起来，一定要去追「浅羽」，还有那个差点被扔进水槽的倒霉鬼，他的生死全看淳子怎么做。一定要救他！淳子挣扎着试图起身，按着强烈晕眩的脑袋，抓着地板。
这时，枪声再度响起，还有脚步声，他要逃了——是浅羽！淳子以为自己又中弹了，不过感觉不到新的冲击也没有剧痛。浅羽开枪打了谁？
淳子用手肘撑着身体，好不容易才直起上半身。这时，她听见那扇铁门被推开的声音，定睛一看，外面路灯的光线从铁门的缝隙照了进来，形成细长的长方形区块，只见浅羽正钻过那里往外逃，头也不回，甚至没关上铁门，只是没命地逃走了。
淳子的周遭到处都是红色火焰，不过火势没有刚才那么旺盛，已逐渐地转小了，这表示被她击中着火的那些男人，身上的衣服、头发、身体快被烧光了。淳子一一细数，一、二、三，摆平了三个人，只有浅羽溜掉了。
她踉跆着屈膝爬行，靠近水槽，那个刚才还靠着水槽边的倒霉鬼，现在已经倒卧在水槽下。在摇曳的火光中，他侧躺着，蜷缩着身子像是要自我保护似的。
那人的侧腹湿了一片，身上的衬衫也裂开了。刚才的枪声，原来浅羽瞄准的人是他，浅羽发现他还活着，所以又补了一枪。
他的右脸朝上，在火光中看起来苍白如蜡，双眼紧闭着。淳子爬到他身边，伸手碰触他的头发，抚摸他的头，摩擦他的脸颊。还好，还有一点暖意。
「振作一点！」她说，「拜托，请你睁开眼！」
拜托……，淳子反复地说了好几遍，她知道自己的声音嘶哑，一边低语拜托、拜托……，一边拍打他的脸颊。
对方的眼皮猛然一动，睫毛轻颤。靠近一看，年纪跟淳子差不多，虽然比那个浅羽及那些化为灰烬的同伙年长，毕竟还是年轻人，现在就死掉也末免太早了，更何况是这种死法。
「振作点！」
她抓住青年的肩膀，用力摇晃，对方的头倏地一动，睁开眼睛，只睁开一点点，那眼神涣散无光，淳子凑近他的脸。
「加油，你不能死，我帮你叫救护车，你一定要加油。」
他听到淳子的声音，嘴唇颤动，有一只眼睛完全睁开，搜寻着淳子。淳子把脸贴近，他的视线终于捕捉到淳子。
那只眼睛充血而湿润，在眼窝中游移不定，仿佛看到了无法置信的事物。淳子伸出右手用力握紧他的手，大声说：「我是来帮你的，没事了，那些坏人已经走了，你在这里别动，我马上找人来救你。」
淳子说完正想离开，对方竟用意料之外的力道，反握着淳子的手并拉住她。淳子的左臂已经使不上力，疲软地垂在身旁，所以右臂一被拉扯，立刻失去重心，一屁股跌坐在对方身边。
他的脸就在她旁边，两人的距离像情侣般那么靠近，淳子看着青年的脸，从他那干裂、沾着泥土的嘴、流出了鲜血，左侧鼻孔也在滴血。
青年蠕动嘴唇，挤出声音：「救……，救命……」
淳子用力点头。「好，我会救你的，没事了，你放心。」
青年闭上眼睛又睁开，痛苦地摇动脖子。
「请．……救命。」
他松开握着淳子的那只手，拽住她的衣服，拼命拉扯并重复着。
「请你……，去……，救……」他的嘴唇抖动。「救……，救她。」
淳子倏然屏息。
「她？还有其他人吗？」
青年的眼皮颤动，痉挛似地不停发抖，从湿润的眼睛流下一行泪水。
「是你的朋友？女朋友？那个人在哪？」
淳子凑近他大声问，一边陷入一种冻结般的可怕预感，就算这个濒死青年不说，答案似乎已经明了。
女人！这票人，像浅羽这种浑蛋，不可能放过女人。原来被攻击的不只是这个年轻人。他们是一对情侣吗？
「她在哪里？」
青年痛得整张脸都扭曲变形了，他拼命扯动嘴角，试图发出声音。
「被、被带……，带走了……」
「被那些家伙？」
青年点了一下头。
「你知道他们去哪里吗？你当时也在场？」
青年又流下泪水，一边吐血，一边紧抓着淳子的衣服。
「车、车……」
「车？谁的？他们的？」
「我……，我的……」
「被他们抢走了？」
「她……」
「她还坐在车上？只有你被带到其他地方毒打一顿？是这样吧？」
「救、救她……」
「我知道了，我一定会救她，她被带去哪里，你不记得了吗？有没有什么线索？」
淳子感觉对方原本紧抓不放的手，逐渐放松了。快死了，他快断气了。
「拜托，你一定要挺住！你不知道她被带去哪里吗？告诉我！」
青年的脑袋颓然一沉，眼睛眨动，嘴巴一开一合地大口呼吸。
「奈、津、子。」
他哑着嗓子挤出这个名字以后，手就猛然垂落，半睁的眼睛失去了焦点，身体抖动了一下，吐出一口鲜血就断气了。周遭的火焰越来越小，四周又恢复原本的黑暗。在黑暗中，淳子清楚感觉到青年的生命钻出了身体。
「太过分了。」淳子低语。
她瘫坐在地上，右手勉强抱着青年的头。工厂内，此时此刻惟有淳子一个人活着，那三名恶徒被烧得焦黑，在黑暗中几乎难以辨认，尸体周遭还有微弱的火舌明灭不定，宛如群众在尸身上的饥饿昆虫，贪婪地搜寻是否还有可燃物。这些火焰是淳子忠实的使徒，也是绝不会弄错目标的刺客。但是，终究还是救不了这个倒霉的人。
此外，还有一个人落在他们手里，是这人的女友。
（奈、津、子。）
这应该是那女孩的名字吧。奈津子，她今晚被浅羽等四人掳走后，不，包括现在，到底遭遇了什么……，淳子一想到这里，霎时紧闭双眼，一股恶寒窜过背脊。
我得站起来，不能消沉下去，我要去救奈津子，否则就来不及了。
淳子置身于即将消失的火光中，膝上抱的那男人身上流出来的血与她左肩伤口的血一样浓暗，那颜色令人怵目惊心。侧腹中弹的男人出血情况远比淳子严重，他的身体有一半已经染红了。
淳子迅速摸索他的身体，也许有什么东西可以查明他的身分。他西装外套的内袋和长裤口袋空空如也，想必皮夹和驾照之类的东西早就被浅羽他们抢走了。不过，她发现对方的西装领子内侧绣有姓氏的罗马拼音。
Fujikawa
「你是藤川先生吧。」淳子念出声来。
她托着青年的头，把他轻轻放到地上，然后站起来。在最右边那具焦尸旁，有一支手电筒依然好端端地亮着，只有灯罩的玻璃碎了。淳子捡起来，四处照射，在那三具焦尸身上及周边仔细检查。也许能找到什么线索或什么东西，有助于查出这些人平日厮混的场所。
然而，那三具尸体烧得太彻底，几乎派不上用场，其中一具本来还穿着印有大型商标的外套，现在连那个商标都无法辨识了，那三个人都烧得干干净净，连体型也缩小了一号。
淳子再次觉悟，今晚自己发挥了最大的力量，她猛然想起几年前的那次大释放，当时，目标是四个人……
淳子以鞋尖将尸体翻转过来，捏起烧得仅剩下一点点的衣领，仔细检查三具尸体。她左肩上的痛楚已经不再像火烧般，相对的，大概是因为失血吧，她感到强烈的畏寒且阵阵晕眩，胃部好像被拎起又放下，有些作恶。
她没有罪恶感，一丁点也没有。对她而言，这间工厂内的人类尸骸只有藤川这名青年，就这么一具，另外三具只不过是来路不明的兽尸。
她重新找过一递，还是没找到可能的线索，因为实在烧得太彻底了，早知道应该考虑一下再施力……。不过，在当时那种情况下也别无他法。
她移动手电筒，照向浅羽逃走的方向，只见漆黑的地面和工厂内眼熟的器具，还是没有线索吗？
淳子抬起头，竖耳静听。两次枪声，说不定被附近的人听见了，早已报了警。
可是目前为止，笼罩工厂的深夜静谧似乎毫无变化。刚才的枪声，不可能没有传到外面，一定有人听见了吧。然而，对于早已习惯宁静夜晚的小镇居民来说，恐怕很难把电影或连续剧里出现的枪声，与现实生活中类似的声音联想在一起吧。纵使被轰然巨响惊醒，八成也以为是哪辆车爆胎，或是不悦地认为附近的年轻人在半夜制造噪音，然后又钻回被窝继续睡觉。
这就是淳子与其他人的不同。淳子知道现在的都市早已成为杀戮战场。
（看来我得去报警了！）当淳子转念放下手电筒之际，感觉好像踩到某种东西，弯腰捡起来一看，原来是个火柴盒，好像是哪家酒店的，店名是「Plaza」，下面印着电话号码，翻过来一看还有地址和简图——东京都江户川区小松川。距离该处最近的车站，是都营地铁新宿线的东大岛站。