扮鬼脸(2)免费阅读全本番外

一听说这个难以置信的好消息，太一郎和七兵卫赶紧前去拜访房东。那地方名唤“海边大工町”，一如其名，往昔是木匠聚居之地。①现在，木匠们都迁徙到了小河道对岸的“大工町”，这儿则紧挨着几家小商铺。

①日语“大工”便是木匠。

房东孙兵卫是个八十二岁的老人，耳背得厉害，脑筋却比太一郎还灵光，谈起钱来爽快利落，地价也合算。据老人说，之前的料理铺是因为厨师手艺欠佳才经营不下去，并非地点不好，而且这附近寺院很多，应该很适合开料理铺。

那铺子隔着小河道跟海边大工町东端的武家宅邸并排，河道呈钩形深入绕至铺子南侧，简单说来，这豆腐般的长方形铺子，东侧与三分之二的南侧都被河水环绕着。

第04章

铺子正面宽三十六尺，二楼南侧有两间客用的十席大榻榻米房。跟武家宅邸毗邻的墙壁没有窗户，但南侧窗口可以俯瞰南边河道。太一郎手搁在栏杆上探看，只见河面如镜，两三只野鸭悠闲地在水面划动，鸬鹚潜入水中又浮上来吃着饵食。

武家宅邸的主人名叫长坂主水助，是小普请组①的旗本，据说年龄将近四十。宅邸格局还算不错，但自从上一代加入小普请组以来工作一直没着落，经济说不上宽裕。老房东如此直言不讳。料理铺跟茶馆不同，少有客人叫艺妓来作陪取乐，但多少也会传出歌舞乐声，既然是商家，客人进进出出当然热闹。老房东说：只要年中、年末记得送礼，向长坂大人打声招呼就没问题了。

①有世代固定的俸禄，却无职务的旗本；有职务的话，可另领津贴。所谓旗本，是幕府将军直属的家臣。

“也许对方求之不得呢。”

老房东用耳背的人特有的大嗓门如此说，太一郎听得提心吊胆。他从二楼南侧窗口悄悄侧身打量，隔着贫瘠树林，长坂大人的宅邸鸦雀无声，没有任何动静。当望见宅邸屋顶那些需要修缮的凌乱瓦片时，太一郎暗忖，老人说的应该没错。

如果此地开了料理铺，西邻紧凑并排的那些小商铺也多少能得到好处，因此众人都笑脸可亲地观望着跟在老房东身后环视铺子四周、进进出出的太一郎和七兵卫，这点令太一郎觉得宽心。尽管其中有人时而交头接耳，也有人皱眉摇头，不过这种小事也是没办法的吧。

太一郎和七兵卫看过铺子后，暂且不急着回复，第二天太一郎再带多惠来看铺子。多惠用她那双滴溜溜转的眼睛里外查看，最后背向小名木川，双手叉腰笔直站着，仰望铺子说：“这铺子简直像一艘船，跟野鸭和鸬鹚一样孤零零地浮在河上。”

这句话令太一郎决定租下这家铺子。是啊，就像一艘船。不是很合适吗？正是往后将载着我们一家人往前行驶的船。铺子名字就叫船屋不是很好吗？

是的，船屋。这名字仿佛早就取好一样，不是很恰当吗？

——船屋。

阿铃在被褥里翻个身。是的，这儿是船屋，是我们的新家，也是新铺子，七兵卫爷爷和阿先大妈都不在这儿。阿爸和阿母自从搬家以来每天忙着铺子的事，天还没亮就开始工作，夜深了还在灯火旁凑着头商讨，一直忙着准备开铺子的事。

结果我却病倒了。

到今天已经是第五天了，高烧还是不退。阿铃只能喝水，整个人瘦了一圈，整日昏睡。阿母哭丧着脸来看护病人，但是现在是铺子的关键时刻，她也不能成天陪在自己身边。阿先大妈也时常过来探病，七兵卫爷爷每天跟医生来一次，每当医生皱眉摇头，爷爷也跟着摇头，垂下他那蓬乱的眉毛。

——原来我真的快死了啊。

町医生总是避着阿铃讨论她的病情。

他说：“退烧之前，就看这孩子的身体能不能撑得过去，输了就会死，赢了就活得下去。毕竟连我也判断不出到底是什么病。虽然很可怜，但目前也只能让她睡暖和一点，让她多喝水，再观察看看……”

阿母一直陪在阿铃身边，但今天阿母身子也不舒服。阿母很担心自己，只是身体撑不住。

对不起。

阿铃很伤心，昏沉沉地流着泪时，突然有人伸出手，抓起从阿铃额上滑落的手巾为阿铃擦眼泪。

阿铃想睁开眼。准在身边呢？爷爷吗？阿先大妈吗？阿爸很忙，不到晚上不会来这儿。难道是医生来了？

不知是谁的手在抚摸阿铃的额头。对方的手很冷，冰冰凉凉的，很舒服。

——是阿母吗？阿母身体好点了，起来看我了吗？

阿铃努力想睁开双眼。她拼命转动眼珠，脸颊抽动，仿佛滚动圆木般让沉重的身子仰躺，想看看身边那人的脸。

那只冰冷的手离开额头。阿铃像追赶对方的手似的好不容易睁开双眼。

有个黑影笼罩在仰躺着的阿铃头上。好像不是大人。是个跟阿铃差不多大的人影。

——是谁？

那人影像是要回答阿铃内心的疑问，弯下身来，在阿铃眼前探出脸。阿铃终于看到了对方。

是个小女孩，对方比阿铃还小，而且那孩子——在扮鬼脸。

持续的高烧让阿铃眼前始终雾茫茫，她抬起沉重的眼皮眨了眨眼，以为自己看错了。

可是再怎么睁大眼睛，在阿铃头上探出脸的那孩子，怎么看都在扮鬼脸。

——是做梦？我在做梦吗？

我一定在做梦。怎么可能有人特地在病榻上的阿铃枕边扮鬼脸呢？家中没有这种年纪的女孩。七兵卫爷爷也说过，搬到船尾后阿铃会失去玩伴，很可怜，令他很挂意。

那张脸很陌生。对方因扮鬼脸只露出眼白，看不清长相，但的确不是在押上一起长大的阿弓。阿弓就算扮鬼脸，阿铃也认得出来，她们两人的交情很好。对了，阿弓现在不知道在做什么，开始去学针线活儿了吗？

可是这孩子到底是谁？她也不是三个月前那个在高田屋只待半个月、一个脸色不好的女人带来的女孩。那孩子比较瘦，而且眼神很坏。阿铃虽然努力想跟那孩子交朋友，但对方脾气暴躁。她想要阿铃珍藏的可爱纸糊狗，阿铃不肯，结果她竟然挥舞着顶端烧得通红的火箸在家中追赶阿铃，因此七兵卫爷爷才赶走她们母女。那次阿铃真的吓了一跳，第一次碰到有人拿火箸威胁她，而且也是她头一次看到七兵卫爷爷表情凶狠地怒斥小孩子。

“我很抱歉，但你们不能继续待在这里了。”

七兵卫爷爷大声斥责过后，向那对母女说明。

“我很高兴你听闻风声前来投靠，可是这里跟以往不同了，家里人多，也有女人家和孩子，我们不能收容会随便伤害其他小孩的孩子。”

于是，那对母女便跟来时一样抱着个布包离去，当时那个母亲用憎恨的眼神瞪视着阿铃，阿母察觉后慌忙把阿铃赶进家里。

——用那种眼神瞪人，万一被诅咒就不好了。

是的，阿母当时真的很害怕。所以我生病后，阿母一直哭着说，果然是那个被赶出去的女人为了报复而向阿铃作祟，结果遭阿爸骂了一顿。

阿铃昏昏沉沉地想着这些事，回过神来时，扮鬼脸的女孩消失了。阿铃眼中又只能蒙眬地看到天花板的木纹。啊，我果然是在做梦，可是那孩子到底是谁呢？

当阿铃再度睁开双眼时，医生已坐在枕边，用带着药味的手触摸阿铃的胸部。医生看上去跟七兵卫爷爷同龄，一张脸皱巴巴的，怎么手却这么细皮嫩肉？

“来，深呼吸一下看看。”

听医生这么说，阿铃吸了一口气。胸膛深处发出呼噜呼噜声。阿铃觉得自己体内有一个更小的阿铃，像转动脚踏水车的白老鼠一样拼命地奔跑，想尽力保住阿铃的性命。呼噜呼噜声就是那个小阿铃的呼吸声。

医生向一旁的阿母交代许多关于汤药和汤婆子的事，又摸摸阿铃的头才离去。今天七兵卫爷爷好像没有一起来，阿铃有点失望。

阿母替她换了衣服，阿铃觉得清爽多了。阿母脸色很坏，她一定是强忍着不舒服特地起身照顾阿铃。

阿母撑着阿铃起身喝汤药时，阿藤大姨竟然走进榻榻米房，吓了阿铃一跳。大姨双手抱着汤婆子以免汤婆子冷掉。

“阿铃，你好啊。身体好点没？”

阿藤大姨换过阿铃脚边的汤婆子，笑嘻嘻地问阿铃，不等阿铃开口，又自顾自回答起来：

“你马上就会好起来。医生也这样说。”这是阿藤大姨的习惯，每次总是一个人自问自答。不过阿铃很喜欢阿藤大姨，所以一点也不在意。

“阿姐，我觉得阿铃好像有点退烧了，你觉得呢？”阿母问。

阿藤大姨粗糙的手掌抚摸着阿铃的额头说：

“啊，真的，好像没那么烫了。”

“是吧，不是我多心吧。”阿母明显安心下来。

阿母还未嫁给阿爸之前就已经跟阿藤大姨很要好。阿藤大姨比阿母大了约十岁，听说阿母刚进高田屋做事时很受大姨照顾。阿藤大姨从基本事项教起，教了阿母很多事，所以阿母直到现在仍叫大姨“阿姐”。

决定租下船屋时，阿母曾拜托七兵卫爷爷把阿藤大姨借给她，说阿姐不在身边的话自己没信心掌管铺子。可是不管怎么拜托，七兵卫爷爷就是不答应。阿母那么拼命拜托，为什么七兵卫爷爷不肯答应呢？阿铃觉得奇怪，也有点生气。

在搬来船屋之前，阿铃偷听到七兵卫爷爷对阿爸这么说—一

“你应该知道我为什么不答应多惠吧？”

“是，知道。”

“阿藤在身边的话，多惠一定凡事都依赖阿藤，这样不就变成阿藤像是老板娘，多惠反倒是下女总管了。阿藤个性直爽，还不至于不知分寸，不过要是阿藤一直跟在多惠身边，多惠恐怕永远都无法成为独当一面的老板娘吧？”

“我也认为这么做对她不好。”

“其实，要经营船屋，最好尽量雇用新佣工，但铺子才刚起步，大概有很多地方不方便。下女总管派阿律去，阿律比多惠年轻，人也老实，只要好好教导，绝对不会和多惠作对，可以成为你们的左右手……”

因此，阿律才从高田屋跟过来，她人现在应该在铺子里忙着整理东西、洗碗盘吧。可是为什么阿藤大姨在这儿呢？对阿铃来说真是个惊喜。

阿藤大姨总是精神饱满，早上起得早，饭量又大，是个大力士。住在高田屋时，七兵卫爷爷每次喝醉总是笑着说：“她和力士比腕力，三次中有两次赢过力士。”

阿藤大姨常笑称自己是个爱吃鬼，也常拿点心给阿铃吃，每次阿母总会叮嘱“糯米点心只能吃一个”，不过没多久阿藤大姨又会偷偷再塞一个给阿铃，两人在厨房笑着偷吃。有卖糖人来叫卖时，她也会跟阿铃说：“快，阿铃去买来。”每次逛夜市也一定会买东西给阿铃。去年夏天阿铃哭着要青蛙造型的水枪，被阿爸狠狠骂了一顿，哭着睡着后，第二天枕边就搁着一个青蛙水枪，阿铃吓了一跳，原来是阿藤大姨买来的。

“是我自己想玩的。”阿母去道谢时，阿藤大姨说，“虽然年纪一大把了，有时也想玩这种玩具，可是买回来后还是不好意思玩，就给了阿铃。”

整个夏天阿铃都开心地玩着青蛙水枪，阿藤大姨有时也会陪着她玩。她们用水枪给盆栽浇水，还对七兵卫爷爷喷水，在院子里追逐嬉戏……

现在阿母和阿藤大姨不知小声地在说些什么，两人好像就坐在阿铃被褥旁。阿铃想开口却说不出话，她已经好几天没吃东西，没有说话的力气了。

“嗯？什么？”

阿母悄悄凑过脸来，阿藤大姨那张大脸也凑了过来。

“阿铃，你说了什么吗？”

阿铃想问阿藤大姨是不是会一直待在这儿，只是阿母们好像都听不懂。

“说梦话了？”

“是不是做梦了？”

阿铃原以为自己睁着眼睛，看样子眼皮是闭着的，两人才以为阿铃在睡觉。

阿母，大姨，我刚刚做了个怪梦，有个陌生女孩对我扮鬼脸。阿铃想接着说，可是声音依旧发不出来。渐渐地，连阿铃都不晓得自己到底是出声说了，还是只在脑中想着而已。

阿母带着哭腔问大姨：“阿姐……这孩子好得了吗？”

“不行呀，你这么软弱，不振作起来怎么行呢？”

“我知道……我知道……可是我这个做母亲的实在没用。好像遭人作祟，为什么老是这样，孩子一个接一个……”

“阿铃不会死的。”阿藤大姨生气地说，“这孩子啊，有福气，有神明保佑，大老板不也说过了？”

“可是……”

“没事的，她一定会好起来的。你先到里面躺一下吧，看你的脸色简直像个病人。”

“可是旧货铺的人快来了，就是那个……那人是不是叫仁吉先生？”

“他来了我再叫你，人来之前你先去躺一下。我就是要帮你才过来的。”

阿母打开纸门出去，阿藤大姨用那粗壮的手帮阿铃重新拧了拧额头上的湿手巾。阿铃感到一阵清凉，很舒服。原来阿藤大姨因为听到阿母不舒服才赶来帮忙，这样就可以安心了。对了，刚刚发现那个扮鬼脸孩子之前，有人用冰冷的手温柔地摸我的额头，又帮我擦眼泪，那大概也是阿藤大姨吧。

一定是的。啊，太好了。

想着想着，阿铃便睡着了。

第05章

是啊，阿铃睡着了。睡着——睡着——应该睡着了的——

“这儿是哪里？”回过神来时，阿铃发现自己走在陌生的暗处。

四周雾气弥漫，冷飕飕的。眼前虽不像夜晚那般漆黑，但也不见阳光。这地方感觉很宽广。但是因为雾很浓，阿铃只能看到自己的鼻尖，回头望也看不到方才走过的道路。

附近不知什么地方传来河流的潺潺水声，那水声不快，缓缓的，听得见流水在河滩碰到小石子的声响。

对了，脚底都是小石子。有大石子，也有小石子，每颗都是没有棱角的圆石子。是河滩石啊。

嗯？河滩？阿铃暗吃一惊，停下脚步。

难道……难道这儿是冥河河滩？

难道终于来了？难道人死时都是这样不知不觉地来到河滩？

阿铃止步蹲下。七兵卫爷爷经常讲有关冥河河滩、阎罗王的事给阿铃听。他说：阿铃，不准说谎，不准给人添麻烦，存心骗人，因为阎罗王都在仔细看哟。

阿铃不想听河流的潺潺水声，用双手掩住耳朵。如果就这么抱着膝盖睡着了，不知道会怎么样？醒来时会不会又回到船屋的被褥中呢？好，就这么办。

本来因为高烧滚烫的身子，现在觉得有些发冷。肚子饿极了，虽然不觉得累，却渴得不得了。

啊，不能光想这种事啊，要睡着。闭上眼，睡觉。那样就可以回去了——

“喂——”

大雾彼方传来悠闲的呼唤声。

“喂——蹲在那边的，那个穿红衣的孩子。喂——”

是在叫我啊。阿铃抬起头。阿母听驱邪师说红色可以驱邪，才特地帮她穿上这件通红的睡衣。

白雾缓缓流动，视野突然开阔起来，一望无际的辽阔河滩中孤零零地燃着一堆火，火堆旁坐着个黑色人影。正是那人影在招手呼唤阿铃。

“喂——过来，来这儿暖暖身子。”

是个老爷爷在叫她。不过那声音阿铃没有印象，阿铃认识的人里头，没有老得会在冥河河滩相遇的老爷爷，至少现在想不出来。

“很冷吧？这雾很冷的，过来这边坐。”

阿铃慢吞乔跨出脚步，挨近火堆。呼唤的老爷爷大概想让阿铃安心，脸上挂着亲切的笑容，用手示意阿铃坐在火堆旁。

“请问……”

“小姑娘，你叫什么名字？”

是个非常亲切的老爷爷。他的下巴瘦削，有着下垂的八字眉，年纪看起来很大了。到底几岁了？大概有八十岁吧？身上穿着洗白了的细条纹衣服，系着边缘磨破了的腰带。腰间插着一根棕褐色的烟管，把手上还刻着一条龙。那条龙一圈圈地盘绕在上头。

“我叫阿铃。”

“阿铃吗？这名字很好听。你先坐下暖暖身子。”

老爷爷的脸上堆满了笑容，但是阿铃还是鼓不起勇气正视对方。她小心翼翼地隔着一段距离坐下，火堆很温暖，火焰的颜色明亮、美丽，木柴燃烧爆裂的声音也足以壮胆。七兵卫爷爷从来没说过冥河河滩有火堆呢。

“你放心。”老爷爷突然说，脸上的笑容更深了。

“放心？”

“你迷路了，糊里糊涂地来到这儿，正不知该怎么办吧？这儿的确是冥河河滩没错。”

阿铃心头打战，情不自禁地用手臂环抱胸口。

“所以我才叫你放心，你不用那么怕。阿铃可以回去。迷路来到这儿的人，还未到该渡河的时候。”

阿铃第一次听到这种事，睁大眼睛问：“真的？”

“嗯，真的。真正该渡河的人不会来到这儿，他们一开始就会出现在渡口附近。”

渡口——也就是冥河渡船口。

“真的吗？我真的可以回家？还不会死吗？”

“嗯，没事的。”

老爷爷重重地点头，眯着眼望向阿铃身后，像是要看透浓雾彼方。

“偶尔有人会像你这样，临死前……魂魄离开身体，轻飘飘地飘到这儿。很不可思议吧。”

“我以前没听人说过。”

“这不是该说给孩子听的事。”

老爷爷把手伸到火堆旁，沙沙地摩擦手指。

“你也这么做做看，暖暖身子。等你全身都温暖了，就可以回到原来的地方了。”

阿铃重新换个位置，挨近火堆。

“喂，喂，不要太靠近。”老爷爷笑了出来，“头发会烧焦，你会被烫伤的。”

火焰的确差点烧到鼻尖。好热！阿铃叫了一声，双手按住鼻子。

“肴吧，我不是说过了。”老爷爷目不转睛地望着阿铃映着火光的脸，问，“咦……阿铃……你说你叫阿铃吧？”

“是的。”

“看你的长相……难不成你是那个搬到高桥家的女孩？四周围着河道，长坂大人宅邸隔壁那栋屋子的……”

他指的应该是船屋。阿母也确实称呼过邻居武家大人“长坂大人”。

“嗯，是的，十天前刚搬过来。”这回换阿铃注视着老爷爷了，“爷爷，你认识我？”

“不，不。”老爷爷不知为何突然慌张地摇着大手，挪了一下位置，离火堆稍远一点。

“可是，爷爷说是高桥家……那，爷爷知道那房子？”

“啊？嗯，知道啊。”

老爷爷四下张望，往火堆另一方移动，阿铃也看向那边。

铺满石子的河滩上有个水洼，形状呈现完美的圆形，简直就像一面镜子。老爷爷正在探看那水洼。

“那是什么？”

“嗯，这个啊，跟窗口一样。”老爷爷凝视了水面一会儿，抬起眼，目不转睛地望着阿铃说，“是缘分吗……不，正因为如此，阿铃才来到这儿吗？”

对方好像话中有话。阿铃站起身，迅速来到老爷爷俯视的水洼旁。可是水面上什么都没有，只见清澈的水。

“这不是窗子啊，只是个水洼。”

“这不是阿铃该看的东西。”老爷爷温和地阻止她。

“这水洼，是爷爷的？”

老爷爷举起瘦骨嶙峋的手抓抓下巴。

“也可以这样说。”

“那爷爷可以看到什么呢？爷爷在这儿做什么呢？”

“跟阿铃一样，也是迷路了，在这儿休息。”

可是爷爷看起来对这儿很熟悉，不慌不忙的，根本不像是迷路了。

不知是不是抵挡不了阿铃强烈的视线，老爷爷低声说：“哎呀哎呀。”抱起手臂，又说，“爷爷有时会来这儿歇口气。”

“歇口气？”

“嗯。爷爷啊……抓了个坏人，为了不让那个坏人继续做坏事，要牢牢看住他。”

阿铃说出最先浮现脑海的想法：“爷爷是官府的捕吏？”

老爷爷摇头答道：“不是，不是捕吏。只是那个坏人只有爷爷才抓得住。”

阿铃听不懂。不过，倒是听懂了老爷爷不是捕吏这件事。况且对方看起来一点也不凶，倒像是附近的大好人房东。

“可是，爷爷也会累啊。”老爷爷搔着头，继续说道，“所以有时候趁那坏家伙睡着时，跑到这儿来对着火堆取暖。”

“跑到冥河河滩来？”

“嗯。其实啊，我早就可以到河的对岸去了……每次都这么想，在这儿发发呆，当做休息。”接着，他又望向水洼。

阿铃灵机一动，说：“爷爷，难道这水洼可以照出现世的事？可以照出爷爷抓的坏人？是这样吧？爷爷看水洼是为了监视坏人吧？”

“阿铃真聪明。”老爷爷佩服地说，“不过，阿铃是看不到任何东西的。”