风拂过，烟雨洗了江天，隐见水阔云低处，一艘玉楼画舫。
松阁墨栏，小梁红窗，隐约见窗后一截天青衣角，听一人低笑，“过路而已，倒是瞧了一出好戏。”
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第六章 船舫有美
江南画舫，素讲意境。玉楼明窗，小叶熏香，窗旁开一枝天女木兰。
这时节，木兰正当花期，天女名贵，寻常难见。男子闲倚窗旁，青衣玉带，雪佩金冠，一张玉面俊秀的脸本有几分书生气，却生生让那双丹凤眼飞出几分魅惑来。
“今日才知我孤陋寡闻了，江湖上何时有这等功夫？”男子转头，望向对面笑道。
对面，华帘半掩，玉炉焚香，隐见一张梨云榻。
袅袅香丝遮了榻上人，独见一幅华袖垂落。那袖古锦织就，绣染云图，泻落榻前，便泻了一地锦绣山河。
舫内炉香闲绕，男子懒卧榻间，背衬明窗，不见容颜，只见窗外江雾遮了远山，那一袖风华，便覆了江山万里波澜壮阔。
袖中男子手腕清奇，执一本泛黄古卷，目光落在其中，待翻过眼前这页，才不疾不徐开了口。那声音，令人想起冬日雪落风静后，洒进庭前窗台的暖阳，懒极，“哦？我也是今日才知，这些年你武艺没长进，连江湖消息也不灵通了。”
青衣男子一呛，他一身轻功敢称江湖之最，奈何因早年际遇，武艺平平。这事被贬损了多年，他也习惯了。
知道在这人面前向来讨不了好处，他也懒得斗嘴皮子功夫，广袖一拂，身后明窗吱呀一声敞开，人已化一道青影越江面而去。
半盏茶的工夫，人回船上来，细长的眸中含了惊艳神采。
“你可知那姑娘是何人？”
船上只闻细细翻书声，榻上人目光落于古卷，瞧得仔细。
“古水县有位女仵作，听闻有阴司判官之能，今日叫咱们遇上了！”青衣男子凤目飞扬，赞叹，“若非亲眼所见，难以想象世间竟有此等女子，留在古水县倒是屈才了！你如今正当用人之时，此等能人，倒是可收到身边来。”
他方才进了林子，已向那两个倒霉的水匪逼问出了事情原委。
那两个水匪没有多高的眼力，他在船上却看得清楚——那姑娘见人拦路，看似无视那二人，继续行她的路，却正停在那二人三步外。那三步之遥正在她手中青竹伞的出手范围内，所以她知道伞会坏，才会问出那句订金的话。
但那句话并非只为了让人赔她的伞，最紧要的是引开了两个水匪的注意力，为她出手赢得了先机。
她的身手江湖上虽未见过，看起来也不似有内力之人，但招式刁钻狠辣，他看过那二人的伤，刀刀正中要害，毫无拖泥带水！
冷静，果敢，心思缜密！
世间竟有这等女子！
青衣男子面含赞叹，舫内却依旧只闻翻书声。
江风携了细雨打落窗台，榻前香丝飘摇，氤氲忽散，这才见了榻上人。
那人背衬一天江水，紫玉银冠，玉带楚腰，懒卧榻间，便似卧尽了江山秀色，秋月春风。那容颜，半张紫玉鎏金面具遮了，风华不见，却见唇如早春樱色，轻轻噙起一笑，便化了雾色江天，点了水墨山峦。
男子融在榻里，目光落在书中，衬得眉宇矜贵懒散。半晌，才听他慢悠悠问：“那两人，死了？”
听出他指的是那两个水匪，青衣男子眸中流露出戏谑。
这人，方才与他一同瞧了出官道上的好戏，心中分明也是在意的，却偏要作出一副不甚在意的姿态，可还不是忍不住问了？
“没有。她留了其中一人的命替她办事。我看了她写给九曲帮舵主的书信，沈家那位嫡小姐这回要吃点教训了。”说到此处，青衣男子面露讥嘲，“这位沈小姐的心机手段颇得她爹的遗风，三个月前那出戏为她赢了个好名声，总算引起了安平侯府的注意。侯府的老封君前些日子请了牌子进宫求见太皇太后，说沈二这一支在江南小县多年，人早没了，留下个嫡女自幼身子难养，想请太皇太后恩准沈问玉回盛京休养。哼！休养是假，又想嫁女联姻是真！元家把持朝政，太皇太后风光无匹，安平侯府闲散了多年，早就耗光了当年风骨，这些年四处嫁女联姻，谋求起复。只是不知这次的算盘能不能如愿。要知道，当年安平侯府和元家势同水火，太皇太后可是个记仇的。”
“她会准的。”榻上男子漫不经心开口，声音里却透着冷意，“赦准罪臣之女回京养病，如此心怀仁慈凤恩浩荡之事，她为何不做？她的名声越好，元家将来登高的路才越顺。至于安平侯府，这些年看在她眼皮子底下，即便四处联姻，何曾得过实利？”
“可她若恩准，盛京的风向便会变了。保不准有人会猜测她不再记恨安平侯府，说不定还真能让侯府成一门好亲。如今的安平侯府已不可靠，帮你的人，早就又少了一个。”
“多一个不多，少一个不少。悬崖行走，从来容不得太多人。”男子慢悠悠翻了页书，便似对这话题失了兴致，冷不丁地换了刚才的问题，出声问，“另一人呢？”
青衣男子一愣，明白过来他是问另一个水匪死了没，这才道：“没死。我看过了，一刀制敌！入刀却只有半寸，她手下留了情。”
船上气氛静了静，好一会儿，榻上男子才将书放了，眉宇间渐带起抹倦色，似已意兴阑珊，“心软之人，难成大器。”
青衣男子耸肩，并不意外他会没了兴致。正如他所言，他们所行之事如同悬崖行走，容不得太多人，尤其是心软之人。终究，他只是对那一眼惊艳了的少女颇感兴趣，随口一说罢了。
江风猛地灌进窗来，江南水气淡了小叶熏香，青衣男子转头望向江面，虚了虚眼。
起风了…
“傍晚之前，回汴河城。”榻上人声音传来，青衣男子望去时，他已懒懒翻了身，江风拂来，一室兰香。
*
暮青回到古水县时，已近晌午。
暮家在城北，一间独院，甚是清贫。大兴百姓重阴司之事，暮家父女整日看验尸骨，街坊邻里怕阴气重，这些年都陆续搬走了。左右无邻，暮家父女倒乐得清净。
早晨去了趟赵家村，回来之后暮青本该将命案之事回禀知县，她却没有往县衙去，而是直接回了家中。
进屋，关门，暮青从衣柜中翻出件男装换上。
以她下刀的力度，再有半个时辰那两个水匪就会醒，最迟午后，那两人没有去沈府领剩下的雇金，沈问玉就能猜到事情没办成。最快今晚，九曲帮就会有所行动。
沈府一旦出事，古水知县定会拿她问罪，以给侯府一个交代。
此地，不宜久留。
去处她已想好了。
汴河城！
第七章 坑爹身份
暮青的爹暮怀山如今就在汴河城。
这些年，暮家父女在江南一带颇有名气，暮怀山经常被周围州县请去验尸。前段日子，汴河城发了一桩大案，暮怀山连夜奉了刺史府的公文走了，至今已有半个多月。
离开古水县，暮青自然要先去寻爹，只是她要先弄到前往汴河城的路引。
所谓路引，即离乡证明，是由官府颁发的类似通行证的公文。大兴户籍制度颇为严厉，百姓是不能随意离开户籍地的。凡出行，需两样东西在身，身份文牒和路引。若无路引上路，莫说进不了城，还会被官府逮住，以流民罪论处。
在古代，成为流民是触犯国法的重罪。即便因天灾人祸，百姓不得不举家迁徙以求生存，在统治者眼中，仍是触犯国法的。一旦被以流民罪逮捕，轻则官卖为奴，重则押往边疆，充作苦力。
衙门平日里在城门旁设了小衙，专门办理路引。暮青却不能就这么前往，衙门里的人和城门的守军都识得她，里面有人与沈府走得近，若被人知道她要去汴河城，报了沈府，她恐怕没那么容易离开。她知道沈问玉太多事，如今又加了条雇凶杀人，沈问玉若得知她没死，岂会轻易放她离开？
暮青想要弄到路引顺利离开，只有乔装改扮。
她穿好男装便出了闺房，往灶房走去。暮家只三间房，主屋是爹爹所居，西屋是她的闺房，东屋是书房。书房旁隔出间灶房来，平日里烧火做饭都在那里。
暮青进了灶房，抓了把干草烧上，见烟起了便从旁边取来把扇子，朝着自己猛扇了一阵儿，张嘴狠狠吸了几口。浓烟入喉，她顿时被呛得咳了几声，原本清亮的嗓音便被熏哑了几分。
在干草上加了把柴禾，暮青取来个药罐烧上水，又转身去了东屋。从书房一角取了把栀子回来，拿冷水泡了，待药罐里的水烧开，将泡好的栀子放进去煮出一碗黄水来，端着水回了自己闺房。
镜子里，少女清绝的脸上已被熏了些草灰，她蘸着那碗黄水将草灰揉开染在脸上，片刻后，肤色已现暗沉蜡黄。
转身抄来把剪刀，刀花利落闪过，一撮发丝已落在桌上。暮青将发丝细细剪成长短不一的发茬，将蛋清拿来屋中，对着镜子仔细提拉了眼角，又将方才剪下的发茬沾着蛋液一根一根地贴入眉毛中。半刻钟的工夫，一双眉已见粗浓。
待易容完毕，将发束了，镜中已出现一个粗眉细眼、脸色蜡黄的少年。
少年收拾了行囊，出了门，直奔城门。
*
晌午时分，细雨已歇。炊烟渺渺，缓缓遮了半幅如画小城。
城门旁一间小衙，门前一张桌子一把椅子，椅子里的公差正打着盹儿，忽听一人道：“官、官爷…”
六月江南，正是多雨时节，一天里见着日头的时辰不多，好不容易趁晌午人少，晒着日头睡会儿觉，竟被不长眼的扰了。那公差抬起头来，着实有些恼，“干什么的！”
“办、办路引的。”少年声音有些哑，笑容含怯。
废话！来这间小衙的，哪个不是来办路引的！
那公差骂了一声，拧起眉来，提了嗓音，“问你小子办去哪里的路引！”
少年有些憨傻，听闻这话才反应过来，“哦，汴、汴河城。”
“去汴河城做什么？”
“家里亲戚在城中码头做工，给谋了个差事…”
公差闻言，上下打量了眼少年，只见少年十五六岁，身形却比寻常这年纪的显得单薄，“就这小身板，还去码头上做力气活计？”
少年闻言只管笑，却不知答话，颇像没见过世面的土包子，憨傻带怯。
那公差顿时脸色又黑了些，心中大骂这小子不上道儿！他在这间小衙为县属百姓办理路引，这差事是个肥差，只要多盘问几句，机灵的就知道孝敬点儿银钱好办事，但每日过往的人多了，总能遇上不上道儿的，或是家中穷得叮当响，实在拿不出钱来的。
这少年一身粗布衣衫，洗得都发了白，脸色也暗沉蜡黄，家境确实像一个铜板儿都恨不得掰开两半使的。
公差暗道一声晦气，今儿真不走运，好不容易睡个午觉，还遇上了个穷小子。
“身份文牒呢？”
“在这儿。”少年忙从怀里掏出张身份文牒来，递来前还用袖子擦了擦。
这言行，这穿戴，这相貌，确实像是穷苦人家出来的。虽没油水可捞，但身份瞧着也没什么可疑。
公差接过身份文牒，目光往上一落，嘴角忽然抽了抽。
暮青怯笑，垂着的眸底隐含慧光。她从小在古水县长大，对衙门的人了若指掌。小衙里办理路引的差事虽是肥差，却不是人人都能胜任的，需得心思缜密眼力毒辣，否则放了官府缉拿的要犯或是奸细出城，一旦追究起来，轻则打板子重则掉脑袋。因此，办理路引的这些公差，看着贪财，实则精明。她一身穷苦人家打扮，若八面玲珑地拿出银钱来孝敬，以求速度出城，反而会引起怀疑。不如装呆卖傻，既能省点银子，又能安全过关，顶多受点闲气罢了。
只是，这人看见身份文牒的表情，似有些耐人寻味…
这身份文牒不是暮青的，是那水匪的。她威胁那人说不将信送到便将身份文牒送交衙门公堂，实是唬他的。那水匪有罪，他的亲属家眷却是无辜。她要这张身份文牒只为有个假身份，好助她顺利拿到去汴河城的路引。
身份文牒上只有出生年份、户籍所在地和姓名，并看不出持有者身份。即便是水匪的身份文牒，这公差也不该看得出来，那他的表情是何意味？
暮青心里思忖，还没推想出个究竟来，身后忽有脚步声传来。
一名衙役带着七八个小厮快步行来，暮青看到那衙役，心中一寒！
她早料到沈问玉猜到事情没成，会来城门防她出城，可没想到县衙的衙役会一同跟来。莫非，沈问玉买凶杀她的事，古水知县是知情的？
这知县佬儿为攀附安平侯府，竟不念往日她尽心尽职，枉顾她性命？
她面上露出怯意，畏缩着往后退了退。
那衙役见她往后退，眼神刀子般在她身上刮了刮，随即转开。百姓见着官差向来是这怯生生的模样，他瞧惯了，也瞧腻了，这才问那公差道：“瞧见暮青了没？”
“暮姑娘？”那公差一愣，往城中一指，“半个时辰前刚进城，怎么？”
衙役没答他，只回头看向沈府小厮。
几个小厮面色凝重，低声道：“进城了？暮家的院门锁着，没人。”
“是不是去义庄了？”
“不应该吧？听闻今早赵家村有个婆娘吊死了，特意差人来请暮青，她从赵家村回来，应该去县衙回禀一声才是。县衙和暮家都没人，莫非…”
“她可有再出城？”衙役回身又问。
“没见着又出城去，这是？”
这来势汹汹的寻暮青，莫非沈府又死人了？
那衙役不答，只脸色不太好看，回身吩咐道：“两个人留在这儿守着！再派两个人去义庄瞧瞧，其余人跟我在城中分头找找！”
几个小厮点头应是，果真留了两个人在城门处守着，其余人转身便匆匆离去了。
一群人来得快去得也快，瞧得那公差丈二和尚摸不着头脑，见有两人留了下来，他便凑过去想打听打听。
一转身，见那来办路引的少年还立在原地，公差便白了他一眼，他心思被别的事吸引了去，便没了再盘问刁难这少年的兴致。公章一盖，前往汴河城的路引和那张身份文牒便都丢给了他。
少年接到手中，面露喜色，不住道谢：“谢官爷！谢官爷！”
“滚滚滚！”那公差烦躁地摆手，再懒得瞧他一眼。
少年将路引宝贝似的收夹在身份文牒里，这才背着行囊出了城门。
晌午阳光暖融，洒在江南小城长满青苔的城墙上，照见那离城远去的少年脊背渐渐挺直，风中独自清卓，挺韧如竹。
直到背后的城墙再瞧不见，官道两旁渐现江河密林两岸风光，少年才将怀中的身份文牒拿了出来。
目光一落，脚下忽然一个踉跄！
暮青素来冷静，竟也难得在打开身份文牒的一瞬黑了脸。
这名字…
周！二！蛋！
第八章 天下传闻
大兴发源于汴河流域，一条壮阔蜿蜒的汴江将八万里江山巍巍山河分作南北两岸。汴州乃大兴江南门户，首邑汴河城坐落于汴江与南北运河交界处，乃大兴漕运、盐运中心，素有雄富冠天下之称。
傍晚，日落山关，城门将闭，城外依旧有不少排队等着进城的百姓。一名其貌不扬的少年从简陋的马车上下来，加入了进城的队伍。
城门旁，一张榜文贴在城墙上，一群青壮年聚在榜文下，指指点点。
少年从队伍里抬头远望，瞧不见榜文上写着什么，人群的议论声却入了耳。
“以往朝廷征兵，多在北方，怎么这回急令江南征兵了？”
“许是北方连年征兵，多有民怨。江南无战事，水军又不擅马战，只得征新兵发往西北。”
“唉！又是战事…年初漠北胡虏犯我西北边关，元大将军率西北狼军戍守山河，如今已有数万将士血染沙场！国难当头，朝廷发榜征兵，陛下却在汴河大兴龙舟，广选男妃，行宫之中夜夜…”
“嘘！快闭嘴！你不想活了？”
那人这才惊觉失言，慌忙扫一眼四周，见城门守军正忙着查看入城百姓的路引和身份文牒，并没有注意这边，这才松了口气，闭嘴不敢再言。
帝驾如今就在汴河城中，这对大兴百姓来说并不是稀奇事儿。
大兴国祚至今六百年，天下便是以汴州为根基打下的。高祖皇帝定都盛京后，敕命在汴河城兴建行宫，其后历代帝王都有来汴河行宫小住的惯例。
只是当今圣上来得频了些，住得久了些。
大兴历代帝王皆爱三月来行宫，烟花三月，江南春美，一可赏景，二可避盛京严寒。当今圣上却偏爱六月，且帝驾在行宫一住便是半年，腊月才回盛京，年年如此。
江南六月暑热，盛京腊月严寒，听闻每年随帝驾南下北上的宫人在路上因这酷暑严寒都要死上一批。
如此行径颇有昏君之相，而事实也确实如此。
当今圣上乃先帝孙辈，帝位本轮不到他坐。
十八年前上元夜，朝中生变。
先帝驾崩于宫中，左相元家与属国南图联手发动宫变，以三王、七王弑君之名斩二人于宫宴，血洗宫城。
弑君之名真假不知，只知先帝原有九子，皇位之争激烈，这夜宫变之后，死得只剩五王、六王。五王体弱，缠绵病榻，膝下只公主一人。六王庸懦，酒色成性，不堪为帝。元贵妃便将六王嫡子召至宫中，抚养于膝下，力保其登基为帝，便是如今的大兴帝君，步惜欢。
步惜欢六岁登基，元家辅政，他却自幼便显出几分荒诞不羁的性情来，年纪越长成，越发放浪无道。
听闻他十三岁便纳宫妃，于后宫纵情声色，仅一夏，八位宫妃死了五个；十五岁又好上男风，竟广选天下俊美男子，充实汴河行宫；十七岁大兴龙舟，从此年年载上千男妃游汴江。江水壮阔，龙舟豪华，沿途丝竹不绝，过往州府接驾之耗，日费万金。
民间早有童谣——“玉骢马，九华車，谁怜儿郎颜如玉。龙舟兴，翠华旌，江河一日十万金。”说的便是帝王纵情奢靡，荒唐无道。
但民间还有童谣——“铁马嘶，银枪舞，大漠横戈震胡虏。辕门兴，金甲荡，十年戍边英雄郎。”说的是西北军主帅，元修。
元修乃当朝太皇太后母家元家嫡子，抱负却不在朝堂。
他十五岁从军，一骑孤驰，万军中取戎王首级，一战震天下！十七岁率八千精骑奇袭勒丹牙帐，全歼勒丹三万骑兵，杀勒丹突答王子；十八岁重整西北边防，建立西北军；二十岁任西北军大将军，练兵严苛，军纪严明，深受西北百姓爱戴。
十年来，元修帅西北军戍守西北，一日未曾归京。
十年来，漠北高原五胡铁骑，一日未曾扣开边关大门。
西北边关二十万精军号称西北狼，乃大兴边关一道铁防。三年前，戎人犯边，西北军十三战十三捷，斩胡虏首级五万，挂满边关城墙。大漠风沙烈，至今遮不尽当年城墙上的血。
这三年，边关少有战事，漠北颇为安分。却不知为何，年初时候，原本相互之间并不和睦的戎人、狄人、乌那、勒丹、月氏五胡竟联起手来，共发三十万大军突袭西北边关，边关战事吃紧，朝廷急令征兵。
如今，胡虏犯边，西北将士正血染沙场，帝驾却在行宫寻欢作乐，难怪民怨沸腾。
不过，再多的民怨到了这汴河城下也得闭嘴，把怨气吞到肚子里。
暮青对当今国事倒没多少怨气，她是一缕来自异世的魂，尽管在这封建王朝生活了十六年，她依旧对这时代没什么归属感。她落在贱籍，若非有一技之长，日子当真会连普通百姓也不如。统治阶级离她很遥远，这等天下传闻，她连听的兴趣都不大。
国家事，天下事，自有上位者操心，轮不到她这等升斗小民，她操心家事足矣。
当年，城中没有奶娘愿意喂养她，若非爹不肯放弃她，她根本就没有机会在这个时代长大成人。爹将她养育长大，她便用这一生，奉养他终老。
至于十八年前朝中发生了何事，娘的母家又是何身份，她没兴趣了解。
暮青抬眼望向城门，前方原本长长的队伍只剩几人，很快便轮到了她。她垂眸，再次换上那一副憨傻怯懦的神态，查看她路引和身份文牒的守军看到她的名字时果然多瞧了两眼，瞧她没有异样便放了她进城。
夕阳将落，余晖染了江天，一线丹霞里坐着巍峨大城。天未暗，城中已灯火点点，青石长街上开尽火树银花，若天河落了人间。夜未至，街上已闻楼船歌舫侬音婉柔，茶楼酒肆、赌坊铺子喧嚣已起，茶香酒香脂粉香漫了长街，过往男子广袖如风，女子罗裙迤逦，渐铺开一幅灿烂画卷，六百年古城繁华。
暮青初到汴河城，却没有迷失方向，她在城门处站了片刻，将城中布局大致一瞧，便直奔城西。
城西铺子林立，铁匠铺首饰铺、绸缎庄钱庄等分了几条街，这些街上人群熙攘热闹非凡，倒显得最后头一条街上有些冷清。暮青就往那条冷清的街上去，街口挂了几盏白灯笼，灯笼底下照着的铺面都是寿材铺。暮青打那几家寿材铺前经过，步子不停，直奔街尾。