“你——小爷我大度，不与你们这些姑娘家计较。”王二狗嘴里不停地叨念着什么，“唯小人与女子难养也”，然后骂骂咧咧地跑开了。
大概是喝了酒的缘故，他的脚步虚浮，跨过门槛时还差点被绊倒。
沈衍挑眉，问：“这王二狗是什么人？”
“这王二狗是桃城县令的侄子，是桃城里有名的纨绔子弟，不学无术，整天花天酒地，总爱在街上调戏良家姑娘。”姜妩道，“初到桃城那回，他对我无礼，我便出手教训了他。”
似是意识到什么，姜妩赶紧止住话题，紧张地向沈衍解释道：“沈公子，你、你不要误会，我平时不是这样的。”
沈衍轻笑一声：“我只是有些意外，没想到姜姑娘直率得……可爱。”
姜妩微微红了脸。
想起正事，她回过神来：“不过……”
“姜姑娘是发现了什么？”
姜妩点点头：“这王二狗有古怪。”她说着，一把拉过沈衍的手，将他往外带，“走，我们跟过去看看。”
沈衍微微一怔，目光落到了两人交握的双手上。
他没有说话，只任由她拉着自己前行。
这一幕落入听雪的眼中，“姑娘，您……”她立刻站了起来，正要跟上前去提醒姜妩，突然感到小腿的部位被人轻踢了一下。
听雪立刻不满地瞪向白术：“你踢我干嘛？”
白术左右张望，疑惑道：“有吗？”
“你——”姜妩已拉着沈衍走远了，听雪懒得和他计较，赶紧提起裙子追了上去，“姑娘，等等奴婢。”
***
姜妩带着沈衍追出酒楼，恰好看见王二狗跌跌撞撞地爬上了一辆装饰华贵的马车。
两人一路尾随着马车，这马车速度不快，悠哉游哉地前行着，最后在一间府邸前停了下来。
王二狗下了马车，左右张望一番，这才鬼鬼祟祟地进入了府邸。
等马车驶离后，姜妩和沈衍方才从暗处里走出，打量府邸门口悬挂的牌匾：“这不是县令的府邸吗？王二狗此时到县令府，是要做什么？”
姜妩看了那紧闭的大门一眼，略有惋惜：“可惜不能到里头一探究竟……”
沈衍问：“姜姑娘想要到里面一探究竟？”
姜妩看向他：“沈公子可有办法？”
沈衍颔首：“嗯，可能要稍微委屈姜姑娘了。”
“什……”
“姜姑娘，冒犯了。”
话未说完，姜妩只觉得腰肢被什么勒住，夜风从周身掠过，等她回过神来时，才发现自己已经被沈衍带到了县令府的屋顶上。
“沈公子，你这是……”
沈衍作了一个噤声的手势，与她一同趴在了屋顶上。
姜妩看着那将她不盈一握的腰紧箍着的手臂，只觉得宛如烙铁。
她不适应地动了动。
沈衍低沉的声音传入耳中：“姜姑娘，别动。”
姜妩自然是知道的，只要她稍微一动，很有可能弄响屋顶上的瓦片，惊动屋中之人。
她只能攀住沈衍的腰际，将自己稳住。
姜妩微微红了脸，红晕顺着她的耳根一直爬上了脸颊。可她此时正在沈衍的怀中，只能强迫自己冷静，竭力保持思绪的晴明。
她在附近的瓦片上敲了敲，揭开了一片松动的屋瓦。
瓦片拿到手时——“民脂民膏砌成的琉璃瓦。”
姜妩怔了一下，微微蹙眉：“这县令定然不是什么好官。”
“哦？姜姑娘是如何得知的？”沈衍好奇地问。
姜妩的声音带上了几分冷意：“连屋瓦也是用上等琉璃制成，这小小的县令，当真是穷奢极侈。”
说话间，一股沁人心脾的茶香从屋子里面漫了出来。
县令府的小厅内更是茶香缭绕，王二狗狗腿地给县令奉上茶杯，谄媚地道：“叔父，快来尝尝。我好不容易得到这千金一两的君山银针，知道叔父爱茶，便立刻带来与叔父分享。”
县令一闻茶，再一尝，不由得心满意足地叹道：“果真是好茶。”说着，抬眸看了王二狗一眼，问，“贤侄啊，你深夜到访，找本官何事？”
王二狗立刻将准备好的箱子推至了县令面前。
县令疑惑地打开，下一刻却被吓了一跳——竟然是满满的一箱黄金！
他赶紧将箱子合上，左右张望一番，方才小心翼翼地对王二狗笑道：“贤侄啊，你这也太客气了。”
“哈哈，孝敬叔父，这是应该的。”王二狗赔笑道，“叔父啊，苦灯那老秃驴的案子，您看……”
县令道：“放心吧，这回他插翅难逃。等三日后的问斩之期过了后，此事便了结了，断然不会有人怀疑到你的身上。”
王二狗说：“可我今日遇到了那个姜妩，她好像正在调查此事，叔父，这会不会……”
“姜妩？莫非就是那个……”县令不太确认，但不甚在意，“罢了，不过是一个不受宠的嫡女，不足为惧。”
“但贤侄啊，今日这事，你可要记得……”
王二狗连连称是：“是是是，侄儿一定守口如瓶。”
***
“现在可以肯定，苦灯大师受冤，是桃城县令故意为之。”
“要想替苦灯大师翻案，必先要见到县令。”姜妩面露沉重之色，“但眼下这情况，就算见到了县令，他也未必肯重新审理此案。”
听雪的语气带着一丝不忿：“难道就任由这狗官只手遮天？”
姜妩想到在县令府屋顶时，偷听到的那段对话：“除非……可以以权势压人。”
听雪听得满头雾水：“姑娘，您这什么意思？”
姜妩道：“以权势压人，迫使县令不得不重审此案。”
“可我们哪来的权势？”听雪疑惑。
姜妩想起县令那句“不受宠的嫡女”，莫名有些揪心。
就在这时，沈衍不动声色地站了起身。
白术心中震惊：“公子，你……”
却只听他语气平静道：“我来桃城时，听说了一件事，几日后，将会有钦差来到此地，若是能向钦差反映此事，说不定能替苦灯大师申冤。”
姜妩的眼睛瞬间亮了起来：“真的，那么那位钦差大人何时到来？”
沈衍说：“按照脚程，恐怕也得十日后才能来到桃城。”
姜妩颇为失望：“十日后才到？可苦灯大师，三日后就要被问斩了。”
沈衍眸色微深：“不，我们或许可以用借那位钦差的名头，去威吓那县令。”
姜妩察觉到他的意图，美目瞪圆：“沈公子，难道你是想……”
沈衍点头。
姜妩直摇头：“不行，假冒钦差可是大罪。万一被发现了……”
“听说那位钦差疾恶如仇，深明大义，要是我们是为了替无辜之人洗脱冤情，相信他能够理解。”沈衍劝说道，“姜姑娘不必担心，我自有对策。无论出了什么事情，都有我担着。”
姜妩快要被他说动了，但转念一想，还是摇头：“可……那县令和府衙的官差见过我们，会露陷的。”
却在此时，一名青衣少年大咧咧地闯了进来，撞入了众人的视线中。他抱着一堆新鲜的野果，边吃边兴奋雀跃地说道：“公子，原来桃城的桃花糕这么好吃，还有这里酒楼的烤鸡也很不错，那个什么也……”
屋内几人齐齐看向了他。
沈衍问：“白芨，你是如何找到这里的？”
白芨道：“我回到夕缘寺的时候才发现寺被官府封了，我就一路打听，好不容易才打听到公子在这里……啊，原来姜姑娘也在。”
无人说话，察觉到气氛怪异，白芨动作一僵，哗啦哗啦地，手中的果子应声掉地。
被姜妩和沈衍用如此深奥的目光打量着，他浑身不自在，心里头更涌上一股很不好的预感：“公子，姜姑娘，你们为、为何用这样的眼神看着我？”
第6章 条件
“什么？这、这不行，不行！这绝对不行！”
仿佛羊入虎口，白芨紧紧抱着门框，将头摇得像拨浪鼓似的：“公子，属下不卖身，也不变装！你就算让属下去杀人越货，刺探情报，属下必定万死不辞。但是当朝廷钦差什么的，属下真的不行。对于审案之类的事，属下根本就是一窍不通嘛。”
“白芨，什么杀人越货，我们可是奉公守法的良民，你这样……成何体统！”白术只觉得脸面都被他丢尽了，不由得恨铁不成钢地说，“还不快点下来！”
沈衍说道：“不需要审理案件，只需要拖延时间。”
白芨微微一愣，不解：“拖延时间？”
姜妩点点头，接话道：“对，只要把桃城县令拖着，让我们有足够的时间，在真正的钦差到来之前查明真相。”
白芨想了想，很快又摆出一副视死如归的模样：“这也不成，我就是从阁楼上跳下去，也绝对不会答应。”
姜妩有些失望，但还是道：“既然白芨公子不愿意，那便……”
“一只烤鸭？”沈衍出其不意地开口。
这话一出，姜妩立刻惊奇地看见，下一刻，白芨的身影陡然定住，不自觉地从门框上滑了下来。他的神色明显犹豫起来：“这……”
“听说江城县的水鸭肉质肥美，嫩滑可口，若此事能尽快了结，途经江城时便有稍作停留的时间……”沈衍轻叹一声，转过身去，似惋惜道，“既然你不愿意，那就算了。”
话未说完，白芨已三步并做二步绕到他的面前：“等等，公子，你说的那什么水鸭，真的很好吃吗？”
沈衍瞥他一眼：“你不是不乐意吗？”
“这……容我再考虑一下……”白芨的神情纠结万分。
沈衍挑了挑眉，“一桌全鸭宴？”
白芨眼睛一亮，几乎不假思索地，“成交！”
一锤定音。
“那就一言为定了。”
白芨后知后觉地反应过来，整个人都僵住了。
糟糕，他刚刚答应了什么来着？就简单的一席全鸭宴，他就把自己卖了？
白芨恨不得抽自己一个巴掌。
“公子，我……”
白芨还想作最后的挣扎，但沈衍已无情地将他抛弃，转头跟姜妩说起话来：“我治下不严，让姜姑娘见笑了。”
姜妩轻轻摇了摇头，笑道：“沈公子对手下真好。”
沈衍笑了笑：“我们自幼一起长大，从小便是这种相处方式。”
姜妩正要接话，却无意间瞧见他的衣袖不知何时被染红了，顿时一愣。
“沈公子，你的伤口又裂开了？”
沈衍下意识将衣袖往身后藏了藏，轻描淡写道：“无事，回去换药重新包扎一下。”
“这……”
他身上带着伤，先前却还带着自己去县令府打探情况。
这时春寒料峭，夜晚风更是裹挟着一丝寒凉，姜妩看到沈衍穿着单薄，忍不住蹙起了眉。
“姜姑娘？”
姜妩解下身上的披风，沈衍只觉得肩头一重，姜妩已将手中的披风披到了他的身上。
“夜露寒重，沈公子伤势未愈，不宜吹风。”
沈衍眸色微深，看到姜妩眼中盛满了关切之色，他眸中的异样之色很快隐入眼底。
白术诧异极了，白芨重新捡回来的果子又落了一地。他们总觉得面前这两人的角色反了，说不出的违和，但一时又说不上哪里不对。
“沈公子快回去换药吧，耽搁了伤情可不好。”姜妩看了眼天色，催促他道，“天色已晚了，我也要回去了。”
沈衍眼睑微垂，看不出任何的神色变化：“好，姜姑娘也早些休息。”
姜妩行了一礼，便转身离开。
姜妩的身后，听雪的表情一言难尽，她神情复杂地看了沈衍一眼，又匆忙跟上姜妩的脚步。
“姑娘，你真的打算带那沈公子回上京？” 她压低声音问。
姜妩道：“反正是同路，沈公子也答应了，路途上多一个人结伴同行，也没什么不好的。”
一团白绒绒的毛球从姜妩的衣领底下钻了出来，睡眼蓬松地往她脸上蹭了蹭：“啾啾？”姜妩揉了揉它的小脑袋，又听见它“啾啾”地叫唤了两声，心满意足地睡了过去。
姜妩不由失笑。
听雪又问：“那国公爷那边……姑娘想好如何应付了吗？”
姜妩并不以为然：“从桃城返回上京，最快也要一月的时间，多这三五天，也不是什么大问题。”但想到听雪爱为她操心的性子，姜妩略微停顿，又给她出主意道，“这样吧，你要是实在担心，就替我回一封信，说这时节多雨，道路泥泞难行，所以耽误了行程。”
“姑娘，奴婢……”听雪捂脸，她想表达的并非这个意思，怎么一说出来，就完全被歪解了呢？
待回过神来时，姜妩已进入房间。
“好了，时候不早了，听雪你也早点歇息吧，明早还有更重要的事等着我们呢。”姜妩朝她露出一个明媚的笑容，关上了房门。
被关在门外，听雪愁眉苦脸，整个人都陷入了不知所措的状态中。
唉，姑娘真是被沈衍那小白脸儿迷得找不着北了，这叫她如何是好？
***
“咚！——咚！咚！”
更夫打更的声音在夜色中响起，此时已是三更天了。“咚！”一声石子落入水肿的声音覆住更夫的脚步声，静谧的水面荡漾开一圈圈涟漪。
夜色爬上墙壁，几点黯淡的月光稀疏雨点般打在走廊楼阁间。
夜风微凉。
直到这深夜时刻，沈衍还未入睡。他就着月光，姿态闲适地坐在庭院的池子旁。但他身上披着的那件明显是姑娘家的披风，却与一身穿着格格不入。
“主上。”
身后传来一道声音，他伸手，将一把鱼饵撒入池水中，看着池中的锦鲤争相浮出水面抢夺食物，方才缓缓开口道：“上京目前的状况如何？”
白芨收敛了嬉皮笑脸，神情严肃道：“回主上的话，属下刚收到消息，空王和闲王最近正在暗地里招兵买马。”
空王和闲王，正是前太子和前三皇子的封号。新帝篡位登基之后，分别将这二人封为了“空王”和“闲王”，还架空了他们手中的权力，将他们幽禁在王府中。当初他们斗得最为激烈，现在回想起来真是讽刺至极。
“这次行刺一事，正是这二人所为。”白芨道，“属下还查到，桃城的县令似乎也掺和过这事……”
白术怀疑道：“桃城县令？一个小小的县令，哪有这么大的能耐？白芨，你这情报出差错了吧？”
“我的情报何时出过差错？”白芨瞪他一眼，又道，“回主上，这事实在是说来话长。桃城流寇之所以猖獗，是因为桃城县令在暗地里与周边的土匪勾结，时常为他们大开方便之门……”
白术打断他道：“等等，主上遇刺一事，与官匪勾结有什么关系？”
白芨道：“虽并无直接的关系，但刺杀主上的那批刺客，正是桃城县令找来的。不久前有人给桃城县令送了一批珍宝，让他行使方便。那县令并不知道主子的身份，他收了钱财，于是便……”
点到即止。
“都已经被剥夺了权力，居然还是本事将手伸到这里，看来是太闲了。”沈衍轻蔑一笑，轻描淡写地说，“既然这样，那就给他们找点乐子吧。”
白芨道：“属下明白了。”
停顿一下，他又道：“主上，假冒钦差的事情，虽然……您就不能换个人选吗？”说起这事，白芨便头疼不止，“您明知道属下……”
都怪自己一时贪吃，咬上了钩。
沈衍抬眸看他一眼，似笑非笑地道：“一言既出，驷马难追。”
白芨垂头丧气。
沈衍并不理会他，吩咐白术：“白术，你替我去送一封信。”
“是，主上。”
白术的目光落到的沈衍身上，欲言又止。
“可还有事？”
白术低下头去：“无事了。”
沈衍修长好看的手抚上披风的边缘，带着微微的凉意。
“想要算计到我的头上的人，我定然让他……万劫不复。”
长夜漫漫，这夜，注定是个不眠之夜。
第7章 疑点
翌日醒来，姜妩看着满院子穿着官服的人，一瞬间以为自己出现了幻觉：“沈公子，这些……是从哪里找来的人？”
沈衍面不改色道：“这是我让白术到邻县找戏社借的服装和人马。”
听雪咋舌：“都是连夜借来的？”她审视沈衍的目光和善了些。居然能找来如此多的人马，还算是有点本事的小白脸吧。
“可是……”姜妩提出了疑问，“如此大张旗鼓，不怕走漏风声吗？”
沈衍抿唇笑着道：“正是要大张旗鼓，才不会显得可疑。”
白术补充道：“没错，我打听过，桃城县令性格多疑，若只有两三人找上门去，必定会引起他的怀疑。”
确有几分道理。
沈衍看白术一眼，白术会意，立刻取出一套官服交到姜妩手中。
他道：“姜姑娘，这是公子命我替你准备的衣服。”
“我也有？”姜妩意外。
沈衍道：“我们乔装跟在白芨身边，方便行事。”
“好。”
姜妩欣然同意，进入屋中换好衣服，重新出现在人前。
她对听雪展示一圈：“听雪，我这一身怎么样？”
听雪犹豫道：“这官服是很合身，可是姑娘这张脸太显眼了，看起来……”欲言又止。
姜妩容貌太盛，即使换了装着，依然极为显眼。若是见过这张脸，恐怕一眼就能认出来。
姜妩下意识地朝沈衍看去。沈衍也换了一身官服，但同样因为容貌和气质，看起来并不像是寻常的官差。
她略一沉吟，道：“我有办法。”
“来。”
听雪还未来得及阻止，姜妩已拉着沈衍进了里屋。
姜妩将沈衍拉到梳妆台前，那上面堆放着一些瓶瓶罐罐，是姑娘家的胭脂水粉。她将墨汁倒入一盒脂粉中，搅拌调和，直到盒中粉末完全染黑。
“闭上眼睛。”她道。
沈衍几不可察地弯了弯唇，依言闭上了眼。
姜妩用手指沾了调好的脂粉，往他的脸上涂抹。
沈衍只觉得脸上微凉，片刻后，听见姜妩道了一声“好了”，他重新睁开眼睛，但见镜中之人已全然变了一个模样。
姜妩问：“如何？”
“很不错。”沈衍并未细看，目光似不经意地落到姜妩的脸上。
姜妩忍俊不禁，扑哧一声，“沈公子现在的模样……”转过头时，却看见他目光专注地看着自己，不由奇怪地问，“沈公子为何这样看着我？莫非……我这妆容很奇怪？”
沈衍并未说话，手越过了她的视线，抚上她的发顶。
姜妩僵了一僵：“沈公子？”
沈衍道：“你头上沾了一片树叶。”他坦然自若地从她的发上取下一片落叶。
姜妩怔了一下，脸颊微红：“多……多谢。”
约莫两盏茶的功夫，两人重新从屋中出来了。
姜妩把自己打扮成身材矮小、脸色沉暗发黄的少年；，而沈衍变得皮肤黝黑，因为肤色改变的缘故，气质也变得硬朗刚毅。这模样放在人群中，很平凡普通，并不起眼。
白术和白芨满脸惊奇。
姜妩笑道：“这下便不怕被认出了。”
她看到白术仍着着常服，又有些疑惑地问：“白术公子不用换装吗？”
沈衍道：“不必，总要留一人击鼓鸣冤。”
“好，既然准备就绪，我们出发吧。”
一旁的听雪着急道：“姑娘，那我呢？”
姜妩下意识停下脚步，看向了她。
“钦差，官差，申冤者都有了。那听雪你便……”她想了会儿，在听雪满怀期待的眼神下，道，“充当围观的百姓吧！”
听雪：“……”
姜妩解释道：“我们行动不便，你混在百姓当中，可以随时替我们打听有用的消息。”
听雪苦着一张脸，无精打采地应道：“是，奴婢晓得了。”
***
日上三竿时，桃城县令还抱着一箱金银珠宝，在美梦中酣睡。
这县令姓钱，本人正如其名，嗜钱如命。他每日要拥抱一堆金银，才能安然入睡。
他正梦到自己坐拥数座金山银山，一阵犹如雷鸣的击鼓声骤然响起，声声捶如震耳欲聋。
梦中那金山银山瞬间烟消云散，县令脚下踩空，一下子惊醒过来，更惊得险些从床上掉了下来。
半晌，钱县令才如梦初醒，板着脸朝外面喝了一声：“郑师爷，外面发生了什么事？”