李湘华轻声答道：“如今是崇德七年，今儿九月初二。”
崇德…这是哪位皇帝的年号，在她的记忆里可都没有啊。
大周朝年号：元武、建兴、宣和、弘化…治隆、康正、景泰，独独没有听说过这崇德。
她不由得道：“景泰十三年至今有…有…”
李湘华惊奇地伸手，轻抚着陈湘如的额头，然后吃吃地笑了起来，如一串悦耳的银铃，笑得让人忘记烦恼，“我的好妹妹，你今儿是怎了？”可李湘华的眸子里分明有着太多的担心，今儿陈湘如是怎了，就睡昏睡了一整天，也不至忘了年号年月。
一边的服侍丫头也跟着笑道：“如姑娘，你可别再说笑话，景泰十三年离今怕有好几十年了吧？”
这中间已经隔了好几位皇帝。
陈湘如握紧了李湘华的手，虽未说话，可李湘华依是含着笑，那是一个姐姐对妹妹的喜欢与宠溺，突地笑意一敛，正色道：“得有四五十年了。”
也就是说，她真的重活一世了？
不再是长姐，却成了软香楼的姑娘。
江宁府陈家不知现下是否还在？
她的弟弟、她的侄儿，是否都健在人世？
心里这么一想，想问出来，又生怕吓着了李湘华。
李湘华对丫头道：“去厨房里与大厨娘说一声，让她做几样如姑娘爱吃的粥点来。”
丫头欠身离去。
李湘华平静地握着陈湘如的手，微微带些责备地道：“上回我不是叮嘱过你，你来癸水的事不能让柳姨知道么？就妹妹这相貌、名声，不知道多少人盯着呢。”
陈湘如脑子里有着许多奇怪的记忆，仿佛是她自己的，又不似她自己的，她感觉自己还是原来那个陈湘如，可这些原不该有的记忆，却清晰地记得。“上回来癸水，我谁也没说，可不知怎的，柳姨就知道了，说我是大人，逼我接客。怕我寻人求助，连门窗都给封死了。”
她清楚地记得早前发生的事，大概是五日前，柳姨突然满心欢喜地来寻她，拉着她的手，一改往日的严厉，变换成谄媚与讨好，这样的笑陈湘如曾看柳姨如此对李湘华。
从她能记事起，柳姨便是讨好着李湘华、巴结她、宠溺她，无论吃的、用的，李湘华所使的是这软香楼里最好的，换句话说，如若说李湘华过的日子不比五品官员家的嫡女怕还要强上几分，只一点，李湘华不仅要歌舞献艺，遇到出得起好价儿的，也会服侍几个。
但自来似乎都是李湘华挑客人。倘若她瞧不入眼，任你出多少银子，她也是不陪的。
陈湘如想到那日的惊险，要不是她佯装答应，骗过了柳姨，实则撕了锦衾，结成绳子抛到梁上，现下还指不定如何呢？好歹是保住了清白。
李湘华厉声低骂：“那恶婆子怕又犯了老毛病，你不必理她，往后我出门就带着你，再不给她伤你的机会。”
陈湘如不由心下宽慰，她就想知道，付出她前世一生心血的江宁城城东的陈家如何了？是否安在？“姐姐会去江宁府么？”
李湘华愣了片刻，“明年盒子会，倒是要在江宁府举行。”她依是浅笑着，这笑容就如同陈湘如前世时对着弟弟、妹妹们笑。
那一世的陈湘如是失败的，虽用尽一生守住了陈家的家业，却与弟弟们失心。妹妹虽与她交好，可到底是马家妇，偶尔回来探望，忙得吃顿饭就离去。再后来，马庭去了姑苏府，她更难见到妹妹陈湘娟了。
这一生，她想为自己而活，更要活得寻觅到一份真爱，拥有一份幸福，就像天下间所有幸福的女子一样，有疼她的夫君，有承欢膝下的儿女，再不求什么家业银钱，这些东西，最是不能带走的。
现世，她还得求一份安宁，更是善待所有真心对自己的人，比如面前的李湘华。
李湘华并没有离开，坐在榻前嘘寒问暖一番，又问：“你哪里不舒服？若有不舒服处，可一定得告诉我。”
看到面前的美人，陈湘如只有道不出的安心与踏实，从她脑子里的点滴记忆里，李湘华是这世上最疼她的人。
陈湘如缓缓地摇头，“这次的盒子会热闹么？”
李湘华勾唇笑道：“年年都是那几人，从崇德元年至今，每年的花魁赛可不都是那几个么？倒是我怕是真的老了。”她音落，不由得浅笑起来。
陈湘如定定心神，依旧紧握住李湘华的手，“姐姐该寻个合意的人了…”
只是身为风尘女子，又有几个真能寻得好归宿，便说与李湘华齐名的白如雪，也只做了江南“东林诗社”的领袖人物、大才子候青域的侍妾。候青域原是，家资殷实，家里原是有一妻一妾的，而白如雪虽名动秦淮，扬名天下，却因出身风尘，只能委身为妾。
李湘华曾笑语道：“若与人为妾，倒不如继续留在软香楼。”
这些年，兜兜转转间，李湘华裙下之臣之少，提出要为她赎身、要纳她为妾的人也不少，但无论是谁，皆给不了她想要的妻位。
第005章 梳拢
李湘华苦笑道：“听说范阳、晋阳一带，群雄纷纷揭竿而起，谁晓得我们这安稳日子还能过多久？”
本想再说几句话，只听得外头一阵骚动，似有人大吵大闹。
陈湘如微敛眉宇。
李湘华对着门外喝问：“出了甚事？”
推门而入的是李湘华的服侍丫头绿波，衣着青色短衣，成膝的裙子，又套了件紫色的比甲，挽着双鬟髻，轻声答道：“姑娘，是…是…”支支吾吾，睃着陈湘如欲言又止。
外面的吵嚷声怕是与陈湘如脱不了干系。
陈湘如道：“你倒说话，出了甚事？”
绿波方继续道：“上回说要给如姑娘梳拢的孙公子来了，正与柳姨吵闹，问如姑娘醒来没，若是醒来，要另订日子替如姑娘梳拢。”
所谓的梳拢，说不好听，就是要买下陈湘如的清白之身。
她着实不想过着前世沉重的人生，可这回却成了烟花女子，难道是因为她早前莫名害死了白莲姑娘么？
孙公子…
临安府城东有个姓孙的大户，是整个临安府数一数二的富贾，这孙富贾膝下生了五个女儿，只得七姨娘在他年过半百时生了个儿子，宠成了宝贝一般，打小只要是他想要的，定会百般满足。
这孙公子打小旁的没学会，就学会如何败家使银子，斗鸡走犬，上得台面的坏事他做，上不得台面、丢他老子脸面的他也做。孙公子年纪不大，如今不过十六七岁的模样，可家里已是妻妾成群，便是那些个如花美眷的妻妾也拴不住他的心，他照旧眠花宿柳，不是入赌场，便是入烟花巷。
李湘华起身，低声宽慰道：“妹妹小心将养，还有我呢。”她转身出了屋子，又小心地合上房门，正巧碰到外间归来的丫头绿柳，道：“代我好生照顾如姑娘。”
绿柳应答声“是”，捧着托盘进了屋中。
每晚一过二更正是烟花巷各家秦楼楚馆生意最好的时候，莺歌燕舞，桃娇杏媚，好不惹人注目，二楼临街的长廊上，齐齐地站着打扮好的姑娘们，挥着手中的帕儿，招呼着街上往来的客官、大爷。
李湘华寻着吵嚷声到了前厅，半倚木柱，却见孙公子手拿折扇，那扇上墨绘牡丹浪蝶图案，一袭锦袍半露出胸膛，人原还算清秀，言谈举止却显猥琐、讨厌。
也不晓得上回孙公子许了多少钱，这才诱得柳姨动了心思，想打陈湘如的主意。
陈湘如还不满十三岁呢。
想到这儿，李湘华的心一紧，就算是她，也是到了二八之龄得遇心仪恩客方有梳拢，况那恩客原也是她自个儿挑的，她十三岁时便已开始在这楼里卖艺，歌舞一绝，又擅吟诗作对，到十五岁时就是这楼里的头牌。
几年下来，就两次得了秦淮之地的花魁之名。
她是瞧着陈湘如长大的，当年柳姨也是这样几番逼她，那时候陈湘如的亲娘陈银欢还在，陈银欢没少在柳姨面前说好话，李湘华一直念着陈银欢对她的关照，总是用心呵护着陈湘如。
孙公子张牙舞爪，恶狠狠地抓住柳姨，面露凶相：“你这贱婆子，收了我金子，是不是要反悔？要么我与陈湘如梳拢，要么就加倍还钱…”
在李湘华的记忆里，柳姨自来都是要钱不要命的主，入了她兜里的银子，哪里还有拿出来的道理。
孙公子话落，“啪”的一声就击在柳姨的脸颊上，柳姨一个踉跄撞在一边的四方桌，直疼得胸口钻心的痛，可脸上依是笑容灿烂，她与一侧的姑娘使了个眼色，一个粉衣女子手帕一挥，一股香风自孙公子鼻尖而入，娇笑道：“奴家的孙大公子，你生这么大的气作甚？陈湘如到底太小了些，人都还没长开呢。”
陈湘如虽没长开，可那粉粉嫩嫩的小脸蛋，就似一朵含苞待放的花儿一般，光是一瞧，不知道有多诱人呢。
孙公子现下就看上她了，厉声指着柳姨：“要么还钱，要么就把人交给我，五千两金子就买她一夜，难不成本公子还配她不得。”
李湘华听到这儿，咬了咬唇，柳姨明知不可为而为之，就为了看中对方的五千两金子，这的确是个天价，可再高的价儿，即便出了价，若又应了，都算不得是价儿。
过往…
李湘华想到了自己，柳姨当年要不是趁着陈姨去扬州与人做琴师，她也许便不会被逼着走到今日。
她心里暗恨柳姨的无情，柳姨也曾年轻，也曾抗争过，可不曾想做了这软香楼的当家便越发变得残忍起来，便是她们几个由她一手带大尚且无情，就别说对待那些被买来的丫头了。
五千两金子，收下了，便是一种约定，倘若反悔，按照这行的规矩，那是要加倍赔偿的，软香楼哪里能拿出一万两金子的，就算是有，以柳姨那嗜财如命的性子也定然不肯的。
她绝不让人碰陈湘如，绝不让陈湘如与她一样走到今日这地步。
李湘华拿定主意，对身边的绿波道：“去，把柳姨给叫来。”她转身回到自己的屋里，静坐在桌案前，面容寒冷如霜。
绿波与柳姨传了李湘华的话，转身欲走，却被孙公子飞扑过来，扯住她的胳膊：“下作货，事儿还没谈好呢，你就想开溜，要么还一万两金子，要么今晚就让本公子替陈湘如梳拢。”
柳姨赔着笑，即便被骂被打，可人家是贵客，“孙公子，好说！好说！”
一边的香杏撒娇似地搂着孙公子脖颈，“你就让柳姨去，许是湘华姑娘真与她有事商量呢，孙公子是不晓得，这湘华姑娘可是陈湘如的义姐，那可是比亲姐妹还要好的咧。”
既是要好，若没有李湘华点头同意，只怕是不成的。
柳姨道：“李湘华找我有事，我一会儿就下来。”
她也正要找李湘华商议呢，陈湘如与李湘华是结义的姐妹，她们的亲娘也是结义姐妹，算是两代的交情，李湘华的娘生下她不久就郁郁而终，早前她是由陈姨拉扯大的，到了李湘华十七岁那年，陈姨也病亡了，李湘华便如陈姨当年照顾她一般，处处对陈湘如多有关照，二人更是情如一母姐妹。
第006章 义姐怜惜
第006章义姐怜惜
柳姨一入房，便娇唤一声：“我的乖女儿，这回可怎么办才好？这到手的生意，怕就要飞了，弄不好，咱们软香楼还得赔孙公子一大笔钱呢。”
李湘华冷声斥道：“我早前告诫过，不许打湘如的主意。而今惹出了祸端，还想让我替你收拾不成？”
柳姨赔着笑脸，坐在李湘华对面的绣杌上，“乖女儿，你快替我想个法子，那可是金光闪闪五千两的金子呢，便是你当年，梳拢第一晚也只得收了三千五百两金子…”
与李湘华的身份相比，还多贵二千两呢，这可是打着灯笼也难寻的好价儿。
李湘华道：“别当我不知道，这些年你可攒了不少钱，一早我们便说好的，湘如的事儿由我管，你别想自作主张，你惹出了麻烦自己想办法解决，可别扯上我们姐妹。”
李湘华到底是这楼里长大的，一出生就在这软香楼，三岁开始学习歌舞，五岁时读书识字，这才艺在整个临安府女子里头，她若自称是第二，就没人敢说是第一，最擅长的是《飞天琵琶舞》。这支舞由陈姨编制，至今以来，反弹琵琶几乎无人能做到，但李湘华能，那琵琶在她的手里就化成一只最轻巧的小玩意一般，曲声不会有半分的停凝，舞蹈更是精彩绝伦。
一曲《飞天琵琶舞》，令李湘华名动秦淮，成为秦淮名伎，只是如今声名有转弱之势，因她年纪渐长，被另几名十几岁的后起之秀所追上。
柳姨听说她不管，笑容一敛，“哦唷”一声，扒在桌上哭道：“好歹你和湘如都是在这楼里长大的，你们小时候我可没少关照你，你亲娘去世得早，可是我将你拉扯大的。”
她拉扯？柳姨可没怎么拉扯，也是她六七岁时，见她眉眼长得好，大了定是个美人，便对她越发严苛，逼着她学歌舞才艺，倒是过世的陈姨，因与李湘华的亲娘是结义姐妹，一直拿她当亲生女儿看待，她一出生就没了亲娘，是陈姨自己赚钱请奶娘、请下人服侍她，她这才顺顺当当地一天天长大。
柳姨那时就想着楼里有好几个都是世代为伎的，不想着如何入当家人的眼，也好做软香楼的当家。
反是陈姨，因为太过重情义，竟被前任当家以为做不好软香楼的当家人，错失此位。
陈银欢的心太软，但柳姨自来就是个认钱不认人的主儿，只要你出得起好价，便是她亲女儿也会卖。
李湘华狠声道：“就算你哭闹，我也绝不许你打湘如的主意，你不守信约，可我必须得守。陈姨临终前，我是答应过她的，拿湘如当亲妹妹。”
柳姨以为她会心软，好歹应付了这回再说，一听她不同意，扯着嗓子哭得更大声了：“都是些没良心的啊！想当年，你们亲娘死得早，我是如何待你们的，那可是当亲女儿呀，我哪里拿得出这一万两金子赔给孙公子…我的个天爷，这不是要我的命吗？我怎就养了你们这两个自私不通情理的女儿呀…”
李湘华面无表情，这样的把戏她亦见得多了，想让她服软，这不可能。当年她由不得自己，柳姨趁着陈银欢母女去扬州名花馆授艺伎琴艺的时候，逼着她卖身，她原想给陈银欢送信去，连托人送了三封，都被柳姨想了法子给拦回来，还平白受柳姨的讥讽。
“湘华，咱们就是吃这碗饭的，有做伎人不卖身的么？但凡是女人，就有也陪男人睡的一日，躲得了初一，还能躲得了十五？你已经十六了，难道就靠你几支舞，几首曲儿就想赚钱，就你赚的那些零碎银子，还不够你一月的胭脂水粉钱呢。”
知无良法，李湘华便只得争取对自己最有利的事，“我答应梳拢，可是这人得由我自己挑，价钱由你定。”
她也早有艳名在外，又有才情，消息一传出，便惹得不少人前来，价高者得，一曲《飞天琵琶舞》，她的第一夜竟得了三千五百两金子。
待陈姨听闻消息，已经是数日之后，特意领着年幼的陈湘如从扬州赶回来，不说二话，抱着李湘华就大哭了一场，那是一份如同亲娘的心疼。
李湘华想着过往，握紧了拳头。
“老娘把整个软香楼给卖了，怕也凑不足一万两金子，这楼里有多少姑娘，一日的吃喝拉撒得就不少钱，这些日子全靠着孙公子送来的五千两金子过日子了，早就花使得没了，前不久又给楼里姑娘们人人添了行头、新衣，没钱了！老娘只能卖软香楼了！”
李湘华自不会信柳姨这番话，说得好听，柳姨是说气话，希望她心软想出条路子来，最好是遂了柳姨的想法，让孙公子给陈湘如梳拢。无论如何，以柳姨的性子，那金子是退不出来了。
她若不想法，只怕柳姨会使出更下作的法子来。
李湘华倒吸了口寒气，面色上和暖了一分，“你也是个聪明的，还记得早前陈姨说的话么？这男人呀，越是珍贵的、难得的，便越是好的，你如此轻易就把湘如许出去，岂不是让她和楼里那些寻常的姑娘一样。”
她定定心神，与其撕破脸面，最后难以保全陈湘如，倒不如委婉地寻个他法。
李湘华又道：“我离开扬州前，不是有外地来的金老爷想包我两月么？当时好像是出了一万两金子的价儿。”
柳姨一听这话，是愿意赚钱，立时乐开了花。
李湘华又道：“但是…”微眯着双眼，“当年陈姨是把湘如交给我的，你答应了关照她一二，湘如虽在楼里长大，早前是陈姨拿自己赚的钱来养她，后来是我拿体己养她，我得与你写个字据，免得他日你又打她主意。”
柳姨原本舒展的眉头又立时倒竖，正要破口大骂，李湘华冷声道：“陈姨过世时说了哪些话，这城中知晓的人不少，陈姨可没将湘如卖给你，她是自由身，你若再逼她，我便令人将她送走。”
第007章 虐伤
第007章虐伤
正因为如此，李湘华才有挑选客人的权力，与那些被柳姨买进来的姑娘有诸多不同。
陈湘如在楼里也弹琴卖艺，虽说赚来的银子不多，可好歹不算吃闲饭，足够她养活自己，又得李湘华帮衬，这日子自是要过得不错。陈湘如容貌长得好，比当年的李湘华更胜一筹，这也是柳姨早早就打上她主意的缘故。
陈湘如在床上将养了两日，脖子上没那么疼了，便起了大早，到后院歌舞坊里习舞。
刚到歌舞坊，就听楼中几个姑娘正低声议论。
“真是笑死人了，我们早前又不是没服侍过孙公子，轮到了她，听听昨晚闹的那动静，险些没把我房里的客人给吸引走，也说下回要点她呢。”
“毕竟是头牌呢，可不比我们厉害，就是那声音，也比我们叫得好听呢…”
陈湘如虽是半大的姑娘，可此刻听她们议论，停下脚步，好奇地看着她们，问一边的绿柳：“她们是在说姐姐吗？”
绿柳面露窘色，因在软香楼，这种事也见多不怪了。
陈湘如追问道：“说！华姑娘怎了？”
绿柳为难地道：“如姑娘就别问了，昨晚柳姨可是吩咐了，说从今晚开始，你要卖艺的。”
柳姨的嘴里自来对客人全是谄媚巴结，但对旁人从来不曾有过好脸色。
一阵悠扬的琴声传来，陈湘如心头一紧，提着裙子飞快地寻声而跑，琴房里坐着一袭灰白袍子的少年，是他！是自幼青梅竹马的柳明诚，她听说柳明诚是随李湘华一道去扬州的，李湘华因挂念她，早早儿赶了回来，而柳明诚因琴技非凡，在扬州多留些日子。
不过是多呆了三天而已。
他的琴声流畅得如一道清细的溪流，像春日里低语的燕语，却莫名地带着些许忧伤。
到底是什么…
陈湘如歪头想着，只定定地看着柳明诚。
柳明诚是柳姨的儿子，生父不详，但柳明诚长得酷似柳姨年轻时，白如敷粉，秀如女儿家，若是将他扮成女子，怕是比寻常的女孩儿还要美丽几分。
待他弹完一曲，陈湘如方轻声问道：“柳哥哥何时从扬州回来的？”越瞧越像前世的柳明，只不过现下的他，更显得年少些，那七八分相似的眉眼，仿佛要把她带回那段最温情的岁月里。
他平静地答：“昨儿黄昏回来的。”
另一边过来两名艺伎，一边走一边笑道：“我们呀，都得向李湘华好好地学着，人家那才叫本事呢，不过才几夜，惹得整个来楼里的客人们个个都想点她的牌子，若不是她被孙公子包了半月，一个个都抢着钻她屋里了。”
陈湘如垂下眼帘，不由得迎上二位花枝招展的艺伎，问道：“二位姐姐，那孙公子可是城东孙家的公子？”
最后头又移来一个粉衣少女，轻声道：“湘如，就是她，原说是金老爷的，也不知柳姨如何与人说的，竟又变成了他，嗨，昨晨就没见湘华出房门，也不知她如何了？”
陈湘如整个人怔在一边，片刻间，拔腿就往李湘华的房里奔去，她正要推门而入，绿柳一把将她扯住：“姑娘，这时辰尚早，今晨遇见的都是昨晚生意不好的姑娘。”
李湘华虽在旁的姐妹面前，性子冷淡些，可她是这世上对陈湘如最好的人了。
不，她不要李湘华受这等侮辱。
绿柳拽着陈湘如：“姑娘，我们先回去吧，今晚你得献舞，可不敢惹怒柳姨。”
陈湘如愤怒地推开绿柳的手，站在门口，唤声：“姐姐、姐姐，你醒来了吗？姐姐…”
要是李湘华不答，她可不管那屋里有没有男人，她就这样冲进去瞧过究竟，她不再是早前那个胆小怕事，就会躲在李湘华背后的姑娘，李湘华一定在保护她，她不能看李湘华被人糟踏。
孙公子算个什么东西？
要相貌就是个死鬼白无常模样，要才华大字不识几个，不过是仗着他老子是这临安府出名的大富贾，又有两个有些有身份、本事的姐夫，这才敢任意妄为。
在陈湘如的记忆里，能成李湘华入幕之宾的，都是江南一带的名士，或东林诗社的文士，或慕名而来的才子。
“姐姐，你再不应话，妹妹我可就进来了。”
李湘华浑身都疼，此刻平静地躺在绣帐里，迷糊之间，就听到陈湘如的声音，忙道：“你且回去，我没事，就是有些困了。”