“不！”音未落，陈湘如抬臂推开房门，直奔李湘华半垂的绣帐，屋子里一片狼藉，有推倒的桌案、绣杌，李湘华的绣鞋、小衣抛了一屋，“姐姐！”
李湘华将自己整个遮掩在锦衾里，轻斥道：“你这孩子，怎么就进来了？”
陈湘如挑起绣帐，看着面容憔悴又略带苍白的李湘华，大家都在议论李湘华，说昨晚她叫得大声，从来没有发生过这样的事。
陈湘如忆起前任这具身体主人留给她的记忆，李湘华可不是这等矫作之人，除非是被孙公子给折磨了。
轻声道：“姐姐，是他打你了么？”
李湘华面露错愕，还不等她反应过来，陈湘如整个人便扑了过来，她以为陈湘如是要抱着他痛哭一场，不曾想陈湘如却是揭开锦衾，看到被窝里不沾衣物的李湘华，双臂上、胸口上、双肩上零散布满了或褐色的疤痕，或透明的水泡。
原来是这样…
孙公子竟然拿蜡油滴在了李湘华的身上。
李湘华打小便是作为头牌名伎培养的，吃的、用的都是最好的，便是打小就用蜜蜂、白乳、花瓣沐浴，也好养出最好的肌肤。
李湘华一惊，快速扯过被子，将自己遮好，被陈湘如瞧见这样，让她的颜面何存，孙公子虽百倍折磨她，倒不曾毁了她的容貌，只是这事儿，原是她自己答应的，她说什么也不会让陈湘如吃这苦头。
“姓孙的畜牲！”陈湘如愣了片刻，扑在李湘华的身上，原以为不会哭，可想到自亲娘过世后，是李湘华百倍呵护着她，眼泪就化成了断线的珠子，再也控抑不住。
李湘华想到这三夜受的耻辱，咬了咬唇，半个月啊，只要再坚持十二天，一切都过去了。不就是折磨么，她早已是残花败柳，只要能保护湘如，她吃点苦头算什么。
第008章 不怯懦
第008章不怯懦
她轻柔地伸出手臂，搂着陈湘如道：“好妹妹，可不许做傻事，这是我甘愿的。”
“可那畜牲…”居然这样对待李湘华。
李湘华是一个纤纤弱女子，而是名动秦淮的名伎，可为了护她，甘愿经受这等屈辱、玩弄与伤心。
“我真的没事，绿波给我买了膏药，抹几日就好。”
陈湘如停止了流泪，有这个一样疼她、护她的姐姐，这才是人间最大的幸事，比她前一世不知要幸福多少，可是看李湘华被伤害，怒火在胸腔里乱窜，“姐姐，我给你报仇。”
“傻妹妹，民不和官斗，孙公子的两个姐夫可都是人物，我们不和他斗，惹不起还躲得起。”
陈湘如摇头道：“姐姐怎么能答应这样的事？你这些年一直得名士才子们赏识，便是你的那份骄傲…”
风尘女子，自来是供人挑选，但整个秦淮之地，能自己挑选客人的，大概只有名动江南的名伎，而陈湘华便是其间一个，要是传出她被孙公子**的事，这往后的身价大跌自不屑说，便是那此个狗儿、猫儿，但凡有些钱的都可以来点她的牌子。
一定是因为她！
若不是为了保护她，以李湘华过往的性子，是万不会答应这样的事。
陈湘如在心里将孙公子恨了个半死，她是不能明着和孙公子斗，但孙家不是仗着自己有钱么？那她就用别的法子下手，想害她，而今又伤害李湘华，她们是风尘女子，可她们也是有尊严的，但这些人却硬生生把最好的尊严也给剥脱了。
她好不甘！
即便沉陷于风尘，她也想活着不一样的人生。
这一次，她不会再畏首畏尾，她更不会任意被人欺负。
她既要保护好自己，也要保护好她爱和爱她的人。
“绿柳！”陈湘如大呼一声，“把绿波唤来，这屋里该要好好拾掇拾掇。”
李湘华摇头道：“绿波被柳姨调到香玉身边服侍了，现在是香玉的服侍丫头。”
“柳姨太过分了，姐姐而今身上伤着，竟连个服侍丫头也不给。”骂毕之后，对绿柳道：“你从现在开始，留在姐姐这儿服侍、照应。”
与其在这儿说闲话、气话，倒不如做些什么。
陈湘如道：“我去厨房给姐姐弄些吃食来。”
柳姨把绿波调到香玉身边，这说明什么？是说这软香楼里的头牌要换人了，香玉这第二之名要被提成头牌了。
是，香玉是比李湘华要年轻，她今年不过十七岁。
可李湘华的《飞天琵琶舞》，是任何人都学不来的，还有李湘华的吟诗作对，这种风雅更是香玉没有的。
香玉是美，但她身上没有李湘华的那份特有的风姿。
陈湘如正要下楼，便见一个熟悉的背影一闪拐角去了柳姨的房间，瞧那背影倒似临安府千娇阁的当家花妈妈。
心头微沉，依是下楼取了粥点，叮嘱绿柳服侍湘华，自己则近了柳姨的房间。
许是时辰尚早，而这行皆是白昼颠倒，姑娘们都还在睡梦里。
房内传来花妈妈埋怨的声音：“你当真糊涂，便是让金老爷包去两月，也比孙公子包半月的强。”
金老爷是临安城内的儒商，更是东林诗社的成员，能入东林诗社的人，多是有些才名的。
孙公子是什么人，这整个烟花巷但凡长得模样周正些的，都被他染指过。
柳姨争辩道：“早前他给我五千两金子，我可是一早就花使掉了，哪拿得出一万两金子赔他。”
花妈妈冷哼一声，“我千娇阁里的玉娇姑娘是如何被毁的，你也知道，自被孙公子**一月之后，这身价大跌，早前来捧场的才子名士一个个便捧了旁人。早前五千两金子是高价，这回头可是损失了五万两金子，我瞧你是犯了昔日与我一样的毛病。”
旁人不知道，可这玉娇陈湘如却是知道的，一年多前那可是千娇阁里的头牌姑娘，因孙公子出了高价要**，自那以后，早前的**雅士们再不寻她了，如今的恩客不是体肥脑大的屠夫，便是相貌丑陋的大户，甚至还有大户人家的管事寻她。
这偌大的临安城，还有谁记得曾经的玉娇姑娘，红颜未老，却真真堕落成男子的玩物。
不，陈湘如不想自己落到这般田地，也不愿李湘华如此。
她一定要改变李湘华的命运，不让她成为第二个玉娇。
金老爷，据说是从北方过来的富商，因崇德帝强占庶母为妃，霸占美貌堂妹为妾，各地群雄揭竿而起，藩镇割据，群雄逐霸，这江南之地，因是崇德帝叔父靠山王的封地，还算平静无波。
柳姨无情，但她陈湘如不可无义。
陈湘如回到自己的房间，想了片刻，拿定主意，取了绿柳的衣衫换上，扮成侍女模样，自软香楼偏门而去。
*
金府。
金老爷正与一位朋友相对奕棋，这金老爷的年纪约在四十出头的模样，执着棋子，却是左右难定。
一名小厮近了书房，抱拳道：“老爷，李湘华姑娘的侍女求见。”
李湘华，金老爷忆起这个美人来，她最著名的是《飞天琵琶舞》，身量好，模样也是百里挑一的美人，只是近来听说被城东孙公子**了去。虽只半月，想到孙公子那个纨绔，着实没甚好感，孙家不过是仗着三女儿嫁给了靠山王府庶长子为贵妾，在临安府就自恃为皇亲国戚、狐假虎威起来。
原想拒绝，可早前李湘华的声名一直不错，这内里怕有不得已的苦中。
年轻的儒雅男子不由得吐了口气，“金兄，前儿我得到消息，就遣书僮前去阻拦，没想李姑娘令人传话说，她若不这么做，那柳鸨儿便要逼陈湘如梳拢，陈姑娘还不到十三呢。”
这样的年纪，怎能被孙公子那样的恶霸、纨绔给糟踏了去。
金老爷道：“请她进来。”
下棋的年轻人起身转入屏风后。
陈湘如穿着一件墨绿色的短裙、束袖衣，又套了件紫罗兰色的比甲，挽着好看的双鬟髻，眉眼如花，生得水灵，肌肤似刚剥壳的鸡蛋，弹指可破，虽是个未长开的姑娘，可只怕过上两三年，又是一个倾城绝色的美人儿。
陈湘如落落大方，欠身行礼：“向金老爷请安！”这声音，带着三分沙哑。
如若软香楼的服侍丫头都能生得如此好看，可想里面的头牌又得有何等风姿。
第009章 求助
第009章求助
只一眼，金老爷心下了然，瞧着面前的女子可不像服侍丫头，他听人说过软香楼除李湘华外，还有一个陈湘如，那姑娘人尚未长大，就早早被孙公子给盯上了，而陈湘如的年纪，正如面前这女子一般大小。
金老爷问：“找我有事？”
陈湘如“扑通”一声，重重跪下，深深一拜，“小女听闻金老爷侠肝义胆，想求金老爷设法救我湘华姐姐。”即是求人，又何需有所隐瞒，求到对方门上，更得坦诚以待。
金老爷不由得问道：“你是…”
陈湘如正色答道：“请金老爷恕罪，小女着实没法子，这才扮成侍女模样前来求助。金老爷，我姐姐被孙公子伤害，还请金老爷替她解危。”
金老爷虽在两次酒宴上见过李湘华，二人并不曾有更深的交情，要他就此出手相助，这话又从何说起，他赏识李湘华、甚至心生爱慕不假，可还不至傻到要莫名地伸出援手，含笑问道：“李姑娘的事已听人提及，这原是她自愿的，又如何帮他？”
陈湘如抬眸，目光停留在桌案上一盘未下完的棋，摆了两杯冒着热气儿的茶水，这也就是说，在她未进来前这原是有两人对奕，但她的到来让另一人避开了。
金老爷问道：“姑娘也懂棋艺？”
陈湘如前世整日游走在男人堆，打理家业、掌管陈家大院、往返织造房…谈生意等，男子能做的，她做了。女子该做的，她也做了。
李湘华给予她的是一份难得的姐妹之情，这一生，除了她拥有两世的记忆与才学，怕就剩下李湘华这个至亲姐姐了。
她在想自己如何求金老爷的事，而金老爷却指着棋盘道：“你执黑子，若能在二十子内胜过老夫，我便帮你如何？”
二十子，这是不可能的。
即便是东林诗社的大才子候青域也未必能做到。
金老爷是用另一种方式告诉她：他不能得罪孙家，更不想因一个风尘女子去开罪孙公子。
孙公子就是一个无赖、**，而金老爷是从北方流浪来到江南避战祸的，要想与家人在江南站稳脚跟，维持生计，就得与地头蛇、与江南的名士才子们搞好关系。
陈湘如抬头，看了一眼，“金老爷此话当真？”
“君子一言，驷马难追。”
陈湘如又是一拜，方微微起身移到棋盘前，细细地看着棋局，得在二十子胜他这很困难，但并不是不能。前世的她，世人只晓她是女皇商，却不知她的棋艺不俗，更不晓除棋艺外，她的琴音很特别，孤傲中又有一股忧伤、清冷，浮世的音律易寻，但空灵的琴韵难有。
陈湘如看了良久，方用沙哑的声音道：“金老爷请！”
金老爷呵呵笑道：“姑娘请！”
陈湘如执起一子，“啪”的一声，落定棋局，这样下棋当真是少见，这分明就是送死。
金老爷很是怀疑，她到底懂不懂棋艺，拿起白子，三子落定，黑子便死了大片，他倒要瞧瞧，这棋局还如何走下去…只是走到十四五子时，金老爷整个人都呆住了，明明是对方死定的棋局，可现下被困的却是他。
陈湘如这一招置之死地而后生，便是男子也难得有几人有此等魄力，她小小年纪，此刻却端坐对面，一脸云淡风轻，而眸光里更是胜券在握。
这孩子…看上去不过十二三岁的模样，却有此等棋艺，难怪李湘华极为看重，都道她歌舞不错，可没人知道她的棋艺也让人意外，这棋艺竟在金老爷之上。
金老爷两指夹着白子，心悦诚服地道：“在下输了！”
“十九子，金老爷一言九鼎，小女在这儿谢过金老爷侠肝义胆，谢过金老爷相助我们姐妹。”
金老爷掳着胡须，看看棋盘，又看这仿佛游戏一般就胜了棋局的陈湘如，不由得放声朗笑起来，笑声里含着赞赏、带着探究，“陈姑娘小小年纪便有此等棋技，令人佩服！”
“金老爷谬赞，小女愧不敢当，只求金老爷尽快相救我姐姐。”
金老爷敛住笑意，当初他原是不想帮忙，那话不过是随意一说，只想让她知难而退，哪曾想到，竟变成这等模样，“不知陈姑娘要在下如何搭救李湘华姑娘。”
陈湘如求上门来，就没想过要吞吐、做作，抬起下颌，就如前世的她，有着尊贵的身份，家里家外，她都是掌家人、大东家，“求金老爷帮我姐姐脱离孙公子的魔爪，此事越快越好，湘如为救姐姐已顾不得这许多，他日再回报金老爷的厚恩。”
她只想帮李湘华，不能让孙公子将人毁得彻底，身上那十余枚用蜡油烫伤的印痕瞧在眼里，不忍目睹，现下伤痕少可抹些药膏，倘若再在那印痕继续落油烫伤，就要留下疤痕，在这行对女人的身体最是要求严格，不容有半分瑕疵。
虽说李湘华原是艺伎，可当卖身了一回，这一生都无法再扭转。
陈湘如顿时改变了金老爷的看法，不再拿陈湘如当寻常女子，只怕此女他日声名定是在李湘华才艺之上的奇女子。
“你要报答我…”似不相信，更似追问。
陈湘如肯定地道：“金老爷助救之恩，小女没齿难忘。”
金老爷依是哈哈大笑起来，笑声虚怀若谷，没有半分瞧不起，反有些欣赏面前的陈湘如，笑罢之后，道：“陈姑娘且先回去，等着消息吧。”
“多谢金老爷！”礼貌地告退离了金府。
候青域自屏风后出来，定定地看着棋盘，“好厉害的棋艺，一招置之死生而后生竟反败为胜。”
金老爷双手负后，“这女子不简单。”
陈湘如的身上，并没有多少风尘女子的俗气，相反的有一种洒脱、果决与自信，她似一早就笃定金老爷会帮忙，或者说她那好奇的凝望棋盘，其实是故意诱使金老爷与她下棋。
*
陈湘如回到自己房里，刚换回衣衫，便见香兰急急在外敲门。
柳姨与千娇阁的花妈妈在屋子里说了大半晌的闲话，这才去歌舞坊，一见陈湘如没在，立马就火了，令香兰来寻人。
“真当她是大家小姐不成，大家都在习练歌舞，偏她不露面了，去！快把人给我叫来。”
第010章 夸赞
第010章夸赞
早前，李湘华是这楼里的头牌，柳姨还顾忌两分，而今这头牌换成了香玉姑娘，自是另一番际遇。
一早就想把李湘华从头牌上换下来的，到底不是十几岁的年轻姑娘了，二十又二三了，从她十五至今，待在这位置上已经七八年了，算是楼里呆得最久的一个。
陈湘如开门后，随香兰匆匆往歌舞坊移去。
她虽求过金老爷，却不知这事最快能何时办成，倘若今、明两日办不成，这两晚绝不能让孙公子再糟蹋李湘华。
香兰放慢脚步，看着心事重重的陈湘如，轻声道：“湘如妹妹这是怎了？是为湘华的事担心么？”
陈湘如无奈轻叹，“只怕姓孙的要毁了湘华姐姐呢，我不甘心。香兰姐姐，打小我们几个是最要好的。”
香兰张望四下，见无旁人，这才压低嗓门：“早前，柳姨的意思原是将湘华包给金老爷两月，能得一万两黄金，如此就有钱偿给孙公子。”又压了压，低若蚊鸣，与陈湘如并肩而行，道：“这事儿竟被香玉给知道了，也不知她使了什么法子，挑唆了孙公子出一万两黄金包湘华半月。柳姨见原是湘华自愿替你，又多得了钱，她哪有不乐意的道理，立马就答应下来了。”
“可恶！姐姐早前没少帮香玉，她倒在背后使起手段来。”
李湘华在头牌的位置上太久，只怕香玉早就等得不耐烦了，只想借了机会拉下李湘华，也好让她上位。
“你可别张扬出去，要是让香玉知晓是我告诉你的，指不定会如何怨恨我呢。”
陈湘如轻声道：“香兰姐姐，我知道分寸。”
因近午时分才开始习舞，少不得又被柳姨拿着柳枝给敲打了数下，陈湘如忍着痛，在舞师带领下舞动长袖，直跳得日落西山，正为晚上的事犯愁，却见绿柳奔了来。
她惊道：“莫不是姐姐出事了？”
绿柳连连摇头，面含喜色地道：“也不知是怎回事，孙公子把李姑娘转给了金老爷呢，从今晚起，**李姑娘的人变成金老爷了。”
中途更换雇主，这若在以往也是没有的。
无论怎样，李湘华不用再服侍孙公子。
陈湘如到李湘华屋里时，李湘华已梳洗完毕，正坐在八仙案与金老爷下棋，你一子、我一子，李湘华的心情已然大好，见陈湘如过来，笑着指了指一边的座儿。
金老爷也在想，陈湘如的棋艺不俗，难不成是李湘华所授，可这番一下，就发现两个的棋艺相差极大，很显然陈湘如的棋艺在李湘华之上，李湘华下不过他，可他又下不过陈湘如。
一棋毕，金老爷大胜，他笑道：“湘华，你的棋艺远不及令妹呀！怕是令妹的棋艺不在候公子之下。”
李湘华意外地抬头，颇不敢相信地看着陈湘如，陈湘如的棋艺是她所授不假，与她不相上下，哪里会比她强，可金老爷竟拿陈湘如的棋艺也候青域比，这会子她吃惊的不是陈湘如的棋艺，“妹妹今儿找过金老爷？”
陈湘如笑而不语，欠身道：“多谢金老爷伸出援手。”
金老爷朗声道：“这小丫头说要报答我呢，为了帮你，老夫把府里最美貌的歌伎舍了去。”
用一个美丽的歌伎换做了李湘华的入幕之宾。
李湘华起身道：“妹妹鲁莽，让金老爷笑话。”
“不，我倒想听听，陈姑娘如何报答老夫？”他含着笑，都道初生牛犊不怕虎，眼下金老爷依旧为如何在临安府站稳脚跟，重新谋划生意而发愁。他打了个手式，示意让陈湘如陪他下棋。
李湘华起身相让，陈湘如落座，各执一子，相对奕棋，不紧不慢地道：“小女虽在风尘，倒是常听人说过一些关于生意场上的事儿，请金老爷说来听听。”
李湘华低喝一声“放肆”，在她眼里，陈湘如一直都是那个躲在她身后的小妹妹，胆小怕事只不屑说，更因陈湘如的母亲陈银欢的过早离逝而缺乏安全感，一遇到事，就躲在李湘华的身后，用一双巴巴儿的眼睛瞧着她，没想这回竟是陈湘如去求了金老爷相助。
李湘华还好奇呢，怎的孙公子写了一纸合约把她转给金老爷，也就是说，还剩下的十二日，李湘华的雇主变成金老爷，这样的事虽有些不好听，但总好过被孙公子继续折磨，好过被他毁掉的强。
金老爷连连摆手，止道：“不过是闲聊说话，你也不必认真。”他总觉得，陈湘如可不是任意说的，更像是成竹在胸。
金老爷问：“早前在下在北方燕云数州原是做钱庄、当铺的生意，可举家迁到临安，原还想做早前的生意，可一出门，发现各处店铺林立，一时半会儿改做旁的也不成。”
陈湘如面露凝重，“北方群雄争霸，藩镇割据后，不少北方商人、富贵人家举家迁往南方以避战祸，能做的生意早前都做了，金老爷若想在江南立足，维持生计，恐怕不能只在江南做生意，还得更退一步，入益州，将江南的好东西运往益州销售，同样的，把益州的稀罕物运到江南来售卖。”
益州，乃是蜀地的首府，又称芙蓉城、锦官城，更是蜀锦织造之地。
李湘华并不说话，而是用疑惑的目光看着金老爷。
金老爷面露深思。
“北方已乱，这江南何时不乱尚且难说，自古以来，这蜀地倒是一个避战安宁之处，若在临安、益州两处经商，进一步可在江南站住脚跟，退一步，他日江南再生战事，亦可避战祸。”
面前这个，会是还不到十四岁的女子？
李湘华双眸诧然，似不认识陈湘如一般。
金老爷含着笑，没说赞同，亦没说反对，道：“听说孙家在临安府有一处极大的染布坊，近来要出手，姑娘以为，能买么？在下早前可没做过染布坊的生意。”
李湘华眨着眼睛，金老爷是一代儒商，既有文人的儒雅，又有商人的精明，他是糊涂了么，居然就这事问起陈湘如来，还是说，他根本就是当闲话来的。
陈湘如道：“孙家要价几何？”
“连带着染坊师傅又跑腿的学徒等，十五万两白银。”
李湘华对这生意经可不大懂，既然金老爷帮了她们这个忙，也不好袖手旁观，问道：“这会不会太多了？”
第011章 建议
第011章建议
陈湘如却在想，金老爷帮她们，许是顺手的事，正因染布记的事与孙家有了接触，而金老爷也想压压价，所以把自己府里最美貌的歌伎送给孙公子，顺道成了李湘华的雇主、恩客。让美人在孙公子身边吹耳边风，也好给他压压价，哪怕是少上二三万两银子，这便是帮了大忙。
金老爷面露忧色，“若买下，我们父子对染布坊的生意原不大懂。若不买，可据我所知，这行的盈利可观。”
陈湘如微微点头，“染布坊里头的讲究也多了，每一种颜色的配方，自来是各大染布坊的秘方，万不会泄露出去，如天蓝、藏青二色，整个江南会染这两种颜色的染布坊只得可数的几家，瞧着颜色相似，一旦比对起来却可有不同。”