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洪飞雪放下背上的药篓，想说什么，眼前一黑栽倒在地。
洪母吓得大叫：“他爹！他爹！快出来，飞雪昏倒了，快出来！”
洪安邦定定心神，对几个孩子道：“你们把刚才我教的文章再读几遍，我一会儿回来。”落音便奔出了私塾，洪母正搂着洪飞雪，用手一探：“他爹，飞雪病了，头滚得跟火燎似的。”
第7章 奇怪的病
洪安邦蹲下身子，一把将洪飞雪横抱怀里，一古脑儿地进了里屋。洪家不大，前头有两间铺面，后头带了两个院子，东院子住人，西边院子是放药材的仓库和私塾。
洪安邦握着洪飞雪的手腕，皱着眉头诊了半天也没瞧出过所以然来，嘴里呢喃道：“怪了！怪了，雪儿体内有充足的灵气，现在已是炼气三层修为。”
他修了近四十年，常常嗑自己炼的丹药，这才到了筑基二层的修为上，当年一入筑基期，高兴得他好些天都睡不好觉，心里还抱着侥幸：没有灵根，只要用心或许也能修炼，然而自从生了洪飞雪后，洪安邦的修为再没有进步。
洪母惊道：“你是不是诊错了？你和二叔都说，雪儿没有灵根，她不是修练的料。”
突然一诊就说是炼气三层，肯定是错了。
当年洪安民教洪飞雪功法和口诀后就没再指导她，因没灵根，他们不抱希望，只是到底是自家孩子，能炼则炼，炼不成也没关系，大不了长大后做个凡人。
洪安民要再教洪飞雪，洪安邦却不答应了，生怕洪安民因传授洪飞雪功法误了洪安民的修炼。故而这四年半，洪飞雪几乎每天都会背着药篓去山上采药，借着采药在老梅树上修炼打坐。
洪安邦再诊，错不了，他虽然不是修炼的料也修到了筑基二层上，但洪飞雪没道理已经达到炼气三层，除非她是有灵根的。她五六岁时便有结丹期修士替她检测过，并断言：没灵根，不能修炼。
洪母急道：“雪儿到底什么病，你快说话！”
“你快去后山找安民，我实在诊不出来，从来没遇到过这样的情况，雪儿瞧着一切都正常，偏生浑身滚烫如火，你快去找安民。”
洪母来不及焦虑，风一般出了家门，往双庙镇的后山方向奔去。
洪安邦诊了一遍又一遍还是找不到原因，脉像明明是正常的，可浑身的滚烫分明证实洪飞雪病。
洪安民回来了，一进家门就坐到榻前，皱着眉头望着洪飞雪，给洪飞雪诊了一遍脉，依旧一无所获。
洪安邦正是焦急地查阅医书。他自认才华横溢、医术过人，可女儿这病硬是摸不着头脑。
洪安民急得来回在屋子里徘徊踱步：飞雪已是炼气三层了？照这速度下去，许能结丹。
儿子洪惊雷是金火双灵根，比洪飞雪年长五岁余，现在已是炼筑基六层的修为，这对洪安民来说，洪惊雷如同天才。
在一些修真世家，二十岁前如果过不了炼气五层，便被视为废才，或做本族修士的下人使唤，或是到外头打理家族的店铺生意，又或是给家族种田。总之，不能修炼者，就是为家族干活赚灵石的棋子。
洪安民细细地给洪飞雪检测了一番，确实没有灵根！
可他解释不通洪飞雪既无灵根，没道理五年时间就修炼到炼气三层的修为。
洪安民又细望向飞雪，这是淬体？不对，就算要淬体，至少得结丹之后，不像，不像，可明明一切正常，为什么遍体炽烈如火，早前还能碰，现在站在离她相隔三尺外都能感觉到炽热的热气。
洪飞雪病了，私塾先生洪安邦要上山给女儿采药治病，私塾放假了。
洪安邦兄弟与洪母三个人不分白天昼夜地守在洪飞雪的身边。
洪安邦翻遍了医籍，还是没能查出洪飞雪到底是什么病。
第8章 怪异的褪皮
三天后，洪母神色慌张地进了洪安邦的屋，低声道：“安邦，雪儿她“她怎了？”
“二叔把雪儿带到后山调养去了，说有他照顾叫我们不要担心。”
后山，洪安民修炼的洞府。
洪安民正目瞪口呆地望着床榻上洪飞雪，“这是洪飞雪的身体被一层如丝如雾的东西包裹着、环绕着，像是灵气，却又不像，那是一股奇异的带着云雾般的东西，来回流动着，她的身上居然褪出了一层晶莹的、透明的像蛇褪一样的东西。身体的高温早已烤朽了衣衫，用手一破衣衫就碎了，褪皮撑开了破碎的衣衫布料，以肉眼可以看见的速度快速地发生着变化：从最初的玄色、红色再变成粉红色、肉粉、肉色。肌肤也从开始的枯如树皮，皱纹交错，再到一点点地变薄，变干净。
洪安民突地低呼一声：“这是怎么回事？”
难怪大哥诊不出病症，洪飞雪是在褪皮。
这人有褪皮的么？
难不成洪飞雪是妖魔。
可洪飞雪是他看着出生、长大的，怎么可能是妖魔。
但是，洪安民实在解释不通这到底是什么。
他盘腿坐在一侧，看着侄女的一点点变化，把自己所有的书籍都翻了出来，依旧没有任何收获。
丫的，急死他了，书籍中应该有记载，是人？是妖？总得有一个说法才对。
他急得得浑身打颤，“难道 大嫂是妖魔族的人？”
洪安民忆起十五年前，他第一次见到大嫂，就被她的美貌给震惊，虽然那时的大嫂左颊有一道长长的疤痕，看起来很是狰狞怖人，但她完美的右颊美得惊艳。他曾问洪安邦：“大哥，大嫂是什么身份？”
大嫂太美，美得让他觉得不大真实。
那一刻，连已经成过亲的洪安民都觉得大嫂不像是寻常人。
然，洪安邦很凝重地告诉他：“她叫媚云，是一个普通凡人。”
后来两回，洪安民也问过，再次确定了大嫂是凡人的身份。
大嫂不可能是妖怪、魔族，这数万年来，魔族早就被赶离了苍原大陆，现在的苍原大陆有的只有修士、凡人、灵宠、灵兽。
只是，以他对大哥的了解，洪安邦不可能会娶一个普通凡人为妻。原因很简单，当年洪安民要成亲，洪安邦便过问了亲事，语重心长地道：“安民，你不是寻常人，你是修士，你的妻子应是一个有灵根的人，唯有如此，你们才能生下有灵根的孩子。若是可能，我赞成你娶一个纯阴之身的女子为妻。”
后来，洪安民成亲了，所娶的女子是洪安邦帮忙张罗的，是一个拥有金属性灵性的女子。洪安民成亲后三月，洪安邦离开了双庙镇，这一去便是十年。
这十年中，他会通过各种各样的法子，或走驿站，或走镖局，又或是双庙镇的商人给他捎来足够修炼的丹药。
这些丹药，据称一部分是洪安邦自己炼的，还有一部分是他自己用灵石买来年。
大嫂会是妖魔么？如果是，自己该怎么办才好？
人妖不可同处，人妖也不可成亲，更不能生下孩子。
他是不是应该把洪飞雪给掐死？
只是洪安邦那样的性子，不该会娶一个妖魔为妻。
洪安民纠结得不能言表，自言自语地道：“大哥，大嫂到底是什么身份？为什么侄女会褪皮？大哥，几十年了，你连我也不肯说实话。”
第9章 要不要杀掉
他终于伸出了手，可是他下不了手，作为一个结丹修士，他也曾杀过人的，那些都是要杀他、害他们父子的人，可现在他面前的是自己看着出世，看着长大的亲侄女，他下不了手。
他仿佛又听到了洪飞雪甜甜地唤着：
“二叔，爹娘让我给你和哥哥送饭，今天有麻婆豆腐、红烧肉旁的修真者很少沾荤腥之物，或是索性不吃，但洪家不同，洪安邦曾说“上苍赐予食物，便是给我们人享受的，这肉凡人吃得，修真者也吃得。”故而洪母做的菜式，全都是照着凡尘俗世的人吃的菜式。
肉，不是天天都有，但每过三天家里就会吃一次。
即便送来的是最寻常的菜式，在她的言语中，也让人觉得很是美味，那散发着的饭菜香味，那修炼的孤寂与疲惫，在他看到侄女的那刻都烟消云散。
“二叔，爹让我给你和哥哥送丹药了。”
“二叔，嘻嘻，我是炼气二层了，原来二叔教我的修炼法子真的很管用。”
声声二叔，叫得他心头温暖，唤得他心中酸软。
这是他的亲侄女，他怎么可以掐死她。
即便侄女是妖魔，他也会将她留下来的。
虽是他的侄女，却如同他的亲生女儿一般。
他待侄女有多好，就如洪安邦待洪惊雷有多好。
他们是一家人，是亲人，是血脉至亲，他不能杀了乖巧可人的侄女。
昏迷中的洪飞雪不知道，自己的二叔动过要掐死她的念头，更不知道她褪皮了。
洪安邦到底选择了放弃，化成了一声长长地叹息：如果她是妖魔，也是他的亲侄女。他既然不能杀她，就得让她好好儿地活下来。
而且，这个秘密不能让任何人知道，谁也不行。
他必须保守这个秘密。
他忆起自己的家族，那个没给他任何温暖的大家庭，曾有一度，他想过要回到洪家，可洪安邦说：“安民，他们是如何对待我们兄弟的，如果我们不逃出来，早就被害死了。”洪安邦不止一次地说过，他不想再回到洪家。
洪安民依旧还处于纠结与痛苦之中，他目睹洪飞雪褪皮，若不是亲见，他还真不能相信自己的眼睛。
他慌忙将洪飞雪褪下来的皮收好，幸好他先一步把洪飞雪从镇子上带出来，否则要是被大哥、大嫂瞧见，还不得惊慌失措，又或是被镇子上的百姓看到，一定会把飞雪当成妖魔活活烧死。
洪安邦小心地将褪皮收入怀中，然后佯装无事地走到洞府外，对隔壁洞府的洪惊雷道：“雷儿，你还在修炼没？”
这座后山是属于他们父子的。寻常百姓都说这里有两位修仙真人修炼，总是自觉地避开此处，也免打扰到他们。
洪惊雷答道：“爹，我在打坐。”
“你没修炼就去镇头的李大牛家弄一桶羊奶来，你妹妹病了，刚出了一身汗，让她泡泡澡。对了，回来的时候去找你伯母取一套绸缎衣裙来。”
回头大嫂若是问起“雪儿换下来的脏衣服去了哪儿？”他该如何告诉大嫂，他歪着头想了一阵，到时候他就回答“雪儿出了一层汗，那衣实太臭了，我便丢了。”三年前，洪飞雪修到炼气一层，便曾排出了一身的臭汗。大嫂要洗衣服，被洪安邦抢夺了去，直接丢到泥土里埋掉了。
第10章 改变
洪安邦不让洗，是觉得那衣服上全是一个人杂质，是污浊，洗了反而污染了水。
刚褪了皮，就得柔软的衣料，也许不小心就会伤到皮肤。
洪安民就自己大嫂的来历越发产生了怀疑，大嫂绝不可能是寻常的美貌凡间女子，这不合他大哥的脾气。
可是如果是大哥知道飞雪的事，会不会自己一般动了心思想要掐死洪飞雪。大哥是个重情重义的人，那时候他是斩妖除魔还是循私留下这个妖怪女儿？
他绝不能让大哥知道关于洪飞雪褪皮的事，这件秘密必须烂在他的肚子里，当然他会留心自己侄女的动向，好生地观察，如果洪飞雪做出只有妖魔才做的坏事，他就把洪飞雪送到一个遥远的、没有人认识她的地方去。
他大哥学的是炼丹，他学的是炼器，对于一个会炼器的人来说，魔兽皮可炼制宝衣、储物袋，他拿着手里的褪皮，不知道这皮子能不能储物袋，嗯，他可以试试。
不到半个时辰，洪惊雷提着满满的一桶羊奶归来，身后还跟着洪母。
洪母紧张地问道：“二叔，雪儿醒了？”
洪安民故作淡定，即便已经作出了决定，可心思还是很难平复，“退烧了，正在我洞府歇着，你进去照顾她洗个澡，我看她出了一身汗，得好好泡泡。”顿了一下，又道：“大嫂，你告诉大哥，别让雪儿上山采药，家里又不是过不下去，给她买个丫头服侍。”
他还是有些担心，万一洪飞雪独自一人出门，在山野荒郊魔性发作，又或是变出妖魔的本体，被百姓们瞧见，一定会请人捉妖他不敢想，还是让侄女呆在家里的好，最好有家人照顾、下人服侍，这样就会万无一失。
洪母似不认识洪安民，虽然前几年他也说过这样的话，但当时就被洪安邦给否了。只当是做叔父的心疼自家侄女。
洪母进了洞府，坐在榻前，飞雪赤着身子，身上盖着薄褥，双眸微阖，洪母看着女儿那与自己六分神似的容貌，不由得长叹了一声。
洪飞雪睫毛一阵蠕动，像两片夏蝉的羽翼，一泓明亮的幽潭缓缓启开。
“雪儿。”
洪飞雪身上哪有汗味儿，明明还有淡淡的香味，只是这是什么香，很清雅，是洪母从来没有闻过的，清新的、醉人的，诱人细探。
“娘。”她眨了眨眼，不在自己的房间，看着这石屋，分明就是二叔的修炼洞府。
洪母道：“给你备了香汤，你先泡个澡。”她一边说着，一边把香汤冲入浴桶，试了水温，外头传来洪安民的声音：“大嫂，我把热水放门口了，你记得给雪儿加上。”
洪飞雪指着自己的鼻子：“二叔给我烧热水，呵呵，二叔终于变勤快了。”
怎么想都觉得意外，虽然二叔一直待她不错，可从来也没这么好过吧？
“你病了三日，你爹和我都吓坏了，还是你二叔把你带到这儿来才好转的，你二叔很疼你的。”
洪飞雪笑了，坐到浴桶里美美地泡着澡。
大半个时辰后，洪飞雪整好衣衫出来，正要倒洗澡水，洪安民走了进来，心疼地道：“雪儿，你别倒了，刚大病了一场，先随你娘回镇子。”
还是待这侄女好些，也许人性的温暖、家人的关爱能让她的性子多一些人性的美好，不至于让魔性发出来。
她怎么会褪皮，许跟这些日子长辈对她的漠然有关系。
对，他这当二叔的要多关心侄女。
第11章 又到献祭日
世人常说心魔，这心里有魔，才会有魔性发作，她的身体才会出现这样的变化。
洪飞雪一阵错愕。虽然二叔待她一直不错，但也没这样好过，且现在的笑容里还带着古怪的谄媚。
因为二叔是火木灵根，很是让父亲羡慕，常说二叔的火木双灵根是最适合炼丹、炼器之人。洪惊雷从小就是金火灵根，打小被父亲和叔父捧在手心里，什么重活都不让他做，只让他在镇子后山洞府里专心修炼。
洪飞雪明明比洪惊雷还小些，从小就要帮母亲干家务活，还要在天晴的时候上山采药。
洪安民乐呵呵地笑着，心里却道：无论是什么褪皮，都用来试试炼器，他也想用魔兽皮来炼，炼个储物袋或是小褂、衣衫的都不错。
只是，完成的魔兽皮实在太珍贵了，就是一阶魔兽皮他都只有一块，还不是完整的，更别说其他等级的魔兽皮，在他看来就是不敢妄想的宝贝。
他一面处理着褪皮，一面想着这褪皮来炼法器，他终于想到炼什么宝贝了，就炼制一件里头穿的小衣，或是试炼成储物袋。
洪安民对洪母道：“大嫂，雪儿刚病了一场，先让她休息几日，我看往后她也别干什么活，我在后山给她凿一个洞府，让她在这里修炼吧。”
洪母瞥了一眼，不以为然的道：“我知道了。”
洪安民知道她根本就没往心里去，心头略有不快，心里暗自琢磨，回头他去找洪安邦商量，对于他的话大哥还是会听几句。
洪飞雪跟在母亲身后，洪母絮絮叨叨地道：“你这次生病，快把我魂儿吓没了。”
*
镇子东头的大石墙下围了一群人，正对着石墙议论纷纷。
洪母望了一眼，在双庙镇上但凡有丁点大的事，都说得给天大一般。
李大牛道：“我们镇要送三名祭品去上清宗。”
洪飞雪大叫一声：“娘，有热闹瞧了。”
她提着裙子，一溜烟地往石墙边跑。
白婆婆闻到一股淡淡的清香，一扭头，发现是洪飞雪，不由得看得呆了：这姑娘几日没见，竟越发水灵了。“飞雪，听说你病了，好了？”
“白婆婆，我染了风寒发烧，现在好了。”她的笑容一如既往的甜美如昔。
“别人生病，无精打采，可你倒好，生了一场病起来变得又白又嫩，不愧是洪先生娇养的姑娘。”
又白又嫩？
洪飞雪眨了眨眼睛，是又黄又瘦才对，那一场高烧快把她给烧死了。又想：这白婆婆是媒婆、稳婆，原就惯会说吉祥好话，咧嘴笑了一下并未往心里去。
石墙上贴了一纸通告，署名处龙飞凤舞地写着“上清宗”三个字，下方又有日期，内容是：“五年一度的献祭日将至，现令各镇备好祭品，于三日后清晨等候上清宗接走祭品。灵泉镇十人，大石镇十人 洪飞雪正搜寻着“双庙镇”三字，就听有人大叫：“我们双庙镇今年要送三人献祭。”
所谓祭品，其实就是活人。
“不知道这次是哪三个倒霉鬼！”
“不会又抓阉吧？”
“反正这不是我们的事，自有镇长负责此事。”
双庙镇全镇只有两户人修真，其一便是镇长章家，镇长的儿子、孙子都在修炼，听说镇长便是结丹期修为。一镇有结丹期坐镇这是一件很光鲜的事，而进ru结丹期的修士更会得到全镇百姓的敬重与礼遇，甚至还有每年的供奉。
第12章 约定
通告上提到的镇子全都依附上清宗而生，哪镇都有修真者，但像双庙镇这样有两个结丹期修为的却是少之又少。因双庙镇有两个结丹期修士，上清宗给了特例，在祭品人数上只要求献上三人，这算是上清宗给双庙镇的优待。
上清宗是楚国三大修真门派之一，盘踞楚国南部一带已有万余年历史，听说门中有元婴期修士，这在楚国颇有声望。
上清宗担负着保护楚国南部方圆八百里百姓的重任，对百姓们来说，上清宗就是神仙福地，对他们的话更是奉若纶音，皇帝的旨意抵达这里百姓们许会不屑一顿，但上清宗的告示却会认真奉行。
百姓宁可得罪皇帝，也不会得罪他们心目中的仙人。
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章镇长此刻正往镇子后山而去，站在林间，双手负后，对着后山大喊：“洪安民，上清宗的告示到了。可还记得五年前我们的约定？”
洪安民正在洞府里清洗褪皮，令他惊奇的事发生了：这皮竟能储存灵气，他看着褪皮将桶里那余存不多的灵气吸附进去，惊异得险些没大叫起来。
他需要一个储物袋，这褪皮无疑是最好的炼制材料。以他的判断，这一张完整的褪皮再加上魔兽皮能制作三个储物袋。
对于章镇长的喝喊，洪安民置之不理，现在没有比他清洗褪皮、处理褪皮更重要的事了。
“洪安民，你若是个顶天立地的男人就给我滚出来，今儿我可是赴约的，五年前的约定还记得吧。”
章家是土生土长的双庙镇人氏。三十多年前，洪安邦兄弟来了，他们无门无派，只是一介散修。洪安邦有一手极好的炼丹手艺，遗憾的事他没有灵根，他硬是从练气期二层修炼到了筑基二层，这对于一个没有灵根的人来说算是一个奇迹。
章镇长推测，应是洪安邦嗑丹药嗑出来的。章镇长想：如果双庙镇没有洪安民，那么就只他一个结丹期修士，他就可以让洪安邦为自己炼丹，而不是每个月都要花一笔的灵石从洪安邦里购买丹药。这些灵石到了洪安邦手里，全都用在了洪安民父子的手上，成了洪安民父子的修炼资源。
五年前，章镇长想到了把洪安民赶出双庙镇的办法，与洪安民来一场公平的比试，输的那一个去上清宗献祭，赢的可以继续留在双庙镇。
洪安民被章镇长吵得气恼，他儿子还是旁边洞府呢，要是他再不出去，定会被洪惊雷瞧不起，认为他是个孬种，更重要的是，章镇长像只讨厌的苍蝇如此吵闹，洪惊雷还如何修炼。
他拿定主意走出洞府，冷冷地望着站在林子里的章镇长：“当年，我们约定：胜者留下，输者带上家人去上清宗献祭。”
章镇长笑道：“洪道友不愧一言九鼎，现下还记得呢。”就怕他忘了，他记得就好。“今晨，上清宗的通告到了，我们在此比试一场。”
章镇长是结丹二层，洪安民也是结丹二层，两人实力悬殊不大，洪安民比章镇长年轻得多，对此他满怀信心。这章镇长卡在结丹二层多年没有进展，他今天非得让章镇长吃吃苦头不可，免得他如此狂妄。
“章镇长，可小心了。”他从怀里掏出一只小瓷瓶，摸着一粒丹药喂入嘴中，一看到丹药，章镇长眼馋得牙痒，每年他们章家被洪氏兄弟拿走的灵石就不少，可这灵丹还是太贵，即便洪安邦以八成低价售卖给他们，还是让他们承受不起。
第13章 二叔被算计
洪安民右手抬起，一指天际，顿时天地一暗，力化烈风纵横而出，好似化作一条炽烈的刀剑。
洪安民的力道融入其内，形成一股浩然之力，整个大地在这一刻微微轻颤，似有万千刀剑在纵横旋转，撕裂、狂啸，林间落叶纷飞，树叶瞬间化成一只只飞剑，齐齐向章镇长袭去。