萝卜似乎是看出我的意图，双手扶着我肩膀将我身体掰正。一只手陡然伸进被窝里，温暖的的掌心在我肚子上，轻轻地打起圆圈来。虽知他并无恶意，心还是跳漏了半拍。
他的掌心温热，时间一长，暖暖的发烫。加之先前姜汤的作用，持续的抽搐渐渐轻微。我躺在床板上，身体沉重，觉得有所依靠，连一颗心也安稳的落到了实处。
“娘。”我鼻子发酸，跟着牙齿漏风。“我想你了，娘。为什么你们不要小汝…”
耳边传来低低的叹息，萦绕，沉浮。我睡的迷迷糊糊，仿佛来到熟悉的樱花路，在乐声的牵下拾阶而上。我跟着轻轻地哼，是似曾相识的调子。梦里眼里心里闪过绿色的树叶，含在嘴里，能吹出忧伤的曲。
是谁在吹。我在花色迷离之中追逐，拨开树叶想要一探究竟，却拨不开层层白雾。只得个模糊的暗影，有个人站在山顶向下望，他如磐石稳固不动，只有一双黑亮的眼睛，映衬了粉白的花间世界。
*
这一睡，一直睡到隔天将近午时才醒来。萝卜在楼下忙活，我杀过去以武力威胁他不得将我血染白裙的事宣扬出去，否则大刑伺候。
他用鸡翅膀塞住了我的嘴，继续干活。
他干的活包括有，喂养我的小金鱼，险些将它们撑死；生火做饭，差点将厨房烧光；我休息了多少天，就给他收了多少天的烂摊子。但是看到他穿着我爹的白袍，站在柜台后头替人客量取药材，我就觉得好看的紧，一个人蹲在二楼拐角处，偷偷摸摸张望。
除此以外，他知道我被人冤枉，心里始终耿耿于怀，得了空便又上山一次，将致使幡幔倒塌的那截断裂绳索给我带回来。
祈福大典当日，撑起的除了木竿子外，还有几处牵引的绳索。绳索的结处，显然有被割裂的痕迹。
要将绳索割裂，无非只有通过刀，剑，单单用手是扯不断的。
运气好在，刀剑割裂本无处可查，偏偏刀子割过的切口有些奇怪的花纹。我用手沿边一摸，是菱形锯齿纹。说明刀子本身并非平直锋利的尖刀，而是有波浪形的齿刀。
这种齿刀令我想起十岁那年，小勇哥要去武学堂，分别之前，我到渡头上为他送行。
当时，我用所有的玉珠子同途径甜水的商队换了一把匕首。那柄匕首很特别，不是平直的刀刃，而是能生出花纹的齿刀。
关于这件事，我等着小捕快上门来寻我解释清楚，结果却等来了四大金刚。他们递给我一个篮子，打开一看，里头是只猫咪，还是鸳鸯眼的。
阿面苦着一张脸，“嫂子，求你了，你收下吧，我们不想回去挨打。”
我恹恹地接过，“他为什么自己不来？”
阿粥抢答，“勇哥实在太忙了，无头分尸案还没解决，如今又多出一个大盗，专门劫富济贫，烦得狠呐。而且，而且还受伤了…”
“是吗…”我低下头，难掩失落。
四大金刚走后，我心里依旧不快活，便怏怏地一个人闷在房里。直到萝卜上来叫我吃饭，才意识到天都已经黑了。
桌子上，有他端上来的一盆苦瓜，我饿得肚子咕咕叫，想也没想直接伸出筷子夹了一片苦瓜往嘴里送，跟着又想也没想地直接‘噗’吐了出来。
甜的！
除此之外，他陆陆续续又端上来水煮小棠菜和咖喱番茄。
我浑身颤抖，有种夺门而出的冲动。
不用问也知道，这些独特菜品都是根据我娘的菜谱依样画葫芦捣鼓出来的，须知我娘她这个老流氓搞得是技术革新，往前推算三百年，无人能出其右。往后推算三百年，后来者望尘莫及。将食而无味，寡淡至极的素菜，和着浓烈辛辣，诡异的搅和在一起，着实惊天地泣鬼神。
我乘萝卜不注意的间隙，偷偷将那片苦瓜往门外一丢。
可怜的丧彪…
他浑然无觉，以为我脸色不好是因为没有鸡翅膀的缘故，特别夹了一筷子小棠菜到我碗里。“不要光吃肉。”
我看着他满脸期待的神情，压下掀翻桌子的冲动，默默吞了一口小棠菜，还不忘给他一个欣赏的笑脸。
小伙计不疑有他，自己夹了一筷子番茄，刚送进嘴里，瞬时脸色大变。
他傻眼地望着我，“怎么我的菜和你煮的差那么多？”
“咳。”我清了清喉咙，“这个，我娘的口味，暂时还未受到大众任何。”
他有些颓然，“你怎么不早说？”
我抓了把头发，筹措着如何避免伤及他幼小脆弱的心灵。当即脑子一热，便大义凛然地狠狠塞了一片番茄进嘴里，狼吞虎咽地吃干净了。
“你瞧，也没那么难吃。其实，勉强还过得去，真的。至少…至少，有我娘亲的风味。”
他定定地看着我，突然间笑了，看起来心情极好。胃口大开，哼哧哼哧吃光三大碗饭。
我心惊肉跳。这食量，还不把我吃穷了呀！
小伙计却不以为然，晚膳过后，哼着小曲到院子里打水洗碗。我从桌上收拾掉碗盘，叠在一起跟在他身后。
他放了两大桶水，我正欲将东西丢进去，他甩过来一块抹布。“你去擦桌子吧。”说着，自己一手伸进冷水。
三月的天，乍暖还寒，到了晚上还是凉意阵阵的。
我得了便宜便乖乖进去擦桌子，之后再回到院子里预备搓洗一下，恰好见到他正在月光底下一个人玩手指。
心想吓他一吓，便偷偷踮着脚跑到他身后。“哈，你在干什么！”
他一愣，我也一愣。
我一把抓过他的手，上头都是割伤，泡了冷水开始发白化脓。
“难怪刚才盘子上有红丝…”我捉着他的手不放，不知为何心里有些生气，又不好发作，只能将他拉回房里。
夜灯下，他指头根根肿了起来，口子翻开，露出皮肉。
我忍不住埋怨，“你不会做菜就叫我嘛…”
他沉吟良久，幽幽说道。“你还在伤心，一个人关在屋子里。”
我扁着嘴，“其实，也没那么伤心…”
他叹了口气，轻轻地，我还是听见了。
“切菜割的？”
“嗯。”
“多少刀？”
“记不清了。”
我裁了好些布条，撒上白药，轻轻地绕着指头缠好。“这几天都不要碰水了，还疼吗？”
他低头抿嘴一笑，“不疼。”
第6章 甜水乡爱侣——掌心生曲线
隔天，我一大早闷头进厨房，炖了一锅竹笋烤肉。
目的有二，一是给受伤的小捕快送去，二是找他问个清楚明白，究竟将绳索割掉的人是谁。
倘若是他做的，这当中的动机和理由是什么。
小捕快的职责是维护大典正常进行，而祭祀大典中断，有人因此受伤，这种结果与他的职责是相背离的。
倘若不是他做的，我也要将绳结给他，不能任由这盆脏水扣在自己的头上。
我拎着食盒到他家的时候，苏奶奶正躺在摇椅上晒太阳。
小勇哥爹娘死的早，是爷爷奶奶一手带大的。老人家平时见着我眉开眼笑，此时却有些局促，尴尬的不知所措。半晌才站起身拉住我的手，“小汝啊，来找小勇啊？先陪奶奶说说话。这些日子见不着你，怪想的。”
“奶奶，等我先把东西送给小勇哥，凉了就该不好吃了。”说完，我大步流星直往里冲。
“哎，哎..”老人家在我身后叫了两声，又追不上我，只一个劲狂叹气。
进了内堂之后，往后院里直走，小勇哥的房间在最里边。还没到门口，便听到热络的女子声音，清脆温婉。彼此一答一唱，说说笑笑，很是温馨和谐。
我本打算在他的翠竹园里坐一会儿，等人走了再进去找他。岂知穿过回廊，越走越近，却发现屋内那个婀娜的背影很是熟悉，一看心里也明白了七八分。
白雅问纤手执素，正挥着锦扇，气度十足，优雅万分。
她坐到离小勇哥最近的地方，“再休息两日吧…”
“不过是皮肉伤，小姐无须费心了。”
“既然如此，改天陪我看戏如何？反正你休息了数日，也闷得慌。”
“下官以为，这样不合规矩。”
白雅问以扇掩嘴，轻轻一笑。“我知道你很早就定亲了，但也无须如此忌讳。找你同去乃是因为近来我总隐隐觉得有人跟踪，而我一介女流，出入多有不便，只有仰仗你了。再说，我受伤的事情你也看到了，莫非……”
这一回小勇哥倒是答得痛快，“好，那我明日随同小姐看戏就是了。”
“一言为定！”
跟着两人就新近冒出来的什么侠盗讨论的热火朝天，我在门外听的清清楚楚，呆愣了片刻，悄悄退了出来。
回到院子里，满园的翠竹被风吹得沙沙作响，却不同于别样的花，风一吹便随风摆动，相反甚是坚挺刚毅。我走到那棵孤独的梨树前，它被竹枝包围，静静的伫立。
这棵梨树，是我五岁时吃完了梨子随手种下的。小勇哥让苏奶奶在梨树旁摆了一张石凳，为了让我能偷偷翻过墙头进来找他。
有时我会引诱他跟我逃出去，在珞珈山的树林子里狂奔，齐腰的花草擦过衣服，弄出簌簌的响动。跑得浑身大汗，我们便一同睡在草地上大笑，笑够了做弹弓打蜂蜜窝。
树林子是个八卦阵，有时浓雾起来，无法辨识前路。阿爹一早教会我五行的破解之法，我带着他来去自如。
有一次，白雾起来，有别于往常，浓得劈不开。我在前头跑，他抓着我的手往后拉。
“小汝，别进去了，我们回家吧。”
可我还想往前跑，想一路穿过去看看最前面的风景。会否看见佛光，会否看见群蝶飞舞…
“小汝。”他抓着我的手，“回家吧。”
我无奈答应，任由他反过来抓着我按来时路往回走，只能意犹未尽的频频回头，看深得化不开的雾，那里面也许藏着一头野兽。
或者，是我心里头的小兽，想要破笼而出，却被驯服。
眼下我踏着石凳子翻过墙头出了小勇哥的家，这是他为我独独开的门，以前我进来，现在我出去。
站在墙头下，看到那株梨树满是摇摇欲坠白色的花，斜了一根枝子出来，风一吹掉落几片。
我轻手拂去肩上的梨花白。
原本想要问明白的事情，眼下成了我最不敢问出口的话。
如果，如果绳子真的是他割的呢…
或许不为别的什么，只是为了想要冤枉我呢。
我自问，在甜水乡风评不好。女流氓之名由来已久，似乎有愈演愈烈之势。对于我们的亲事，他总是诸多理由，百般推搪。而他与白雅问看起来情投意合，也一块儿放了纸鸢。显然，我是他们之间的绊脚石。
这是我现在唯一能想到的可能。这种可能令我不忍逼视，不敢去想，更不敢求证。只因害怕一旦开了口，他便顺意而为，干脆与我一拍两散。
这段一潭死水般的感情，终于迎来了华丽丽的七年之痒。有人说，男人就是狗，谁有本事谁牵走。我觉得白雅问是个很有本事的人。
可我生来胸无大志，要求也不高，只盼有个男人，他带的出去，也带的回来。
*
我拎着食盒，失魂落魄的在外游荡一天，黄昏时分方回到家中。坐在院子里，看天上的飞鸟，想逼出几滴眼泪，却偏生半点雨珠子也下不来，只好呆坐着看咸蛋黄慢慢淹没在白瓷湖最深处。
萝卜将竹笋烤肉重新热一热，狼吞虎咽。
我问他，“好吃吗？”
他将空盘子舔了个精光，朝我晃了晃。
见我闷闷不乐，他拍了拍我送送垮垮的肩头。“小怪兽，你怎么了？”
我心里像吞了一整根黄连，感觉到他掌心的柔软，突然贪图起这份温暖，便耷拉着脑袋一动不动。纠结了半晌，方开口道。“萝卜，我可能死无葬身之地了。”
他一惊，“做什么？”
记得以前有位先贤说过，虽然姻缘是爱情的坟墓，但好歹有个葬身之处，不至于暴尸荒野。我一直认定小捕快就是我入土为安的棺材，可眼下才知道怕是我的一厢情愿吧。
我耷拉着脑袋，瓮声瓮气道。“小捕快不想要我了。”
萝卜听完良久没说话，只捉住我的手轻轻把玩。
我也不明白我的手究竟有什么好玩的，但是他玩的很起劲，一根根手指被他以分筋错骨的细腻程度摸来摸去，在我快要失去耐心之前才缓缓开口。“你知不知道每个人都有一条姻缘线？”
“嗯。”
他举起我的小指，“传说月老爷爷就将红线绑在这上头，凡人是看不见的。”
我点点头，“说是这么说的。”
“你不相信？”他歪着头看我，自顾自笑起来。“但我信。”
月光皎洁，他将我一揽入怀，大手在我背上轻轻抚动。“倘若他不要你，那他就不是真命天子，你也就无须太过伤心。人的生命里总是有许多过客。”
我趴在他心口，士气低落。“你说的是很有道理，可我要是嫁不出去，就要暴尸荒野，以后死了只能做个无主孤魂。”
他轻轻叩了我脑袋，“你这些稀奇古怪的念头哪里来的？”
我被鄙视，很不高兴地扁着嘴，唧唧歪歪。“要不然，找人贩子买一个相公得了，或者干脆抢一个。”
他哈哈大笑，“现成的就有一个。”
“嗯？”
他指了指自己，“你要是嫁不出去，我娶你好了。”
我深思熟虑良久，觉得这个想法是好的。可是…“可你没名字，我就算嫁给你，连个姓也没有。死了还是孤魂野鬼。”
他反驳，“胡说八道。你就不许我哪天恢复记忆啊。”
“那倒也是…”
“再说，就算我真无名无姓，你嫁给我，死了咱们葬在一块儿好作伴，也还是不错的。”
我经他一提点，突然觉得可行度高了许多，当下抬起头细细将他打量。
新月如钩，他嘴角弯弯。握着我的手，能触到结痂的伤疤。粗糙又厚实。
小伙计的好，我比谁都清楚。可我自问，小小医庐，容不下什么天地雄鹰。观其平日里的一言一行，隐隐知道像他那样的气度，绝不该落到我这间小屋子与我粗茶淡饭，同事同食。将来若是想起些什么，总要离开我的。就像他自己说的，过客。
鸟儿折了翅膀，总会回到天空。蛟龙暂匿于湖塘，总会回到大海。
他不会是我江汀阁一辈子的伙计。
想到这些，我心里头那些个端着的东西不知何时暗暗的破了，而我竟无能为力，听之任之。垂着眼，只晓得落寞的看地上。
与其到时两两相忘，不如现在对他好一些。而银子，是大多数人的心头好。
我想到这里便打定主意，认真地问道。“萝卜，你要我给你涨工钱吗？”
他呛了一口，嘴角拉出长长的笑。“好啊。”
我将银子交到小伙计手里，他立马飞也似的跑出去，一个时辰之后才回来。
这段时间，我便一个人坐在院子里磨芝麻粉。他回来的时候，手藏在身后，笑地神神秘秘。
踏着月光，他走到我身边蹲下，手指头轻轻擦了擦我鼻尖。“一会儿我来弄吧。”跟着摊开手心，“喜欢吗？”
我停下手里的动作，眼珠子直勾勾的望着。“我给你的工钱你就拿去买了这个？”
“恩。”他说的云淡风轻。
我爪子往自己身上抹了一把，伸手接过那把海棠花铜镜。
他捏了一把我的脸。“送给你。”
我呆呆的看着他，忘记反抗。“你怎么知道？”
“唔…”他托着下巴，想了很久。
我用手轻轻描了铜镜的花边。一刀一刻，纵横隽永。抬头对上他的眼珠子，胜过夏夜飞舞的流萤。
是时夜阑无声，小红桃猛烈地突突突，我窘迫地抱着镜子，蹭蹭蹭落荒而逃。少时，又蹭蹭蹭奔回来。
他还坐在原地，于院子的横阶上抱膝回眸，月光照的地堂白，映地他唇色殷红，眉目如画。
我小心翼翼的挪着步子，试探地问道。“那个…那个…”
“嗯？”
“我要是真嫁不出去，你娶我好吗？”
他敛着笑意，庄重的回答。“好。”
我急忙奔过去，“拉勾。”
“拉勾。”
时光流转，四季变幻，这一年的暮春，芳菲初露角，霜雪有尽时，小指勾约轻轻摇，掌心的曲线悠悠蔓延，如树枝生出嫩芽盘旋交叠。
第7章 甜水乡河蟹——窈窕绘春宫
万籁俱静，我对着朝思暮想的海棠花铜镜，辗转难眠。
萝卜手上的伤，是因那日万佛寺抱我下山，为树枝所割破。
萝卜背上的伤，是因我在院子里劈柴，险些把自己砍死。他冲过来将我扑倒，斧柄打在他背上。
还要和我一起洗衣服晾衣服，结果破掉的指头泡得久了，有些化脓。
……
小伙计的好，我看在眼里，却不知如何能待他更好一些。偏偏他还不要钱，我总不能用银子折辱了人家。
天大亮时，我早早奔赴菜市场去找窈窕，问她讨些特别的物事，好得了空安抚下小伙计。
窈窕是我们甜水乡顶尖的春宫画手，在还没改行画春宫之前，她男扮女装混到科考试场里头，想要闯一番名堂。本一路过关斩将，战绩还算不错，谁知最后被人认了出来，取消了资格。
为了纪念我们甜水乡有史以来第一次女子参加科举，师爷和说书先生赶忙掏出纸笔在一旁奋笔疾书：窈窕君此人，初从文，十五有余。女扮男装，过关斩将，直至举人。不知天高地厚，不识三纲五常，乱组织纪律，兼咆哮公堂。当场被拖出试场，发癫发狂。
一天之际在于晨。眼下这个时刻该是她奋笔疾书，激情创作的时候，谁知道她捧着脑袋蹲在地上，痛哭流涕。
我大约也能猜出两分她所为何事而苦恼。
皆因从我懂事起，民间文学的流传就遇到了一桩可大可小的改革——河蟹令。
但凡春宫话本里，男女的身体除了头部保留以外，其他一概用螃蟹来代替。宽松的时候，还能在旁边插些打油诗助兴，若是遇上严打，就会全部变成口口口口。
对于一个搞艺术的人来说，真是一腔心血，付诸东流。
我知她遇到了创作瓶颈，便不好意思打扰，刚想走却被她叫住。于是两人谈了一个下午，我将自己的诉求同她说一说，也顺便解一解她的心结。
窈窕如今正面临一个人生重大的关口，她的秘戏春宫无论如何也写不下去，画不出来。趴在我心口痛哭流涕，“老子江郎才尽啦！秘戏春宫到了第十八式，实在想不到新招啦！我连你家丧彪和衙门的母狗都去围观了，还是看不出个所以然来。”
“呃…这白瓷湖里不是还有鸳鸯，鸥鹭什么的嘛。”
“看了看了，全看了！我终于明白什么叫做七年之痒，招式就那么些，翻来覆去也就那个样。读者要的是新鲜感，新鲜感！”
友情的可贵之处便在于互帮互助了。我决定用实际行动安慰她，她则用她的方法报答我。
于是我赶回家将枕头底下那本精装版拿出来，东张西望的揣在心口再次赶赴菜市场。窈窕则在原处等着我，手里揸着我问她讨的按摩药油。
她见我来了，双眼放光。“这就是你说的孤本？”
跟着一把抢过，细细的摸着封皮上烫金的三个大字《画中仙》。
“没错，你小心点，好生呵护着。这是我爹娘的私家典藏，珍贵的不能再珍贵了！”我唠唠叨叨的反复叮嘱了她好几遍。
此刻她整副心思全都飞到那画本上去了，一打开之后，更是正眼也没瞧过我一眼。
“窈窕，是这瓶药油吗？”我拿着小瓶子在手里轻轻晃了晃。
“嗯嗯。”
“舒筋活血？”
“是的…”
“肌肉松弛？”
“嗯…”
“啊？”
窈窕清咳一声，回过神来。“咳！是肌肉放松才对。”
她提议，既然小伙计不贪财，那就只有用爱好好呵护这颗脆弱的幼苗。
我满心欢喜地拿着药油离开，哪知才上了胭脂桥，恍惚听到身后有人叫我。
窈窕在菜市场旁边向我喊话。“小汝——拿错了——给你的是催—情—药—油！”
“啊？什么？”我走了已有一段路，实在不高兴再次折返。窈窕得声音到了我耳朵里都是“嗡嗡嗡嗡，嗡嗡嗡嗡。”
“催情药油——！”
“嗡嗡嗡嗡——！”
当晚小伙计就被我拖上楼，欲拒还羞，我见犹怜。
我搓热掌心，倒上了药油，往他背上按去。“大家都这么熟了，你别害臊嘛。”
萝卜对于我主动扒他衣服起先有些惶恐，后来按的舒服了便十分放松。
我顺着肌理由上而下，手指所过之处并非尽是皮肤的平滑。在他的腰际，有个不大不小的伤口，没有淤青，没有暗红，只有一条细小的疤。肉眼可以忽视，皮肤相触却能感觉出来。