水苏想到吕老板没少跟自家小姐谈起景先生轶事，小姐对景先生应该是有一定的了解，因而也就放下担心，忙着打开随身带来的几个小箱笼，把里面的物件儿逐一安置起来。
饭菜摆上桌的时候，钟离妩才惊觉天色已经特别晚了。
在路上一直与季兰绮说话，高兴得忽略了时间。这会儿大致地估算一下，自海边到客栈，大概走了两个多时辰。
钟离妩特地给双福点了一道清蒸鱼。这会儿双福闻到鱼的香味，立刻从里间跑到饭桌前，跃到她身侧的椅子上，直起身形喵呜喵呜地叫。
水竹取出双福专用的银质小碗，放到钟离妩手边。
钟离妩给双福夹了一块鱼肉到碗里，转手放到它面前，“快吃吧。”
双福一面大快朵颐，一面闷声咕哝着，也不知是什么意思。
钟离妩看着它的眼神特别柔软。这小家伙可真的是跟着她一路跋山涉水而来。
饭菜的确是很可口，钟离妩就着菜吃了两小碗白米饭。
饭后洗漱一番，换了寝衣，钟离妩帮着水苏给双福洗了个澡。每次到这时候，双福就会特别发愁，一直打蔫儿或生气。洗澡大概是它这辈子都不会愿意习惯的事。
钟离妩用薄毯给双福擦拭身形的时候，季兰绮来了，瞧见这情形不由失笑，“跟照顾孩子似的。”等双福身上干透了，便催着钟离妩回床上歇下，“老实躺着，我看看你的伤。”
钟离妩没法子，抱着双福转到床上去，用左脚蹬掉袜子，“真没事了，今日刚换的药。”
季兰绮看着她包扎的跟粽子似的那只脚，觉出了不对，先耐着性子摸了摸脚踝骨节，随后才问：“脚底怎么回事？你不能走路就是因为脚底的伤吧？”
“嗯。”钟离妩道，“骨裂之后，脚底又被扎了一下。”
“怎么扎伤的？”季兰绮瞪着她。
水苏端着热茶进门来，把话接了过去：“登船之前，夫人要看看大小姐的身手到底如何，找了几个人——也不知是杀手还是什么人，都是一流的身手。大小姐身手要是差一点儿，早就没命了。这伤是大小姐掉到陷阱里的时候，踩上了刀尖。”
季兰绮双唇抿成了一条线。
钟离妩把脚挪到锦被里面，说起正事：“有没有岛上的地形图？还有，林家三兄弟的酒馆、住处离客栈远么？”
“就是来给你送这些的。”季兰绮取出两张地形图，拿出一张道，“这张是全岛的地形，从景先生那里临摹的，你游玩的时候用得着。”说着放到一边，把另一张展开来，“这张是一些人所在之处，林家三兄弟的住处在这儿，酒馆在这儿。这里是…”
“别人的情形现在不需告诉我。”钟离妩和声打断她的话，“解决掉那三个人之前，你养母不想让我知道别人的情形。”
“听她的又没好处。”季兰绮道，“你先做到心里有数不也很好么？”
“没必要。”钟离妩道，“知道了就总要惦记着，不喜欢心里放太多乱七八糟的事。”
“也对。”季兰绮道，“明日我跟掌柜的请两天假，陪你四处走走。”
“好啊。”
“那我就走了。”季兰绮起身之前，探手摸了摸正在认真洗脸的双福。
双福的小脑瓜歪了歪，随即权当没这回事，继续洗脸。
季兰绮笑了笑，起身离开。
钟离妩继续看地形图。林家三兄弟的酒馆与客栈隔着两条街，住处就在酒馆所在的柳荫街一条巷子中。
她看了好一阵子，又闭目回想，确定把图上一切记在心里之后，烧毁了这张图，至于全岛概貌，则张贴在室内。
翌日一大早，钟离妩就醒了，坐在轮椅上，在客栈里面转了转。
客栈的大小，抵得上她前世最为熟悉的公主府，只是格局较为随意。前面还好，四个偌大的院落隔着甬道两两左右、前后相邻。至于后方，即此间的上房，则是依着原有的地形所建，共十六个四合院，大多是两两左右或前后相邻，只两个是单独存在于花树绿荫掩映下。
她问过伙计，得知那两个单独建成的院落，是景先生在客栈的住处与书房。
这就难怪了。
她回到房里，琢磨着早饭吃什么的时候，神清气爽的季兰绮来了。念及一事，她问道：“知道景先生的名讳么？是不是单字一个林？”
“没错。”季兰绮颔首之后问道，“怎么了？”
怎么了？钟离妩暗自苦笑。虽然新生涯已经注定与皇室无关，可她还是习惯关注各国的奇人异事，四年前去西夏的时候，掌握的消息可不少。大周是大国，朝堂的风吹草动，一向是邻国格外关注的。大周近十几年出过的风流人物，她如数家珍。
到此刻，她已清楚景林与简让的渊源，他们是亦师亦友的情分。
简让是让大周一些佞臣、贪官、匪盗闻风丧胆的人物，在任期间杀人如麻。而他是景林带出来的。
之前一直没向吕老板仔细打听景林的底细，并不是不感兴趣，而是担心他就是那个现今景姓中最出色也最可怕的人物。
现在弄清楚了，情形从另一方面而言就很有点儿意思了：她一个初出茅庐的小毛贼，要在两个江洋大盗眼皮子底下作案，且决不能引起他们的怀疑、关注。
可是转念一想，钟离妩就有了斗志。越难做到的事情，越有意思。
钟离妩神色从容地把话题岔开，吩咐丫鬟去打点早膳，又对季兰绮道：“今日就在附近转转，去林家的酒馆坐坐。”
“行啊。”季兰绮先应下，之后才道，“有必要么？”
钟离妩颔首，“当然。”
“这些我不懂，能帮你的实在是有限。”这些年，季兰绮对季萱的要求从来是听之任之，但有一件事她绝不会染指：杀人。那是她如何都做不到的事情。自然，季萱也一直没放弃改变她这一原则。
银屏来了。她是来替季萱传话给钟离妩，隐晦地道：“夫人说，十日为期。”
十天除掉三个人，那怎么可能让外人觉得毫无蹊跷？季兰绮蹙了蹙眉。
钟离妩望着眼里分明对自己存着怨怼的银屏，悠然一笑，“告诉她，七天已足够。”
银屏不免惊讶，“大小姐是在开玩笑么？这可不是闹着玩儿的，您打算用什么法子？”
“话真多。”钟离妩一摆手，“退下。”
第6章 得治
“大小姐先别急着撵人，”银屏道，“夫人还要奴婢带回去三千两银子。”
钟离妩干脆地道：“不给。”
“可是，夫人并没带多少银钱过来。”
钟离妩语气略略加重：“不给。”
银屏无法，只得作罢，望向季兰绮，“二小姐，夫人让您过去。”
季兰绮眼神冰冷地凝视着银屏的面颊，“昨日打得你太轻了。”
银屏很是惊讶，嘴角翕翕，一时说不出话，末了神色颓然的行礼道辞。
用过早饭，小厮小虎过来了，笑嘻嘻地奉上一瓶药膏，“小的抓紧配出来的，大小姐脚上的上结痂了吧？这药膏疗伤止痒的功效不错，三五日就能好。”
钟离妩接过药膏，睨了他一眼，“前两日就结痂了，痒得要命。”
“恢复得这么快？”小虎的笑容里多了点儿意外和得意——这两年，大小姐平日受伤，都是他开方子配药，这次当然也是。
钟离妩打趣道：“是你医术越来越高明了——就等人夸你呢吧？”
“不敢，不敢。”小虎虽是这样说着，却是愈发眉飞色舞。
“我等会儿出门，你跟小鹤带着人把箱笼搬过来，放到倒座房里。该给的房钱找掌柜的一并付清。你们的住处怎样？满意么？”
“住处很好。”小虎道，“要付多久的房钱？”
钟离妩略一思忖，“先付半年的。找水苏支银子。”
“是。”
钟离妩转到里间，换了药，又换了身衣服，让水苏、水竹照看着双福，自己与季兰绮出门——今日只打算在附近看看，便不需要准备车马。
季兰绮推着钟离妩的轮椅，一面走一面问道：“我记得，小虎和水苏、水竹都是身手很一般的人。”
“的确，随行的只有小鹤、麒麟身手很好。”钟离妩道，“至于别人，我一直让他们专攻别的门道。”
“这样也对，平日里又没那么多打打杀杀的事情。”季兰绮转而讲起这客栈的由来，“最早，景先生只是打算偶尔来岛上住上三五个月，在这儿建了两个院落——就是他如今的住处和书房。
“后来偶尔有友人随他前来小住，便又加盖了几个院落。他不在岛上的时候，住处便闲置起来，有的居民便想租赁一段时日，一些人只需要住几日，一些人则想常年住下去。
“那时候，掌柜的是景先生的贴身随从，瞧着这岛上并无客栈，索性出主意让先生开一家客栈，毕竟这岛屿地域颇广，居民时有出门的时候，不可能每次都能住在亲友家中落脚。
“就这样，景先生把这事情交给了掌柜的来打理。随着归云客栈建成、生意不错，另外一些人也跟着效法，在别处开建了客栈。”
钟离妩颔首，回想着看过的地形图，“归云客栈在岛上的位置是西北。岛上最繁华的地方是何处？”
“最繁华的地方自然是正中。”季兰绮道，“那里住着第一代来岛上的傅家人的后代，傅家祠堂也在那里。在傅家府邸周围，有岛上的销金窟，只要你有足够的银钱，便能在那里流连忘返。”
“有赌坊、青楼？”钟离妩能想到的最能花钱的场所，只有这些。
“对。”季兰绮颔首道，“有的人带着万贯家财而来，不过数月，便一贫如洗。”
这样说来，岛上也有红尘中的诱惑。想想也是，岛上的人太多，如景先生一般只是云游至此把这里当个落脚地的人太少，如她们一般来寻仇的更是屈指可数，很多人都是在尘世犯下滔天罪孽或是无处安身——没有这样的前提，谁会冒着可能葬身海上的风险前来？
只吕老板而言，近年来行船便有数次遇到暴风，他幸免于难，而很多乘客都葬身深海——这些是他会不厌其烦地告诉每一位乘客的，到了船上，便是听天由命。
即便如此，还是有那么多的人陆续到了岛上安家。
有人的地方，便会分出好与坏，便会有人开设赌坊、青楼，更会有人光顾。
清风拂面而来，含带着清甜花香。
钟离妩惬意地闭了闭眼睛，深深呼吸，辨别出了两种花的味道：茉莉、樱花。岛上这样怡人的气候，这两种花自是可以常开不败，只是，万物都是有利有弊——“这里有什么好要命的天灾么？”
“暴风雨。”季兰绮即刻道，“暴风雨一旦降临，岛上的屋宇鲜少能有幸存的，便是傅家祠堂，都曾重建过。听掌柜的说，前年一场暴风雨之后，客栈里幸存的只有三两个院落。”
钟离妩的结论是：“要想余生常住，就得盖一座最结实的房子。或者——”在地下建造一个住处，暴风雨来临的时候，躲到地下去。
“真想留在这里？”季兰绮问她。
“嗯。”钟离妩道，“这儿的氛围太好。”语毕，望着视野中形形色|色的人。
那些人，有的华服加身，有的一身布衣，有的神色冷漠，有的神色和善。可不管是怎样的穿戴、神色，周身都透着悠闲自在，没有尘世中常见的疲惫、焦虑、谨慎、戒备，更没有钟离妩经常从季萱脸上看到的苦大仇深。
这是源于全无制度、刑罚、压迫带来的压力。
“只是，想是一回事，实情是另一回事。”钟离妩无奈地道，“谁知道你养母会不会让我在这里变成众矢之的。”要是那样的话，她只能离开。
“若是这样的话…”季兰绮沉吟片刻，“要想法子得知她的打算，防患于未然。”
钟离妩道：“我来办，你不用管。”
这里的街道，在地形图上看着还算清晰，置身期间的时候，会觉得弯弯曲曲。初来的人，随时有走上岔道迷路的可能。
钟离妩在海上全无方向感，就算让她在船上过一辈子，大抵也分不清东南西北，但是只要踏上陆地，方向感恢复，路只走一次便能记住，甚至于，只凭借地形图就能自己找到目的地。
季兰绮了解她这一点，所以行走期间并没说话，给她时间打量周围的环境。
两个人一个神色冰冷，穿着一袭湖蓝，一个神色柔和，穿着一袭纯白，又都是极出众的样貌，自然很引人瞩目。但是这里的人的眼神大多是透着赏看之意——把她们当做一道悦目的风景。
林家酒馆所在的那条街上，零星散落着裁缝铺、纸笔铺、首饰铺，甚至还有一个棺材铺。两女子到裁缝铺里看了看衣料、样式，实在是不合眼，逗留片刻就离开。继而去了纸笔铺，钟离妩买了一柄裁纸刀、一副珍珠耳坠。棺材铺自然不是她们会涉足的地方。
走走停停，到林家酒馆门外的时候，将近正午，酒馆里面已有一些客人。
酒馆里有优劣不等的酒水，下酒的小菜也做得很好，加之附近独此一家，生意很不错。
钟离妩与季兰绮在角落的一张桌子前落座，要了一壶酒馆自制的酒，另要了炸虾、火腿片、板鸭和熏鱼，一面享用，一面神色从容地打量着林氏兄弟。
林大郎站在柜台后面，神色冷漠，透着点儿不耐烦，好像进来的人都欠他钱似的。
林二郎是给客人上酒菜的伙计，满面和善的笑容，只是一双眼不大安分。
钟离妩被他凝了几眼，觉得很不舒服——那是好色的人才会有的眼神。她面上显得毫无察觉，神色自在地慢悠悠地喝了两杯酒，吃了些食物，便与季兰绮结账离开，原路返回。
季兰绮将钟离妩送回筱园，走之前终究是不放心，道：“真的不需要我帮你多打听一些他们的事情？还有他们以前做过怎样伤天害理的事情，你也不想听听么？”做不到知己知彼，心头又对对方没有足够的恨意的话，怎么能够做到痛下杀手？
“会有人跟我细说这些。”钟离妩解释道，“去年你来这里的时候，有十三个人与你同行，有一个是我安排的。”
季兰绮绽放出释然的笑容，用手指点了点钟离妩的面颊，“那我就放心了。”随后并不询问那个人是谁，放心离去。
钟离妩进门起就没见到双福，便问水苏。
水苏道：“午间不肯吃饭，一不注意就不见了。”
钟离妩无奈，“馋猫。”想了想，转去静照轩，到了院门口，恰逢他要出门，忙问道，“见到双福没有？”
“见到了，吃饱喝足了，这会儿睡觉呢。”简让温声道，“放心，只给它吃了一条不足两寸的炸鱼。”
“哦，那还好。”钟离妩放下心来，“我该带它回去了。”
“猫就是不着家的性子，串串门是多寻常的事——不准。”
钟离妩抿了抿唇，“我怎么养猫，轮得到你来点拨？”
“轮不到。”简让微微一笑，“但我要出门，除我之外，谁也不能进正屋。”
“…”钟离妩有点儿气不顺了。
简让却是顷刻就放下这件事，说起别的：“我要去傅家周围转转，你去不去？”
“去那里啊。”钟离妩抬眼望着他，不怀好意地笑，“是去赌，还是去嫖？”
简让扬了扬眉，继而却是一笑，“要是后者呢？”
“那么，是想带回个男宠，还是找女子？”
简让嘴角一抽。
钟离妩开心地笑起来。他这种人，为人诟病之处颇多，但是常年洁身自好，几乎与风流韵事绝缘——正是因为了解这一点，她才故意气他。
“先前竟没听说那种场合有男子。”简让牵出一抹与她一样的坏笑，“既然有，再好不过，你我倒是能做个伴。”说着对水苏、水竹偏一偏头，“回房吧。你家小姐要跟我出门散心。”语毕将两人轻轻松松地带到一旁，亲手推着轮椅往外走。
钟离妩转身抬头，凝视他片刻，继而坐好，继续气他，“你卖相颇佳，找别人就不如找你了。”
水苏、水竹不可能听从简让的吩咐回房，亦步亦趋跟在两人身后，听到钟离妩的话，不由冒汗。
简让停下脚步，转到她面前，双手撑在轮椅扶手上，敛目审视她片刻，笑意更浓，“原来夸人长相不错，还能用这种方式。”心里却想着，这小丫头说话怎么这么刻薄？
“我也是刚知道。”钟离妩抬手示意他离自己远一些，“这种事少了银钱可不行，等我去给你拿银子。”
“让你的丫鬟去就行。”简让的笑容只有瞬间的凝滞，“今日我也豁出去一次，好好儿伺候伺候你。”心里却想，这丫头简直坏到没边儿了，得治。
第7章 撩拨（上）
简让转身，把钟离妩推进院中。
钟离妩一丝忐忑也无，并且笑盈盈地宽慰水苏、水竹，“没事，回房去取银子，等会儿过来一个就行。”
两个丫头别无他法，只得称是而去。
厅堂的门刚被推开，双福一溜烟儿地从内室跑出来，喵呜一声，腾身到了钟离妩膝上。
简让站到门里，对钟离妩道：“自己进来。”
钟离妩见到双福，心里就舒坦了很多，也正想白日里看看他室内的情形，闻言颔首，起身抱着双福，一蹦一跳地进屋。
“里边。”简让指了指东次间，却不免暗自嘀咕：她怎么一副有恃无恐的德行？
钟离妩在南窗下桌案一旁的椅子上落座。双福大半日没见她，这会儿用前爪勾着她的肩头一味起腻，她则摸了摸它的肚子，见并没吃得滚圆，这才真的相信简让说过的话。
“四喜呢？”她猜测道，“出去玩儿了？”
简让颔首，“谁跟你似的，把猫狗当金丝雀一样关着。”说完，与她相对而坐。
钟离妩挑了挑眉，“有的猫狗一辈子都不走出一个宅子，过得也很好——各有各的活法，你少对我指手画脚的。别以为双福看你顺眼，你就能干涉它的事情。”停了停，对他扬了扬下巴，“茶点呢？”
谁说要好好儿伺候她来着？
简让觉得她言语很有意思，分明是把双福当成小人儿来看待，因而笑了笑，扬声唤小厮杜衡上酒和点心。
他闲暇的时候，手边大多有酒，才不像某些人似的，明明千杯不醉，平日却是滴酒不沾。这样想着，好友的样子浮现在脑海，不由牵出舒缓的笑意。
钟离妩斜睨着他，“我要的是‘茶’点。”
简让不以为意，“怎么伺候你，是我的事儿。要不要赏钱，甚至于要不要倒过头来给你银钱，也是我的事儿。”
钟离妩一边的眉毛扬了扬，存着些许挑衅的意思，像是在说：倒要看你能把我怎样。
很快，杜衡取来一壶陈年佳酿、四碟子点心。
简让摆手示意杜衡退下，站起身来，走到她跟前，亲自为她倒酒。
酒香沁出，钟离妩很满足地叹息，“嗯，是陈年梨花白。”
“鼻子倒是灵。”简让倒满两杯酒，将一杯放到她手边，一杯端在手里，笑微微看着她，“酒量如何？”
“没酒量。”钟离妩道，“只是敢喝，但是要看心情。这会儿没心情。”
简让一手撑着座椅扶手，俯身，将彼此的距离拉近，“你这样可不行，哪里有一点儿寻欢作乐的意思？”
钟离妩眼含笑意回视着他，“我一个招人恨的跛子，哪儿有那样的好兴致。”
简让轻轻地笑起来。她说话、行事的方式，其实挺对他的脾气。要是个男子该多好？少不得与他成为朋友。可惜，她是个十五六岁的小丫头。
距离的拉近，让他的容颜近在咫尺，气息萦绕在她鼻端。
他的气息，像是和风、暖阳相融，让人只因此便觉得温暖。
该是那种特别干净的男子。这干净指的是之于男女之间的性情和心思洁净——虽然，他看起来坏坏的。
至于其他，不需想也知道，他双手上沾染的鲜血，比有着几十年资历的杀手还多。可是这认知也让她心里舒坦。手上太干净的，性情没有冷酷一面的男子，反倒会让她不自在，那样的人，与她根本是两路人。
有这样一个人比邻而居，未尝不是一件好事。
这样想着，她微眯了眸子，勾唇浅笑。
简让凝视着她白皙通透的面容，又细细打量着她安之如怡的神色，心里很怀疑这女孩子大概根本不知道羞涩、紧张为何物——身体根本没有脸红那个反应。
两个人各怀心思的时候，双福跳到桌上，闻了闻点心的味道，小白爪碰碰这个碰碰那个，末了却是嫌弃地别开脸。
它就是这样，面前的点心若是没有合自己心意的，自己不吃，也不让人吃。