萧让落座后道：“方元碌和汪鸣珂要见你，你什么时候得闲？。”
“过两天吧。”云筝指了指他手边的茶，“铁观音，尝尝。”
萧让喝了口茶，“我正要去找惠通大师辩经，正好带阿齐过去。”
云筝点一点头，转而道：“你包的那个戏子，过几天给我用用。”
萧让横了她一眼，“我前脚说辩经，你后脚就提我包戏子，有你这样的人么？”
云筝想想也是，漾出了发自心底的笑容，艳丽的容颜上有了飞扬的神采，“没拿你当外人，想到哪儿说到哪儿。”之后笑容微敛，“留阿齐在寺里多住一段日子，让你的幕僚指点指点他。阿齐身手不错，学问却是一塌糊涂。”
“行。”萧让应下之后才劝道，“阿齐早就让你祖母养歪了，你对他的事，点到为止即可，别着急上火的。”
“我心里有数。”云筝笑道，“等你从耀华寺回来，我请你去醉仙楼喝酒。”
“成啊。”
云笛看到萧让的时候，低低地唤了声表哥，又目露恳求地看向云筝，“姐，我知错了，不跟表哥去不行么？”
萧让的风流成性、手段狠辣是出了名的。云笛眼中的萧让总是透着一股子痞气、匪气，跟他根本就不是一路人。他怕的不是云筝的惩罚，是与萧让相处，一时半会儿都让他满心抵触。祖母总说，姐姐的名声早晚被萧让毁掉，他可不想步姐姐的后尘。
云筝对云笛的想法心知肚明，不予理会，只对萧让笑道：“带走吧，麻烦你了。”
表兄弟两个走后，云筝换了身衣服，去云太夫人房里请安。
除了萧氏和云笛，各房的人都到齐了。
成国公云文远、二老爷云文渊、三老爷云文璟坐在北面。
蒲氏与三个儿子、儿媳、云凝坐在东边。
三夫人杨氏与四爷、四奶奶、五爷、五奶奶、六爷坐在西边。
这么多人，房间里却是鸦雀无声。
坐在大炕上的云太夫人脸色阴沉，其余的人都担忧、狐疑或是幸灾乐祸看着云筝。
云筝不动声色，上前与众人见礼。
云太夫人压着满腹火气，沉声询问云筝：“下午你去了何处？”
云筝含笑答道：“去了宣国公章府。章大小姐昨日命人送信过来，邀我过去。”
蒲氏清了清嗓子，笑道：“太夫人不是早就说过了，不让你与那等人家来往。宣国公宠妾灭妻，苛刻膝下嫡出的长女是出了名的。虽说章大小姐也是可怜之人，可你还是少与她来往为好。”
云太夫人微微点头，接话道：“都说可怜之人必有可恨之处，我看这话也没说错。章家那位大小姐性子桀骜不驯，之前来我们家做客，竟与凝儿当众争执。”她冷冷盯住云筝，“你名声本就不大好，再与她那样的人频繁来往，岂不是有意给我们云家抹黑？”
“祖母说我什么都无妨，就别提及别家闺秀了。”云筝微微挑了挑眉，“我没听说过章大小姐桀骜不驯，倒是听说过争执这种事孤掌难鸣。”
云凝冷笑，“二妹这是什么意思？居然帮着外人说我的不是？”
成国公咳了一声，先对云筝道：“坐下说话吧。”之后看向云太夫人，“娘，阿娆与章家大小姐私交不错，我是知情的。况且，宣国公府与定远侯霍家是姻亲，两家勤走动一些也好。”
听到定远侯霍家，云太夫人与蒲氏俱是神色一凛。
三夫人杨氏笑了笑，附和道：“我看着章大小姐倒是个真性情的，值得一交。”
云凝闻言轻哼了一声，对这话很是不赞同，强忍着没出言反驳。
云太夫人强压下不快，撇下这话题，说起另一桩事：“凝儿与阿娆都不小了，该张罗婚事了。凝儿还好，女红很不错，阿娆却是碰都没碰过针线。依我看，日后就让阿娆安心学做针线，换个人主持中馈吧。她的确是将里里外外打理得井井有条，却也因此总是抛头露面，日子久了不免坏了名声。长幼有序，日后自然是凝儿先出嫁，出嫁之前，也该学着持家算账了。”
成国公错愕。谁家长辈会当着儿孙的面说嫁娶之事？再者，好端端的要夺了云筝持家的权利，这又因何而起？他微一思忖，笑道：“既然如此，日后就让凝儿跟着阿娆学学看账算账吧。”
“不用。”云太夫人摆一摆手，“内宅事宜日后就交给你二弟妹吧。”
杨氏立刻反对：“不论交给二嫂还是凝儿，都让她们先跟着阿娆学学怎么看账吧。二嫂连账本都看不懂，打算盘就更别提了，这样怎么持家？”她似笑非笑地望着云太夫人，“娘什么时候教会二嫂这些了？”
云太夫人剜了杨氏一眼。
杨氏不以为意，直言道：“反正我是不赞同二嫂当家，阿娆主持中馈也不耽误别的事。”
杨氏让谁看都是端庄明理大度的女子，可只要遇到与二夫人有关的事，她就不能保持平静了。没办法，妯娌两个不合，多年来早已养成了相互拆台的习惯。
当初云筝主持中馈之前，两个人狠狠斗过一段日子。
萧氏卧病在床初期，蒲氏与杨氏都曾主持中馈，在那时相互挑刺，且是一挑一个准。云太夫人没法子，只好换人，先后让几个孙媳妇当家，局面却是更乱，演变成了二房与三房之间的矛盾，家里简直乱了套。后来还是成国公兄弟三个都看不下去了，提出让云筝当家，云筝不负三人期许，府里这才结束了乌烟瘴气的局面。
蒲氏被气得不轻，冷笑道：“三弟妹想当家就直说，何必拿话排揎我！”
成国公、二老爷、三老爷听了，非常默契地想到了当初内宅乱成一锅粥的情形，俱是头疼不已，自然没办法赞同云太夫人的提议。
二老爷委婉地道：“三弟妹说的在理，还是让阿娆当家理事吧。凝儿若是有心，平日就跟着阿娆多学学持家之道。”见云太夫人脸色不虞，又提醒道，“家和才能万事兴，以往我与大哥就被御史言官弹劾过治家不严，到了他们嘴里，什么事都能变成不可饶恕的大罪，母亲要慎重才是。”
蒲氏与云凝气恼地看了看二老爷，却是敢怒不敢言。
成国公与三老爷满口赞成云文渊的说法。
“按你们的意思，这家中没了阿娆就不行了？”云太夫人已有些心浮气躁，语声比平时都要高，“那你们又知不知道，她平时是如何行事的？丝毫也不把我放在眼里，这等不孝之人，怎能担得起持家的重任！”
众人吃了一吓，三老爷连忙问道：“娘何出此言？”
云太夫人难掩愤懑地将下午的事情说了，“我不让她出门，她当成耳旁风。我怕她出去胡闹，找人尾随，派出去的人却没了踪影，不知被她打发到了何处。看看我们的云二小姐多厉害啊，竟已嚣张跋扈到了目无尊长的地步！…”
云太夫人喋喋不休地抱怨的时候，成国公一直望着含笑静坐的云筝。
她像是局外人一样，毫无情绪。
这样的女儿，让成国公觉得陌生。他心里的阿娆，始终是她年幼时的样子，神采飞扬，活泼调皮，笑容灿烂得宛若夏日骄阳，让人看了就觉得周遭一切都明亮悦目起来。
是从什么时候开始，她变成了喜怒不形于色之人，笑容总是特别和煦，却透着冷漠疏离。
妻子病重，再没精力打理诸事的时候，她日夜守在床前侍疾，眼中总是盛满担忧、惧怕，可还是会因为妻子一点点的好转而展颜欢笑。
家里乱成一团，要她主持中馈的时候，她虽然抵触，还是答应了，会随着对诸事的熟练而欢喜，会喜滋滋的跟他跟妻子诉说自己的进步。
后来，阖府上下都说她是一只小笑面虎，他听说之后，重新审视女儿，发现了她的变化。
她已不能把生活在一屋檐下的每个人都当成亲人，亲疏之分很明显。
她没这样说过，行径却是表露无疑。
可她变成这样，又能怪谁呢？
他忽然间烦躁起来，端起茶盅喝了口茶，等云太夫人数落完，便将茶盅重重放回茶几上，蹙眉呵斥房里的丫鬟：“怎么连茶都沏不好？简直是不能入口！阿娆，记着给你祖母换几个能干的下人。”说着话站起身来，对云太夫人歉然笑道，“娘，柳阁老邀我去他府中坐坐，有事相商，我竟到此时才想起来，不能陪您用饭了。”转身出门时又唤云筝，“我有话吩咐你，随我来。”
云筝笑着称是，随着父亲出门。
云太夫人险些气得背过气去。
房里的人面面相觑，随即各自垂下头去，有的是大气也不敢出，有的则是强忍着笑意。
成国公这一出，分明是故意忽略了云太夫人对云筝的指责，也委婉地表明了自己的态度。
子不言父之过。云太夫人是长辈，别人便是明知她今日是故意刁难云筝，也不能直言老人家的过错，只能回避或是委婉提醒。
蒲氏见云太夫人已是脸色发青，连忙上前奉茶，语声中充满担忧：“娘可千万别生气，身子要紧。”
云太夫人喝了两口热茶，好半晌才能再开口说话：“都散了吧，不必陪我用饭了。只做这些表面功夫，又有何用？”
三老爷起身出门时，回想着方才的事，觉出了蹊跷。母亲不喜阿娆，这是阖府都知道的，却从没像今日一般，到了疾言厉色不讲理的地步。他忧心地回眸望向云太夫人，欲言又止。
自妖娆（4）
成国公当然没话交待云筝，只是将她带离是非场罢了，一路沉默着和她到了正房院外，为着圆谎，去了柳阁老府中。
正在用饭的萧氏看到云筝，漾出了温柔的笑容，“快坐下。”转头吩咐丫鬟添一副碗筷。
云筝落座后，说了云笛的事：“不懂事，我把他赶到外面去思过了。”
萧氏也不深究，笑道：“你爹爹没时间管教阿齐，把他交给你摔打一段日子也好。”
这么久了，云筝觉得不好的事情，就不允许任何人传到母亲耳朵里；她觉得说话没个分寸的人，就不许踏入母亲居住的正房。
萧氏也是个通透的人，明白女儿的苦心，渐渐收起了做当家主母时眼观六路耳听八方的习惯，只见让自己心情舒畅的人，只听让自己开怀的事，一直安心将养，有精神了就诵读抄写佛经。她按照女儿的意愿度日，病情一日日好转起来。
云筝也明白，不是哪个做母亲的都受得了她这样尽孝的方式。她对这世间最感激的一件事，便是父母到何时都相信她，无言地接受她的好意，就算她方式霸道，也不质疑。
母女两个用完饭，说笑了一阵子，云筝服侍着萧氏洗漱歇下，这才回房。
花梨木大画案上，已经备好笔墨纸砚。
云筝刚要提笔习字，二奶奶房里的大丫鬟面色惨白地过来了：“二奶奶见了红。”
二奶奶已有了四个月的身孕。
云筝当即吩咐人去请太医。
后来，二奶奶小产了。
云太夫人连夜把女眷全部唤到房里，等云筝一进门，便是劈头盖脸一通训斥：“你是怎么当家主事的！给你娘治病的沈大夫离云府最近，往返不过一个时辰，你不让人请他，却舍近求远去找太医，到底是安得什么心！看着我们家子嗣不旺你就高兴了？！”
蒲氏掩面哭了起来，“孩子已经成形了，是个男丁啊…”
云凝拿了帕子擦着眼角，“二嫂的命怎么这么苦，太医若是早来一刻，也不至于弄到小产这地步…”
云筝只觉匪夷所思，“这跟我有什么关系？除了我与章大小姐的娘亲，沈大夫不会为任何人出诊。二嫂不妥当，我自然要让人去请太医。不然的话，沈大夫来了也会拂袖而去，他的怪脾气京城皆知。”
云太夫人气得直拍桌子，“你能说服他为你娘上门诊治，为何就不能说服他为府中别的人诊治？！”
“我不能。正如我能主持中馈却不能讨得祖母欢欣一样。”云筝笑笑地看着云太夫人，“二嫂上有长辈、身边有夫君、下面有仆妇，她小产了，居然要找我这个做妹妹的质问，这是什么道理？”
云太夫人喝道：“你是当家主事的！”
云筝眼中有了寒意，慢条斯理地道：“当初我娘小产的时候，当家主事的是您。这些年了，我也没听说谁为那件事说过您的不是。”
蒲氏一看情形不妙，立时站出来打圆场：“哎呀呀，阿娆啊，你一个未出阁的姑娘家，怎么能说这些呢？”
“你早干什么去了？”云筝慢悠悠地看向蒲氏，言辞犀利，偏生用柔和的语气娓娓道来，“你知道这不是姑娘家该说的事，怎么还让你的掌上明珠跑来搬弄口舌？你知道姑娘家谈起都不妥，祖母把我叫来质问的时候怎么不拦下？二嫂不是你的儿媳妇么？你这个做婆婆的是干什么吃的？二嫂从诊出喜脉到如今，你都不曾给她请得力的妈妈照顾，还让她每日到你房里立规矩。哪个混账东西教你这样对待有孕在身的儿媳妇的？”
一席话落地，满堂鸦雀无声。
蒲氏身形发抖。
云凝花容失色。
云太夫人脸色发青，手里的茶盅摔碎在地上。
大奶奶与三奶奶无所适从地站在蒲氏身侧，恨不得找个地缝钻进去。
杨氏与四奶奶、五奶奶隔岸观火，神色悠然。
很明显，云筝跟云太夫人、二房杠上了。
“你…”云凝回过神来，指着云筝的手直抖，“你说什么？你说我搬弄口舌？”
搬弄口舌是七出之罪。
云筝理都不理她，只对云太夫人道：“不管当家主事的是谁，各房的日子还是要自己过。您怎么不管什么事都要找我撒气？数落我之前，也该掂量掂量合不合适。知道的是您倚重我，不知道的还以为这是要我帮二婶背黑锅呢。蒲家一向是这规矩么？回头我去问问。”
“孽障！”云太夫人从牙缝里挤出这两个字，抬手就将炕桌上的水晶果盘掷向云筝。
有人惊呼出声。
云筝抬手，稳稳接住，看了看接住盘子的右手，漾出冶艳的笑容，“托您老人家的福，我这手居然没废掉。”
云太夫人眼底闪过不安。
云筝又细细看了几眼手中的水晶盘子，缓缓抬手，松开。
果盘碎在地上。
云筝转头吩咐紫菀，“太夫人失手摔了个盘子，就别让她老人家照价赔偿了，下账。”说着又瞥了之前碎在地上的茶盅，“孙妈妈打了个茶盅，记得让她补上银子。”
孙妈妈是跟了云太夫人二十多年的老人儿了。
云筝身边没有怕事的，紫菀更是如此，笑盈盈称是。
“要不要把我爹和二叔请来？”云筝视线徐徐扫过众人，最终定格在云太夫人脸上，“我也听听我到底做了什么不孝的事。”
云凝要上前去与云筝理论，被蒲氏狠狠瞪了一眼。蒲氏比谁都明白她们占不占理，真闹大了，吃苦果子的是她们。
云太夫人深深吸进一口气，语声黯哑：“不必了，方才是我考虑不周。”看向云筝的视线，却充斥着憎恶，“谁都一样，难免有做错事的时候，只是有些人还有回头路，有些人搭上的却是一辈子。”言下之意是由着你折腾，等我秋后算账。
云筝轻轻一笑，莫名透着不屑，“不早了，我回房了。”
杨氏与四奶奶、五奶奶随之起身道辞。
二房的人留了下来。
云筝回到房里，找出一本《法华经》，一字一字认真抄写。
她每日一早一晚都拿出半个时辰来习字或作画，握笔的手不是写得一手好字让人啧啧称奇的左手，从来都是右手。
铃兰进门换上一杯热茶的时候，禀道：“太夫人房里的绿薇过来了一趟，说太夫人下午派孙妈妈去了一趟兴安伯府，她打听了半晌，李妈妈才漏了口风——太夫人要将您许配给兴安伯府七爷。”说完这句，紧张地打量着云筝的神色。作为祖母，很少有人插手孙儿孙女的婚事，可如果真独断专行的话，儿子儿媳也只能照办。而云太夫人选的这门第，是与萧让有天大过节的。
云筝放下笔，看着纸张上的字，满脸嫌弃。她右手的字甚至不及左手字的十中之一。
端起茶盅，坐到太师椅上，她指了门口的一名小丫鬟，“把高程叫来。”
高程是萧让为云筝精心培养出来的人手之一，虽说是在成国公府当差，却是除了云筝谁也不认，心里的东家还是济宁侯。
小丫鬟称是，快步出门。
云筝喝了两口茶，对铃兰道：“将太夫人、二夫人、大小姐房里的下人全换掉。那种忠心耿耿的，你看着安排，别院、外院都行。我们陆陆续续送到她们院子里的，分散到各处，给点儿油水。”语声顿了顿，又补了一句，“至于孙妈妈，送到浆洗房吧，丫鬟的衣物让她洗。”
“奴婢晓得。”铃兰听了末一句，快意的笑了，随即仍是神色忐忑。
云筝给了铃兰一个安抚的笑，“太夫人也折腾不了多一会儿。左右我明日无事，找个消遣。”
铃兰啼笑皆非，不由小声嘀咕：“这可关乎终身大事，您怎么还不慌不忙的。那兴安伯府是什么人家，您比谁都清楚。”
云筝但笑不语，等高程过来了，吩咐道：“明日派人去耀华寺，送五百两香油钱，从我账上出。”
高程惊讶。二小姐倒是经常看看经书，却从不烧香拜佛，自掏腰包给寺庙送香火钱更是史无前例。他迟疑地道：“二小姐的意思是让寺里的人多多照顾世子？”
云筝解释：“请他们费心，让世子好生修身养性。如果寺庙跟客栈似的随心所欲，我犯不上劳烦他们。”
高程会意，笑着点头，“明白了。”
“你带人在外院盯紧一些，上门找太夫人或二夫人的，弄清原由，见机行事。看不出深浅的，若是我不在府中，找三老爷、三夫人商量。若是三老爷与三夫人也拿不准，径自将人拦下，硬闯的也别客气。”
“是。”
翌日早间，云太夫人、蒲氏和云凝醒来之后，齐齐地吓出了一身冷汗，随即暴跳如雷：
睁开眼睛，看到的依然是神色恭敬的丫鬟、妈妈，却没一个是她们认识的，原来房里的下人齐刷刷地不见了。
最要命的是，那些丫鬟、妈妈都是自来熟，仿佛在她们身边服侍了很久似的，险些让她们以为自己脑筋出了问题。
云太夫人“混账”“孽障”的骂了云筝半晌，板着脸吩咐新来的丫鬟：“把二小姐给我叫过来！”
自妖娆（5）
丫鬟去了，回来后道：“二小姐习字呢，说天色还早，还没到请安的时辰。”
云太夫人忍着气梳洗用饭，只等着云筝过来请安。
云筝却迟迟没来，甚至于，没人来请安。云太夫人心里发慌，脊背发凉。
丫鬟又来回跑了几次，带回了不同的回话：
“二夫人与大小姐被二小姐禁足了。”
“三夫人、大奶奶、三奶奶、四奶奶、五奶奶有些不妥当，不能过来请安了。”
“济宁侯府来人了，给二小姐送来了一匹宝马，二小姐去练功场试马的脚力去了。”
…
云太夫人决定亲自去云筝房里说道说道，一面走一面吩咐丫鬟：“去把三老爷给我请来！”那孽障居然要造她的反，真当这云家没有管事的爷们儿了不成？！
丫鬟恭声称是，快步而去。
进了云筝住的院子，云太夫人看看时辰，去了花厅。管事们已经等在庑廊下，看到云太夫人，短暂的惊讶之后，曲膝行礼。
云太夫人面沉似水，命人搬出一张太师椅，坐在门口等着云筝。
管事们交换着眼色，面上流露出无奈或是不屑。太夫人总是想压制二小姐，可那点儿城府甚至还不如一个大丫鬟、管事，闹腾起来也不过是自取其辱，偏生做下人的都看腻了，她却乐此不疲。
说起来，云太夫人是最有福气的那种贵妇。蒲家只让女子学针织女红，识得几个字就行，从蒲家门里嫁到云府的云太夫人、蒲氏都是如此，她们当家的时候，勉强看看账册，听管事报报账，什么都不用操心——老国公爷在世的时候，云太夫人不过是个坐在主母位置上的傀儡，真正理事的是老国公爷找来的两位管事；至于蒲氏，嫁的本就不是长子，特殊情况下才会帮着管理一阵内宅。余下的与各门第的走动，两个人只要听从老国公爷、二老爷的吩咐即可。
人活一辈子，平平安安又不操心才是莫大的福分。女子都如萧氏、云筝母女两个，谁都不能否认她们的聪慧练达，可谁也一样，如果还有别的选择，都不会过她们这种累心糟心的日子。
原本挺好的日子，云太夫人却是个不知好歹的，这些年一直和萧氏过不去，看云筝不顺眼。老国公爷在世的时候还好，萧氏、云筝念着老国公爷私底下对长房种种的照顾、弥补，凡事都能忍让几分。如今老国公爷已不在人世，云太夫人如果还没事找事，云筝能容着才怪。
云筝回到院子里，衣服没换就来了花厅。
她穿着胡服，素着一张脸，如云长发也如男子般束起。负手走在廊间，步调随意，少了平时的优雅，多了几分闲散。