宽阔驿道洒满月光，护城河上石制大桥，红楼房顶精致华美……这万户京城中，却都挤满各式各样的鬼：水鬼、僵尸、煞神、冤魂、吊死鬼、无头鬼、双头鬼……还有那些和我一样，方才还魂的散魂野鬼们，那些从妖界赶来“赏景”的妖怪们，他们敲锣打鼓，哭嚎哀歌，在空中飘，在地上爬，在街上跳，拖着断腿走路……进行着飨宴式的盛大游行。
大红灯笼随风摇摆，桂花花香飘满京城。
花瓣如落雪，随风飞扬，擦过一个卖画小夜铺。画铺附近，一群妖鬼正在做买卖，流浪汉们看不见他们，若无其事地走过去，围观画师作画。
当了七天的鬼，我对鬼的辨识能力已上升很多。哪怕是以人形出现的鬼，也能一眼看出来他不是活人。那女画师阴气阵阵，我几米开外都能闻到。她摊铺上摆着文房四宝，与质地不寻常的纸张。那砚石上磨的，十有八九是掺墨的人血，纸张则是新鲜生人皮。再抬头看她的脸，虽然漂亮，却假的很，大抵是个画皮鬼，披了人皮来京城凑热闹。
坐在摊铺面前的，似乎是个人。
铺子上挂着个明瓦灯笼，藤黄灯光照下来，他长发如黑瀑，落在腰际，大红袍子勾勒出修长的身材，侧头露出颈项与鼻梁，均雪白如玉。
看样子，是个年轻的美公子。
摊铺后方的河面上，漂移着千万盏黄色荷花灯，一如莹莹鬼火，拥抱着京城的月圆之夜。
桂花树枝被花朵压弯，重重垂下来，在风中抖了抖，抖落他满肩粉白花瓣。风吹动了店铺上的灯笼，把他大片黑发照得明晃晃的亮。
这么漂亮的皮囊，大概会被那画皮鬼剥下来，做衣服穿。
在阴间，画皮鬼大概是我最害怕的鬼种。他们没有人身，真身是没有复原能力的尸体。除了投胎转世，只能任由尸首腐烂。因此，想不出门连同类都吓死，他们必须扒活人皮套身上，等人皮也腐烂，就把皮破布一样扔掉，或在上面画画补补，让它看上去不那么烂。看着他们的皮相，再想象这皮下是个怎样的模样，我就有点受不了。
这时，那美公子从座位上站起，接过鬼画师的毛笔，在画上添了几笔。作画时，他轻按住下滑的袖子，黑发布满红衣，流水一样。手握毛笔，手指修长，指节分明，美丽得让人挪不开眼。
我到底是个才死的人，想到他被剥皮就头皮发麻。所幸他不认识我，不怕被他发现是鬼。我化了人形，走到他身后，打算救他一命：
“这位公子，请问……”
那公子原本在蘸墨，此时转过头来，略显愕然。
下面的情形有些不大对。
我和他对望的时间说长不长，说短不短。总之，就是在某一段时间内，没人说话，直到鬼画师挥挥手道：
“花公子，你这画，还要不要题字了？”
注释(1)：常满灯，据《西京杂记》载，是西汉工匠丁缓制作的铜灯，装饰有七龙五凤，并衬以芙蓉、莲藕等，外形华丽美观。因为本文背景是在阴间，故把常满灯杜撰为“常满幽灯”，龙凤原为祥瑞之兆，这里则改成“蟒”和“狰”。 狰是《山海经》中的一种野兽，形状像赤豹，长着五条尾巴和一只角，发出的声音如同敲击石头的响声。
注释(2)：俗传去世的祖先七月初被阎王释放半月，故有七月初接祖，七月半送祖习俗。
注释(3)：七月十五日下午大拜拜。祭坛上各种牲礼及水果摆上几百盘，杀猪几十条甚或百多条，米谷整卡车，鱼山、内山耸立着，极尽铺张能事，与“做醮”相同。另请和尚或道士登坛作法诵经，引渡孤魂野鬼，回归天地，有时也上演钟旭道捉鬼等民间戏曲。
第四章 美人
这花公子盯着我看，多半因为被吓着。但我盯着他看，是因管不住眼睛。一直认为男子的外貌不重要，可皇帝老子阎王爷爷，他长成这样也太过分了吧！
“姑娘请稍等。”花公子把手中的画又挪了挪，提着毛笔，在右下方写了两行字：
犹记白萍荷 君面桃花色
美人望不见 逢面徒奈何
虽然只有短短十个字，写得也飞快，但他这笔字是小有成就，颇有几分书圣王羲之的味道。落笔后，他将画往鬼画师跟前推了一下：“有劳阁下。”
“行，这回你行行好，别再多改。奴家每拿回去一次，你就改几笔，实在是折腾死奴家了……”鬼画师开始捣腾那幅画，抬头不满地看我一眼，大概怪我坏她好事。
我瞥了一眼那幅画。
那是一个女子，足踏彩云，出尘如仙，怀中抱着一把古筝。
“请问姑娘有何指教？”
听见花公子的声音，我绷紧了神经看向他——长得好看就算了，声音还低沉动听，一大活人能生成这样，确实有点不对盘。
“我是想问问公子，今天不是七月半么，怎么还在街头买画？”
“姑娘说的是这幅画么？”花公子指了指那幅画，见我点头后温雅地说道，“这是我画的，只是找这位大师帮我把它裱起来。”
“可是今晚闹鬼，很不安全。”
花公子微微一笑：“姑娘是女儿家，似乎比我不安全得多。”
他是个人，兴许不知道女夜叉安全得很。
“也是。”我看了看那幅画，“这是仙女云游图么？”
“这是我的妻子。”
“你的妻子？”略有些惊讶，但又觉得是意料之中。
“嗯。我与她阴阳两隔多年，如今唯有睹画思人。”
“原来是这样……真可惜。”
可惜这对夫妇只占一小部分，可惜我自己才是紧要。这仙女死了，她夫君七月半到闹鬼的街头，为她画像题字裱装。我死期还未到，少卿就把我也弄死，和他一起做鬼。做鬼就算了，还被老爹塞了个毒嘴的无常爷相公。真是块心病。
花公子不再回答，只是又对我笑了一下，便拿起桌上的白色折扇，站直等待鬼画师裱画。我这才发现美人脸挺小，个子却一点也不小。他的袖袍宽大，手藏在大红袖子里，一截雪白折扇横在两只袖子之间。一时间，我能想到的词，就只有“长身玉立”“温文儒雅”——穿着艳丽红衣的美公子竟然会让人觉得尔雅，连我都觉得古怪。
好容易等鬼画师把画裱好，花公子接过长长的雪白画卷，将它和折扇并在一起，付了银子，便对我道：“还未请教姑娘芳名。”
“东方媚。”
“那东方姑娘，我们后会有期。”花公子抱着扇子朝我轻轻一笑，离开了画摊。
那一笑实在美丽阴魅得很，撞了勾魂鬼似的，把我魂魄都逮了去，以至于忘记回问他的名字，实在失礼。
他走远后，我转过脑袋，对鬼画师道：“打扰你做生意了，真是不好意思。”
“我说这位姑娘，七月半奴家还在街头卖画，不就想挣点零花，你有必要出来捣乱么？”
“人家的一层皮就是你的零花？”
“皮？花公子的皮？哎哟夜叉姑娘，奴家哪敢哎！奴家惹谁也不敢惹他啊。”鬼画师指了指花公子离去的方向，“你看看，你看看。”
我朝他所指的方向看去。他经过的地方，周围妖鬼都会点头哈腰，对他行礼。可他目不斜视，像是看不到任何鬼。
“这是怎么回事？”
“他的前身可是个高位的仙人，咱们谁也惹不起啊，哪还敢剥他的皮。哎，奴家看你年轻，又才死没多久，不跟你计较。姑娘，下次再遇到他，你说话可要小心点了啊。”鬼画师对周围的人施了障眼法，急急忙忙地把摊子变作一堆白骨，顺便拖走一个标致的小女孩。
街边有一群十来岁的孩子，正在玩捉鬼游戏，游戏规则是每个人都戴着鬼脸面具，让输家来猜谁是拍打他脑袋的“鬼”。有几个鬼根本没戴面具，还以真乱假地让孩子们以为是朋友。这些鬼是从容而来，得意而去，孩子们发现真相后，怕是会吓得患上心疾。只是这里鬼有好几个，我不好出手管闲事，只是站在旁边看着他们。
一个小孩子捉住一个白衣罗刹鬼的衣角道：“是你！”
白衣罗刹鬼原本是原型进去混的，却硬被那孩子捉住想要揭“面具”。他用力摆手，一个劲往后退：“不是我，不是我。”
一听这个声音，我无语地叹了一声，朝他走去。
“就是你！”
小孩子扑过去想要摸他的脸，但我动作迅速，挽住那罗刹的手臂：“夫君，你怎么跑这里来了，我们儿子还在家里等着一起吃饭呢。”
汤少卿躲到我的背后，一把将我抱住，感动得一塌糊涂：“夫人！”
“好了好了，我们回家。小朋友，过去找你朋友玩吧。”
我打发掉了那孩子，看着少卿，额上青筋乱蹦。真不敢相信，堂堂十殿王爷，居然也去做这种蠢事。
“媚娘，你变回来了。”汤少卿深情地望着我，但他用一张鬼脸对我说这种话，很是吓人，“看见你现在的模样，真怀念你嫁给我那天晚上的情形……”
我和他成亲那一日，兴许他的回忆是美好的，我想起来却是又渗骨，又苍凉。毕竟床是大红大喜，新郎尸体躺上面，很不吉利，且事后他们无一不认为，是我克死少卿，诸多辛酸往事，不提也罢。
不过，少卿临死前说的一番话，我听着还是蛮受用。
“夫人，我若去了阴曹地府，一定会在奈何桥旁等着你，然后我们一起转世投胎，下辈子仍做一世夫妻。”
当时，他嘴唇和脸色一样苍白如纸，握着我的手也有些凉了。我觉得很是感动，便应景对他说道：“你不能死，你若死了，我立刻上吊追随你而去。”
“不可以这么做。我要你好生活着，要长命百岁。无论多少年，我都愿意等……”说完这句以后，他就断了气。
我抱着他的尸体大哭起来，但他就这样闭着的眼，永远睡了过去。
那一刻我想，如果少卿可以活过来，如果一切可以重头再来过，我一定会忘记杨云，天天和他在一起，好好爱他伺候他，为他下厨做饭，为他生儿育女……总之，那时我是死心塌地。
不过常规是人生变幻万千命运难测，我们生离死别时说的一堆动情之言，两年后都被当成屁放掉。
最终我没上吊，他也没耐心等到我下去。
少卿道：“方才你提到了我们的孩子，这也许是最大的遗憾。虽然鬼也可以云雨一番，却不能生子。开始我总不愿投胎，便是因为不想喝那口汤，一切又重来。不过我们到底只是阴间的过客，不宜停留太久，你还是比我有远见些。阎罗老弟已经为我们安排了两个好胎，我们可以投生到大户人家，从穿开裆裤就认识对方，一起长大，将来白头偕老，子孙满堂……你看如何？”
“……这么快就投胎么？”
“媚娘，不是你跟崔判官说，要在转世簿上写上‘汤少卿之妻’然后同我一起过奈何桥么？我听了真的很开心。”他忘情地握住我的手，在手背上吻了一下。
旁边的小孩看见一个鬼脸叔叔这样亲我，都吓得打了个哆嗦。我看向京城街道尽头，那里烟波浩渺，一片深黑：“这件事我们还是从长计议。”
少卿一下愣住了，半晌方道：“为什么？”他顿了一会儿，尚未等我回答便有些提防地继续道：“你认为还有机会遇到他，对不对？”
“什么，谁？”
少卿有些恼了：“在我面前不必弄鬼掉猴，我还不了解你么。你跟爹说了想退婚，三个夫君都不想要。东方媚，你眼睛高啊，真是一个都看不上吗？你是满脑子杨云，不相干的人看都没看吧。”
“又是这个话题。”我的火气也上来了，“你到底是有多爱杨云，生前提死后提，比我提的次数多一百倍。我看想他的人不是我，是你有断袖之癖，想跟他相好。”
“你……想着杨云也就罢了，何以这般羞辱我！”
“我不跟你争。我可不是无常爷，有这么多闲心，跟你一天到晚地拌嘴。”我拍拍袖子，“我去别处逛逛。”
刚转身，少卿却在我身后道：“媚娘，杨云这样对不住你，你却为他如此轻贱自己，值得么？”
我背对着他，吸气呼气数次，终于忍不住回过头怒道：“杨云杨云杨云，现在你和爹都恨不得把他的名字缝在嘴皮子上，这人和我早已没有关系了！不要再提他了成么！”
“那你为何要出尔反尔？”
“因为策儿。”我喉咙有些干涩。
少卿怔住。
策儿虽然出生在我们家最富贵显赫的时段，但那时爹已只认骰子不认儿。策儿没得到过多少父爱，便陆续看见父母去世，家破人亡，瞬间从一个官家小少爷，变成了没爹没娘的孤儿，从此和我相依为命。那时我已经历过无数次生离死别，并没有到悲痛欲死的程度，但一想到我那年仅六岁的弟弟，就经常心疼得睡不好觉，恨不得自己变成一片天，撑在他的脑袋上，帮他挡住所有的风霜雪雨。当初爹去世后，家里被官兵搜刮走所有财产，策儿不得不退出书塾，过上贫苦的日子，他都没有哭，或许是因为年纪小，并不懂那代表了什么。没过多久娘也随着爹去了，策儿只是跟着我默默流了几滴眼泪，也不曾像今晚这样，抱着墓碑嚎啕大哭。
“对不起，我没想到这么多。”少卿眼底有微微的触动，他上前扶着我的肩，顺势就想抱我入怀。
我躲开了他。
少卿好像也明白我的意思，低声道：“是我的错。既然如此，我陪你一起等策儿长大。等他成为真正的男子汉之后，我们再考虑转世的问题……”
此时，身后传来一个熟悉的声音：“小王爷，数日不见，你和娘子都在说什么呢。”
我和少卿对望一眼，他的脸色也大变。谢必安虽然是我老爹“请”来的夫婿，但我们毕竟都对他放心不下。他若翻脸，跑去跟丰都大帝打个小报告，说说少卿篡改生死簿、我知法犯法逃狱设法投胎，我俩都可以直接下十八层地狱，甚至无间地狱。
汤少卿张了嘴正想发言，白无常又冷又贱的声音再次飘了过来：“王爷先别急着开口，我现在可没现身，你这一说话，怕是旁人真要认为京城闹鬼。”
我和汤少卿大眼瞪小眼，最后目光协议，走到一个房子后面，也隐了身。
无常二爷鬼森森地飘了过来，停在我们旁边。
这还是我第一次近距离看黑无常。他拿着厚重的锁链，手里的招魂牌上写着“正在捉你”，看上去要比白无常大一些，没有白无常锋芒毕露，但站在旁边，丝毫不逊色。大概是因为他皮肤也白皙，穿着黑衣反倒衬托得俊逸又沉稳。但他嘴上像贴了封条似的，看着我们也只是面无表情地打了个招呼，之后就再没他什么事。
谢必安却看了我半天。被他那双眼从头扫到脚，我实在有些承受不住，防备地后退一些。谢必安忽而皮笑肉不笑道：“娘子的真身竟是个美人，难怪如此春风得意。”
“还是别夸我。无常爷夸谁，谁就得心惊肉跳。”
最奇特的是，听见他叫我娘子，黑无常居然只是看我一眼，闷闷的一句话都不说。他和白无常真的结义了？怎么连兄弟成亲都不问几句。
“不用看他，他这段时间一直是这副模样。”白无常斜着眼扫了一下黑无常，“堂堂十大阴帅之一，居然会被个妖勾了魂，简直奇耻大辱。”
我道：“发生什么事了？”
“他的事无关紧要，要紧的事还是与娘子有关。”
“岂敢岂敢。”
我和少卿又互相朝对方使了个眼色，猜测方才的对话，他们都听见了多少，谁知谢必安紧接着便说：“娘子是美人，这于你于我都是好事，只是又合计着小王爷私奔有些要不得。”
汤少卿道：“谢公子，你勾太多魂，耳朵不好使了罢。”
谢必安笑道：“是么，原来是我听错。”
“没错，你听错了，下去歇息罢。”汤少卿颐指气使，朝他们摆摆手。
少卿没听出来，我却突然意识到了一件事：整个阴间所有人都叫汤少卿为“汤王爷”或“十殿王爷”，而非“小王爷”。小王爷是少卿做鬼前的称号，因为他是皇上亲弟弟里最小的一个。
之前叫他小王爷的只有我爹。而谢必安从收到聘书后也开始这么叫，方才还说我“又”合计着和少卿私奔……我叹息着拍了拍少卿的肩：“少卿，别再挣扎。谢公子心眼儿有十八个，他什么都知道。”
少卿看了我一眼，又看了一眼谢必安。
谢必安还是满眼笑意，深不可测：“已是子时二刻，娘子看看自己的新脸孔吧，果真是美人。”说罢，掏出一块铜镜，放我面前。
里面还是我人身的模样。“好像变化不大。”
“哦，不好意思，这前生镜拿反了，这一面才是普通镜子。”谢必安把镜子扭了过来。
大概这些日子在阴间真的练出来了，看着镜中女鬼红发白肤，头旋火焰，赤目獠牙，我居然没有再次当场晕倒，只是平静地把镜子压下去，闭着眼拍了拍胸口：“让我缓缓。”少卿看了我一眼，默然地揽住我的肩，一副相当沉痛的模样。谢必安也只是沉默地望着我。
黑无常终于开了金口：“阳间老百姓喜欢用母夜叉吓人，确是满腹珠玑。”
*** *** ***
为了不吓到鬼丫鬟们，回到停云阁，我先以人身示人，先给她们一些准备，再变成母夜叉让她们适应。谁知丫鬟们看见我的人身后，竟个个眼中露出失望之色：
“小姐的人身，原来也蛮清秀的嘛，哈……”
“是啊是啊，人能长成这样，其实已经很好啦。”
“嗯，虽然水鬼要好看一点，但人身也不错。”
在阳间被羡慕嫉恨的长相，居然被如此安慰，我觉得面子有点挂不住。说了鬼身丑陋百倍，她们的表情更是为难。
终于，我硬着头皮变成夜叉的模样。果不其然，丫鬟们都吓傻了，一个个瞪大了眼傻了一样看着我。
“我早就跟你们说过很吓人。”我泄气地背对着铜镜。
“天啊！”
“天啊！女王陛下，请让我们匍匐在您的脚下！”
我眨了眨眼：“啊？”
“太漂亮了，果然我们没有猜错，小姐是整个幽都最美的鬼！幽都美人算什么！不及我们小姐的一成！”
“快，现在幽都美人就在云霄琴楼，把小姐带过去给他们瞧瞧，什么才是阴间第一美人鬼！”
我还没时间回话，她们已跑来为我梳妆打扮，更衣穿鞋。我的精力没这些生龙活虎的丫鬟们好，只得坐在椅子上随她们折腾。她们往我脸上涂抹白色的粉末，又在我嘴唇上刷了大红的胭脂液。我抿了抿唇，觉得味道不大对，用无名指擦掉一些，闻了闻：
“这是什么，怎么味道这么熟悉……”
丫鬟甲晃了晃手中的小金盆，里面装满红色液体：“回小姐，这是人血呀，当然熟悉。小姐用的都是最奢侈的东西，这些都是新鲜的呢，你看还有些热，对不对，嘻嘻。”
我呸呸呸吐了几下，擦擦脸，一颗心悬在了喉咙眼：“那，那这些粉是？”
丫鬟乙朝丫鬟丙挥挥手，丫鬟丙拿出一个小矬子，在半截白森森的腿骨上敲了敲：“骨灰，也是现磨的！”
“……”
我脸上全是水，对着脸盆干呕了一盏茶的时间。
不过总算弄明白了，鬼的审美和人的审美不一样。因此，那幽都美人肯定是个吓死人的鬼样。
我被这群丫鬟折腾得半死不活，也对这美人做好了心理准备。就算她没脑袋，没手，没腿，长了满脸眼珠子，我都不该有太大反应。
所以，当她们指着一个红衣鬼的背影时，我一时间反应不过来：“在哪里？”
“在那里！”丫鬟们指着那红衣鬼。
云霄琴楼里人山人海，我踮脚看了半天，才看见了那美人的背影，忽而眯了眼睛：“你们说的是哪一个？”
丫鬟们整齐答道：“红衣服那个！”
“可是，那是个男人啊……”
丫鬟们呆了呆，丫鬟甲道：“难道你们没人告诉小姐，幽都美人是男鬼吗？”
其他丫鬟们面面相觑了一会儿。
“我以为小姐知道。”
“我也以为……”
连旁边的鬼大妈都忍不住道：“这位夜叉姑娘，你是不是才死没多久？连美人公子的名号都没听过？”
我老实地摇头。鬼大妈一脸鄙视地摆摆手，继续踮脚看里面的红衣鬼。
红衣公子坐在大片竹席上，身前摆了一把长长的古筝，珠花和丝帘半掩着他的身影。他的手指修长白皙，拨弄琴弦时，指尖相当有力，因而弹出的曲子是激昂幽怨并进。他的黑发盖满红袍，铺在竹席上，如同一片被黑瀑布覆的盛开红花。