白石甬道上的积雪早已被宫人清扫干净，道旁苍松列翠，东宫正殿载德殿重檐巍峨，翼角玲珑。
入内但见宫室高阔，云柱绕龙，宝座后挂一副鹤鹿同春，两尊狻猊落地铜炉往下，是两列客座，帐幔后的东西槅扇分别是紫檀雕梅，珐琅嵌壁，窗棂透镂连绵万福，阳光照得殿里敞亮明净。
魏紫吾和顾熙乐坐在椅子上，不一会儿就听到外面传来宫女向太子问礼的声音。
接着走进来两个高大的男人，前一个身着牙色绣金银团芝云纹的缂丝袍，玉簪挽着墨发，略挑的眼眸寒芒隐隐，正是太子。
“三哥！”顾熙乐拉着魏紫吾站起身。
魏紫吾低着头，待太子应了顾熙乐的声，她便也向太子请安。
“难得，能在东宫见到魏二姑娘。”顾见邃微掀唇角，目光攫着魏紫吾，语气难辩。
魏紫吾沉默，脸上泛出淡红，太子的话听进她耳中，多少有些戏谑，甚至还有轻视。
也是，魏紫吾心想，她一边在对付人家，一边来求人，太子自然不会欢迎她。兴许太子已经知道她调查段潜的事。
但她来到东宫，纯粹是为了不辜负顾熙乐的一番好意。走一趟，让熙乐知道事情办不成，便不会再提这一茬。
可是听在顾熙乐耳里就是另一回事了，她道：“哎，三哥，你这么说，意思是你盼着紫吾来东宫很久了？”
“噗——”一旁的傅予州忍不住笑出来，随即又立即板起脸。
太子面无表情，瞥一眼顾熙乐，这位三公主也赶紧收起嬉笑。
顾见邃对顾熙乐一惯称得上疼爱，她对这个哥哥是不怕的，前提是对方不要用严厉的目光看她。
太子淡淡问：“你们俩过来做什么？”
顾熙乐立即指指方才笑的人：“三哥，我们是来找傅予州。”
大家便都看向他。
傅予州穿着石青刺绣联珠纹缎袍，相貌俊秀，看起来十分温和。但外头谁都知道此人绝没有他看起来的好说话。他的药童对他的评价是，脾气古怪，每天的心情跟天气一样善变，而且每个月跟女人一样总有那么几天不爽利。
“傅予州。”顾熙乐道。
“臣在。”
“傅予州。”顾熙乐介绍道：“这是魏大都护家的姑娘。”
傅予州点头道：“方才已知晓了，是魏二姑娘。”
他目光在魏紫吾身上一转，觉得两年多没见着，魏紫吾怎么变这样了。
那一双眼睛着实太美，比桃花眼略长稍许，滟滟水翦，黑眼瞳有些大，静静看着你的时候显出稚子般的纯净来，而转目时又分外有韵味。
鼻梁秀挺，嘴唇粉嫣嫣的，小而丰盈。若是只看一张脸，实在是纯美清灵。与艳与媚分毫不沾。
然而那身段，魏紫吾生得高挑，今日她正好穿着白地织粉的掐腰小袄，胸前的险峰实在引人注目，细腰袅袅一握，看看下半身黛紫裙幅的长度，就能知道那双腿的修长。即便被这厚实冬衣捂得严严实实，也恁是被撑出了一段殊艳剪影。
再加上略显疏离的气质，难听点叫缺一根筋，连太子这样的男人也能视若无睹，恰到好处地勾着男性征服欲。
这可真真叫人过目难忘，傅予州莫名想起两句吟牡丹的诗，若教解语应倾国，任是无情亦动人。
但其实，魏紫吾哪里是对太子视若无睹了，每次见到太子，她都是打起十二分的小心。生怕太子突然发难，或者使别的手段令她难堪。
傅予州打量得仔细了点，一回神赶紧瞧瞧太子。果然看到一张不是太好看的脸，傅予州立即收回目光。他小时候可是被太子揍得够了。
而且他也不想找个太漂亮的媳妇儿，太漂亮了，容易遭人惦记。
魏紫吾来东宫原就是赶鸭子上架，出言也犹豫，顾熙乐索性抢先道：“傅予州，紫吾她爹在辽西身染重病，紫吾找了许多大夫，都没多大用处，你能不能去一趟辽西？”
傅予州沉吟片刻，道：“这，原也不是不可以…”
魏紫吾诧异看向傅予州，听出了弦外之音，忙道：“傅四公子，魏紫吾愿用家中一切，换你去一趟辽西。”
傅予州赶紧摇头：“魏二姑娘多虑了。非是酬劳的缘故，只是因为…我已先应承了太子，为殿下一位朋友医治。那位先生也是病症奇杂，十分棘手，恐怕我只得先医治好他…”
魏紫吾的心慢慢沉下去，果然，这是个太好的借口。不得罪人，同时也能避免顾熙乐的蛮缠。这边先有人要救，总要讲个先来后到。
但…傅予州说是太子的朋友。太子真是毫不掩饰，是他在从之作梗。
魏紫吾心里涌出一股执拗，道：“那，若我现在去辽西，将我父亲带回京，傅四公子能帮我爹医治么？”
傅予州微怔，道：“这样的话魏二姑娘也太辛苦了吧。且我并未说那位朋友在京城。”
魏紫吾追问：“是在何处呢？傅四公子要去哪里，我都可以带我爹去的。”
傅予州有微微动容，然而也只是道：“…恐怕不大方便告知我朋友的行踪。”
魏紫吾轻哦了声，没有再说话。
顾熙乐叹着气：“怎的就这样不巧，先答应了别人。”这下她也不好再缠着太子和傅予州，毕竟别人的性命也是命。
傅予州没有再说什么，只道：“殿下，走吧，不是说中午去和峻楼。”
太子略微颔首。
魏紫吾看着太子和傅予州的背影越走越远，快要跨出殿门的时候，她突然道：“殿下，我想单独和你说几句话，行么？”
男人停下脚步，转过身看她片刻，倒也很干脆：“行。”
顾熙乐坐在石阶上，不时往殿里看，皱眉问傅予州：“他们说什么？连我也不能听？”
傅予州瞅瞅这位三公主：“连我这个要治病的不是也在这儿没听么？”
顾熙乐一听，有道理。
她又道：“唉，我觉得紫吾就该搞一个‘治父’招亲。谁能医治好她爹，她就嫁给谁。那一定有许多人愿意出力的。”
治父招亲，傅予州险些又噗了，这位三公主怕是话本子看多了，实在是…天真可爱。若是魏峣真的一病归天，魏紫吾多半只能沦为权贵玩物，想得到魏紫吾的人根本不用娶她，也同样可以得到。
殿内只有沉默相对的两人，一时安静得过分。
其实魏紫吾喊出方才那句话，真的只是头脑一热，一时冲动。
现在冷静下来，她想想魏家和太子的积怨，觉得自己的举动，实在半分没有意义。
太子一看魏紫吾的表情，就知道她后悔叫住他了。他微微皱眉，问：“魏二姑娘，找我是为了发呆？”
“不是。”魏紫吾看看对方不耐的脸，咬了咬下唇。
魏紫吾终于下了决心，既然已经叫住太子，为了爹爹试试又如何。她慢慢道：“殿下，过去，我做了一些令殿下不悦的事。”
“我…向你赔罪。”
顾见邃闻言没有反应，眼中晦暗不明。
魏紫吾想到她留在太子左臂的那道伤，那一刀扎得挺深，应该是留下疤痕的。若太子将此事禀呈太后或是皇帝，两个上位者定然都是饶不了她。但她也不以为太子会放过她，他怕是还在等待时机，心里也一定怨着。
魏紫吾双腿一弯，朝顾见邃跪下去。
莲花砖的地面发出沉闷而清楚的撞击声。
太子垂下眼眸，这样看这小姑娘的一双肩，越发的纤弱单薄。他道：“魏二姑娘不必行这般大礼。”
魏紫吾摇摇头，坚持跪着。招惹过太子的人，都知道他有多可怕。若是太子日后登基做了皇帝，还留着魏家和她的性命，这是迟早要拜的。
男人的手如铁钳一般箍着她的手臂，将她强行提起。
魏紫吾心神未定，没有意识到太子这一刻离她太近了，几乎是半搂着她。少女身上的香气是一种独特的甜香，不是衣裳上熏的，而是她自己的体香，顾见邃慢慢放开她。
魏紫吾有些迷惑太子的态度，她原本是想跪到令他觉得能稍微解气为止。
第7章
然而恍惚也不过几息，魏紫吾很快回神，顿时发觉两人站得太靠近，不过一臂远。太子的身量和高居云端的气势都令她感到压迫和不适，自然就朝后避远了些。
看着对方视他为洪水猛兽的表情动作，太子眸中黑沉沉一片。
太子越是沉默，她就越是忐忑。忍不住看向对方。
魏紫吾对太子并不陌生。小时候她有段时间也与他挺“熟”。而且太子生了一张太讨女孩喜欢的脸，从小到大拜身边的女伴所赐，魏紫吾对这个人的诸多故事都听烂了。
但她是当真没有仔细打量过他。对太子本身观察得这样仔细，还是头一回。她在琢磨太子不要她跪，甚至亲手扶她起来的意思。太子任由她看。
太子对于政敌向来是心黑手辣，冷血世故，魏紫吾作为魏家的女儿，自是打懂事起也就这样看待他。
魏紫吾收回目光，她渐渐想明白了，太子这意思是不接受她的示弱和示好。
小太监石安静的声音突然在外响起：“殿下，陛下召您去勤和堂。”勤和堂是皇帝的书房。
太子眼中掠过一丝不悦。
魏紫吾心中这时也回复平静，道：“既然殿下有事，那我先行告退。”
…是她先前太想揽住傅予州，一时冒失了。
并不等太子答复，魏紫吾越过太子朝外走。
但她很快便听男子的轻嗤，接着低沉的嗓音回荡在殿中：“我还以为魏二姑娘是真的想为父亲看病。”
明明白白的讽刺。魏紫吾脚下微滞，看向对方：“殿下此话何意？”
顾见邃也看过来：“就是我话里的意思。”
魏紫吾捏紧了双手，觉得太子果然从芯子里就是恶劣的，不管他的外表看起来多么有欺骗性。明明是他故意用沉默的方式令人知难而退，拒绝了她还要对她冷嘲热讽，说她不是诚心想救自己的爹。
魏紫吾道：“我已向殿下下跪，还不够体现我的诚意？”
太子道：“你觉得跪了本太子，这样委屈的事足以体现诚意。可是对于我，你跪我能给我带来什么好处？”
魏紫吾听懂了，太子的意思是，她给的诚意和能提供的好处不够。可他先前一句话也不说，她以为他根本就不愿继续听她的请求。
魏紫吾想起傅予州先前回答她最后一个问题时，先看了看太子的表情。她明白，傅予州去不去辽西，决定权在太子。若是太子肯谈条件，她当然会试一试。
对魏紫吾而言，世上最重要的就是魏峣。
她并未迟疑，道：“若是傅予州能将我爹治好，魏家的薄产，都可以为殿下奉上。”
太子竟发出轻笑：“魏二姑娘真是很少有今日这样天真的时候。”
魏紫吾觉得男人嘴角的笑意实在扎眼。
石安静这时在外又喊了一句：“殿下。”
太子恍若未闻，只看着魏紫吾。
“以你爹的能力、威望和人脉，还有顾见绪在后支持，重挣起魏家如今的家产并不难。更遑论，魏家的财产，我还没有看在眼里。”
魏紫吾并未着恼，她知道顾见邃说的是实情，可除此之外，她的确拿不出别的。
“婼婼，婼婼！”顾熙乐也在门外道。她实在不能再等，虽然她对顾见邃有敬畏心，但是她对魏紫吾也是当姐姐一样看。这样单独待在里面，连父皇传召也不出来…她有些放心不下。
听到顾熙乐的声音，太子道：“魏二姑娘先回去罢。”
魏紫吾看看他，点点头，知道太子得先去勤和堂见皇帝。
回到翊华宫，因着天气好，魏紫吾便陪魏贵妃去玉湖边转了转，午休起后，顾见绪竟过来了。
魏紫吾进宫是不能带婢女的，翊华宫的宫女们都相互挤眉弄眼，识相地放了顾见绪进去。
魏紫吾刚睡醒，身上还穿着中衣，头发也还披散着，见顾见绪就这样走进来，实是感到尴尬。
顾见绪原本面色冷沉，待看到魏紫吾穿着中衣睡眼惺忪，又看到她露出的纤细白嫩的脚踝，加之那一张小脸披着长发的模样和平时挽髻时截然不同，表情立即柔和了一些。
魏紫吾却敛着眉，觉得表哥近日越来越不守礼。她直接道：“表哥去外面等我吧。”
顾见绪微怔：“好。”说罢退出去。
魏紫吾坐在镜前任宫人为她绾发，她却不知，在另一个房间里，魏贵妃与顾见绪两母子正在争执。
“母妃是什么意思？”
“我说，让你以后不要再与婼婼太亲近，暂且将对她的心思收起来。”
顾见绪沉着脸，道：“儿子听清楚了，所以我才问母妃这话的意思…”
“我让你作好娶周漓慧的准备，这样明白的问题还要我说？婼婼这边，我另有安排。”
顾见绪声音冰冷：“对她有何安排，母妃不妨直说。”
魏贵妃没有回答顾见绪的问题，而是道：“魏家如今飘摇难立，你二叔能不能立起来还不可知。想要让周家死心塌地，必然要先许诺他们日后的好处。这些还需我来告诉你？”
“谁叫太子如今这样能耐…”魏贵妃冷哼一声。
敬懿皇后薨逝那年，皇帝为太子简选幼军，设立东宫三卫。太子的眼光手腕刁辣得惊人，一手挑选扶植起来的三卫中郎将和左右郎将等人，个个是独当一面的精悍。
至于太子私下拉拢的文臣武将，则隐藏在深水之下，恐怕连皇帝都弄不清楚，朝中到底哪些已投入太子麾下。可太子的势力，已悄无声息往大乾命脉中渗透，这点毋庸置疑。
魏贵妃又道：“你先娶了周漓慧。至于婼婼…”
魏贵妃哪能不知自己儿子早将魏紫吾看成他碗里的肉，道：“咱们大乾改嫁的女子还少了么？等到你有那么一天，她总归还是你的。”
“而且，就算你现今娶了她又如何？若是功败，前有太子，后有顾见霖，这两个无论哪一个登基，咱们娘儿俩、还有你舅舅、婼婼，哪一个又逃得过一个死字？”
顾见绪看着魏贵妃：“周漓慧另说，但是婼婼，只能是我的。”
魏贵妃惊疑不定地望着儿子，还未说话，对方已出去了。
顾见绪回到魏紫吾这边，见她已穿戴好，顾见绪摒退左右，问：“婼婼今天去过东宫？”
魏紫吾知道瞒不过，道：“是。”
顾见绪看她一会儿：“因为傅予州？”
魏紫吾点头：“熙乐盛情难却，我也想努力试试，但是他没有答应。”
“以后不要再去东宫，离太子远些，不能和他单独相处。太子不是你能招惹的。”
魏紫吾在顾见绪的目光下，轻声嗯了一下。
魏紫吾又在宫里住了两天，她原是想再探探太子的口风，但太子没有回东宫，她想着太子应当是被皇帝派去办什么密要之事，便出宫回了侯府。
收到温蜜的请柬时，魏紫吾才想起温蜜快十六岁了。
她与温蜜都是武将世家的女儿，小时候都觉得跟自家老子学过一点三脚猫功夫，你打哭过我，我也挠哭过你，哭完又一起分东西吃，倒是挺亲密。渐渐大了，往来不如从前。但温蜜邀她，自然是要去的。
不过，魏紫吾也知道，贵女圈里有不少人想看她的笑话，那些人可盼着看她表现得失意、落魄，畏缩着不敢出门。
她偏不。
因此，温蜜生辰这日，魏紫吾倒是难得的好好打扮了一下。
温蜜生辰不是在自家办，而是在四方街上的和峻楼。
说起来大乾建立之初，因战事频繁，人丁锐减，农商凋敝，太祖废了前朝许多对女性的桎梏，男人女人皆要劳作，加之后来与诸国互贸，文化兼收并蓄，本朝女子受到的约束并不多。
除了站上启正殿奏议朝事的没有女子，街头巷尾并不鲜见女子身影。大乾最热闹的四方街更是开设许多专为女客提供货品的铺子。
而四方街的南街一带寸土寸金，聚集着全京城最好的酒楼。这和峻楼就是其中鼎鼎有名之一。
温蜜家世显赫，又得圣眷，众女自然是要捧场。而且许多还早早到了。
女孩子聚在一起，先到的免不得各种八卦，被讨论的最多的，便是太子。
若论这京城里最引贵女们倾慕的，太子绝对排第一，不知入过多少名门千金的闺梦里。不过大家都知道，太子殿下政事繁忙。见上一面难，想要说上两句话更难。一点太子的消息都能被议论许久。
而魏紫吾的名字也被提及得极为频繁，仅次于太子。
“你们说，紫吾今天会不会来？”
“应该会吧，她和阿蜜关系挺好的。”
“好久没见她了，可真想看到她。”
这一桌的几个都对魏紫吾有好感。而另一桌，则有个绿衣女孩问：
“你们有没有听说关于魏紫吾的事？”
“什么事？”另三人很快问。
那绿衣女孩道：“我要是说了，你们可千万别说出去。…算了，我还是不说的好。”
其他三人哪里肯依，不停催促。
女孩只得小声道：“我也是听我表姐说的。听说魏紫吾回京的时候，在河东曲风峡遇到了匪寇，听说…只是听说啊，仿佛她人虽然捡回了性命，但已被匪寇带进寇寨中…糟蹋过了。”
这一桌的几个女孩瞬间陷入沉默。
这简直太可怕了。如果是真的，那魏紫吾这辈子可就毁了。
别说嫁给她表哥做王妃，便是再普通的勋贵家，也不可能做正妻。
众人对魏紫吾的感觉很复杂。其实魏紫吾性格不错，重要的是对女孩都很和善，哪怕是以前魏家最得势的时候，魏紫吾最多就是喜欢自己做自己的，可能会对人不大热情，但从来不会为难谁。
第8章
其中一名女孩道：“这，这种话可不能随便说。”事关姑娘家的清白，不比得别的。
另一人也说：“是啊，恐怕不是真的。若是真的，那英王殿下不能娶她了，总是该避着她才对。可我听说，魏紫吾前两天才从宫里回侯府…魏贵妃与英王照样疼她呢。”
那女孩笑了笑，道：“你们想想，魏紫吾那个样子，英王哪里舍得避着她呀。就算是她已被人给…虽不能做妻，怕是也还有一大堆男人想抢着她做妾的。”
这下另三人都听出绿衣女孩对魏紫吾深重的敌意了，一时又沉默起来。
这绿衣女孩背景并不小，名叫周漓慧，父亲是凉州大都督，按理说有这样的父亲，她在贵女圈的地位本不该如此普通。但因为她本身性格实在不讨喜，更遑谈个人魅力，自然就没有什么好人缘。
这时不知是谁喊了一句：“令拂来了。”
果然见萧令拂走进来，一派清毓端华。
众人纷纷笑着向萧令拂打招呼，目光无不艳羡，因为都知道她最有可能做太子妃。
有些女孩甚至想的是，先与萧令拂打好关系，若是萧令拂做了太子妃，等她们做个什么太子侧妃、良娣的，日子也能好过些。
不过，温蜜虽然邀请了萧令拂，接待对方的态度却很冷淡。
倒是魏紫吾到的时候，温蜜格外的热情：“魏二，你可算是来了！”
众女一听魏紫吾到了，全都转头看过去。
魏紫吾今日穿着水蓝绣七宝边的袍褂，外面套着宝蓝刻丝比甲，鲜亮的蓝色衬得她越发肤光胜雪，偏偏她还把本身粉嫩的嘴唇涂了艳红色的口脂，强烈的颜色对比，让那张脸蛋透着少见的清艳。
“寿星，十六岁芳辰吉祥。”魏紫吾将备好的礼交给温蜜。
温蜜接过礼物，压低声音说：“喂，魏二，我的生辰你也不给我点面子，打扮得这样漂亮？”
魏紫吾笑了起来，道：“放心，谁也抢不走温大小姐的风头。”
温蜜的确也好看。一身棠红蝶恋花覃缎镶银鼠滚边的袄裙，头上圆髻围着一圈嵌明珠累金花冠，是甜美的长相，笑起来还有个梨涡。人如其名。
人都到了，自然便开席。
用完膳后，周漓慧又拉着另两个姑娘，将先前的话说了一遍。
她说完依旧不忘加一句：“不过，我也只是听别人说的…”
“听别人说的…听谁？都不知真假，你就四处嚼舌？”
突然响起一道女子嗓音，很轻，却冷如冰封般的，令周漓慧浑身僵了一僵。
她转过身，站在她眼前的，可不正是魏紫吾。
魏紫吾控制着被气得轻颤的身体，知道自己必须得冷静。
另两个女孩立即慌张不安起来。过去，她们习惯了仰望魏紫吾，即使现在魏家已非从前，也只敢背地里说她的不好。
魏紫吾道：“周漓慧，你口中知情的表姐是谁？我倒要找她来对质，问个清楚，这般在背后编排毁人清白的谣言，用心何在？”
她冷眼看着对方，声音并不算高，听不出怒火，却莫名叫周漓慧背上生凉。
周围的小姑娘见出了事，早就齐齐围过来。
大概听出怎么一回事，众人见魏紫吾并非紧张地自证名节，而是一开始就咬定周漓慧是在散布谣言，加上这完全不怕将事闹大的态度，已从另一个角度说明她的清白。
而周漓慧则面色焦躁，更显得没有底气。
魏紫吾又道：“过河东曲风峡的时候，我的确遇到流寇，但是从未被掳走。我总共带了家仆近百人，尚存八十人。除了这所有人，宁绩宁将军正好也在场，都可以为我作证。”