如果这位新县令不循私情，只一心做好本职工作，那么自然你好我好大家好。但从少女的话中推断，这种可能性着实不高。
“阿姊之前说，有人在打探畜场的事？”
见赵嘉停下筷子，眉心皱出川字，卫青蛾挑眉轻笑：“怎么，怕了？”
“怕倒是不怕，就是觉得麻烦。”赵嘉嘟囔一声。
他不过是想养牛养羊，在边郡好好生活下去，麻烦事却是一桩接着一桩。匈奴还在北边虎视眈眈，头上又多了这样一尊大佛，他真想找个巫卜，看看自己是不是流年不利。
卫青蛾慢悠悠道：“撇开魏使君和代国相的私人恩怨，你那畜场也足够显眼。难保不会被人盯上。”
“不值得。”赵嘉摇头。
“不值得？”少女放下木筷，一项项数来，“前几年的确如此，然今岁牛羊出栏，就足够惹人注意。”
赵嘉神情微顿。
“朝廷正推广牛耕之法，边郡也在鼓励屯田畜牧。这样大批的耕牛出栏，其他郡县我不知道，但在云中之地，纵观沙陵、原阳、陶林等县，你实是独一份。再加上牛鼻穿环之法，想如你所言‘闷声发大财’绝不可能。”
“此法前朝早有。我不过是从竹简中看到。”赵嘉道。
在太守府做吉祥物期间，他没少翻阅典籍。
始皇帝焚书坑儒，但并未焚烧农牧、医学之类的书籍。魏太守府上就有战国时留下的农书。虽然内容比较杂乱，并且是用篆书记载，读起来很费劲，赵嘉还是咬牙坚持，不惜抱着先秦的启蒙读物抄写，更抱着竹简请教把他当娃娃那位，总算是磕磕绊绊的啃了下来。
如此，他才能知晓，早在春秋战国时期，就有人用牛耕田，而且在牛鼻穿孔，用来驯服耕牛。
可惜的是，到本朝立国，许多方法都失传了。
真正耕田的人不识字，看不到这些竹简。而拥有典籍之人，除非对农牧特别感兴趣，也未必会翻阅此类杂书。
之所以没有上报魏太守，不过是想等犍牛出栏之后，先在自家试验，得到成效之后，再于郡中推广。仅凭一卷竹简，实在太没有说服力。
不想第一步还没迈出，畜场就被人盯上了。
“麻烦了。”赵嘉喃喃道。
“的确啊，麻烦了。”少女端正神情，“你那畜场可是有我一份，我还指望借此积攒钱帛，助我孩儿重振家门。所以，你可千万要小心，万不能被旁人夺去。”
听到少女提起这话，赵嘉忍不住的嘴角直抽，只觉得气氛都严肃不下去。
“阿姊，你还没招婿。”
“总要未雨绸缪。”
“…好吧。”
赵嘉十分清楚，少女的担心不是没有道理。不提其他，单是大规模圈养和驯养犍牛的方法，就足以让人眼热。
他之所以能顺利创建畜场，和继承自赵功曹的土地人脉分不开关系。
但事情有利有弊。
打上太守府的标签，势必会被魏太守的敌对势力看在眼中。正如新任的沙陵县令张通，说不得为了报答灌夫的知遇之恩就要拿他开刀。
“正如你所言，如能将驯养犍牛之法上报长安，的确是不小的功劳。”
听到赵嘉的话，少女神情微沉。
“没有办法了？”
“办法倒是有，把我家中老仆送给魏使君…”
话到这里，赵嘉突然顿住，想起日前同魏悦相遇，后者对他说的一番话。
是巧合吗？
还是刻意提点？
少女都能知晓新县令来历，身为魏太守从子，已经半脚踏入政治圈子，难道会不知道？用脚趾头想都不可能。
“说不定还真要再欠人情。”
“人情？什么人情？”
“没什么。”赵嘉摇摇头。
事情尚未确定，不好轻易下结论。正如他们对张县令的推测，无论对方是什么身份，站在哪个阵营，在没有图穷匕见，真正动手之前，一切就只能停留在推断层面。
“防备还是要防备的。”少女道。
“这我明白。不过也无需太过紧张，无论如何沙陵县治于云中郡，张县令即便要动手，也不可能毫无顾忌。”
再是嚣张，魏尚终归是他的顶头上司。
灌夫的确权利不小，可也不能随便捞过界，以一个诸侯国丞相的身份插手边郡。要是他真这么干了，绝对是在找死，估计魏太守做梦都会笑醒。
“总之你心中有底就好。”少女轻舒一口气，发现碳火不如之前旺，当即令女仆将烤架移走，并送上新碳和热汤。
“放心吧。”赵嘉笑道。
“你这么说，我就信。不过要是真丢了畜场，我可是会找你要那一万钱！”
“是，阿姊放心！”
见赵嘉正色拱手，少女又被逗笑，转而道：“你日前说生豆芽，还要制造石磨，可有了计较？”
“正在准备，只要有结果，必然先给阿姊送来。”
“我这里不急，得了好东西，先送魏使君府上。”少女叮嘱道。
“我明白，必不会忘。”赵嘉凝视飞跃的火焰，眼底映出两枚橘红。
“对了，三公子回来了吧？”少女话锋一转。
“阿姊如何知道？”赵嘉讶然。
“日前骑兵入云中城，我家健仆去市盐，恰好见到。”少女说道，“我记得三公子待你极佳，你的字都是他教的。去城中时，不妨当面拜会，年少相识，总不好就此生疏。”
赵嘉没出声，只是一脸古怪的看着少女。
“为何这般看我？”少女奇怪道。
“如此叮嘱，不似姊姊，倒似阿母。”
少女瞪圆双眼，抄起拨碳的火钳就要丢过去。
赵嘉连忙举袖遮头，佯装害怕道：“阿姊，不能扔，会破相的！”
屋外的女仆听到声响，小心往门内观瞧，发现自家女郎面上带笑，显得精神奕奕，重新将门关上，回到原位，紧了紧身上的短袄。
片刻，一只芦花鸡突然从墙头飞落，显然是从前院过来，女仆迅速起身，一把抓住鸡翅膀，倒提在手里，动作干脆利落，熟练异常，显然已做过无数次。
掂掂芦花鸡的重量，女仆决定今日晚膳为女郎熬制鸡汤。
赵嘉的担忧没有错，他和卫青蛾谈论新任沙陵县令时，这位话题中的人物也在研究自己。
沙陵县官寺建造于高祖年间，几次遭遇战火。虽得以重新修缮，仍不免有些破败。
官寺外的土墙都呈斑驳之色，尤其是靠近大门的部分，一段采用秦朝夯土之法，另一段则由泥土堆砌，显然是不同时期制造。
走进官寺大门，和民宅一样都是土路，屋顶上的瓦当也十分朴素。
进到正堂，才能感受到官寺应有的肃穆气氛。再到二堂，能见县中少吏在搬运竹简，不时扬起一团灰尘。
二堂之后则是县令的居所。
屋内并未点灯，略显昏暗。
一张矮几摆于室内，上面堆有十数卷竹简，数片木牍，并有刀笔置于一侧，墨块则随意的放在一边。
张通坐在矮几后，没有戴冠，仅以布巾裹住发髻。双手展开一卷竹简，看着其中内容，眉心越锁越紧。
少顷，张通将竹简放下，唤来守在门外的老仆。
“区区一个孺子，手握善法，其贪而不欲惠民，我当取之！”
第六章
用过午饭，同少女商妥一应事宜，赵嘉起身告辞。
卫青蛾亲自送他到前院，并道：“你言之事，我会请乡老代为办妥。我父曾救他子性命，此事无需冒太大风险，他必不会推辞。”
“人心总归难测，阿姊务必小心。”赵嘉从健仆手中接过缰绳，对少女道。
“我自有计较。”少女展颜笑道，“快些把牛羊市出，雪融后多开田亩才是正经。还有，别忘了去太守府拜会，三公子那里莫要生疏。”
“我知。”
赵嘉踩上绳扣，纵身上马。单手拉住缰绳，骏马踏动前蹄，后退两步，口鼻间喷出白色热气。
“五日后我再来看阿姊，阿姊那万钱必定妥当！”
话落，不等少女瞪圆双眼，当即挥动马鞭，骏马扬开四蹄，早奔出一段距离。
距垣门不到五十米，突然飞出两只芦花鸡，一前一后，即便是飞在半空，依旧高声鸣叫，脚爪相对，打得分外热闹。
一只恰好撞在马头上，骏马被惊了一下，发出嘶鸣。好在赵嘉的骑术还算熟练，稳稳操控缰绳，没有发生意外。
芦花鸡飞上院墙，立刻有一个十一二岁的少年踩着石头爬上墙顶，以惊人的速度和力量抓住目标。
芦花鸡很是彪悍，翅膀脚爪一起挣动，扭头就啄在少年手上，伤口很快渗出血丝。
少年吸了吸鼻子，眼圈红都没红，看向站在墙下的母亲。见后者点头，当即将一只芦花鸡丢下去，另一只抓住翅膀，单手一扭，咔嚓一声，刚刚还挣扎不休的芦花鸡被扭断脖子，再不见之前威风。
“给郎君压惊。”
少年从墙上跃下，将芦花鸡送到赵嘉马前。
赵嘉本想摇头，看到少年单薄的麻衣和表情中的期盼，又将话咽了回去。示意健仆接下芦花鸡，然后翻身下马，从袖中取出一只布袋，直接递给少年。见少年不动，干脆-塞-到他的怀里。
一只芦花鸡对他来说不算什么，却是一户农家的重要财产。不能推却对方的好意，但也不能平白收下。
少年捧着布袋，感受到沉甸甸的重量，有些不知所措。
“我见你面生，可是投亲来的？”赵嘉问道。
对这座村寨，赵嘉十分熟悉。
离开云中城后，他得卫青蛾之父的照顾，其后又同少女联合创建畜场，彼此常来常往，对这里的村人也能认得七七八八。
少年明显面生。
“回郎君，我出身北地郡，阿翁同匈奴战死，无族人帮衬，家中没有生计。大父在沙陵屯田，故同阿母前来投亲。”少年道。
赵嘉点点头。在边郡之地，类似的事并不罕见。况且事情很容易查清，少年没必要说谎。
再看一眼少年被冻得通红的脸颊，赵嘉不免叹息，如果没有赵功曹留下的土地和人脉，他的境况未必会比少年好多少。
“可识字吗？”赵嘉问道。
“不识字，不过我会放羊，还能种地！我有力气，曾经击退三个恶少年！”
“来我家中做事，可愿意？”
少年先是一愣，反应过来之后，当场就要下拜。
“谢郎君！”
赵嘉没有拦他，只有受下这一礼，这对母子才会安心。
“五日后我会再来，安置好家中再来找我。”
待赵嘉再次扬鞭，少年抓着布袋快跑几步，大声道：“郎君，我名公孙敖！郎君恩义，我必全力相报！”
公孙敖？
赵嘉猛地拉住缰绳，回望站在雪地中的少年。
是史书记载的那个救了卫青的公孙敖？
公孙敖依旧站在原地，用力吸了吸鼻子，觉得不管用，干脆举起袖子抹了一把，然后对着赵嘉咧嘴。
赵嘉表情顿住。
不，这一定是凑巧。
然而，想起张次公那个二货，赵嘉又不能十分确定。如果真是那样…看着挂着两管鼻涕，笑容格外憨厚的公孙敖，赵嘉再次生出史书不可尽信之感。
走出垣门，天空又开始飘雪。
赵嘉拉紧斗篷，扬起马鞭。
骏马嘶鸣一声，猛地人立而起，旋即撒开四蹄，向来路飞驰而去。两名健仆紧跟赵嘉，三骑很快化作三个黑点，消失在茫茫大雪之中。
三人离开不久，一支商队由反向行来。
大车和牛羊排成长列，车上有裹着羊皮的奴仆挥鞭，两侧有健壮仆役防卫。健仆骑着高头大马，身形剽悍，腰佩短刀。打头两人更背有弓箭，马背上挂着装满的箭筒。
张次公骑在马上，身披狼皮斗篷，行在队伍最前方。
交上足额罚金，平安离开官寺，他便不打算在云中之地久留。清点过市来的牛羊，便带着奴仆和护卫启程前往长安。
他早年曾为盗，好不容易摆脱贼名，自要做出一番事业。
好男儿当驰骋疆场，建功立业，一身本领奈何为贼？
想起当初抓到他又放了他的边郡太守，张次公握紧缰绳，目光坚定。此去长安，他必要出人头地，扬名立万！
队伍之后还有为数不少的行商。
起初只有两三人，随着队伍一路前行，人数越来越多。张次公也不令人驱赶，只是在休息时令健仆严守大车和牛羊，以防发生意外。
“遇贼倒是不怕，就怕被狼群困住。”
张次公打开水囊，就着冷水吃下一块硬饼。听到狼声越来越近，令健仆严守大车，驱赶牛羊继续前进。
行商能跟上就跟，跟不上的就只能自求多福。行走边郡的商人都知狼群危险，不需要催促，纷纷起身，跟着张次公的队伍在风雪中加速前行。
队伍离开不久，果然有一群狼跟了上来。
不等头狼发出指令，一枚-弩-箭-穿透风雪，准确钉入它的右眼。
头狼发出一声哀嚎，更多的箭矢从半空飞来。
狼群呲出獠牙，却是无济于事。转眼之间就有七八头狼被射杀在地。余下的受饥饿和血腥驱使，竟凑近狼尸，撕咬起昔日的同伴。
十余名骑士从风雪中跃出，战马踏碎冰雪，环绕狼群飞驰。弓弦声不断，又是一阵箭雨，剩下的草原狼陆续倒在血泊之中。
有两三头被激发凶性，双眼赤红，却狡猾的隐藏在同伴的尸体后。一名骑士翻身下马，抽-出马背上的长刀，舔了舔嘴角的伤疤，一瞬间煞气弥漫，竟逼得恶狼发出呜咽之声。
“魏武，速战速决。”
“诺！”
骑士应诺，刀光劈开风雪，更熟练斩下两颗狼头。
猩红的血飞溅而出，在半空中凝固，形成大团暗红的冰花。
魏悦收起弓-弩，看着遍地狼尸，直接翻身下马，找到被一箭射死的狼王，单手抓住狼王的后颈，轻轻松松提了起来，放到马背上。
“不到十里，这是第二群了。”魏武抓起一把血，擦掉刀上的血迹。映着刀光，脸上的疤痕更显得狰狞。
“今年的雪灾比往年都严重，草原上怕是早没了猎物。要不然，这些畜生也不会跑到这么远。”
长刀还鞘，看向狼王的尸体，魏武又多嘴一句：“公子射术愈发精进，可惜这头狼虽大，皮毛却有些杂色，算不上顶好。”
听到魏武的话，魏悦动作微顿，看看原先还能入眼的灰狼，这一刻突然觉得不满意。当下解开绳子，将狼王的尸体丢给魏武，在后者诧异的目光下，口中发出一声呼哨。
散落四周的骑士立刻加快动作，将狼尸捆绑上战马，实在破碎没法收拾的，直接用绳子一栓，拖在战马的屁股后边，待到远离人烟的地方再丢掉。
“往西搜寻。”
命令既下，骑士扬起马鞭，战马口中喷出白气，马腹贴地，很快消失在风雪之中。
魏悦单手控缰，想起在城门前遇到的少年，黑眸终于不再冰冷。
他决心猎一张白狼皮。
从草原进入边郡的狼群，注定要遭到灭顶之灾。
接下来两日，赵嘉一直老实呆在家中，搜刮脑海中的记忆，将生豆芽的方法讲给老仆。但也提前说明，他不确定能一次成功，大概要多试几次。
有些事看起来简单做起来难，就像养殖野兔，对这群可能有食肉基因的兔子，赵嘉真心没辙。
虎伯认真记下，找来在庖厨整治肥羊的仆妇，把事情吩咐下去。仆妇将手在布裙上擦了擦，表示没问题，当下就去挑选大豆。
对于赵嘉的吩咐，虎伯从无半点疑虑。而虎伯一旦发话，家中奴仆绝不敢说半个不字。赵嘉只需要动动嘴，等着豆芽送到面前就好。
实事求是的讲，他很想亲自动手，这样更有成就感。
奈何虎伯坚决不答应，仆妇也堵在门口。
“郎君放心，仆等定能做好！”
赵嘉只能放弃，披着斗篷来到前院，绕着石料转悠两圈，盘算该做多大的石磨，或许再顺便做个碾子？
健仆站在一边，见赵嘉围着石头转圈，手不停比划，嘴里还不时嘟囔两句，都没有出声打扰。
他们早习惯了赵嘉一些奇怪的举动。每次郎君出现这种状况，家中都会出现一些新奇东西，村寨中也会生出不一样的变化。
“季豹，我记得你会凿石…”
不等赵嘉说完，一阵敲门声忽然响起。
健仆上前应门，一名十七八岁的少年站在门口，双手拄着膝盖，口中急喘，明显是一路跑来。等喘匀了气，才开口道：“郎君，鹤老让我来送信，县中佐史送出消息，县令要重新丈量土地，近几日就会派人！”
丈量土地？
边郡地广人稀，不客气点讲，野兽都比人多，丈量哪门子土地？
赵嘉让少年进院，问道：“还有其他消息吗？”
“张县令让人翻阅簿册，查找当年赏赐给赵功曹的土地，还寻乡中三老和啬夫，询问田地是否耕种和每年赋税。”
少年一口气说完，见赵嘉没出声，又补充道：“鹤老说这事透着古怪，明显是有意针对郎君，却又想不出对方要做什么。还说最近有生面孔出现在畜场附近，让郎君早作防备。实在不行就去云中城找魏太守，无论如何不能让这外来的在沙陵肆意妄为。”
“我明白了，烦劳给鹤老带话，我明日将往城内，请他继续留心县令消息。”
见赵嘉神情严肃，少年点点头，很快离开，去给鹤老送信。
赵嘉无心再研究石磨，转身回到屋内，坐在矮几前，串联起得到的消息，眉心越皱越紧。
第七章
转眼就到军市开市之日，天未亮，赵嘉就被虎伯唤起身。
火盆燃烧一夜，盆底只剩余烬，很快被虎伯端了出去。风从门缝透入，即使隔着屏风，赵嘉还是激灵灵打了个哆嗦，恨不能把兽皮被再裹回身上。
“郎君，先用些粟粥。”
等赵嘉咬牙净面漱口，虎伯送上一碗粟粥，两张烤得外层焦黄、内里暄软的热饼。仆妇制的饼都是发面，在云中郡算是独一份。只是目下边民多以粟米和大豆为主食，除了卫家和太守府，发面饼的做法尚未推广，也没有那个条件。
用过早饭，赵嘉重新穿上短褐，套上狼皮短袄。
虎伯观察天候，认为今日不会下雪，至少不会下大雪。但风依旧冷，甚至比雪大时更冷。
赵嘉特地在短褐内加了一件羊皮制的背心，皮靴内也垫了羊毛。在地上跳了两下，觉得浑身都带了热气，这才令健仆备马，前往距村寨大概十五里的畜场。
送赵嘉离开后，虎伯关上木门，架好门栓，前往用来生豆芽的偏屋。
屋内仅开有一扇小窗，木门也稍显低矮，哪怕是白日，也难免有些昏暗。
之前的摆设已被移走，地上放着两只水缸，水缸边是五六只陶盆。盆中装有之前泡好的大豆，有的已经发芽，有的却已经腐烂。
仆妇拿起一方沾水的细布，仔细盖在冒出尖牙的大豆上。随后将腐烂的端起来，准备连陶盆一起送出屋外。
“出芽了？”虎伯让开门口，容仆妇通过。
“出了四盆，剩下的都烂了，可惜这些大豆。”仆妇将陶盆抬到虎伯面前。直径超过半米的陶盆，加上大半盆的水和豆子，分量不轻，仆妇却是轻轻松松，好似没多少分量。
“这是加水的？”
“对。”
虎伯看一眼盆内，又仔细看过出芽的，对仆妇点点头。
“再多泡些大豆，寻有裂缝的陶盆，到库房去取细布。你仔细看管，这事成了，我会同郎君说，让你儿跟在季豹身边学习本事。”
仆妇满脸欣喜，连声道谢。
“不过我也丑话说在前头，这法子是郎君所授，非得郎君许可，不可道与他人。郎君心善，我已半截身子入土，没有诸多忌讳。谁敢吃里扒外，我定不容其性命！”
仆妇脸色微白，喜色渐消。
“你无话同我说？”
“我…”仆妇咬咬牙，终于道出其继舅登门，话里话外打探畜场和家中之事。她觉得不对，全都含糊过去。但也将事情隐瞒下来，没有告知他人。
“确实如此，无半句虚言？”
“奴绝不敢！”仆妇脸色更白。
“如再有此类事，不可隐瞒！”
仆妇连连应声，背后出了一层冷汗，却知晓前事已经揭过，提到嗓子眼的心终于放了回去。至于继舅那里，她已经无心去管。想到对方可能牵累自己一家，一股怒意从胸中腾起，如果对方再敢登门，绝对会让良人大棒子打出去！又非她亲母兄弟，断了关系也好！
虎伯满意点头，令仆妇仔细照管豆芽，自己往前院制作木牍。
赵嘉有意让乡人以工换粮，口头约定总不稳妥，仔细定下章程，记录到木牍上，届时依木牍换取粟菽，自是一目了然。
新任沙陵县令来者不善，赵嘉不想节外生枝，麻烦能免则免，省得给人抓住小辫子。
虎伯和仆妇在家中忙碌时，赵嘉已策马来到畜场。
赵功曹杀敌有功，得赏不更爵位，并有田亩四顷。赵嘉经过实际考察，划出一多半用来饲养牛羊，剩下的分成三块，分别种植粟米、大豆和小麦。
汉朝的一大亩约在四百六十平方米左右，一顷地一百亩，四顷地就有十八万多平方米，相当于二十五六个足球场。