“小杏，你又使坏，主子正在沐浴呢。”照顾玉棋的小竹骂道。
“哎呀，我给忘了。”小杏一拍脑门，夸张地跺脚，挑眉道：“我们看看去？”
“你…仔细主子又怪罪下来。”小竹没好气地说，带着玉棋赶了过去。
第五章 沐浴风波
从大门到桑琼的房间，总共没几步路，郯彬也没有细想，走到屋前一脚踢开房门，大步走进，“佟桑琼，你给我出来。”
“怎么，这么急？”她喜欢在泡澡的时候小酬几杯，家里的人都知道，从不在这个时候打扰。先前听到郯彬在外面叫门，她想小葵不会放他进来，放心地继续喝酒。等人到了门前，她想穿衣也来不及了，倒不如随他看，她是女子看了又不会少一块肉。懒懒地靠在浴桶上，如墨的黑发垂下来遮着胸前，她挑眉望着呆若木鸡的郯彬，端着酒问，“怎么不进来了？”
“你…”郯彬没见过女人的身体，脸上顿得羞得通红。怎么有人在这个时候洗澡，遮着脸，他背过身跺脚骂道，“你下流！”
“我在家里洗澡，哪里下流了？”她无辜地说，故意逗弄他，“是你踢坏我的房门进来看我洗澡，怎么还来怪我，难道是嫌看得不清楚吗。来来来，走近点看。”
笑着站起身，她望着门口耳根通红的郯彬，有意激他，“难不成你害怕了？”
“我才不怕呢。”他气得转过身，见她一丝不挂地站在那儿，吓得连忙捂眼，“你…可恶。本公子不跟你废话，你快把衣服穿起来。”
他慌忙催促，记忆中他只在很小的时候见过母亲的身体，模糊的印象被刚才映入眼的情景代替。心快要跳出来，他的脑子里都是她的样子。这个女人，长得不怎么样，怎么身材这么好，皮肤光洁细白，像是大家公子似的，连他的皮肤都没有她好，真的气人。恨恨地跺脚，他不满地嘟起嘴。
“真的不看吗，那我可要穿衣服遮起来了。”桑琼放慢了动作，从浴桶里慢吞吞地出来拿毛巾擦干了身子，见他僵直了背站在那儿，不由想笑。“原来城主公子也有怕的时候，我还以为你什么都不怕呢。”
“谁说我怕了。”郯彬不肯服输，明明声音直打颤，他仍扯着嗓子说，“看了，我又不吃亏，吃亏的是你。”
“是吗，你连让我吃亏的机会都放弃了，可见你是真的怕了。”她笑着拿过里衣披上。
“有什么好怕的，看就看。”他喊了一声，猛地转过头，见她正要把里衣拉起，微侧的身子只露出白皙的背。他胸口一窒，故作镇定地盯着。“你看，本公子一点也不怕，倒是你，遮得倒快。”
“是你看晚了才对。”
“明明就是你不敢给我看。”他得意地抱着手臂，像是不记得刚才自己的羞态。
“是吗，要不要我再脱一次？”她一边系衣带一边戏谑地问。
“好呀，谁怕谁！”他脱口而出，马上有点后悔，又不想示弱故意昂着头挑衅地翘起鼻子。
“既然你这么想看，我就勉为其难地脱吧。”灵巧的手指一动，刚穿着的衣服落了下来。“这次你可要看仔细了。”她“好心”提醒道。
“不用你说。”他负气睁大了眼，脸上的红色越来越浓。不服气地哼了一声，他挑剔道：“你那叫什么身材呀，一点特点也没有；皮肤也是，白的像男人一样，没气概。”
这样也算缺点，桑琼无辜地笑了笑，坏坏地勾起嘴角，“既然我这么不好，为什么公子还看得入了迷。还流口水，哇！连鼻血也流出来了。”
“哪…哪有。”他连忙捂住口鼻，很快就发现是桑琼在骗他。“你！”
瞪着那个害他方寸大乱的人，他差点忘了这回来是教训她的。气恼地擦下腰上的鞭子，他用力朝她打去。她一边穿衣一边狼狈地蹲到角度，慌乱的脚步踢开地上的皂块。偏不凑巧，郯彬踩在皂块上向前滑了出去。
唉，他到底要摔几次呀，桑琼暗暗叹气，伸手揽住他的腰，把快要摔在地上的郯彬搂进怀里。
“不用你救！”他骂道，用力推开她，从她身上传来的香气扰得他心慌。他以后再不用这种香味的皂块了。
“这么俊美的公子摔在地上岂不让人心疼。”她打趣道。
他面上一红，扬鞭打向她，嗔怪道：“让你多嘴。登徒子，下流，无耻，老色女。”
“公子，你可冤枉死我了，明明每次都是你扑过来调戏我的。他们可以作证。”桑琼指向门口。
“没，我们什么也没有看到，公子继续调戏我家主子吧…”小杏讨好地说。
郯彬脸色一变，没等他说什么，小杏就和偷看的一伙人逃到了院门口，“公子，你不用管我们，继续，继续。我们就学习一下，以后好教给儿子。”
“呵呵…”桑琼忍着笑，到底是她教出来的奴才，嘴刁得很。
“你，你们…”郯彬瞪了两方一眼，伸手抓起桑琼的衣领，“别笑。”
“是，是，被拉，我的衣服差，别撕破了。还是公子还想看我…”
“哼，改天再来找你算帐。”羞得松开手，他踢了桑琼一脚，气呼呼地冲了出去。这家人，真是太可恨了。
“疼…”桑琼吃痛地捂着小腿，苦笑地望着郯彬离开的方向，他到底是来做什么的，这么大的脾气，怎么嫁得了。
郯彬负气离开，正好在半路上碰到来找他的小杜。看他这么快回来，小杜不禁意外。
“公子，这么快教训完姓佟的了？”
“改天再说。”没好气地应了一句，小杜也不敢多问。
死女人、臭女人、色女人…郯彬在心里怒骂道，一想到她带笑的眼眉，他心里就一肚子火。下次，他一定要给她点颜色看看。火气越大，他脑中关于她的形象就越鲜明，想起她穿衣时慵懒的样子，心跳急促了起来。可恶的女人，他又骂了一句。回到家一下马，晓杉就迎了上来。
“彬儿，你这是去哪儿了？”晓杉着急地问，生怕自己的儿子又闹出事来，捣黄了刚定下的婚事。
“我去那个女人家里了。”他气呼呼地说。
“彬儿是不是觉得她很好呀？”
“不是。”郯彬气恼道，急急朝自己屋里去。
晓杉一路紧跟着他，劝道，“爹爹也知道，论模样人品才学，她是比不上之前的，而且她还有个孩子。但是这人脾气好，肯迁就你…”
什么呀，说得他好像脾气很差一样，再说了，她哪里迁就他了，她根本一直在欺负他。没才学没人品，不过论模样倒生得不错，昨天是因为她的打扮太丑，让他来不及管她的长相，仔细想来，她长得极为标致，比之前他选的任何一位妻主都漂亮。不过再漂亮也没有用，她是老色女，不能嫁。
“彬儿，你听爹爹一回吧。”晓杉还在苦口婆心地劝道。
他心里一恼，回到房间把门死命一关，“不嫁不嫁就是不嫁。”
“这孩子…”晓杉无奈地叹了一口气，“你姨母都从她那儿拿了订亲的礼，怎么现在倒说不嫁了。”
“订亲的礼？”他猛地打开门，讪讪地问：“她不是不愿意娶吗？”
“哪有的事，她高兴还来不及呢。”原来他是在气这个呀，晓杉松了一口气，亲热地拉过他的手，“走，你也去看看拿来的画。你母亲已经派人去请严老来评画了。”
不情不愿地由晓杉拉着，郯彬黑着一张脸，暗想，那个女人家里能有什么好画。走到前厅，刚好听到晓萝正在说话。
“城主，还是让彬儿嫁给别家吧，这个佟桑琼真的不行，她家里连张桌子也不像样，人也没个正形，彬儿嫁给她是会吃苦头的。”
“她真有这么差吗？”丹鹃一脸沉思，生怕选错了人。
“是，她很差，是世上最差劲的女人了。”郯彬一脚踏入厅中，匆匆行过礼，不悦地说，“孩儿不要嫁她。”
“彬儿，不许说气话。”晓杉按住他的手，将他拉到位子上坐下，笑着看向面色尴尬的晓萝，“这孩子，以为佟桑琼不肯娶刚还去闹了呢。”
“我哪有。”他懊恼地辩驳，被父亲一瞪，只得忍下其余的话。
晓萝干笑了几声，后悔自己说了多余的话惹他生气。横竖是他看中的人，他的父亲都不管，她一个姨母操什么心，各人自有各人福。怕气氛僵持下去，她温和地招呼道：“彬儿也去看看那画，是从桑琼那儿收的订礼。”
所谓订礼，只不过是口头约定的信物，用不着名贵只要能当凭证就行，等正式约定成立时，订礼是可以返还的。大户人家一般都用随身携带的金银玉器当订礼，晓萝看桑琼拿不出什么像样的东西来，才拿了一张画交差。
“好吧。”晓杉接过下人呈上的画，懒懒地展开，看到上面画的是明月松涧图，画的极为潦草，上面题着六个字“明月夜，短松岗”，对联不像对联不知道其中的意思，落款只有一个字“琼”，应该是她亲笔所作。他只上了几年学，看不出画的好坏来，目光却不忍从画面上移开。
“老师很快就来了，她一看便知佟小姐才学如何。”晓杉柔声提醒，看彬儿没有异议，更加觉得这门亲事好。
第六章 包办亲事
听说他们收到了订礼，严梅很快就来了，看到郯彬画卷，她目光深沉接过画的同时仔细打量了他一眼。一向被她认定嫁不出去的男子，怎么会收到桑琼的订礼。
“这个就是学生收的聘礼。”丹鹃拿过郯彬手上的画，小心在桌上展开。
“就一幅破画，没什么好看的…”不屑地哼了一声，郯彬冷淡地白了严梅一眼，这个人跟城里的人都一样觉得他不会有人要。
不理会他的话，严梅看着上面的题字，不禁黯然神伤，“六年生死两茫茫。不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松岗。
这是小姐悼念亡夫的词，老妇曾听她念过，是某夜她梦到亡夫而写的。纵使深情似海，却再难相见，实乃人世一大惨事。若是她真拿此画为聘，许是真有心要娶公子。”
丹鹃询问地目光看向晓萝，她尴尬地摸了摸鼻子，不知道这副画还有这层意思。这个时候自然不能说画是她硬拿来的，“当然，是在下亲自经手的，怎么会有假。”
世上还有如此痴情的女子，郯彬暗想，不能把词跟桑琼的模样叠加在一起。笑呵呵的老色女哪里像珍爱亡夫的人，他恨恨地嘟嘴，心下想若能被这样一个人爱着，就算死也无憾了。
“如果真是如此，这门亲事就算定下了。”严梅沉声道，细细品味画中的意境，这般痴狂岂是她人能溶入画中的。
“什么定了了，我又没说要嫁。”郯彬不满地收起画，使劲握在手中，“改天，我就把画还她去。”
“彬儿…”晓杉嗔怪了一声，见他不理也只能作罢。不好意思地朝严梅笑了笑，他欠身说，“恩师别跟他计较，他还是个孩子。”
“你们呀。”严梅一甩袖子，“要是你们不要想这门亲事，还是快些退了的好。彬儿他跟佟小姐…不合适。”
是配不上吧，晓杉心下委屈，他的儿子真有这么差吗，不就脾气大了一点，但也没大过他呀。想到严梅的态度，他目光一亮，恭敬地说：“是，我们会问准彬儿和佟小姐的意思，若不行这门亲事就作罢。恩师是不是与佟小姐是故交，可知她喜欢什么样的男子…”
没料到他会这么问，严梅迟疑了一下，并不否认，淡淡答道：“她应该喜欢极温顺的男子。”
温顺？屋中的人怀疑的目光一齐飘向郯彬，他跟温顺一点也搭不上边。
郯彬脸色一沉，“看什么，她喜欢什么跟我不相干。”他才不会为了那个老色女改脾气。
“你们看看…”失望地指着郯彬，严梅叹气地看向晓杉和丹鹃，“这就是你们教的好儿子呀。”
知道他恼了，丹鹃连忙上门赔礼，严梅冷淡地教训了几句便离开了。难道桑琼真要娶这样的男子，她不确定那幅画真如丹鹃所说是聘礼，决定拜访佟家。就算桑琼真的要续弦，严梅也不觉得桑琼会把那幅画拿出来。
两人本是故交，却从不在外面相认，严梅也不曾登门拜访，有时，桑琼会趁夜深人静到严宅跟她叙旧。严梅怕有人看到，会特别摒退下人，连她家中的夫君也不知道来的人是谁。她表明身份后，小葵问了桑琼的意思才让她进来。
“严老这次来是为了订礼的事？”桑琼苦笑地问。
“你真的送那副画当订礼吗？”严梅不禁吃惊，“你想纳夏郯彬？”
“这岂是我想就能决定的。”摆出无辜的脸，桑琼一甩刘海，“算了，他们说是订礼就是订礼，说成亲就成亲吧。”
“若你不愿，老妇会帮你去说。”听说她话里的意思，严老正色道。
“要是他们一定要我娶，我一介平民又有什么办法。郯彬也好，谁也好，对我来说都一样。严老不必担心了，倒是你和我的关系，会不会让人怀疑？”
“她们只知你我是故交。”。
“现在外面都知道我的长相，若再闹出什么动静，又扯上你，岂不惹人生猜疑”她地喝了一口茶，轻叹道：“总是搬家也麻烦。婚事就顺其自然吧。不过，要请你做个见证，要是哪天夏郯彬有了喜欢的女子，我会给他休书让他自由。那时，严老一定要对他未来的妻主说明。”
严梅一惊，“你没打算…”
“不是没打算，是做不到。”她懒懒地盯着杯中的茶。心已经冷了，她的爱早就随着夫君埋葬，爱上别人跟别人在一起，她做不到。
“是。”不敢多问，严梅端起一边烫手的茶，像是不经意地提起，“小姐，可曾后悔过？”
抬眼望了她一眼，桑琼漆黑的眸中清冷一片，“若不是我任性，没有考虑周全，他的身体就不会有损伤。我怎么能不后悔。纵然当初什么也不做也可以身陷险境，却总好过天人相隔。想归想，我知道世事无常，不是我能掌握的。”
不忍看她的模样，严梅转头放下茶杯，小声道：“若他生下的是女儿就好了。”
“是呀，这样我便心无挂碍了。”
心下一惊，严梅差点碰翻手边的茶杯，猛地醒悟幸好他生的是儿子，若是女儿便用不着操心，有人仔细教导就行。男儿家要小心呵护，将来婚姻大事也要有母亲在场方不会被人欺了去。便这么多考虑，这门亲事也用不着她费心了，严梅暗想。
隔了一天，夏家趁夜送了许多彩礼来，桑琼无奈，让小杏将东西送回去。这些东西，自然成了她送去的聘礼，她知道推不掉，也懒得解释。两人的亲事就算定下了。槿城年轻女子都松了一口气。城里的人好奇地想知道桑琼到底是什么人，她平常上街从不引人注意，现在刚踏入街区就引来了无数好奇的目光。当然，这也跟她身后太过明显的看守有关。城主怕她跑了，派人十个人盯着她，又派了五十个人盯着她的宅子。桑琼现在再没动退婚的念头，反而希望快点把亲事办了，也好睡个安稳觉。
“主子，要不我们回去，反正公子想要吃的点心，小人也知道，就由我去买吧。”怕她生气，小杏一拍胸口想替她跑腿。
“你懂什么，”她端着架子挥手道，“买点心给我儿子是我的兴趣，你别随便添乱，哪凉快哪呆着去。”
话刚说完，她忽地快速跑了几步，紧跟在她身后的人假装看东西的人连忙追了上来，还没多远，因为桑琼忽地停下，不得不刹住脚步。
“东西不错。”她似模似样的拿起摊上的胭脂，假装认真挑选。
小杏慢条斯理地跟了上来，也拿起一盒胭脂仔细闻了闻，“我家小竹的胭脂正好快用完了。老板，给。”
“连我的一起算。”桑琼坏笑地加了一句。
苦哈哈地拉下脸，小杏抱怨道：“主子，你怎么连奴婢的便宜也占呀，你买了又没用。”
“谁说没用，我可以给小葵，让她送给小枝呀。”
“一个煮夫，哪用得着胭脂。”小杏不情不愿地付了钱。小枝负责三餐的，模样不及小竹，跟小葵倒极恩爱。
“仔细我告诉小葵。”一敲她的脑袋，桑琼告诫道。
“别，奴知错了。”她连忙讨饶，最怕一身蛮力的小葵来找她，说又说不通，她只有挨打的份。
绕过几条街，两人到了一间点心铺。玉棋最爱这里的小食，桑琼常来买。不大的店面墙边都放着架子，架子上一坛坛的罐子，罐子口用白瓷碗封着，碗里放着罐中装的小吃供人试吃。铺子里的老板认得桑琼，马上过来招呼，“佟小姐，你来了。这次要不要多买一点，家里现在不止小公子一个喜欢吧？”
“还有谁？”她不解地问，打量着新品区看有没有什么新出的小吃。
“就是…呵呵…”老板谄笑地看着她，欲言又止。
“是呀，还有谁？”街上传来熟悉的男声。
郯彬带着小杜走了进来，白了带笑的桑琼一眼。原来他也是这家铺子的主顾呀，桑琼无奈的想。顾自试了几样小吃，她向已经吓坏的老板说，“乌梅、桂花糖和柿饼，每样来一包。这次的桂花糖比上次的香，要多包一点。新出的桃花糖也要一点。”
“是，佟小姐。”老板笑着应道。
“老板！”郯彬沉着脸冷冷地说，“刚才说的东西，我全包了。”
“这…”老板为难地看了桑琼一眼。
“老板，今天就算了，我改天再来。”她淡笑道，不敢再这里跟他争论躲他的鞭子。
“老板，我包一年。”郯彬不依不挠地说，拦住她的去路。
看来是避不了了，桑琼无奈地想，笑呵呵打趣道：“公子，吃这么多点心，当心发胖呀。”
“本公子才不会胖。”郯彬猛瞪了她一眼，见不得她一脸笑容的样子，气恼地拿出鞭子。
“别，这里地方小，公子千万别动手。在下还有七岁的儿子要养，再说，马上要成亲了，伤了可不好。”
“谁说要嫁你！”
“我又没说要娶的是公子你呀。”
“你！”握紧手中的鞭子，郯彬咬着牙想，好，旧账新账一起算，看是她的嘴厉害，还是他的鞭子厉害。
第七章 胭脂定情
“公子，鞭下留情呀！”点心铺的老板战战兢兢地站在那里，心里感慨地想，她到底是做错了什么呀，城主公子一鞭子下来，不但是铺子里一团乱了，连她的小命都会不保，谁叫桑琼竟然躲到她背后，死拉着她的衣服不放。
“给我出来！”竟然还有这般没用的女人，怕挨打吓得躲到别人后面。
现在出去的是笨蛋，桑琼心想，笑着劝道：“公子消消气，先把鞭子放下。”
“你先出来。”
“你先放下。”
看她一副耍赖的样子，郯彬气不打一处来，放下就放下，他空手也能对付她。把鞭子一扔，他冲到老板身前，把躲在后面的桑琼拉了出来。“看你往哪里躲。”
“等等，公子，要不我们换个地方，别把店里好吃的点心弄坏了。”桑琼低声下气的说，余光瞄了店外越来越多路过的人。
郯彬这才注意到，转头冷冷朝外面吼了一声，“看什么看！”
“没，我们打酱油。”众人齐声答道，心虚地聚到点心铺对面的酱油摊。
呵，这样也行，桑琼真是佩服槿城百姓的智慧。
“公子。”小杜低声提醒，要是闹出什么事，挨惩的可是他呀。
冷哼一声，郯彬不情愿地松开手，使劲一推，桑琼一个踉跄撞到后面的柜台跌坐在地上。“疼，我的腰呀。”她扶着自己的腰连声惨叫。
小杏也紧张地蹲到她旁边，紧张地问，“主子，又闪了腰了，奴马上扶你回去上药。”
“真没用，碰一下就受伤了。”郯彬讽刺道，在意地打量了一会儿，目光落在地上的胭脂上，这盒胭脂好像是从她身上掉出来的，“你怎么有这种东西，这分明是男子用的。”
“本来想送给公子的，唉哟…”
他面上一红，捏着胭脂不屑地嘟起嘴，“我…本公子才不用这东西呢。”说完，头也不回地顾自走了。
“公子…”小杜不解地跟了上去，“点心呢？”公子最爱吃这家的点心了。
“不要了。”负气的声音远远飘来。
等两人走远了，桑琼哼哼着被小杏扶了起来，痛苦地伸出手，“我要的点心？”
“是，马上包好。”竟然还记着点心，她对儿子真的宠爱，老板想，连忙包好她要的东西，交给小杏。
“总算是买到了，唉哟…”她靠在小杏身上，一路叫疼，一直回到家中，不等小葵问，便自动恢复平时的模样。