“算了，祖父刚刚过世，摆着这菊花屏风却也不错。”贾琏叫金彩夫妇煎熬了许久，看他们越来越紧张，不似他巡视屋子时那般从容，才缓缓开口。
“是。”金彩才松了口气，就被赵天梁、赵天栋兄弟两个齐齐搀扶出去。
金彩家的也赶紧跟着出去。
赵天梁、赵天栋兄弟二人在金彩两口子家中吃喝到了天将将亮时，才互相扶持着回去。
金彩家的满脸倦色道：“当家的，你瞧，琏二爷是不是看出来什么了？是不是京里哪处走漏了风声？”
金彩不置可否，只盼着贾赦父子快快回京。
秋露正浓，只听得府中一随从来报：“金大叔、金大婶，五更时，西边咣当一声。有人说瞧见那边有人影出没，是否要开了那边巷子门、院子门瞧一瞧？”
西边？听闻是库房的方向，金彩夫妇二人脸色煞白，立时想到贾琏头上，顾不得梳洗，赶紧随着随从去看。
3首次得手
天还没亮，酣睡中的贾赦迷迷糊糊地被人摇醒，睁开眼望见自家儿子仿若桃花的眉眼，当即怒从中来，一脚踢了过去。
谁知，被子被儿子摁住，这用了五分力气的一脚兜在被子里，愣是没踢出去。
“孽障！”贾赦怒道，昨日收到邢夫人家书，心内抑郁，乃至半夜才能合眼，今日一早，天还没大亮，便又被聒噪醒来。
“老爷，快起来。金彩两口子替老太太藏了好些好东西在库房里呢。想来老太太存在府里的东西，等老太太百年之后，多半要留给珠大哥、宝玉，咱们沾不到边。 如今，咱们先将这老宅里扣下来。老太太是悄悄把东西运过来的，便是丢了东西，她也没处声张。”贾琏看贾赦还没清醒，先拿着帕子放他脸上后隔着帕子在他脸上 拍了一拍，又端来早准备好的浓茶递给他喝了醒神。
虽没确凿证据证明库房里有东西，但贾琏想赌一赌，倘若那库房里当真没有东西，贾赦还能打死他不成？倘若库房里有东西，凭着他如今的能耐，想不惊动贾赦凭着自己一己之力将东西拿走，也要费上好大力气。
如此，不如先叫贾赦充大头。
贾赦接过贾琏递过来的茶碗，抿了一口，清了清嗓子，沉吟一番，才问：“可属实？你从哪里听来的？”
“老爷只管听我的就是，我昨儿个不过这么一想，试探了金彩两口子，果然如此。老爷赶紧地起床。咱们借口库房里来了贼，再借口贼兴许是内贼，不许看守老宅 的金彩一伙人插手，只咱们的人将库房里翻个遍，悄悄地把东西搬出来。回头来了兴致，就拿着监管不力，将看守老宅的人，换成咱们的人。”贾琏从贾赦手中接过 茶碗，将茶碗放在床边小几上，又拿着手隔着香囊袋子摩挲里头的玉，暗叹不求警幻仙子教导他云雨之事，但求警幻仙子保佑他发大财。
贾赦想着贾母的私房，不再多问，连忙起身匆匆穿了衣裳，便与贾琏向西边院库房去。
秋雾正浓，浓雾中，贾赦打了个喷嚏，接过身边人递过来的玳瑁鼻烟壶，在鼻子下嗅了嗅。
贾琏一边叫人四下里喧嚷昨晚上这边有贼，一边叫人去薛家传话，就说今日府内有事耽误，无暇见薛蟠。
略等了等，金彩两口子披着衣裳便匆忙来了。
看他们两口子这样慌张，贾琏有两分肯定库房里除了旧家具物件还藏着好东西。
金彩两口子见不独贾琏，就连贾赦也在，当即上前问好。
“怎惊动了大老爷？大老爷、二爷且回去歇着，府里多年没招过贼，定是有人听见了夜猫子叫，以讹传讹，传出这瞎话来。”金彩提心吊胆地道。
贾琏背着人，站在贾赦身后暗暗扯他袖子。
贾赦立时道：“见到有飞贼进来的不只是一个两个，一句以讹传讹，怎能服人？快些拿了账册来，把库房里的东西一一抬出来对一对，没少就是皆大欢喜的好事，若少了，那飞贼也太不将我们爷两放在眼中。必要将他抓住拷打，我们爷两才能咽下这口气。”
“大老爷，库房里都是些眼看快要腐朽的老东西，就算来了飞贼，那飞贼掀开瓦片看一眼，也就走了。”金彩笑道。
“胡言乱语！那些都是祖上用过的东西，便化成了齑粉，也终归染过祖宗的血泪，岂能这么大而化之地放过？”贾琏当下不轻不重地道：“瞧着金大叔不肯叫人开门，倒像是知道是谁干的，有心袒护那人。”
“二爷这话可要了小的的命了，小的们一心为主子们看屋子，怎敢当着主子的面扯谎？”金彩家的忙道。
“老爷，据我说，金大叔、金大婶这模样，倒像是当真知道是谁干的。咱们不如将这府里的人都撵出去，好好对着账册数一数库房里的东西，若东西没少罢了，若 少了，不管金大叔、金大婶知不知情，他们都休想摆脱干系。”贾琏眯着眼，紧紧地盯着金彩，又对赵天梁、赵天栋兄弟道：“速速随着金大叔去取账册、钥匙。这 门锁少说也用上几十年了，里头早朽烂了，若是寻不来钥匙，砸了也成。”
赵天梁、赵天栋强忍着哈欠，睁大酸涩的双眼，当下又催着金彩去拿账簿、钥匙。
“……当家的，就给大老爷、二爷开了门就是。”金彩家的琢磨着翻个半日，以传言中贾赦父子不成大器的性情看，他们父子必会灰心丧气地放弃，毕竟，库房里堆得满满当当，不是一日半日就能清理干净的，一再推诿，反而惹人生疑，况且琏二爷都说了，若不开门，就要砸锁。
“快去快回。”贾赦催促道。
“哎。”
须臾，金彩夫妇便将账册、钥匙送来，贾赦依贾琏所说，将原本看守屋子的人都撵了出去，只叫他们的人在前后看住库房院子。
只见这院子里正面是五间上房，后面又有两所小楼，小楼旁还有退步三间，前前后后算起来，也有几十间屋子。
金彩拿着钥匙，就要先开上房房门。
“且慢。”贾琏摩挲着下巴，将贾赦的性子想了一想，只觉得贾赦见钱眼开，听说有贾母私房在这边，就立时跟着他过来；若连连搜了五六间还见不到钱财，贾赦 必定会心浮气躁、暴跳如雷追着他打，到时候他只顾着从贾赦手下逃命，哪里还有功夫去管其他屋子的事。如此，也就给了金彩两口子将贾母的私房转移的机会。
金彩两口子看守贾家老宅多年，他们二人若将钱财转移开，他一准绞尽脑汁，也猜不到他们能将钱财藏在哪个地方。因此，他需要分秒必争，先把贾赦稳住。
“何处最阴凉通风？”贾琏问，贾母的品味是有目共睹的，虽年老了，喜欢些庸俗的虚热闹，到底是簪缨之族出来的贵女，她的私藏中，必定有些价值连城的古玩字画，那些字画不是寻常之物，收藏之处，要求甚高。
哗啦一声，金彩已经将正房的门打开了，一颗心七上八下地堆笑道：“这院子里建造时，就是拿来做库房的，哪间屋子都干燥得很。”
“并未问你干燥不干燥，你且将各个屋子里装的是什么说一说。”贾琏将眼睛盯在两座小楼中西边那一座上，推敲着那小楼的阴面，是个存放古玩字画的上等地方。
“回二爷，各屋子里，装的都是家具物什，最最值钱的，就是几架先老太太陪嫁过来的大床。可那床不知放了多少年，怕如今也不值个什么。再有其他的，往年都运回……京城去了。”金彩家的看贾琏一直往西小楼看，脸色不禁煞白，不解这么多屋子，贾琏怎一眼就盯上了小楼。
“这老宅里若来人，都是为了要紧的事，匆匆住上两日便又走了，对屋子里的桌椅案几并不挑剔。如此，那小厮们见来人收拾东西时，只管拣到近处去搬，必不情愿去高处费劲搬东西。如此，那高处就安全了。”贾琏示意贾赦向西小楼阴面去看。
贾赦原觉得就算是几十间屋子，总归不用他搬东西，叫人一一将屋子里没用的桌椅搬出来瞧瞧就是，此时被贾琏这么一指引，当下也指向西小楼道：“先瞧瞧那楼里的东西再说。”当先迈步向那边去。
金彩方才还镇定，此时有些慌张道：“大老爷，那楼里堆着的都是些……”
“不必多说，拿着账册一一对照就是。”贾琏抿嘴一笑，一双桃花眼波光潋滟，因他一眼，深秋里刮出一股莫名的春风。
这春风却叫金彩夫妇噤若寒蝉。
小楼上悬着的匾额因是昔年贾家先祖亲笔所提，已经被摘下来藏在库中，该是匾额的地方，只剩下一片灰白。
催着金彩夫妇开了小楼后，贾琏忙用帕子遮住口鼻，果然旭日升起，晨曦照入小楼，可见空中漂浮着的无数飞尘。
“给我搬！”贾赦打了个喷嚏，疑惑地向堆满了杂物的小楼里看：在这些破烂家具之下，果然藏着珍宝？
金彩家的不禁发起抖来，金彩虽沉稳一些，此时也哭丧着脸。
他们两口子本就老实巴交，这么一委屈，就如被豪强欺辱的佃农。
贾赦并不向里头去，贾琏也站在门边，示意赵天梁兄弟等人去搬。
见几人才搬了几下，就累得气喘吁吁，贾琏的眸子一暗，心恨身边的小厮个个唇红齿白，关键时刻，却派不上用场。
“在阳面搬出一条路来，能通向阴面就好，不必将阳面的东西全搬出来。”贾琏道。
贾赦疑惑贾琏怎知道东西在阴面，虽疑惑，但他可不管贾琏说什么，只求能尽快地找出贾母的私房就好。
“……二爷，这事，老太太若知道了，定然会生大老爷、二爷的气。”金彩再也撑不住了，弓着身子，两只手交握在胸前。
贾赦心中一喜，果然贾母有东西藏在这边，当下拍着贾琏的肩膀道：“我儿果然长进了。”
“多谢老爷夸奖。若是老太太知道了，她也没地声张。我们爷两再不好，也不会落到个当街发卖的下场。说来，鸳鸯姐姐素日里那般待我，我这心里，当真不忍心看她被拉出去发卖。”贾琏气定神闲地道。
金彩夫妇二人膝下一软，当即跪下磕头道：“大老爷、二爷，你们一个是长子一个是长孙，老太太的东西，将来少不得都是你们的。何苦急赶着拿了去，叫老太太心里不喜。”
“早两日你说这话，老爷我还信，今日断然不会信了。”贾赦转过身去，又催促人赶紧去搬，见在贾琏指点下，几个机灵的小厮已经找到门路，将小楼一层阳面的桌椅案几屏风等移开，挪出了一条直通二楼的“羊肠小道”，心下甚是欢喜，当即领着人一路磨蹭着桌椅，向二楼去。
金彩连连磕头道：“求二爷给小的留条活路，若老太太知道了，我们一家老小定会被发卖出去。”
“你不说，我不说，大老爷不说，老太太怎会知道？”贾琏背着两只手，心知自己已经把贾赦拿下了。
“二爷，老太太若要东西，小的们拿不出来，她怎会不知？”
“只是鸳鸯姐姐自从就成了咱们的人，老爷万万不可打她的主意，以免打草惊蛇。”
“若要，你捎信给我，我将东西给你送来就是。咱们联手，老太太一个深宅老妇，能知道什么？还请金大叔、金大婶送信给鸳鸯姐姐，叫她多照应着我们这不讨老 太太欢心的大房。”贾琏话不多说，料定金彩两口子再忠心，也不敢将儿女的生死不放在心上，又听小楼后噼里啪啦的声音，心知定是贾赦不耐烦看着小厮们一样样 搬东西，于是就叫人将碍事的木器从窗户丢了下来。贾琏由着金彩两口子商议去，上了楼，将方才与金彩夫妇所说的话，又跟贾赦说了一通。
“我儿果然出息了，上阵父子兵，有我儿在，那上房让给二房就是。”贾赦心不在焉地道，眼睛死死地盯着一角从破条案下露出来的樟木箱子。
“孽障，将你老子想成什么人了！”贾赦当真记不得鸳鸯是哪个，见两个极其名贵的大木箱子露出来了，立时将闲杂人打发出去，扑到箱子前一看端倪
4虎父犬子
旭日冉冉升起，雾气彻底散去，从小楼往下看，只望见碎了一地的桌椅残骸。
贾琏嫌弃箱子上蛛网、灰絮太多，远远地站着，并不靠近。
贾赦费劲地去推箱子盖上压着的红酸枝太师椅，推了半日，见那太师椅纹丝不动，终于想起还有个儿子在，转头骂道：“看你老子累死累活，也不知搭把手。”
贾琏瞧见金彩两口子期期艾艾地上来了，依旧遮着口鼻，挥手示意他们二人去帮着贾赦。
金彩两口子见事已至此，只得听贾琏的，帮着贾赦推太师椅的时候，不忘问：“二爷怎知道老太太在这地藏了东西。”
“大老爷神机妙算，二爷我不过是听大老爷的吩咐罢了。”
金彩抿了抿嘴，当下又去看贾赦。
贾赦此时只顾着瞧一瞧箱子里有什么，不曾将金彩与贾琏的话听进去，将杂物一一推开后，瞧着紫檀木箱子三四个，黄檀木箱子三四个，另外还有香樟木、乌木箱子彻底露了出来，素日里浑浊不清的眸子亮得吓人。
贾赦看着箱子上的锁，又去瞅金彩。
“这钥匙，小的可没有。”金彩道。
“老爷，砸了吧。”贾琏递给贾赦一根乌木椅子腿，椅子腿上雕刻着的图腾，记载着这椅子曾经的辉煌，也见证着它如今的落魄。
贾赦只顾着去想箱子里有什么，急切之下，竟想不起叫贾琏来砸，拿着椅子腿用力地在锁上砸了七八下，见那锁纹丝不动，待要向箱子上踹去，又唯恐踹坏了里头的东西。
“金大叔去砸。”贾琏道。
金彩万般不情愿，也只得在屋子里找了一截结实的腿子向铜锁上砸去，连夯了十几下，终于箱子上的铜锁掉到了地上。
贾赦赶紧推开金彩扑上去，箱子打开后，又见里头整齐地摆着大大小小的箱子匣子，快速地挑中一个匣子打开，匣子打开后，里头的放着一柄纸扇，闻着扇子上的墨香，将手在衣襟上反复擦了擦，终归不舍得将扇子拿出来。
“好个老太太，知道她儿子就好这一口，还将好东西都藏起来。”贾赦不甘心地道。
贾琏心知这那年头的人虚伪得很，什么嫡出庶出、什么过继，当着人面压根瞧不出来，大家伙都是亲亲热热的，只有背后说闲话或者挑刺的时候，才会提起出身，是以，他也不清楚贾赦到底是过继到贾母膝下还是庶出的，听贾赦理直气壮地埋怨贾母，他想，过继、庶出与否已经不重要了，权利与义务缠在一起，就算贾赦是庶出或者过继的，他已经将为人子该进的孝进了，哪怕被抢了荣禧堂，也只是敢怒不敢言。在这对母子的关系中，理亏的始终都是贾母。
这么想着，贾琏觉得贾赦抱怨得十分在理。
“琏儿，你瞧这东西值个多少？”贾赦放下字画，琢磨着这樟木箱子里当都是这样的字画，心知那些东西弄脏了，就掉价了，就叫金彩砸了个紫檀木箱子，从箱子里拿出一个装在匣子里用软绢包裹住的琉璃盘，就递给贾琏看。
贾琏接过琉璃盘，看那琉璃远比不得眼下贾家家中用的玻璃等器皿纯净，且式样古朴得有些粗鄙，当下道：“越是朴拙的东西，越有可能是古物。这琉璃兴许是唐朝产的也不一定。”
贾琏的话牛头不对马嘴，但贾赦听了大喜，又开了几个匣子，见匣子中不是放着金瓶，就是摆着玉像，个个块头虽小，却做工极细致，俱是他或不曾见过或见过却不能把玩的罕见之物，望见一金丝檀木匣子里盛着拳头大东珠两枚，当下颇有些慈父之风地对贾琏叹道：“上次见到这个，还是在你曾祖母房里。难怪你曾祖母去后，这些个东西都不见了，我还当陪葬在你曾祖母棺材里了呢。”
贾琏从贾赦手上接过东珠，拿在手里，看贾赦的指印清晰地印在上头，下意识地拿着帕子去擦。
贾赦这两个月里，总觉得琏二对他有些爱答不理，为这，离开贾母跟前后，他训斥了贾琏无数次，可在这心花怒放时再看贾琏，就觉他的不理不睬就像是宠辱不惊，甚有他当年的风范，当下又开了一只匣子，不等看见匣子里是什么，先被一片金光耀花了眼，待擦了眼泪细看后，又诧异道：“史家的东西，怎也在这里头了？”
贾琏探头去看，认不得贾赦手上那镶嵌着各色珠玉、金灿灿的东西是个什么，只瞧着上头用金丝玉叶蟠绕成松柏，松柏之下，又有些宝石堆成的白鹤、梅花鹿、乌龟，瞧着像是件摆设，却又不知这媚而不俗的摆设到底要摆在何处。
“老爷没看错？金大叔，这箱子是什么时候送来的？”贾琏问。
金彩一家的生死此时全握在贾赦父子手中，当下磕磕巴巴地道：“史家老侯爷殡天后不久，老太太的人随着史家人来金陵安葬史家老侯爷的时候送来的。”
“我道是什么，原来是这么回事。”贾赦小心翼翼地将东西放回匣子内。
“到底是怎么回事，还请父亲给儿子说一说。”贾琏道。
“不过是史家舅老太爷没了，史家三兄弟争爵位，老太太顺手帮了芸儿他爹一把。”贾赦兴致大好地回了贾琏的话。
贾琏先不解，随后恍然大悟，难怪贾母那般疼爱史湘云却对史家另外两兄弟房里的姑娘不闻不问，原来是史湘云父亲活着的时候，就跟贾母有“生意”来往，也难怪史鼎、史鼐两兄弟跟贾母疏远得很，必定是史家三兄弟争家产，叫贾母这渔翁得了利，怎么说，贾母在外代表的都是荣国府，王熙凤借着贾琏的印鉴赚上几千两黑心钱，比之贾母以荣国府的身份插手到史家兄弟争爵位争家产的事中，当真是小巫见大巫，高下立见。
贾赦只管两眼冒光地盯着眼前的金银，哪管这些金银是从哪里来的，及至望见箱子底下，铺着一层层金砖，恨不得一头扎进去再不出来，良久醒悟到金彩两口子还在，乐不可支地坐在箱子上，摩挲着一枚玉笏道：“琏儿，这些个东西，咱们如何运回家去？”
金彩夫妇二人哭丧着脸，巴巴地看向贾琏。
贾琏道：“运回家里，白着了人眼，惊动了老太太，老太太一准会闹着讨回去。倒不如，老爷想法子在金陵多呆上些时日，叫个亲信回京城悄悄地买所宅子，叫谁都不许声张。待回去的时候，咱们再悄悄地把东西带上。京里老太太太看咱们迟迟不回去，以为老爷为荣禧堂的事在赌气，为安抚住老爷，指不定还要送老爷些好东西呢。”看贾赦理所当然地将所有全看成他所有，似乎没有要跟他分的念头，贾琏心道：这些都是他的，暂时叫贾赦拿去过过眼瘾。
说来，贾琏见识虽小，却也知道，宁荣二府就跟天朝当官的一样，没一家是靠着庄子、田地度日的，那些不过是些锦上添花的零头，就连贾赦、贾政的那些个俸禄、冰炭敬，也可忽略不计。真正养活宁荣二府的，是那些不能跟旁人明说的“灰色收入”。
那些数目庞大的“灰色收入”，在贾母偏心地叫贾政一房住到荣国府荣禧堂的时候，就已经源源不断地流向了贾家二房——在外人眼中，贾家二房虽名不正言不顺，但住在荣禧堂掌握荣国府大小事务，若有事，自然要求到正房去。
等以后贾政的官越做越大、贾元春又“出息”了，这事会越演越烈。大房盯着干着急也没用。
贾琏对那些“灰色收入”敬谢不敏，想想也知道就是那些“灰色收入”把贾家跟其他三家缠在一起，才会落到一损俱损的地步。因此，他想在眼下花上十分的力气，将那些虽微不足道但又光明正大的收入纳入囊中。
贾赦连连称赞贾琏出息了，因是亲父子，理所当然地觉得贾琏的就是他的，压根没往分赃一事上想，点头道：“我儿说的有理，老太太藏了这么些东西在这，就连老太爷怕也不知道。只怕这些东西的来历，老太太也不敢跟人明说呢。”
似乎这么一说，他偷走贾母私房的事，就天经地义了。
“父亲，儿子想在金陵奔走一番，先将田地、屋子、铺子拿到手上，如此，少不得需花费些银钱。”贾琏道。
贾赦才因贾琏机灵得了那么些钱财，当下大度道：“我与你说你做的那些都是无用功，你偏不听。京城里来一封信，你做的那些事就功亏一篑了。罢了，小孩儿家年少轻狂一些总是有的，回头要多少，我兑给你。”
“多谢老爷。”贾琏看贾赦人逢喜事、兴致大好，又得寸进尺道：“老爷不如给老太太、二叔去信时，再提一句你来金陵路上遇到一故交，那故交称老太爷在世时，曾与他提过儿子与他家孙女的亲事。老爷不敢叫老太爷背负背信弃义的名声，只等着出了孝，再正经地跟那家提亲求娶。”
贾赦诧异道：“你这混人，又说得是什么话？莫非来金陵路上，你瞧见了谁家女儿？”
“老爷，老太爷尸骨未寒，儿子怎会做那糊涂事，只是不忿二房放出过了孝期，就叫儿子与王家凤姑娘完婚的话。”贾琏眼前浮现出一个妖娆少女，须臾，那少女的身影又被她身后一连串的算计压倒。
“王家凤姑娘？可是小时来府上与你兄弟几个一同戏耍的那位？瞧着很是爽利，模样儿也好，你不喜欢？”贾赦疑惑了。