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第八章
夕阳西斜，日近黄昏之时
段瑞龙身着一袭崭新的武将朝服跃身上马，正欲出发时，倏然想起缺了个人，他一脸正经地问老管家：“墨紫雨呢？”
老管家也是一怔，继而惊慌失措地向别院跑去。一推门竟然发现墨紫雨还在睡觉，墨无名坐在床里玩手指头。墨无名推了推乔晓佳的肩膀：“墨紫雨，老爷爷来了…”
乔晓佳迷迷糊糊地应了声，只听耳边传来老管家不悦的咳嗽声，她顿时惊呼一声坐起身，在看天色已微黑，急匆匆站起身，道：“给我一刻钟…”
老管家沉了沉气，无奈地关门而出。
乔晓佳长吁一口气，即刻在一阵忙乱之中刷牙洗脸换衣服，她一边系裙带一边领着墨无名疾步前行：“墨墨先在吴嫂那玩儿会，不许哭闹呀。”
墨墨点点头，又扬起小脑瓜，疑惑地问：“您要去何处，不带墨墨么？”
“一会儿就回来…”乔晓佳神秘兮兮地小声道，“墨墨若是乖乖听吴嫂的话，娘给你带回甜甜的小点心，好不好？”
“嗯！”墨无名嘎嘎一笑，乔晓佳摸了摸孩子的脑门，走进厨房之后大致向吴嫂说明情况。吴嫂欣然同意，扬手催促乔晓佳快些走，谁都知晓段将军的脾气大不好惹。
乔晓佳已来不及细致化妆，边走边用小指涂抹“唇膏”，她风风火火地奔出府门。
段瑞龙显然已等得不耐烦，他二话不说一抄手将乔晓佳抱上马背，随之扬鞭而去。
“…”乔晓佳忐忑不安地垂下眸，“我睡过头了，对不起…”
段瑞龙不冷不热地应了声：“够贪睡的，倘若置身军营早被斩了。”
车马萧萧，乔晓佳尽力压着头发，她唯恐后脖子上的烙印被段瑞龙看到。
两人这一路并未交谈，直到马蹄缓了，她才抬起头环视四周——湖畔上停泊着一条精致的大木船，船内灯火辉煌奢华绚丽，岸边整齐地码放着一排轿子，轿帘掀开，陆陆续续有衣着鲜亮的女子从轿中款款而出。
“向来守时的段将军，今日竟然最后才到。” 耿一鸣双手环胸伫立马旁调侃道。
说着，耿一鸣不由看向马背上的乔晓佳，神色稍显惊异，他指了指段瑞龙，道：“你就这么把人弄来了？”
“我到何处给她找轿子去？”段瑞龙跃身下马，随手将乔晓佳抱下。
耿一鸣啧啧一叹：“跟了你，不知墨姑娘是福是祸啊…”
段瑞龙笑而不语，回眸睨了乔晓佳一眼，自鸣得意道：“别人家的妻妾有轿子坐，但享受不到骑马的乐趣，哈哈。”
“…”乔晓佳似笑非笑地扬起唇，骑马真挺颠屁股的。
要说段瑞龙还真不是一般的粗枝大叶，整个将军府犹如兵工厂，刀枪剑戟随处可见，看来少了女主人确实没有半分家的味道。
她走出几步又觉得诡异，他说人家妻妾坐轿子？她什么时候成了妾？
耿一鸣见乔晓佳迷茫地东张西望，唤过小妾陪她入座。乔晓佳看向船中一张二十尺见长的木桌，桌上摆满各式点心和凉菜，每一个坐席前放置一壶酒。而一同前往的官宦女眷不能上大桌，在一张较小的圆桌前围坐。
据乔晓佳向耿一鸣的小妾打探，这是朝廷为所有武将安排的“诗酒会”，三个月举办一次，祝酒对诗，若对不上后句就由家眷代罚饮酒。说白了，就是让平日打打杀杀的武官们陶冶一下情操，不准他们喝酒是为避免好端端的“文斗”最终成了“拼酒会”。
而咱们段瑞龙段大将军更荒谬，每每参与“诗酒会”就从府邸随便带个丫鬟出来，也被同僚笑话不止了两三次，可他自己倒觉得无所谓，本来吟诗作对就并非他的长项。
本朝共有十八位镇守大将军，镇守玉峙王朝周边十八镇。正因皆为侵占地，所以每一座城镇的镇名，由攻破其镇的将军封号重新命名。譬如赤手将军最先占领某镇，那沦陷地便更名——赤手镇。倘若攻陷两镇，便用“甲、乙”加以后缀。此举对于血气方刚的玉峙国男子而言，必然是至高无上的荣耀。
听罢，乔晓佳自顾自点头，从一点一滴激发国民的战斗欲，看来玉峙国皇帝挺懂治国之道。
听耿一鸣的小妾所讲，新一代玉峙国皇帝——封疆帝，年仅二十九岁，此人睿智沉稳，心狠手辣，倘若与驾崩的老皇帝相比，可谓青出于蓝而胜于蓝。
待十八位将军到齐，“诗酒会”正式开始，每位将军的家眷则站立“夫君”身后侍候。
此处在座的十八位将军，因连年征战经常合作，算是熟悉得不能再熟。这不，坐在段瑞龙对面的银镰将军看了看乔晓佳的相貌，不禁与两旁同僚调侃：“哎哟，段将军总算有些眼光了，大伙还记得他上次带来的‘妾’吗？也就比这丫头老三十多岁吧，哈哈。”
此话一出引来哄堂大笑。段瑞龙则不以为然，反而对众人嗤之以鼻：“老是老了点，但那又怎样，千杯不倒啊！”
耿一鸣看他竟是一副得意样儿，莞尔一笑：“我真服了你，你还觉得挺光荣怎的？上次诗酒会你可是一句诗都未对上，这次可要扳回一城啊。”
段瑞龙慵懒地晃晃脖子，不耐烦道，“我只会打仗，不会文人墨客那套。”
乔晓佳在一旁听得清清楚楚，不由喟叹一声，看来她今天少喝不了。
闲话二三之后，坐在首位的将军悄然与段瑞龙使了个“耍猫腻”的眼色，随后举起茶杯，率先出题：“一两二两漱漱口，接吧。”
“…”乔晓佳嘴角一抽，还以为多高深莫测的诗句呢，这是什么呀？
第二位琢磨了半天，忽而爽朗大笑：“三两四两不算酒。”
三位：“五两六两润润喉。”
四位：“七两八两还在吼。”
五位…段瑞龙眉头紧蹙，不由瞪了首位那人一眼，好似再说：这也挺难的！
坐在首位的将军忍不住翻个大白眼，示意已然不能再简单了！
乔晓佳忍不住偷笑，俯身轻声嘀咕一句，段瑞龙听完后顿时来了精神，他得意一笑：“九两十两扶墙走。”语毕，他挤眉弄眼看向刚才损他的那位银镰将军，道，“你接啊，我这边把诗尾封死了，哈哈。”
银镰将军微微蹙眉，才十两就“扶墙走”了，还必须顺着对，那只能对醉酒后的诗词，他想了想…“一斤过后醉如狗？…”
对完之后引来诸位大笑，有些兴奋得还拍桌子狂笑：“喝吧喝吧！诗头乱了——”
段瑞龙见银镰将军脸色发青，他笑得更是前仰后合：“下次你也带老妈子来应战吧，哈哈。”
“…”乔晓佳满脸黑线，眼神飘向湖面…这是斗诗会还是斗气大会啊。
当然，这只是一个活跃气氛的开始，之后的几轮渐入难度。段瑞龙自然是对不出几句，乔晓佳虽记得几句唐诗，但胡乱卖弄又觉得不太好，所以默默地一杯接一杯喝酒。话说古时的白酒并不算太浓烈，还有些干甜味，酒精含量估计也就十几度，怪不得都是大碗喝酒千杯不倒，这样想起来，当年武松上山打老虎，大概也就算是喝了两斤二锅头。
当乔晓佳放下酒杯时，段瑞龙将一块点心塞到她唇边，他还记得她在空腹饮酒。
此举又引得若干人等一阵阴阳怪气的唏嘘声：“啧啧，跟老妈子的待遇就是不同啊，还知晓心疼俏佳人了，哈哈。”
段瑞龙一扬手耍起横：“我说你们几个是来对诗的、还是来监视本将军一举一动的？都该干嘛干嘛去！”
乔晓佳感到四面八方投来的“热视线”，不自然地抿抿唇，骁勇善战的大将军们也爱八卦唉。
船板上的欢歌笑语震得湖面起伏荡漾，乔晓佳注意到一条小船正向他们驶来，船头伫立之人一袭金灿灿的黄袍龙缎，薄唇微抿，面容清秀且不失威严，身后四名侍卫挺拔守护——乔晓佳一怔，莫非是皇帝来了？
刚想到这，只听侍者传令：“封疆帝驾到——”
顷刻间，十八位将军不约而同起身相迎，所有女眷退到一旁下跪行礼，凝重的气氛迎面扑来。
乔晓佳透过缝隙看了封疆帝一眼，她只是好奇皇上长什么模样。
封疆帝玉峙仁双手环背，信步迈入船舱，同时，嘴角上扬一抹优雅的弧度，道：“朕只是心血来潮凑凑热闹，无需拘礼。”
侍女利落地打理好主位请皇上入座，玉峙仁见诸位将军沉默不语，自行撩袍而坐。
玉峙仁虽是以温文尔雅视人，但众人都了解封疆帝的性格有多阴晴不定，乃至于在和颜悦色之下斩首朝廷要官，且不止一次。所以，无人敢妄自揣测他此行之目的。
玉峙仁把玩着食指上的翡翠玉戒，明知故问道，“朕就这般吓人？”他一侧头注意到段瑞龙，问，“段将军，今日对上几句诗？”
“皇上这是让臣下不来台啊。”段瑞龙笑了笑，他与众臣子唯一不同的一点就在于此，他是一位不惧皇权的官臣。
玉峙仁抿唇浅笑，无奈摇头：“文武双全才是国之栋梁，朕可是在提拔你呢。”
此话一出，各个提心吊胆起来——皇上的话要两头听，而且每一句都蕴含的另一层意思，若皇上想帮段瑞龙上位？那是要斩了哪位大臣？
“朕还有事处理，尔等尽兴…”玉峙仁将众臣子的神态收入眼底，继而起身离去。
——他今日前来只是给某些贪图享乐的武将提个醒，玩物丧志必自毙。
乔晓佳侧头看向小船，这位仁兄来匆匆去匆匆的干嘛呢？…玉峙仁正巧在此刻回眸一望，注意到她的存在，他无谓地笑了笑，而后转身走向船头。乔晓佳见皇上没责怪她的无礼，拍了拍胸口顺气，虽此人保持微笑，但还是有股无形的压迫感令人喘不过气来。
话说伴君如伴虎就是这么由来得吧。
第九章
乘兴而来 败兴而归，对于大多数将军而言正是这种感觉。
段瑞龙落得早早结束反而心情舒畅，他与耿一鸣道别后各自回府。
乔晓佳试图自行上马跨坐，但裙摆太长总被刮到，段瑞龙走来时见她笨手笨脚的上不去，一拖她大腿侧坐上马背，随后自行跃上。
“喝多没？”
“没事。” 乔晓佳虽头脑清醒，但感觉脸蛋有点热，毕竟这幅身体不是她的。
段瑞龙驾马走出一段见路边有一家小面馆，他揉了揉肚子跳下，扬手伸起：“下来。”
乔晓佳应了声，扶着他手臂又跳下马，两人一前一后进入面馆。老板很快端上二碗云吞面和几碟小菜，段瑞龙自顾自开吃，见她不动筷子催促道：“吃呀，你不饿吗？”
乔晓佳嘴角一抽，他之前又没说有她的份儿，早说吖。
乔晓佳吃了一大口面条，香喷喷的气息灌入胃里，仔细想想，貌似从昨天中午到今天晚上都没吃过饭，饿得有点过劲儿了。
段瑞龙睨了一眼狼吞虎咽的她：“看不出你还挺能吃。”他边说边召唤店小二再来一碗，乔晓佳笑着回：“将军请客当然要多吃点。”
段瑞龙抛弃一颗黄生米扔进嘴里：“谁说我请客了？从你工钱里扣。”
“？！”乔晓佳立马推开刚上的第二碗，“早知道是自费，那我一碗都不吃。”
段瑞龙哑然失笑，又将碗端到她面前：“吃吧吃吧，这顿我请。”
乔晓佳抿了抿唇，刚拿起筷子听到面馆里屋传来婴儿的哭声，她指尖一顿再次放下筷子：“我吃饱了，能打包带走吗？”
“吃不下就放着。”
乔晓佳不自在地搓搓衣角：“墨无名，还没吃饭。”
段瑞龙不由一怔，这才想起她还有个弟弟：“你出门时未吩咐厨房给孩子弄点吃的？”
乔晓佳见他说得理所当然，更觉得无力：“我哪有权利交代别人，厨房大娘愿意帮忙看会儿我已觉得不好意思了。”
段瑞龙沉思片刻，府里管事的都是男人，他确实忽略了这姐弟俩入府后的琐碎事，而男人大多不细致，看来是缺个女人打理。
“你识字吗？”
乔晓佳点点头：“大部分吧，不敢说都认识。”
识字已在段瑞龙的意料之外，还大部分？话说除了大户人家的小姐请得起私塾先生只外，寻常百姓家的女眷基本是目不识丁。
他付了纹银站起身：“走吧。”
乔晓佳看向桌上未打包的汤面，刚欲招呼店小二过来，又听门外传来一声催促，所以她只得急忙走出面店。
而段瑞龙并未上马，手牵马缰信步而行，左顾右盼好似再需找何物。
待走到一间玩偶店前，段瑞龙一推乔晓佳肩膀，道：“给孩子拿几个玩偶，自当我送的。”
乔晓佳一怔，笑着应声，随后进入店里找了几样不怕咬不怕摔的布玩偶。一转身惊见段瑞龙举着一把木剑乱比划，动作太猛险些戳她脸上。
付钱时，段瑞龙一并将木剑、双截棍、木槌之类的“暴力”玩具买下，他可有理了，说男人岂能只玩娃娃。乔晓佳最终制止无效。
乔晓佳抱着一堆玩具，随手拿起一个皮面软球捏了捏，还挺有弹性：“这是踢的还是拍的？”
段瑞龙接过球悬空踢了几脚，又猛地一脚踢过头顶，再用肩膀一顶落回掌心递给她：“蹴鞠，你连这玩意都不知？”
“知道呀，很明显是个…球。” 乔晓佳含糊其辞地回答，可就在说话的这功夫，又见段瑞龙进了一家包子铺，不一会儿提着一纸袋子包子返回，同时落在一堆玩具上，他正色道：“这是给墨无名的，你别偷吃。”
“好吧，不偷吃…”乔晓佳抱的东西太多，导致已看不清前面的路，她见段瑞龙两手空空只牵马缰，“您能不能…先帮我拿点。”
段瑞龙不以为然地应了声，随后连玩具带她一起抱上马背，马蹄缓缓前行。
这便是他理解的“帮忙”。
乔晓佳依旧怀抱一大堆的东西，感觉自己就像个环保袋。
不过话说回来，在男权独尊的玉峙国中，段瑞龙身为大将军算是平易近人了，又或许段瑞龙不觉得有什么，但她心中确实很感动。
“谢谢您段将军。”
段瑞龙牵着马缰眺望远方，深邃的眸中却染上一丝黯然，“我是别有所图，不必道谢。”
乔晓佳咬了咬下唇，这男人，还真够“实在”的。
“你夫君死于哪处战场？”
乔晓佳顿一顿：“…不知道，我刚嫁过门不久他便英勇就义了，夫家只有婆婆，婆婆因伤心过度撒手人寰，所以我只得带着弟弟返回玉峙国。”
“返回？你夫家不在城内？”
乔晓佳倒抽口气，想起进城前看到一片田地，随便找了个方向一指：“我们在城外务农。”
段瑞龙有一搭无一搭地应了声：“怪不得我从未见过你。”
“城池这么大，您即便见过我也未必记得住…”
段瑞龙转过身，欲言又止，转看前方：“日后安心住在段府吧，我养活你们，前提是，只要我未死在战场上，呵…”
乔晓佳看他不再追问，暗自吐了口气。
“打仗时，不是士兵冲锋陷阵么？将军作战指挥不行么？”
“哈哈，将军是第一个冲上前迎战之人。” 段瑞龙爽朗一笑翻上马背，“我三日后要出城，你随我去战场看看否？”
乔晓佳瞪大眼睛，其实她很像参观一下真正的战场，但想到自己“好吃懒做”的个性，还有“叛”妇烙印的束缚，唉…“我还要照顾墨墨，不去了…”
段瑞龙原本是想吓吓她，却见她不慌不乱还挺失望。这女子胆子蛮大啊。
此刻，一缕凉风吹过，撩起乔晓佳的发梢迎风飞舞，发尾扫在他的鼻尖上有点痒，段瑞龙揉了揉鼻子，于是，攥起她的发丝向她的肩前顺去…只听“哗啦”一声，玩具洒落一地…
段瑞龙注视地面，不由看向双手护颈的墨紫雨：“作甚？”
“我，我手滑了一下…”乔晓佳边说边爬下马背，自顾自捡起玩具，汗水已然渗出额头。
段瑞龙如果知道她是“代罪之身”，一定会认为被自己戏耍了，后果就…
段瑞龙默声稳坐马上，看她手忙脚乱又觉一阵好笑：“如你这般笨手笨脚怎能带孩子？还不如送我。”
乔晓佳缓了缓情绪，悠悠抬起眸，虽然段瑞龙看似也就二十出头，但在古代来讲，他这个年纪至少该有一男半女了，可是府邸里肯定是没孩子，或许是正妻带去抚养了？
“将军跟我开玩笑呢吧？”她怀抱一堆玩具站起身，其实段瑞龙真愿意抚养墨无名，她反而省心了。
段瑞龙提起她胳膊拽上马背，似笑非笑道，“你若舍得，我真把那小家伙当儿子养。”
乔晓佳侧坐马背，注视他英挺的脸孔，每每提到孩子时，他的表情总是柔和许多。她歪头一笑，询问道：“为何对我们这么好？我不过是个寡妇罢了。”
“嗯？…我对你很好？”段瑞龙浅声一笑，“或许是你太容易满足。”
乔晓佳想了想也对，她的要求并不高，有地方睡觉有饭吃就行，依现状来看已经两者兼备。
“确实很满足，至少我们并未露宿街头，”她看向路边的一个乞丐，“让我要饭去，还真舍不下脸。”
段瑞龙指向不远处彩灯飘逸的怡红院，调侃道：“幸好我并非在那种地方见到你。”
乔晓佳了望，神色微变：“你指妓.院？…”她不悦地抬起眸，“难道女人除了卖身不能自食其力了？将军这话有偏见。”
段瑞龙扑哧一笑：“那你能作何事？”
“有手有脚饿不死，反正不会去要饭。” 乔晓佳扭头看向前方，“强颜欢笑比起早贪黑干活更辛苦，我只剩下那么一点尊严了。”
“哟呵，还闹脾气了。”
段瑞龙不以为意，一手搂住她的腰肢，显然在“践踏”她所谓的尊严。
乔晓佳蹙起眉，却并未闪躲他的搂抱，而是转过身，大大方方地亲了他脸颊一下，斜起唇角一抹谄笑：“看，没人强迫我，纯属自觉自愿。”
“…”段瑞龙用指骨抚上脸颊，一时间看不出他的情绪。
“怎么？您要的不就是这效果么？”乔晓佳暗自不屑一哼，没有一个男人会对女人无缘无故的好，段瑞龙一句一个别有所图，还不就是这意思？
段瑞龙沉默片刻，深沉地问道：“你真把我当色胚了？”
乔晓佳听出他的口吻中带出少许不悦，她不由心头一揪，哎呀，这不是她耍个性的年代。对方没准一个心情不好就把她给咔嚓了！
于是，她收起不满的态度，急匆匆转头解释，却未曾想，段瑞龙正等着她“自投罗网”，他快速俯身碰了她唇瓣一下，继而粲然一笑：“罢了罢了，看来我还是当不了正人君子。”
乔晓佳愣怔，幽默吗？不幽默！真吓人。
…
待回到段府，管家上前迎接，段瑞龙率先下马背，连句交代都没给便直径向中院走去。
老管家帮乔晓佳捧着一部分玩具，乔晓佳注视段瑞龙疾步前行的背影，问：
“将军这是去何处呢？”
…老管家则避而不答，将乱七八糟的玩意放在桌上，关门而出：“老夫奉劝姑娘一句，不该打听的少打听，出了事是要砍脑袋的。墨姑娘歇着吧。”
乔晓佳行礼致歉，这里每个人的言行举止都那么古怪，一定有不可告人的秘密。
第十章
墨无名坐在桌边一边吃着极其美味的大肉包子，一边死瞪着床上那一堆前所未闻前所未见玩偶，大眼珠滴溜溜乱转，像发现了新大陆。
有些玩具也是乔晓佳没见过的，或者说是被时代所淘汰的古董。
她换好粗布衣裳之后，盘腿坐在床上，神情跟墨无名一样好奇，不过大部分还是认得出的，比如空竹、九连环、陀螺、不倒翁等。
“您手里的是何物吖…”
墨无名手捏大包子，出溜下四方木凳，可是刚走出几步就被乔晓佳的眼神“威胁”回桌边。
孩子嘟嘟嘴，戳在原地，望眼欲穿。
乔晓佳托起一只拳头大小的瓷球，晃了晃球内有声响，球体上有一个小洞，她眯起半只眼看向洞内，又顺着小洞吹了口气，顿时发出哗哗的响动声。
此刻，墨无名再也抑制好奇心的涌动，满手是油扑到床边…
“？！”乔晓佳看向床单上的两只油手印，无奈地叹口气：“墨大侠，请尊重别人的劳动成果，我可是刚换的床单呀…”
墨无名嘎嘎一笑，没明白她想表达什么意思，他现实蹑手蹑脚地走到门边，顺门缝看了看院外，见无人经过，他神秘兮兮地奔回床边，“啪！”，又在床单上按上两只油手印，随后欢蹦乱跳地喊道：“娘，墨墨也想玩…”
乔晓佳现在明白他跑到门边是什么意思了，就为了叫这一声“娘”，嗯，值得表扬。