放耿良辰去踢馆，是想好了后路。耿良辰踢到了第八家，已是天津武行能忍受的极限，将会有一位名师出面将他击败，维护住天津武林的体面。在这位名师的主持下，耿良辰作为一个犯乱的徒弟，被逐出天津，而连踢八家的战绩得到承认，背后的师父浮出水面，收取胜利果实，立名号开武馆。
――这是小拳种博出位的运作方式，踢馆者是牺牲品，一个门派立住了，一个人才毁掉了。这位承担除乱、扶正责任的名师，是运作最关键的一环，得是年高德勋、各派皆服的人物，陈识只选中的是郑山傲。
郑山傲一个人有两个脑子，老江湖的狡猾、武痴的纯真。
两年前一次“九龙降羊城”的北拳南下，郑山傲是九龙之首。陈识托人引荐，以晚辈身份，向郑山傲展示了咏春拳。咏春拳只有三个套路，一皆简短，快打不足一分钟。他打的是咏春拳的第一套拳“小念头”，打了一半，郑山傲便不再看，低头喝茶，会见就此结束。
南拳不入郑山做法眼，引荐人备感无趣，陈识则心中有数，不再出家门。第三天，等来了郑山傲孤身夜访，他入门便问：“八卦掌的东西，你怎么会？”
公诸于世的八卦掌，是走转不停的拳术，而内部则以静立久站来训练，与咏春拳“小念头”要领一致：两脚内八字站立，大腿有缓缓夹意。
人体是天然的卸力系统，拳头的击打力再大，也会被肌肉弹开，最多把人打得皮开肉绽。而经过站法训练，拳头可产生透力，透过骨肉震伤内脏。这一站，在八卦掌叫“夹马桩”，在咏春拳叫“二字钳羊马”。
真人面前不说假话。咏春拳的第三套拳叫“标指”，伤敌眼目的毒招，不能对外演练，有“标指不出门”的戒律，陈识也打给郑山傲看了。郑山傲变了脸色，因为跟八卦掌的“金丝抹眉”同理。
“金丝抹眉”是郑山傲师父留给他的绝招，只用过两次，赚下一世威名。
郑山傲感慨：“年轻时习八卦掌，有个疑问，如此高妙之术，难道只有我家祖师一人悟到？但看了三十年，今天才看到。果真‘天道不独秘’，南方也有人悟到。”
这一夜，郑山傲是武痴本色，跟陈识称兄道弟。
利益上建立的友谊，常以背叛为结局；学问上建立的友谊，可以依靠。半年后，陈识北上天津，直说为扬名而来，郑山傲就没在饭庄请客，以免人多眼杂，给武行人物瞧见。要在日后承担处乱、扶正的任务，便要隐瞒两人的私交。
给陈识接风，选择了武行人不会去的北安里俱乐部――法国人开的赌场。郑山傲徒弟中有一位是军阀的副官，在赌场消费可记账，偶尔也彻夜烂赌，这天一脸严肃地带陈识去了赌场内的舞厅。
舞厅有大腿舞表演，舞者多为白俄女子。俄国革命后，许多俄国贵族流亡到天津，迅速落魄。大腿舞是法国式的，还有俄国的格鲁吉亚舞。
经历了裸露程度惊人的大腿舞后，看着一位高帽长裙的舞者登场，陈识小有惊诧。长裙及地，看不到脚，舞者身形不动，行了一圈，状如飘行。
舞者十八九岁，正在最美年龄，端庄如王后。比起大腿舞的活蹦乱跳，她仅凭行走便赢得掌声，格外超凡脱俗。
毕竟是艳舞表演，行了五六圈后，一位男舞者扯下她的长裙，她维持着舞姿，长腿亮如银梭。飘行的奥妙，原来是在裙子遮挡下，高频率地小步而行，膝盖内侧肌肉如鱼的游姿――陈识的眼神有了变化，郑山傲凑过来：“看到了？”陈识点头。郑山傲：“走吧。”
赌场外有花园，设供人吸烟、闲聊的长椅。郑陈二人在那里，谈出一件逆世功业。
“天下武馆都是摆面子的，收不到学员，去学也受骗。我学拳的时候，师兄弟间不能有交流，师父都是单独传授。武馆是学员们一块练，违反千古的传艺规矩，哪个名师会把真东西在那里教？”
“唉，好武之风，是政客们的游戏，习武人反而是陪着玩的。”
“我不是感慨这个。八卦门规矩，一代得真传者不超过三人，世面上流行的八卦掌就不是八卦，我不知该叫它什么。我看不下去，但学拳之初，已发誓守秘。自世上有了武馆，二十年来，没出过人才，因为天下武馆，批发的都是假货。”
“您那句名言――这是个出师父不出徒弟的时代，原来是在骂人。”
“老了，还骂人，就无趣了，我现今想的是别的。提倡武术从来是～件虚事，我想把它变实了。天道不独秘，格鲁吉亚舞裙下步法跟‘八卦走转’同理，这个白俄女人吓坏了我，如果我们再不教真的，洋人早晚会研究出来，我们的子孙要永远挨打了。”
天津的名师们不会违反守秘原则，否则会被各自的门派讨伐，需要一个外来者率先犯规。二人在长椅上是同向并坐，郑山傲转头，正对陈识：“如果你答应开武馆传真的，我便让咏春拳在天津扬名。”
陈识一病七天。
第八天，郑山傲在以做德式西餐闻名的起士林餐厅宴请他。他答应了。他要教出一个踢馆的弟子，在找到这个天才前，找到了一个女人。就在郑山傲请客时，她是起士林餐厅的托盘姑娘，脖颈如荷花秆挺拔。他也发过守秘誓言，承诺此生只真传两人。他做的是欺师灭祖的决定，起士林的面包免费，不自觉越吃越多，吃到第七盘，托盘姑娘说：“别吃了，我见不得占便宜没够的男人。”
她的眼，如远山，淡而确定不移。
男人的伟业，总是逆世而行。逆世之心，敏感多情。郑山傲叹口气，看出陈识中邪，一眼迷上了她。
她有个舅舅是教会学校的锅炉房师傅，有个远房舅舅供应起士林水果，所以在教会学校长大，在起士林打工。她是个无嫁妆的贫家女，最好的命运是被一个来旅游的德国绅士看上，远嫁欧洲。她思考过，此人不必是青年。
郑山傲找她父母商谈，她嫁给了他。
陈识家在广东开平号称“九十九楼”，曾是建洋楼最多的豪族，衰败于一场兵变。家境好时，他年少体弱，为治病学了咏春拳，不料成为日后唯一的生存技能。他给南昌商人做过保镖，在广州警察局短暂任职，护送过去南洋的货船……
他有些积蓄。他带她住进了贫民区――这是郑山傲的建议。
日后，当他训练出的人开始踢馆，会不断有武行人找上家门，责问为何放任徒弟作乱，他只能回答“管不住”。自顾不暇的贫穷生活，可以博得他人原谅。
穷人都是忙人。他学会了木匠活，让家里呈现出越忙越挣不到钱的底层特征。在郑山傲看来，娶她是一步棋，一个好吃懒做的女人是男人最好的伪装。
作为在世上混过一圈的人，陈识经历过一些露水姻缘，半夜在一个女人身上醒来，总闻到自己散发着讨厌的鱼腥味。新婚之夜，他闻自己，是雨后林木的清爽气。
什么也不能对她说。只是一夜一夜地睡她。
她也不作多想。有次问她：“我怎么样？”她：“好。”
不如抱着她就此死了，咏春拳扬名之事，本该下一代完成。
没想到耿良辰会出现，天意。
教给耿良辰的，都先教给了郑山傲。成名容易，保名难，郑山傲十五年没比过武，日后一战，不但要赢，还要赢得漂亮。
隔三差五，陈识以“接了修门窗的活儿”为由离家。低压毡帽，走街串巷，确定没碰上武行人物，才转奔郑山傲家，敲后门而入。
郑山傲追根问底的武痴本色，令陈识越教越多，远超过耿良辰所学。咏春拳只有三套拳，在他师爷一代，吸收了清朝水兵用的八斩刀，在狭隘船面上作战，敌我双方都无躲避余地，八斩刀是一击必杀的攻击型刀技。
在他这一代，吸收了江西镖师用的日月乾坤刀。走镖路上遇土匪，要以和为贵，一旦动手，让其“劳而无功，自愧而退”为上策。日月乾坤刀是最擅防守的刀，在一根齐胸长棍的两头安刀，一把略长一把略短。对敌时，两手握棍子中部，左右轮番扇出。
手握部位装有月牙形护手，月牙尖冲外。如果敌人兵器突破了两头的刀，攻到近身时，仍可用月牙对拼。
北上时，将刀拆散后装箱携带。唉，为郑山傲装上的刀。每每看郑山傲练得津津有味，想起北上时的豪情，陈识会一阵恍惚：这事似乎郑山傲成了最大获益者。
唉，越执著，越会为人所夺――这是咏春拳的交手口诀，也是人事规律。
日月乾坤刀一直放在郑宅，郑山傲练刀热情不减，不好要回去。一日走出郑宅，陈识忽生悔意，后悔这一天用在武术上，这一天用来陪她，该有多好。
回家路上，有人卖狗崽，叫卖词动人：“不为挣钱，只为给狗狗找个好人家。”
陈识上前，卖狗人堆笑：“看您一脸善相，给多少钱都行！”经过一番讨价还价，抱了一只小狗走。
小狗卧于臂弯，像块烤红薯。他心里暖暖的，这下好了，自己在郑宅时，它可以陪她。
一年后，耿良辰开始踢馆，小狗也长到半个小腿高。
【四】
习武人谈判，放杯子的一下，是最终表态。中州、夏虞两家武馆的管事造访陈识，问责耿良辰踢馆事件。两家武馆是天津武馆的翘楚，馆长之下管事最大。
陈识应答的是“此徒乖张，我管不了”。两管事放下茶杯，杯底都在茶盘沿上蹭了一下――这是要生事端的表示。
陈识知道，事态按预计的又前进一步，天津武行不会容许第九家武馆被踢――郑山傲即将出山比武。
从未去过耿良辰住所，也没让他请过一顿饭。不愿意受他一点情，因为他是个棋盘上的弃子。送走两管事，以遛狗为由，陈识出门，向北海楼行去，那里有耿良辰的书摊。
最终没走到北海楼，转去河边买了螃蟹。
拎着八十只螃蟹回家，滴了一路水，解脱了负罪感：“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。习武人活的就是‘强弱生死’，既然习了武，便要认命。我如此，他凭什么不如此？”
晚饭，陈识吃了三十只，她吃了五十只。
郑山傲六十三岁，所有年轻人的恶习――熬夜、抽烟、赌博――他都有，他的体能强于青年。但他是个老人了，老人都有恐慌，难以恰到好处，往往过分。耿良辰会残废。
掰裂螃蟹腿的声音刺耳，陈识三十只螃蟹的腿都匀给了她。
此夜，很想要她，但抑制住自己。她酒足饭饱，睡得四肢开张，如浮在浅水上的一大团落叶。
耿良辰最初学拳，是因为她。最初的一天，他拎着八十只螃蟹归来，她坐在门槛上嗑瓜子，耿良辰看着她，正如他在起士林看她的眼神。
学拳，为看她。耿良辰心思，陈识知道，自信他练下去便会改变，拳中有尊卑。果然，他不再敢看她，因为对陈识敬意日深。
摸上她胯骨，如抚刀背。
郑山傲是武痴，也是老江湖。名誉之战，必下狠手。耿良辰会身死。
等他死后，再要她吧。
为了第一次见到他时，他那双眼睛。
陈识如此许诺，猛想起自己拜师时发下的守秘誓言，如遭雷击。天亮时分，趴上她身体，她本能地呻吟一声。
郑山傲在北安里俱乐部的消费，是徒弟林希文买单。林希文出师后参军，现是山东督军的副官，督军在天津造了洋楼，他一月一次来津监工。
下午，陈识从后门入郑宅，郑山傲刚穿好衣服，准备出门。他穿着浅灰色衣裤，说这一身原本雪白，一等宁波绸缎。
林希文这次来津，带了台摄影机，要拍郑山傲的“少林破壁”。天下功夫出少林，少林寺有群僧习武的大型壁画，其中对练的人形有四十多组，参透其用法，称为“破壁”。
郑山傲并不懂少林拳理法，只是取姿势相近的八卦掌散招去套图形，都套上了。这是两月前，他在武馆跟学员聊天高兴了，随手玩出来的。不料学员们如获至宝，整理后登报，获评“破千古之谜，惠当代百姓”。
经林希文力捧，山东督军大感兴趣，让拍成电影带回山东。如得督军赏识，它可能成为军队的操练项目。
郑山傲的雪白绸衣，是当年“九龙降羊城”的拳术表演服，剪裁精当，动起来尤显身形潇洒。郑山傲十分喜欢，才穿过两次。但电影胶片忌讳白色，会让画面不成调。只好用香灰洗成灰衣，看似一般棉布。
郑山傲笑道：“有点心疼！”
看他兴致正高，求他对耿良辰手下留情的话，陈识就没说出口，反正日子还多，只说今天来教刀。“改日，改日。”郑山傲走了，正门有接他的车。
美国福特轿车。因国民政府大量配用，几乎是中国的官车。
后几日，陈识再来，后门用人均说郑山傲未归家。
日子经不起拖，陈识被叫去了中州武馆，还有三位别家的馆长在。
已表明自己是个管不住徒弟的师父，按理，比武帖子该直接交给耿良辰――那就是要口头通知他，惩戒者人选是郑山傲。
陈识坐定，这是个圆桌。没有递上帖子，摆上一个茶盘，五杯沏好的茶。围坐的馆长们依次拿杯。
陈识知道，这是以茶表态。如果剩给自己的茶，是最边上的一杯，大家还是朋友。
剩下的是中央一杯。
这是为敌的表示。不会有比武了，他们将不择手段，将耿良辰除掉。
各馆长看着他，只要他拿了茶杯，便是默认这事，今日会面便可结束。
陈识背上一层如霜的冷汗：“天津六十多家武馆，只你们几个说了算？郑山傲郑老先生什么态度？”
某馆长：“摆茶，是为不说话。拿了吧。”
陈识伸手，指尖未碰到茶杯，各馆长已起身离座。
【五】
屋顶的瓦片，如武将的铠甲。郑宅是大四合套院，一个四合院、两个三合院、一个独门独院的组合。一个习武的，竟可如此有钱。
后门，陈识没有敲门，顺墙翻人。
郑山傲在家，刚穿好衣服，深色衬衫，雪白西装。
陈识感慨：他还是喜欢白色。
郑山傲警觉转身，有着一流高手的凶相，随即开口一笑，露出三颗新镶的金牙。他以跟小伙子比赛牙剥甘蔗皮闻名，一丈长甘蔗能剥四根，一口天然好牙原是他的骄傲。
陈识没问他出了何事，他坐下穿皮鞋，笑呵呵说：“我今天乘船出海，杭州转广州，去新加坡。有个人跟我走，我要去接她。你有话，咱们车上说。”
郑宅大门挂着出售告示，停一辆福特敞篷轿车。不是官员派车，郑山傲花钱雇的。
车驶入租界。郑山傲开言：“天津没我这号人物了。”
传说西南边陲有一种叫“狗鹰”的鹰种，小鹰长大后先咬死老鹰。以前武行里，尽是狗鹰。
习武人成名，多是打别的门派。如果自己师父有名，也可以打师父，称作“谢师礼”。无人觉得不妥，被打的师父觉得徒弟超过自己，是祖师技艺不衰，会请客庆祝。
二十年来，拳师成社会名人，输不起了。“谢师礼”被严厉禁止，甚至青年人只能与同辈人比武，向前辈挑战，被视为大逆不道。
林希文心在仕途，习武不勤。对这个徒弟，郑山傲从未看重过。“少林破壁”是两人对练，林希文主动当配手，换上的灰衣亦剪裁精当，动起来尤显身形潇洒。
郑山傲感到一丝好笑：他想跟着自己进入历史。
作为当世顶级武人，所拍影像必为后世重要文献。郑山傲夸了夸林希文：“行坐有相，已是一等衣服，动起来还有相，难上难！你花了大心思。”
林希文满面通红。
师徒俩身形潇洒，站到摄影机前。“少林破壁”共四十二手，一招一招套下去就行了――一生比武四十余次，屡历凶险，未如今日紧张一就这样流传后世了？
恍然有了临终心境，只觉一生尽是遗憾。许多事都可以做得再好点，应在五十岁前生下个孩子――套到二十多招了，郑山傲做出“老翁撒网”式，林希文的手触到郑山傲肘部，应对的是“寓女推窗”。
四十二手如人生，一应一对，便过完了。郑山傲生出一股倦怠，甚至想就此停手，不再套下去。
肘下，林希文的手拐上来，偏离了“寓女推窗”。拍摄前练习仅两日，他还不熟，没事，郑山傲自信自己能调过来，绝不会让督军看出瑕疵……
郑山傲醒来的时候，躺于拼在一起的两张八仙桌上，失去了三颗门牙。摄影机已撤，站着两个持步枪的士兵。中州武馆的邹馆长坐在西墙茶座，小跑着过来。
郑山傲起身坐于桌沿，两腿悬着，距地半尺。
半尺，如万仞，竟跳不下。
胶片上的影像，剪去开始时的套招，谁看都会觉得是一场真实比武。他留给后世的，是挨打的丑态。
“我是中了徒弟暗算啦？他身在军界，不是武行人，这么做是为什么？”
“江湖事，事过不问因由。郑大哥，您是老江湖，不问了吧。”
“他为了吗？为了向督军争宠？”
“郑大哥！这是你徒弟给你的。”
邹馆长手里拿着个信封，抽出几张银票的上端。
递上，郑山傲垂头。
邹馆长：“不要？”
郑山傲抬头，缺了的门牙如地狱入口：“他买走的是我一辈子的名声，干吗不要？”
北安里俱乐部门口有露天咖啡座，此时未至中午，坐着三五个白俄中年男人。他们彼此不说话，挤坐在两张小桌旁，面前各摆一杯红茶。
郑山傲：“这杯茶，一天都不会喝，喝了，就会被侍者赶走。如果你给他两块银元，他会塞给你个事先写好的字条，是他家住址，可以去睡他老婆、女儿。”
俄国旧贵族在天津落魄至此。郑山傲也是旧贵族，清朝顶级武将后裔。曾祖父死于舟山群岛，一场与英国海军的战役，获“锐勇巴图鲁”赐号。巴图鲁，是满语的“勇士”。
他是一个有祖产的人。祖产仅剩那所套院。
要接的人，住惧乐部地下室。赌场技师和厨师酬劳高，在外有家，那是侍者和舞女的住处。
是个白俄女子，裹着老妇人的黑头巾。陈识一眼看出，她是跳格鲁吉亚长裙舞的姑娘，膝盖内侧肌肉如鱼的游姿。
她没沦落到父亲在门口喝红茶的地步，带她走，应需一笔钱。
她跟着郑山傲坐上汽车，中国妇女般仪态端淑。陈识有些伤感开了句玩笑：“高明！既然阻止不了洋人破解我们的武术，就把洋人娶了。”
郑山傲朗声大笑。
陈识：“郑大哥，提防白俄女，你俩差着年龄，小心她骗走你养老钱。”盯着白俄女眼睛说的，有警告意味。这是他为郑山傲唯一能做的事了，之后，或许便此生绝缘。
白俄女会说几句辛文礼貌语，目光炯炯直视陈识，瞳孔湖蓝色，漂亮得如教堂正午时分的彩绘玻璃，不知有没有昕懂。
郑山傲转头看她，父亲看女儿的惬意，缓了一下神，领悟陈识的用意：“她从小受穷，当然会很自私。但男人的钱，不就是让女人骗的么？”
陈识一愣，随即一笑。与其瞩望于主义、宪法、佛道，不如瞩望于小孩和妇女。
郑山傲迎着一笑，笑容收敛后，是一张老江湖的审慎嘴脸：“别想扬名，回广州吧。如果好心，带你徒弟走。”
【六】
耿良辰坐在书摊前，看着糟乱的街面。昨天，他做了件缺德事。
他的牙，长牢了些，白日犯困的老人病仍没去。昨日正午，托茶汤姑娘看书摊，回去午睡，却没回关家，去了西水凹。
师父是南方人，只知螃蟹是河里捞的，哪知道上等螃蟹是田里捉的。西水凹有片高粱地，高梁熟时，螃蟹成批上岸，一棵高梁秆上能挂四五只。
西水凹螃蟹肥实，水里岸上都得好。耿良辰买了八十只。
师父家在南泥沽，去时师父不在，师娘在屋里睡觉。天津人一般不睡烧火的土炕，用箱子、床板搭成土炕形的木炕。能并排睡五六人才称“炕”，白天摆上桌子，吃饭、做活都在炕面，所以要采光好，都是贴窗而建。
窗高两尺，上格一尺五，蒙半透光的高丽纸，下格五寸，镶玻璃――是割来的旧玻璃，到底师父从哪儿割来的，倒闭店铺的旧窗？洋人丢弃的酒柜？酒柜有玻璃门。
她的脸，在这块玻璃里装得满满。
耿良辰落荒而逃。八十只螃蟹，扔给路边玩土的小孩。
回到关家住所，才敢想她的睡容。她处于婴儿的深度睡眠，暗暗发育。她嘴角隐含笑容，不是小女孩的得意，是天后宫里天后娘娘的恬静之笑，对海洋众生的宏大赐福……
他躺在床上，如遭肢解，夜晚来临，也不知觉。
街灯亮起一段时间后，茶汤女把他的七十本书拎上来。虽然一块银元厚薄的小册子居多，但还得感叹，她真有劲啊。
这不是她第一次帮他收摊，如多年夫妻，他总是占她便宜。她把左手一摞书摔在门口：“快起来！自己收拾！”
他一动不动：“还是你代劳吧。”
她右手拎着一摞书到床前，喝一声，预计他会躲开，冲他脑袋砸下去。