他没躲。书有些重量，抬手捂住嘴，似乎牙又松了。她慌手慌脚地给他揉脸，几乎钻在他怀里。原本很黑的瞳孔又深了一分，如名砚古墨研出的墨汁。
他以掌根顶起她肩头：“没事。给你看样好玩的。”
走到门口，将门再打开些，掀开墙边一块破毛毯，取出叠木架，搭于门顶，自左右垂下。
门的厚度面正对他脸，横出四根棍子，居于垂线三点。最高一点并排两根，直指他胸口。下面一点一根，直冲小腹。再下一点，一根倾斜的棍子，下指小腿。
四根棍子代表敌人四种攻击，对之可练习反击手法。
四棍固定安在木桩上的叫“打桩”，随挂随拆地挂在门上的叫“拆桩”。打桩还需绑上半湿毛巾，以磨练打击力度；拆桩是松松垮垮挂着，对之无法用力，练的是反击角度变化。
久玩拆桩：身形转折伶俐如蛇。
它是咏春拳秘传，因挂在半开的门上，耿良辰只在走廊无人的深夜练习，轻碰轻挨，静默无声。此刻打给她看，故意加速，手骨碰棍，一串敲核桃的脆响。
惊动了关家二女，她自楼梯走下，喝道：“傻兄弟，闹什么呢？”
“滚吧你！”掀下拆桩，关上门，正对茶汤女黑透的眼仁。
刚才是取悦她。他对女人所知不多，只是半抱不抱地碰过关家二女，忽想结结实实地抱住她。
他的手快，第一下按上她右腰眼，第二下捉住她两片肩胛中间的脊骨――这是擒拿手法，是要打她么？她小鹿般原地一蹦，两手交叉，卡住他喉咙。
她的瞳孔因愤怒，黑过了肉质极限，呈现玉石质地。
他的手滑落。她夺门而出，关家二女还在门外。
喉咙生疼，他认真思索：这是咏春拳的交剪手，她怎么会？看了拆桩，学会的？师父说过“天道不独秘”，难道是女人天生会的……
关家二女似乎对他开骂了。他关上了门。
坐在书摊前，耿良辰判定自己昨天做了件缺德事，看向茶汤摊。她瞪着他，不知是一直看着他，还是预感到他目光将至，先他一秒瞪过来。
她的瞳孔，不是昨天的玉石硬度，似宣纸上湿润的两粒墨点。
他知道，两粒墨点击碎了那块割来的旧玻璃，渗透了他。
【七】
陈识行至北海楼。转墙即是耿良辰书摊。
郑山傲不再能提供保护，武行的惩戒必来。他出身脚行，藏身于脚行运货车，是逃离之法。
北海楼共三层，一层是有名的环行围栏，出租商铺，几步便是一个门口。三位拳师模样的人自一个门口走出，拦住了他：“陈师父，中州武馆请您楼上喝茶。”
习武人活的是“强弱生死”四字，平时为养精气神，得懒且懒，所以武行办事历来拖沓。惩戒耿良辰，起码是两天以后的事，不想来得这么快。
三楼茶馆没有单间，堂而皇之地坐着一伙武人，茶客们悠然自得，没人在意。中州武馆邹馆长欠身作礼，请陈识落座。
陈识：“我们师徒离开天津，永不再回。能否放过他？”
邹馆长：“他离开，你留下。你徒弟踢了八家武馆，我们就连师父带徒弟地赶走――显得我们霸道，外人会说天津这地方不文明！所以你留下，我们支持你开间武馆。至少开一年，大家都有面子。”
陈识：“一年后？”
邹馆长：“你走，不拦。”
茶馆在三楼，凭窗可见书摊，耿良辰正走向旁边的茶汤摊。
邹馆长一笑：“我们是武行，不是政客，不是黑帮。他活着离开，有伤无残。”
陈识垂首饮茶，掩饰喘出了一口长气。
耿良辰不是冲她去，冲娃娃脸车夫。他来了一次便总来，毡帽下的狼眼盯着她。他还不敢跟她搭话，但已足够讨厌。
耿良辰一脚踹飞他手中茶碗。
娃娃脸扫了自己的车一眼，车夫都会在车底藏打架家伙。各行有各行的家伙，混混用斧子把，脚夫用独轮车撑杆，车夫用一截废车把子。街头打架不见铁器，都是木棒，免出人命。
耿良辰：“以后，你别再来。”
娃娃脸：“凭什么？”
耿良辰：“看你不顺眼。”这是欺负人的话，也是心里话，自打第一次见，车夫便给他一种不祥之感，“不服气，打听打听，我是踢了八家武馆的耿良辰。”
说得自己都有些瞧不起自己，至于提这个么？
娃娃脸服软，拉车走了。
原想把一碗茶汤钱赔给他。但他走得急，手掏到兜里还没碰到钱，人已在三十米外。耿良辰想喊没喊出口，劝自己：街上每天都有欺负人的事，我欺负一回，又怎么了？
看向茶汤女，她气愤而立，眉尖一道花蕊似的怒纹。
耿良辰：“我不是坏你生意，那小子……你要不要回家睡个午觉？我帮你看摊。”
她：“要！”
她走了。耿良辰忽然很想练拳，哪怕只打几下。
一队脚行兄弟推货车而过。他忍住了。
五人喝茶汤，六人看书。耿良辰感叹中午生意好，转眼又见那个娃娃脸车夫。他拉车自街西而来，车上坐着一位军官，径直到来，点了一碗茶汤。
军官剑眉鹰鼻，气势压人：“书摊也是你的？还珠楼主有新出的小册子么？有，就拿来瞧瞧。”
新册才八千字，据说还珠楼主现在广西旅游，文字用电报打给书局，电报费可买一套床、柜、桌、椅共三十五件的嘉庆年间红木家具。
耿良辰去了书摊。新册在一个坐马扎的散客手中，耿良辰弯下腰：“有位军爷想看，估计就喝茶汤时翻两页，您匀他一会儿？”散客眼窄如刀，眼神不善，耿良辰补上一句：“要不这样，您今天白看了，看几本是几本，不收租金。”
散客递书，耿良辰接过。散客手指离书，一下扣住耿良辰腕子。另五个看书散客围上，人叠人将耿良辰扑倒。
被压在地，耿良辰才反应过来，猛力一挣，人堆颠开道缝。茶汤摊的六个吃客跑上来，硬底皮鞋一顿乱踹。耿良辰口鼻出血，终于动弹不得，感慨：中了算计！幸亏茶汤女走了，我这狼狈相，怎好让她看见？
街上看热闹的人里有脚行兄弟、有佩服他的混混。一辆福特轿车停住，司机下来打开后门，那伙人架起耿良辰向车走去。街面鸦雀无声。
车顶及胸。耿良辰硬是不弯腰，这伙人连骂带打，弄了半分钟也没将他塞进后座。混混们爆发出叫好声，脚行兄弟也有人喊：“小耿，要不要帮忙？”
耿良辰爽快大笑：“不用！”想起茶汤女昨夜从自己怀里挣脱的样子，身子一颠，猛地抽出了左臂。
有一只手，就好了。近距离频繁变化角度的穿透技巧，是咏春拳所长。切颈袭眼，瞬间倒下三人。
军官和娃娃脸不急不缓地并排走来。又倒下两人，余下的人仍死死挤住。
娃娃脸揪开耿良辰身前的一人，军官抢步迈上，两枚匕首插入耿良辰腹部，像在自家门前，把钥匙插进锁里。
耿良辰的腰弯下，肩膀被人一推，跌到车座上。
【八】
三楼茶馆，安闲依旧。
洋人报纸说中国饭馆、茶馆吵闹不堪，无国民素质――这是异化写法，不符事实。各国的底层饭馆都喧嚣如集市，因为本就是集市性质。中国高档场合以无声为雅，饭馆、茶馆清静如夜。
凭窗下望，见不到匕首细节。
福特轿车开走，脚行和混混随着围观群众散去。书摊和茶汤摊无人管，也无人去动，天津毕竟是文明之地。
邹馆长：“武术只在武馆里有用，在街上没用，人堆人地一压，多高功夫也使不出。”腔调空洞，游离出一丝沮丧。
陈识：“他是天津人，天津人都恋家。”
邹馆长：“别怨我，惩戒他的不是武行人，是军人。”
那位军官是林希文，抢了本该武行人做的事，在街头亲自动手，是一种表态――表明天津武行的靠山以后是山东督军。
邹馆长：“以前，是直隶督军。我们这一代习武人，都是客厅里摆的瓷器，一碰即碎，不能实用，只是主人家地位的象征。”
天津是海运大港，以走私枪支、药品闻名，山东督军插手天津，是看上这块利益。捐助武馆，不过九牛一毛，既有政绩又得口碑，何乐不为？
邹馆长：“民国初建时，军人声誉好，民众早已不相信士绅、官僚，希望军人能改变世道。二十年来，我看着军队一步步败坏，看着习武人沦为玩物而不自知。”
“军人的底牌是抢钱、抢地盘，不办实政，只搞运动。以运动迷惑百姓，所谓振奋民心。张作霖搞拜祭孔子运动、吴佩孚搞恢复古礼运动，得了乡绅支持，也遭了学生骂。所有运动里，提倡武术最保险，无牵无挂，四处卖好。”
习武人在清朝是走镖护院的穷苦底层，武馆是民国才有的新事物。“我师父一代人，绝想不到我这一代人会如此富裕。我们有钱了，回不了头啦。”邹馆长举杯饮茶。
陈识也饮。入口，才知茶凉了很久，但两人都咽了下去。
福特轿车出津向西。林希文摘掉军官帽，亲自开车。后座，娃娃脸和另一个乔装的军人夹着耿良辰而坐。
插入腹部的匕首，柄长六寸，刃仅四寸，刺不破肝胆。这样的匕首，本不为杀人，为将人制住。匕首不能拔，否则肠子会流出，伤口捂上了手绢，血已凝结。
耿良辰老实坐着，沿途唯一说过的话是“开稳点”。林希文回答：“路面不好。”天津西方，是廊坊。廊坊有火车站，可北上南下。
未至廊坊，车停下，离津二十里。耿良辰被架下车，三百米外有座青砖教堂，隐约可见墙体上的双狮子浮雕，不知是哪国标志。
林希文：“教堂里有医科，去求医吧。走快了，匕首会划烂肠子。你打伤我五个人，逼你慢走一段路，算我对你的惩戒。”
耿良辰：“小意思。”
林希文：“治好伤，到廊坊坐火车，南下北上，永不要回天津――这是武行对你的惩戒。”
耿良辰：“我哪儿都不去。”
林希文：“我在山东杀人二百，土匪、刁民。”
耿良辰：“我在天津活了二十六年，一受吓唬，就不要朋友、不要家了，我还算个人么？到别的地方，我能有脸活么？”
林希文手指天津方向：“天津人讨厌，是光嘴硬。你要让我瞧得起你，就往天津跑五十步。”
娃娃脸绽出揶揄的笑，暗赞林希文有政治天赋。耿良辰望向天津，一片铅灰尘雾，似一无所有。
他是一户穷人家的长子，生于天津，十五岁被父亲赶出门，要他自寻活路。这个家，再没回过。后来听说，父母带着几个弟妹去了更容易生存的乡下。他是他家留在天津唯一的人。
林希文感到无聊，开门坐到车里。两个手下忙松开耿良辰，跑上车。
沙屏腾起，轿车掉头驶向天津。娃娃脸开车，另一手下坐副座，林希文独在后座。车内残留着血腥味，让林希文很不舒服，他从不吸烟，命副座手下点根烟，破破气味。
生命如此无聊，令每个人都变得下贱。林希文也二十六岁，还未见过一个高贵的人。督军不是，师父也不是，他俩是强者和聪明人。
头枕靠背，只想睡去。娃娃脸却叫起来：“头儿，看那是什么！”
后视镜中，一个渺小人影正奋力追来。
林希文扭头，从后车窗望去，耿良辰摔倒在土尘中。
娃娃脸：“头儿，要不要停车？”
林希文：“这么跑，活不成了。”耿良辰未爬起来，渐去渐远，近乎车窗上的一个污点。身子转回，林希文嘀咕声“蠢货”，却感到有些难过――或许，他是个高贵的人。
在副座手下眼中，林希文睡着了。
街灯亮起，茶汤女还未收摊。
她中午没睡觉，给耿良辰做了饭，回北海楼时听他被捉走，心存万一的可能，想他解决纠纷后即会回来。
有过几次倒地昏厥，但二十里路毕竟不长。耿良辰走回了天津，腰包一条破毡布，掩着匕首。每日有七百多吨蔬菜进津，毡布是沿途运菜车上抽下来的，盖菜筐的。
走回天津的动力，是想一直走到茶汤女跟前，要一碗茶汤，喝完说：“拆桩是咏春拳秘密，帮个忙，去我家把它劈了吧。”语音未落，倒地身亡。
――这是他所能想到的“生于天津，死于天津”的最好结局，但真见到她，却觉得这个想法多么不适合自己。
他在距北海楼七十米远的街口，扒着墙边望着她。他知道自己脸色灰黑、五官走形，这样子不配死在她面前――男人何必死在女人面前？
不吓唬她了。
耿良辰狠看她一眼，转身离去。她是这辈子记下的人，下辈子碰上，要认出她。
走得越远越好，直走到卖炸糕的耳朵眼胡同。能走这么远，很容易产生“难道活下来了”的幻觉。耿良辰捂嘴，松的牙似乎长牢了。
街面上，八九个脚行兄弟推着五米长的木架车，车上绑着三层货箱，是正兴德茶庄拒收的“疲货”，要连夜退给茶厂。
正兴德鉴定茶叶分“奇、鲜、厚、疲”四个等级，疲货是不堪入口的下品。“我是疲货了。”耿良辰自嘲一笑，赶上去，在车侧挤出个位置。
有个脚行兄弟认识他：“小耿，你不是我们的人了。”耿良辰：“我今晚离开天津，就让我推一会儿吧。”
推出百米，他自车侧滑倒，如张纸飘落在地。
【九】
北方习俗，未结婚的青年男子死亡，是大凶之事，不能出殡。
耿良辰是在夜里埋的。坟场在西水凹，附近的高粱地产螃蟹。多数脚行一辈子无妻无子，死后都埋那。脚行终将耿良辰认作了自己人。
邹馆长通知，林副官申请下了陈识开武馆的经费，劝他搬离贫民区，找个像样点的住宅。陈识说：“住惯了，不想动。”
邹馆长劝他：“北上扬名的壮志，得来一个装装样子的结果，换作我，也对什么都没兴致了。但活着，不就是装装样子么？你有女人，全当陪女人玩了。”
或许是对耿良辰之死的补偿，林希文给陈识定下的武馆开在繁华的东门里大街，临街大厅有二百四十平方米。原是一家老字号药店，后身是两重院落，二十二间房。药店要存货制药，院子开阔，正好聚众习武。
邹馆长担起开馆筹备事宜，对琐碎杂事亦亲历亲为，忙了二十多天，气色日佳，似有极大乐趣。
他亲笔写出开馆日流程表，字迹娟秀工整，除了传统礼仪，还有放电影一项。是影后胡蝶主演的武打片《火烧红莲寺》系列新拍出的一集，参加开馆仪式的有十一位馆长，对此均表欢迎。
开馆前日，陈识去了英租界“思庆永”钱庄，取消了租用的一个密码抽屉。去小白楼当铺赎出一只皮箱，里面有两身蓝呢西服、两双黄牛皮鞋――隐在贫民区，不便有高档衣物，当铺对服装有晾晒防虫义务，利息不高，在赎得起本金的情况下，是最好的存物处。
最后去西水凹买了八十只螃蟹。葬耿良辰时，听脚行聊天，才知螃蟹吃高粱。
他还住南泥沽，他吃了三十只，她吃了五十只。清理好饭桌后，准备跟她说话，才想起很少跟她说话。一年来，她如他的一条胳膊般跟他在一起。
将皮箱摆上桌，西服、皮鞋下面，有一叠银票、一盒珍珠。珍珠未穿孔，五十多颗，是他二十多岁做货船护卫，在南洋所得。又放上一张南下青岛的火车票，在青岛可转去广州。
他：“这是我全部积蓄，交给你了。明天在火车站等我，我到时不来，你上车走。到了青岛不必去广州，再去哪里，随便你。”
她收珍珠时，眼眶微红，小有感动。原本期待她给他一个很好的晚上，但螃蟹饱得难受，躺到床上，一会儿便各自侧卧，昏昏睡去。
第二天，陈识出门前，想想还是要对她说番话。
“大清给洋人欺负得太惨，国人趋向自轻自贱。到建立民国，政府里有高人，知道重建民众自信的重要，但高人没有高招，提倡武术，是坏棋。
“在一个科技昌明的时代，民族自信应苦于科技。我们造不出一流枪炮，也造不出火车轮船，所以拿武术来替代。练一辈子功夫，一颗子弹就报销了，武术带给一个民族的，不是自信，而是自欺。
“开武馆，等于行骗――这是我今天开馆要说的话，武行人该醒醒啦！”
她小有感动，眼眶微红，昨夜收珍珠的样子。唉，她还不习惯听他说话，以致反应如此单一。
陈识走出门去。
跟她说的话，不会在开馆仪式上说，因为馆长们全知道。
装装样子，大家满意。一套程序走下来，陈识竟有“功成名就”的惬意，似乎一年前的北上之志已全部实现。
仪式下午一点开始，最后一项是晚宴，安排在晚九点，去宫北大街饭庄。晚宴需晚装，预留出大家回家换衣、往赴车程的时间，馆内仪式要在六点前结束。倒数第二项是放电影，在四点半开始，就在大厅。
祖师神龛前挂起银幕，横向摆了四排椅子。林希文身居军职为最尊者，首排居中，各馆长论资排辈一一落座。武馆改装不多，作为原药店大厅，封上门板、窗板后，即一片漆黑。
正片之前，有加片。竟是林希文打郑山傲，时长一分四十秒，打只有二十来秒，前后都是字幕，以林希文口吻，片头交代比武的时间、地点、见证人，片尾分析自己比武的胜因，是王羲之行书字体，洒脱多变。
偷袭的痕迹已被剪掉，只见郑山傲肋下挨了一掌后，急速反击，指尖碰到林希文眉弓，不知是后劲不续，还是在镜头看不到的角度林希文有一招应对，他竟然停住。林希文趁机一记重拳打上郑山傲下巴，一招得手，立刻跟上五六拳，下下中脸。
郑山傲挨第一拳时神志已失，只是仗着多年功力而不倒，口鼻出血后，突然亮出一个漂亮之极的身姿，后撤三米。可惜只是灵光一现，林希文追上，左右开弓如洋人的拳击。挨到第十拳，郑山傲终于不支，半扇死猪肉般拍在地上。
郑山傲的败因，是袭上林希文眉弓的手停了。陈识知道，那是八卦掌毒招“金丝抹眉”，他狠不下心瞎徒弟的眼睛。
大厅灯光亮起，放映员换《火烧红莲寺》片盒。各馆长或低头玩手或仰看大梁，闪避他人视线，但一念共通――皆明林希文放片的用意。
以前是军阀捐钱，武人自治，军界人物不入武行。林希文将破坏这默契，有打败郑山傲的战绩，当然有武行地位，他将以双重身份，接管天津武行。各武馆将变质为他的私家帮佣，武行名存实亡。
二十年来，眼看着军队掏空了政府、国会、商会、铁路、银行――大势所趋，小小不言的武行怎能侥幸独存？馆长们心下黯然，老实坐着，等待胡蝶新片。
陈识今日是馆长，作为一地之主，陪坐在林希文右侧。他突然站起前行，掀开银幕，从祖师神龛上取出一柄刀。
日月乾坤刀。陈识：“有武馆，便有踢馆的，我来踢馆吧。谁接呢？今日我是馆长，只好自己接自己了。哈哈。”
场面不祥。总有自以为是人物的人，一馆长起身打圆场：“哈哈，您这是逗哪门子的乐子啊――”旁座人制止了他。
陈识：“我徒弟打了八家武馆，我想打第九家。邹馆长，你接么？”邹馆长陪坐在林希文左侧，笑笑，不接话。
陈识：“哪位接？”馆长们皆沉默。
陈识走到林希文面前：“你是打败郑山傲的人，你接？”
林希文苦笑，自己用功不勤，真没有起身比武的豪情。但此人气势不足，一人挑战全武行的壮举，并不令自己佩服，反倒显得古怪。
林希文：“别不识抬举，你想清楚自己要干什么了吗？”
这个比自己小十几岁的人，有着锋利的眉形和高隆的额头，似乎在人种上优于一切人，占据着历史的高点。陈识片刻迷惘，新生代的恶行往往是历史演进的手段，谁也猜不透历史的终极，所以谁也没有评判权。善恶是无法评判的……
理想失落后，施暴是一种补偿。壮举都有一个自惭形秽的来源，许久以来，在我心中，耿良辰只是扬名大业的一个牺牲品，和眼前这些人一样，期盼他早日毁灭。
与一年前谋划北上扬名一样，谋划了一个月的开馆日复仇，事到临头，便显得可笑。封门大战，以寡击众，力尽而亡――只属于临睡前的热血沸腾，难道真要砍死砍伤眼前这些人么？
邹馆长离座，走到陈识面前，试着将手伸向刀柄：“陈老弟，放下刀。丧徒之痛，我们都体谅，只当你跟大伙开了个玩笑。”
陈识后腰冒出一层汗，有着大战过后的乏力感。邹馆长安慰：“林副官也不会在意。”余光中，林希文点了下头。
邹馆长取下他手中的刀，将他送回座位。
日月乾坤刀两端都有刀头，邹馆长不知该如何摆放，靠墙，放桌子上，似乎都不对。陈识：“得拆开。给我吧。”伸出手，邹馆长犹豫一下，把刀递给他。
陈识低头拆刀，旁座人片刻紧张，随即放松下来。林希文好奇观看，脖颈几次凑到刀锋前。