容氏却是极难得的生气了：“这种话老爷听见要生气的，好好地正头太太不做去做妾，老爷绝对不会答应了。”谢氏见容氏生气只得不提，却没歇了心思，林氏李氏对看一眼，没想到谢氏竟存了这样的心思。
容氏到底顾着谢氏的面子，没把这事告诉老太爷，以为谢氏会歇了这心思，不成想谢氏的主意更加坚定，写信托了娘家的兄弟打听这件事。
从苏州一路坐船到常州，沿扬州，淮阳，徐州到山东登州，最后在通州下船，坐马车一路往京城驶来，阮临湘是最怕坐马车的，颠簸的受不了，伏在林氏怀里睡觉。
林妈妈在一旁服侍着，林氏自从去苏州后就没回过京城，此时近乡情怯，频频问到哪里了，林妈妈笑道：“夫人别急，还得一会呢。”
林氏叹道：“十几年没回来了，什么都不一样了。”阮临湘迷迷糊糊的听林氏的话，问道：“哪里不一样了。”林氏笑着拍了拍阮临湘，道：“你外祖母在通州有一个庄子，我以前经常来这庄子里玩，通州的路不知道有多熟，以前哪有这么多车马啊，放眼过去都是田地。”
阮临湘好奇心一起，也不睡了，一咕噜爬起来，趴在窗口向外看，林氏赶紧去拉：“小祖宗，当心人看见。”阮临湘嘻嘻一笑。
阮府在京城的宅子极大，还是当年先帝赏下来的，阮老太爷当时还是太子太傅，因当时阮家人口少，阮老太爷为人低调，便只命人看守，一家人住在一所三进的宅子，当年离京时，就卖了三进的宅子，先帝赐的依旧让人看着，如今阮家上京，正好用得上，宅子在西城，四周都是清贵官员的大宅，离皇城也极近，一到门口，便看见冯管家上前来接，冯管家早来了半个月，专门来打扫屋子的。
因宅子大，各房便分散开住，阮老太爷和容氏住着正院，依旧叫宜兰院，谢氏住了宜兰院左边的院子，依旧叫祈然堂，林氏则住了宜兰院右边的碧梧院，李氏住在宜兰院的后面的小院如云台，阮娉婷姐妹几个则住到花园后面的院子，那几个院子依山傍水，风景极好，阮娉婷住了梨花苑，阮灵珠住了清越阁，阮灵鸢住了明月楼，阮临湘住了紫竹山房，阮予晴住了荷花洲，阮景枫兄弟三个则依次住到了外院的淡泊斋，栖露院，松涛阁。
姐妹几个住了新的院子都很高兴，容氏命人做了一大桌菜，一家人围着吃了在新家的第一顿饭，饭毕，便有丫鬟婆子来回各家送来的请帖，其中就有林氏娘家的帖子，容氏便让林氏等三个儿媳第二天一早各自回娘家看看，林氏高兴地不得了，赶忙命丫鬟们收拾行李，拿出准备的礼物。
阮临湘由林妈妈陪着住在紫竹山房，紫竹山房依山而建，地势较高，后院就是一大片紫竹林，阮临湘十分高兴，要去玩，林妈妈赶紧拉住，告诉她明天回外祖母家，阮临湘只得作罢，在屋内，看林妈妈带着木兰木葵木莲，木桃四个丫头收拾行李。
木兰嘻嘻笑道：“老太太说了，过两日不忙了要给每位姑娘添两个丫鬟呢，到时候人就多了。阮临湘道：“弄这么多人做什么，够使唤的不就行了。”
林妈妈笑道：“姑娘不知道，京城可不比在苏州，哪家的千金小姐身边不是七八个丫鬟跟着。当初夫人还没出阁时，身边有四个大丫鬟，四个小丫鬟，还有老太太身边派来的四个丫鬟，只伺候夫人一个。”
阮临湘咋舌：“怎么这么多人啊，那天天被这么多人围着，烦也烦死了。”木兰几个忍不住笑了，姑娘就是不喜欢人跟着，林妈妈无奈的笑笑，还是让夫人去问吧。
第六章 林家
第二日一早，林家就派了车来接，林氏带着女儿儿子并夫君一起回了林家，林老太太早早就在院子门外候着，身边三个儿媳服侍着，好容易见了林氏的车进来，林氏一下车，见了母亲也大吃一惊，下了车就和林老太太抱着哭成一团。
大夫人贺氏上前劝解，二夫人孙氏三夫人黄氏则上前扶了阮临湘下车，阮临湘从未见过母亲如此伤心，一见母亲哭，她也忍不住掉下泪来，林老太太一见，道：“可是湘儿，快叫外祖母看看。”林氏也擦了泪，命阮临湘给林老太太磕头。
阮临湘正想跪下，就被林老太太一把拉住抱到怀里，心肝肉的叫着，贺氏劝道：“老太太，既然姑奶奶和表姑娘来了，就不要伤心了。”
林氏也忍住泪给母亲擦眼泪，林老太太接过手帕，一边擦泪，一边道：“十八年没见了，叫我如何不想。”林氏也道：“以前没在母亲身边尽孝，如今来了，又惹得母亲伤心，就是兰儿的不是了。”
林老太太听女儿这么说，忙道：“不哭不哭，好容易团聚。”
说着一手拉着阮临湘，一手拉着林氏，进了屋子，阮一棠带着儿子先去外院拜见外祖父并舅舅，出了门便往外祖母住的天影楼去，林氏和阮临湘给林老太太行了礼，正一边一个的拉住说话，林老太太对阮临湘喜欢的不得了，亲自喂她吃东西。
林氏笑道：“母亲别惯着她了，在家就被我惯坏了。”林老太太笑道：“咱们家的女孩，哪一个不是惯大的。”正说笑着，见阮一棠和阮卓颖来拜见，忙命进来，林老太太一见阮卓颖就笑的合不拢嘴，听说他有了秀才的功名，就送了一套极为贵重的文房四宝，三位林夫人也各有见面礼，阮一棠不便在内院多呆，行了礼就被林大老爷叫走了。
林老太太道：“你们多年未见，只管去说话，这里有她们娘俩陪我就够了。”阮一棠称是，带着儿子去见林家的几位子侄。
林老太太又叫了林家的姑娘来见礼，大姑娘林微雨是大老爷所出，今年十六了，已定了亲，二姑娘林茜远是二老爷所出，十四岁，三姑娘林瑶珂是三老爷所出，和阮临湘一样，只有十二岁。
三位姑娘都是眉清目秀知书达理的大家闺秀，见了姑母与表妹，十分高兴，围着问候起来，林老太太看她们说的和气，笑道：“你有婆婆要服侍，就罢了，一定要把湘儿留下，陪我几天，就当替你尽孝了。”
林氏焉能不应，就派了丫鬟去收拾阮临湘的东西，并告诉容氏，林老太太怕容氏不高兴，又派了身边的得力的妈妈跟着一起去，不到两柱香就回了，容氏断没有不应的，还送了许多苏州的小点心，林老太太高兴道：“幸亏我早就把芝兰院收拾出来了，正好给湘儿住。”
林微雨上前道：“老祖宗，我们带表妹去园子里玩行不行，顺便去看看芝兰院。”林老太太当然说好，有命丫鬟婆子们好好服侍，姐妹四个被一群丫鬟围着去了园子。
林氏未出阁时是家中唯一的女儿，真真是受尽宠爱，林老太爷在花园里修了一座芝兰院给林氏住着，暗合了林氏的闺名思兰，院子里种着各种品种的兰花，一到开花的季节，满院飘香，林氏出嫁后，芝兰院一直空着，自从知道女儿进京，林老太太便命人打扫了准备着。
三姐妹中，林微雨温柔大方，林茜远活泼可爱，林瑶珂柔弱惹人怜惜，阮临湘觉得几个姐妹都很好，总是没白来，一会便说到一块去了，林茜远拉着阮临湘的手道：“妹妹来了正好结伴去西山赏桂花，极好看的。”
林微雨笑道：“中秋还早呢，再说，是你自己想玩，不要拉着表妹。”林茜远见心思被道破，撅嘴道：“难道大姐姐不想去吗。”又笑道：“我可听说梅夫人最近要带着梅姐姐去赏桂花，到时候…嘿嘿”
梅家便是林微雨未过门的婆家，此时听了，羞红了脸，追着林茜远打道：“都是祖母惯得你，看我不撕了你的嘴。”
林茜远嘴里央着又躲着，林瑶珂红着脸对阮临湘道：“表妹莫怪。”阮临湘笑道：“无妨，我在家时也是和几个姐妹这样玩呢。”
林茜远躲了过来，笑问：“妹妹可有这么爱打人的姐姐…哎呦”阮临湘笑道：“自是没有，不过也没这么爱调皮的妹妹。”林微雨忍不住笑道：“看看，来了一个嘴伶俐的把你制住了吧。”阮临湘只抿嘴笑，这几个姐妹真是有趣。
林微雨的大丫鬟剪春笑道：“表姑娘，你是不知道，二小姐说话可厉害了。”林茜远忙上前捂住剪春的嘴，跺脚道：“不许说，让妹妹瞧笑话。”
剪春被捂着嘴直笑，林微雨上前道：“快别闹了，还要带表妹去看屋子呢。”林茜远松手，拉住阮临湘的手，道：“妹妹可喜欢兰花，芝兰院本是姑母的闺房，空了这么多年，祖母又叫人重新修缮的，我去看了，种了好多兰花呢，可漂亮了。”
林瑶珂道：“姑母的闺名本就有一个兰字，院子里又种了兰花，极好极好。”阮临湘道：“母亲很是喜欢兰花，家里也中了许多兰花，我也问过母亲，是因为名字中有兰字而爱兰花还是因为爱兰花而取名兰，母亲却不告诉我。”
姐妹几个一路说笑到了芝兰院，院子因翻新不久，显得十分干净整齐，院子里或是种着兰花，或是摆着兰花的盆栽，几乎囊括了兰花的所有品种，阮临湘笑道：“这些兰花真好看，让舅舅舅母们费心了。”
林微雨笑道：“哪里的话，我们都盼着你来呢。祖母从半个月前就每天问一遍，兰儿到哪里了，什么时候到，院子可收拾妥当了。”林微雨将林老夫人的口气学的惟妙惟肖，林茜远笑的捂着肚子道：“大姐姐你也使坏，我告诉祖母去。”
中午便是家宴，林老太爷林老夫人极为高兴，便不让立什么规矩，大家坐在一张桌子围着热热闹闹的吃饭，林老太太让阮卓颖阮临湘坐在左右两旁，不住的让丫鬟布菜。
林老太爷倒被赶到一旁去坐，林老太爷一辈子浸淫在书本里，性子温文尔雅，被赶到一旁也只呵呵一笑，他最关心的便是孙子的学业，见外孙阮卓颖已有功名在身，便对阮一棠说：“虽说来了京城是给皇上祝寿，这功课也不能落下，歇两日便和两个表哥一起念书去吧，来春可要考春闱了”
阮一棠点头称是，林家有一家学，请了名家大儒教导族中子弟念书，名声极好，很多别家的子弟也托人送来念书，阮卓颖进去念书，也是极为有益的。
林茜远见了，道：“祖父，可不可以让表妹和我们一起念书。”林家女孩子都在京城的沐德书院念书，沐德书院专收贵族少女进入读书，请的先生也是千金难求的，更兼沐德书院有一个奇怪的规矩，只收嫡女，虽说束修极贵，但京城贵族人家依旧趋之若鹜，如今，若是没什么来历背景，倒是很难进去，阮临湘早就听母亲说过，若是能进沐德书院念书
倒是极好的，只是家中只有大姐和她是嫡女，若是只让她俩去，二姐三姐五妹定是不高兴的，于是祖母只不同意，如今，表姐为自己说情去念书，想必祖母也不好反驳的。
林老太爷看了外孙女一眼，笑道：“湘儿虽长得和兰儿有些像，性子却不一样，兰儿当初可不喜欢念书。”林氏嗔道：“爹爹，怎么扯起我来。”又道：“我们家有五个姑娘，若只湘儿一个去不太好，还是不去了吧。”
阮一棠心知妻子是怕自己不高兴，便道：“这有什么，我去告诉母亲，母亲听是岳父大人的意思，定不会反驳。”林氏见夫君同意，哪能不应，林老太爷便道：“罢了，我去说，湘儿定会如愿以偿的。”阮临湘高兴的说了声是。
林氏笑道：“湘儿很是喜欢读书，在沐德书院有良师益友，可谓遂了心意。”此后便定了下来，过几日便和三位表姐去沐德书院念书，当晚就留在林家，和外祖母一起睡，一直住了三天，容氏才打发人来接。
第七章 书院
没过两日，林微雨三姐妹便来阮府做客，顺便告诉阮临湘上课的事。
林微雨先将书院的情况告诉阮临湘：“书院院长叫关莲秋，原是名门淑女，后来因夫君去世，她在婆家一边守寡，一边教导家中侄女，后来渐渐出了名，这学生越来越多，名气也越来越大，后来索性买了一座宅子做书院，皇后亲笔赐字，沐德书院，如今关先生又找了几位名师一同教导学生，一位叫映碧，她是宫里出来的姑姑，我们只叫她映碧姑姑，映碧姑姑单教我们礼仪规矩，还有一位怜幽师傅，也是江南的名门之后，单教琴棋书画，最后一位是教导女红刺绣的江南师傅，她来自江南，有一手好技艺，这几位先生里关先生是很严厉的，教我们念书，映碧姑姑和怜幽先生都是极和气的，江南师傅不太爱与人说话，不过脾气也是很好的，到时你随我们去念书，定是要忙的团团转了。”
阮临湘仔细的听了，唯恐有什么不知道的到时候惹人笑话，林茜远笑道：“你放心，我和大姐，三妹都在里面念书，以后我们四个人作伴，若是有人欺负你，也要先问问我答不答应。”
林微雨一手指头点过去，正中林茜远的脑门，笑道：“呸，还真不害臊，平日里替你收拾烂摊子就够了，可不能带着湘儿一起闯祸。”林茜远捂着脑袋冲林微雨做了个鬼脸，把大家逗得哈哈大笑。
过两日，阮临湘便和三位姐姐一起去沐德书院，阮府派了一辆马车，专门接送阮临湘，阮娉婷虽说也想去，但大夫人不许，让她在家中学着操持家务，阮灵珠几个虽羡慕但也无法，凭你什么出身，只要是庶出，一概不收，这古怪的规矩让她们几个只能望洋兴叹。
马车行了半柱香的功夫就拐进了一条小胡同，胡同尽头是一扇黑油木门，进了门后，便是一个不小的院落，院落两边皆是拱形门，正前方则是大门，赶车的车夫避开，有婆子上前扶着阮临湘下了车，进了大门，阮临湘一抬头，忍不住惊叹一声，门后是一条宽阔的石板路，马车在上面行驶也绰绰有余，石板路两边则种满了桃树，如今已是暮夏，桃花早已落了，不过可想而知，三月桃花盛开时，必是如云如霞，绚烂无比。
搀着阮临湘的婆子见阮临湘惊叹的表情，笑道，姑娘且跟我来，还有更好的景致呢。阮临湘冲她一笑，便进了门，石板路很长，尽头是个月形拱门，进了门，同样是石板路，两边却栽满了柳树，柳树正郁郁葱葱，望过去一片翠绿，在炎炎夏日确实让人生出一股凉意来，路的尽头是一间正房，由于柳树遮挡，看不到两边的厢房，只看到正房七间，雕梁画栋，精致非凡，门开着，却挂了湘妃竹的垂帘，帘子外有三两个小丫头在说话，其中一个是林微雨身边的剪春，她见了阮临湘，远远迎过来，笑道：“表小姐，你可来了，小姐可等了半天了。”
许是里面的人听见了剪春的话，没等阮临湘走近，门帘便被掀开，是林茜远，她笑嘻嘻的冲阮临湘招招手，高声道：“你可来迟了，当心先生罚你。”
阮临湘和几个姐姐相处几日，渐渐熟了，也是不拘小节的，当下回了个鬼脸过去，道：“我是第一次来，先生知道，定不会罚我。”说着，到了门前，剪春笑吟吟的打着帘子，阮临湘被林茜远拉进了屋子。
进门便可看见一张八仙桌，两边两张太师椅，下面两溜椅子，堂上挂着一幅雨后芙蓉图，两边悬着两副对联，是：倚云栽芍药，和月伴芙蓉。
林茜远拉着阮临湘向旁边的侧室走过去，侧室不大，却挤满了人，，靠窗是一张炕，上面摆着小炕桌和引枕，装饰皆是极淡雅的品月色，两边做了三个少女，都是眉目如画的大家闺秀，正对着门则摆了两张椅子，上面也做了人，阮临湘一看，是大姐林微雨和三姐林瑶珂，炕的对面是一张梨花木的桌子，上面笔墨纸砚林林总总摆了一桌子，桌子前面也围了几个人，见林茜远拉着阮临湘进来，都停下了手里的东西望过去，一时屋子里有些寂静，唯有林微雨上前迎了过来，笑道：“湘儿来了。”
又向屋子里的人笑道：“这是我表妹阮临湘，她随我姑姑姑父上京贺万寿节。”又向阮临湘介绍屋子里的少女，炕上的三个，左边的紫衣少女是长安侯嫡长女陶云韶，她旁边的青衣少女是大理寺少卿梅芝树的女儿梅舞月，也是林微雨将来的小姑子，右边的蓝衣少女是靖国公的嫡女韩宜安。
书桌边围着四个少女，站在中间的红衣女子是当今蓉妃娘娘的娘家侄女文姗姗，周围围绕的三个少女依次是宁嫔的娘家周家的嫡女周玉箫，太常寺吴家的女儿吴明月，工部尚书的女儿钟想容，梅舞月向来和林家熟些，当下下了炕，拉着阮临湘的手嘻嘻笑道：“这个妹妹长得可真好看。”
又对林茜远道：“长得比你好看。”林茜远不生气，反而得意洋洋道：“那是，我的妹妹能不好看吗。”林微雨笑道：“真不害臊。”阮临湘敛衽行礼，大多数都回了礼，唯有文姗姗问道：“阮小姐可是那位帝师阮大人的孙女。”
阮临湘笑道：“不敢当，如今我祖父辞官回乡，一介草民而已。”旁边的周玉箫嗤笑道：“不要谦虚了，真是一介草民的话你怎么能有资格站在这。”
林茜远当时就怒道：“你这话什么意思，就算阮大人辞官，阮家也是书香世家，我妹妹也是名门之后，这地方你都能来的，我妹妹怎么来不得。”
阮临湘忙拦住林茜远，笑道：“姐姐别生气，周小姐也不是有恶意。”周玉箫见林茜远发这么大火，心下也露了怯，见阮临湘这么说，嘟哝道：“我又没说什么，这么凶。”
林微雨忙打圆场，梅舞月性格活泼，和林茜远最合得来，此时拉着阮临湘问东问西，倒冲掉了不少尴尬的气氛，梅舞月正唧唧喳喳的问，旁边的人都听得津津有味。
这时帘子掀了起来，进来一个小丫鬟，眉清目秀的，笑道：“各位小姐，关先生在蔷薇院等着各位小姐。”各位小姐听了忙准备去蔷薇院。
林微雨道：“这是正堂，叫翡翠堂，蔷薇院是我们平日里休息的地方，上课的地方在春熙馆。”阮临湘忙记了，当下众人出了侧室，转过正厅的插屏，从后门出了翡翠堂，后门外是一条小路，两边栽满了花树，此时长得郁郁葱葱，花朵娇艳，香气扑鼻。
过了小路则进了游廊，沿着游廊转了两个弯就是蔷薇院，院子里种满了蔷薇，院子里有许多丫鬟候着，见来了人，忙打起帘子，进了屋子只见比翡翠堂还精致，正厅的桌子旁坐着一个三十出头的少妇，眉目淡然，一身装束淡雅无比。
林微雨悄悄道：“关先生。”旁边两溜椅子坐着两个少女，林微雨又道：“那两个一个是皇后的侄女兰清月，一个是长庆侯府的乐鸣玉。”
众人先向先生行了礼，关先生点了点头，众人都坐了下来，关先生看着阮临湘，林微雨忙上前道：“先生，这是我表妹阮临湘。”
阮临湘上前行礼，关先生到很和气的问道：“今年多大了。”阮临湘答道：“回先生，今年十二了。”关先生点点头，又问：“可有什么兄弟姐妹。”
阮临湘道：“只有一个胞兄。”关先生又点点头道：“你母亲是林家的女儿，我年轻时见过她，书香世家出来的到底不同，你母亲近来可好。”
阮临湘虽疑惑关先生竟会认识母亲，但仍道：“家母身体康健，多谢先生关心。”关先生笑道：“罢了，你既不是正经弟子，也不用拜师了，只管和你的三位表姐一处便好，也不负你祖父所托。”又问道：“人你可都认全了。”
阮临湘道：“认全了。”便一个一个的说过去，果然都认得，关先生先很惊讶，又笑道：“茜远是个多嘴的，肯定先告诉你了。”
林茜远撅嘴道：“先生，怎么这样说我。”关先生没有生气，也没有接话，只是一笑，便道：“如今天气炎热，你们也不以读书，坐久了也困乏，就和前两日一样，跟着映碧姑姑学制胭脂水粉吧，等到夏天过去，可就没这么好的花了。”
众位少女很是高兴，乐鸣玉道：“先生，上次我制的香露您还喜欢吗。”关先生笑道：“香露极好，只是我不惯用香，到辜负你的一番美意了。”
乐鸣玉很明显的失望了，林茜远偷偷道：“乐鸣玉最爱讨好先生了，偏先生不吃她那一套。”阮临湘也偷偷问道：“那我们不念书了吗。”
林茜远见阮临湘一脸呆样，笑道：“平日先生可不这么好说话，每到夏天先生便教我们玩，从不念书的，前一阵子还教我们做香丸呢。”
阮临湘听了，便放下心来，专心致志的跟着三个姐姐学制胭脂水粉，映碧姑姑年纪也是快三十了，却收拾的十分利落，一双手保养的极好，跟玉脂一般，她一边拿着杵捣钵里的蔷薇花，一边道：“这胭脂水粉也分三六九等，有些脂粉太过轻薄，只有青楼里的女子才用，有的水粉虽然华贵却太过庄重，年纪轻轻用了只会显老，只有在不同的年纪，不同的场合学会用不同的脂粉才会凸显自己的优势，掩盖自己的劣势。”又拿出了许多水粉来拿丫鬟当示范，不同的水粉用了竟会现出不同的气质，众人被震住了，都专心致志的学。