南宫朗忽而一笑，温美的容颜带著几抹自嘲。“这话倒是假了。我杀人，人杀我，天经地义，春花若在，我拚著一口气也要活著，她不在，我仍是拚著命，但这口气留不留，倒也不是那么在意了。”转了话题。“你胆子真小。”
怜君扁著嘴，坦白道：
“阳世间，人怕人的例子多见，我这个地府小鬼怕亡魂，也没什么大不了的。时候不早了，大哥你回去吧。”
“我回去，总是会有寻仇的人不死心，到时，我依旧满手血腥。”
怜君温声道：
“这是你的命。他日真的命终，小弟在此恭迎你，陪你上阎王殿，为你散去一些罪孽，这也算是咱们之间的情分了……”
“什么情分？”
怜君一怔，迎上他的视线。“自然是兄弟情分。”
“我向来孤身一人，虽有所谓的义兄弟，但总是没那么贴近。你这种兄弟，倒是第一人。”怜君失笑道：“你哪来孤身一人，你曾有春花，你在大兴皇朝里还有许多喜欢你的人、关心你的人。等我寻出她转生的下落，一定会告诉大哥，所以，在此之前，请你自己保重吧。”
“嗯。”他垂下目光，问道：“春花当真转世了么？”
“哎，春花必已转世了。”怜君没有察觉南宫朗掩住的眸光瞬间透著狠毒的杀气，微笑道：
“我助大哥一程，望你回阳路好走。”他笑得眼儿都弯了，轻击小鼓。
这次的鼓声很柔和，既不令人心慌意乱，也没有胁魂魄归体的错觉。
当南宫朗一张开眼，迎接他的是蓝得清澈的天，白色如絮的云朵，遍地生气勃勃的芳菲绿景。
他吃痛地撑起身。腹部的那一刀，真的让他差点断了命。他点住自身几个大穴，确定这条命还会延续下去，便随意撕了衣角白布，也不敷药，就这么硬汉子地包扎起来。阳光正炽，点点灿光，在如茵绿草上跳跃，一反方才那魁黑的梦境。血味随著清爽的凉风袭来，他心不在焉地扫过那些偷袭他却已身首异处的死尸们。
倏地，他眸光一闪，锁定一处。
捣著伤口，他咬牙撑起，踉跄几步，一脚踢飞某具尸首，而后缓缓蹲下。
芳草间一朵小白花。
春花…
春花…
掌心轻轻呵护著那朵小白花。她的笑颜淡淡的，清澄如水，再无人间杂质，让人看了总觉得这世上千般的好，世上他最渴望的东西就在她的眼里。
她走后，这世间变了颜色，在他的眼里尽是黑色。
黑色的天，黑色的云，黑色的世间。
七焚南宫朗，在杀人与被杀间，绝对能主控，但他却无法救她，无力跟天地对抗，无力去追寻她的踪迹。
春花……
他咬牙，眉目狰狞，用力拔起那朵小白花。拧碎。
***
一身书生袍，束起的黑发如丝绸顺势沿著椅背滑落在地，与细长曳地的腰带微微缠绕著，雪白的清秀面容带著几分闲适慵懒与自得其乐，细长的手指在写满字的纸上移动著。他不似读书人正襟危坐，反倒有些懒散地半倚椅背，抬著赤足搁在矮凳上，就这个姿势，读他个一天半天都不曾动过。
恍若一朵阳世白莲在地府生根了。
“怜君，你又在看书了。”小鬼探头探脑。
怜君抬眸，眉面似喜似嗔，显然还沉浸在书里美景，过了一与自己对上眼的竟然是小鬼，他惨叫一声，狼狈地滑坐在地。他赶紧回开视线，问道：
“你你你有事吗？”
那小鬼早习惯他的反应，道：
“判官差我来传话……”
“哎，判官舅舅有话直接对我说就算了，为何每次老找中间人传话呢？你直说吧。”
“判官说，你跟南宫朗结拜，是个大麻烦。二人无缘无分，你硬牵起缘分，这……总是不好的。”
怜君闻言，面色大垮，咕哝著：
“我不出这招，他就要硬闯鬼门关，当时判官舅舅不出面帮忙，现在反来叨念，这未免也太过分了点。”
“怜君该如何处置南宫朗？”
一提到那南宫朗，怜君就猛叹气，但叹气之中，黑色瞳眸闪闪发亮。他得意地算计道：
“其实，一开始，我想，随便胡诌一个刚出生的女婴，谁她是他家春花转世投胎，他就守在那儿十几年，说不得二人培养出感情，这是美事一桩啊。”
算一算，十六年后，这南宫朗也只是四十上下，依他清美绝俗的相貌，想必还能充充二、三十的壮年青年。老夫少妻很适合啊，那时南宫朗磨去了少年戾气，二人平顺一生真是太好了。
“怜君，你这是乱了人家娃儿的命盘，硬加进不该属于她的命运，这二人会没好下场的。”
怜君白他一记眼，但一见小鬼容貌，又吓得转身掩袖，道：“我当然明白。其实判官舅舅要能帮上一把，告诉我南宫朗的下个老婆是谁，我更方便做事。把有缘有分的男女凑在一块，也算是功德一件啊！”
小鬼道：
“判官说这是你接手的第一份工作，盼你能圆圆满满达成它，不伤任何人不造任何业……”顿了下，补一句：“地府是不管人间情缘的。”
哼，谁不想圆圆满满达成它？怜君撇撇唇，思索一阵，嘴角扬起，展颜笑著。其实呢，最好的方法就是以不变应万变。反正他已对著南宫朗说过，他会尽力寻出春花的转世，那南宫朗只会一心一意等著他的答复，再无死志。
既然如此，想必接下来的日子要在地府见到南宫朗，那机会简直少之又少，这件事就淡淡地给它淡下去，只要南宫朗撑过这几年，到时再想起春花又如何？那时什么痛什么爱什么恨都淡化了，还找什么转世呢，哼。嘿嘿，大不了，等南宫朗寿终正寝时，他就守在鬼门关前任这个结拜大哥骂上二句也就罢了。大事化小，小事化无，他真是……快哉也！
“嗯……老兄，咱们真快就见面了。”
***
怜君眼泪汪汪，同时作揖苦笑：“这是寒舍，请大哥一定要给小弟一个面子。”南宫朗望著眼前简陋的竹屋。竹林、小桥、流水，如今再加个小屋子，如果他不知道此处是生死门，真会以为这里就是这个叫怜君的田野家园。
“请。”怜君听见天际锣声突响，连忙颤声道。
南宫朗文风不动，最后还是看见怜君想要推他人屋，他才拂袖避开这小书生，自行人屋。
一进屋，怜君立即阖上竹门，掩住耳朵。
竹屋内也是十分简陋，一张椅子、一张桌子跟一张床，书籍散乱置地，些竟然垫在床上当枕头。他瞧见怜君一脸惊恐，显然不停歇的响锣令他感到无比害怕。
“这锣声是干什么的？”他问。
“鬼门关要开了。”怜君语气略带抱怨。反正再怎么遮，锣声也不是从耳朵听见的，他索性放弃，然后爬上床，缩缩缩，缩到角落去。五股鬼火在他四周飘啊飘的，眼不见为净，他一不作二不休直接灭光光，整个身子缩成小虾子，对著南宫朗的方向道：“大哥，你也不用多想。这鬼门关是来迎亡魂的，不是为你而开，就算你进去了也是会被赶出来的。”
“我不进去。”南宫朗就坐在那张黑竹椅上。他的眼如利刃，落在床角那个没有用的书生脸上。“我在等你告诉我春花在哪儿。”
“呃……”石头砸到自己脚了。
“找著了么？”
“呃……”
“你根本没在找？”
明明看不见对方，怜君却彻底感受到南宫朗带来的寒意袭面。他吞吞口水，结巴道：
“有在找……请大哥见谅，小弟不才，我一直在努力的寻找，春花她投胎三年了，我总是要偷偷摸摸、花点心思去找的……”老兄，谁知你这么快就下来了！南宫朗缄默一阵，浑身刺骨的妖气轻敛，淡声道：
“那就麻烦你了。”
“大哥，既然你有心寻转世春花，就该乐观进取，积极向上，努力做人，别再动不动就下来了，你阳一哥未尽，哪天不小心被杀成重残，这要怎么去结识转世春花？”他好心劝告。拜托，下次七、八十年后再见吧。“我很好，没有受伤，也无心自残。”
怜君一脸‘少骗鬼’的神色。
“我一觉醒来，便身处此地。”南宫朗坦白告知。
“咦，你是说……现在你在做梦？”
“可能吧。”他毫不在意。
不可能吧！不可能吧！哪有人一睡著就来到生死门？这样一来，以后他岂不是天天都要面对这个寻妻的男人？
天要亡他啊！怜君很想哭天喊地，但竹屋陡然受到干扰，无数亡魂如水面清涟，荡荡悠悠进人竹屋。他来不及大惊失色，这些亡魂就贯穿他的身子，简直如人无人之地，直往鬼门关而去。怜君把持不住呕了一声，狼狈地趴在床缘，干呕不止。
南宫朗冷眼注视半天，无视路过亡魂，开口说道：
“你身为地府小鬼，连鬼魂都受不了么？”怜君连话都答不出来，只是一径干呕。南宫朗上床，使力把他扶了起来。胸口有点顺畅了，怜君赶忙吸气，抹去满脸的眼泪鼻水，软绵绵地摊在床墙，虚弱叹息道：
“我也不想这样啊，这种事总是要适应期的，再给我几年，我一定习惯。”等等，他说话满完整的耶，也没有呕吐晕眩迷乱的感觉，五感似乎很正常，不再像先前那样被亡魂的鬼气强压到眼泪鼻水直流。
他内心轻疑，特地起了一股鬼火。
薄弱的青光点亮了屋内景象，怜君惊喘一声，直觉赖向身边的人。
鬼魂依旧无数，面色空茫地借此道人鬼门关，但与他们保持距离，无一遗漏……不，这根本是退避三舍，绕道而行了。
怜君慢慢转向身边的男子。
这男子明明是个温润如天月的玉雕美貌，但……鬼魂绕过的，是他吧？
怜君暗自吞了吞口水，很没男人尊严地紧靠在他的身侧，伸出书生惯有的修长细白十指紧紧扣住身边男人的手臂。
南宫朗瞥他一眼，面容清冷无波。
“大哥，不如来谈谈，为何你连作梦也会下地府吧？”怜君很没志气的喊著，试图转移他对鬼魂的恐惧。
南宫朗敛去眸里的厌恶，道：“不知道。”
“事出必有因，大哥离上回下来也不过三个月，这三个月里你一定做了件事，让你有下地之能。”
南宫朗闻言，沉思一阵，自衣襟间扯出块青绿的圆形玉佩。
怜君眼一亮，喜色道：
“这是玉佩呢！”
“前二天，我买了这块玉，今晚睡前才收它贴身。”
“我可以摸上一摸吗？”怜君兴致勃勃。
南宫朗若有所思瞄他一眼，才递给他。
怜君爱怜地抚著冰凉的玉面，抬眸对上他探索的瞳眸，笑道：
“这玉……大哥，为何你这样看我？”
“你跟春花这一点倒挺像的，她也喜欢玉制品。”
“……”
“她不喜分真玉仿玉。她九岁那年，我送她一块仿玉，她珍惜到日夜都戴著它…”声量微轻，眷恋的感情倏瞬掠过他的玉颜，暴露出他深藏的弱点。
“……”老兄，你跟你老婆的私事找我分享不太好吧。怜君哭丧著脸，默默还给他，说道：“想必大哥是等一寻到春花的转世，就要将这玉送给春花吧。”他敷衍著。
“你确定春花真转世了么？”
怜君叹息道：
“大哥这话上回也问过。我也答你，她无功无过，如今早该转世，不，确定转世了。”
“转世定须三魂七魄投人轮回，是也不是？”
怜君讶异笑道：“大哥，你对轮回转世也有研究？”
“回答我。”
“照理说，是的，没有错。”
俊美异常的男子不再接话。
天边的鬼锣一结束，鬼门关就要合上，路经生死门直奔鬼门关的亡魂开始递减，怜君不由得暗松口气。
今天要不是临时接到南宫朗下生死门的消息，他是万万不可能在鬼门大开时出现在这种地方的。
他偷觑这个清美如芙蓉的男人。他劝也劝过了，骗也骗过了，如果南宫朗真因这玉佩天天下地府，他铁定吃不消。他就不懂，感情何必执著？轻轻淡淡，随风而没，不是挺好的？还在执著什么？怜君摸摸鼻子，叹声说：“哎，如果你们要有孩子，你也不必……这么灰心。”
“你们地府，倒是什么都知道。”“那是当然。”怜君理所当然道。
“那你知不知道为何我们没有孩子？”
“呃？”没有孩子就没有孩子啊。送子娘娘不给，春花命中无后这么简单吗？还有其他原因？怜君一头雾水，一脸茫然，心思非常之纯净。
“那是因为，我不让她有。”声音极轻，彷佛陷进遥远的回忆中。
咚的一声，怜君滚到地上。
“大哥……”怜君很丢脸地撑在床边，特地点亮剩余四股鬼火，好看清此人的任何细微表情。他非常虚心求教的说：“地府是无所不知的，你别诓我，你并非送子娘娘转世，怎么可能说要孩子就要，不要就不要呢？”
南宫朗瞪著他。
怜君扳著手指数，说著：“你跟春花是夫妻，行房是一定有的，而且绝对不只一、二次。有了行房，送子娘娘开心了，就送孩子来，敢问大哥，我这样没说错吧？”
南宫朗还是瞪著他。
小鬼在竹屋外吱叫著：
“怜君，鬼门已关，判官请你上奈河桥。”
怜君浑身一颤，喊道：
“马上来！马上来！”他看向这个铁定不是送子娘娘转世的义兄，道：
“大哥，你得回去了。等我有消息一定通知你……现在我要去清点魂数了，判官舅舅说，等我上手后，就能真正成为地府的一员，从此受香火供奉，到那时可不会再怕什么小鬼了。”
现在他只能算‘临时工’，如果做得不好，就算是凭裙带关系也很难在地府混下去的，所以，务必要努力工作，但一想到接下来要做的事，那真是头皮发麻也无法形容他的痛苦。
虽然如此，怜君还是对著南宫朗展开笑容道：
“大哥，我送你上去吧。”
当南宫朗一觉转醒时，天色已经薄白。他如同往常，起身下床更换衣衫。自春花离去后，他多半是和衣而眠，长剑伴在身侧，从不离手。当他脱下外衫时，瞧见悬于胸前的玉佩。
是昨晚他睹物思人，系上红绳，放在身上的。
他的春花爱玉，却很少在人睡时戴著玉。
她怀玉而睡时通体冰凉如玉，这样的身子在皇朝里绝对是异常，所以他不允她配著玉石的物品入睡。
他近乎痴迷地抚著偏凉的玉面，桃花似的眼瞳藏著恨之人骨的杀气。
三年多了……
她也走了三年多了，但一切恍若昨日，她言笑晏晏，面若春风投进他的怀里不管这皇朝要不要她，他就要她这个不是皇朝人的妻子！就要她一个！一天过一天，回忆依旧强悍霸住他的所有。
没有春花，他连看都不想看自身的未来在何处！春花她真的转世了吗？她真的能在大兴皇朝里轮回转世？昨晚的梦境历历在目，连著三次梦见自己身处地府，遇见同一个小书生，这到底是虚幻的梦还是真有其事？那个小书生……
他在里一暗中能视物，但小书生的脸庞依旧模糊不清，他只知这书生年纪颇小，说话带点孩子气。好比，那句“送子娘娘送子来”。
他紧紧扣著寒凉的玉佩。
春花走前的几月，似乎已有预感，突然感慨若有孩子就好了。
那时他惊喜又心动，她性子偏淡，自十五岁后嫁给他太过知足，以致什么也不在乎，她会主动索求孩子，他欣喜若狂，那时他笑著答她，送子娘娘不送子，那也是没有办法的。
春花信了。
然后，就这么走了。
让他空欢喜一场！空欢喜一场！当时，他想著，春花有了这份心意，对他必然是有了……那在阴曹地府的小书生……如果真的不是他日思夜梦下的幻梦一场，那么他眯起眼。
他等了三年多，终于等到了！七月鬼门开，百鬼夜行阳世间。唔……
什么也没看见什么也没看见。怜君垂著首，撑著黑伞，一路行在阴冷黑暗的街道上。漫天的黄纸飞舞，扑面而来的是冥世的气味，家家户户早在人夜就息灯而眠。鬼蓝的雾气自街角袅袅窜升，无数的磷火鬼魂擦身而过。
第2章
他什么也没有看见……
怜君安慰自己。都是阳间人都是阳间人，没有什么好怕的。
虽然这么想，他还是低著头行走，比他矮的小鬼偶尔自身侧掠过，还故意对他扮鬼脸，他吓得马上把脸高高仰著，假装专心地看著黑伞的底部。
“小公子，要来碗凉汤吗？”
怜君循声看去，瞧见一名贩子在清冷的街角卖著汤。汤啊，他挺爱喝的，可惜现在的他，正立志成为地府的一员，阳间食物少碰为妙。
他满面春风，要跟这贩子打招呼，哪知这贩子颤抖地指著他还来不及惊声尖叫，就这么直挺挺的昏厥过去。
怜君一怔，低头看看自己。
他还是照旧白衫书生的潇洒装扮，只是上了阳间，阴气不足，身子有些透明而已。
所幸七月鬼门开，一过子时，街上几乎无人，不然他这个样儿，活活吓死人，他罪过就大了。他觑一眼那昏迷的贩子，当作什么也不知道，溜了。
在城里行了大半夜，他东张西望，好奇地欣赏街景。
天一亮的街道，不知是怎生的热闹？他幻想著，却始终想不出有多热闹，最后只得放弃。
他又走了一阵，终于来到一座大园林。
他摸摸外墙，确定自己可以穿墙而入，于是深吸口气，穿透墙面。
顿时，园林美景尽在眼前。
这样的人工美景，他曾在书中看过，身当其境让他感到兴奋，忍不住停停走走，过过桥，逛逛院子，每至一处他都舍不得离开，当然，最重要的是当他进入这座园林时，竟然没有半个鬼魂路过此处，简直是——太合他的心意了！他眉开眼笑，倘徉其中，连个奴人仆役都不见人影，无人无鬼，实在令他开心不已。
他慢慢欣赏著，慢慢走过人间的美景，只盼时间能久留这一刻。忽然间，前头有抹烛光跟人声，他抬起眼望去，依著这整座园林的设计，那方向应该是女眷聚集之处。他无声无息地来到女眷厅，撑著黑伞，悄悄探出一双清澄秀眼。
厅内，是一男一女。
他又缩回来，蹲在壁角偷听著。
“这事不能再等下去了！二哥，不如明早我跟你一块去接人，我是姑娘家，对方多少不会拒人千里外。”
“楚家庄送来的女人，敢拒绝吗？”那男声温和，言语却带著无情。“何况，配朗弟，她算高攀了，还能耍什么硬性？”
怜君闻言，暗讶一声，整个人几乎贴上墙，努力窃听去。
“二哥，你瞧……五哥会不会……会不会……”
“一开始自然不会动心，但日子一久，不知不觉就会改变心意了。”
“哼，都是春花害了五哥！”女声带著不知对谁的恨意。“如果她不死，什么事也没有，现在可好，这三年多来五哥如行尸走肉，几次差点踏进鬼门关，这全是她的错！”
短暂的沉默后，那男声平静道：“你还是留在府里吧，待会我要出门，明天就带她回来。”那女声轻诧，讶问著：“这么晚了，今天初一……二哥，你上哪去？”
“……”那女声掩嘴低叫：“难道你要去……”
“前二年办不成，今年是一定要办的。蓝蓝放心，这事朗弟不知道，法会虽然简单，也不见得一定有用，但却是咱们的心意，只盼春花地下有知，能够保佑朗弟，早日重新生活。”
“墨随华！”那女声怒气腾腾。“你办什么法会？”
“蓝蓝，春花走了三年，如果不替她做些什么，你要她怎么在地府过活？她生前已经被皇朝欺凌至此了，死后还不让她好过吗？还是，连你都不承认春花早就离世了……”
接下来的话，怜君也没再细听，赶紧撑伞去寻人。
哎，他不得不说，那个叫二哥墨随华的，真是用了好法子！为南宫朗另谋良缘，真是好！太好了！他身在地府，没办法像阳间人这样细心为南宫朗选好姑娘，有人承办这事，老实说，他真是松了口气。看来，不用多久，他就能功德圆满回地府，一切皆大欢喜，各有所归。路经这座宅院的偏僻院子，一栋明显闲人勿进的女子小寝楼就在里头。他一时兴起，正要穿墙入房玩，哪知才碰到房墙，就被一股莫名力量弹飞出来。
“哎哟！”他惨不忍睹跌在泥地上，赶紧捡起黑伞遮住大兴皇朝的天。
这岂止是闲人勿进，根本连鬼都进不了嘛！清秀的面庞满满怨气。此处不留爷，自有留爷处，他也不是很执著的人，索性转身离开这里，沿著他自地府追寻的阳气而去。
他来到了另一处的寝楼。
这一次，他通行无阻。