层薄薄的关系……我也愿意啊……呜……”
“爷……”小堇扯了下他的衣角。
明知她是在作假，仍然看呆了。
“呜……我好可怜……咳……咳……”被方才的馅肉呛到了。
小堇连忙跑到她背后拍着，目光不赞同也瞪着自己奉若神明的爷。
“爷，公子其实真的很可怜……”
可怜？他以为他够奸，不料有人比他更奸险！连小堇这个忠心的孩子也被骗
了过去，不用想将来她在朝中会如何作威作福。
聂沧溟微咬着牙根，露出怒笑。
“谭大人，你不辞官，我不阻拦；你要住下，我也不会拒你于门外便是，你
可以收起你的眼泪了。”女人的眼泪，真廉价。
“大哥，当真吗？”她泪眼汪汪地问道。
他拂袖。“随你吧。”她要自找死路，也怨不得他了。“小堇，回府了。”
“大哥是该回都督府了。”她的眼泪收放自如，泪挂两颊，黑眸却不再掉泪。
她破涕笑道：“早点回去，好撇开关系。”
他停步，转身望她。“撇开关系？”
“大哥收拾包袱，是为回都督府，这对你对我们都好。其实每月房租对你只
是九牛一毛，如果免费供给咱们租用，有多少进士会感激你，将来在朝中若立
为内阁学士或者封赐侍郎、尚书，念你恩德的必有回报，这算是长远投资；但
你不要，你一定得要咱们付租，三餐附赠，点心要钱，仆佣是有，却只有一人
守着那作为租舍的房院，比照一般客栈要好上一点而已。大哥，你是存心避祸。”
他瞇起眼。“避什么祸？”
“谣言之祸。省得人说你养这些同僚是为自己。”
他冲动地跨前一步，小堇以为他要打人，连忙拉住他，吓叫道：“爷！”
“你……”
“大哥？”她笑着。
真巴不得用力摇晃她的肩，问她为何要是女儿身？是男的，多好！能猜中他
心意的，只有她。
他家中有弟，但各有志向，他们对他为国为民的选择不表赞同、也不表反对，
更别说是了解他在朝中的心思，如果她是男的多好，定要当下立收她为义弟，
与他共同尽忠！
偏她是女的，一个女人能有什么作为？
“爷，爷，别气别气！”小堇急叫道。瞧见聂沧溟青筋毕露，心里吓了一跳。
她自跟随他以来，从未见过他和颜悦色以外的表情，即使有人挑衅，即使有人
中伤，爷也不曾暴怒过，但今晚连连动怒，对象都是同一人。
“大哥，好走。小弟懒，所以不送了。”她露齿笑道。
聂沧溟瞪着她半晌，才咬牙道：“小堇，走吧。”
又看她一眼，几乎要搥胸顿足；每看她一眼，就觉心痛不已，这样良好的俊
才……竟是女的！
谭碔砆目送他们离去，有一搧没一搧的，喃喃道：“思考……真累。”
她一向不太愿意动脑，与他交锋，不但得观色，还得揣其意，不停地转动她
快生锈的小脑袋。
“奇怪，为何他不喜欢我呢？他是个习才之人，应当礼遇我才是，怎么反而
对我处处恼怒？”沉思了会，直到凉风袭来，她打了哆嗦，连忙将烦恼拋诸脑
后。
他的心不好猜，但无妨，只要能当靠山就好。她又撕了一个包子，舍皮只吃
馅肉，咕哝道：“真饱。”
第二章海风袭来，飘来一股淡淡的海水味，一如聂五身上的气味。
“送到这里就好，反正小舟在前，我是去定狐狸岛了。”聂五笑道，俊秀的
脸庞透出一丝诡异。
聂沧溟淡淡一笑。“此次一别，不知何年再聚，多送你一程也无妨。”
聂五瞧他一眼，哈哈大笑。
“大哥，明人眼前不说暗话，你送我，究竟是为我，还是为其他人？你怕我
临时改变主意，决定就近据山为寇，与朝廷相抗？真是这样，这又有什么不好？
反正上有昏君、下有贪臣，吃苦的是百姓，你猜，我的出现，能救多少百姓？”
他年纪轻轻，已有唯我独尊的心思。
小舟靠岸，聂五毫不迟疑地跃上去。
他回首，戴上狐狸面具，说道：“大哥，狐狸岛是我的，我可以让它成为天
堂，也可以拿它当人间地狱，更能将它视作成为大明皇帝的跳板。”见聂沧溟
面容一整，他笑得更邪。“你以为我真要当皇帝？那样的皇帝，我才不受。大
哥，自幼人都赞我聪明过人，为什么，因为我锋芒形于外；而你就不同了，你
的反相就是你的面具，一辈子也不肯拿下。你心里在想什么，永远没有人了解
……”
既然无人了解他，那么他就将一生奉献给朝廷吧！当时他如此答道。
“聂兄，你在想什么？”左军右都督段元泽走进都督府里。
聂沧溟回过神，微笑道：“我在想，方才其他地方参与京督的军队名单已呈
上来，你何时会交出京师军队名单？”
哎呀，来得不巧。段元泽堆起笑。“那事稍后再谈，现下有一个大问题——”
“哦？”他随口应道，收敛心神。已许久未曾与五弟联络过，为何刚才会忆
起他临走前的那段话？
“这个问题，是从翰林院出来的。”
聂沧溟一僵，原要站起的身子硬生生地停下。他迟疑了下，满面笑容试探道
：“翰林院出了问题？”
“是啊。翰林院的今科状元谈显亚，你可见过？”
“前几日在奉天殿外，远远看过一面。”他略急答道，接着问：“然后呢？
究竟是出了什么问题？”
段元泽见他急促，失笑道：“沧溟兄，难得见你这么紧张，难道你对吴大人
千金有好感？”瞧见聂沧溟面色疑惑，他解释道：“状元公与你年纪相当，又
相貌堂堂，果真被吴大人相中，意欲招赘。怎么？你真对吴千金有好感，我找
个媒婆帮你说上一说好了。”
“我连她一面也没瞧过，谈什么好感？”差点吓出一身冷汗。谭碔砆可真幸
运，女扮男装数日待在翰林院里，竟无一人看穿，反倒累得他，日日夜夜担心
受怕。
怕她一朝被揭露，累他性命。
“吴大人今日因病未上朝，元泽儿的消息真是灵通。”
“我倒宁愿你说我是八面玲珑，京师里的小道消息没一个逃得出我的眼下。”
段元泽自豪道：“除去榜眼程孝隆高龄外，状元与探花皆是年少之身，行情看
涨。从我安排的密线得知，吴大人原望谭碔砆高中榜首，将女许给他，哪知人
算不如天算，圣上钦点谈显亚为状元，我与他交谈过几句，是个心高气傲的读
书人，将来有吴大人当靠山，他在朝中官运怕要扶摇直上了。”
“你的小道密线还真多。”
段元泽不理他的半讽，继续说道：“榜眼程孝隆太老，咱们跳过他，直接谈
这探花郎吧，我也跟他谈过几句话，这孩子……”
聂沧溟的心跳快了一拍，哑声问道：“如何？”元泽与他曾随同一将军征战
沙场，一路受封至此，虽自调升京师之后愈见懒散，但他对大事的眼力不差，
应能辨出她的性别。
段元泽奇怪地瞥他一眼，说道：“这孩子真够聪明，又不会锋芒毕露，朝中
有这等新血，是大明之福。沧溟兄也有识人之能，瞧见他的第一眼，也是这么
想的，是不是？”
聂沧溟不自觉地苦笑。他确实曾想认她为弟。
“沧溟兄，我乍看他的第一眼，你猜我心里还怎么想？”
聂沧溟刚放松的情绪又紧绷起来。
“你……你怎么想？”他微颤道。果然被认出来了，要怎么与她撇清关系才
好？
他的失态，段元泽看在眼里，暂不作声，只是说道：“你也知道近年贵族淫
乱有加，养娈童不算，各式各样淫乱的花招都出笼了。我还曾听有贵族在比谁
家生的男童最美，咳咳，我近日所见的少年还真是……好看得紧。”不止谭碔
砆，前几个月告假下南京顺到聂府拜会，看到一个好可爱的小男孩，差点心动
将他拐回家，听说是聂沧溟的十二弟。唉，如果是孤儿，他铁定将那小孩带回
家，从此走上不归路。
“然后？”
还有然后？段元泽不动声色记下谭碔砆此人，下个结论：“我敢打包票，家
有未出阁闺女的老臣不会放过他的，说不得不久后咱们又得去喝喜酒了。”
“她能成亲才怪。”
“我少见沧溟兄对人颇有微词，莫非你听见我不知道的传言？”
聂沧溟闻言，立露微笑，巧妙转移话题道：“怎会呢？倒是元泽，你成天收
集这些小道消息，能给你带来乐趣吗？”
“京师太平，我成天闲来无事，能做什么？喝茶套些无关大雅的消息以自娱，
好过狎妓赌博嘛。”即使表面上与聂沧溟亲如手足、共赴生死过，但仍看不透
他的心，不敢在他面前抱怨朝廷之乱象无道。
忽然有仆引一名小太监进来，聂沧溟猛然又站起。
“黄公公，莫非是翰林院又出问题？”
小太监吃了一惊他知自己在何处工作，连忙点头。“奴才确实从翰林院而来，
谭大人他——”
“哪个谭（谈）大人？”聂沧溟胆战心惊地问，笑容早已敛去。
小太监低垂着头，恭敬答道：“是新科探花谭大人。”
“啪”地一声，聂沧溟手里镇石折成两半。
段元择与小太监不约而同地向他望去。
“沧溟兄，是不是哪儿不对？”段元泽警觉问道。
果然她的身分终究不保。朝中百官阅人无数，怎会看不穿她的女儿身？这下
可好，她被揭露，竟差公公前来，想要做什么？想将他拖下水，她是在作梦！
聂沧溟的心眼极多，无数的可能性从脑海晃过。他的未来还有很多事要做，
岂能教一名无用女子一块拖死，毁了他的大计？
他暗咬牙切齿，正谋脱身之道，小太监又说道：“谭大人在翰林院昏了过去，
昏前要奴才请爵爷过院。”
“昏？”聂沧溟千绪百转，多疑问道：“公公是指……她病了？怎么不求太
医暂过院诊治……”是了，她是女儿身，大夫一把脉便知分晓，她当然找他…
…为何要找他？
他也不过租了一间小房给她，并无其他关系啊。
段元泽见他神色不定，试探问道：“沧溟兄，你何不过去瞧瞧？”
“人各有其职，我在五府，她在翰林；一是军，一是文，我过去，徒惹闲话。”
若留把柄，对他的将来亦有害处。他对小太监说道：“黄公公，她既不愿就诊，
就烦请你背着出宫门——”
话头徒然一顿，心想，皇宫之内，不得坐轿，由黄公公来背，说不定会发现
她的女儿身……杀头是她的头，但难保不会拖累到他这个可怜人。
他的牙根收紧，五爪紧嵌进桌案上，从嘴里迸出话来——“罢了，公公，你
带路吧。”语毕，随着太监走出都督府。
事必有蹊跷！直觉告诉他这个小道王，跟着聂沧溟，绝对可以发掘新消息。
段元泽快步跟上前，问道：“沧溟兄，你……跟探花有过节？”
“怎会有呢？”他勉强挤出笑。
“那为何你一听见他，你著名的笑容也不见……啊，我明白了，他对你一定
很重要！”
“重要？”聂沧溟低吼道。随即注意他们瞪着自己，连忙暗笑：“她不过是
我府内房客，就算照面也只是点头而已，何来重要之说？”跟她撇清关系才是
真。
“沧溟兄，你不必激动，咱们都明白，都明白了！谭碔砆只是房客，没什么
重要，你只是担心他而已——”
担心？他当然担心，担心自己本无罪，到头却得陪她一块掉头！天见可怜，
他巴不得那日没去奉天殿，让她毫无亲近他的机会！
“我与她没有任何关系，你别乱传话。”聂沧溟暗吸口气，平缓说道。
“我懂……我懂。”段元泽瞪视着聂沧溟额上跳动的青筋。“你……开始在
面目狰狞了，沧溟兄。”他暗示道。
相处多年，今日算开了眼界，瞧见聂沧溟除微笑之外的表情。这时才会想起
他也不过是二十出头的青年，有着喜怒无常的情绪。
走进翰林院，不及向翰林官员一一打礼，直接瞧见谭碔砆坐卧在长椅上，状
元谈显亚正要探她前额。
“状元公请住手！”他脱口大叫，立时吓了在场官员。
“是聂爵爷？”谈显亚吓了跳，连忙收回手。
“正是。”聂沧溟上前，巧妙推开他，半蹲下来贴近她的脸，咬牙道：“谭
大人？”男女授受不亲，他尽力为她保持贞节，她真该好生感激他。
她掀了掀眼皮，见到是他，气若游丝地笑道：“大哥，你那一声真可怕，都
把我给吵醒了。”
“你不是昏迷，是在睡？”他压低声音，不可置信问道。
“不，我是饿了。”
“饿了？你是说，你饿了才昏过去？”
“大哥果然聪明。”
瞪她的眼几乎要吃了她。听见段元泽在轻咳，似在提醒他又失态了。他再度
挤出微笑，低声又问：“莫非翰林未供你三餐？”
“大哥，你真是贵人多忘事，我一日要吃六餐。前几日还好，在这里我勉强
忍回聂府，请人送来点心，但聂府规矩每一顿点心都要钱，我的盘缠早用尽了，
从昨晚我就没有消夜可吃，今天中午送来的午饭我也不爱吃……”
“所以宁缺毋滥？”
“知我者，大哥也。我快饿死了……我一饿，就没力气编修，头昏眼花的，
全身虚脱无力，我一定得躺上两天……”
身侧的拳头紧握，聂沧溟瞪着她苍白的脸色，一股怨气涌上胸口，克制把她
活活掐死的冲动。
“既然如此，你就不该来应试！”躲在家中当千金小姐，不是更好？
“大哥岂能因我身子上的弱势，而否定我的梦想呢？”
“考中探花，就是你的梦想？”他咬牙。认识她起，他的牙，咬得好痛。
她闻言恍惚了下。他看在眼里，不及说什么，她又虚弱地说：“可别管什么
梦不梦想的，小弟快饿昏了，我这一昏过去，真要大病了。”
她的唇发白，半垂着黑眸，像随时真会昏过去。
“爵爷。”谈显亚上前，小声说道：“不如让我请公公背她出宫，再雇轿子
回府休息……”
聂沧溟听而不闻，忽然转身拿起她的披风，包住她的身子，而后将她从长椅
上打横抱起来。
她的身子极轻，毫无重量，难以想象一天吃六餐的胃口，竟然养不胖身体。
她直觉将脸埋进他的胸前，闭上虚弱的眼睛。
他嫌恶她的轻浮，但仍保持微笑，对着在场翰林官员说道：“让各位担心了。”
“不……一点也不……”谈显亚粗哑道。立刻清了清喉咙，视线不由自主落
在她羽毛般的身子，再往下移到隔着披风抱住她的厚实双手。
聂沧溟的笑容有些僵化，抱着她往门外走。
“哎呀，我总算明白了！”段元泽回过神，忽然一击掌道。“难怪沧溟兄一
听见翰林院，便一改笑脸，变得面目可憎起来，原来……他对谭碔砆是又恨又
爱的啊！
“爱？”在场官员呛声道。
“他……他们是男的啊……”谈显亚微颤说道。脑海浮现谭碔砆清秀的模样。
他一向自觉自己相貌俊秀，但碔砆比他还多了清灵之气，身子又瘦弱，确实偏
女相。
“是男的，又如何？”道德因皇族而崩丧，文人高唱为性而生、为性而死，
娈童、狎妓、以处女追求长生道种种荒淫之事丛生，断袖之癖还算普通的呢！
“可是……”谈显亚吃讶者。这……碔砆看起来多乖，就此沉沦太可惜。
“可是……碔砆才进翰林几天，怎会与聂爵爷……生情？”
“你不知道吗？现下探花爷就住在聂府里，他们之间的关系非比寻常，你若
不信，可以问问在场前辈，为何聂沧溟官拜五府都督兼封伯爵，今年二十有三，
家中兄弟十余人，家产万贯，祖先乃大明开国功臣，相貌又过人，他却一一婉
拒朝中大臣的提亲？”段元泽眉开眼笑，喜见不久未来又有无数消息从他嘴里
传出去。京师太无聊，只好自己变把戏玩。
“啊，段爵爷的意思是——”
“聂沧溟与谭碔砆已密不可分，聂不离谭，谭不离聂，你们记得就好。”再
不跑，他会笑场。段元泽连忙抱了抱拳，逃离翰林院后，躲在宫墙一角捧腹大
笑。
从今天开始，皇城内又多了一则茶余饭后的话题。他是小道集散地，从各处
回收有趣的小道消息，当然也得从他嘴里说出去一些。
“不是我有意打击你，实在是你的反应太可疑了。”他自言自语道：“沧溟
兄，在今天之前，我还不知道你会有微笑之外的表情呢，教我怎能不好好把握
机会整整你呢？”想起他俩第一次上战场杀人，血溅他身，他边吐边逃，战后
躲在营帐里偷哭了一场，聂沧溟却能面带淡笑地握刀杀敌。
什么叫面不改色，他第一次深刻见识到了。从此以后，无论上阵杀敌、朝中
应对，或对他这等战友，聂沧溟始终没有拿下他的面具。
如果说，世上有什么消息他最想得知的，那就是当聂沧溟卸下二十多年的笑
脸面具时，会是怎番的德性？又是谁能让他甘愿脱下面具？
从此时此刻起，皇城之内传出众所皆知的谣言——聂沧溟与谭碔砆乃生命共
同体，不分彼此了。
哎，他要先避难去了。
Ж绣芙蓉2003年7 月9 日更新一出东华门，就有轿等在外头。
“聂爵爷！”另一头正要上轿的章大人瞧见他，忙走来。“爵爷且慢走……
啊，他是……”老眼瞪着聂沧溟怀里的少年，没瞧见少年的容貌。
走了一大段路，聂沧溟气也不喘地说道：“她是翰林院的，大概是病了，我
正要送她上轿。”
“原来如此……”章大人迟疑了一下，见谭碔砆似在昏迷中，便压低声音说
道：“本官前几日所提之事，爵爷可还记得？”
聂沧溟微瞇. “章大人所言之事是……”
“道士。”章大人点他一下，暗示说道：“现下已进醉仙客栈，就等本官引
荐，他的神通极为厉害，将来必能为皇上谋求长生道。现下他住在爵爷负责的
那一区里，还盼爵爷多多照顾。”
“这是理所当然。事成之后，还望大人能为下官美言几句。”聂沧溟面色未
变地笑道。
“好痛……”谭碔砆喃喃梦呓，双眸仍紧闭，细致柳眉却蹙了起来。
聂沧溟乘机陪笑告辞，当着章大人暧昧的目光，将谭碔砆送进轿里。
黄昏余光，四人小轿住聂府而去。
“往小巷进，会快点。”聂沧溟指示，走在轿旁。原打算直接差人送她回去，
但她四肢无力，要如何下轿？
“大哥……我快滚出去了……”轿里虚弱无力的声音传出。
她清醒得这般快？“你不会生好吗？”
“我没力了……哎呀……”是头撞上轿板的声音。“好痛啊……”
他咬住牙，让轿子停下，自己钻了进去。
轿里，她昏昏沉沉地倒着，他的双手隔着披风将她扶坐起来。
“大哥，你也上轿了啊。”
“我不上来，由得你大声胡叫，行吗？”
她无骨似的身子向他倒来。他直觉要推开她，但轿中狭小，能推到哪里去？