雪樱蹲身福了福，低头笑道：“刚才外头噼里啪啦地燃着炮仗，我们在这屋里确实没听见。少 爷请略等等，我马上去倒水。” 她的声音温婉柔和，他的眼里忽然一亮，惊喜得难以置信，一瞬间仿佛要将她看到透明透亮： “昨天是你在湾边洗衣裳吧？昨晚……也是你。你……真是宅里的丫头吗？” 柳柳在旁摇头道：“我们哪敢坏了陈家的规矩？昨天是雪樱姐姐把你从水渠边救回来的。你也 真是奇了，明明昏迷不醒，却除了她谁都不让碰。我娘只好把她留下，陪你睡了一晚。” 他怔了怔，脸上慢慢笑意盎然，点头道：“陪我睡了一晚？”见她脸刷地便红了，只觉十分适 意，笑道，“那我可要跟陈管家说一声，赶紧上门提亲，莫要让她吃亏。” 雪樱脸色通红，狠狠地瞪了他一眼，扭头笑道：“柳柳，我要回家去，再也不来替你绣衣服了。” 柳柳立刻便急了，上前将他连推带搡地送出屋去，顿足道：“这几个月为了绣嫁衣服，都快被 我娘骂死了。好容易雪樱姐姐肯帮忙，你可别来捣乱。” 他扶着门框扭头深深地看着她，摇头笑道：“昨晚我隐约听到有人求情，让我莫要怪罪小孩子。 我现在头疼得很，若被赶出这门去，说不定转脸便忘。” 她立刻哑口无言，无可奈何地横了他一眼，低头笑道：“是我求情……他是我弟弟，请少爷莫 跟他计较。少爷若不愿走……就在屋里坐着好了。” 他微微一笑，放下帘子转身出去了。她缓了口气，抚胸对柳柳道：“亏你平常还夸你家少爷稳 重，明明这般风言风语。” 柳柳笑得喜气洋洋，低声道：“祖荫哥哥方才瞧你的样子，简直快要把你揉到眼睛里去了。这 样也好，明儿我嫁到刘家去，你若也嫁给少爷，我在城里就不孤单了。” 她啐了一口，三下两下地换回衣服，咬唇笑道：“你也风言风语的。你娘说，过了今日就让我 好好歇几天，也不用替你绣嫁衣，我真个家去了。”也不管柳柳在身后声声哀求，拿着针线包 便咚咚出门。刚走到大门外却愣住了，他竟牵马在门口的水渠边亲自刷洗。那马儿一身棕红色皮毛，衬着 淡绿色的水波，耀眼鲜明。她不由自主便慢慢走过去，轻声道：“少爷不是说头疼吗？况且昨 日被蜂子蜇得厉害……应该多休息才是。” 他慢慢地回过头，淡淡笑道：“这马脾气桀骜不驯，在这儿除了我，谁也近不得它的身，还是 我自己来吧。” 雪樱哦了一声，忽然皱眉道：“谁说这马桀骜？我瞧着它很通灵呢，昨日让我去救你时，在我 面前屈膝跪下，让我上马。” 他立刻摇头道：“不可能。这是我的马儿，我还不知道它？你肯定在骗人，不然……你再试试， 它定会掀你下来。” 听他说骗人，她心里极是不服，哼了一声道：“那你瞧着吧。”俯身拉过马儿的缰绳，“来，咱 们给你家少爷看看。”见马儿依言将前腿屈下，心下大喜，侧身上去坐好，将脸一扬笑道，“看，
我没骗人吧？是你在骗人。” 他哈哈大笑，将手指放进嘴里打个呼哨，还未等她反应过来，马儿竟一声长嘶立起身来。 她吓得手足无措，惊叫一声，在马背上摇摇欲坠。他眼明手快，一把接过缰绳，偏腿跨上马 去，紧紧地将她搂住，轻声笑道：“有我呢，别怕。” 说话间，他已纵马沿渠边小路飞奔。渠边大片田地都种着油菜，已零零落落地开起花儿，一 片一片的金色随风微微起伏，她整个人亦被阳光染成淡金色，耳边的碎发在日光里微微发抖， 侧脸的轮廓娇美到不近情理，忽而转过脸来微微一笑，笑容如云彩般流光耀眼。他心里一动， 俯身在她耳边笑道：“你叫雪樱？” 她从未骑过这般俊逸的马儿，紧张地看着前面的路，一句话也不敢说。见前面已是村口，他 便将缰绳一收，让马儿缓缓停下，自己先翻身下来，正要伸手去扶她，她却已顺着马背滑下， 凛凛地看着他道：“少爷，你竟然骗人。” 他含笑不语，轻声道：“我哪里骗你了？你看，是马儿自己喜欢上你了，连我的话也不肯听， 撒蹄子便跑到这里来。”指指眼前一湾碧水，“昨天你是在这里洗衣裳吧？指的是什么路啊？ 害得我……被你弟弟放的蜂子蜇得满头包，这笔账该找谁去算？” 她本来板着脸，却忍不住扭头笑了，咬唇道：“好吧，我以后不在这湾里洗衣裳就是了。”她 已换回一件蓝底白花的棉袄，更显得一张脸皎如明月，楚楚动人。眉梢极长，浅入鬓角，凤 目斜飞，眼底比明前茶水还要清澈，此时牢牢看着他，脸上笑意荡漾。 他几乎在这笑容里窒息，默默偏身上马，朝她伸出手，微笑道：“罢了，你昨晚照顾我，两下 里抵过了，咱俩谁也不欠谁……来，我送你回去。”第三章 星辰一堕碎成萍
草木灰加了颜料染的蓝黑料子，一按在溪水里，山色水影都似被染蓝了，拿着棒槌一记一记 地敲打下去，水滴浆浆，溅得石蹬子上的日光也是湿漉漉的。雪樱今日却有些心不在焉，洗 着洗着便怔怔出一回神，皱一回眉头，又自顾自微笑。听林子里一对鸟儿滴溜溜叫着，婉转 悦耳，便呆呆仰头瞧着头上的树林。新叶才长到有一多半大小，阳光透过叶尖照下来，嫩绿 里透着金，只觉得那叶子薄到了极点，一碰就破。 也不知道想到些什么，精神一松，手也慢慢松开了，浣衣的棒槌随着水势直直流去，等她回 过神时，眼看它已流到溪水的转弯处，轻轻靠着岸边荡漾。她忙站起身，正抬脚往下游走， 浣衣篮子却被带得一偏，慢慢朝溪水斜下。篮里已有一件衣服倾出，随水势轻摇。她忙蹲身
去扶篮子，又牵挂着浣衣槌莫要被水冲走了，正要回头看，那木槌却正正落在她脚下。 她又惊又喜，慢慢站起身来，嘴角微动，到底不知道该说什么。蹲身福了福，微笑道：“谢谢 少爷……少爷的伤都痊愈了？” 祖荫遥遥站在溪水转弯处，穿一件石青色长衫，潇洒挺拔。他休养几日，脸上余毒褪尽，眉 目清明，文静安详，似换了一个人。他慢慢沿着溪水走过来，微笑道：“你这傻丫头，还真不 去湾里洗衣裳了。怎么好几天也不来柳柳家？” 有过冬的枯叶深深埋在草棵里，脚踩上去一声脆响。枯叶粉身碎骨的声音，恁的惊心动魄。 她心跳如雷，往后退了一步，却碰上浣衣篮子，暗叫不好，篮子已狠狠一歪，衣服落到溪水 里缓缓流走。 她手足无措，正要挽裤趟水去捡，他却朝她摆手示意，合着鞋袜踩入水中。溪水虽不甚深， 刚能过膝，到底春寒料峭，他却浑不在意，将湿衣一件件捞起，站起身朝她眨眼微笑道：“你 这样忙手忙脚的，以后怎么做我的媳妇?” 初春的阳光洒在后背上，慢慢有种灼热的感觉。溪水潺潺，水色天光皆是鲜活一片。她双颊 绯红，低下头想笑，到底忍住了，抬头绷着脸道：“少爷说话好没正经的。” 他欲言又止，走上岸来，将衣服放到浣衣篮中，默了一默突然笑出声，“别叫我少爷。我最不 爱听这个了。” 她飞快地提起篮子，三步两脚便蹿到小树林里，盈盈笑道：“少爷快回去换鞋吧。你的鞋袜…… 都湿透了。” 其实岂止是鞋袜，连长衫下摆都滴滴答答地流水。他似恍然不知，朝着她的背影大声道：“别 叫我少爷……晚上我还在这里等你。” 她也不知道听见没有，只留下一串银铃似的笑声，渐渐跑远了。雪樱一口气跑回家中，脸儿通红，额上冒汗。将洗好的衣服一一晾在绳上，心里也不知是甜 是酸，靠着晾衣杆子托腮微笑。 却听屋里似有人谈笑，正是陈诚嫂的声音：“雪樱这孩子，我瞧着生得又好，脾气又好，不知 比我家柳柳强到哪里去了。这次多亏了她，不然少爷若是有个差错，我连上吊的心都有了， 今日特地来谢谢您。明儿也不知道是哪个有福气的，娶了樱儿去。” 三德婶笑道：“总觉得雪樱还小，还想多留她几年呢。不过眼看柳柳就要嫁到城里刘家去了， 我也该替樱儿留留心，若碰见合适的人家，也算了结一桩心事。” 两人说起婚事都极有兴致，笑语晏晏，只听陈诚婶道：“您没见少爷前几年娶亲时的排场，那 可是，光炮仗炸的纸屑就铺得有一脚深，流水价开席。”顿了顿，言语中极是赞叹之意，“少 奶奶到底是书香门第的小姐，真是好仪态，穿着大红彩云福字妆花缎袄，满身珠光宝气，将 一只手搭在喜娘胳膊上，款款走进来。百褶裙上系着总有二三十个银铃铛，走路却一点声音 都没有，连裙子褶都不抖。女宾们都交口称赞，说陈家少爷真真好福气。”雪樱站在院里怔怔听着，听她们说到陈家少奶奶的百褶裙，低头瞧着自己身上蓝底白花的夹 袄，那蓝是草木灰加了颜料染的，暗暗的颜色不均匀，一块深一块浅，像刚被羊啃过的草丛， 乱糟糟得不堪入目。 晾衣绳上挂的衣服，洗完不久又未曾拧透，水一滴一滴地往下落，下头的青泥地洇湿了一大 块。她心里渐渐寒冷如冰，手握在绳上往下一拉，砰地便将绳子崩断了，上头的衣服扑通扑 通掉了一地。三德婶立刻在屋里问道：“谁在院里？” 她忙蹲身将湿衣一件一件地收到篮子里，带着哭腔说：“是我不小心……衣服白洗了。” 祖荫沿着溪路正要回去，却听树林里哗哗地有响声，回身一看，只见雪樱无精打采地提着篮 子走回来，脸上犹有泪痕。见了他理也不理，自顾自地走到石蹬子上，把衣服拿出来重新清 洗。 祖荫往水里一扫，心里已是明了，微笑道：“怎么又忙手忙脚地把衣服摔地上了？” 她心里一酸，抬袖拭泪，并不答话。他见她脸色不对，悄悄走到她身边，瞧着她肩膀微微耸 动，十分可怜，叹口气微笑道：“你洗着衣服，我给你讲故事好不好？” 她将衣服重重地扔到水中，在水里狠狠漂洗，又唰唰地收回篮中，板着脸并不理他。他也不 恼，含笑道：“我在青浦城里有个留过洋的朋友，上次他拿了一本西洋书给我看，有个阿里巴 巴与四十大盗的故事。”也不管她听不听，自顾自一口气说下去。 她开始挣扎着不肯听，后来故事讲到佳处，不知不觉扑哧笑出声。他的呼吸声却赫然已在耳 边，热气吹在脖子里痒酥酥的，声音含着笑意低低回响：“樱儿，我不知道你为什么不高兴， 不过现在既然笑了，就别再生气了，好不好？” 她心下无限悲伤，气一阵阵地往上涌，猛地转过身来，抬起胳膊狠狠打在他肩上。这一拳几 乎用尽了所有的力气，她的泪水也如夏天的骤雨，昏天黑地地落下，哽咽着说：“都怪你…… 你这个短命的……”将脸上的泪水胡乱拭着，她敏捷得像一只小鹿，提起篮子沿着小路绕个 弯，钻进树林里便不见影了。 这一拳正中在前几日被檀木拐杖打过的地方，旧痕新伤翻天覆地地疼，他立刻蹲下身来拿手 按着伤处，朝着她消失的方向喊道：“樱儿，你别恼了……晚上我还在这里等你。”心里也不 知道究竟是什么滋味，低低笑了一声，“傍晚就让陈诚婶去提亲。”快乐一点点漫上心头，将 整个人都要浸没了。田里劳作的人都是看太阳估摸时辰，每日太阳快要挂上山头时，便收拾农具回家去。祖荫虽 不必下田做活，却要等陈诚婶替长工们做完饭，诸事妥当，逼着她往雪樱家去了，自己才到 溪边等候。暮霭渐起，天空里有点微云，月亮正升到树梢，只朦朦胧胧的一弯，月色不甚明 亮，照在新发的苇草上，便如起了烟雾一般。 他在溪边上转了半晌，等得心急火燎。好容易听到树林里有轻轻的脚步声，忙站起身全神贯
注地凝望。只见她慢慢从树丛中走出，眉目间如笼轻愁，蓝底白花大袄的袖子极阔，朦胧间 显着手腕极是纤巧，身上淡淡芳香，非兰非麝，随风迎送，教人心驰神怡。 他心下一喜，迎上去微笑道：“樱儿，我等了好久，真怕你不来。” 雪樱摇头道：“我怕你在溪边呆呆地等一宿，才来跟你说一声。既然说过了，我就该回去了。” 不易觉察地后退了一步，她转脸向他微微一笑，笑容凄苦，比哭还难受。 他呆呆地怔住了，拧起眉头道：“你在怄气？” 她泫然欲泣，哽咽道：“陈诚婶刚才上门去提亲，让我出来散散……你都娶过亲了，干嘛还来 招我？” 祖荫怔住了，半晌轻轻道：“我下午不知道你为什么生气，现在大概知道了。我娶过亲不假， 可是那是家里定下的，并不是我的意思。那天骑着马从湾边过来，看到你穿着浅红衫在绿水 边浣衣裳……樱儿，我一眼就喜欢你了……” 她已簌簌地落下泪，哽咽道：“你喜欢也好，不喜欢也罢，都跟我没关系，我不喜欢你。” 他却微微笑了，伸手替她拭泪道：“你若不喜欢我，干嘛要哭得这么伤心？”柔声道，“你别 哭，我念一首诗给你听。”转目瞧着那河水低低吟道：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在 水一方。溯回从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。” 隔了半晌怅然道，“我刚进书塾念书才三四岁，晨读时坐在第一个，听先生念过这首诗，一听 之下，不知怎的便记住了。后来认得字，渐渐知道这首诗说的是什么。一个人明明看见自己 想要的东西就在对岸，却如何也够不着，只能远远地看着，心里悲伤……樱儿，你不知道我 娶亲时心里有多难受，可那是父母之命，我没有办法……” 雪樱默默无语，只觉得他语调低沉，一颗心也不由得跟着黯然，本来已经转身欲走，思量几 次，叹了口气道：“你是尊贵的少爷，娶的是书香门第的小姐，还有什么好难受的？世上还有 什么东西是你够不着的？” 他温然微笑，摇头道：“你不明白……我若不往乡下来，不被马蜂蜇，不遇到你，不被你救下， 我也许一直这么躲躲藏藏过，躲到几时是几时。可是樱儿，天可怜见……让我遇见了你。” 月光透过树叶落在他脸上，半边肩膀都是叶子零零碎碎的剪影。他深深地看着她，郑重其事 地说：“我现在明明白白地说，我一眼就喜欢你了，如今这世上就是你让我够不着。我这次什 么也不管了……方才让陈诚婶去提亲，只要你娘答应，你就嫁给我好不好？” 她眼眶里的泪水滚来滚去，心里如被滚油泼过，煎熬着又疼又热。他被蜇时闭目极力忍耐的 模样；豆油灯的暗黄光晕里，他半欠身闭目坐在床上，云白色的衣领半松……那么多零零乱 乱的片断，交替着在心上来去，许久许久，她含着眼泪摇头道：“我不嫁……就算我娘同意， 我也不会答应。” 祖荫浑身微微一颤，轻声道：“你不会答应？” 她认真地点点头，一字一顿地道：“你已经娶过亲了。” 他重重地叹口气道：“樱儿，你不用一遍一遍地提醒我……我知道自己已经娶过亲了。”忽然轻声笑了，“我娶过亲不假。可是自从遇到你，我就想，若是你能一直像那晚一样，跟我在一 个屋子里睡着，晚上醒来时，你就在我身边。”他嘴边含着一丝微笑，声音低得像梦呓，“我 们住在河边的房子里，后窗临水，院里种上石榴花儿，红彤彤地像火焰燃烧。仲夏夜晚，凉 风习习，屋里尽是金银花的清甜香气。樱儿，就我们两个人静静住着……这辈子我再也不会 有别的奢望了……”沉默半晌，语意悲凉地道，“我真是傻，把不可能的事情说得这么真。你 都不喜欢我，我还痴心幻想什么……”却含笑扭头看她，一寸一寸地伸过手来，在她腕边停 住。 她默默无言，转身便走。他一把牢牢地扣住她的手，沉声道：“樱儿，你看着我的眼睛说，你 不喜欢我。只要你说一句，我不会多说一个字，立刻放你走。” 他的瞳仁乌黑，沉淀着一片情深意重。她满脸泪水纵横，半个字也说不出，隔了许久许久， 低头哽咽道：“真的只有咱们两个人吗？” 他的声音在她头顶上，如高山般坚定沉稳：“放心，就咱们两个人。” 两人都不再说话，握着手静静不动。月色清朗，风低低吹过，四下里脉脉地尽是树木的晚香， 树影落在水里，像墨色山脉绵绵不尽。水影清清的，天上水中两个月亮缠绵。 他忽然轻声笑了，低声道：“樱儿，到时候我骑着马来娶你时……可别让你弟弟放蜂子蜇我了。” 她仰起脸微笑，素脸如美玉般莹然，在薄薄夜色里被月辉镶上一道微蓝的边。他心下虽舍不 得走，却知道该是回去的时候，将她手一捏，笑道：“回去必能得个准信儿。樱儿，我好欢喜。”第四章 淡月回廊谁合睫
门轴日久发涩，吱呀一声响，虽然动作轻微到了极处，在这寂寂的夜里听来，仍是刺耳得很。 三德婶定定坐在灯边，也不知道等了多久，见陈三德荷着锄头进门，勉为其难地微微一笑， 轻声道：“田里的活计不用这么赶，明儿再做也是一样。” 陈三德叹口气道：“你又不是不知道，咱们半道上才学耕田种地，错过了时令节气，秋天就无 米下锅了。”皱眉道，“你怎么了？怎么恍恍惚惚的样子？” 三德婶略一摇头，淡淡笑道：“三德，咱们要预备把雪樱速速嫁出去了。”她的眼睛里如置寒 霜，冷冷地道，“今晚陈诚婶来提亲，说他家少爷瞧上了樱儿，立下心想娶。我说樱儿还小呢， 一口就回绝了，可坐在这里越想越怕。若他不肯死心，查到咱们是半道搬来陈家湾的，再往 后知道樱儿的身世……万一传到南京齐家去，我们万万也脱不了干系，说不定又要背井离乡， 迁到远处。如今年纪不轻，再改名换姓重来一次，可再受不起了……” 陈三德惊得目瞪口呆，半晌迟疑道：“那怎么办？那年珍珠把女儿送来，害得咱们立刻搬家。 好容易藏在陈家湾过了几年太平日子……” 三德婶默然无声，取剪子将灯芯绞了半寸，火苗腾腾地燃起。灯光一暗一明间，她的脸也像 活泛了一下，眉目间全然不是平日里朴实无华的农妇模样。她凝视油灯半晌，含笑抬起头道：“今儿被这事情一搅，倒让我想起先前在兰菊社的日子，一晃这么多年过去，咱们都老了…… 三德，你还记不记得‘文珍珠、武碧玉’？” 陈三德微微一笑，轻声道：“你们两个人那时可是兰菊社的台柱子。后来珍珠嫁到南京齐家， 你又嫁给了我。我怎么会不记得呢？”他深深地叹口气，摇头道，“珍珠给齐家老爷唱戏那晚， 我就在台侧拉琴。碧玉，我看到她上台时的眼神，我就知道她想干什么了。” 三德婶眼里蒙起一层雾气，低声道：“她一直瞒着我。等她一走，‘文珍珠、武碧玉’的牌子 也就倒了……”
文珍珠，武碧玉。二十年前新定府的兰菊社最负盛名时，每晚在水粉的戏牌子上头，另外用 竹竿子挑起灯笼来，里面燃着的蜡烛比小孩子手臂还粗。灯笼上写着的六个大字“文珍珠”、 “武碧玉”，半里地外都瞧得清清楚楚。戏院门前摆的瓜子摊、点心摊、茶水摊，开戏前吆喝 声此起彼伏。 那晚兰菊社上上下下紧张万分，因为新定府首富王家三天前便包下全场，专程招待金陵的富 商齐如山。王家老爷事先沉着脸打招呼，若是因为戏演得不好让生意谈不成，兰菊社就不必 在新定府呆了。 本来珍珠唱青衣，她工刀马旦，锣鼓喧天，先上武戏，唱完半场，达官贵人陆陆续续到齐。 将锣鼓一收，方才还热闹不堪的戏院立时鸦雀无声，笙箫齐鸣，后半场的文戏开场。那晚却 为着怕吵闹，事前只点了几出清淡的文戏。 珍珠像是心神不宁，默默由着她描眉画鬓，突然展眉一笑，一双凤目横波如醉，轻声道：“碧 玉姐，我若不在了，你会不会想我？”她正用丝棉沾了胭脂轻轻涂抹，听此话说得没头没脑， 手里丝毫不停，笑道：“这上天入地的，你还能去哪里？我们入了唱戏这行，便是身不由己的 人，怎能撂开手说走就走？”说毕叹口气。 这话听着辛酸，却是实情。唱戏的女孩子，在台上演绎帝王将相、才子佳人，戏场里的叫好 声比雷还响，下了台便是低贱的人和行当。珍珠虽是兰菊社的台柱，也强不到哪里去。珍珠 心又强，每每下台跟她抱怨：“我瞧着那些坐在包厢里的少奶奶、姨太太跟咱们都是一样的人， 凭什么就该她们穿金戴银、披翠带花？总有一日，我也要天天打扮得珠光宝气、粉雕玉琢的， 比她们还风光。” 今晚台下坐的人虽少，却比往日里满场观众合起来都重要，她见珍珠心绪不宁，以为她心里 害怕，轻言慢语地抚慰。珍珠仍是默默无言，听那箫管悠扬，该是上场时候，终于站起身来， 往镜中照了一照：“碧玉姐，你看我美吗？” 她此时才猛地发现珍珠装束得全然不对，发上的水钻如露珠般熠熠生辉，戏班子从来没有这 般雍容华贵的头面。珍珠已经缓步走到台侧，气灯的光将她照得一半儿明，一半儿暗，她站 在台边的幕布里，转过身来朝她挑眉一笑，那笑容合着乐器的嘈嘈切切，看上去恍恍惚惚的， 有种特别的意味。戏台子后头的远近喧嚣在耳边蓦然尖锐，铺天盖地的恐惧翻滚着涌来，她约略猜到珍珠想做 什么，拼命摇头。张口欲喊间，嗓子却哑得发不出声，袖子被谁紧紧扯住，兰菊班主的声音 低低地在耳边，一字一句清晰可闻：“她自己答应的，这都是命。碧玉，这都是命。” 她的泪水如小溪般汹涌流下，在泪眼里模模糊糊地看着珍珠用水袖遮起面来，一步一步地， 款款走入那满台光明的所在。