李瑶英戴上帷帽，遣散豪奴，只带了几个健仆，找到鞍鞯店，挑了一副马鞍。
店主吹嘘说店中马鞍都是从北庭而来，不仅轻简结实，还灌了羊脂，不易因雨水和马汗而朽烂。
中原大乱，西域也不太平，几十年间数十个大小部族先后称王，西域南道、北道被各个大小部落瓜分，丝绸之路早已断绝数十年。北庭商队想和中原通商，往往刚刚启程就被路上的部落劫掠，曾经频繁往来于西域中原的商队几乎绝迹。
物以稀而贵，店主恰好得到一批市面上难寻的北庭马具，颇为自得。
瑶英问了几句西域的事情。
她虽然隐藏身份，还戴了帷帽遮住面容，但举止不俗，气度出众。
店主料想她定是白龙鱼服的贵人，有心卖弄，凡是知道的，都毫不避讳地说了出来。
走出鞍鞯店，瑶英眉头轻蹙。
北方异族时常南下侵扰，长安以北大片土地还未收复。
李德想以胡制胡，借助内附的胡人部落收复河西走廊，为此送出大笔金银财宝，有几个突厥部落答应归附，部落酋长和王子已经抵达长安。
再过不久，李德可能会派李仲虔率兵去西域平乱。
西域脱离中原控制几十年，听店主说，如今中原渐渐稳定，西域仍然战乱纷飞，而且先后崛起数个实力强大的部落，其中两个部落更是有横扫西域之势，收复谈何容易？
书里，李仲虔正是死在西域的茫茫风沙之中。
他性子莽撞冲动，被李玄贞和杜思南派去的奸人所惑，孤军深入，身陷重围，战至力竭而死。
李玄贞不许士兵为他收尸，任秃鹫啄食他的尸身。
征战近十年，为大魏建国立下汗马功劳的二皇子，落得一个尸骨无存。
……
纠缠李瑶英多年的梦魇，就是李仲虔惨死大漠的场景。
瑶英骑马出了西市坊门。
真正想杀李仲虔的人是李玄贞，没了杜思南，还可以有其他人为李玄贞出谋划策。
长兄不会放过他们母子三人。
等二哥回来，得找他好好谈谈。
乌孙马绕过街角，前方突然传来豪奴响亮的喝道声。
路上行人纷纷躲避。
瑶英从沉思中回过神，循声望去。
几个健奴骑着高头大马破开拥挤的人群，簇拥着一辆华盖马车，往西北角的义宁坊驶去。
春风吹过，拂起马车软帘，一张紧绷的清秀面孔一闪而过。
谢青目力过人，盯着马车看了一会儿，驱马上前半个马身，低声道：“贵主，是福康公主。”
瑶英眉头轻蹙。
……
福康公主朱绿芸，前朝末帝之女，《大魏李玄贞》的女主，注定和李玄贞纠缠半辈子的女人。
几年前，李德为收揽人心，派人找到前朝公主朱绿芸，抚养长大，并在登基之后立刻册封她为福康公主。
李德将朱绿芸视如己出。
朱绿芸却认为李德当年故意拖着不去救驾，害死了她的父皇，假意投靠李德，其实一直在暗中谋划复仇。
李家男人心狠手辣，战场上杀敌无数，悍勇果敢，几乎个个都是勇猛善战的骁将，还都有一个毛病：容易在女人身上栽跟头。
李玄贞的这个毛病尤其严重。
他和朱绿芸爱恨纠葛，痴缠数十年，今天你捅我一刀，明天我砍你一剑，分分合合，折腾了半辈子。最后两人平平安安活到老，身边亲近之人却因为他们死的死，伤的伤，还得祝贺两人终于化解两家恩怨，喜结连理。
总之，朱绿芸所到之处，鸡飞狗跳，人仰马翻。
太子妃郑氏多病，隔三岔五缠绵病榻，其中一半是被李玄贞和朱绿芸给气的。
……
朱绿芸自恃身份，怎么会去义宁坊？
义宁坊是胡人聚居区。
朱绿芸向来瞧不起胡人，不屑和胡人来往。
瑶英心中一动，吩咐谢青：“派人跟过去看看。”
谢青应是，朝属下示意。
健仆纵身跃下马背，混入熙攘的人群。
第3章 天竺高僧
翌日清晨，谢青向李瑶英禀报：“贵主，义宁坊的坊卒说福康公主最近经常去义宁坊，半个月里去了三次。”
瑶英晨妆毕，揽镜自顾，指尖按了按眉心的翠绿色金箔花钿，问：“她去义宁坊做什么？”
谢青立在十二扇立式屏风外，脊背挺得笔直，答道：“听说是去祆教祠堂观看赛祆仪式。”
胡商大多信奉祆教，义宁坊建有祆教祠堂，胡人经常在祠堂举行祭祀仪式。
瑶英放下葵花螺钿铜镜，心头疑惑更重。
朱绿芸一心报仇，绝不会闲着没事专程去祠堂看祆教徒喷火耍大刀。
赛祆只是个掩人耳目的幌子。
她突然放下身段和胡人往来，到底是为了什么？
难道她想收买胡人刺杀李德？
书中朱绿芸多次行刺，次次功败垂成。
一开始朱绿芸以为是李玄贞在暗中阻挠她的复仇计划，后来她才明白其实李德早就知道她想刺杀自己。
李德佯装不知情，留她在身边，就是为了将前朝余孽一网打尽。
瑶英让谢青继续派人跟着朱绿芸。
她不担心李德的安危，只怕会牵连到谢贵妃和李仲虔。
谢青告退。
侍女春如进屋，笑着捧来一条墨蓝地花鸟纹刺绣夹缬披帛。
李瑶英接过挽在臂上，披帛用银粉绘制出点点繁星，日光照耀，花鸟就如在星河间流淌，栩栩如生，光辉绚烂。
春如笑道：“下个月赏春宴，贵主一定能艳冠京华。”
赏春宴上照例要斗牡丹花，不过人人都知道斗花最后还是看人。
七公主绝代风华，又有新颖别致的鲜亮锦缎衣裳相称，加上二皇子花费数万金从东都洛阳购置的牡丹花王，届时人美衣鲜花娇，谁能比得过公主？
瑶英拢了拢披帛：“别忙活这些了，今年我不去赏春宴。”
她和李仲虔说好了一起去曲江跑马踏春。
春如呆了呆，一脸痛惜之色：“宰相夫人的婢女逢人就说您一定会出席今年的赏春宴，京兆府那帮儿郎高兴得上蹿下跳。奴听人说，他们个个都在忙着裁新衣裳，东西市的锦缎差点被他们买空，敷面的香粉、镶玉带的宝石也涨价了，胡商狠赚了一笔。”
七公主貌若天仙，身份高贵，京中世家子弟仰慕她已久，苦于没有亲近她的机会。
听说她会出席宰相府的赏春宴，宰相府的门槛差点被上门讨要请帖的人踏破。
少年郎们激动不已，半个月前就开始准备，熏香沐浴，调脂弄粉，誓要在赏春宴上压倒其他竞争者。
七公主不去，到时候只怕宴上一半都是失意人。
听春如绘声绘色描述京中高门子弟怎么涂脂抹粉，李瑶英不由失笑：时下男子以傅粉为美，她实在欣赏不了。
“贵主不去，真是可惜……”
春如想起一事，眼珠一转。
“听说郑家三郎也会去赏春宴，还要和王家、崔家、卢家的子弟比赛作诗呢！”
瑶英挑了挑眉。
……
郑家三郎郑景，内定的驸马人选。
人人都知道郑景是郑家嫡支长房嫡子，但是才能远不及庶兄郑大郎。
李德曾多次当众称赞郑大郎。
京中传闻，郑大郎以后会接任郑父的官职，而才华平庸的郑景则留在族中管理郑氏族务。
只有李瑶英知道，郑景内秀，眼下看着不显山不露水，将来却会青云直上，位列宰相。
李玄贞中年以后昏聩易怒，几次远征险些拖垮大魏。他死后，朝中几番动荡，多亏郑景老成持重才能稳住局势。
郑景一生辅佐三代帝王，权倾朝野，甚至一度能左右君王废立。
郑父曾为郑景订下一门亲事。
几年前，那家人不幸死在战乱之中。
按照书中所写，郑景给未婚妻子立了冢，此后一生未娶正妻，不过纳了很多姬妾，儿女一个接一个蹦出来，以至于不得不扩建后院，不然不够住。
……
李瑶英见过郑景几次，对他没什么特别的印象。
此刻听春如提起，她还是想不起郑景的眉眼五官，只依稀记得他高挑清瘦，斯斯文文，和其他世家子弟没什么不同。
这几年瑶英一直战战兢兢提防李玄贞，年纪又小，没想过嫁人的事情。
郑家这门亲是李仲虔背着她定下的，他出征之前和郑父立下了口头盟约。
这事没有瞒着李德，消息就是从李德的近侍那里传出来的。
想起这事，瑶英忍不住轻哼一声。
二哥居然闷不吭声就给她定了一个丈夫！
等他回来，一定得先捶他一顿！
春如暗暗叹息。
她刻意提起郑家三郎，公主还是无动于衷，看来今年赏春宴真的要便宜其他人了。
……
天气一天比一天明媚，别院樱桃熟烂，春意更浓，宫苑绿柳成荫，杏花如雪。
谢青每天向李瑶英汇报朱绿芸的动静。
朱绿芸好像对赛祆没兴趣了，自从那天之后没再出过府。
可是她的仆从却天天来往于公主府和义宁坊之间传递消息，行踪诡秘。
瑶英心道：朱绿芸可能真的在筹备刺杀计划。
她一面让谢青继续留意朱绿芸，一面忧心忡忡，盼着李仲虔早日平安归来。
前方送回战报，李德率领王师凯旋，路上遇到了一点变故，归期不定。
瑶英翘首以盼，不断派出人手打探情况。
原先说是月底就能回京，到了四月中旬，李仲虔仍旧迟迟不归。
这日清早，瑶英用了一盅蔗浆酪樱桃，歪在廊下毡席上，斜靠隐囊，翻看各处送来的账本。
惠风和畅，廊前落英缤纷。
长廊深处忽然传来一阵急促的脚步声。
谢贵妃宫里的婢女急急忙忙找了过来。
“贵主，娘子又发病了！”
瑶英立刻放下账本，踏上木屐，步下长廊，赶去正殿寝宫。
刚穿过回廊，前方人声杂乱，一个披头散发、面容憔悴的中年妇人朝她迎面走了过来，跌跌撞撞，歪歪倒倒。
七八个宫女围在一边，想要搀扶妇人，又怕吓着她。
瑶英快步走上前，双眉微蹙，轻声道：“阿娘，是我。”
声音如春风一般，温柔得能滴出花露。
谢贵妃胡乱抹了一下散乱的头发，眼神迷茫，神情懵懂：“明月奴……二郎呢？他说今天要来看我的……”
瑶英轻轻扶住她的胳膊，声音轻柔：“阿娘，阿兄写信回来说路上有事耽搁了，要过两天才能回来。”
谢贵妃愣住了，小心翼翼地问：“真的？”
瑶英搀着母亲往回走，耐心劝哄：“真的，阿兄过两天就回来。”
谢贵妃眼神飘飘荡荡，嘴里仍旧一遍遍重复：二郎，回来。
瑶英不厌其烦地向她保证：“二哥会回来的。”
连哄带骗，送谢贵妃回寝宫。
宫女送来刚刚煎好的汤药。
瑶英洗了手，接过梳子为谢贵妃梳起长发，帮她梳洗，亲手喂她喝药。
药里加了酸梅，甜丝丝的。
谢贵妃乖乖地喝药，忽然伸手摸了摸瑶英冰凉的手腕。
天气渐暖，瑶英怕热，今天穿着石榴红散点小簇花袒领襦裙，轻薄如翼的大袖宽衫，外面罩一件锦边半臂，抬手的时候袖子滑落，皓腕凝霜。
谢贵妃爱怜地问：“明月奴，冷不冷？”
说着随手抓起榻旁的披帛，拢在女儿肩上。
口里来回叮嘱：“别着凉了……明月奴不能受凉……每天要吃药……”
温和慈爱，一如往昔。
瑶英心尖微酸，摇了摇头：“阿娘，我不冷。”继续喂谢贵妃服药。
即使痴呆疯傻，阿娘依旧记得关心她。
……
当年谢贵妃和唐氏相争，唐氏身死，李德迁怒于她，她万念俱灰，落下病症。
不久后谢家为掩护百姓渡河，死守空城，满门壮烈。
谢贵妃痛失血亲，也失去了唯一的依傍，李德对她的态度更为冷淡，她从此疯疯癫癫，痴痴傻傻。
她从没对唐氏起过加害之心，落到这样的下场，李玄贞仍然觉得不解气。
直到她吞金自尽，他还对身边人说：“毒妇死有余辜！”
……
李瑶英看着谢贵妃睡下，走出寝宫，眉头轻皱。
这几年谢贵妃时好时坏，她遍访天下名医为谢贵妃诊治，虽然有些起色，但谢贵妃的病终究是心病。
多年前，谢贵妃仗着兄长谢舅父的疼爱，执意要下嫁李德。
谢舅父无奈，送她出嫁，倾尽全族之力辅佐她的丈夫。
最后赔上了整个谢家。
换来的却是李德的冷眼相待。
瑶英有时候想，谢贵妃神智不清未必就是坏事。
李仲虔也这么认为。
兄妹俩从不在谢贵妃面前提起早已身死殉城的谢舅父，谢贵妃以为谢家人还活在这个世上，只是不愿和她来往了。
御医匆匆赶到，为谢贵妃诊脉，新开了一副药方。
宫婢扇炉煎煮茶水，瑶英请御医去廊前吃茶小坐。
茶香袅袅，御医望着琉璃茶盏里雪白的茶沫，斟酌了片刻，对瑶英道：“贵主，某才疏学浅，有负贵主所托。”
瑶英一笑，直起身，郑重朝御医行了个礼：“奉御言重了，我阿娘之病实是心病。这几年多赖奉御医者慈心，照料阿娘，我和阿兄还未谢过奉御。”
御医受宠若惊，不敢受瑶英的礼，伏地不起，等瑶英礼毕，这才敢归坐。
讨论了几句郑贵妃的病情，御医想起一事：“贵主上次托某打听的天竺名医已至京中，现今借住在晋昌坊大慈恩寺。”
瑶英面露喜色。
前朝末年天下大乱，为躲避战火，中原僧人纷纷逃往相对太平的蜀地。
李德登基后，派兵去蜀地游说高僧回京。
其中有位天竺高僧，据说不仅精通佛理，还是一位医术高超的杏林圣手。他从天竺走海路至广州，游历了大半个中原，辗转去了蜀地，此次会和其他中原高僧一起返回长安。
瑶英早就听说过那位高僧的名声，盼着他早日进京。
御医又道：“贵主若是想请他为贵妃看脉，还是尽早的好，某听人说他急着去西域，这次来长安，只是为了瞻仰慈恩寺内供奉的佛舍利。”
瑶英想了想，送走御医，吩咐奴仆准备车马，决定立刻出宫。
大慈恩寺为唐高宗李治为追念其母长孙皇后下令建造，高僧玄奘曾在此主持寺务，组织译经，弘扬佛法。玄奘和其门人开创了汉传佛教的唯识宗，因此大慈恩寺被视为唯识宗的祖庭。
为迎接北归的高僧，大慈恩寺已经修葺一新，寺宇壮丽，宝殿雄伟，重建的大雁塔巍然屹立于曲江之畔，庄严肃穆。
第一批蜀地僧人抵达，寺中一片忙碌。
监院一夜没睡，忙得脚不沾地，看到知客僧进屋，眉头轻皱。
知客僧递上帖子，监院接过看了几眼，立时撂下手里的事务，迈步出了堂院。
刚迈出门槛，回廊里一阵脚步窸窸窣窣响。
几名身着小袖袍服的亲兵簇拥着一位容光逼人的年轻女郎走了过来。
女郎明眸皓齿，仙姿玉色，轻纱飘逸，衣袂翻飞，仿佛寺中壁画上吴带当风、丰艳端丽的女尊者活了似的。
她所过之处，小沙弥忍不住抬头张望，被身边年长比丘瞪了好几眼，忙低头默念经文。
第4章 妹控之怒
堂前香火缭绕，经幡轻扬。
监院缓步上前迎接李瑶英，双手合十：“不知公主大驾光临，贫僧失礼了。”
示意僧人准备法事，请她去正院。
李瑶英笑着摇头：“法师无需多礼，我是无事不登三宝殿，打扰法师清净。”
乱世之中，百姓流离失所，朝不保夕，纷纷于佛道寻求慰藉和解脱。
高门大族崇佛，谢舅父和谢贵妃的名字就来自于梵语，一个叫无量，一个叫满愿。
李家没有这个传统，瑶英不通佛法，对沙门的全部了解只有一部后世流传的通俗小说。
她今天不是来上香祈愿的。
客气了几句，她直接道明来意。
监院松了口气，笑着说：“公主稍等，蒙达提婆法师今日正好在寺中。”
瑶英笑了笑，“如此，劳法师遣比丘为我引见。”
监院一愣，旋即微笑。
这些天他接待了不少贵人。新朝建立不久，皇室贵戚倨傲蛮横，他诚惶诚恐，还以为七公主也是个难缠的，没想到公主虽然不信佛，却谦和有礼，委实难得。
监院寻了一个知客僧带李瑶英去见蒙达提婆。
知客僧先进院通报，送上李瑶英亲笔写的拜帖。
不多时，蒙达提婆的奴仆从门里走出来，恭恭敬敬请李瑶英进屋。
蒙达提婆刚做完早课，端坐蒲团，和李瑶英见礼。
他是天竺人，高鼻深目，面阔口方，从面相看，年纪大约五十岁上下，一双浅褐色的眼睛闪烁着温和的光芒，身着粪扫衣，气质不俗，一口汉话非常地道。
瑶英很少和僧人打交道，对方又是个外国人，踌躇了片刻。
蒙达提婆问：“公主可是为令堂烦忧？”
他在乱世中行走，常和达官贵人来往，并不是不通俗务之人。
瑶英点头，帖子上已经写了她这次拜访的原因：“闻听法师医术高妙，还请法师移尊为阿母看脉。”
谢无量和其他谢家子弟不可能死而复生，谢贵妃的心病无药可解，她请医是为了另一件事。
蒙达提婆含笑道：“佛陀以慈悲为怀，公主所请，吾不敢推托。”
瑶英心中大石落地，和蒙达提婆约好第二天派人来大慈恩寺接他入宫，留下厚礼，告辞离去。
蒙达提婆的一名汉人弟子送李瑶英出了大慈恩寺，几次欲言又止。
瑶英目光在弟子脸上转了一转，轻笑着道：“法师拨冗为阿母诊治，不胜感激，若有能为法师解忧之处，还望告知。”
弟子如释重负，合十道：“不瞒公主，法师即将西行，此次前来京兆府，除了瞻仰舍利之外，还是为了通关文牒。”
瑶英恍然大悟。
怪道蒙达提婆这么客气，原来是有所求。
魏朝立国，边境森严，蒙达提婆想要安安稳稳踏上西行之路，必须有通关文牒，否则刚出了金城就会被守关将士射杀。
她笑道：“这倒不难，我明日就让人送来法师所需文牒。”
讨一份通关文书对她来说不过是举手之劳。
弟子忙拜谢不迭。
瑶英好奇地问：“法师为何要去西域？”
西域乱了几十年，吐蕃，突厥，鲜卑，回鹘，契丹，鞑靼……大大小小的部落势力犬牙交错，互相征战，怎一个乱字了得。
昔日繁华的丝绸之路遍布枯骨，要钱不要命的商人都不敢踏足西域。
蒙达提婆就不怕刚踏出中原就命丧胡匪刀下？
弟子答道：“西域中有一佛国，藏有经书万卷，建有伽蓝百余座，从国主至平民都是崇佛之人。传闻他们的这一代君主既是国王，也是高僧，少年早慧，三岁识文字，七岁通经文，十余岁升座讲法，名噪西域。法师早就想前去游历，和那位高僧探讨佛法。法师说，他一心向佛，佛陀一定会保佑他平安无虞。”
西域佛国？
疏勒，龟兹，高昌，于阗，还是焉耆？
名震西域的高僧君主……
瑶英脑海里划过一个名字。
如果她猜得不错的话，蒙达提婆想见的那位高僧应该就是那个人。
一个让李玄贞不能安枕的人。
一个英年早逝，死讯传出，中原魏朝、吐蕃、北方金帐汗国、契丹等十几个大小国家部族的文武大臣同时松一口气的人。
回宫途中，李瑶英在心里估算了一下。
蒙达提婆现在启程出发，应该可以赶在高僧离世前找到佛国，和那位高僧探讨佛法。
……
耳边人声嘈杂，迎面吹来的细风里一股淡淡的混杂着酒香、脂粉、索饼和酥油胡饼的香气。
车马塞道，铜铃声声，越接近皇城，路上车马行人越来越多。
乌孙马驯良温顺，速度渐渐慢了下来。
道路两旁的行人纷纷投来惊异的目光，前面乘坐牛车、骡车的妇人掀帘回望，目光落在李瑶英脸上，忙吩咐奴仆避让至路边。
李瑶英回过神，这才发现自己想事情想得入神，从慈恩寺出来的时候忘了戴上帷帽。
谢青递上团窠锦帽，她接过，抬头望一眼左右坊墙，发现已经过了宣阳坊，再往前就是秦楼楚馆林立的平康坊和高门显宦聚居的崇仁坊。
不管战乱还是太平时，这里都属长安第一等繁华地。
难怪前方挤得水泄不通。
谢青扫一眼身后：“贵主，可要驱赶他们？”
瑶英余光瞥一眼身后不远处，戴上帷帽，低头整理垂带：“不用理会。”
每次出宫，京中那帮仗着家族荫庇游手好闲的富家子弟就像闻到花蜜甜香的蜂群一样，呼啦啦围上来，兴致勃勃地跟着她打转。
她从不理睬他们。
在他们身后十几丈远的地方，锦衣袍服、峨冠博带的年轻少年郎们捕捉到李瑶英戴上帷帽之前的眼神，浑身热血上涌，叽叽喳喳地道：“七公主看我们了！”
“七公主对我笑了！”
“你那双招子算是白长了，七公主怎么会对你笑？别自作多情了！”
少年郎们激动得满面通红。
不过没人敢上前。
谁都不想成为第二个薛五郎。
……
今年上元佳节，长安城万人空巷，花灯如昼。