七公主头梳圆髻，戴金莲花冠，身穿石榴娇小团花织金翻领窄袖锦袍，足踏皮靴，腰系革带，一副寻常富贵儿郎打扮，并未精心装饰，但仍不掩国色，辉煌的灯火下鬓发如云，丰颊雪肤，和婢女谈笑时笑靥轻绽，更添几分明媚风韵。
少年郎们心如擂鼓，遥遥缀在后面。
谁知那薛家五郎出门前喝了些剑南烧春，醉意上头，居然下马上前，对着七公主摇头晃脑念了几句不堪入耳的艳诗！
少年郎们怒不可遏，正待斥退薛五，七公主抬起眼帘，淡淡瞥一眼薛五郎。
下一瞬，公主身边的家将立刻暴起，长刀出鞘。
刷啦几声，薛五罩在头顶的鬼脸面具应声从中间断裂，碎成几瓣。
雪亮刀刃离薛五的鼻尖只有一指的距离，他抖如筛糠，踉跄着软倒在地，吓得尿了裤子。
七公主看也没看薛五一眼，挑了一副青面獠牙的夜叉面具笼住面孔，莲步轻移，继续逛灯市。
少年郎们目瞪口呆，惊出一身冷汗。
三天后，回京的二皇子听说此事，勃然大怒，染血的战袍都没脱，直接提着双锤杀到薛府。
一锤下去，薛五当场没了半条命，还得强撑着爬起来磕头赔罪。
薛太尉和老夫人出面为薛五求情。
住在隔壁的郑宰相赶去说和。
二皇子不为所动。
要不是七公主派人拦着二皇子，薛五就成废人了。
……
自那以后，七公主出宫，少年郎们仍然会争相打马追逐，但绝不敢上前言语调笑。
如果七公主和二皇子同行，胆小的更是连面都不敢露。
……
前面不知道出了什么事，道路仍然拥挤，车夫不耐烦地挥舞长鞭，路口人头攒动。
过往车辆堵在路中央，抱怨声此起彼伏。
李瑶英等了片刻，打发谢青去前边查看为什么会堵路。
不一会儿，谢青回返，脸色古怪。
瑶英问：“怎么回事？”
谢青垂眸不语。
瑶英心里一突。
不等她追问，前方拥挤的人群忽然散开，让开一条道路。
一阵凄切哭声由远及近，几个身着黑甲的军汉驱赶着三个少女，从东市方向大摇大摆走来，径直往崇仁坊行去。
几名少女都是十五六岁的年纪，边走边回头张望，哭得上气不接下气。
军汉厉声呵斥，少女们吓得直抖，收了哭声，三人紧紧瑟缩成一团，泪流满面。
道旁行人窃窃私语：“作孽哟！这几个小娘子犯了什么事？”
人群中传出一声冷笑：“妙龄稚女，怎么可能犯事？”
“那她们怎么被军汉抓起来了？”
冷笑的那人道：“她们不是被抓起来了——那些军汉是二皇子的护卫，她们这是被二皇子看上了！军汉抢了她们回去给贵人当姬妾。”
众人义愤填膺，叫骂起来：“青天白日强抢良家子，还有没有王法了？”
那人接着冷笑：“天子脚下，贵人就是王法。秦王是圣上亲子，谁敢得罪秦王？”
一时之间，咒骂李仲虔的声音不绝于耳。
瑶英脸色顿时沉了下来。
二哥不在京中，王府那群人又无法无天了！
她一蹬马鞍，催马掉头，追上那几个军汉。
谢青急忙拍马跟上。
军汉押着少女拐进一条巷子里，听到身后马蹄踏响，以为路边闲人多管闲事，张嘴怒喝。
三名少女瑟瑟发抖。
蹄声渐近。
军汉眉头紧皱，李瑶英身下坐骑神清骨俊，一望而知是匹神驹，身边簇拥着的护卫谢青几人个个肩宽体壮，气势威严，穿锦袍，配长刀，显然是高门大户人家豢养的健仆，心里纳闷，但仗着自己是王府护卫，不想露怯，挺起胸膛，拔出佩刀，挡在几名少女身前。
“来者何人？想冲撞秦王府吗？”
瑶英驰到近前，一语不发，抽出软鞭，一鞭子甩到军汉脸上，抬手，又是一鞭。
军汉被抽得呆了一呆，大怒，举刀要挡。
谢青拦在他跟前，拔刀斩下：“七公主在此，不得放肆。”
声音平静无波，刀法却霸道刚猛。
军汉只觉双手发麻，头晕目眩，根本握不住手中佩刀。
等他回过神时，手中佩刀早已落地，自己和另外几个军汉已经被健仆按倒在地。
军汉挣扎了两下，想起刚才谢青说了句什么……等等，七公主？
秦王的同胞妹妹？
怪不得那匹乌孙马看着眼熟，几年前秦王带兵灭了金城附近的几个小部落，缴获了几匹神驹，其中一匹就是乌孙马。
军汉愕然抬起头，看向头戴帷帽的李瑶英，哆嗦了两下：“贵主恕罪，贵主恕罪！”
瑶英怒气未平：“谁让你们强抢良家女的？”
军汉强笑着道：“贵主误会了，国法在上，仆怎敢公然掳掠良家女？她们是自愿卖身为婢的，文书契约俱全，还有保人画押……”
三名少女抱头痛哭。
不等军汉说完，李瑶英甩手就是一鞭子。
军汉瑟缩了一下。
瑶英收了软鞭，摘下帷帽：“不必和我打马虎眼，你们原是做惯这种事的，知道官府不许强抢良家女，逼迫她们的父母签字画押，说她们是自愿卖身为婢，即使她们的家人告到官府，也拿你们毫无办法。”
军汉听她道出实情，不敢吱声。
瑶英一字字问：“谁下的令？”
军汉汗出如浆，伏地道：“中郎将徐彪。”
王府的中郎将，李仲虔一手提拔起来的下属。
瑶英秀丽的面孔没有一丝表情：“徐彪在哪儿？”
“在……在平康坊……胡肆……”
瑶英拨转马头。
“去平康坊。”
第5章 当众行刑
徐彪在平康坊中曲吃酒。
紧靠着坊墙的北曲是下等妓子聚集之处，付了钱就能办事。
中曲前十字街多馆阁楼宇，佳人以技艺傍身，环肥燕瘦，各有才情，吸引着京中风流公子、纨绔少年游逛流连，门庭若市，流水游龙。
南曲则宅院深深，金屋藏娇，非达官贵人不得其门而入。
新朝建立，时局渐稳，郑宰相以李德之名颁布《求贤令》，宣布重开科考。
考生不限出身籍贯，不拘门第，天下有才之士，皆可赴考。
诏书一经颁布，举世皆惊。
南北文士纷纷应诏北上，为躲避战祸流散各地的名门世家也陆续返京，平康坊一日比一日热闹喧嚷。
三曲之中，最为兴旺的自然当属中曲。
还没到日落时分，酒肆宽敞的门楼前已经挂起一排排灯笼。
重重帷幔掩不住楼里的笑语欢歌。
琵琶清越，胡琴激昂，金铃嘹亮，箜篌圆润。
悠扬婉转的乐曲声中，几名肩披彩帔，身着紫罗衫，腰系长裙的胡姬赤着双足立于毬毯之上，轻扭纤腰，翩翩起舞。
乐曲时快时慢，舞姿也时快时慢。
快时明快俏丽，刚健有力。慢时婀娜曼妙，轻盈妩媚。
不一会儿，胡姬便汗透罗衫，雪白肌肤若隐若现。
说不出的柔媚娇娆。
一曲终了，胡姬耸腰回旋，碧绿双眸脉脉含情，缓缓褪下衣衫。
楼中酒客早已看得目瞪口呆。
满楼鸦雀无声，楼上楼下，所有视线全都凝结在胡姬那双慢慢挑开衣衫的纤长手指上。
徐彪大张着嘴巴，激动地咽了口口水。
突然，砰的一声巨响，大门被撞开。
数把带鞘长刀挑开帷幔，金灿灿的日光涌入大堂。
浓厚得化不开的脂粉香和满溢的酒香被涌进来的风吹淡了些许。
谢青立在堂前，扫一眼大堂。
几名胡姬吓得惊叫，拢好衣衫，仓皇退下。
方才暧昧旖旎的气氛顿时一扫而空。
抱怨声四起。
“别停！继续脱啊！”
“他娘的！老子正看得起兴呢！”
徐彪跟着怒吼，拍案而起：“哪来的丑八怪！”
谢青眉毛动了一下，看一眼徐彪。
徐彪破口大骂。
谢青一言不发，几步跨上楼，蒲扇似的大手一张，揪住徐彪的衣领，把人扯下楼。
徐彪身长七尺，体格健壮，分量不轻。
谢青却动作利落，跟拎小鸡仔似的轻轻松松将人拎出酒肆，扔在地上。
和徐彪一起吃酒的同僚反应过来，手忙脚乱，放下酒杯，追出酒肆，带着醉意大喝：“放手！他可是秦王麾下中郎将！你……”
一句话还没喊完，余光瞥见门前在豪奴健仆的簇拥中骑行而来的绰约身影上，马上哑巴了。
顷刻之间，几人酒醒了一大半，对视一眼，面面相觑。
七公主怎么会来平康坊这种地方？
李瑶英翻身下马，抬起眼帘。
目光从几个喝得满脸通红、脚步踉跄的王府属臣脸上扫过去。
几人心惊肉跳，心虚地垂下眼睛。
二皇子粗枝大叶，只知道打仗，从不管内务，王府所有大小事务都是七公主打理照管。
他们虽然是二皇子的仆从，能决定他们去留的却是七公主。
七公主看谁不顺眼，二皇子问都不会问一声，立刻就将那人逐出王府，哪怕那人是皇帝李德赐下的奴仆。
几人心中暗暗嘀咕：寻欢买醉……好像不是很重的罪行吧？
徐彪被扔在泥地上，啃了一嘴的腥泥，没看见李瑶英下马，只听见马蹄踏响，周围出奇的安静，所有人大气不敢出一声，连酒肆里的乐曲声和酒客的笑骂声也停了下来。
他醉意上头，没有多想，一个翻身爬起来，怒骂：“找死！”
四周一片紧张的抽气声。
李瑶英面无表情地看着他，眼尾上挑：“还没醒酒？”
徐彪狰狞的怒意凝结在脸上，嘴巴半天合不上。
早有机灵的仆从提来两大桶凉水，哗啦几声，往徐彪脸上浇去。
天气渐暖，凉水并不刺骨，徐彪却忍不住打了一个哆嗦，寒意从脚底直窜上来。
他认得七公主。
二皇子的属臣家将，谁敢不认得七公主？
瑶英知道他清醒过来了，眼神示意护卫。
护卫提着几个五花大绑的汉子上前。
汉子们滚到瑶英脚下，叩头求饶：“贵主饶命！贵主饶命！仆等也是奉命行事，就是徐彪指使我们的！徐彪在升平坊有座宅子，他抢来的女子全都关在那宅子里！”
正是刚才那几个强抢良家子的军汉。
他们在来的路上被恐吓了一番，早已吓得肝胆俱裂，不等瑶英发问，跪在地上，竹筒倒豆子一样，把徐彪派他们强逼良家子签字画押的事情都交代了。
徐彪彻底酒醒，脸色铁青。
其他人见状，明白李瑶英这是冲着徐彪来的，悄悄松口气。
静默中，门口响起一阵急促的马蹄声，一名护卫飞身下马，扛着一个儒士打扮的中年男人飞跑进庭院，放下人：“贵主，长史带来了！”
王府长史颠簸了一路，幞头歪了，袍服乱了，喘得上气不接下气，却不敢埋怨，站都没站稳，先朝李瑶英行礼。
瑶英还了一礼，道：“事出紧急，劳累长史了。”
长史忙称不敢。
护卫又从怀里掏出一叠凌乱的契书：“这是刚才从他们身上搜到的契书。”
长史接过契书细看，摇头叹息。
他抬头看向徐彪：“秦王再三严令禁止军中抢掠良家子，你强逼良家子卖身为婢，人证物证俱在，你有什么话说？”
徐彪脸上红红白白，神情变幻不定。
末了，瓮声瓮气地道：“老子随殿下出生入死，不过是抢几个婢女罢了……”
他一咬牙，抬起胸膛。
“殿下不在京中，我既落到公主手里，要杀要剐，悉听尊便！”
其他人眼观鼻鼻观心，不敢吱声。
长史看一眼李瑶英。
其实二皇子并没有下过禁令，真正下禁令的人是七公主。
二皇子不拘小节，帐下多鸡鸣狗盗之徒，那些人桀骜不驯，每次打完仗后第一件事就是带兵扫荡，经常骚扰百姓。
正因为此，二皇子名声不佳。
七公主劝二皇子管束下属，二皇子转头就忘在脑后。
去年二皇子帐下的一名校尉调戏妇人，妇人含恨自尽。事情闹到李德跟前，李德大怒，当众斥责二皇子。
七公主也很生气，召集二皇子的所有家将亲随，严加警告：军规如山，再有违反军规者，军法处置！
当时二皇子就站在七公主身边，做小伏低，小心翼翼，七公主说什么他就应什么。
二皇子出征前交代过，不论是军中事务还是王府中馈，全由七公主裁决。
长史等着李瑶英示下。
徐彪梗着脖子轻哼几声，一脸嘲讽。
压抑的沉默中，四周传来一片嗡嗡的议论声，围观的百姓越来越多。
李瑶英没有下令清场，护卫们便没有驱赶百姓。
长史面色凝重。
瑶英淡淡看他一眼：“既然证据确凿，徐彪也已认罪，那就按军规处置。”
长史心里一惊。
真的按军规处置？七公主待人随和，宽容大度，从来不曾责骂侍女宫人……
瑶英眉头轻蹙。
长史掩下心中诧异，没有再犹豫，“行刑！”
两名护卫应声上前两步，按着徐彪让他跪下。
谢青走到徐彪面前，长刀出鞘。
徐彪酒意全无，脸色发白。
王府属臣没想到李瑶英居然真的要行刑，大惊失色，颤颤巍巍地开口：“公主，饶了徐彪这次吧，他性子莽撞……”
瑶英抬手。
谢青拔刀的动作立刻停下。
王府属臣们松口气。
瑶英看着徐彪：“你惯用左手还是右手？”
徐彪胆气全无，愣了片刻，道：“右手。”
瑶英点点头，对谢青道，“斩他左手。”
谢青应是，长刀斩下。
寒光一闪而过。
长刀斩断左手两根指头，鲜血喷薄而出。
徐彪惨叫出声。
几个王府属臣吓得哆嗦了几下，下意识握紧自己的双手。
围观的人群安静了一瞬，继而爆发起响亮的议论声。
“公主按军规处置了那恶贼！”
“魏军治军严明，二皇子贵为皇子，怎么可能强抢良家子？都是这些小人作怪！”
“七公主赏罚分明！”
酒肆之外，喝彩赞叹声不绝于耳。
徐彪被人带下去包扎伤口。
瑶英头皮发麻，身子微微颤了颤。
谢青看她一眼，抬脚一跨，挡住地上那滩血。
看不见淋漓的鲜血，瑶英心里好受了点，轻轻舒口气。
长史看着李瑶英长大，见她神色不对，知道她这是想起了五岁时的旧事，心中泛起怜惜酸涩，叹道：“这种腌臜事让老奴来做就是了……公主娇贵，见不得这些血腥。”
瑶英摇摇头：“当日事，当日毕。今天不处置了徐彪，二哥的名声就真的败坏了。”
李德不会允许李仲虔威胁李玄贞的地位，对他多番打压。
李仲虔便自暴自弃，不怎么约束部下。
部下常常借着他的名头为非作歹，他的名声一天比一天差。
李德嫌他浪荡，世家觉得他轻浮冷酷，百姓骂他残暴狠毒。
他身陷重围时，没有人伸以援手。
他少年时就跟随李德冲锋陷阵，为国征战多年。
年纪轻轻埋骨黄沙。
死后，连块碑都没有。
李玄贞为什么这么恨他们？
瑶英出了一会儿神，吩咐道：“派人留意坊间动向，不能让人借着这个由头抹黑我二哥。”
“日后二哥部下再有人触犯军规，照例处置，不能轻放。”
“记得派人去升平坊，找到那些被徐彪拘禁的良家子，放她们归家。”
“老奴明白。”长史点头，顿了一下，“公主，对殿下来说，他的名声没有您重要，您千万得保重身子，下次碰上这种事，让老奴来处理吧。”
二皇子出征之前千叮咛万嘱咐，句句都是嘱咐他好好照应七公主，其他的事一句没提。
瑶英笑了笑：“我晓得。”
她刚才看着平静从容，眼睛都没眨一下，其实心里是有点怕的。
看热闹的人群渐渐散去。
本坊官员赶过来禀报，那几名女子已经被送回家妥善安置。
瑶英嗯一声。
转身上马，不远处一片鼓噪声。
那群跟了她半天的少年郎们身骑骏马，围在门庭前。
“公主英明！”
“公主威武！”
“公主，以后这等事就让我卢恒生来代劳吧！别脏了您的眼睛！”
瑶英嘴角轻轻抽了抽。
还以为他们早就被吓跑了。
她看着被堵得水泄不通的前门，道：“从侧门走吧。”
谢青应是，跟着她从侧门离开。
走在最前面的护卫忽然勒缰停马，拔刀指着上方，怒喝：“什么人？！”
瑶英顺着刀尖所指的方向看去。
侧门临着一道高墙，墙边开窗，一道清瘦的身影趴在二楼窗边，双手攀着栏杆，大半个身子狼狈地挂在外面，锦袍随风飘荡，飒飒作响。
酒肆的人慌忙跑了过来：“他不是刺客……”
“对，他不是刺客。”
护卫看清挂在栏杆上的青年，收起长刀，促狭地低声接了一句，“他是嫖客。”
话音刚落，青年支持不住，手上力道一松，摔了下来。
尘土飞溅。
谢青护着瑶英后退。
瑶英摸摸乌孙马，漫不经心扫一眼摔落在马蹄前的青年。
青年窘迫不堪，挣扎着想爬起身，目光和她的对上，一张面孔霎时涨得通红，羞得抬不起头。
瑶英几乎能感受到他脸上灼烧的热度。
她心中一动。
难道是认识的？
正待细看，轰隆隆的鼓声自南向北咚咚响起，一骑红尘穿过长街，直奔皇城而去。
“圣人凯旋了！圣人凯旋了！”
瑶英惊喜地抬起头。
这是她盼了很久的报信鼓声，大军凯旋，二哥回来了！
她轻轻一夹马腹，调转马头，往城南方向疾驰。
谢青和护卫也跟着掉头。
马蹄声碎，漫天细尘。
青年躺在地上，灰头土脸，呛得直咳嗽。
第6章 两个哥哥
亲随从角落里钻出来，上前扶起郑景：“三郎，摔着了没有？”
郑景咳得满脸是泪，苦笑着摇摇头，站起身，望着李瑶英离去的方向。
脸上的热意慢慢消退，心口依旧怦怦跳得飞快。
每一次见她都狼狈尴尬。
她不记得他。
他一时觉得庆幸。
在这种烟花之地偶遇，没被认出来，是侥幸。
之所以仓皇跳窗逃走，就是怕被她看见。
一时又觉得失落。
仆从报信说七公主来了的时候，他惊愕，慌乱，下意识抬腿就跑。
心底又有种隐秘的狂喜。
还以为她是为他来的。
原来不是。
七公主不是为他而来。
他却是因为她，才在友人的撺掇下来平康坊看看这名动上京的拓枝舞。
带垂钿胯花腰重，帽转金铃雪面回。
拓家美人确实多娇。
不过任胡姬跳得再好，和她比起来，终究还是少了一股高贵明艳的动人气韵。
……
魏军治军严明，向来很得百姓拥戴。
李瑶英一路疾驰，赶到城门前的时候，官道两侧已经乌泱泱一大片，挤满了自发前来迎接将士的男女老少。
先接到消息的礼部官员已经备了酒水甜浆。
大军凯旋，本不该走南门。
为展示军威、稳定民心，李德每次得胜后都会命李玄贞率飞骑从正门入城。
飞骑队是从三军挑选出来的专属皇帝的近身护卫，个个千里挑一，高大威猛。三百八十个正当年华的矫健儿郎身骑骏马，手持长枪，腰佩弯弓，一色的玄色盔帽甲衣，浩浩荡荡而来，马蹄踏响如雷霆轰隆。
英姿勃发，气势如虹。
这几乎是一支战无不胜的队伍。
百姓们看着眼前威武雄健的飞骑队，热泪盈眶。
游春的少年郎忍不住对着军容齐整的飞骑队欢呼出声，女郎们笑着扔出手中的鲜花、柳条、香囊。
清风拂过，好似落了一阵花雨。
队伍一列列从眼前走过，瑶英掀开帷帽，翘首以盼，看到天际处猎猎飞扬的旗帜上那个熟悉的秦字，嫣然一笑。
二哥终于回来了。
嘈杂的欢歌笑语中，一道冰冷的目光扫了过来。
瑶英心有所觉，眼波流转，和对方的视线撞了个正着。
一排飞骑缓缓从她面前驰过，其中一人头戴亲王金冠，身着银色铠甲，肩披雪白披风，矫健挺拔，五官端秀，不像带兵打仗的武将，倒像个运筹帷幄的儒士。
礼部官员满脸带笑，迎上前和他寒暄。
他勒缰停马，和官员客套，沉静的眼眸似有意，又似无意地看着瑶英，眼神漠然，冷似刀锋。
瑶英眼皮微垂，余光看到男人紧攥缰绳的手，浑身发凉。
那双手很瘦，手心手背爬满刀疤，骨节突起，手指有力，冰冷，粗糙，捏住她脖颈的时候，粗茧几乎能划破她的喉咙。
她连挣扎的力气都没有。
那一次瑶英真的以为李玄贞会杀了她。
他下得了手。
如今的李玄贞能文能武，智勇双全，是世人交口称赞的贤明皇太子。
没人相信他会暗害李仲虔和谢贵妃。
就连瑶英一开始也不信，以为长兄只是一时迁怒，只要好好和他相处，他肯定能放下仇恨。
后来她终于明白，李玄贞放不下。