豆腐崽就是豆腐脑，瑶江县人喜欢用桂花卤子和红豆蜜水拌着吃。爱吃甜的李子恒尤其喜欢豆腐脑，每天早上都要吃一大碗。
听到熟悉的调子，李子恒第一个摔下碗筷，捧着一个大海碗欢欢喜喜奔出门去。
李绮节有些矜持，仍然坐着没动。
李乙起身去灶间拿了几个干净大碗，摸摸李绮节头上梳的小辫子，牵着她走出门。
老刘正蹲在自家担子前，手里拿一个锈迹斑斑的铜匙子，刮下大木桶里雪白细嫩的豆腐脑，倒在一个白瓷碗里，再小心翼翼撒上一小撮桂花卤子和绵白糖，递到一个穿石榴红绢裙的小娘子手里。
红裙小娘子数出两枚铜钱，丢到旁边一个竹篾编的框子里，端着热腾腾的豆腐脑转身回屋。
迎面看到李子恒，红裙小娘子冷哼一声，昂着头从他身边走过。
自从李绮节搅合了李乙和周桃姑的亲事，周家两个小娘子开始对他们兄妹俩横眉竖眼，看他们的眼神厌恶里带着不屑。
可李子恒压根没注意到周家小娘子，见轮到自己，连忙把手里的大海碗举到老刘跟前，眼巴巴盯着老刘替他打满一大碗豆腐脑。等撒上糖接到手里，也不嫌烫，拿起汤匙就舀了一勺，直往嘴里送。
然后一边喊烫，一边七手八脚跑进屋去。
李乙付过钱，又买了几碗豆腐脑，其中一大碗让李绮节自己端着。
他一个人端三大碗，回房给进宝和宝珠一人一碗。
进宝和宝珠愁眉苦脸，两人偏偏和李子恒相反，不爱吃甜的豆腐脑。
李绮节递了把匙子给宝珠：“把绵白糖舀出来，灶上有剩下的肉汤，用肉汤当卤子。”
宝珠答应一声，一点一点刮下碗沿上的一层白糖，倒了温在炉子上的肉汤，姐弟俩这才唏哩呼噜把两碗豆腐脑吃完。
李子恒端着海碗，凑到灶台边，把宝珠刮下来的白糖全都一股脑倒进去。
白糖可是金贵东西，县里人家平时待客煮鸡蛋茶时才舍得搁一小把的，不能浪费了。
吃过早饭，李子恒和进宝在院子里收拾箱笼。
桂花树旁系了一头老牛，老牛神态悠然，低头吃草料。
李乙要带李子恒去县城周围的乡间贩货，留下李绮节看家。因李绮节年纪小，李乙想托间壁周桃姑过来照看。
李绮节连忙道：“我又不出门，等阿爷和哥哥走了，我就关门闭户，老老实实待在家里。进宝和宝珠都在家陪我，何必麻烦人家？”
周桃姑现在恨她入骨，估计正躲在家里扎小人诅咒她呢。这时候把周家人招到李家来，不是自讨苦吃嘛！
李乙到底放心不下，让宝珠盛了一篓子蜜枣，自己提了一筒桂花酒，去了间壁孟举人家，请孟娘子帮忙。
孟娘子原本不大情愿，但看李乙带了桂花酒和蜜枣，马上堆起满脸笑容，一口答应下来，“李相公放心，三娘那边要是有什么不妥，只要对着墙头喊一声，我立马就能听见。”
李乙出门之前再三交代进宝和宝珠，不管谁来敲门，都推说家里没人，等他夜里回来再作计较。
李绮节暗暗翻了个白眼：这个时代就是这点不好。女人必须三从四德，谨言慎行。家中男人不在的话，妇人必须锁好门窗，不能随便出面见客，否则会惹人闲话——哪怕那来客是娘家那边的亲戚，照样得要避嫌。
等李乙和李子恒前脚赶着牛车出去，进宝立刻关上大门，插好门栓。
李绮节让宝珠去烧热水香汤，预备沐浴。这几天发髻有点痒，正好趁着今天洗了。
不然李乙在家又得念叨。
李乙倒不是嫌李绮节费柴费水，而是怕邻里人家看见，会在背地里胡乱编排她。
潭州府的规矩，不管男女，都不能经常洗头，头发油腻也不能洗。
李绮节私下里琢磨：难怪这个时代的男人女人都要戴头巾，簪鲜花呢！不然人人披着一头油腻腻的长发，人还没走近，就一股子味，谁受得了？
头巾和包头造型美观，还能遮住油腻的长发，簪花可以掩饰气味，茉莉刨花水在定型的同时，也能祛除异味。
至于那些簪子、金钗什么的，正好用来挠痒痒，想挠哪里挠哪里，还不会弄乱发型。
李绮节才不管那些老祖宗的忌讳，隔个三五天就洗一次。不管李乙怎么苦口婆心地劝，她都不管。
宝珠却是如临大敌，在院子里烧水的时候，一直左顾右盼，生怕被人瞧见。
李绮节有点郁闷：不就是洗个头嘛，还得偷偷摸摸，跟做贼似的！
她的头发又厚又密，拆掉发髻披散下来时像道泼墨瀑布。洗了之后*的垂在肩头，宝珠拿着干布巾费劲绞了干天，都没绞干。
进宝在灶房烧炉子，烧得灶台边热烘烘的。
宝珠手执桃木梳，梳齿上蘸了桂花油，一点一点把李绮节半湿的长发慢慢梳通，挽了个松松的发辫：“三娘去炉边烤烤，才病了一场，吹不得冷风，不能用扇子扇，只能慢慢烘干。”
李绮节踏着一双枹木屐，踢踢踏踏走进灶房，没有吹风机的年代，就是这么麻烦。
她坐在灶台边的小杌子上，尽量靠近炉子，能听到头发上的水汽一点一点被烘干的滋滋声。
她发间腾起一阵阵白色蒸汽，香烟袅袅，仿若仙境。
宝珠看见，笑嘻嘻道：“跟年画上的神仙似的！”
才说说笑笑，忽然听到进宝打开院门，在院子里和人说话的声音，宝珠皱起眉头：“官人不在家，进宝怎么让人进来了？”
支起窗屉子，探出头去看了看，“咦？孟娘子也在。”
回头朝李绮节道：“三娘别出声，我出去看看。”
李绮节挪到木门后边，听见宝珠在外头和人寒暄，先是孟娘子说话的声音，然后听一个妇人直接道：“三娘在屋里头？客人都来了，怎么不出来相迎！”
宝珠赔笑道：“官人不在家，三娘不敢莽撞。”
那妇人似笑非笑，“这时候倒是晓得规矩了。”
李绮节叹口气，知道避不了，干脆施施然走出房门。
她没来得及换衣裳，只穿着一件家常缥色小紧身儿，底下着一条玄色阔腿绸衫裤，脚下穿枹木屐，一头浓密墨发还未烤干，云鬓松散，挽在肩头。
她原本就生得秀净妍丽，年纪也小，加上前些时日一直卧病在床，又才洗澡，瞧去愈加弱不禁风，眉眼之间，俱是慵懒之态。
妇人一见李绮节这副弱柳扶风的风流模样，便直皱眉头：“三娘，你年纪不小，也该学学规矩了！”
这妇人是李家的远亲，杨家的大少奶奶，因她娘家姓高，亲戚都叫她高大姐。
杨家和李家是世交，祖辈连着亲。李子恒和李绮节管杨老爷叫表叔。
潭州府盛产茶叶和丝绸，县里许多人家都以采茶或是养蚕为生。
杨家既种茶，也养蚕，老家乡下绵延十几里的荷田、茶山，全都是他们杨家的。
李绮节初来乍到时，还只是个四五岁的小娃娃，那时候李家已经和杨家订亲了。
也就是说，高大姐是李绮节的未来婆婆。
☆、第4章 缠脚
李绮节曾经试着和李乙提过对杨李两家这桩娃娃亲的不满。
奈何李乙看着脾气宽和，实则是个古板性子，坚信父母之命、媒妁之言才是正道，既然已经立下婚约，就绝不能随便失信于人。
哪怕杨家大郎杨天保是个不学无术的浪荡纨绔，李乙也会押着李绮节出嫁。
除非李绮节豁出去找个情郎私奔，否则李乙绝不会允许她悔婚。
好在杨天保那小子还算规矩，长得也周正齐整。他是个童生，自开蒙之后一直跟着先生念书，很少出远门。杨家一心想让他走科举、博功名，对他的看管很严。
李绮节见过杨天保几次，对这个未婚夫的印象还不错，暂时没有找人私奔的想头。
几年前，杨家忽然走了大运，族里出了一位响当当的举人老爷。举人老爷虽然没有再进一步考中进士，但因为很受知府赏识，顺利在县衙里谋了个职缺，此后一路平步青云，成了瑶江县的县令。
进士都不一定有官做呢，杨县令却能以举人之身封官，县里人都说杨家祖坟的风水好。
杨家借此摇身一变，成了官家，而李乙只是一个操持酒坊生意的乡绅。
杨天保的母亲高大姐开始左右看李绮节不中意，碍于两家交情，面上虽没露出什么不妥的神色，但话里话外，常常露出几分轻视。
李乙是个外男，平时只和杨老爷来往，不会和杨府内眷高大姐打交道，自然不知道妇人之间的暗潮汹涌。
李绮节却能明显感受到高大姐对她的嫌恶。
这个淡漠严肃的未来婆婆，委实不好相与。
高大姐没有辜负她的严苛名声，看着李绮节的眼神冷冰冰的，不带一丝亲和气。
李绮节不由得想起上辈子逃课被教导主任抓住时的窘迫难堪，教导主任那看渣滓一样的眼神，和高大姐一模一样。
孟娘子见高大姐脸色不好看，连忙打圆场，“杨大少奶奶是自家人，三娘不必忌讳，快请大少奶奶进去坐。”
李绮节忍住和未来婆婆翻脸的冲动，“表婶里面坐，宝珠去筛茶。”
宝珠去灶房煮了一锅鸡蛋茶，狠心撒了一大把绵白糖，又舀了半勺桂花卤子搅开，分装在青花瓷碗里端出来，请高大姐和孟娘子吃茶。
高大姐在堂屋坐定，脸色缓和了几分，“劳烦孟娘子了。”
孟娘子端起瓷碗，默默数了数，见碗里有六枚荷包蛋，脸上立刻笑成一朵牡丹花：“李相公出门前嘱托我照应三娘，我们两家常来常往，亲如一家，大少奶奶不必同我客气。”
按理来说，孟娘子是举人娘子，高大姐只是举人老爷的弟媳，孟娘子平时傲慢得很，不该对高大姐这么和气。
可举人也是有分别的。
孟举人是泥腿子出身，性子刚直，才学有限。当年侥幸考中举人，没钱接着赴京考试，又口无遮拦得罪了潭州府的学政，差点连功名都革去了，无奈只能返回县城，在葫芦巷赁了所宅院，开馆授徒，赚些花用糊口。
同窗劝孟举人放下架子，去南面长沙府的藩王府谋个闲差，或是去北边武昌府的大户人家坐馆。
孟举人不愿为五斗米折腰，把同窗骂了个狗血淋头。
那同窗一气之下和孟举人割袍断义，此后再没人自讨没趣帮孟举人介绍差事。
孟举人左性起来，六亲不认。而杨举人长袖善舞，四处结交达官贵人，前途无限，官运亨通，远非孟举人能比。
两厢一比较，平时总拿下巴对着人的孟娘子见了高大姐，也得放下身段，殷勤讨好。
高大姐和孟娘子应酬了几句，吃过鸡蛋茶，孟娘子才回自家院子去。
等孟娘子一走，高大姐立即变了脸色，从袖中掏出一对鞋样子，往四方桌上一拍：“瞧瞧，闺女的鞋样子，怎么好随随便便给别人看见？又不是乡下蛮丫头！”
鞋样子用米汤上过浆，硬邦邦的，摔在桌上，发出一声巨响。
正是孟家五娘子拿走的那对鞋样子。
李绮节吓了一跳，鞋样子而已，至于吗？
而且她们李家祖宅在乡下，搬来县里没几年，她原本就是个乡下丫头。
高大姐气得面色紫胀，胸口剧烈起伏，眼神向下，钉在李绮节的一双脚上，“一双大脚，也好意思出去见人！”
李绮节脸色一变：原来这才是高大姐生气的真正原因——嫌她没缠脚。
在明朝，缠小脚是身份的象征。
这个时代，人人以大脚为耻，以三寸金莲为荣。小脚缠得好不好，会影响姑娘家的终身大事。婆家上门相看，第一件事，就是让女方掀起姑娘的裙角，看姑娘家是不是缠了小脚。小娘子们的脚缠得越精致小巧，求亲的人家就越多。
反之，大脚女人没人敢娶，至少门第高的人家不会娶一个大脚媳妇进门，哪怕女方家财万贯。
明朝开国皇后马氏，因为一双天足，被老百姓们讥笑至今。以至于后人胡乱编排，用“露马脚”的故事取笑她。
女孩子们四五岁时，把脚趾硬生生掰断，折断脚骨，用帛布紧紧缠住，熬个三五年，等骨头一步步彻底坏死，天生的大脚最终被改造成一双双尖尖翘翘的弓足。
小脚女人，走不了长路，走不了远路，一辈子都离不开四方宅院。
开始缠小脚的时候，很长一段时间不能正常行走。穷苦人家的女伢子都要下地劳作，缠小脚的话等于少了一个劳动力，所以乡下姑娘一般不会缠小脚。
只有家境富裕、不愁吃穿的人家，才能给家中的小娘子们缠脚。
自然而然的，小脚成了身份地位的代表。
用宝珠的话说，缠小脚的都是有钱人家的小姐太太，或是富贵人家的小妾姨娘。
李绮节原本是缠了小脚的。
原身五岁开始缠脚，因为身体太弱，扭折脚骨的时候，脚背出现化脓和血块，几根脚趾严重溃烂，差点烂掉，最后引发急症，不幸一命呜呼。
所以，李绮节降临大明朝的头一件事，不是打听朝代年份，不是装傻充失忆，而是抢救自己即将腐烂的脚趾头！
亏得她当时反应快，不然现在就只剩下八根脚趾头了。
李乙不知道原身已经为一双金莲赔了性命，看李绮节每天以泪洗面，十分可怜，心里不忍，思量再三后，同意让她放脚。
李乙先去问杨家的意思，当时杨家的杨举人还没出头，两家门当户对，李乙又许诺会把一半家产送给李绮节作陪嫁，杨家便没有反对给李绮节放脚。
李绮节花了几年时间，才把一双可怜的小脚丫子重新养得雪白娇嫩，十根脚趾头肉嘟嘟粉嫩嫩，一个不少。
不想杨家祖坟冒青烟，一堆庄稼汉子，突然蹦出个光宗耀祖的杨举人。
看高大姐的意思，分明是觉得李绮节的大脚匹配不上他们杨家的门第，想对她的脚趾头下手！
李绮节握紧双拳，摆出一副凛然不可侵犯的架势，迎着高大姐挑剔审视的目光，“大脚怎么就不能出门了？庆娥表姐不也是大脚吗？”
高大姐神色一僵：杨庆娥是杨天保的亲姐姐，高大姐的亲闺女。
“再说了。”李绮节悄悄翻了个白眼：“您不也没缠脚吗？”
——高大姐娘家穷酸，她自己也是一双大脚。
没能缠足本来就是高大姐心中的一大遗憾，李绮节这一句正好戳中她的隐痛。
正如烈火上浇上一盆冷水，噼里啪啦炸得一片响。
高大姐气得倒仰，霍然站起，一巴掌抽向李绮节：“没有亲娘教养的丫头，果然没规没距，看看你是怎么和我说话的！”
进宝和宝珠勃然变色。
宝珠冲到两人中间，不动声色搂住高大姐的胳膊，没让她捧着李绮节：“表太太当心些，站稳了，别摔着。”
杨家跟来的丫头荷花也在一旁劝：“三娘还小呢，太太有什么话慢慢说，别吓着她。”
李绮节置身事外，站着没动。
高大姐收回巴掌，冷哼一声，“天保以后是要考科举做大官的，你既然是我们杨家的媳妇，行动就得有点好人家姑娘的样子！不是我爱说教，你自己出去看看，谁家小娘子和你一样不着调？就说间壁孟举人家的孟七娘吧，贤良淑德，又孝顺又本分，县里人人都夸，你和她住得这么近，怎么不跟人家学学？”
李绮节心中冷笑一声，学什么？还不是看孟七娘是一双三寸金莲，想强迫她再度缠脚！
做梦去吧！
“要不是因为你是我们天保没过门的媳妇，你以为我愿意管你？”
高大姐絮絮叨叨一阵，说得嗓子发干，端起青花瓷碗，咕嘟咕嘟几口喝完：“看在你生母早逝的份上，这一回我替你担着。以后你再败坏我们杨家的名声，我跟你没完！”
李绮节暗暗腹诽：还什么杨家的名声，乡里乡亲的，谁不知道谁啊？您家兄弟偷邻居家的牛，被人抓去剥了衣裳游街，您怎么不和他没完？
高大姐罗里吧嗦说了半车子话，看李绮节面上虽然倔强，但一直默默站着停训，自觉出了口恶气，心中畅快不少，抓起什锦攒心盒子里的果子，往袖子里塞，直把袖子里的口袋塞得鼓鼓的，一壁往外走，一壁道，“今天你阿爷不在家，我就不多坐了，等李相公回来，和他说一声，大后日老太爷大寿，县老爷也要出席，请他来府上吃酒。”
语气有些纡尊降贵，仿佛多了个县老爷，他们杨家就成贵人了。
宝珠嘴里殷勤答应着，客客气气送高大姐主仆两个出门。
进宝收拾桌上吃剩下的盘盏碗碟，啧啧两声：“还说他们是大户人家呢，鸡蛋全吃光了！”
吃鸡蛋茶是有规矩的。主人家给的荷包蛋越多，就越显示出对客人的重视。一般是一碗两个或是四个荷包蛋，八个是待客的最高礼仪。
而客人吃鸡蛋茶时，不能全部吃完，必须剩下一两个，全部吃光是很失礼的。
李绮节伸长脖子去看：孟娘子和高大姐吃过的茶碗都干干净净，连汤水都没剩下，倒是丫头荷花吃过的茶碗里头还泡着一枚荷包蛋。
李绮节嗤笑一声：看来，杨家想改换门庭，任重而道远啊！
☆、第5章 足球
是夜酉时三刻，葫芦巷深处响起一阵悦耳铃音。
古人认为铜铃可以辟邪，夜晚出行时必定会佩戴铃铛，用来驱邪庇佑。二来在马车、牛车、驴车上系铜铃，走动时铃音先行，也可提醒路人，避免车马行人碰撞，减少车祸发生的可能。
李绮节听着熟悉的铃音，眼睛一亮：肯定是李乙回来了。
连忙吹灭灯烛，钻进姜黄色绣虫草鸟兽的蚊帐里，拉上竹叶青满绣团花纹薄被，闭上眼睛装睡。
李乙和李子恒父子俩赶着一牛车收来的棉花、蚕茧、苎麻、山货，回到家中来。
宝珠披了件夹衣，点上油灯，下楼来和进宝一起打开院门，将父子俩让进院子。
进宝把灯笼挂到桂花树的枝杈上，照亮整个院子，帮着卸货。
李子恒手里掂着两个油纸包裹，往进宝手心里一塞：“搁到灶房去，扎红绳的是甜口的枣泥麻饼，扎白绳的是咸口的梅菜肉饼，别放混了啊！”
进宝按着李绮节的吩咐，故意装出一副垂头丧气的模样，不像往常一般机灵，接了包裹，低眉顺眼站在一边，也不说话。
李乙没瞧见李绮节下楼来，心里疑惑，卸了车上货物，问在一旁帮忙搬棉花的宝珠：“三娘呢？又跑出去看别人耍蹴鞠了？”
古代的蹴鞠运动曾经风行一时，上至九五至尊，下到贩夫走卒，闲暇时都会以蹴鞠为乐。蹴鞠艺人的收入很高，踢得好的可以扬名立万，甚至能够出入皇宫，成为天子近臣。
宋朝时已经形成一套非常成熟的蹴鞠比赛体系，有遍布全国各地的蹴鞠行会——圆社。
圆社会定期组织蹴鞠比赛、选拔年轻有为的蹴鞠人才、评定蹴鞠的技术等级，有些相当于现代的足球俱乐部和青训学校。
当时达官贵人和民间百姓都争相把家中子弟送入圆社学习蹴鞠技艺，并以此为荣，就像现代父母攒钱给家中孩子报外语、钢琴培训班一样。
明朝开国皇帝朱元璋严禁军队里的兵士玩蹴鞠，违者会被砍掉双脚。中国的蹴鞠运动自此开始逐渐衰落，到清朝时，上流社会中已经找不到蹴鞠的身影。
如果蹴鞠运动没有式微，说不定后世的中国会成为足球霸主，老百姓们就不用为国足操碎心了。
不过这只是李绮节私底下的腹诽罢了。
军队的制度暂时还没波及到民间，瑶江县人仍然喜爱蹴鞠。县里一帮无所事事的浮浪子弟，闲极无聊，隔三差五会约在一起踢蹴鞠，连深闺妇人们中也有会踢球的。
女子注重名声，小娘子们不能随意抛头露面。但瑶江县的民风还算开化，不会总把未出阁的闺女拘在绣楼里。但逢蹴鞠比赛，大胆的小娘子们都会前去围观，坐在两边酒肆的二楼厢房看热闹。夜里暮色|降临，小贩商人在沿街摆起货摊，正好可以在酒肆里吃茶点、看花灯。
这种游玩无伤大雅，通常都由哪家德高望重的太太夫人带领，包下整座酒肆二楼，不许外男进去。
间壁孟娘子就曾带着葫芦巷里的几家闺秀去酒肆玩过几回。
李绮节每次去看蹴鞠比赛都很高兴，看她的架势，似乎也想下场和那些少年公子较量一下脚法。
李乙知道李绮节闲不住，以为她溜出去同闺中姐妹们一起玩耍去了。
宝珠把眼眶揉得通红，装出一副委屈神情，迟疑着道：“三娘不舒服，在床上躺着，且下不了床。”
李乙皱眉道：“怎么又病了？是不是偷嘴吃了凉东西，把肚子吃坏了？”
一壁说着话，一壁走进里间房里。
宝珠将房内的一盏大油灯点上，屋子里顿时亮堂不少。
李乙一言不发，直接握着一盏油灯，走到楼上厢房来。
先去看过李绮节，见她正合目酣睡，便没打搅，静静看了片刻，帮她掖好踢翻的被角，才下楼去。
房门关上时，李绮节偷偷睁开眼睛，在黑暗中嗤嗤偷笑：对付李乙这种看着好说话、其实古板得要死的老顽固，绝对不能硬碰硬，只能温水煮青蛙，徐徐图之。
高大姐已经摆明了看不上她，她还没嫁进杨家，婆媳关系就够她喝一壶了。就算不能拒绝这门亲事，怎么也得先让李乙知道她的委屈，才好做下一步打算。
楼下八仙桌前，进宝正把高大姐斥责李绮节的事情讲给李子恒听。