看着她比先前还要消瘦的样子,宁瀚清原来板着的脸松动了一下,颔首道,“坐下吧。”

“艳珠,过来这边。”宁瀚清发话后,宁艳殊的生母,也就是宁府的主母徐氏才招呼她。

徐氏话音刚落,一道娇俏的声音便响了起来,“对,四姐,你坐我旁边。”

宁艳殊循着声音看过去,只见一个十二三岁的小姑娘一脸俏皮,双眼期盼地看着自己。根据原主的记忆,宁艳殊知道这是原主的嫡亲妹妹宁楹殊。

“人家都好久没见你了。”

这句话让宁瀚清想起了宁艳殊被禁足的事,原本软和下来的脸又板了起来。

这话刚说完,宁楹殊似乎发现自己失言了,忙捂住嘴,大眼忽闪忽闪的,让人不忍苛责。

宁艳殊似乎没有察觉到此刻气氛的变化,有些缓慢地往徐氏那边走去。裙摆太长了,她不得仔细脚下。

宁艳殊是真的不在意,先不说这会情况不明,她被人暗暗说两句,又不会少一块肉。再说,她对她名义上的爹娘没多少感情,便不会太过在意他们的观感,自然就不会急切地辩解。

宁艳殊这样的反应倒是出乎众人的意料。

宁楹殊话中的意思并不算隐晦,要是搁平时,宁艳殊早如炮杖一般跳起来和宁楹殊计较一二了。

倒是宁瀚清身后的齐姨娘才不相信宁艳殊会这么淡定呢,俗话说,江山易改,本性难移。只见她捂着嘴笑道,“呵呵,四小姐被禁足一个月,五小姐久不见姐姐,想得紧是应该的。”

“好了,艳殊被禁足这事,罚也罚过了,就不要再拿出来说了。”徐氏淡淡地说道。

宁艳殊宁楹殊都是从她肚子里爬出来的,宁楹殊说错话,她不忍心苛责,可是对齐氏,她可不会客气。但顾忌着宁瀚清也在此地,斥责的力度也不敢太大。

“如果实在是闲得没事做,便好好照料女儿吧,今儿我瞧她的身子骨,似乎又弱了,真不知道你这当娘的怎么照料女儿的。”

“谢谢母亲关心,姨娘对芷殊的照料还算用心,只是芷殊的身子不争气。”宁芷殊淡淡地笑言。

宁艳殊不自觉地看向宁芷殊,察觉到她的视线,宁芷殊对她笑笑。

宁艳殊也微微一笑,“三姐姐。”

“一段时日不见,四妹妹似乎晓事不少。”

“三姐过奖了。”

“你们这就对了,姐妹间哪有那么多隔阂。艳殊,你这样才不枉费你三姐做出那么大的让步成全了你的姻缘。”姐妹和睦,宁瀚清神情很欣慰。

听得第一句,宁艳殊的心头已蒙上一比不好的预感。后面徐氏接了一句,更加证实了她的所想。

“你爹说得对,娘已拿了你的庚帖和池家交换,不出意外的话,你就能得尝夙愿了。”徐氏也是一脸欣喜,可是她的眼底却不见有多高兴。


第三章

“你爹说得对,娘已拿了你的庚帖和池家交换,不出意外的话,你就能得尝夙愿了。”徐氏也是一脸欣喜,可是她的眼底却不见有多高兴。

宁艳殊的心一紧,这真是一个坏得不能再坏的消息。

池玉树,祖藉淮扬,崇德初年考取了童生试,时年方十二,崇德四年,也就是翻过了年,春闱之时,将会一举得中状元,成为大顺朝第二位以弱冠之龄取得前三甲的青年才俊。

至于为什么说是第二,因为早在十八年前,大顺朝最年轻的三甲便被年仅十四的程雅道所得,不过他当年只是中了探花,如今池玉树高中时虽然比程雅道大了一岁,但他取得了三甲的头名状元之位,也足以弥补这一不足了。而程雅道如今三十有二,便已是大顺朝的权臣之一。待其中了状元之后,因池玉树与程雅道同来自淮扬,如今更有风声隐隐传出其乃程雅道第二。

由此可见,这池玉树确实是文采不俗,而宁瀚清也确实是眼力过人,在池玉树尚未高中之前便已相中了他,如今池玉树更是因为得到宁瀚清的常识得以居住在宁府的客院之中。

只是,从她一个月所做的梦来看,池玉树并非良配,她是无论如何也不想嫁的。况且刚才一听到池玉树这个名,她心里就产生莫名的排斥情绪,她觉得这是原主的情绪在作祟。

“这是真的吗四姐姐和玉树哥哥要成亲了爹娘,三姐姐,你们瞒得好紧,楹殊竟然都不知道。”宁楹殊小脸吃惊极了。

“玉树是个好的,你要感谢你三姐知道吗?要不是她大方,你,哎——”说到最后,宁瀚清不住的摇头。

“谁稀罕呢。不就是一个有些文才的酸书生而已,三姐喜欢,就让给她好了,不用说得那么委屈。”

宁艳殊此话一出,全场静了一下。

宁瀚清猛然一拍桌子,“胡闹!当初玉树求娶的是你三姐,是你寻死觅活地胡闹才耽搁了。如今你三姐退让了,我也豁出老脸去和玉树谈了一回,才让他同意这门亲事,现在你才来和我说你不稀罕,你,你要气死我吗?”

徐氏也在一旁,拉了宁艳殊一下,“你这孩子,那么犟做什么?说你两句就这样,真是脑子糊涂了,忘了当初你为了让你爹成全跪在书房一天一夜的事了?甚至为了他一气之下还敢推了自己姐姐下水池!现在这个结果不是很好吗,你就不要闹了。”徐氏一脸不赞同地劝着,她觉得这个女儿真是太胡闹了,也太难伺候了。

宁艳殊尽量平静地说着,“我本来就不喜欢池玉树,不过是看三姐姐喜欢,想膈应膈应她才去闹的。”

听她这么一说,宁瀚清又觉得火气上涌了。

宁艳殊接着说道,“禁足一个月,女儿也知道错了。爹,我知道你很生气。你要是真疼女儿,就不要把女儿和池玉树凑在一块了。因为如果我们硬是凑和在一块,不过是徒增一对怨偶罢了。况且三姐和他两情相悦,难道爹就忍心看三姐黯然神伤吗?”

宁琳音在赌,赌她在宁父或宁母心中是有那么一点位子的,通过她爹刚才的话,豁出老脸去和池玉树谈才让他同意亲事这点她就有隐约的感觉。不管他是因为愧疚还是良心发现这些年来对女儿关爱不够或者是她还有利用价值这点,什么都好,只要能退了这门亲事就成。

宁芷殊已经收起了刚听宁艳殊拒绝这门亲事的错愕,宁艳殊确实是爱找自己麻烦,但她看得出来,宁艳殊之前也确实是喜欢池玉树的,是什么导致了她一个月后对池玉树观感大变呢不过此时听到宁艳殊说他们两情相悦的话,便知道此时不是深思的时候,她不得不打起精神应付道,“四妹妹,慎言,我与池公子发乎情止乎礼,并未有任何逾越的地方,何来两情相悦之说?”

“三姐姐,这倒是妹妹说错了,妹妹在此给你道歉了。”说着,宁艳殊干脆地给她行了个礼。

“不过是一句差言,四妹妹何必如此多礼?”说着,宁芷殊便要上前将她扶起来。

宁艳殊避开她的手,“这也是妹妹为上次胡闹的事给你陪个礼。”她只希望这样能给宁父增加点好印象,为摆脱池玉树增加一点说服力。

“四妹妹不必如此。嫁人关乎女人的一生际遇,只要不触犯国法,任何手段的争取都是可以被理解的。只是四妹妹,既然目的已经达到,你就不要图心中一时痛快,再说那些话让父亲伤心了。”宁芷殊淡淡地说道。

宁艳殊心跳快了一点,这个小姑娘好厉害,几句话,又把问题给她扔了回来,甚至还隐隐指出这是自己在无理取闹。

果然,宁瀚清的脸沉了下来,“你三姐姐说得是,事情到了这个地步,由不得你不嫁。”

这是宁父以为自己在无理取闹了,已经不打算听她说什么了。有这个明悟后,宁艳殊只觉得胸中无端端生出一股委屈,鼻眼间更是酸涩一片。

想不到宁芷殊的几句话,就让宁艳殊有苦难言。宁父更信任宁芷殊这一点,激发了原主残留的委屈与不甘,以及原主对宁父的惧怕。

可是,宁艳殊知道这个时候她不能退缩,一退,就证明了她确实是在无理取闹了。而且此事,宁艳殊需要借力打力,是不可能让宁芷殊置身事外的。

“爹,我方才所说句句是真的,我不喜欢池玉树,如果你们硬要我嫁,我宁愿撞死在这柱子上。”宁琳音咬咬牙说道,反正她在别人眼中一向任性惯了的。

只要能达到目的,她不介意来个一哭二闹三上吊。

其实宁艳殊也知道她这样不依不饶并不高明,只是两家都换庚帖了,她态度再不强硬些定下个基调,恐怕就真要嫁给池玉树了。

只是她如今这般不依不饶的,其实也没多好的效果,谁让原主先前给宁父宁母的印象太差了。

而退亲一事迫在眉睫,她也没有太多的时间让宁父宁母对她改观。

只是闹比不闹好那么一丁点罢了,如今,只要有那么一点效果,她就要努力。

“逆女!你,你真是气死我了!”宁瀚清满脸潮红,显然气得狠了。

不出片刻,又进来三个人,宁艳殊认出这些都是她的兄弟。嫡亲大哥宁季禹,二哥宁修南,嫡亲弟弟宁炎熙,大哥二哥都已是翩翩少年郎了,三弟却还是个六七岁稚气未脱的男娃娃。

看他们的样子,似乎是刚下学。

“怎么了这是?”为首的宁季禹问。

宁楹殊拉着季禹问快速地将刚才发生的事说了一遍。

一会,宁艳殊又说道,“爹,虽然女儿刚才说错话,但有一点却是事实。那便是池玉树一开始求娶的便是三姐姐,妹妹实在不愿意嫁一个心有所属的男人。三姐姐对池公子也是有好感的吧,要不然,之前也不会那么为难了。爹既然也觉得池公子是个良人,何不成全了他们?”

闻言,宁父心一动,看了宁芷殊一眼。

与此同时,宁修南嘲讽地看着宁艳殊,“四妹妹,你可真是个好妹妹啊,自己不乐意嫁的人却推给三妹妹。”

“二弟,先别说话!”宁季禹朝他摇摇头。

这会,宁父却对宁艳殊说道,“艳殊,我实话告诉你,玉树是有大才的人,将来成就一定不小,你真决定了?莫要后悔才好。”

“不管他将来贫穷或是富贵,都与我无关!”宁艳殊斩钉截铁地说道。

宁父眼一眯,决定不管这个逆女了,转而面对宁芷殊。

宁父刚才一眼看得宁芷殊心一紧,她知道宁艳殊的话让她父亲动心了。果然听到宁父问,“芷殊,你觉得怎么样?”

“爹,若没有那么多波折,我倒是乐意的。只是爹也知道,读书人最是看重风骨。咱们朝令夕改的,如此肆意不顾池公子的想法,恐怕他心里也会有想法和不满,到时咱们不是结亲而是结仇了。此事要是传出去,不知道的还以为咱们家挑挑拣拣看不起读书人呢,于爹的名声也有碍。”

最后一句,是真真打中了宁瀚清的软肋,做官的,最在意的,莫过于名声了。

宁楹殊歪着脑袋说道,“这件事情,只要我们对外说明,是三姐姐一直坚持,一直求爹爹,甚至绝食抗议,爹爹才决定成全三姐姐和池公子的。这样不就行了吗?池公子听了一定很感动。而且四姐姐不愿意嫁给池公子的事,只要我们不说,有谁知道呢。”

宁艳殊讶异地看了她一眼,不明白这个一向与自己不对盘的妹妹怎会帮自己说话。

众人又看向宁芷殊,宁芷殊低着头不说话。态度委婉而明显,不同意。

“五妹妹,你想得太简单了,世界上没有不透风的墙。”宁芷殊的亲二哥宁修南操着变了声的鸭公嗓说道。

宁艳殊心中一动,宁芷殊这翻话细细想来,可谓对池玉树知之甚深。原主展现给她看的婚姻生活不正是一个印证吗?

池玉树是个有野心善隐忍的人,并且睚眦必报。上一世他嘴上同意了这门亲事,心中恐怕是极恼怒宁府以势相逼的。所以原主嫁过去后才会没有好日子过,这固然与原主的性子有关,也不乏厌恶她的池玉树根本就不想与她好好过的原因。

蓦然,一个猜测涌上心头,为了佐证这一猜测,宁艳殊佯装任性地说道,“爹,你看,连三姐姐都看不上的人,你让女儿嫁?池玉树对三姐姐是有好感的,连三姐姐都担心嫁过去后不幸福,女儿真嫁了他,还有好日子过吗?”

说这话时,宁琳音觑着宁父的神色,发现他只是眉毛动了动,然后,便是一脸的平静,甚至眉语间带了一丝傲然。

宁艳殊心中一寒,是了,这一点,身为官场老油子的宁父怎么会没想到呢。

只是池玉树相比宁家来说太过弱小,虽然入了宁父的眼,却不会过多的考虑他的意愿。只要宁家在的一天,那么他们的利益就是捆绑在一起的,只要宁家一直屹立不倒,那么池玉树便不会对宁家不利。至于嫁过去的宁艳殊好不好过,宁父可管不了这许多。

可以说,原主的遭遇虽然是自己作出来的,也不泛宁父明知她前面是火坑仍然放纵的原因。想明白这一点,宁艳殊止不住地心冷。

宁瀚清还在思考,一旁的氏齐倒是嚎上了,“我可怜的女儿呀,你怎么那么命苦呀。她宁艳殊惹出来的麻烦,任什么要芷殊去收拾这个烂摊子啊?”

吵得宁瀚清头疼不已。

“爹,既然两个妹妹都不愿意,那就算了,咱们宁家,也还没弱到连一个白衣书生都要百般顾忌的地步。”宁季禹劝道。

“你不明白,这池玉树——”宁父摇头,“唉,非池中之物。”

“儿子觉得,这件事情,明天二姐回来见过二姐后再说吧。”宁季禹有些含糊地说道。

宁启蕴意外地看了大儿子一眼,随即眼中划过一抹亮光,似乎很满意大儿子的表现一般。

宁艳殊脑子灵光一闪,难道她那做妃子的二姐对她的亲事有什么想法不成?不不,不止是她一个人。宁艳殊扫了宁楹殊宁芷殊一眼,宁妃对她们的亲事应该也会有所考量才对。

“好了,摆饭罢,此事容后再议!”显然,宁瀚清是同意了宁季禹的话了。

徐氏身边的嬷嬷得了令,忙出去张罗了。刚才这么大的事,能留在厅里的,都是宁家人的心腹之流,嘴巴还算严紧。

看着忙进忙出的丫环,宁艳殊静静坐在一旁。虽然事情还没出结果,但她很识时务地没有再吭声,因为她知道她再闹下去,事情只会越来越糟糕。


第四章

古人讲究食不言寝不语,以示好家教。

这顿饭吃到最后,宁家的女人们先后放下碗筷了,唯独剩下宁艳殊,和父亲兄弟一起吃着。

在众人或惊讶或奇怪的眼光中,宁艳殊神色自若地让丫环添了第三碗饭。

宁艳殊知道他们为什么会这样,因为原主虽然看宁芷殊不顺眼,却打心底里羡慕她那弱柳扶风般的纤纤气质,常在细致之处模仿她。比如宁芷殊每顿饭进的都不会超过一碗饭,那原主就顿顿只吃大半碗饭。

而母亲徐氏为保持体型,每顿饭吃的也并不多。所以原主一直不知道自己吃那么少是不正常的,最初的时候还常常因为饿肚子以为自己食量大而羞愧。

因为有宁芷殊在,众人也不知道宁艳殊竟然都吃不饱。

可是俗话说,半大小子,饿死老子。虽然女孩子没有男孩子那么能吃,但在长身体的时候,胃口也是不小的。

原主这样整,以致本来很健康的胃,由于她长期的自虐,都萎缩了。也是宁艳殊穿过来后,养了一个月,胃口才回复过来。

知道了众人眼神怪异的原因,但宁艳殊不打算为别人的目光而委屈自己。

若是连饭都吃不饱,她觉得她一定会抓狂的。宁艳殊是那种从来都不会亏待自己的主,尤其是在吃和穿的方面,只要在能力范围内,这两方面的需求都会最先被满足。

何况这具身体正是发育的时候,她可不想继续原主的愚蠢。

如果连个饭都吃不饱,那人生还有什么意义?

镇定自若地接过奴才们递过来的饭碗,宁艳殊慢悠悠地吃了起来。

本来古代的碗就小,两碗的量才比得上她在现代一碗的量,

现在三碗的量,刚好够饱。

吃好的几人移至一旁,由下人上了茶。宁芷殊手端着茶,低垂着眉,兀自沉思着。

用了饭,然后又说了明天迎接宁妃时该注意的事后,宁瀚清径自去了书房,而其他人,则各找各妈。

话是这么说,其实剩下的人也就分成了两拔,一波随着徐氏去了主院,剩下的,则随着齐氏回了她的院子。

到分岔路口,宁艳殊最后看了一眼跟在齐氏身后的宁修南、宁芷殊,再想到明天归来省亲的宁妃,不由得摇头不已。

整个宁府中,徐氏与齐姨娘可以说得上是齐头并进了。

徐氏这边生了五个孩子,齐氏那边也不甘示弱地生了三个。

齐氏那边虽然在数目上差了点,不止有个儿子傍身,还有个做妃子的女儿,小女儿宁芷殊也颇得宁父的心,做姨娘的日子不要太舒坦。

而徐氏这边呢,男孩就不说了。

因为男孩是用来顶门立户的,不管是嫡是庶,一向都得宁父的看重。

可徐氏所生的女儿里,除了宁楹殊这个小女儿因为可爱颇得了些父爱外,已嫁的大姐宁懋殊和自己是不入宁父的眼的。

与齐氏那边比,堪堪持平吧。

不怪徐氏在宁楹殊和宁艳殊中,更偏向宁楹殊了,因为宁艳殊只会给她带来麻烦与惹来丈夫的责备。

也难怪宁艳殊要摇头了,她这名义上的娘也真是笨得可以,明知齐姨娘是她那便宜爹的表妹,情分非比寻常,嫁进来后还不小心提防,怎么就让她成了气候?弄成了如今两头大的局面。

俗话说,一个好汉三个帮,什么都想着自己亲自上阵,那是不行的。

若是按她的想法,在齐姨娘抬入宁府的时候,就主动给她爹纳几房各有特色的小妾,分掉齐姨娘的宠,淡化她爹对齐姨娘的情分。

而那些小妾就不足为虑了,只要拿捏住这些小妾的卖身契,量她们也翻不出大浪来。

若是早这么做了,那么局面一定比现在好多了。百花齐放总比一枝独秀来得好。

可惜她娘并没有这么做,估计当初新婚燕尔,她那便宜娘也不想她爹纳妾吧。

而且也过于高估自己在她爹心里的地位,以为她与齐姨娘之间,自己做为嫡妻,定是能占尽上风的。只是如今,就不知道她有没有因为她一时的贪恋造成如今的局面而后悔了。

就在宁艳殊的胡思乱想中,一行人来到了徐氏居住的正院。

在下人给主子们上完茶后,徐氏使了个眼色,她身旁的嬷嬷忙摒退了左右。

一看这架式,便知道她有话说了,所有的人都不由得静了下来。

徐氏看向宁艳殊,正色地问,“艳殊,你到底怎么回事?先前闹死闹活要嫁的是你,现在说不要嫁的人也是你,你意欲如何?”

宁艳殊答道,“之前在大厅不是说得很清楚了吗?我不喜欢池玉树,所以不想嫁给他。”

徐氏耐着性子说道,“先前我不是和你说过了吗?你爹颇看好池玉树这个人,而本人你娘我也见过,确实是个不错的人,待来年高中,于你来说,也算是个不错的归宿了。若咱们不事先定下来,怕他高中后,怕事情会有变啊。”

宁艳殊低头,静默不语,学刚才宁芷殊来了招无声的反抗。

见她这样,徐氏最后一点耐性也告罄,神色又气又急,“你以为你的性子和以你现在的名声能找到什么好家门?看不上池玉树?待来年人家高中了,搞不好轮到人家看不上你呢。”

艳殊这些年与宁芷殊大大小小的争执,不知道怎么的被传了出去,还因此得了一个嚣张跋扈容不得人的名声。

徐氏本来对她就不够关心,等宁艳殊的名声被败坏了才惊觉事情严重了,可是已经无法澄清挽回了。以致许多门当户对的家庭都把宁艳殊列在了娶媳妇的黑名单里。

选择池玉树,也是无奈之举,至少在徐氏看来,将来池玉树的前程都紧系着宁府,再加上池玉树是白身,艳殊必定是带着丰厚的嫁妆嫁过去的,想来池玉树必定不敢亏待她。

只是徐氏不会想到,如果有朝一日,池玉树的权势凌驾在宁家之上时,心高气傲的池玉树会如何对待宁艳殊以及宁家?徐氏想不到那么长远,也不认为以池玉树一介白身会有凌驾于宁府之上的一日。

除此之外,还有另外一个原因,那便是宁静殊这个宁妃,她不愿意自己的女儿的婚事受一个庶女的摆布,仅是为了给宁妃铺路。即使宁艳殊这个女儿常常让自己很失望。

宁艳殊也不顶嘴,由着她骂。

宁楹殊眼中闪过幸灾乐祸的意味,刚想开口说几句话,却被站在她旁边的大哥宁季禹眼明手快的拉住。

宁楹殊看明白了自己大哥眼中明显的警告意味,不满地撅了撅嘴。

最终徐氏只能失望地摇头,“罢了,我也管不了你了,你既然不愿意嫁给池玉树,以后婚事若受到宁妃的摆布,就别怪为娘的不为你考虑。”

“娘,别生气了,四姐姐看不上池玉树,或许将来有更好的选择也不一定呢。”宁楹殊适时地安慰道,并且亲自端了一杯茶,又试了试温度,才递给徐氏。

“这我可不敢想。”徐氏摇着头,接过茶后,许是有感于小女儿的孝心,脸上露出欣慰之色,“不过咱们楹殊放心,娘一定给你挑一个一等一的好夫婿!”