李婶也理解她的难处，“莫不如这样，咱们和许家佃一头牛用几天？到时让老李顺便将你家的两亩地给犁了。佃一天也用不了几个钱，按往年的例，大概就是五十文钱一天，包一天的草料。”
“李婶，这怎么好意思？要不这样吧，我给五十文钱，再包一天的草料，其余的就麻烦李叔了。”据顾丽娘所知，一头牛若下了死力气去犁地，一天也能犁个七八亩，她给这个家两家都不亏。
李婶拒不接受，不以为意地道，“丽娘，无需如此。我知道你不容易，这于我家来说，不过是你李叔费点力气的事，值当什么？”
顾丽娘当下也没争辩，自家的情况自已知道，能省则省，不过这份情倒是记下了。况且她欠李家的人情也够多了，俗话说，虱子多了不痒。
次日，她到李家还簸箕，见一个壮硕的男人拉着一头牛过来。菱角分明的脸，嘴唇微抿，给他整个人都添了份冷硬感，眼神很锐利，气场很大，只盯着顾丽娘看了一会，她就觉得整个人紧张得手心冒汗。
许强将她从头到尾打量了一遍，眼神微闪。
“许兄弟，来了？”开门的是李婶，见了那男的忙招呼上了。
“嗯，牛在这了。”
“成，许兄弟，你就放心好了。待过两天，我就让老李把牛给你送回去。”
“嗯。”那男的点点头，便走了。
临走前，不知是有意还是无意，又看了顾丽娘一眼。
待人走远了，顾丽娘才拍拍胸口，好奇地问道，“李婶，刚才那位就是村边那许家的当家啊？感觉很让人害怕啊。刚才他在，我大气都不敢喘。”
“你说许兄弟啊？许兄弟家也算是咱们村的富户了，家里有两头牛，十几亩地，房子虽然不是新的，也是顶顶宽敞的。李兄弟也不种地，就是时常走镖，家里的地通常都是佃给别人种的，每年收些租子也尽够了。日子过得红火呀，村子里好些姑娘都想嫁他，可惜他长得丑，为人又严肃，要不然...不过也有不少寡妇和长得有点抱歉的姑娘看上他了，不过他眼光高，也不是那种愿意将就的人，就都没应。”
“等等，李婶，你说他长得丑？那咱村谁长得俊？”型男啊，这叫丑？顾丽娘迷糊了。虽然她在现代时没结婚，但也经历过几个男人，刚才的许强，身材高大，鼻子高挺，眼袋饱满，门牙整洁，一看就知道是个炒饭高手，而且本钱还不小，床上的耐力等各方面肯定优异。若她要再嫁的话，肯定也是挑这样的人来嫁，虽然她肉欲不是很强烈，但拥有着不用，总比想要的时候没法满足来得好。不过刚才那男的气场太强了点，让她有点呼吸不过来。
“咱们村呀，何家小子长得不错，村子里好多姑娘见着他都脸红呢。”
何文斌啊？她见过几回，白面书生型的，看起来文弱，不是她喜欢的型。
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6、第六章 ...
凤台村的冬天甚是寒冷，昨晚又下起了大雪。
顾丽娘醒了过来，摸了摸早已经冷了的土坑。起了床，麻利地穿好棉衣，又套了条长裤。见被窝里小家伙睡得脸颊红红的，无意识地咕哝了一声，顾丽娘笑了笑，给他掖好了被子，才轻手轻脚地开了门出去。
淘了把米放进锅里，再往灶里头添了把火，另一个灶上也烧上热水后，她才把昨晚摘下来的老青菜叶子剁碎了，拌了些麦麸下去，拿去鸡笼里喂母鸡。前头买的那只母鸡生蛋了，虽然个头很小，但终归是个功臣，顾丽娘也乐意伺候它，给它吃点好的，希望它再接再厉。
待她洗漱好，粥已经开了，此时小家伙已经穿好衣服出来了，小手揉着眼睛，脸蛋也红通通的，整个人倒比她刚穿来的时候好很多。至少身上有肉了，也升高了那么一丁点。
顾丽娘忙拉着他进了厨房，顺便把门掩上了，外头冷着呢，厨房里头有火，还暖和一点。
“娘——”尾音长长的，糯糯的童音带着浓浓的撒娇意味。
“先洗脸漱口。”顾丽娘给他兑了温水洗漱后，便从屋里摸出一只鸡蛋，弄了一小盆鸡蛋粥，放上姜，加上葱茉，看得人胃口大开。
顾丽娘从墙角处拿来一个碳盆，将灶里的碳都挟进了盆里，又拿出一些平日里积攒的碳头添了下去，这才端回了屋里。如今天冷，屋里没有盆碳，还真不成。
抱着小家伙回屋，让他坐好，又拿着碗给他盛了一碗粥，“吃吧。”
小家伙不住地点头，“嗯嗯，娘也吃。”
看着吃得喷香的小家伙，顾丽娘笑了笑，也盛了一碗，慢慢地喝了起来。她来这里那么久了，连肉沫都没见过，这还原是头一回吃那么好呢。之前没条件，现在有条件了，她也不会亏待自己。
吃了早饭，顾丽娘摸出针线篮，拿出一个绣了一半的荷包，就着火盆，慢慢绣了起来。
古代女人赚钱的手艺就那么几门，除了卖肉和绣活，她还真想不出能做什么来赚钱。她是会做一些吃食，但她连盘个铺面的钱都没有，那还有什么想头呢。
没法，她只好入乡随俗，学着绣点东西，赚点辛苦钱了。而且这般行事也不出挑，若做得好了，顶多让人觉得她心思巧妙罢了，不至于给人感觉改变太大。这般决定后，她便花了番心思下去，好在她绣活是一般般，但配色还行，经她手配色的荷包样式都好看。李婶见了，也是爱得不行。李婶是个有眼光的，她一眼就相中顾丽娘这荷包的花样子，她就觉得嘛，那些夫人小姐的，肯定是爱样式别致一点的东西啦。
后来她和顾丽娘商量，由着顾丽娘做花样子，她和女儿李秀芳来绣，卖荷包的收益她们三人按人头分。顾丽娘自然不会反对，她知道她花些心思来配色或做新样子还行，对绣活确实没有她们在行。
她们三个都不是斤斤计较的人，有了主意，便马上行动了。三人都干劲十足，冬天也没什么农活，都窝在家里了，做些绣活打发时间，顺便赚些银钱来贴补家用。
没一会，李婶她们也来了。顾丽娘如今新寡，李家有两个半大的小子，加上李叔也正值壮年，她除非有事，要不轻易不上李家的，免得落人口舌。
“丽娘啊，再过几天就是冬至了，薛掌柜预订的五十只荷尔包，还差个花样子，这两天能做出来吗？”进了门，李婶搓着手道。
顾丽娘忙让她俩凑上前来烤火，“还差点，不过咱们赶赶，定能做好的。”
“那就成，唉，这年头，挣个钱不容易啊。对了，还有个把月就过年了，你年货开始备了没？”
“还没呢。”离过年早着呢，况且他们离镇上又那么近，用得着这么赶么？
李婶见她一副不着急的样子，摇了摇头。年轻人不懂当家啊，不过一想到她把前头的事都忘了，倒也能体谅一二，于是指点她，“过年的年货得早早开始备了，省得到时价钱又高，还买不到好东西。”
“还有这说法？”她在现代那会，年味已经很少了，再加上她孤家寡人的，过年也不用准备什么，到了这儿，她也没多想。
李婶恨铁不成钢地看着她，顾丽娘只好摸摸鼻子，暗自琢磨了，家里现在还有点小钱，买些必备品还是可以的。
一个普通的荷包就五文钱，若针脚细密点的话，能卖到六文。顾丽娘她们做的，不止针脚好，成色样子各方面都是不差的，这才卖到八九文钱一只。不过这么久，她们也只卖了两回这样的荷包，顾丽娘分得了两百文钱。若加上这回的五十只，家时大概能攒下四百来文了。
不过因为碎布头是李婶弄来的，布料倒不费什么银子，据说是她某个亲戚的儿子在布料店做伙计，行个方便给她们弄了点出来的。顾丽娘听后感叹，谁说古人笨来着？看人家废物利用得多彻底啊。
“后天，我姑妈的舅舅的女儿的儿子娶媳妇，让我找两人去帮忙，你得空的话就一块儿去吧。”
啧，这亲戚关系有够复杂的，“会不会很远啊？远的话恐怕去不了，小石头一个人在家我也不放心。”
李婶拍了大腿一下，“瞧我这记性，其实不远，就在隔壁村，三四里路就到了。孩子你不用担心，让秀芳给你带半天。”
那还好，顾丽娘应了下来。像这种红事，农闲的时候人都乐意帮忙，这不光能蹭上顿好的，回头还有工钱红包，算不错的了。
第三日一大早，顾丽娘和李婶两人收拾齐整，吃了早饭，再把小石头托给李家照看着，便出门了。
约摸半个时辰左右，两人就来到一处结实的篱笆院子门前，大门两旁贴着对联，院子里头也热闹，客人还没来，已经有了喜庆的气氛。
“钟大姐，我来了。”李婶扯开嗓门叫了一声。
“大妹子，你可算来了，这位是？”院子里一位年约四十的妇女站了起来，往围裙擦了一把手，疑惑地看了顾丽娘一眼。
李婶忙将顾丽娘拉过来介绍了一番，“这是我隔壁家的一个妹子，姓顾，你叫她丽娘就好。钟大姐，你别看她一副面生的样子，手脚可麻利了。”
“你呀，就是爱瞎操心，大妹子介绍的人，我还能信不过？”钟大婶转过头，“丽娘是吧？你叫我钟大婶就好。”
顾丽娘忙叫人，“钟大婶好。”
“旁的我也不多说了，赶紧的，先把碗筷收拾了罢，再过半个时辰可要开席了，好多东西都没准备好呢。”
李婶带着顾丽娘自去忙和不提，顾丽娘是打定主意跟着李婶了，李婶让她涮碗便涮碗，洗菜便洗菜。
钟家的客人多，顾丽娘她们一直忙到过午，才挤出时间去厨房那对付了午饭，午饭过后，又继续忙了起来。
“李婶，钟家怎么那么多客人啊？这都多少桌了？累死了。”顾丽娘捶了捶酸累的腰。
“嗯，钟家好久没办喜事了，这回估计把亲朋好友都请了个遍了，为办这次喜事，他们还专门杀了头猪呢。”
顾丽娘了解地点点头，钟家还算是略有家底的，房子虽然是旧的，但看着结实，难怪办一回喜事却舍得杀一头猪了。
“好啦，刚才你上茅房的时候，钟大姐过来说了，还剩下最后一桌了。咱们忙完，再吃一顿，差不多就可以回去了。”
顾丽娘皱眉，疑惑地问，“怎么就剩下一桌？”
李婶左右看了看，才压低了声音，神秘地说道，“钟家请的这桌可是重头戏，据说请的都是威远镖局的头目，在走镖上能说得上话的，钟家的打算我也略知道一点，无非是想给钟大郎在镖局里找份差事罢了。”
顾丽娘撇嘴，威远镖局？真是俗到烂的名字了。
“对了，听说这回还请了许兄弟，就是上回你见过的。”
顾丽娘心中一动，许强？那位气场很强的型男？在现代那会，她就比较偏爱这类的男人。可惜这里不是现代，尤其她又是个寡妇，行事更要谨慎，她的是非已经够多的了，稍不注意又有艳闻传出。
“可惜啊，许兄弟是个鳏夫，还带了个两岁的女儿，要不然我还真想让秀芳和他凑一块呢。”李婶兀自自语着。
顾丽娘听了吓了一跳，“两人年纪相差有点大吧？”她不知为何会说这话，有点心虚地撇过头。
“这倒是，唉，可惜了。哎哟，不对呀，秀芳不合适，许兄弟和你倒正合适了，他今年二十有五，你今年也快十九了，差不了多少。再说了，找丈夫就要找比自己大的，他才会宠着你，惯着你，让着你，很多事不会和你计较。”李婶越瞧两人就越般配。
顾丽娘傻眼，怎么说着说着就扯到她身上来了？“李婶，你快别说了，刚才你也说了，人家条件那么好，要什么样的女人没有？怎么会看上我这个寡妇呢？”说着，她心中也苦涩起来，也不是为了那姓许的男的，只是为了自个儿的身份。尽管她心里不服气，但现实就是如此，有什么办法呢？
见她这个样子，李婶叹了口气，不说话了。
7
7、第七章 ...
“大妹子，这回真是麻烦你们了，我用油纸给你们各包了一块东坡肉，还有，这两个红包，你们拿着。”
李婶假意推辞了一会，才笑眯眯地接受了。
待出了门，走远了，李婶才把顾丽娘的那份给了她。顾丽娘笑呵呵地接过，暗中掂了掂，心中估计也有小半斤，那个红包她也捏了捏，估计也有二三十枚铜板。总的来说，收获还算让人满意。
冬天的天都是灰蒙蒙的，让人寒碜得紧，顾丽娘捂紧了领口，两人加紧了回家的步子。整条路上也有一些行人，还不算冷清。
突然，一辆牛车在她们身旁停了下来，她们转头一看。正见许强赶着牛车，怀里还有个女娃儿，牛车上还有一些货物，看不出来是什么东西。
顾丽娘和许强的目光短兵相接，隐约似乎看到他一闪而逝的火光，心一惊，待再看时，已是沉静深邃一片。她不自在地垂眸，盯着自个儿鞋子看。
“许兄弟？”李婶惊讶地叫出声。
“李家嫂子，家去呢？”
“是呀。”
“上来吧，我稍你们一程。”
“那就多谢许兄弟了。”李婶拉着顾丽娘上了车。
顾丽娘一时之间也不知道说什么，不吭声，
牛车上没有一点遮挡，不如走路暖和，顾丽娘坐稳后，不禁缩着脖子搓着手心。
李婶这人，别人对她好一分，她都记着，“许兄弟，这半大的孩子最好别给她见风，让我抱抱吧？”
许强摸摸女儿的脸，感觉冰凉冰凉的，眉头一皱，“妞妞，去婶子那好不？”
小姑娘乖巧地点了点头。
“哎哟，乖妞妞，婶子身上脏，让那个姨给抱会啊？”李婶说着便转过头，“丽娘，你抱下妞妞，我帮你提手里的东西。”说着还朝她挤挤眼。
顾丽娘很无语，拉配郎也不带这样的。
“姨——”糯糯的童音，后面的调儿微微拉高，很可人疼。
不过看着小姑娘眼巴巴地看着自己，那缩着脖子的样子还是让她心软了，“过来吧。”她拉着小女娃的手，小家伙摇摇晃晃地走了两步，扑进她怀里。顾丽娘调整了姿势，尽量让她不难受。
“许兄弟啊，年货备得怎么样了？”路上沉闷，李婶拉着许强聊开了。她笑眯眯地看着许强和顾丽娘，真是越看越登对。也是，一个鳏夫一个寡妇，都带了个拖油瓶，半斤八两，谁也嫌弃不了谁。许强的条件看着好，但因为经常在外走镖讨生计，一年有大半时间不着家，对守家的女人来说也是个折磨。
“嫂子，你是知道我的，年前还要走一趟镖，年货的事都托给我堂婶帮办了。”许强专心赶着车，抽空回头看了一眼，见顾丽娘和女儿两人抱成一团还发抖，他微微往她们那边挪了点，希望能挡点风。
李婶见了暗笑，“哎，许兄弟，人都说了，有钱没钱，取个老婆好过年。不是我说，家里没个女人操持也不是个事呀。况且妞妞她娘也去了一年多了，就是为着妞妞，你也该找个啦。”
“嫂子说得是。”许强点点头。
李婶听着一喜，有戏，“要不要嫂子帮你介绍啊？”
许强假意回头看了女儿一眼，顺便看了顾丽娘一眼。顾丽娘被他看得不自在，抱着孩子看向别处。但心都提到了嗓子眼了，她的女性直觉告诉她，这男的对她有意思，这让她有点慌乱，她还没准备好开始一段感情，况且这男的又是她欣赏的类型，这让她的心很纠结。
“那就麻烦嫂子了。”
许强这么爽快地答应更让李婶笑得合不拢嘴，“许兄弟，放心吧，你嫂子我呀，这回一定帮你挑个好的，保准你家从此合合美美的。”
顾丽娘在心里翻了个白眼，真不明白了，女人到了那个年纪咋就特好做媒呢？
“那我就先谢谢嫂子了。”
“不谢不谢，呵呵，许兄弟，你喜欢啥样的姑娘啊？你觉得我们家丽娘怎么样？”
顾丽娘抚额，这推销的也太明显了吧？她承认她在这成了滞销货，但不代表她乐意被人这般推销啊，还是买一送一的那种。她扯了扯李婶的衣角，微恼，“李婶——”
“好好好，咱不说了不说了。”唉，这都成了娘的人了，脸皮还这么薄...
过了一会，许强没头没尾地来了一句，“我觉得挺好的。”
此话一出，顾丽娘又想起刚才李婶的问题，她的脸又是一阵发热，这人，真是，真是——
顾丽娘没有尴尬多久便到家门了，她暗中松了口气，拍了拍窝在她怀里的妞妞，“妞妞，姨到家了，去你爹那儿好不好？”
“哦——”小家伙不舍地看了顾丽娘一眼，许强听到声音早就转过身，此时见妞妞一离了顾丽娘，便将她抱进怀中，倒没让孩子被冷风吹到。许强的鼻子很灵敏，他闻到女儿身上有一股若有若无地女人体味，淡淡的，很好闻。
顾丽娘从李家把小石头接了出来，小家伙已经在李家吃过晚饭了。她在厨房找了个篮子把东坡肉放了进去，然后挂了起来。这年头，老鼠多，不防着点不行。
然后趁着天没黑去烧了坑，又烧了锅热水，娘俩冲洗干净便上了床。将小石头哄睡了后，她习惯性地从床底下摸出放银钱的木盒，将今天得的二十几枚铜板放了进去，想起今天的事，就不免想到许强。他对自个儿有意思，她能感觉到。至少可以说，他对她有好感。
古代生存不易，特别是妇女，这是顾丽娘在这生活了两三个月的感触。若有个男人依靠，也是好的，且不说什么，至少不愁三餐不继，也不怕被人说闲话了。而且她这个寡妇还带着拖油瓶的身份，真的很难有好的行情，即便她有再好的才情能力，二嫁的话也难找到好婆家，何况她还不符合时下一些大家闺秀的标准，顶多就是一个村姑，有点姿色，有点小聪明罢了。她这条件，除了鳏夫，恐怕就只有年纪大点的男人可选择了。这就是现实，并非她妄自菲薄。
本来她初初听了自己是被拐来凤台村的时候，还心存妄想，希望这具身体的父母有点来历。不过这几个月的现实已经让她很清醒了，指望她那点来历不明的身世？还是算了吧，若她生身父母真如她所想般，那她也不会失踪了几年，却还没被家里人找着了。
许强这个男人挺好的，虽然她只见过两面，但他的一些基本情况，顾丽娘也从李婶口中陆续得知。许家除了他们父女俩外，还有一个年近六十好几的老爹。许老爹是南边人，早年饥荒时和一个同村的兄弟逃到北方来的，凭着一套把式，给大户人家当了护院，一直到四十多岁才赎身出来，和许强他娘成了亲，这才有了许强。不过许强他娘在他十来岁的时候就去世了，家中人口也算简单。
想到这，她摇摇头，觉得自己想得太多了。或许别人有更好的选择也不一定，自己愿意不愿意根本没用。且看看吧，若他真有意的话，就派媒提亲，而自己就顺势应下来。若不然，就算了。反正她是不会自己腆着脸贴上去的，说她小性子也行，爱面子也罢。
此刻顾丽娘也没料到，许强此刻也面临着和她一样的情况。
“儿呀，趁你爹我还没闭眼，赶紧找个媳妇吧？你爹我想趁着还有口气在，想看一眼孙儿出世呀。”许老爹拉着儿子，睁开混浊的双眼看着他，声音里有说不出的诉求，“没见着我许家的孙子出世，我死了也无脸面对列祖列宗啊。”
许强看着老爹这个样子，心里也是说不出的难受。他虽然长得丑，但妻子死后并不是没有女的贴上来。不过看着那些强忍着害怕的姑娘以及眉眼间可见荡色的寡妇，他知道她们都不是过日子的人。而且因为他一年中有大半的时间不在家，他想找一个真心对老人对女儿都好的女人，所以才耽搁至今。
顾丽娘这个女人，他虽然只见过几次，但他就是信任她。有一回他见了，她去镇上，见到一个老人冷得缩在墙角里，身上只盖着一些稻草，冻得脸都发白了。当时她见了，就转身，回去抱了一床旧棉被盖在那老人身上。
其实真实的情况是这样的，顾丽娘有点洁癖，吃得不好她可以忍受。但让她用着别人用过的被褥什么的，她就觉得难以忍受，没有条件的时候，她咬牙忍了，但有了条件，她就无法再忍。许强见到她的那回，刚好是她用卖荷包的钱添了床新被子，旧的那床已经很破了，送人人都嫌，她就贡献给那位老爷爷了，也算是日行一善了。
这是个美丽的误会，许强当时就想，这是一个善良的女人，不是伪装出来的。前后几次又见了她待儿子极好，他才渐渐上了心。加上他对她的身段有种莫明其妙的渴望，今天见了，他能感觉到她并不嫌弃自己，甚至可以说面对他时会感到不自在和害羞，这说明了她对他也是有感觉的。这让他很振奋。
不是没有比顾丽娘更好的女人给他选，但他一想到要放弃顾丽娘挑别人，心里就一阵难受和不舍。
“爹，您放心，儿子这回定不会让你失望了，过年前就给你娶个儿媳妇回来。”许强决定的事，向来都不拖泥带水。既然看上了，也舍不得，那就娶回家。