“可是…”
“别可是了，比起别人来，皇上有你伺候，我也放心多了。”紫萱笑了笑，透出了些许无奈，竟误会她是替身公主了，方才看来，怕是他早就计划好昨夜要纳个妃子的了吧。
“善柔…善柔谢谢公主，公主大恩，善柔定铭记于心！”善柔又跪了下去，正要磕头，紫萱连忙将她搀起。
“我什么都没做呢，是你自己的福气，累了吧，下去休息吧，闲了就到栖凤宫来陪陪我。”
善柔这才点了点头，又突然想起一件事，忙道：“公主，皇上误会了替身一事，善柔这就去跟皇上解释！”
“别！”紫萱连忙拦住。
“公主，皇上一定是误会了你是替身公主，昨日才会这样对你的，这件事善柔最清楚了，这就同皇上说去！”
“算了，他也不会相信的，别给自己惹麻烦了。”紫萱叹了口气，若要解释，她方才就说了。
紫萱思索了须臾，连忙拉住善柔，又道：“答应我，这件事…我会亲自同皇上说的，你就当不知道吧。”
善柔看了紫萱一眼，便狠狠地点了点头，道：“善柔一切都听公主的！”
紫萱这才放心地让善柔离去，而躲在一旁的小札立马一脸气冲冲地走了过来。
“就知道你没走！”紫萱真是累了，懒懒地倚在暖塌上，道：“善柔也是身不由己，她为妃，在这宫里，我也不至于那么孤立，别怪她了。”
“主子，这事我能明白，只是，你为什么不跟皇上解释呢？皇上要是没误会你的身份，哪敢这么欺负你了！”
“若是因为那个身份对我好，我宁可他继续欺负我。”紫萱的声音很轻，仿佛是说给自己听的。
小札沉默了，无奈地摇头，不知该说什么为好。
“放心啦，你主子我可没那么好欺负的。”紫萱释怀地笑了笑。
“不管主子怎么做，小札永远支持主子！”小札似乎下了很大的决心，一副信誓旦旦的模样。
“好了好了，去把那青衣婢女叫来吧。”
那青衣婢女一直就在门外侯着，小札将她带进来的时候，她还是一直低着头。
“把面具摘下来吧。”紫萱又一次想起那黑衣人来，一样的昆仑奴面具，他也是宫里的人吗？
“不能摘。”青衣婢女只说了三个字，没有抬头。
“为何？”
“宫里的规矩。”
“你唤什么名字。”
“没有名字。”
“平日里主子们怎么唤你的？”
“贱奴。”
紫萱蹙了蹙眉，细细打量了青衣婢女一番，道：“以后你就叫青奴吧。”
“是。”青奴似乎惜字如金。
“准备午膳吧。”
“是。”青奴似乎只会服从，恭敬地退了出去。
紫萱还未开口，小札嘿嘿地笑了，抢先道：“我这就去打听，这青奴还真有意思！”
014宫女红玉
连着几日，寒王都掀了柔妃的牌子，玉妃很巧地出宫省亲了，宁妃没去栖凤宫倒是亲自到柔妃宫中刁难了好几回。
紫萱同善柔倒是处得很好，就是小札心中总疙瘩着，每次见面都不给善柔好脸色看。
“过些日子重阳了，也不知道太后喜欢什么。”善柔嘀咕着，为妃确实不比当个宫女容易，太多东西需要她学习的了，寒王喜欢她的胆大妄为，不尊礼节，那也是私底下才会这样的。
紫萱听说秀宫里新来了一批宫女，便来邀善柔一道去挑几个了，栖凤宫里的下人太少了，能用得上的就更少了。
“别叫公主了，叫紫萱吧，你比我小，叫萱姐姐也成。”紫萱笑了笑，眸子掠过了一丝哀伤，想起了儿时的玩伴蝶儿来，好几年没见那丫头了，不知道她此时身在何方。
“还是叫公主吧，永远都是公主！”善柔很是坚定，只是一直不明白为何紫萱不告知寒王她的真实身份，似乎喜欢寒王，却又似乎不怎么用心，亲自和亲而来究竟带着什么目的呢？
“就是就是，就得叫公主。”一旁的小札连忙插嘴，一脸不屑的瞥了善柔一眼。
善柔笑了笑，并不计较。
而此时，门外传来了通报，“宁妃娘娘驾到。”
“又来了。”善柔无奈的嘟了嘟嘴。
“同是四妃，只要不让她抓着把柄，不用怕她。”紫萱难得说得那么直接，着实讨厌这娇纵的宁妃。
“呦，皇后娘娘也在啊！”宁妃仍旧是那副趾高气昂的模样。
紫萱坐了下来，唇边噙笑看着她，并不说话。
善柔本想开口，见紫萱那副气定神闲，便退到了一旁去了，不得不承认，公主就是公主，自有一股不可忽视的尊贵，让人不知不觉地折服，跟着她可以学到很多，这份高贵，却永远也学不来。
宁妃见二人皆不说话，心中纳闷，却还是开了口，道：“闲来无事到柔妃这儿来瞧瞧，看看这宫里到底是哪里把皇上给吸引住了，回去也好改改摆设。”
紫萱二人依旧没话，任由宁妃尴尬着在中央站着，她身后那孙嬷嬷早就紧紧皱起了眉头来了，宁妃这才发现了不对劲，却不知道哪里不对。
紫萱舒展了下身子，端起茶优雅地轻轻抿了一口，仍旧浅笑地看着宁妃，很有耐心。
“娘娘，你还没行礼呢！”孙嬷嬷总算明白了过来，在宁妃耳畔低声提醒。
宁妃一听，瞬间变了脸色，愤懑全压抑在了脸上。
“臣妾参见皇后，皇后万福！”如同上一回一样咬牙切齿，极不情愿，自她入宫后，除了太后，就不曾同任何女人行过礼！
“宁妃平身吧。”紫萱温和地说到，很是大方。
“谢谢皇后！”又一次咬牙切齿。
“本宫正想同柔妃逛逛去，就不多陪宁妃了，改日有闲到栖凤宫坐坐吧。”紫萱说罢优雅地起身，拉过善柔便朝门外而去了，对于想无理取闹之人，她一贯喜欢让她们憋着，不给机会。
“柔妃妹妹真是讨人喜爱，皇上宠，皇后也宠，臣妾来得真不是时候，这就告退了。”宁妃欠了欠身，却是一脸嘲讽，说罢便先离去了。
紫萱微微一僵，随即还是对善柔笑了笑，迈开了步子。
很快，秀宫便到了，紫萱找了几个老嬷嬷问事儿，挑选秀女之事交给了小札，善柔亦想寻个贴身婢女，只陪着坐了须臾。
“公公，女婢跟过几个主子的，知道的事儿多，做事也熟练，您就选我吧。”这宫女名唤红玉，辗转跟过几个的昭仪，昭仪失宠后，她使了些钱，又回到了秀宫来了。
小札看了她一眼，没有回答就走了过去，他很清楚主子要选的定是初入宫的婢女。
红玉见没戏了，一脸的失落，不知何时才能再碰上个机会，只是，低下头，却瞧见了一双金缕鞋，能穿这鞋子的，不是皇后便是四妃了！
“奴婢参见娘娘！”红衣很聪明，不知眼前这主子是谁，但是唤娘娘一定不会错。
“你唤什么名字？”
“红玉。”
“以后就跟着本宫吧。”善柔亲自将红衣扶了起来，她要的婢女，定是要知道很多事儿的。
015萧氏太后
“青奴、青奴…”小札大声囔囔着跑了进来，自从知道了青奴脸上那面具是烙上去的后，心中便对这她多了一份怜悯。
“这里。”青奴低声应到，脸上的神情皆被玄色的面具遮掩住了，向来简洁的话语里根本听不出她心情的好坏来。
“主子想出宫逛逛呢，一起去吧。”紫萱和善柔早已一身男装先行了，小札还是折了回来。
“不行。”她脸上的面具相当与她奴隶的身份，如何能同皇后微服出宫呢？
“没事啦，给你找了个斗笠呢，带着就没人认得出了。”小札早有准备。
“不行。”
小札那单眼皮小眼睛骨碌一转，正经道：“主子让你去的，她还等着呢！”
“是。”这十几日下来，青奴从未违背过紫萱任何命令，亦从未问过为什么，衷心地有些异常，小札常想，青奴若不是皇上的人那该多好啊。
不一会儿两人便到了御花园，却见一群妃子围在亭子里，甚至热闹。
“什么事那么热闹，咱看看去。”小札最喜凑热闹。
“主子在等。”青奴拉住了小札的手。
“哦…那，走吧。”小札突然有些不自在，难得这么轻声说话。
“啊…”
两人还未走远，便听一声惨叫声传来，是善柔的声音！不是早同主子先走了吗？
小札正要过去，又被青奴拉住，“主子在等。”
“善柔出事了，过去看看！”对善柔，小札心中总有些疙瘩，但也不至于不管不问。
“主子在等。”青奴却只忠于紫萱一人，谁都不放心上。
“她同主子一起的，主子说不定也…”这话似乎提醒了自己，还未说完，便猛地挣脱开青奴的手了。
亭中。
善柔扑倒在地，高高束起的男式发式早已凌乱，娇嫩的脸颊上五指掌印异常地惹人眼目，娇唇旁残留着一丝血迹。
雍容华贵的萧太后冷冷一笑，在善柔身旁蹲了下来，长长的大红护甲轻轻划过她的脸颊，煞有耐心道：“说呀，谁准你女扮男装出宫的？这不成体统的事儿谁准许的！？”
“回太后，是臣妾私自出宫的。”善柔有事耽搁了一会，并没同紫萱同行。
“姑妈，后宫嫔妃出宫皆要皇后娘娘点头，这柔妃本就是皇后的婢女，定是她同意的！这一身男装还不知道出宫干什么勾当呢！”宁妃陪萧太后游园，真巧撞上了女扮男装的善柔，难得撞到这机会，怎么能不小题大做？
玉妃是太傅之女出身，她都不放在眼中，有怎能容忍一个宫女与她同为正一品妃子呢？
“主子、主子…”
小札早已急得什么都顾不上，使起了轻功来，只是，还未靠近亭子便被萧太后的随从当头一棒给打了下来，他的武功是萱主子教的，不过是三脚猫功夫罢了，只觉得晕眩感不断传来，跟喝醉似的，头昏眼花。
青奴在后头，一见了萧太后，手突然不由主动地抖了起来，急急转身就走。
“怎么回事啊？”萧太后本就严厉的声音里透彻了怒气来。
“禀萧太后，抓到一个刺客！”
“刺客？”萧太后倒是很镇定，身后的宁妃和宫女皆不由得往后退，有些慌。
“请太后发落。”侍卫恭敬禀到。
“我不是刺客，我不是刺客，我不是刺客，我是小札啊，小札听过没？你们敢抓我看公主怎么收拾你们，还有太子爷，太子爷都答应教我武功了…”小札摔地整个脑袋都晕晕的，有些分不清状况，任由两个侍卫挟制着，只是一直低声嘀咕着。
“他说什么？”
“禀太后，属下听不清楚。”
萧太后有些不耐烦，狠狠瞪了小札一眼，厉声道：“再嘀咕一句哀家亲自撕了你的嘴！”
这下子小札果然闭嘴了，竟是给晕了过去。
“请太后发落。”侍卫怯怯地问了一句，这萧太后的脾气阴晴不定，即便是宁妃这个亲侄女在她面前都得小心翼翼的。
“交给独孤影去，让他查清楚了再来见哀家，太白天的能让刺客闯进来，他这侍卫统领怎么混的？！”萧太后瞥了那侍卫一眼，便转身走入亭中。
善柔见萧太后走来，不由得一哆嗦，方才不过一句错话，便挨了她一巴掌，那手劲并不比男人小。
“你歇够了吗？老实招来免得受皮肉之苦。”萧太后依旧优雅地坐了下来，轻轻呷了一口热茶。
“禀太后，臣妾贪玩，私自出宫，并未经皇后娘娘同意，所以一身侍卫打扮想混出宫门。”善柔这一身侍卫打扮本是要扮紫萱的侍卫的。
萧太后冷冷一笑，却骤然将手中热茶泼了过去，正巧掠过善柔脸侧，洒落在她身后。
善柔整个人早已僵硬，差那么一点，好不容易穿越得来的这姣好容颜就给毁了！
“哀家再给你最后一次机会，皇后娘娘可有同意你出宫？”萧太后接过宁妃递过来的热茶，依旧轻轻地呷了一口。
016一并惩罚
善柔深深吸了口气，咬了咬唇，依旧道：“皇后娘娘并不知情，望萧太后明鉴！臣妾…”
“骨头很硬啊，来人啊，押到暗室关三日，罢三餐，滴水不给，以儆效尤！”萧太后神色中透出了疲倦，本对这第一个当上正一品妃子的宫女有点兴趣，今日见了，却觉得无趣。
“姑妈！那皇后呢？！”一旁的宁妃还不满意。
“臣妾参见太后，太后万福。”一个清脆的声音突然从帘外传来，正是紫萱来了，青奴跟在身后，离得有些远。
她早就换上了一身素雅的纱裙，披着御风紫貂披肩，盈盈走来，欠身问安，很是得体。
“起来吧。”萧太后挑眉看了她一眼，仍旧是那么盛气凌人。
“哎呀，柔妃这是怎么了？”紫萱见了善柔一身狼狈，眉头骤然笼了起来，虽不知事情详细经过，却隐隐有了猜测。
“柔妃未经应允，擅自出宫，今日恰巧被哀家撞见了，哀家禁其三日，以示惩戒，皇后不会怪哀家越俎代庖吧？”萧太后说着，又是优雅地端坐了回去。
“如此，那是臣妾管教不善，劳太后费心了，臣妾初掌后宫，诸多事宜皆不甚懂，还望太后闲暇之时多多指点。”紫萱恭敬地应答。
萧太后似乎有些失望，瞥了紫萱一眼，淡淡对身旁的嬷嬷道：“既然皇后也同意了，那就把柔妃带下去吧。”
“太后稍等不迟。”紫萱连忙上前，又道：“臣妾还有一事，需请教太后，前日臣妾闲来无事到内务府转了一圈，不巧听说宁妃中秋的例钱多了几十份，而几个昭仪皆没有收到例钱，臣妾愚昧，不知此事该如何处理，还请太后指点。”
宁妃一听，脸全给青了，这女人竟然去查她的账！内务府倒底谁出卖了她！
萧太后挑眉看了紫萱一眼，突然笑了起来，道：“哀家难得出来走走，一出来就给碰上了两件案子，来人啊，把宁妃和柔妃一起带下去，三日内，不许任何人探视！”
话音一落，众人皆惊，太后竟连宁妃也罚。
紫萱却忙又道：“母后，念及她二人都是初犯，看在皇上的面子上，这一回轻罚就好，若有下回再罚不迟啊！”
紫萱本以为给萧太后个台阶下，此事便可了结了，却没料到她错看了这太后娘娘了。
“此次若是轻饶了，日后你如何统领后宫，威信何在？”萧太后依旧厉声，道：“来人啊，把这二人都带下去！”
随从的几个老嬷嬷似乎很有经验，连忙上来拉人。
“姑妈！姑妈饶命！”
“姑妈！宁箬知错了，姑妈饶命！”
…
宁妃花容失色地大喊大叫了起来，善柔却没有一丝反映，只是给了紫萱一个放心的笑，便自觉随嬷嬷而去了。
紫萱看着善柔的笑，心一软，咬了咬牙还是在萧太后面前跪了下来，道：“母后，善柔擅自出宫一事是臣妾…”
“好了好了，哀家也乏了，容嬷嬷，起驾回宫。”萧太后并不给紫萱机会，瞥了站在角落里的青奴一眼，便朝亭外而去了。
“主子，地凉，起来。”青奴这才缓缓走了过去，将紫萱搀扶起。
紫萱望着太后远去背影，心中微微纳闷，无奈叹息一声，道：“去把独孤大人请到栖凤宫去吧。”
017无功受禄
紫萱回到大殿里，等了甚久，正想再次差人去催时，终于见青奴和一个男子远远走来。
只见那男子一身锦白官服，腰上佩着一把玄色长剑，身姿挺拔、眉宇俊朗，右耳上扣着两枚黑色耳扣，并不十分显眼，他便是宫中侍卫统领独孤影。
“微臣参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”独孤影单膝跪地，抱拳行礼，无瑕俊美的面庞上带着轻懒的笑意，似闲散而又温尔。
“独孤快快请起。”紫萱早已恢复了一贯的从容和优雅。
“谢娘娘。”独孤影依言而起，薄唇轻抿。
“久闻独孤武艺高强，多亏有大人在，方能保我后宫安宁。”
“这是微臣职责所在，娘娘言重了。”
“大人过谦了。”紫萱笑了笑，轻轻拍了拍手。
一旁的小宫女便将端在手中的琉璃盘送到了独孤影面前，上头躺着的正是一大叠银票。
“娘娘这是…”独孤影那漆黑的星眸里掠过了一丝精光。
“这是三万两银票，独孤大人拿去同兄弟们买酒喝吧。”紫萱唇边噙笑，独孤影贪财，这事儿还是小札给打听来的。
“娘娘，无功不受禄，微臣…”独孤影依旧一脸肃然地推脱。
“别可是了，本宫也不是赏给你一人的，你就待手下们收下吧。”紫萱起身，亲自将那银票递给了独孤影。
“那微臣代兄弟们谢谢娘娘赏赐！”独孤影这才收下银票，抱拳行礼，一副正义凛然的模样。
紫萱心中不由得偷笑了起来。
这独孤大人究竟是个什么人呢？贪财受贿之名可谓人人皆知，却还能长句侍卫统领这要职，着实不简单。
“听说，今日在御花园抓住了一个刺客，不知是什么人这般胆大妄为？”
“禀娘娘，微臣奉命出宫办事，刚刚得知此事还未处理便赶来您这了。”
紫萱心中大惊，急了，原来这独孤影还不知小札身份，小札此时在天牢里怕是有苦头吃了。
“独孤大人，这刺客正是本宫身边的小太监小札，他即便有那胆子亦没有理由行刺萧太后，这里头定是有什么误会的，还望独孤暂时将小札交给本宫，本宫定亲自给萧太后一个交待！”
独孤影眸子掠过一丝复杂，却故作肃然，道：“娘娘稍安，微臣并不在场，不好随意下定论。”
“青奴在场呀。”紫萱看向了青奴，道：“本宫不是令你同小札去寻柔妃来吗？怎么去行刺萧太后了？”
“小札擅自用轻功被误为刺客。”青奴的回答依旧简洁。
独孤影迟疑了一会，又道：“娘娘，此事此事可大可小，萧太后亲自交待此事需给她一个交待，微臣着实不敢擅作主张。”
“独孤大人，小札是本宫的人，你先放了他，太后那边本宫自会起交待清楚的。”
“娘娘，微臣斗胆提醒你一句，萧太后可不是好伺候的主，她老人家交待的事，即便是皇上也极少插手的。”
紫萱微微一怔，本还想开口，却缓缓坐了下来，微微叹了口气，眉头紧紧蹙了起来。
良久都无话。
“娘娘，若无其他要事，微臣先告退了。”
紫萱点了点头，依旧无话。
独孤影转身，却还是迟疑了，道：“小札既是娘娘宫里的人，事情查明之前，微臣定不会让他受委屈的，娘娘尽管放心。”
“那就劳烦大人多挂心了。”紫萱似乎才回过神来。
独孤影告退，一踏出大殿，原本和善的唇角眼瞳却随即转沉。
018寒王动怒
婢女们都退了下去，偌大的宫殿里就只有紫萱和青奴二人，青奴一向是低着头站在离紫萱远远的身后，从未主动说过一句话。
紫萱看着独孤影渐渐远去的背影，依旧是那副若有所思的神情，斜倚坐在榻上，视线落在右手手腕上。
白皙的手腕上被他掐出的那道暗红的伤痕尚在，也不知为何，她不想上药，就这么留着。
皇上，似乎很久没有人提起过这个名字了，半个多月，只有在善柔宫里碰见过一回，相敬如宾，她退开道让他先行。
唇边渐渐浮起无奈的笑来，带着些自嘲，不就是为了当年那一丝丝的心动吗？何苦要这般折腾自己呢？
“青奴，我们到御书房去吧。”紫萱长叹了一口气。
女扮男装出宫一事即便被太后知道了，她亦不过挨几句骂而已，善柔这傻丫头怎么就把事情折腾地这么复杂了，善柔同宁妃关在一起，定不会关太久，而小札的事看来只能求他了。
“皇上驾到…”
紫萱还未起身，便见寒王大步踏了进来，依旧是那么淡漠的神情，俊朗的眉宇间却隐隐透出了怒气来。
“臣妾参见皇上。”紫萱连忙上前，微微欠了欠身，心仍是会莫名的慌。
“皇后免礼。”寒王亲自将紫萱搀扶了起来，握住她的右手腕，看是轻扶，却是痛的让紫萱忍不住咬唇。
“怎么不见柔儿？”寒王将紫萱拉坐在榻上，依旧没放手。
“柔儿因擅自离宫，被母后责罚，关在暗房三日。”紫萱很想挣脱他的手，却发现自己根本不敢动。
“擅自离宫？”寒王仍是那清冷的语气，手中的力道却加重了。
紫萱疼得紧紧咬住了唇，不让自己喊出声来，亦不知该如何解释为好。
“皇后，后宫嫔妃出宫皆由你批准，善柔即便是擅自离宫，如何会牵扯到萧太后？”寒羽的语气很明显不平静了。
紫萱似乎这才明白过来，他是因善柔来问罪的吗？
萧太后是大将军的姐姐，宁妃的亲姑妈，帮着萧家在朝中广布党羽，向来同寒王母子不合，这事，她也是入宫后才知道的。