护国公抬手冲严冬尽摇了摇，道：“今日这屋里只有你我二人，老夫就不瞒你了，四丫头是不是凤命，老夫并不清楚。”
严冬尽眉头一锁，神情却没什么大变，仍是目光冰冷地看着护国公。
就这冲严冬尽能忍住，护国公在心里就高看了严冬尽一眼，道：“圣上病重多时，虽然现在身体有了起色，但朝政已然有些乱了。立四丫头为后，圣上有圣上的打算，谁让四丫头有个手握重权的父亲呢？文贵武贱，但文臣只能治江山，守江山还是得靠武将，你跟着我家老二有身边，这几年，有多少皇子国戚们去跟莫大将军套过近乎，你比老夫清楚。”
护国公这话说得就太直白了，直白到让严冬尽一时间就找不出反驳的话来。
圣上立莫良缘为后，为的就是莫望北手里那几十万边军。
“皇家不讲情，”护国公看着严冬尽道：“无论是立后封妃，还是嫁公主，皇家看重的都不是一个情字。”
严冬尽冷道：“所以不管小姐是不是凤命，圣上都要立她为后？”
“冲着她父亲，圣上也会善待四丫头，”护国公没有回答严冬尽的问，而是呷一口酒，说道：“你不必担心四丫头日后的日子不好过。”
严冬尽的手一握，手背上的伤疤顿时隆起得更加明显了。
“圣命难违，”护国公看着严冬尽一字一句地道：“这个道理，你应该懂的。”
第7章 一句圣命难违
一句圣命难违，如同如来佛祖的五指山一般，将严冬尽压在山下，永无出头之日。
“老二就这么一个女儿，”护国公又道：“老夫倒是可以拼着一死去求圣上收回成命，但老二就要弃了手里的兵权，他们父子回到京师来，老老实实当一个闲人，冬尽，你觉得他们这一家人该如何选择？”
一句冬尽透着亲热，严冬尽的心却热不起来，怎么选择？他能怎么选择？为了莫良缘，毁了大将军和大公子？
“四丫头是想着你的，”护国公低声道：“老夫也知道你是个好的，只是你们有缘无份。四丫头还小，还望冬尽你劝一劝她。”
严冬尽低头不语。
护国公站起身，“之前拦着不让你们见面，是为着老夫就已听到圣上立后的风声，想亲着你们见面只会徒增伤心，还不如不见，现在四丫头闹着要见你，与其让她一辈子放不下，不如就伤心一次好了。”
严冬尽不知道护国公这话的真假，他的一颗心全在莫良缘的身上，可莫良缘的心，严冬尽不知道。
抬手拍一下严冬尽的肩膀，护国公往屋外走去，抗旨者死，只要严冬尽记着这个，那莫良缘再有心思，也翻不出天去。
屋外，几个小厮看见护国公出来，忙都冲护国公躬身行礼。
“将屋里好好收拾一下，”护国公用严冬尽能听见的声量下令道：“好好伺候来严将军，先前的那几个，给老夫带回府去惩治。”
“是，”小厮们战战兢兢地领命。
严冬尽拿起酒杯，仰脖一饮而尽，只觉得一股阴冷穿透了皮肉，又往骨缝里穿，将他的血，他的心都冻住，冻上一辈子。
护国公回府时，天色已经晚了，见到老太君把自己跟严冬尽见面的事说了，护国公跟老太君说：“明日他们见面，母亲也不要派人跟着，四丫头的武艺只是哄人玩的花架子，但严冬尽的武艺不错，派人在暗处听话，一定会被他发现。”
老太君拍一下坐椅扶手道：“你还给那小郎君备了酒菜？”
护国公点头说是。
老太君道：“从四丫头那里传来的消息，这丫头不高兴，心事重重的样子，收着这个严小郎君，我怕终是个祸端，我儿何必留着他的命？”
这是说，不如在酒菜里下毒，毒死了严冬尽，以绝祸乱？
护国公轻轻摇一下头，冲老太君笑道：“母亲多虑了。”
老太君叹气，长子也不是个心慈手软的人，这一次怎么就心软了？
“严冬尽死了，母亲以为四丫头就不会闹了？”护国公压低了声音道：“若是她的一片芳心都在严冬尽的身上，严冬尽死了，这丫头不肯独活，该如何是好？绝情的话，由严冬尽的嘴说话，母亲，这比谁说都管用，不是吗？”
“他会说？”
“不想老二父子被连累，他就一定得说，”护国公道：“是养育之恩重要，还是情重要，我想严冬尽知道怎么选。”
“就怕四丫头胡闹啊，”老太君想着秀云传来的消息，还是不放心。
“一个人闹，是闹不出什么来的，”护国公笑道：“再说，我不信这丫头能不顾老二父子俩，母亲且放宽心，五日之后，四丫头定会进宫的。”
护国公话到这份上，老太君不好再说什么，将头点点，道：“那就依我儿，只求四丫头不要太伤心了，她这辈子，是我们莫家对不起她。”
第8章 护国公的安排
护国公离了老太太那里，回到自己的书房，坐在书案后思虑片刻之后，命书童将自己的侍卫长叫来。
侍卫长随了主姓，名叫莫忠卫，人高马大的一个壮汉，站在护国公的书案后，恭恭敬敬地给护国公行了一礼，道：“主子叫奴才？”
“你去安排一下，”护国公小声道：“明日你亲自带人去北城外的十里坡。”
莫忠卫领命之后问道：“奴才带人去那里是？”
护国公抬眼看一眼自己的侍卫长，道：“若是看见四小姐，你一定要把人拦下来。”
莫忠卫惊住了，愣愣地看着护国公，四小姐是要进宫当皇后娘娘的人了，怎么会出城？四小姐要逃不成？
“五日之后，”护国公道：“四小姐进宫了，你再带人回来，在此之前，你给老夫寸步不离十里坡。”
“那，那跟随四小姐的人？”莫忠卫问，四小姐总不能是一个人跑吧？
“能不杀人就不杀人，”护国公道：“若是留不住四小姐，就给老夫杀。”
“是，”莫忠卫领命。
护国公坐着又想了想，突然就又道：“不能只盯着北城，知道四丫头只能往北去，那我们一定会往北城追，严冬尽不会干这等蠢事。”
莫忠卫没有听过严冬尽这个名字，也不敢去想这个叫严冬尽的人是四小姐的什么人，只能是愣愣地看着自家主子。
“多派些人手，四城城外都看住了，”觉着东南西北四城都有可能成为严冬尽的选择，护国公干脆道：“只记住不点，不要让这事宣扬出去。”
“奴才明白，”莫忠卫领命道。
护国公挥一下手，让莫忠卫退下。
“父亲，”书房门外传来长子，吏部侍郎莫望乡的声音。
“进来，”护国公应声。
莫大老爷走进屋，忧心忡忡地开口就道：“听闻四丫头不甘愿？”
书案旁的烛火被风吹得一晃，护国公的目光也随之一跳。
莫望乡说：“父亲，四丫头若不是情愿，那老二知道这事，他一定会闹的。”
“无妨，”护国公低声道：“进了宫，她就是皇家的人了，除了死，她再也出不了那道宫墙，形势比人强，她不甘愿又能如何？”
“可老二那里？”
“除非他造反，”护国公冷道：“自己当了皇帝，把他的女儿变成公主，否则他就只能听我的话，让他的女儿在宫里连衣食无忧，安稳度日，老二会反吗？”
莫望乡觉得莫望北还不至于有这个胆子。
“认命了就好，”护国公看着嫡出的长子道：“六皇子是傅妃生的没错，可不靠着我们莫家，六皇子他就成不了皇，傅家再怎样也越不过我们莫家一头去。老二么，”护国公说到这里顿了一下。
莫望乡心里不太是滋味，莫望北是庶出，生母产子之后就死了，这人在国公府不显山不露水的长到十六岁，看着是个没大出息的人，没想到去投了军，自己闯出了一片天地。他莫望乡是家中嫡长子，自幼苦读，中了状元，官位一路高升，却再也没有料到，到了要紧关头，家族要仰仗的却是庶出从军的莫望北。
“老夫亏待他不少，”护国公在这时说道：“日后老夫会补偿于他的。”
莫望乡恭声道：“父亲说的是。”
“你也不要多想，你是家中嫡长，护国公府日后是你的，谁也夺不去，”护国公宽慰了长子一句，这个时候家里千万不能乱，长子和庶出的次子一定要相处融洽才行。
给读者的话:
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第9章 雪夜里的噩梦
夜幕浓黑深沉，大雪之中，劳累一天的人们安然入梦，还有一些人，为着兴元帝的病，为着一个权字，夜不能寐。
莫良缘高床暖枕，却噩梦连连。
梦里，严冬尽带着她策马狂奔，箭羽的破空声中，一只只雕翎箭穿透严冬尽的身体，再带着这个人的血肉，扎进自己的身体里。莫良缘抬头看向直到这一刻，仍死死护着自己的人，严冬尽的脸上满是血污，不过这人的眉眼却仍是精致，让人赏心悦目的漂亮，十五年过去，时光似乎就没有在这人的身上留下多少痕迹。
“何必呢？”莫良缘喃喃自语，像是在问自己，又像是在问严冬尽，她父兄死后，按照李祉的意思，只要严冬尽愿意效忠于他，那严冬尽就是辽东铁骑新的统帅。涛天的富贵，这人不要，为什么要反？
神情恍惚间，莫良缘似乎又看见了傅美景，这女人一身宫装，笑意盈盈地看着她，还是一副如花美眷的样子，跟她说，莫良辰你是真的蠢，圣上是我的亲生子，他怎会真心孝敬你？哀家才是太后，而你，傅美景笑，只是棋子罢了。
莫良缘想怒，只是此时她已经末路，怒有何用？她想哭，却流不出泪来，想把这一生当做一场笑话，大笑一场，身上的伤口却又太疼，让她笑不出来。
“当年我拼着性命不要，也应该带你走！”严冬尽的声音发颤，嘴角渗血，“你本该是我的，你也应该是我的妻！”
严冬尽的颤声低语，让莫良缘眼前的过往云烟消散，看一眼四周，大雪纷飞，天地洁白，她和严冬尽的血将身下的战马与雪地染得鲜红。
“血肉相融，”严冬尽沙哑着声音跟莫良辰说：“良缘你莫怕，我陪你走黄泉路。”
莫良缘有些茫然地看向她和严冬尽的远方，这里是皇城，不是她和严冬尽度过孩提时代的辽东边城，没有一望无际的旷野，她和严冬尽也不可能再有策马飞奔在大漠荒原里的时光了。
再转眼又是明月楼，严冬尽抱着她上楼，这楼他已买下，门窗都贴上了大红的喜字，床榻上鸳鸯红枕，桌上放着一双玉杯，这是严冬尽为她莫良缘布下的新房。
追兵追至楼下，架起柴堆，浇上火油，最后点火焚楼。
大火起时，严冬尽问：“良缘，来世你可愿嫁我为妻？”
莫良缘没及说话，但严冬尽看见被他一直挂在心头的小姐点了点头，咽下此生最后一口气息时，严冬尽嘴角微扬含笑，他这一生的繁华，孤寂，此刻都可以放下了。
“冬尽！”莫良缘喊，猛地睁眼，罗帐微动，闺阁香暖，她不在明月楼。
“小姐？”帐外传来秀云小心翼翼的声音。
“没事，什么时辰了？”莫良缘问。
“天光放亮了，”秀云说：“小姐再睡一会儿，老太君特意吩咐了，天冷，让小姐多睡一会儿。”
起个床的事，这个丫鬟都能扯到老太君那里去，莫良缘冷笑，世上难买忠心人，只可惜这个丫鬟忠心的不是她。
坐起身，摸一下枕巾，湿漉漉的一片，原来方才自己哭了。
莫良缘收回手，揉了揉眼睛，今日就要去见严冬尽了，心跳得厉害，已经死过一次，觉着自己什么都不会再害怕的人，竟是近乡情怯了。
第10章 冬尽，你听我说
大雪仍是没有停歇，正是清晨时分，路上的行人不算多，马车到了护国公府别院的时候，莫良缘在车中又坐了一会儿，才一个轻跳就下了马车，也不看候在车外的人，径直就往门里去了。
秀云几个人要跟，被带队的一个侍卫长拦下，小声道：“国公爷有令，我等不必进院。”
护国公的话谁敢不听，跟着莫良缘过来的丫鬟婆子们都低头站在了围墙的檐下，只秀云似是不死心，掂脚抻头看往门里走的莫良缘。若是莫良缘叫她，那她跟着进别院，就不算违了护国公的命令了，只可惜莫良缘头也不回，走得飞快，眨眼的工夫人就进了别院的门里，绕过门院的照壁就不见了人影，秀云这才死了心，乖乖地去了墙檐站着。
别院是四进的院落，有小厮给莫良缘带路，将莫良缘带到了最后一进的院前，也不说话，替莫良缘推开了院门，就低头退到了一边。
莫良缘进院，小厮又“吱呀”一声，将院门复又关上了。
“谁？”屋门虚掩的屋里，传出声音，低沉压抑，带着主人自己都察觉不到的狠戾。
莫良缘的脚步一顿。
严冬尽推门出屋，看见院中站着的人后，脚步随即也停住了。
记忆中的人，一身的血污，被长长的雕翎箭穿透身体，这会儿却又好端端地站在了自己的面前，玉面玄衣，长身而立，看过了这个人英雄末路时的样子，再看这个人正当少年时的模样，眼泪从莫良缘的眼中夺眶而出。
严冬尽已有一年末见莫良缘，莫良缘生长于边关之地，边地女子性烈如火的多，温婉如水的少，莫良缘就是个个性张扬，容貌艳丽，衣着打扮也艳丽的姑娘，今日莫良缘身披的白狐裘下，一袭水红的衣裙，仍是艳丽颜色，人却不再艳丽，如同鲜花褪去了颜色，苍白的可怕。
“怎么，怎么哭了？”难得地说话有了结巴，严冬尽快步走出屋门，两步就下了廊下的台阶，到了莫良缘的面前，“被人欺负，受委屈了？”
莫良缘抹一下眼睛，小声道：“你就不问我入宫的事？”
严冬尽顿时就沉默了。
莫良缘往屋中走，她祖父只会命人将这座别院死死的围住，但不会命人听她和严冬尽说话，毕竟只是人不跑，说再多的情话，说再感天动地的海誓山盟，都不会伤到莫家分毫，他又何必在意？
严冬尽跟着莫良缘进屋，眼见着雪被风吹进屋里，犹豫了一下后，严冬尽关上了屋门。
莫良缘扫一眼这间屋，一桌四椅再加一张木床，一只卷了边的破炭盆，除这六样之外，屋中再无他物。
严冬尽走到莫良缘跟前，抬手替莫良缘掸一下发间的落雪。
严冬尽的动作小心翼翼，让莫良缘的双眼又是泛酸，深吸了一口气，莫良缘也不抬眼看严冬尽，问道：“我祖父昨天与你说了什么？”
严冬尽替莫良缘掸雪的手一僵，往后退了一步。
“他与你说了什么？”莫良缘问。
严冬尽说了四个字：“圣命难违。”
莫良缘笑了起来，笑容也不复严冬尽记忆里的明媚。
“小姐，”严冬尽喊莫良缘。
莫良缘抬手就掩住了严冬尽的嘴，眼中隐有泪光的道：“冬尽，你听我说。”
第11章 你在我心，我在你心吗？
无法跟严冬尽说他们的前世，说什么，我爹爹和大哥会被李祉借她的名，一道假诏骗到京城，他们会被李祉下毒，之后毒发之时，被御林军斩杀于京城的长街上，说我们会死在明月楼，在场大火之下，尸骨无存。
莫良缘只能跟严冬尽说：“圣上的病无救了，驾崩就是这几日的事了。”
严冬尽的眼睛瞬间睁大，一脸的难以置信。
莫良缘等着严冬尽说话。
过了半晌，严冬尽才开口道：“你不想入宫为后？”
“这不是我找的借口，”莫良缘知道严冬尽的话意，马上就道：“我没想过圣上，就凭他对我爹有知遇之恩，我就不会咒他，我莫良缘不是这么没良心的人。”
莫良缘性子不温婉，一个不高兴甩鞭子打人的事常干，没什么识人的本事，但这姑娘不是个没良心的人，严冬尽紧锁了眉头，下意识地看一眼门窗，往莫良缘的跟前又靠近了一步，低声道：“你怎会知道圣上的病无救了？”
“我在护国公府住着，府里现在有多少人等着看我的笑话，我知道，”莫良缘的嘴角现了冷笑，“昨天，嫁到傅家的大姑奶奶带着傅家的女眷来看我。”
“傅家？”严冬尽目光一跳，“傅妃？”
“还有她的儿子六皇子殿下，”莫良缘说。
严冬尽站着又是半天没有言语，按着莫良缘的说法，这事儿比护国公昨晚的那一句圣命难违，要可怕多了。
“谁让我爹和大哥手里有兵呢，”莫良缘又说了一句，语话听着像是自嘲，又像是在讥笑谁。
严冬尽的脑子转得飞快，李祉今年不过五岁，傅家只占一个清贵的名声，就算是莫家，也只是占一个朝堂上有权这一条，夺嫡要的是什么？无非就是兵，大将军手里四十万大军，这不就是莫傅两家想要的东西？
“只要我入了宫，为了我这个讨债的女儿，”莫良缘的声音哽咽了，“我爹和大哥不情愿，也得上了李祉的船了。”
严冬尽突然就问：“圣上中意哪位皇子？”
莫良缘被严冬尽问得一愣，这个她还真不知道，前世今生，她都还没有见过兴元帝一面，兴元帝至死也没有立太子，只有一份傅妃塞给她的，所谓传位六皇子的遗诏。
“无论是哪位皇子继位，只在大将军他们待在辽东，那就谁也动不了他们，”严冬尽说完了这句话，脸上就现了怒容，道：“你们是血肉至亲，护国公怎么可以害你？！”
莫良缘低头，这家人才不是她的血肉至亲，她这辈子的血肉至亲只有父兄，还有面前的这个人罢了。
“小姐，”严冬尽沉声问莫良缘道：“你没有哄我，是吧？”
“我入宫那天，圣上会驾崩，”莫良缘抬头看着严冬尽道：“那时，帝宫会很乱，我会想法出宫，冬尽，你在宫外等我好吗？”
“你怎知…”
“若不是圣上那时没有驾崩，那我就安心做我的皇后，”莫良缘打断了严冬尽的话，“你就当我，”话到了这里，莫良缘说不下去了。
“就当什么？”严冬尽的声音又变得有些冷了，“就当我今天没有见过你？”不是因为爱他，想着他们之间的婚约才要走，而是不想当寡妇才要走的？
严冬尽都没办法看着自家小姐受委屈，更别提让他看着莫良缘一生葬送了，只是严冬尽还是有些伤心，伤心于他将莫良缘放在心间，他却不知道自己在不在莫良缘的心里。
第12章 亲吻
莫良缘拉起了严冬尽的手，直接拉着严冬尽往床榻跟前走。
莫四小姐不是贤良淑德的人，但还是谨守男女大防的，单独跟自己在屋里说话，已经是难得，拉自己的手？严冬尽被莫良缘弄得懵住，一时反应不及，等反应过来，他已经被莫良缘拉坐到木床上了。
莫良缘看着严冬尽，说：“以前我一直待你不好。”
是真的不好，就算他们定了亲，她也没有过要做严家妇的自觉，严冬尽是父亲开恩养大的人，是沙场上可以为大哥去死的人，是自己惹了麻烦，可以将这些麻烦全盘接下的人，却唯独不是她莫良缘要嫁的夫婿，是要跟她少年夫妻，老来相伴的人。
前世里她入宫当寡妇，莫傅两家各占一分错，她莫良缘要占上八分，若不是贪慕虚荣，富贵迷眼，她怎么就能那么好骗？
“什么？”严冬尽却不懂莫良缘在说什么。
“如果这次我走不了，”莫良缘说：“我…”
“我带你走，”严冬尽没让莫良缘把话说完，也没丢开莫良缘拉着他的手，说道：“我带你回辽东，没人可以欺负你。”
莫良缘身体往下倒，将严冬尽也拉得躺下了，严冬尽愣怔之后，忙就要坐起，莫良缘却身体灵巧地一个翻身，整个人坐在了严冬尽的身上。
严冬尽不敢动弹了，也不敢伸手推莫良缘，喉咙迅速地哽滑几下，严冬尽才找回了自己的声音，说：“你这是干什么？”
莫良缘嘴唇，将没上胭脂的嘴唇咬得鲜红一片。
严冬尽看莫良缘这样就急了，腰一挺就要坐起身，急声道：“你要干什么？”
“冬尽！”莫良缘人往下一趴，严冬尽促不及防，出于本能地伸手将莫良缘一抱，两个人就相拥着躺在了木床上。
严冬尽想推莫良缘起身，不管这次的事结局如何，也不管他与莫良缘是不是还有做夫妻的缘份，没有拜堂成亲，他们就不能这样，他不能毁了莫良缘的名声。可是还没等严冬尽手上使上劲，他的衣襟就湿了一片，意识到莫良缘哭了，再试着推一下，莫良缘死死地抱着严冬尽不松手，严小将军再也硬不起心肠推开莫良缘了。
想着这会儿院里没有，门窗又都关着，严冬尽自欺欺人的想，横竖没人看见，抱着就抱着吧。
“不会有事的，“严冬尽轻拍莫良缘的后背，小声哄道：“有我在呢，我带你回辽东，我说到做到，不哭了好吗？”