沈绛在一旁待着，眼神还不停往那边飘过去，只见她不停踢着脚下的小石子，直到沈作明主动走了过来。
“爹爹，你与三公子说了什么？”沈绛忍不住问道。
沈作明轻声一笑：“怎么，还怕我欺负他不成。”
沈绛扭头，有些羞涩道：“当然不是，他那样的人，岂会被人轻易欺负了去。”
闻言，沈作明也哈哈大笑起来。
直到他看着沈绛，轻声说：“灼灼，爹爹要走了，你能赶来送爹爹，我真的开心极了。能在走之前见到你，我也算是了却了一桩心事。如今我只要你答应我一件事，不管到什么时候，一定要保护好你自己。”
沈绛皱眉，有些不开心听到他这样的叮嘱。
她说：“爹爹只是去打仗而已，您往常是怎么收拾那些北戎人的，如今还是应该怎么收拾。何必要说这样丧气的话。北戎蛮人虽然看似强大，可是他们再怎么样，都无法突破仰天关 。我信只要有爹爹在，定能保护大晋百姓的安危。”
沈作明再次开怀大笑了起来，他伸手摸了摸沈绛的发顶，无限依恋的看了又看眼前的小姑娘。
“好了，爹爹走了。”
沈作明说完这句话，翻身上马，竟头也不回奔向前方。
先头部队已经走出了数里路，沈作明骑着战马，再也没回过头。
沈绛忍不住往前跑了两步：“爹爹。”
最后，她只能看着他的身影，在自己眼前成为一个小小的墨点，直至再也看不见。
第109章
沈绛站在原地, 看着身侧犹如游龙般的队伍，不断的往前。
她心头哽咽，狂风却吹干了她眼眸中的泪水, 这一刻, 她只能望着眼前的队伍，在心底默默祈念, 愿爹爹早日得胜归来。
不知过了多久, 身侧的谢珣上前一步, 他伸手轻轻按住沈绛的肩膀, 低声道：“阿绛，我们回去吧。”
沈作明早已经消失在远处，沈绛再站在此处, 也只是徒劳无功。
沈绛点了点头, 待她回身准备上马, 却突然想起来，抬头望向谢珣问道：“三公子, 我爹爹与你说了什么？”
谢珣微怔, 长睫垂下, 掩住眼眸中的神色。
直到他再次抬起头，神色轻松道：“没什么, 沈侯只是让我好好照顾你。”
沈绛满脸狐疑，显然是有些不相信，她爹只是简单说了这么两句话。
可是不管她怎么追问, 谢珣都不在开口。
最后谢珣居然率先翻身上了马，他高坐在马背上, 垂首望向她, 朗然一笑：“咱们比试一场, 你若是能赢了我，先到码头。”
“我就如实告诉你。”
听着他挑衅般的话，沈绛呵呵一声冷笑，再不犹豫，翻身上马。
‘啪’一声清脆的扬鞭声，马蹄声紧跟着响起。
谢珣一往直前，沈绛紧跟其后。
沈绛驾马与他齐头并进时，扭头望着谢珣，清亮柔和的声音响起：“你就等着跟我实话实说吧。”
少女的声音婉转清脆，如沙漠上最悠扬动人的铃声，澄澈干净，让人心旷神怡。
谢珣本就是转移她的注意力，如今见她神色不再低落，反而迸发出昂扬的斗志，不禁也被激发了几分血性。
他一手抓着缰绳，一手扬鞭，还不忘扭头笑道：“阿绛，我可不会因为你是个姑娘，就让了你。”
“你最好别抱着这种想法，”沈绛哼笑，“要不然你会吃亏的。”
沈绛骨子里就有不服输的劲儿，要不然她一个女子，也不会把卫家刀法练到这样的地步。
她虽是女子，可是姚寒山从未将她当成女子教养。
沈绛至今别说熟读《女则》、《女诫》这样的书，她连见都没见过。
姚寒山教她东西杂乱的很，有时候兴致来了，兵法也能教上。之前沈作明打了胜仗，姚寒山也不知从哪儿来的资料，居然带着沈绛一起复盘沈作明的战术。
以至于沈绛在衢州时，哪怕是出去与其他小姑娘交际，也是格格不入。
两人这次并未从小道走，而是沿着官道，一路回了码头。
虽然码头上众人不知道他们为何离开，但是谢珣突然走了，就没人敢私自离开。
哪怕是傅柏林这些锦衣卫，着急回去交差，也只能在码头上继续等着。
“小姐。”阿鸢眼尖，一眼就看见骑马归来的两人。
她立即从马车上走了下来，谁知就瞧见沈绛一脸气恼勒住缰绳。
前面只快出她一个马身的谢珣，回头望着她，黑眸中裹着笑意：“阿绛，你输了。”
沈绛哪儿还用得着他提醒。
她气呼呼下马，吩咐过来的卓定，将这匹马还给别人。
阿鸢立即说：“小姐，现在这马是咱们的了，刚才卓大哥已经买了下来。”
沈绛：“……”
那好吧。
她看了一眼阿鸢刚才坐着的马车，指了指：“这是？”
马车虽不过分富丽堂皇，但不管是前面牵头的两匹纯黑色的高头大马，还是身后的车厢，都透着一股看似低调实则显眼的富贵。
阿鸢高兴道：“小姐，咱们侯府派马车来接我们回去了。”
“侯府？”沈绛饶有兴趣的看着马车，终于在车上找到了一个不大不小的长平侯府字样。
皇帝还真是够能屈能伸，觉得用不上沈作明时，毫不犹豫的抄家夺爵。
如今沈作明一起复，连长平侯府的爵位，都跟着一并回来了。
沈绛忽而一笑：“这么说，我现在又是侯府的嫡小姐了？”
阿鸢眨了眨眼睛，特别开心说：“对呀，现在小姐你又是侯府的嫡小姐了。”
“那走吧，咱们回侯府吧。”沈绛扬扬手，她没多看谢珣一眼，便踏上马车扬长而去。
谢珣站在原地，黑眸盯着离去的马车。
一旁。
清明忐忑不安的看着谢珣，忍不住问道：“主子，您刚才说三姑娘输了，什么输了？”
谢珣神色淡然，慢悠悠道：“没什么，只是与她打了个赌，我赢了。”
可是他这么轻描淡写的描述，险些没让清明的一口气堵住。
他瞪大眼睛，不敢相信道：“殿下，您这时候居然还敢赢三姑娘？”
他家主子因为欺骗三姑娘一事，惹得三姑娘这十几日都没跟他好好说过好。按理说，这时候哪怕是再尊贵的身份，都该小心翼翼。
不说别的，他家公子居然还敢赢人家小姑娘。
赢就赢了，还特别去提醒一声。
清明心底默默吐槽，您不单身，谁单身呢。
*
沈绛坐在马车里，原本是想先去朱颜阁一趟，毕竟她出去这么久。
可是来接她的车夫却说，大姐姐已在家中等着她。
马车行驶到长平侯府门口时，沈绛看着眼前这个并不熟悉的院门，先前那对栩栩如生威风十足的石狮子，依旧还摆在这里。
长平侯府内的变荡不安，始终没有影响这对石狮子。
沈绛见车夫居然在正门口停下，不由道：“怎么在此处停下了，府中偏门在哪儿？”
朱门大户的正门，除了婚嫁丧葬之外，就只有特别重要的时刻，才会开启。
车夫却恭敬道：“回三小姐，大小姐便是如此吩咐奴才的。”
沈绛虽然有些奇怪，却还是乖乖下了马车。
没一会儿，里面似乎也得了消息，两扇朱红大门随着门轴转动的巨大声响，被缓缓打开，府里的丫鬟小厮相对而战，整齐划一。
沈殊音一身绯红色百花穿蝶纹银丝长裙，身姿玲珑，妩媚动人，缓缓而来。
“大姐姐，怎么这么隆重。”沈绛有些诧异。
沈殊音牵着她的手，轻笑一声，说道：“先前爹爹就叮嘱过，你若是回来，无须侧门而入。这是你头一次回侯府，不能委屈你，就该走正门。”
沈绛一直都被养在衢州，不得不说，不管是沈作明还是沈殊音，都觉得愧对与她。
“我不觉得委屈。”沈绛笑了起来。
沈殊音拉住她的手，低声说：“走吧，灼灼，回家了。”
回家了。
短短三个字，沈绛居然走了十七年，她身为侯府嫡女，却从未在侯府中生活过一天，如今她才真正的回家了。
至于站在门后的侍女小厮，众人齐声高喊：“恭迎三小姐回家。”
这些小厮侍女，不少是沈殊音刚买回府中的，先前她也想将沈府那些老人找回来，可是过去一年多，有些人早已经带着家中老小，离开京城。
至于这些新买来的下人，不少也是刚调教，规矩还未学足。
如今沈绛回来，居然不少人好奇的抬起头打量这位三姑娘。
这不看不打紧，待看清楚沈绛的模样，这些人心中忍不住涌起各种感叹，之前便只听说府中大姑娘貌美，如今这么一瞧，三姑娘居然容貌之盛，尤在之上。
三姑娘又值韶华盛时，哪怕身上穿的衣衫，极为简单，却丝毫不掩她的花容月貌。
沈殊音牵着沈绛的手掌，带着她一路走过长平侯府的前厅和花园，随后到了她自己的小院，说道：“这个院子日后就是灼灼你住的，便是你成亲之后，姐姐也会给你留着的。”
沈绛脸色一僵。
沈殊音还以为她是说到婚事，害羞了起来。
她拉着沈绛入内，说道：“你与三公子的事情，我早就跟爹爹说过。爹爹也说，他压根不在意你未来的夫君是不是什么贵胄公子，只要对方人品贵重，能够一心护着你，就足够了。”
自从她自己失败的婚事之后，沈殊音早已经将一切都看开。
都说门当户对最重要，可是她与方定修倒是门当户对。
但是沈家落难之后，方定修不仅不施以援手，甚至还落井下石，让沈殊音失望不已。
她不想让沈绛步入自己的后尘，连自己的枕边人都看不清楚。
沈绛摇头：“大姐姐你别说了。”
沈殊音伸手捏了下她的脸颊，又是一笑：“怎么去了一趟扬州，还害羞了起来。以前我要是说一句，你只怕要说十句，成天三公子长，三公子短。”
“压根就没有什么三公子。”突然沈绛拔声道。
沈殊音被她吓了一跳，有些怔怔的望向她：“你什么意思？三公子出事了？”
她立即握住沈绛的手掌，连声急问：“灼灼，你别吓唬姐姐，你们是不是在扬州出了什么事情？”
看着她满脸担忧的模样，沈绛原本不想说。
可是这件事，大姐姐迟早会知道的，与其让她一直有所期待，倒不如一次性都说清楚了。
沈绛垂眸道：“大姐姐，三公子他并不姓程。”
沈殊音瞪大双眼，一双旖旎含情的黑眸，透着说不出的惊讶。
“他也不叫程婴，准确些说来，他叫谢珣，是今上亲弟郢亲王的儿子，是尊贵的郢王世子殿下。”
第110章
沈殊音大惊失色, 半晌，愣是一句话都没说出来。
还是沈绛见她太过骇然，生怕把自己大姐姐吓出个好歹, 说道：“大姐姐，虽说他一直在骗我, 可是他也帮了我许多。如今我与他, 算是各不相欠。”
一句各不相欠, 颇有些老死不相往来的味道。
连沈殊音都被这句话震的回过神, 她问道：“这是什么意思？你与三公子便这般情断了？”
沈殊音如今还是习惯叫谢珣三公子，这一声世子殿下，确实难叫出口。
这句话将沈绛也问住了。
情断二字, 何其简单。
写在纸上也不过寥寥数笔，可是却又谈何容易。
若是沈绛与谢珣没有这么曲折离奇的经历, 若他们未曾在沈绛落魄时相逢, 或许沈绛如今说一句情断，会容易许多。
她处于人生最为低谷之时，遇到了谢珣。
哪怕他掩藏自己的身份, 可做的事情却不假, 甚至为了她, 几次涉险，险些丢掉性命。
决断如沈绛，也头一次没了头绪。
沈殊音见她不说话，明白她如今也陷入两难之中, 无法抉择。
她忍不住劝阻道：“阿绛，我知道此事对你来说, 肯定太过震惊。但是三公子, 从你入京以来, 一直护着你，帮着你，哪怕他隐瞒身份，只怕也有难言之隐。”
“大姐姐，你怎么了，为什么一直帮着他说话？”沈绛有些不解。
沈殊音摸了摸沈绛的发鬓，低声说：“没什么。我只是觉得，三公子之错并非无药可救，他待你的好，大姐姐也看在心中。”
眼看着沈殊音的情绪也有些不对劲，沈绛想要问，却听沈殊音强颜欢笑道：“都怪我，你回来了，还没洗漱用膳，就拉着你聊这些事情。”
沈殊音让人安排膳食，让沈绛用完后，便赶紧休息。
船上颠簸了十几日，乍然回到家中，难免困倦。
至于谢珣这边，他并未回郢王府，而是直奔皇宫。
只是临走前，他将张俭等犯人交给了傅柏林，说道：“傅大人，人犯交到你们锦衣卫手中，旁的我不管，但是一定要活的。”
“殿下只管放心，这么点小事儿，我们锦衣卫还不至于办砸。”傅柏林就差拍胸口保证。
谢珣却意味深长的望着他，淡声道：“事儿虽小，若是办的不经心，阴沟里翻船也未可说。”
傅柏林老脸一红。
他知道谢珣是在提醒他，之前船上集体中了迷药之事。
谢珣负手而立，望着刚从船上被押了下来的张俭，他上了一辆囚车，四周都被木板封死，只有顶上开了一方小窗透气。
“傅大人，你是阿绛的师兄，只要你将人犯看管好，等着皇上下令审问。此前迷药之事，我也会当作从未发生过。”
傅柏林没想到，谢珣竟会对自己如此网开一面，立即恭敬行礼：“谢过殿下。”
随后谢珣上了马车，离开码头。
从码头至皇宫有不短的距离，谢珣在车上，闭目养神。
待到了皇宫，一路上畅行无阻。
奉昭殿。
彭福海在外殿伺候着，皇上与朝臣议事，不喜欢内监侍奉在身边。
他正百无聊赖，就听外头小太监，一溜小跑过来，压着声音说：“彭爷爷，世子殿下回来了，想要求见皇上。”
哟。
彭福海原本捧着拂尘，往后看了眼：“殿下这会儿在外面？”
小太监又点头，彭福海哪儿还敢耽搁，赶紧走出去。
彭福海一到外面，瞧见谢珣一身寻常百姓装扮，惊道：“殿下，这是刚回来就入宫见皇上了？”
“彭公公，不知皇上此时可有空召见我？”谢珣问道。
彭福海赶紧解释道：“殿下，内阁几位大臣正在与皇上议事，只怕还要请殿下稍等片刻。外面风大，不如殿下先到偏殿稍作歇息。”
奉昭殿的偏殿，有几间房是留给大臣等候用的。
毕竟冬季天冷，不少大臣都上了年纪，要是真在外头站着，非得冻出个好歹。
谢珣没有推却他的好意，跟着彭福海去了偏殿。
过了一刻钟，朝臣这边的议事结束，彭福海赶紧将此事禀告永隆帝。
永隆帝闻言，立即宣了谢珣觐见。
谢珣入了殿内，虽过了年节，殿内火龙依旧烧的旺，温暖如春。
“臣谢珣，叩见皇上。”
永隆帝竟亲自走了过来，将他扶起，低声道：“程婴辛苦了，为了暗访一事，竟连新年都无法在京城。自打你走了，太后不知道念叨了多少回。”
“是程婴不孝，让太后她老人家惦念了。”
永隆帝本就待他宽宥，如今更是温和，说道：“待会你就不要离宫，先跟朕去一趟太后宫里。”
谢珣应了一声是。
“好了，跟朕说说，你此番前去扬州暗访，过程如何，朕可听说你弄的动静不小。”
因为扬州到京城的驿站一直有人看守，寻常信件入京，都会被查验。
谢珣去了扬州后，一直未曾送回消息给皇上。
如今回来，皇上等着他回禀。
谢珣垂首道：“扬州之事，事关重大，臣不敢妄议，但已将账册带了回来，还请皇上过目。”
“你居然将如此重要罪证带了回来。”
永隆帝暗赞了一声，不由又朝谢珣看了几眼。
一直以来，谢珣都是不温不火的模样，对朝政之事，并不上心。先前还险些闹出出家这样的皇家丑闻，也亏得皇帝对他纵容。
谢珣将最重要的几本证据，呈了上来。
这个张俭不知是过分自大还是如何，他所有的证据都那么明目张胆放在他的书房，只做了简单遮掩，被锦衣卫的人一下就搜了出来。
皇帝看着证据，一字一句，直至双手捏得发白。
周围内侍见状恨不得都缩起脖子，不敢发出一丁点声响。
不知过了多久，皇上将账册狠狠摔在案桌前的金砖地面上，折子翻了几翻，最后摊落在地上，他胸口上下起伏，忍不住伸手按了下：“这些混账东西当真是胆大包天，其心可诛。”
殿内的内侍被这一句话，吓得纷纷跪下。
各个额头深深抵着地砖，不敢动弹。
永隆帝只知谢珣这次在扬州弄出的动静极大，可他并不知道这其中内情。
因此他实在是没想到，扬州这些官员居然敢如此胆大包，开私矿、私制兵器，养私兵，贪污受贿，买官卖官，桩桩件件都够牵涉其中的人，抄家流放，永世不得翻身。
谢珣低声劝道：“皇上息怒，万不可为了这些人气急劳神。”
皇帝深吸一口气，摇头：“老四出事之后，我原以为他们会收敛几分，没想到一个个竟是如此贪婪。”
张俭在扬州贪墨了那样多的银子，除了铸造兵器之外，还有一部分都给了赵家。
这个赵家是三皇子谢昱瑾王妃的娘家。
先前折了一个四皇子不说，如今又有一个三皇子。
在这一刻，永隆帝更能感觉到自己的无力。
若是他年轻力壮时，这些儿子谁敢起这等贪婪的心思，不管心底如何想，面上总是各个恭恭敬敬。
如今他的这几个儿子，有谁是没有小心思的。
永隆帝虽不喜太子，可他也从未动过废弃太子的心思。毕竟储君之位，乃是国之重本，随意更换储君，便是动摇国统。
他还不至于荒唐到这种程度。
永隆帝握着另外一本证据，抬头望着谢珣：“程婴，你说此事该如何是好？”
“微臣以为，此事乃彻查到底，这些证据虽是白纸黑字，但也不排除诬陷之可能性。所以还应先审问扬州知府张俭等一干嫌犯。”
谢珣之话似乎正对了永隆帝的心思，不管如何，他还是不想轻易动三皇子。
一个四皇子已被当众贬责，如今再来一个端王，这叫天下人如何看待他这个皇帝，莫非都以为他作为帝王，连自己的儿子都管不好。
所谓家丑不可外扬，哪怕皇家没有家事，永隆帝还是不想将这件事立即宣扬出去。
“好了，我与你一道去看看太后。”
*
沈绛回来的极巧，第二日正好是元宵节。
她早上起床后，躲在厢房里看账本，姚羡可真够厉害的。
昨个她刚回京城，今个他就把账本送了过来，美其名曰让她过目。
这是纯心不想她安心过完元宵。
“小姐，小姐。”阿鸢一边叫她一边进来。
沈绛翻着账本，百无聊奈道：“怎么了？”
阿鸢凑近后，特别神秘道：“小姐，你都不知道我刚才听到了什么。”
沈绛：“说。”
阿鸢原本还想卖卖关子，让她多猜一会儿，可是她这人打小就藏不住事儿：“咱们侯爷，把大姑爷打了一顿。”
“呸呸呸，”阿鸢说完，就在自己的嘴巴上轻拍了几下：“是前大姑爷。”
沈绛倒是有些惊讶，问道：“爹把方定修打了？”
阿鸢点头：“可不就是，听说侯爷出狱之后，在家里休养了几天。身体刚一好，就拎了一把刀去了安国公府。要不是安国公亲自挡住，只怕大姑爷就要打死了。”
沈绛露出一个开心的表情：“爹爹，做得好。”
一直以来，沈作明虽然在旁人眼中是个能征善战的大将军，可是对于沈绛来说，他只是个温柔又和蔼还总是能满足她各种要求的好爹爹。
沈作明从未对沈绛发过火。
沈绛连他提刀的样子都没见过。
所以听到他居然拎着刀，去安国公府找方定修算账，居然还挺开心。
阿鸢得意道：“而且那个大姑爷…不是，是方世子的官职还丢了，听说是他犯了错，皇上撤了他的职。”
四皇子之事，方定修牵涉其中，西北大营的许昌全，要不是他的话，欧阳泉一个小小香料商人如何能搭得上线。
不过要真以这个定罪方定修，沈作明只怕也要牵连其中。
毕竟他也有不察之罪。
所以皇上干脆找了个缘由，先撤了方定修的官职。
至于其他的罪名，要么安国公府这艘破船真的有三千烂钉，找到缘由让皇上手下留情，要不然的话，只怕方定修一事都不得翻身。
阿鸢见沈绛也笑得开心，不由说道：“便宜那个昌安伯府了。听说侯爷原本去完安国公府，还想再去昌安伯府。但是被大小姐拼死拦下了，大小姐说小姐您还没成亲，侯爷要是这么闹腾的话，会耽误小姐您的婚事。”
沈殊音自个是和离之人，她是这辈子都不打算再成亲了。
可是沈绛还未出阁，要是沈作明折腾的太过，会影响沈绛。
大概是被这么一吓唬，沈作明之后还真的没再去找昌安伯府的麻烦。
元宵节又恰逢正月十五，最是皓月圆满高挂之时，头顶的星河繁缀，银月当空，将整片大地都铺上一层浅银色的薄纱。
这一年一度的元宵灯会，极是热闹至极。
就连官府都早早准备了起来，路边染着巨大的灯烛和松枝，作为路灯，照亮四周，更有兵卒沿街把手，防止有人趁乱行事。
往年都有偷抢女子钗环首饰的恶行，更有甚者，趁乱掳掠孩童。
临出门前，沈绛就叮嘱阿鸢，一定要跟紧自己。
她吓唬阿鸢说：“那些拐子，可最是喜欢你这样细腻嫩肉的小姑娘。”
阿鸢却没被吓住，说道：“小姐还说我呢，论起美貌，姑娘远胜与我。”
“都住口，哪有这般咒自己的。”沈殊音实在是无奈，恨不得将这两人嘴巴都堵上。
她们是等天黑才出门，毕竟灯会就是要趁着星夜，才能体现出美。
一路上马车走过时，就发现每家每户门口，都挂着各式花灯，或上绘不同图样，花、鸟、鱼、虫，或花灯制式不同，有六角宫灯，有如扇子般的扇灯。
偶尔瞧见街面上深幽小巷，门口也挂着数盏五彩宫灯应景。