两人说话间，紫颜的身影如映了七色阳光的冰，已然消融在集市尽头。持盒的军士急了，把盒子往同伴手里一塞，拔腿急掠，冲入熙攘的人流。扎眼的繁华光灿，到处叠着呛人的颜色，摊棚、货物、人影缭乱地闪动，满满地铺陈在每个人面前，不留空隙余地。
不多时，军士黯然折回，摇头叹息道：“不见了。”另一人道：“我们快将东西交给千户，等国主下令，就能封闭集市请出那位先生。”两人有了计较，匆匆进了院子。
长生看到这一切，回想紫颜挑中那只玉雕的情形，猜不出个中的来龙去脉。好在鞘苏国上下看来与少爷有旧，在此地想来不怕被人欺负，他安了心，料自己循路去也找不着少爷，不如先回旅舍让萤火变卖东西。
到了七香旅舍，侧侧正展开几件绮丽的云肩向萤火炫耀，冰心罗雪色生烟，五彩丝霞光氤氲。长生赶步上前，惊喜地抚摸，大叫道：“就是它了！”侧侧笑逐颜开，“来，估个价，看我能换多少首饰？”长生踌躇，想敷衍地夸几句再说，不想嘴太快，直接说道：“少爷说，叫萤火拿了六只刻花金碗和少夫人刚绣的这些云肩去卖了，差不多能换八十金，再凑个二十金，去方才的人市上买个人回来。”他知道真正“买”那少年所费远不止此，一时解释不清，又不愿侧侧拦阻，当下隐了不说。
侧侧只当他傻了，摸摸他的头，叹气道：“萤火，烧碗定神汤给他，一口胡话，不知被谁骗了！”
萤火知是要买那波鲧族少年的眼泪，应了一声，走进里屋打了个包袱，竟把六只刻花金碗带了出来。侧侧愣了愣，认真看了看他们两眼，收起云肩抱在怀里。
“叫紫颜回来跟我说，我们几个不够他差遣吗？还想买人回来。”
长生见侧侧错会，冷汗层出，忙摇手道：“不是少爷要买，哎，我这嘴笨的。是少爷向我买了个玉雕，欠我一百金，可巧我要买个人回来，少爷就叫萤火变卖点值钱的货。少夫人这几件冰心罗的云肩，少爷说了，随便卖卖就值五十金，我想若是萤火卖力，卖出七十金也不是难事。至于少夫人想要的首饰，少爷也说了，他在集子上逛着呢，看到中意的便买回来。”故意顿了顿，意味深长地叹道，“依我看，这比少夫人亲自去换，要强得多呢。”
萤火深深注视长生。长生若无其事，心想，回头请紫颜补上好礼哄着侧侧就好，此刻只欠东风，千万要成事。
侧侧黛眉柳弯，回嗔作喜，吃吃笑道：“长生你要买的，可是个俏丽的丫头？嗯，你也是年纪了。好，就依了你们，拿去卖了吧。那丫头若是可喜，这份钱就当是我送你的礼。不错，有个女娃陪我，以后多绣几件云肩，她也可以穿。”侧侧越想越乐，绣针一摇，又道，“我忽然想用朱弦织件新裙，你们去吧，我要闭门好好想想式样。”
长生缓过气来，懒得和她争辩，拽了萤火的衣襟，两人一前一后出了门。
到了集上，萤火和长生预好后路，先去当铺询价。方河集官营典当行的掌柜眼光毒辣，货物真假逃不过他的眼，给出的价格颇为公道，往往卖主可当得原物的七成价左右，当铺收月利二分半。急需用钱或是赶着上路的商旅，往往乐意将货物抵押过来，换得银钱周转。
当萤火打开包袱，金碗和云肩立即吸引了掌柜的目光，他爱不释手捧了那几件珠光宝气的冰心罗云肩，连连赞叹道：“贵气逼人。”当下连同金碗共许了七十金。萤火和长生相视一笑，这个价撑足了他们的底气，婉谢了掌柜，又去到别的货摊上去吆喝。
果然，侧侧所绣的云肩甚是抢手，被各个摊主争先恐后出价，最后共卖得九十金，没赶上的人更缠了他们想要同款的货。那六只金碗也卖出不错的价，两人共得了一百多两金子，饱饱装满一口袋。长生被拥挤的人流推搡来去，出了一身汗，腰间的玉佩险些松脱，萤火见势不妙，使劲护了他冲出层层包围。
两人扛了金子赶到约定之处，中年人解了波鲧族少年的系绳，客客气气地和紫颜说着话，那少年仍是动也不动抬头看天。紫颜坐在一张粉青毡毯上，手持一杯雪藕茶，怡然自得。长生只顾着那少年，走上前献宝地说：“我回来了。”指了萤火手里沉甸甸的金袋给他看。
期望眉梢眼角会有一丝笑意，不料那少年漠然冷笑，“有钱了不起？”
“我…我是要救你！”长生委屈无助地回望紫颜。难得想倾力讨好一个人，一腔好意苦心，换不回一句好话。
少爷的心亦在他处。紫颜听萤火的回报，多收了二十金，笑得很是灿烂，喜滋滋地请中年人清点金子，又对萤火道：“这些金子是你和长生挣的，去集上挑你们想要的，这里我来收拾。”
萤火面无表情，“长生对夫人说，先生在亲自帮她选礼物。”
紫颜狠狠瞪向长生，正巧他也在回望，两边各有心思，对看竟是一怔。中年人笑哈哈地过来打圆场，成交后的脸上要多少笑容都不难，“已是午时，不如让在下做东道，请三位大吃一顿。日进百金，值得我好好庆祝，至于紫夫人想要的礼物，在下不才，稍顷有薄礼回赠。”
紫颜招手，萤火靠近了，听见他悠悠地吩咐，“这条街出去右转，左手第三家铺子上有几件蜡玉头饰。隔两家幌子上绣了个‘东’字的，有一对海贝耳环雕得颇为精致。那家对面往前一家卖珊瑚串珠镯子的，图个本地风情，也要了。另外再往前走，到路口左转，第一家银饰店里，錾花项圈和牛角耳环可配成一对，再要一个嵌宝石雕花的银戒。嗯，让我想想，旁边还有家卖绣品的，用的金丝银线，绣法也算别致，你买回去给侧侧看个花样，就挑那个‘七锦连缀’枕面好了。”他说到这里，喃喃自语，“这些不够…”扬声又对萤火道，“你最后去金银市里，选‘龙蕊宝号’的翡翠簪、九鸾钗和凤翘金银各一对，用猫睛石镶紫檀镜奁收好了，外边套上官锦红的缎子，即刻送到馆舍去。”
说完话，紫颜微笑着站起身，拍拍衣袖，好整以暇地对中年人道：“左格尔先生的好意，我心领了。送礼在乎诚意，自己份内的事，没有假手他人的道理。”弯弯的嘴角仿佛有些许赌气的意味，眸子里满是孩子气。长生听少爷报出这许多，早傻了眼，萤火不苟言笑地应声去了，临走，瞥了那少年一眼。
左格尔尴尬一笑，打哈哈道：“是我越俎代庖，紫先生莫怪，但这顿便饭，我是非请不可。”又转头对那少年道：“卓伊勒，这十日你也是紫先生的人，要听话，知道么？”
波鲧族少年卓伊勒恍若未闻，一双眼像擦得透亮的水晶，清澈无邪又空洞见底。紫颜走到卓伊勒跟前，拉起他的手，不理会对方冷眼相对，“一起走吧。”
卓伊勒想挣脱，寒冰般的手化在紫颜温热的掌里，心尖仿佛能传递到这份暖，不由地一悸。他微嗔薄怒地瞪向紫颜，当仔细凝看那张精致到邪异的脸孔时，想起了什么，冷若冰霜的目光突然涣散了，替之以柔和安静的眼神。他幽幽叹出一口气，无奈地任由紫颜牵了，往集上的食铺走去。
长生伴在紫颜身边，犹豫着想去拉少年的另一只手，几次欲伸未伸，心下大窘，见左格尔似笑非笑在旁看好戏，忙负手在身后，快走两步在前带路。他不甘心地想，为何少爷能安抚卓伊勒的情绪，而自己就不能？单以容貌而言，今日少爷的脸面未必有他的耐看，难道是他说话太心急，叫卓伊勒看低了去？想到这里，长生偷偷回首望两人，忽然闻到一阵淡淡的香气，顿时了悟。
唉，少爷身上的香囊里，定带了姽婳赠的香，天晓得他又拿出什么惑人心智，让卓伊勒乖乖顺从。长生灵机一动，笑眯眯地对紫颜道：“少爷，我知道了，有个简单的法子叫他流眼泪呢。”说着，故意指指卓伊勒。
卓伊勒忍不住用目光咬住他，一脸敌意和惯有的傲慢。长生满不在乎，又问左格尔道：“左格尔先生，你有没有试过烟熏？”左格尔点头道：“用烟熏的确能让他流泪，但烟质太呛，鱼人泪受了染污，就失却原先的功效。”长生道：“非也，我家少爷知道有多种香料可出香而不出烟，一样能叫他熏出泪来，又不伤鱼人泪的本质。”左格尔大感兴趣，迎了紫颜拱手，“如此说来，倒是要好好讨教，哎呀，这回我可找到好买主！”
他们的交谈里，卓伊勒如待宰割的牛羊，并非同等的生命。长生几番流出轻蔑的眼神，想压下卓伊勒冷淡的气势。紫颜心如雪镜，长生难得在意一个人，始终碰钉子，激得他索性豁了出去。可惜朋友不能如此结交，有人不打不相识，有人吃软不吃硬。卓伊勒若是坚冰，只能慢慢提升热度融了他，决不能用力去敲击，反是玉碎的下场。
四人各怀了心事，徐徐穿梭在集市里，远看去，像几个漠不相关的行旅商人。
左格尔先至金银铺将金子兑成北荒通用的存券，小心收好，又称了十几两碎银，够四人在食铺好生吃喝一顿。方河集的食铺由绿油布步障围在四周，搭了顶棚遮阳，内里有七八张木制桌椅。陈设简单，饭菜却地道，厨子多在当地混了二三十年，善做南来北往各处小吃，食材手艺无不精湛。甚至有专为美食慕名而来的饕餮之客，一顿丰盛的美食吃下来，散尽百金也是有的。
左格尔很是讲究，坐定后先叫酒水，开口就要十年陈的古藤酒，七七八八点了一桌，没一道长生听过的菜名。长生大为好奇，一腔心思移到了珍馐上，忘了和卓伊勒较劲，美滋滋地等着一盘盘菜肴上桌。
左格尔叫卓伊勒斟酒，“这是你家乡的美酒，别说我亏待你。”卓伊勒木然地为紫颜和长生倒酒，长生面有得色，立即喝了一碗，辛辣的滋味叫他止不住咳了几声。
等鲜香菜色陆续端上，长生提了筷子扫视，神情可怜地望着紫颜，无法下箸。北荒是苦寒之地，盛产的多是珍禽异兽，左格尔有心请他们品尝当地特色，所点菜肴非但没有他们爱吃的鲜花水果，连素菜亦是零星一点。嗅了肉食诱人的香味，长生忍痛放下筷子，捧起酒碗又痛饮一大口。紫颜连酒也不沾，微抿了一口茶，懒散地托腮坐了，撇下一桌酒菜，就算解决了这顿。卓伊勒依旧冷淡，抱臂坐在一边，像是吃饭与他根本无关。
左格尔愕然以对，问了长生两句，弄清原委，连忙赔了不是，奔到食铺后面重新点菜。紫颜叫不住他，也就罢了，眼珠在卓伊勒身上溜了一圈，道：“他平时给你吃的，是特别的食物吧。”
卓伊勒禁不住他如有魔力的眼光，低头答道：“是，他说我不能乱吃，会让眼泪失去药效，常服珍珠、茯苓、人参什么的。”紫颜冷哼一声，不置可否地端起古藤酒，鼻尖在酒杯边缘划过，像特意去嗅酒的清香。
“这世上，以讹传讹，自欺欺人的事太多。”他浅啜一口，接着玩味地说道，“就像这酒，说十年就值十年，酒不醉人，心也会自醉，哄自己信它是好酒。”
长生灌下太多酒，肚子里正火辣辣地烧，闻言便道：“当然是好酒，一口就抵得上那些劣酒，烧得我浑身暖和了。”
“因此，你信他的话，你的眼泪，是举世奇珍。”紫颜对卓伊勒说，将少年颤抖的心神尽收眼底。
卓伊勒再也按耐不住，狂躁地震颤着身子，手捂了胸口问紫颜：“如果波鲧族的眼泪不值钱，为什么会有灭族之祸？我宁愿我们是普通人，不会被当作货物买卖来去，不会低贱到没有自由。不要说这是我们该有的命运！就算我们的眼泪可以延年益寿，也不是上天给你们的礼物，我们不想流泪或者流光了眼泪都是我们的事，凭什么要养活你们这些吸血的恶魔，要族人为你们的私欲奉上性命？”
卓伊勒越说越激动，“啪”地拍击桌子，两眼水气氤氲，悲愤得仿佛要流下泪来。长生怔怔地看着他哀伤迷离的眼，想到对他的挑衅，一时内心充满自责，不知觉地搭上手去安抚他，“你别哭…”
这句话阻住了他的泪。卓伊勒抽手抹了下眼睛，凶狠地对长生道：“用不着你假惺惺。”
长生心口一堵，险险要气哭了，看到紫颜处变不惊的面容，镇定心绪，不再向卓伊勒辩解。他一阵气苦，自觉好意被辜负，不管多日没开荤，随手捏起筷子，夹了一块野鸡腿咬牙切齿地大嚼。咸咸的滋味在口中散开，鼻子越发地酸了。
紫颜如在动刀割开他人面皮，眼前业已密布血腥，却并不以为意，依然自顾自地刺下去，直至鲜血淋漓。
“我要告诉你的正是你不愿承认的事实，波鲧族的眼泪确有奇异处，可凝成固态并吸取染料之色，用于易容术，就是变幻眼珠颜色的最佳材质。至于世间谣传的功用，它一桩也无，无论左格尔用何等珍贵药材来喂你，也是一样，最初就是杜撰而来的神奇。你的族人死于世人的贪念，也死于波鲧族莫须有的神泪，几十年来，无不如此。”
卓伊勒难以置信地盯了紫颜看，脸上青白闪过，惨然僵成凝滞的苦涩。“不，不可能…波鲧族毁在一个谣言里？太荒谬，这不可能。是谁在夸耀我们的眼泪，谁这样残忍无聊…”他瞪大的双眼如高原雪山下一泓碧水，涟漪渐渐翻滚成了波澜，汹涌得像要喷出血，“除非…是我们世代的仇敌在暗中搞鬼，是亚狮国？还是琉古国？到底谁想对付我们，是谁？”
他反复念出北荒诸国的名号，不再是那个与世隔绝的少年，仇恨的火焰缓缓地烧着。长生想到他孤零的身世，叹了口气，入喉的烈酒已不知滋味。
左格尔走回桌上，豪爽地朝紫颜举碗赔罪，自罚了数碗，“是我疏忽，忘了先问两位的喜好，好在这里也有可口素食，能让在下略尽心意。”卓伊勒像受伤的豹子，紧握双拳，目中流露锥心的恨意。左格尔斜睨他一眼，并不理会，兀自向紫颜敬酒。紫颜微觉晕眩，再看长生，已经倒在桌上。他正想感叹酒的辛烈，不想左格尔神色古怪地指了卓伊勒，怒道：“你筹谋了多久…”
左格尔没来得及说完，手一沉，无力地趴在桌上。周围有人闹哄哄地在猜拳，无人发现这桌的动静，又或是看到了也自动收回目光，事不关己地继续吃喝。谁都是方河集偶留泥爪的过客，无意为他人强出头，卓伊勒正因有此自信，才能伺机一击而中。他飞快地张望四周，从左格尔的腰上搜了把匕首，擎在手中对准紫颜。
紫颜目如秋水，清冽地迎上卓伊勒杀气腾腾的眼。卓伊勒奇怪地稍一思索，几乎是生气地喝道：“你喝得少，难怪没事！”
“你错了，我就算喝十杯八杯也不会中毒，我身上的‘毒’，只怕比你下在酒里的还重些。”紫颜静静地说着，像冷眼旁观的路人在陈述事实，“这毒性不是即刻发作，不是能伤人性命的剧毒，你想逃命，不想害人。”
“你最好别多话，听我吩咐，跟我离开这里。”匕首抵在紫颜的后背，少年不安的喘息细细传来，语气是修饰过的森然阴沉，“我若有事，一定拉你陪葬。”
紫颜淡淡地笑，“你本就不想一个人活下去。”
卓伊勒的瞳孔急速收缩，他用匕首柄敲中紫颜的腰，低吼道：“闭嘴！你不许再说，安静地跟我出去。”紫颜望了望昏迷的长生，散下一把银钱，慢慢走出食铺。
卓伊勒紧贴他身后，如影随形，紫颜面带笑容，闲散地浏览沿路货摊，全无被胁迫的烦恼。两人渐渐往集外走去，卓伊勒始终保持警醒，一点风吹草动，他的目光即如飞矢射去。有时某个摊主突然大咧咧地招呼两人，卓伊勒就像领地被侵犯的野兽，虎起双眼直直瞪过去。
紫颜一脸闲适，偶尔停下来，捏起一件小玩意，转头叫他看，卓伊勒没好气地甩开，催促紫颜快快赶路。这情形令少年极度疑惑，他时不时窥探紫颜，然而那张无可挑剔的面容背后，找不到任何失意害怕。即使卓伊勒恶声相向，紫颜依旧笑笑的，待他如多年知交般毫无提防，令他不忍再逼迫。
一个被挟持的人，为什么能无视腰间锋利的刀刃，坐看云起？卓伊勒无法看透这种从容，甚至有几分怀恨。他于是有了错觉，思绪时常游离，仿佛此时此地不过一场梦魇，他们如行尸走肉飘荡在陌生的集市。他的家仍在这冷酷梦境之外，是遥远天边唯一的亮色。
他蓦地低下头，一颗清泪毫无征兆地坠落，撞到硬实的沙土前已凝成薄薄一瓣。它无声地砸在地上，又轻轻弹起，被卓伊勒一脚踩下，陷在了沙砾缝隙间。
卓伊勒猛地抬头看天，他的眼角没有泪迹，一切恍若一梦。
一滴泪，转瞬而逝是它的宿命，无论烈日或尘土，一眨眼就会消失得了无痕迹。唯有波鲧族的泪是那样顽强，每滴有如精魄凝聚，有时更能结成滚圆的珠子，宝物般闪烁发光。
他不能玷污这高贵的眼泪，卓伊勒吸了一口气，他们的泪，宁可陷落尘埃也绝不买卖。就像他自己，哪怕在北荒浩瀚的土地上奔逃亡命，也不要做他人重金豢养的药人。真到了那一刻，他情愿流血，再不流泪。
像是为抵抗心中的软弱动摇，卓伊勒用力地抿唇屏气，竭力回想起多年累积的恨意。族人的哀号历历在目，足以令他修炼至冷酷。视线里渐渐淡出了紫颜柔和的身影，他倔强地想，那个奇异的人不再能撼动他的心神。
缓缓吐出积压的那口气，匕首的柄被他攥得更紧。
红绸绿缎，丝锦流光，两人不觉行到卖衣饰的市里。紫颜拉住卓伊勒，狡黠地一笑，附耳说道：“喂，你难道不想易容改装么？”
卓伊勒愣神看他，匕首差点刺进他的衣里。紫颜浑若无事，笑道：“萤火的脚程甚快，万一他返回，或者连家里那只母老虎也来寻我，你恐怕吃不消。不如我们易了容，安全逃出方河集去。”他眼里映着织绣的霞光，抚了那些布料流露脉脉柔情。卓伊勒心下混乱，犹豫着点了点头，紫颜丝毫未觉被动受制，欢天喜地挑衣裳去了。
卓伊勒看着紫颜发愁，该说的话全被抢先说了，他自己仿佛成了被拐带的那个人，在伤神对方下一步的举动。
纷乱的思绪未定，紫颜拎起一件蹙金洒线绣云绸夹袄在他身上比划，妖媚晃眼的鲜丽，衬上卓伊勒棱角分明的脸，分外地俊俏起来。少年发窘地板脸推开，不要如此绚烂极致的颜色，紫颜便又挑了银红的，为他两腮熨上三分秀气。
“就选这件，很配你。我要这个。”
卓伊勒看去，见紫颜指了一件华丽之极的两色金凤穿牡丹缎袄，繁花灿烂开满衣上。他没好气地道：“这么艳，十里外也看得见。”紫颜失望地点头，“也对。”慢吞吞拿起一领月白色如意连云的宫绸夹袍，又瞥了那件缎袄几眼，忍痛道：“这就不张扬了罢。”
紫颜付账后，卓伊勒跟他到了集市偏僻一角，避在一根旗杆后换好衣衫。卓伊勒时有错觉，如童子随主人出外，事事听从紫颜吩咐。他将匕首塞在靴子里，银红夹袄下粉面温润，敛尽了杀气，已是不识饥寒的富贵少年。紫颜拍拍他的脸，亲切地笑道：“呀，就算不易容，长生也认不出你了呢。”
卓伊勒又瞪起眼，拼命挤出一股狠劲，前后反差逗得紫颜掩口忍笑。卓伊勒见他不怕，老大没趣，凶狠的表情松懈下来，萧索地道：“罢了，快些易容完了，等出方河集，我放你回去。”
紫颜从怀中取出一块人皮面具递上。卓伊勒将信将疑，等面具冰凉贴合着皮肉，自觉成了会变化的妖怪，支吾地问道：“是什么样的？难…难看吗？”问完后不安地摸摸脸，又觉话是多余。
从面具的眼洞中看去，紫颜抹了抹脸，就换上一副斯文木讷的面容，唯有一双眼仍是俏的，对望去，怦然地想看多一阵。卓伊勒越发好奇，周围没有镜子，只能深深地凝视紫颜的瞳孔，依稀看清自己的容颜。那双黑眸里的人影奇特夸张，变形的眉眼中辨不出端倪，像躲在谁的躯壳里重生。他收住目光出神地想，如果悄然篡改掉命运，能否少走坎坷前路，躲过难逃的定数？
回过神来，紫颜和蔼地为他挽起头发，用缠金发带束了。“走吧，再没人能认出你。出了方河集，我送你到风波岭，那里再往东一百里，有个叫尼卫的小国，或许能找到波鲧族的踪迹。”卓伊勒摇头，“有生之年，我不想再看到另外一场屠杀。”
紫颜默然，牵了他的手，两人如秋叶飘到内市的边缘。方河集的内、外市间有砖石垒就的长墙，一道双狮拱立的狮子门伫立在其中。平素仅有几个零星守卫负责巡逻治安，此时破天荒站了十二个甲胄之士，一对对鹰眼扫射来往的客商，偶尔拦下一两个人盘问。
卓伊勒目光闪动，紫颜低声道：“不怕，不是冲你来的。”当下言笑晏晏，指向狮子门外的马市问他道，“给你买什么马儿好呢？纯白的，还是小马？”
卓伊勒惊见紫颜的双瞳绿如春水，换过颜色，声音则是北荒通用土语的腔调，心下叹服，沉声道：“谁说个子小只能骑矮马？我偏要高头大马！”紫颜呵呵笑道：“好，依你便是。”两人谈笑自如，不顾守卫上下打量。紫颜朝他们略一颔首，悠然踱过狮子门。
卓伊勒的心跳个不停，紧紧握住紫颜。先前千户府外的两个守卫拦下他们，朝紫颜道：“你们从哪里来？”紫颜面不改色，立即答道：“安亚国。”安亚是西北方一个多族杂居的小国，尤多混血，紫颜与卓伊勒两人的眼珠或绿或蓝，守卫们看了半天，就用安亚语问话。卓伊勒傻了眼，紫颜咕噜着答了一句，轮到守卫不知如何应对，摆手放他们过去。
卓伊勒走出十来步，“你真厉害，连安亚语也懂。”